1851年8月，悉尼港的晨雾裹着咸腥气，像块湿透的棉絮压在海面上。胡泉踩着甲板上的露水往前走，玄色战袍的下摆扫过栏杆时，绣在上面的袋鼠与龙交缠图案蹭上了些潮气——袋鼠的爪子踩着浪纹，龙尾却卷着团火焰，倒像这片刚站稳脚跟的土地，正把根须往深海里扎，又把火苗往天边送。
他停在舰艏，望着东南方海平线。那里的雾最浓，却偏有朝霞从雾缝里挤出来，把海面染成片化开的胭脂色。副官说这是吉兆，胡泉却觉得那颜色像未干的血——炎华国在南半球攒下的家业，哪一寸不是用血浸过的？
“第三舰队，准备起航！”他的声音穿过雾霭时，带着甲板震动的沉响。不是因为他嗓门大，是十八艘战舰的蒸汽机恰在此时开始喘息，钢铁活塞的撞击声从船底漫上来，把人声托得格外有分量。
旗手在“昆仑号”主桅上扯动绳索，龙纹蓝底旗“唰”地展开，旗角扫过朝阳时，真像蘸了那片血色。胡泉数着出港的战舰：三艘定远级走在最前，“昆仑”“守土”“炎盾”，舰体比旁边的船高出半截，铁甲在雾里泛着冷光，像三座移动的铁山；后面跟着三艘致远级，“继往”“开来”“赤心”，烟囱里冒的烟最直，航速比定远快，舰艏的撞角磨得发亮；再往后是三艘吉野级巡洋舰，“逐浪”“穿云”“绕指”，船身更窄，桅杆上的瞭望哨已经站成了小黑点。
“剩下六艘光荣级，都是卖给伊万国的，跟在队尾。”副官递过望远镜，“伊万国的米尼步枪都装在货舱，每箱都盖了火漆，错不了。”
胡泉没接望远镜。他知道那些木箱上“炎华制造”的火漆印——红得发暗，是用桐油和朱砂调的，遇水不化。去年给南太平洋部落送火枪时，他见过这火漆在暴雨里泡了三天，照样能看清字迹。
“告诉韩定涛，”胡泉望着黑海的方向，“到了博斯普鲁斯海峡，能不打就不打。但要是有人拦路——”他顿了顿，指节敲了敲栏杆，“就让他们看看，炎华的龙旗，不是插在木头船上的。”
1851年9月，黑海的浪比悉尼港烈。韩定涛站在“昆仑号”舰桥时，独眼正被阳光刺得发疼——九月的太阳把海水晒成了铅灰色，浪尖却泛着白，像淬了毒的刀尖。他用铁钩手把黄铜望远镜勾过来，镜筒上还留着他指节敲出的浅坑——打断龙旗岭那会儿，他用这只手攥着炸药包，虎口磨出的茧子现在还能卡住镜筒。
“司令，前面就是海峡了。”参谋官把海图铺在铜桌上，手指点在博斯普鲁斯海峡的入口，“突厥人在那儿摆了三十艘风帆战列舰，说要拦咱们的军火船。”
韩定涛的独眼扫过海图上密密麻麻的锚地符号，铁钩手在“苏丹之刃号”的标记上敲了敲：“土鸡也敢拦龙？传我命令，按‘北斗阵’走——定远级居中，致远级左翼，吉野级右翼，光荣级跟在定远后面。告诉各舰，炮口擦亮点，别让人家说炎华的炮生锈。”
信号兵在桅杆上挥旗时，“守土号”的烟囱突然喷出串火星。韩定涛听见炮舱传来金属碰撞声——是水兵在用橄榄油擦炮管。克虏伯速射炮的来复线里卡了些海沙，得用细布裹着竹条一点点蹭，这活儿二等兵王栓子最拿手。他去年在乔治湖打海盗时，用这炮在三百米外打断过海盗船的桅杆，现在正哼着《珊瑚海舟中歌》，把榴霰弹推进炮膛。
“这弹里有三千钢珠，”王栓子跟旁边的新兵说，“炸开时能把半亩海面盖满。万部长说了，咱不是来杀人的，是来告诉人家，炎华说过要护着伊万国，就不会让谁把军火抢了去。”
新兵盯着他手里的炮弹，突然问：“要是突厥人真开炮呢？”
王栓子往炮口看了眼，远处的海峡入口已经能看见桅杆了，像片歪歪扭扭的树林。“那你就记住，”他把炮弹推到底，金属碰撞声脆生生的，“咱这铁甲是用南澳的钢炼的，他们的木头船，连咱的船板都打不穿。”
突厥国旗舰“塞利米耶号”的艉楼上，穆斯塔法帕夏正扯着金线刺绣的制服领口。海风把制服吹得像面鼓，他却觉得闷——望远镜里的炎华舰队越来越近，那三艘定远级铁甲舰像从海底冒出来的黑石，烟囱里的黑烟把云都染灰了。
“异教徒的铁棺材。”他往海里啐了口，转身对传令兵喊，“发信号！让他们立刻返航，不然就按挑衅苏丹陛下论处！”
