“哦?方孝孺?”

  朱棣的语气里听不出喜怒,“朕的登基大典,他为何身穿孝服?为谁戴孝?”

  这个问题,像一把刀子,直直插向方孝孺。

  所有人都屏住了呼吸,连朱高煦的脸上,都收起了那份桀骜,多了一丝凝重。

  谁都清楚,这个问题要怎么回答。

  但谁都清楚,方孝孺会怎么回答。

  方孝孺抬起头,直视着龙椅上的新君,声音不大,却清晰地传遍了整个大殿。

  “为大行皇帝,戴孝。”

  大行皇帝,指的是刚刚死去,还未上庙号的君王。

  他指的,是朱允炆。

  人群中发出一阵压抑的骚动。

  这是诛心之言!

  这是在当着天下人的面,指着朱棣的鼻子说,你是个篡位的乱臣贼子!

  “放肆!”

  朱高煦第一个怒喝出声,跨步出列,指着方孝孺骂道:“老匹夫,你找死!”

  朱棣抬了抬手,制止了朱高煦的冲动。

  他的目光,终于落在了方孝孺的身上,眼神冰冷得像北平寒冬的湖面。

  “朕,敬你是读书人。”

  “朕再给你一次机会。为朕草拟一份即位诏书,昭告天下,朕可以既往不咎。”

  这是一个台阶。

  一个皇帝,在自己登基大典上,亲口赐下的台阶。

  只要方孝孺顺着爬下来,今天这事,或许就能揭过去。

  江澈眯起了眼睛。

  他知道,方孝孺不会。

  果然,方孝孺冷笑一声,从袖中取出一支笔,猛地掷在金砖地上。

  “乱臣贼子,人人得而诛之!要我为你草诏?痴心妄想!”

  “死则死矣,诏不可草!”

  每一个字,都像是金石撞击,铿锵作响。

  朱棣的脸色,彻底阴沉下来。

  他缓缓站起身,居高临下地俯视着这个不知死活的文人。

  帝王的怒火,在整个奉天殿内弥漫。

  “好,很好。”

  “你不是不怕死吗?”

  “朕,就让你求生不得,求死不能。”

  他看向朱高燧。

  “朱高燧。”

  “儿臣在!”

  朱高燧立刻出列,单膝跪地。

  “锦衣卫何在?”

  “在!”

  殿外,大批身着飞鱼服,手持绣春刀的锦衣卫涌了进来,肃杀之气扑面而来。

  “方孝孺,抗旨不遵,大逆不道。”

  “朕要诛他十族!”

  朱高燧眼中凶光一闪,动作没有半分迟疑。

  他亲自上前,从旁边锦衣卫腰间扯下一块早已准备好的破布,狠狠塞进方孝孺的嘴里。

  “呜呜!呜呜——”

  方孝孺的怒骂变成了绝望的嘶吼,眼球因愤怒与屈辱而暴突,血丝遍布。

  两个如狼似虎的锦衣卫校尉架起他的胳膊,像拖一条死狗,将他向殿外拖去。

  金砖地面上,划出两道清晰的湿痕,那是汗水,还是泪水,无人分得清。

  殿门沉重地阖上,那凄厉的呜咽声被彻底隔绝。

  但那股子血腥味,混杂着一个文人最后的骨气。

  仿佛渗透了殿宇的梁柱,萦绕在每个人的鼻尖。

  奉天殿内,死寂得能听见心跳。

  数百名文武官员,头颅紧紧贴着冰冷的地面。

  恨不得把整个人都嵌进金砖的缝隙里。

  刚才还面带桀骜的朱高煦,此刻也低垂着头,喉结滚动,再不敢多言。

  太子朱高炽肥胖的身躯抖得像风中的筛子,汗水浸透了朝服。

  帝王之怒,如天威煌煌,无人敢承受。

  江澈站在武将队列的末尾。

  身形隐在一根巨大的蟠龙金柱后,阴影将他大半个身子笼罩。

  他没有看被拖出去的方孝孺,也没有看瑟瑟发抖的百官。

  他的目光,自始至终,都落在高踞龙椅的那个人身上。

  朱棣。

  这位刚刚用铁与血夺取天下的新君,脸上已经看不出丝毫怒意。

  他似乎很享受这种绝对的掌控,享受这满殿的恐惧。

  登基大典在一种诡异的气氛中继续。

  礼乐虚浮,颂词空洞。

  每一个流程都像是被按下了快进键,仓促而潦草。

  当司礼监用尖细的嗓音高喊“礼成”时,所有人都如蒙大赦,长长舒了一口气。

  典礼结束,百官准备退朝。

  朱棣却从龙椅上站起,目光扫过人群。

  “江澈,留下。”

  暗卫司,一个游离于所有官僚体系之外的幽灵机构,它的指挥使,便是江澈。

  这是一个只对皇帝本人负责的影子。

  江澈从阴影中走出,玄色服饰上用银线绣出的麒麟暗纹,在殿内光线下若隐若现。

  他走到大殿中央,单膝跪地。

  “臣,在。”

  “其余人,退下。”

  朱棣挥了挥手,语气不容置喙。

  太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧。

  连同近侍的太监宫女,都躬身退出了奉天殿。

  沉重的殿门再次关闭。

  这一次,殿内只剩下君臣二人。

  空旷的大殿,让人的呼吸都带上了回音。

  朱棣走下御阶,少了几分帝王的威仪,多了几分雄主的压迫感。

  他没有看江澈,而是绕着他缓步走动。

  “锦衣卫,是朕的刀。”朱棣的声音很低沉。

  “但有时候,这把刀太钝,也太招摇。”

  江澈依旧跪着,头颅低垂,仿佛没有听到。

  朱棣停下脚步,站在他面前,居高临下。

  “方孝孺这件事,朕不想让锦衣卫办。”

  他的声音里透出一股深沉的猜忌。

  “锦衣卫里盘根错节,谁知道有没有心念旧主之辈?朕怕他们杀得不够干净,更怕他们……杀错了人。”

  江澈心中了然。

  诛十族,是立威,更是清洗。

  朱棣要的不是一场简单的屠杀。

  他要借方孝孺的血,洗掉建文朝留在朝堂上的所有印记。

  这种事,吵吵嚷嚷的锦衣卫做不来。

  只有暗卫司能做。

  “暗卫司,接手此案。”

  朱棣的命令,如同冰块砸在地上。

  “从现在起,所有关于方孝孺一案的卷宗、人犯、线索,全部由你掌控。锦衣卫只负责封锁城门,维持秩序,没有朕的旨意,他们不准插手具体案情。”

  “臣,遵旨。”

  江澈的声音没有一丝波澜。

  “朕要一份名单。”

  朱棣的眼神变得锐利如鹰,“方孝孺九族之内,血亲姻亲,一个不能漏。”

  “最要紧的,是第十族。”

  他几乎是咬着牙说出这三个字。

  “他的门生、故旧、同窗、师长……凡是与他有过从的,凡是私下里赞同过他那套所谓‘正统’的,凡是心里还惦记着朱允炆那个小崽子的……”

  “有一个,算一个!”

  “朕要让他们,从这世上,被抹得干干净净!”
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