铁铉的心脏猛地一缩。

  用他最看重的名节,来换取他最不能背叛的忠诚。

  如果他答应,他将以一个英雄的形象死去。

  家人或许还能得到保全,史书上会留下浓墨重彩的一笔。

  可他自己知道,他是个彻头彻尾的卖国贼。

  这种内心的煎熬,比任何酷刑都可怕。

  他咬着牙,血从嘴角渗出,却没有立刻回答。

  江澈看穿了他的犹豫,继续不紧不慢地抛出另一个选项。

  “当然,你也可以选择不给。”

  “那也无妨。”

  “明日一早,燕王殿下就会下一道王令,册封你铁铉,为我大燕的辅国大将军,位在平南大将军盛庸之上。”

  “我们会敲锣打鼓,把这个好消息传遍济南,传遍山东,传遍整个天下。”

  “我们会把你铁大人从牢里恭恭敬敬地请出来,让你穿上我们大燕的将军铠甲,绑在济南最高的城楼上,让所有南军的降兵都看看,他们的兵部尚书,是如何弃暗投明的。”

  江澈每说一句,铁铉的脸色就白一分。

  “你猜,当这个消息传到南京,你那位多疑的皇帝陛下,会如何处置你的妻儿老小?是满门抄斩,还是株连九族?”

  “你再猜猜,那些还在前线为你浴血奋战的同僚袍泽,那些视你为楷模的读书人,会怎么在背后唾骂你这个‘铁汉奸’?”

  “你……”

  铁铉的身体剧烈颤抖起来,他可以死,他不怕死。

  可他不能忍受自己一生守护的名节,被如此卑劣地践踏成泥。

  他更不能想象,自己死后。

  还要背负万世骂名,家人更要因他而惨遭屠戮。

  江澈的手段,不是要他的命。

  是要诛他的心,毁他的魂!

  “杀了我……你现在就杀了我!”

  铁铉疯狂地挣扎着,牛筋绳索深深勒进肉里,但他浑然不觉。

  江澈缓缓站起身,居高临下地看着他,眼神里没有怜悯,只有一片漠然。

  “杀了你?不,铁大人,你活着,比死了有用。”

  “当然,你也可以自杀,但我也会散布消息。”

  “你的名声,你的忠义,现在都在我手上。你是想做个名垂青史的烈士,还是遗臭万年的叛贼,全在你一念之间。”

  “我再问一次,南京的布防图,给,还是不给?”

  时间一点一滴地流逝。

  铁铉眼中的光芒,也在一点一点地熄灭。

  他败了,败得一塌糊涂。

  在这场没有刀光剑影的交锋中。

  他被那个看似温和的年轻人,用最残忍的方式,剥去了所有铠甲。

  许久,他像是瞬间苍老了十岁,整个人都垮了下来,瘫在椅子上。

  “南京……京城布防乃最高机密,自我离京之后,多有变动,我确实不知最新的图样。”

  这是一个谎言,最后的挣扎。

  江澈没有戳穿他,这已经是铁铉能做出的最大让步了。

  铁铉闭上眼,似乎不愿再看江澈的脸。

  “但是……我可以告诉你山东境内,除了济南之外,东昌、德州、临清三处卫所的兵力详图,以及……南军在整个山东的粮草转运路线和秘密仓储位置。”

  这是他作为兵部尚书,所能抛出的,仅次于京城布防的筹码。

  用同袍的性命,来换取自己最后的尊严。

  “很好。”

  江澈的脸上终于露出了满意的神情,他侧过头,对角落的阴影处打了个手势。

  一名身穿黑衣的暗卫司文书悄无声息地走了出来。

  手中捧着笔墨和一张空白的羊皮地图。

  “铁大人,请说吧。”

  接下来的半个时辰,对铁铉而言,是地狱般的煎熬。

  他每说出一个地点,一个数字,都感觉自己的灵魂被割去一片。

  那名文书的手很稳,笔尖在地图上迅速游走。

  将那些曾经的军事机密,一一标记出来,变成燕军即将挥下的屠刀。

  当最后一个字落下,铁铉彻底虚脱。

  江澈拿起那张沉甸甸的地图。

  仔细看了一眼,然后小心地卷好,收入怀中。

  他重新看向铁铉,语气恢复了最初的平淡。

  “铁大人的忠义,我会如实上报燕王殿下。”

  “至于你的名声……那就要看燕王殿下,以及天下大势的选择了。”

  这句模棱两可的话,让铁铉刚刚沉下的心,又悬了起来。

  江澈没有再给他追问的机会。

  “来人。”他朝门外喊道。

  两名亲卫立刻走了进来。

  “把铁大人请去王爷的帅帐,王爷想必等急了。”

  亲卫上前,解开铁铉脚上的绳索。

  粗暴地将他从椅子上架起来,向外拖去。

  铁铉没有反抗,如同一具行尸走肉。

  当他被拖到门口时,他忍不住回头。

  最后看了一眼那个站在烛光下的年轻人。

  江澈依旧站在原地,后堂,重归寂静。

  江澈独自站立许久。

  他不是胜利者,只是一个更懂得如何利用人性的刽子手。

  这份功劳,太烫手。

  它来自对一个忠臣名节的无情凌辱,来自对一个硬汉精神的彻底摧毁。

  王爷会欣赏这份结果,但未必会欣赏这个过程。

  一个能用诛心之术逼降铁铉的暗卫司司主,同样也能用这种方法对付任何人。

  功劳是蜜糖,也是砒霜。

  江澈转身,没有走向那灯火通明的燕王帅帐。

  而是拐入了一条通往普通营帐的僻静小路。

  朱能刚刚巡查完防务,正准备回自己的帐篷,却在路口被人拦下。

  他定睛一看,是江澈。

  “江司主?”朱能有些意外。

  他知道江澈去审铁铉了,此刻,他不应该是在王爷面前领赏吗?

  江澈没有说话,只是将手中那卷羊皮地图递了过去。

  朱能下意识接过,入手沉甸甸的。

  他疑惑地展开一角,只看了一眼,瞳孔骤然收缩。

  那上面熟悉的标记和详尽的兵力数字,让他这个宿将心脏都漏跳了一拍。

  这是……山东的布防图!

  “你……这是何意?”

  朱能猛然抬头,声音都有些发紧。

  “我的功劳,已经够多了。”

  “再多,不好。”

  四个字,轻描淡写,却蕴含着惊涛骇浪。

  朱能瞬间懂了。

  功高震主。

  自起兵以来,江澈的暗卫司屡建奇功,搜集情报,铲除内奸,甚至策划了几次关键的奇袭。
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