信号兵刚举起旗，旁边的哈桑帕夏突然喊：“司令你看！他们升旗了！”
三艘定远级的主桅上，赤底金龙旗“哗啦”展开，龙鳞在阳光下亮得刺眼。穆斯塔法帕夏的手指关节捏得发白——他打了三十年仗，见过英法的舰队，见过沙俄的战船，却从没见过这样的船：不用风帆也能跑，船身硬得像礁石，连浪都绕着它们走。
“各舰注意！”他拔出佩刀指向炎华舰队，“抢占上风位，准备侧舷齐射！”
突厥舰队的风帆“唰唰”转过来，三十艘战舰排成新月形，柚木船身在浪里晃得厉害。穆斯塔法帕夏看着水兵们往炮膛里塞实心弹，突然想起十年前跟沙俄打仗时，就是用这招打沉了三艘木船。可今天他盯着“昆仑号”的铁甲，突然觉得手里的佩刀像根烧火棍。
“距离两千五百米！”“昆仑号”的测距兵喊出声时，陈沧澜舰长正把传声筒按在嘴上。他的手心全是汗——这是他第一次指挥铁甲舰打硬仗，韩定涛在旁边看着，铁钩手就搭在他身后的栏杆上。
“右舷炮位准备！”陈沧澜的声音通过传声筒传到炮舱，水兵们立刻动了起来。他们赤裸着上身，油亮的脊背上汗珠往下滚，砸在黄铜炮架上溅成小水花。有人用撬棍把165毫米炮弹往炮膛里送，有人撕开黄铜药包，苦味的火药味混着海腥味，在密闭的舱室里越攒越浓。
“突厥人要开炮了！”瞭望哨突然喊。
韩定涛的独眼眯成条缝。他看见突厥舰队的侧舷喷出白烟，像突然长出来的白胡子。紧接着，炮弹呼啸着飞来，在“昆仑号”周围炸起水柱，最高的那柱差点没过桅杆。
“装甲区没事！”损管员的喊声从传声筒里传上来，“就船舷蹭掉点漆！”
韩定涛的铁钩手在栏杆上划了道痕：“等他们再靠近点。告诉陈沧澜，瞄准敌先导舰的水线——别打桅杆，打沉了才算本事。”
当双方距离缩到一千五百米时，韩定涛突然喊：“开火！”
“昆仑号”的右舷炮同时轰鸣，炮口的火光把海水照得发白。165毫米炮弹拖着烟，直扑突厥舰队最前面的“新月号”。王栓子在“守土号”上看见炮弹砸在“新月号”的侧舷，木屑像雪花似的飞起来——那船的柚木船板厚达半米，却被炮弹炸出个窟窿，海水“咕嘟咕嘟”往里灌。
“打中了！”炮舱里爆发出欢呼，王栓子正把第二发炮弹推进炮膛。他听见隔壁舱的水兵在喊“继往号”也开火了，致远级的速射炮比定远级快，每分钟能打三发，现在正像撒豆子似的往突厥舰队里砸炮弹。
穆斯塔法帕夏在“塞利米耶号”上看得眼都红了。“新月号”的甲板已经着了火，水兵们跳海时带起的水花里，漂着半截燃烧的帆索。他突然想起十年前在多瑙河，自己就是这样看着沙俄舰队沉没的，可今天沉的是自己人。
“集中火力打他们的旗舰！”他把佩刀往甲板上顿，“把所有炮弹都打出去，就算打不穿铁甲，也要让他们知道突厥人的厉害！”
突厥舰队的侧舷又喷出片白烟，可炮弹落在“昆仑号”上，要么“当”的一声弹进海里，要么就在铁甲上蹭出道白痕。韩定涛看着那些弹痕，突然笑了——去年在悉尼港试炮时，用的就是突厥人现在用的实心弹，当时打在“昆仑号”的装甲上，连个坑都没留下。
“让‘开来号’加速，绕到他们右翼去。”韩定涛对参谋官说，“告诉他们，别跟土鸡玩排队枪毙，给他们看看什么叫铁甲洪流。”
“开来号”的蒸汽机突然提速，烟囱里的黑烟扯成条直线。舰长李望海站在舰桥，看着罗盘指针往右转——他们要从突厥舰队的侧翼插过去，把新月阵撕开个口子。
“右舷炮准备齐射！”李望海的声音刚落，炮舱里的水兵就喊起来：“看见‘**之佑号’了！就在前面三百米！”
这是艘老船，船身有多处修补的痕迹，桅杆上的新月旗都褪成了浅黄。可当“开来号”的炮口对准它时，甲板上的突厥水兵突然举起了炮——他们的前膛炮得两个人抬着，填弹时还得用通条把火药压实，等他们把炮弹推进去，“开来号”已经往前冲了五十米。
“开火！”
