技术瓶颈!

  这是超越时代的造物,必然会遇到的诅咒。

  江澈可以画出图纸,却无法凭空变出耐高温,耐高压的工业材料。

  这一下,直接卡住了整个项目的咽喉。

  但是就在李默报告的同一天傍晚。

  一匹快马卷着一路烟尘,以八百里加急的速度冲入了新金陵。

  一名来自福建水师的信使,带着戚继光的亲笔急报,被直接送到了御书房。

  “报!!”

  “威尼斯主力舰队,约四十艘大小战舰,已集结于舟山外海!”

  信使的声音因急促而嘶哑,却清晰地传入在场每一个人的耳中。

  “其中包括至少十艘大型盖伦战舰,火炮数百门!其司令官波罗尼发出最后通牒,限我大夏七日内答复其通商、割地的要求。”

  “七日后若无答复,便将对宁波、松江府,发动全面进攻!”

  此言一出,整个御书房的气氛瞬间降到了冰点。

  内,是核心技术遭遇瓶颈,国之重器难产。

  外,是敌国大军压境,兵临城下,只待最后通牒时限一到,便要燃起战火。

  双重困局,如同一双无形的巨手,死死扼住了大夏的咽喉。

  消息传出,朝野震动。

  那些本就心怀鬼胎的江南士族代言人再次活跃起来。

  主和的声浪一日高过一日,甚至有人公开上书,请求皇帝以怀柔之策,安抚西洋友人,避免生灵涂炭。

  巨大的压力,从四面八方汇聚而来。

  是夜,月黑风高。

  江澈摒退了所有人,独自一人,走进了神机局最深处。

  那间连江源都未曾踏足过的机密实验室。

  老何像一尊雕像,默默地守在厚重的精钢门外。

  实验室内,陈设简单却又处处透着诡异。

  墙上挂着复杂的电路图纸,桌上摆放着各种玻璃器皿和不知名的金属锭。

  而在实验室的正中央,静静地停放着一台比之前炸毁的火龙釜模型更加庞大的机器。

  这,才是江澈真正的底牌。

  一台按照后世标准制造,凝聚了他所有心血的蒸汽机原型机。

  江澈在原型机前站了很久,手掌轻轻抚摸着冰冷的帆布。

  眼中闪过一丝挣扎,但很快便被决绝所取代。

  他知道,一旦拆了这台原型机。

  就意味着他再也没有了参考和试错的样本。

  未来的工业之路,将变得更加艰难。

  但眼下,大夏没有时间了。

  他必须赢,必须在七天之内,让龙吟出海!

  门外,老何隐约听到了里面传来的。

  “老何。”

  “在。”

  “传我的话。”

  “把那台备用的原型机拆了,把里面的高强度合金轴承,耐压阀门和石墨密封圈全部取出来,立刻送到龙江船厂,用到龙吟的火龙釜上去。”

  老何心中剧震,他比任何人都清楚那台原型机的价值。

  “太上皇,这……”

  “执行命令。”

  江澈的声音不带一丝感情,“再告诉李默,受伤工匠的抚恤,加十倍!家小由内帑供养终身!但是,龙吟的工期,一天都不能拖!”

  伴随着江澈的命令下达之后。

  金陵龙江造船厂,自入夜以来,便再未有过片刻的宁静。

  数千盏巨大的风灯与火把。

  将整个船坞照耀得亮如白昼,连江面上倒映的星辰都黯然失色。

  数不清的工匠与兵士在其间穿梭奔忙,喧哗声、号子声、金属敲击声汇成了一曲激昂而又焦灼的交响乐。

  在这片喧嚣的中心,正是那艘静卧于船台之上,宛如蛰伏巨兽的龙吟壹号。

  江澈身上只披着一件厚重的黑狐裘衣。

  内里依旧是那身便于行动的劲装。

  他无视了身旁李默递来的热茶,正亲自蹲在一座被拆开的火龙釜试验机旁。

  手指上沾满了油污,仔细检查着一根断裂的活塞连杆。

  “王爷,臣……臣无能!”

  李默的声音嘶哑,布满血丝的双眼满是自责。

  “我们试了最好的百炼钢,用上了水力锻压,可还是不行!这火龙釜运转起来的瞬间压力太大了,寻常钢铁根本承受不住,要么是密封处漏气,要么就是这些关键部件直接崩断!强行安装上船,恐怕……”

  他不敢再说下去,但后果不言而喻。

  一艘在海战中动力突然瘫痪的战舰,无异于一口漂浮的铁棺材。

  江澈没有回头,只是用指甲刮了刮断口处的金属晶体,眼神冷静得可怕。

  “不是你的错。”

  “是我们目前掌握的冶金技术,已经到了极限。想要靠它实现纯粹的蒸汽动力,无异于让一个三岁的孩童去举起千斤巨鼎,强行为之,只会自伤。”

  他深刻地明白,这是时代设下的无形壁垒。

  他可以画出超越时代的图纸,却无法凭空变出合格的工业材料。

  这台蒸汽机,从诞生之初,就注定是一个早产的“怪胎”。

  周围的工匠与官员都陷入了死一般的沉寂,连日来的希望,似乎在这一刻被彻底击碎。

  江澈的下一句话,却让所有人精神一振。

  “既然此路不通,那就换一条路走。”

  他转身,目光扫过众人,“谁告诉你们,战舰一定要用纯粹的蒸汽动力?”

  他大步走到龙吟壹号巨大的设计图前。

  拿起炭笔,在动力舱的位置重重画下了一个叉。

  “传我命令!”

  江澈的声音在寂静的工坊中回响,清晰而有力。

  “放弃追求全蒸汽动力方案!火龙釜的设计进行简化,降低锅炉压力,减小活塞行程!我们不要它提供持续的巡航动力,朕只要它在两个时候能派上用场!”

  他伸出两根手指。

  “第一,无风之时,或需要抢占上风口时,它能驱动船尾的明轮,给我们提供基础的机动力!”

  “第二,短兵相接,需要进行急促转向、规避炮火时,它能瞬间爆发出最大的扭矩,为船舵提供强大的转向助力!”

  “其余时候,我们的动力来源,依旧是风帆!”

  江澈的手重重地拍在图纸上那三根高耸的桅杆上。

  “我们要做的,是风帆为主,蒸汽为辅的混合动力!是用超越这个时代的脑子,去弥补材料上的不足!”

  一番话,如同一道惊雷,劈开了所有人脑中的迷雾。
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