郭淮心中一动,努力抬起一点视线。

  吴忠林也察觉到异样,从指缝间偷偷窥探。

  只见那人一身黑衣,身上带着淡淡的血气,径直穿过跪了一地的人群,走到了朱棣的台阶下。

  “王爷。”

  朱棣停下了敲击扶手的动作。

  看向来人,原本冷硬的脸上,线条似乎柔和了一分。

  “回来了。”

  “嗯。”

  来人正是江澈。

  他从怀中取出一物,双手奉上。

  正是耿炳文手中的那柄御赐宝剑。

  剑鞘上镶嵌的宝石,在堂内昏暗的光线下,折射出幽冷的光。

  朱棣的呼吸,有那么一瞬间的停滞。

  他缓缓起身,走下台阶,从江澈手中接过了那柄剑。

  “锵!”

  宝剑出鞘,寒光一闪,映亮了朱棣的眼眸。

  他摩挲着剑柄上那熟悉的龙纹,许久,才发出一声低沉的笑。

  “呵呵!”

  笑声中,充满了快意与满足。

  吴忠林猛然抬头,当他看清那柄剑时,整个人如遭雷击。

  那是耿炳文的剑!

  长兴侯从不离身的御赐宝剑!

  他曾在无数个正式场合,见过耿炳文佩戴此剑。

  可现在,这柄剑,出现在了燕王朱棣的手中!

  耿炳文……败了!

  郭淮虽不识剑,却识人,当他看到自己这位准女婿来到这里的时候。

  他已经想通了。

  不再有丝毫犹豫,郭淮向前膝行两步。,

  一个响头重重磕在地上。

  “小人郭淮,代表真定合城士绅,恭迎王爷!王爷天威!我等愿为王爷效犬马之劳,万死不辞!”

  他这一拜,身后的其他士绅们瞬间反应过来,纷纷跟着磕头。

  “我等愿为王爷效劳!”

  “王爷千岁千岁千千岁!”

  江澈看着郭淮那微微颤抖的背影。

  嘴角忍不住抬了一下。

  这个未来的岳丈,倒是比想象中更懂得审时度势。

  还行,不算太蠢。

  朱棣手握剑柄,那股发自骨子里的枭雄气概,随着出鞘的剑鸣激荡在整个大堂。

  他瞥了一眼面如死灰的吴忠林。

  “哼。”

  一声冷哼,满含不屑。

  “拖下去,关入大牢,好生看管。”

  没有多余的废话,两个虎背熊腰的燕军亲卫立刻上前。

  将瘫软如泥的吴忠林架起,粗暴地拖了出去,在青石板上留下一道长长的湿痕。

  大堂内瞬间空旷不少。

  朱棣的目光落在了郭淮身上,声音不带任何温度。

  “郭淮,你上前来。”

  郭淮心头一紧,连忙又磕了个头,才敢撑着发软的膝盖,挪到台阶下,连头都不敢抬。

  “小人在。”

  “你说,愿献出家财,助我军需?”

  朱棣坐回上首,将那柄御赐宝剑横放在案几上,剑刃的寒光正好映着郭淮的头顶。

  郭淮感到一股凉意从天灵盖直蹿脚底。

  他知道,这是最后的考验,答得好,富贵可期。

  答不好,就是吴忠林的下场!

  “回王爷!”

  郭淮的声音因为激动而略带嘶哑。

  “小人……不,是真定满城士绅,都盼着王爷入主!”

  “小人愿将郭家所有粮仓尽数敞开,城外良田万亩,也愿献出地契,供王爷调遣!”

  “王爷,真定周边数县,有不少士绅都与小人有生意往来,小人愿为王爷做说客,说服他们一同为王爷筹集粮草军资!只求能为王爷的大业,尽一份绵薄之力!”

  这话一出,朱棣那张冷峻的脸上,终于浮现出赞许。

  “好,很好。”

  他需要的就是这种识时务的本地人,替他安抚地方,搜刮钱粮。

  “你的忠心,本王记下了。”

  郭淮被带下去后,朱棣看向坐在一旁的江澈。

  大堂内,只剩下君臣二人。

  先前那股喧嚣的降服与拜见的浪潮退去,露出了底下暗流涌动的礁石。

  朱棣看着江澈,那张因胜利而略显亢奋的脸庞上,突然忍不住,笑出了声。

  “呵呵,哈哈哈哈!”

  笑声在空旷的大堂里回荡,比刚才的冷哼更加令人心悸。

  他用那柄还未归鞘的宝剑,轻轻敲了敲面前的案几。

  “江澈啊江澈,你小子,可真是本王的福将。”

  “一座真定城,耿炳文十三万大军都啃不动的硬骨头,就这么让你三言两语,兵不血刃地拿下了。”

  朱棣的语气里满是赞叹,可眼神却像鹰隼一样锐利。

  江澈心中一凛。

  这不是夸奖,这是敲打。

  功高震主这个词,自古以来就是悬在能臣头顶的利剑。

  他今天所展现出的手段,已经超出了一个“暗卫司主”应有的范畴。

  朱棣在肯定他能力的同时。

  也在不动声色地提醒他,谁才是这盘棋的执棋人。

  对于朱棣这种枭雄而言,他们从不相信语言的忠诚,只相信可以被掌控的现实。

  江澈垂下眼帘,掩去眸中的算计。

  正准备谦卑地回话,将一切功劳都推给燕王神威。

  “砰!”

  大堂的侧门被人一把推开,一道身影风风火火地闯了进来。

  “父王!江澈那小子在哪儿?听说他回来了!快让他出来见我!”

  来人嗓门洪亮,带着一股子天不怕地不怕的莽撞劲儿,正是朱高煦。

  他满脸兴奋,额头上还带着一层薄汗,显然是一路跑过来的,身后跟着的亲卫连拦都拦不住。

  朱棣脸上的笑容瞬间凝固,转为一种哭笑不得的无语。

  他头疼地揉了揉眉心。

  “混账东西!咋咋呼呼,成何体统!”

  “如今你也是领兵的将军了,这副德性,让下面的人怎么看你!”

  将军?

  江澈闻言,倒是有些意外地瞥了朱高煦一眼。

  这家伙,爬得这么快?

  按照历史的正常轨迹,朱高煦在靖难初期,虽有勇力,但职位并不算太高,现在居然直接就是将军了?

  看来自己的出现,已经开始影响到越来越多的人了。

  不过,江澈并没有让朱高煦的咋呼继续下去。

  他抢在朱高煦再次开口前,对着上首的朱棣,躬身一拜。

  “王爷,属下还有一事,需向您回报。”

  朱高煦也愣住了,看着江澈严肃的侧脸,把到了嘴边的话又咽了回去。

  朱棣挑了挑眉,示意他继续。

  “讲。”

  江澈直起身,目光坦然地迎上朱棣的审视。

  “郭淮之所以会如此迅速地献城归降,除了王爷天威震慑之外,还有一个原因。”

  “属下向他许诺,事成之后,会迎娶他的女儿,郭晚晚。”

  这话一出,连旁边咋咋呼呼的朱高煦都安静了。

  他瞪大了眼睛,看看江澈,又看看自己的父王,表情精彩至极。
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