三发炮弹同时砸在“**之佑号”的船尾，最准的那发钻进了弹药库。爆炸声传过来时，李望海看见那艘船像被人从中间掰断似的，船尾往下沉，船头却翘了起来，水兵们像下饺子似的往海里跳。
“司令，‘开来号’得手了！”参谋官指着右翼，“突厥人的新月阵散了！”
韩定涛没说话，独眼正盯着左翼——四艘突厥桨帆船正往“绕指号”那边冲。那些船小，划桨的速度比风帆快，现在已经离“绕指号”不到百米了，甲板上挤满了举着弯刀的水兵，船头的撞角包着铁，在阳光下闪着冷光。
“告诉‘绕指号’，左满舵！”韩定涛的铁钩手往海图上一拍，“让他们试试咱的撞角！”
“绕指号”是吉野级巡洋舰，船身比定远级轻，转向却快。舰长周深猛转舵轮时，舰体发出“嘎吱”的**，舰艏的镍钢撞角劈开波浪，直冲着为首的“闪电号”撞过去。
钢铁撞进木头的声音，像有人在耳边劈柴。周深看见“闪电号”的船身突然凹进去块，龙骨断裂的脆响顺着海水传过来，像树枝被生生折断。当“绕指号”倒车退出时，海水裹着碎木片涌进“闪电号”的船舱，那船翻得极快，不到半分钟就倒扣在海里，桨叶在水面上乱转，像只临死的虫子。
“还有三艘！”周深喊着，让水兵调转炮口。吉野级的速射炮口径比定远级小，却更灵活，现在正对着剩下的桨帆船开火。炮弹落在水里炸起的水柱，把那些船困在中间，桨手们没等靠近，就被榴霰弹里的钢珠扫倒了一片。
正午的太阳把黑海晒得像口沸锅。韩定涛抬头看了眼日头，独眼被阳光刺得发疼，却不肯移开——海峡里漂满了突厥战舰的残骸，“苏丹之刃号”的主桅还在燃烧，帆索烧断的“噼啪”声，像有人在远处放鞭炮。
“司令，突厥人要跑！”瞭望哨指着金角湾的方向，剩下的几艘突厥战舰正往那边逃，船帆歪歪扭扭的，像只折了翅膀的鸟。
“别追了。”韩定涛突然说，铁钩手在栏杆上蹭了蹭，“让‘穿云号’去捞人，按《海事律》给战俘待遇。”
他看着“穿云号”放下小艇，水兵们把落水的突厥人往船上拉。有个突厥水兵攥着弯刀不肯松手，被“穿云号”的水兵按住时，突然哭喊起来：“你们的铁船是魔鬼！**都挡不住！”
韩定涛没听见这话。他正让信号兵给胡泉发报，电文只有八个字：星月已坠，航路畅通。
舰队穿过海峡时，君士坦丁堡的城墙就在左舷。城头上的突厥守军攥着火枪，却没人敢扣扳机——他们刚看见“炎盾号”的铁甲在阳光下闪了闪，那上面的弹痕比城墙的砖缝还密，却没一处透风的。
苏丹站在城头，声音哑得像被砂纸磨过：“为什么……为什么铁甲这么厉害？”
旁边的侍卫不敢说话。他们刚从港口跑回来，说炎华水兵正往伊万国的船上搬米尼步枪，那些枪的枪管锃亮，比突厥最好的火枪还沉。有个老兵摸了摸枪管，被烫得缩回手——那是刚从炉里取出来的新枪，枪托上还刻着“炎华制造”。
韩定涛让“昆仑号”放慢速度，旗手在桅杆上挥出旗语：“炎华舰队此去伊万国，非为与突厥为敌。”
城头上的苏丹看着那面龙旗，突然蹲下身。他想起年轻时征服波斯的荣耀，想起父亲告诉他“突厥的舰队能纵横七海”，可现在，那些荣耀像海峡里的残骸，正被海水泡得发胀。
伊万国的港口早就挤满了人。基谢廖夫特使站在码头上，靴底沾着刚洒的清水——按伊万国的习俗，迎接贵客要洒清水驱邪。可当他看见“昆仑号”的舰艏撞角切开波浪时，突然觉得那清水倒像在洗干净码头，好让这些钢铁巨舰靠岸。
“韩将军！”他握着韩定涛的手时，指节都在抖。韩定涛的铁钩手刚从炮管上拿下来，还带着股机油味，却比任何丝绸手套都让人踏实。
“这些是给你们的。”韩定涛指着货舱，光荣级铁甲舰的舱门正在打开，米尼步枪的木箱堆得像座小山，“每艘舰上有五千支，火漆没破，你们点点数。”
基谢廖夫没去点数。他走到“光荣号”的舰舷边，摸着铁甲上的龙纹撞角——那龙的眼睛是用黄铜铸的，在阳光下亮得像真的。“有了这些，”他突然转身，声音里带着哭腔，“我们再也不用怕谁了。”
韩定涛看着伊万国的水兵搬步枪，突然想起断龙峡的血战。那时候炎华还没有铁甲舰，士兵们抱着炸药包往敌阵里冲，现在却能把武器送到别人手里，让他们不用再像自己当年那样拼命。
“告诉你们的士兵，”韩定涛拍了拍基谢廖夫的肩膀，铁钩手的力道不轻，却带着暖意，“枪是用来护家的，不是用来惹事的。炎华帮你们，是因为咱都知道，被人欺负的滋味不好受。”
黑海之战的捷报传到悉尼港时，胡泉正在紫宸殿看战报。韩定涛的签名是用血写的，暗红的字迹在纸上洇开，像朵没开全的花。
“这老韩，还是这么张扬。”胡泉笑着递给刘亦菲，“说好了别杀人，他倒好用敌人的血签字。”
刘亦菲摸着那张纸，指尖有些发颤：“可这战报上写着，他们只沉了七艘突厥船，救了三百多个落水的。”
“他心里有数。”胡泉望着窗外，悉尼港的龙旗正被风吹得猎猎作响，“这一战不是为了打垮谁，是为了让世界看看——炎华说过的话，就像这铁甲，砸不碎，磨不烂。”
圣彼得堡的冬宫里，尼古拉一世把战报扔在银盘里。水晶吊灯的光落在他脸上，映出两道法令纹——他刚听完突厥大使的哭诉，说炎华的铁甲舰如何厉害，说突厥的舰队如何不堪一击。
“炎华国……”他低声自语，手指在地图上划过黑海，“他们在南半球攒了二十年，现在终于要把爪子伸到欧洲了。”
旁边的大臣说：“陛下，要不要联合约翰国，给他们点颜色看看？”
尼古拉一世摇了摇头。他想起三年前派去悉尼港的密使，说炎华的钢铁厂昼夜冒烟，说他们的水兵能在浪里站三个时辰不晃。“不用急，”他拿起笔，在地图上圈出伊万国，“让伊万国先拿着那些武器闹一闹，咱们看看炎华到底有多大本事。”
伦敦的唐宁街10号，亨利首相把战报摔在桌上时，墨水瓶里的墨水溅到了地毯上。红色的墨水像血迹，在波斯地毯的花纹里漫开——他刚从议会回来，格莱斯顿议员在议会上拍着桌子喊，说炎华国在挑战约翰国的霸权，说要派舰队去大洋洲“教训教训那些黄皮猴子”。
“教训？”他对着空无一人的书房喊，“你知道炎华的铁甲舰能打穿多少层柚木吗？你知道他们的速射炮一分钟能打几发吗？”
去年约翰国派去的考察船回来，说炎华的悉尼港能同时停泊五十艘战舰，说他们的船厂每个月能造一艘铁甲舰。当时亨利觉得是夸大其词，现在看着黑海的战报，突然觉得后背发凉。
“给殖民地部发报。”他瘫在椅子上，“让他们在大洋洲的驻军别惹事，先看看再说。”
高卢国的《费加罗报》卖得脱了销。报童举着报纸在街头跑，头版的标题用红墨水写着：《赤色大陆的钢铁洪流》。社论里说，炎华国的铁甲舰比英法最好的战舰还厉害，说他们的米尼步枪能在千米外打穿钢板，说欧洲要是再不觉醒，早晚要被这个新兴强国踩在脚下。
咖啡馆里，穿燕尾服的绅士们举着报纸争论。有人说要联合沙俄制衡炎华，有人说该跟炎华做生意——他们的钢铁又便宜又好，用来造铁路再合适不过。
“不管怎么说，”一个戴单片眼镜的教授敲着桌子，“世界要变了。以前是欧洲说了算，现在——”他指着报纸上的龙旗照片，“该看看南半球的脸色了。”
韩定涛站在“昆仑号”的甲板上，看着伊万国的水兵操练新到的步枪。他们的队列还不整齐，开枪时总有人忘了闭左眼，但枪声很齐，像串鞭炮在港口炸响。
“将军，胡大统领的电报。”副官递过电报，上面只有一句话：“守好盟约，早日回家。”
韩定涛把电报叠好，塞进怀里。黑海的风吹起他的战袍，独眼望着远处的海峡——那里的海水已经清了些，看不见残骸了，只有龙旗在桅杆上飘，像团烧不尽的火。
他想起出发前胡泉说的话：“咱炎华人走到哪儿，都得把腰杆挺直。不是因为咱的船硬，是因为咱说话算数。”
现在他信了。那些沉在海底的突厥战舰，那些看着龙旗不敢开火的守军，那些握着新枪的伊万国水兵，都在说同一件事——炎华国来了，带着铁甲和盟约，要在这世界上，为自己挣个说话算数的地方。
远处的克里米亚半岛还有烽火，但韩定涛知道，从今天起，黑海的浪里，该记着龙旗的影子了。就像悉尼港的晨雾记着朝霞，就像断龙峡的石头记着炸药的轰鸣，那些钢铁与炮火刻下的痕迹，早晚要在这世界上，长出新的格局来。
他停在舰艏，望着东南方海平线。那里的雾最浓，却偏有朝霞从雾缝里挤出来，把海面染成片化开的胭脂色。副官说这是吉兆，胡泉却觉得那颜色像未干的血——炎华国在南半球攒下的家业，哪一寸不是用血浸过的？
“第三舰队，准备起航！”他的声音穿过雾霭时，带着甲板震动的沉响。不是因为他嗓门大，是十八艘战舰的蒸汽机恰在此时开始喘息，钢铁活塞的撞击声从船底漫上来，把人声托得格外有分量。
旗手在“昆仑号”主桅上扯动绳索，龙纹蓝底旗“唰”地展开，旗角扫过朝阳时，真像蘸了那片血色。胡泉数着出港的战舰：三艘定远级走在最前，“昆仑”“守土”“炎盾”，舰体比旁边的船高出半截，铁甲在雾里泛着冷光，像三座移动的铁山；后面跟着三艘致远级，“继往”“开来”“赤心”，烟囱里冒的烟最直，航速比定远快，舰艏的撞角磨得发亮；再往后是三艘吉野级巡洋舰，“逐浪”“穿云”“绕指”，船身更窄，桅杆上的瞭望哨已经站成了小黑点。
“剩下六艘光荣级，都是卖给伊万国的，跟在队尾。”副官递过望远镜，“伊万国的米尼步枪都装在货舱，每箱都盖了火漆，错不了。”
胡泉没接望远镜。他知道那些木箱上“炎华制造”的火漆印——红得发暗，是用桐油和朱砂调的，遇水不化。去年给南太平洋部落送火枪时，他见过这火漆在暴雨里泡了三天，照样能看清字迹。
“告诉韩定涛，”胡泉望着黑海的方向，“到了博斯普鲁斯海峡，能不打就不打。但要是有人拦路——”他顿了顿，指节敲了敲栏杆，“就让他们看看，炎华的龙旗，不是插在木头船上的。”
1851年9月，黑海的浪比悉尼港烈。韩定涛站在“昆仑号”舰桥时，独眼正被阳光刺得发疼——九月的太阳把海水晒成了铅灰色，浪尖却泛着白，像淬了毒的刀尖。他用铁钩手把黄铜望远镜勾过来，镜筒上还留着他指节敲出的浅坑——打断龙旗岭那会儿，他用这只手攥着炸药包，虎口磨出的茧子现在还能卡住镜筒。
“司令，前面就是海峡了。”参谋官把海图铺在铜桌上，手指点在博斯普鲁斯海峡的入口，“突厥人在那儿摆了三十艘风帆战列舰，说要拦咱们的军火船。”
韩定涛的独眼扫过海图上密密麻麻的锚地符号，铁钩手在“苏丹之刃号”的标记上敲了敲：“土鸡也敢拦龙？传我命令，按‘北斗阵’走——定远级居中，致远级左翼，吉野级右翼，光荣级跟在定远后面。告诉各舰，炮口擦亮点，别让人家说炎华的炮生锈。”
信号兵在桅杆上挥旗时，“守土号”的烟囱突然喷出串火星。韩定涛听见炮舱传来金属碰撞声——是水兵在用橄榄油擦炮管。克虏伯速射炮的来复线里卡了些海沙，得用细布裹着竹条一点点蹭，这活儿二等兵王栓子最拿手。他去年在乔治湖打海盗时，用这炮在三百米外打断过海盗船的桅杆，现在正哼着《珊瑚海舟中歌》，把榴霰弹推进炮膛。
“这弹里有三千钢珠，”王栓子跟旁边的新兵说，“炸开时能把半亩海面盖满。万部长说了，咱不是来杀人的，是来告诉人家，炎华说过要护着伊万国，就不会让谁把军火抢了去。”
新兵盯着他手里的炮弹，突然问：“要是突厥人真开炮呢？”
王栓子往炮口看了眼，远处的海峡入口已经能看见桅杆了，像片歪歪扭扭的树林。“那你就记住，”他把炮弹推到底，金属碰撞声脆生生的，“咱这铁甲是用南澳的钢炼的，他们的木头船，连咱的船板都打不穿。”
突厥国旗舰“塞利米耶号”的艉楼上，穆斯塔法帕夏正扯着金线刺绣的制服领口。海风把制服吹得像面鼓，他却觉得闷——望远镜里的炎华舰队越来越近，那三艘定远级铁甲舰像从海底冒出来的黑石，烟囱里的黑烟把云都染灰了。
“异教徒的铁棺材。”他往海里啐了口，转身对传令兵喊，“发信号！让他们立刻返航，不然就按挑衅苏丹陛下论处！”
信号兵刚举起旗，旁边的哈桑帕夏突然喊：“司令你看！他们升旗了！”
三艘定远级的主桅上，赤底金龙旗“哗啦”展开，龙鳞在阳光下亮得刺眼。穆斯塔法帕夏的手指关节捏得发白——他打了三十年仗，见过英法的舰队，见过沙俄的战船，却从没见过这样的船：不用风帆也能跑，船身硬得像礁石，连浪都绕着它们走。
“各舰注意！”他拔出佩刀指向炎华舰队，“抢占上风位，准备侧舷齐射！”
突厥舰队的风帆“唰唰”转过来，三十艘战舰排成新月形，柚木船身在浪里晃得厉害。穆斯塔法帕夏看着水兵们往炮膛里塞实心弹，突然想起十年前跟沙俄打仗时，就是用这招打沉了三艘木船。可今天他盯着“昆仑号”的铁甲，突然觉得手里的佩刀像根烧火棍。
“距离两千五百米！”“昆仑号”的测距兵喊出声时，陈沧澜舰长正把传声筒按在嘴上。他的手心全是汗——这是他第一次指挥铁甲舰打硬仗，韩定涛在旁边看着，铁钩手就搭在他身后的栏杆上。
“右舷炮位准备！”陈沧澜的声音通过传声筒传到炮舱，水兵们立刻动了起来。他们赤裸着上身，油亮的脊背上汗珠往下滚，砸在黄铜炮架上溅成小水花。有人用撬棍把165毫米炮弹往炮膛里送，有人撕开黄铜药包，苦味的火药味混着海腥味，在密闭的舱室里越攒越浓。
“突厥人要开炮了！”瞭望哨突然喊。
韩定涛的独眼眯成条缝。他看见突厥舰队的侧舷喷出白烟，像突然长出来的白胡子。紧接着，炮弹呼啸着飞来，在“昆仑号”周围炸起水柱，最高的那柱差点没过桅杆。
“装甲区没事！”损管员的喊声从传声筒里传上来，“就船舷蹭掉点漆！”
韩定涛的铁钩手在栏杆上划了道痕：“等他们再靠近点。告诉陈沧澜，瞄准敌先导舰的水线——别打桅杆，打沉了才算本事。”
当双方距离缩到一千五百米时，韩定涛突然喊：“开火！”
“昆仑号”的右舷炮同时轰鸣，炮口的火光把海水照得发白。165毫米炮弹拖着烟，直扑突厥舰队最前面的“新月号”。王栓子在“守土号”上看见炮弹砸在“新月号”的侧舷，木屑像雪花似的飞起来——那船的柚木船板厚达半米，却被炮弹炸出个窟窿，海水“咕嘟咕嘟”往里灌。
“打中了！”炮舱里爆发出欢呼，王栓子正把第二发炮弹推进炮膛。他听见隔壁舱的水兵在喊“继往号”也开火了，致远级的速射炮比定远级快，每分钟能打三发，现在正像撒豆子似的往突厥舰队里砸炮弹。
穆斯塔法帕夏在“塞利米耶号”上看得眼都红了。“新月号”的甲板已经着了火，水兵们跳海时带起的水花里，漂着半截燃烧的帆索。他突然想起十年前在多瑙河，自己就是这样看着沙俄舰队沉没的，可今天沉的是自己人。
“集中火力打他们的旗舰！”他把佩刀往甲板上顿，“把所有炮弹都打出去，就算打不穿铁甲，也要让他们知道突厥人的厉害！”
突厥舰队的侧舷又喷出片白烟，可炮弹落在“昆仑号”上，要么“当”的一声弹进海里，要么就在铁甲上蹭出道白痕。韩定涛看着那些弹痕，突然笑了——去年在悉尼港试炮时，用的就是突厥人现在用的实心弹，当时打在“昆仑号”的装甲上，连个坑都没留下。
“让‘开来号’加速，绕到他们右翼去。”韩定涛对参谋官说，“告诉他们，别跟土鸡玩排队枪毙，给他们看看什么叫铁甲洪流。”
“开来号”的蒸汽机突然提速，烟囱里的黑烟扯成条直线。舰长李望海站在舰桥，看着罗盘指针往右转——他们要从突厥舰队的侧翼插过去，把新月阵撕开个口子。
“右舷炮准备齐射！”李望海的声音刚落，炮舱里的水兵就喊起来：“看见‘**之佑号’了！就在前面三百米！”
这是艘老船，船身有多处修补的痕迹，桅杆上的新月旗都褪成了浅黄。可当“开来号”的炮口对准它时，甲板上的突厥水兵突然举起了炮——他们的前膛炮得两个人抬着，填弹时还得用通条把火药压实，等他们把炮弹推进去，“开来号”已经往前冲了五十米。
“开火！”
三发炮弹同时砸在“**之佑号”的船尾，最准的那发钻进了弹药库。爆炸声传过来时，李望海看见那艘船像被人从中间掰断似的，船尾往下沉，船头却翘了起来，水兵们像下饺子似的往海里跳。
“司令，‘开来号’得手了！”参谋官指着右翼，“突厥人的新月阵散了！”
韩定涛没说话，独眼正盯着左翼——四艘突厥桨帆船正往“绕指号”那边冲。那些船小，划桨的速度比风帆快，现在已经离“绕指号”不到百米了，甲板上挤满了举着弯刀的水兵，船头的撞角包着铁，在阳光下闪着冷光。
“告诉‘绕指号’，左满舵！”韩定涛的铁钩手往海图上一拍，“让他们试试咱的撞角！”
“绕指号”是吉野级巡洋舰，船身比定远级轻，转向却快。舰长周深猛转舵轮时，舰体发出“嘎吱”的**，舰艏的镍钢撞角劈开波浪，直冲着为首的“闪电号”撞过去。
钢铁撞进木头的声音，像有人在耳边劈柴。周深看见“闪电号”的船身突然凹进去块，龙骨断裂的脆响顺着海水传过来，像树枝被生生折断。当“绕指号”倒车退出时，海水裹着碎木片涌进“闪电号”的船舱，那船翻得极快，不到半分钟就倒扣在海里，桨叶在水面上乱转，像只临死的虫子。
“还有三艘！”周深喊着，让水兵调转炮口。吉野级的速射炮口径比定远级小，却更灵活，现在正对着剩下的桨帆船开火。炮弹落在水里炸起的水柱，把那些船困在中间，桨手们没等靠近，就被榴霰弹里的钢珠扫倒了一片。
正午的太阳把黑海晒得像口沸锅。韩定涛抬头看了眼日头，独眼被阳光刺得发疼，却不肯移开——海峡里漂满了突厥战舰的残骸，“苏丹之刃号”的主桅还在燃烧，帆索烧断的“噼啪”声，像有人在远处放鞭炮。
“司令，突厥人要跑！”瞭望哨指着金角湾的方向，剩下的几艘突厥战舰正往那边逃，船帆歪歪扭扭的，像只折了翅膀的鸟。
“别追了。”韩定涛突然说，铁钩手在栏杆上蹭了蹭，“让‘穿云号’去捞人，按《海事律》给战俘待遇。”
他看着“穿云号”放下小艇，水兵们把落水的突厥人往船上拉。有个突厥水兵攥着弯刀不肯松手，被“穿云号”的水兵按住时，突然哭喊起来：“你们的铁船是魔鬼！**都挡不住！”
韩定涛没听见这话。他正让信号兵给胡泉发报，电文只有八个字：星月已坠，航路畅通。
舰队穿过海峡时，君士坦丁堡的城墙就在左舷。城头上的突厥守军攥着火枪，却没人敢扣扳机——他们刚看见“炎盾号”的铁甲在阳光下闪了闪，那上面的弹痕比城墙的砖缝还密，却没一处透风的。
苏丹站在城头，声音哑得像被砂纸磨过：“为什么……为什么铁甲这么厉害？”
旁边的侍卫不敢说话。他们刚从港口跑回来，说炎华水兵正往伊万国的船上搬米尼步枪，那些枪的枪管锃亮，比突厥最好的火枪还沉。有个老兵摸了摸枪管，被烫得缩回手——那是刚从炉里取出来的新枪，枪托上还刻着“炎华制造”。
韩定涛让“昆仑号”放慢速度，旗手在桅杆上挥出旗语：“炎华舰队此去伊万国，非为与突厥为敌。”
城头上的苏丹看着那面龙旗，突然蹲下身。他想起年轻时征服波斯的荣耀，想起父亲告诉他“突厥的舰队能纵横七海”，可现在，那些荣耀像海峡里的残骸，正被海水泡得发胀。
伊万国的港口早就挤满了人。基谢廖夫特使站在码头上，靴底沾着刚洒的清水——按伊万国的习俗，迎接贵客要洒清水驱邪。可当他看见“昆仑号”的舰艏撞角切开波浪时，突然觉得那清水倒像在洗干净码头，好让这些钢铁巨舰靠岸。
“韩将军！”他握着韩定涛的手时，指节都在抖。韩定涛的铁钩手刚从炮管上拿下来，还带着股机油味，却比任何丝绸手套都让人踏实。
“这些是给你们的。”韩定涛指着货舱，光荣级铁甲舰的舱门正在打开，米尼步枪的木箱堆得像座小山，“每艘舰上有五千支，火漆没破，你们点点数。”
基谢廖夫没去点数。他走到“光荣号”的舰舷边，摸着铁甲上的龙纹撞角——那龙的眼睛是用黄铜铸的，在阳光下亮得像真的。“有了这些，”他突然转身，声音里带着哭腔，“我们再也不用怕谁了。”
韩定涛看着伊万国的水兵搬步枪，突然想起断龙峡的血战。那时候炎华还没有铁甲舰，士兵们抱着炸药包往敌阵里冲，现在却能把武器送到别人手里，让他们不用再像自己当年那样拼命。
“告诉你们的士兵，”韩定涛拍了拍基谢廖夫的肩膀，铁钩手的力道不轻，却带着暖意，“枪是用来护家的，不是用来惹事的。炎华帮你们，是因为咱都知道，被人欺负的滋味不好受。”
黑海之战的捷报传到悉尼港时，胡泉正在紫宸殿看战报。韩定涛的签名是用血写的，暗红的字迹在纸上洇开，像朵没开全的花。
“这老韩，还是这么张扬。”胡泉笑着递给刘亦菲，“说好了别杀人，他倒好用敌人的血签字。”
刘亦菲摸着那张纸，指尖有些发颤：“可这战报上写着，他们只沉了七艘突厥船，救了三百多个落水的。”
“他心里有数。”胡泉望着窗外，悉尼港的龙旗正被风吹得猎猎作响，“这一战不是为了打垮谁，是为了让世界看看——炎华说过的话，就像这铁甲，砸不碎，磨不烂。”
圣彼得堡的冬宫里，尼古拉一世把战报扔在银盘里。水晶吊灯的光落在他脸上，映出两道法令纹——他刚听完突厥大使的哭诉，说炎华的铁甲舰如何厉害，说突厥的舰队如何不堪一击。
“炎华国……”他低声自语，手指在地图上划过黑海，“他们在南半球攒了二十年，现在终于要把爪子伸到欧洲了。”
旁边的大臣说：“陛下，要不要联合约翰国，给他们点颜色看看？”
尼古拉一世摇了摇头。他想起三年前派去悉尼港的密使，说炎华的钢铁厂昼夜冒烟，说他们的水兵能在浪里站三个时辰不晃。“不用急，”他拿起笔，在地图上圈出伊万国，“让伊万国先拿着那些武器闹一闹，咱们看看炎华到底有多大本事。”
伦敦的唐宁街10号，亨利首相把战报摔在桌上时，墨水瓶里的墨水溅到了地毯上。红色的墨水像血迹，在波斯地毯的花纹里漫开——他刚从议会回来，格莱斯顿议员在议会上拍着桌子喊，说炎华国在挑战约翰国的霸权，说要派舰队去大洋洲“教训教训那些黄皮猴子”。
“教训？”他对着空无一人的书房喊，“你知道炎华的铁甲舰能打穿多少层柚木吗？你知道他们的速射炮一分钟能打几发吗？”
去年约翰国派去的考察船回来，说炎华的悉尼港能同时停泊五十艘战舰，说他们的船厂每个月能造一艘铁甲舰。当时亨利觉得是夸大其词，现在看着黑海的战报，突然觉得后背发凉。
“给殖民地部发报。”他瘫在椅子上，“让他们在大洋洲的驻军别惹事，先看看再说。”
高卢国的《费加罗报》卖得脱了销。报童举着报纸在街头跑，头版的标题用红墨水写着：《赤色大陆的钢铁洪流》。社论里说，炎华国的铁甲舰比英法最好的战舰还厉害，说他们的米尼步枪能在千米外打穿钢板，说欧洲要是再不觉醒，早晚要被这个新兴强国踩在脚下。
咖啡馆里，穿燕尾服的绅士们举着报纸争论。有人说要联合沙俄制衡炎华，有人说该跟炎华做生意——他们的钢铁又便宜又好，用来造铁路再合适不过。
“不管怎么说，”一个戴单片眼镜的教授敲着桌子，“世界要变了。以前是欧洲说了算，现在——”他指着报纸上的龙旗照片，“该看看南半球的脸色了。”
韩定涛站在“昆仑号”的甲板上，看着伊万国的水兵操练新到的步枪。他们的队列还不整齐，开枪时总有人忘了闭左眼，但枪声很齐，像串鞭炮在港口炸响。
“将军，胡大统领的电报。”副官递过电报，上面只有一句话：“守好盟约，早日回家。”
韩定涛把电报叠好，塞进怀里。黑海的风吹起他的战袍，独眼望着远处的海峡——那里的海水已经清了些，看不见残骸了，只有龙旗在桅杆上飘，像团烧不尽的火。
他想起出发前胡泉说的话：“咱炎华人走到哪儿，都得把腰杆挺直。不是因为咱的船硬，是因为咱说话算数。”
现在他信了。那些沉在海底的突厥战舰，那些看着龙旗不敢开火的守军，那些握着新枪的伊万国水兵，都在说同一件事——炎华国来了，带着铁甲和盟约，要在这世界上，为自己挣个说话算数的地方。
远处的克里米亚半岛还有烽火，但韩定涛知道，从今天起，黑海的浪里，该记着龙旗的影子了。就像悉尼港的晨雾记着朝霞，就像断龙峡的石头记着炸药的轰鸣，那些钢铁与炮火刻下的痕迹，早晚要在这世界上，长出新的格局来。
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