江澈没什么表情,只是淡淡地问。

  “南边呢?”

  “倭寇主力受挫,已转为巩固南方,四处劫掠,民不聊生。”

  一切,都在预料之中。

  朱高煦是块好钢,但太刚则易折。

  给他一座铁砧,让他自己捶打自己,才能百炼成钢。

  现在看来,他做得还不错。

  但这还不够。

  一个只会种田的藩王,不是江澈想要的。

  他需要一头能跨海咬人的猛虎。

  “倭寇不会甘心一直被堵在南边,陆路不通,他们必然会走海路。”

  江澈的手指在地图上的鸭绿江口点了点。

  “这里,水文复杂,港口众多,却缺乏有效防御,一旦被他们登陆成功,朱高煦辛辛苦苦建立的后方,顷刻间就会化为乌有。”

  校尉心头一凛:“大人的意思是……”

  “提醒他,别光顾着低头看地里的庄稼,也该抬头看看天上的秃鹫了。”

  江澈站起身,走到房间的另一侧,打开一个上了三道锁的紫檀木长箱。

  箱子打开,一股樟木和桐油混合的气味扑面而来。

  里面没有金银珠宝,只有一卷卷码放整齐的图纸。

  他从中抽出一卷,在桌上缓缓展开。

  那是一艘船的剖面图。结构之复杂,设计之精巧,远超当世任何一艘战船。

  “这是……?”

  校尉凑上前,只看了一眼,便再也移不开目光。

  这哪里是船,这分明是一座浮动的海上堡垒!

  “前朝的一些旧物,加上我的一点新想法。”

  他重新将图纸卷好,连同一封亲笔信,装入一个特制的铜管。

  “派最可靠的人,走最快的路,送到开城,亲手交给汉王。”

  “告诉他,别怕花钱,也别怕费料,我在辽东和高句丽的所有商路、人手,都会为他服务,木材、铁料、最好的工匠,会源源不断送过去。”

  江澈的嘴角,“让他给我造。先造十艘。”

  “我要让那些习惯了在海上横行霸道的倭人,也尝尝被人堵在家里,敲碎脑壳的滋味。”

  铜管被递到校尉手中,冰冷而沉重。

  校尉捧着它,像是捧着一个即将改变整个东亚格局的未来。

  他不敢想象,当这样一支舰队出现在倭国近海时,会是怎样一番光景。

  鸭绿江入海口,一处被山峦环抱的隐秘海湾。

  朱高煦站在一处高高的脚手架上。

  俯瞰着下方那初具雏形的庞然大物。

  龙骨的弧线优雅而充满了力量感。

  与他认知中任何一种福船,沙船都截然不同。

  “王爷,这么造……真能行?”

  他是高句丽最好的造船师傅。

  祖孙三代都在跟木头和风浪打交道。

  “这船头尖得像把刀,吃水这么深,风浪一大,怕不是一下就得翻过去?”

  朱高煦没有回头,目光依旧锁在那艘怪物身上。

  江澈的信里写得明白,而且说了他们也不懂。

  更重要是,其实他也不是很懂。

  “少废话。”

  “图纸怎么画,你们就怎么造,钱,管够,木料,管够,出了事,本王担着!”

  船匠头子缩了缩脖子,不敢再多言。

  朱高煦烦躁地抓了抓后颈,他何尝不心虚?

  这东西太烧钱了。

  辽东运来的硬木,高句丽搜刮的铁料,还有从各地高价请来的工匠……

  每一天,流出去的银子都像开了闸的洪水。

  这还只是一艘!江澈那家伙张嘴就要十艘!

  他娘的,他当银子是大风刮来的吗?

  可一想到江澈信中描绘的前景,那支可以跨过大海,直捣倭国老巢的无敌舰队……他心头的火就压不住地往上窜。

  赌了!

  ……

  一个月后,第一艘新式战船悄然下水。

  它没有正式的名字,船工们私下里叫它黑鸦。

  因为它通体刷着黑色的桐油,在灰蒙蒙的海面上,像一只沉默而不祥的巨鸟。

  朱高煦亲自带着一百名由沿海渔民和亲卫混编而成的“水手”。

  开始了第一次出海试航。

  这些新兵蛋子,在陆地上或许是好手。

  可一到这摇摇晃晃的甲板上,一半人已经吐得脸色发青。

  “都给老子站直了!”

  朱高煦一脚踹在一个抱着船舷干呕的亲卫屁股上。

  “这点风浪都受不了,还想跟着本王去砍倭寇的脑袋?”

  他自己也觉得胃里翻江倒海,但他不能表现出来。

  他是王,是所有人的主心骨。

  “王爷,右前方,有船!”

  瞭望手嘶哑的吼声,让所有人都紧张起来。

  朱高煦抢过江澈送过来的单筒望远镜,朝那个方向望去。

  五艘悬挂着太阳旗的安宅船,正呈一个松散的包围阵型,朝着他们快速靠拢。

  “来得正好。”

  朱高煦放下望远镜,脸上没有半分惧色。

  反而舔了舔干裂的嘴唇,透出一股嗜血的兴奋。

  “王爷,我们……我们只有一艘船!”

  身边的校尉声音发颤,“他们有五艘!而且……我们船上的炮手都还是生手!”

  “慌什么?”

  朱高煦一把夺过舵盘,亲自掌舵。

  “他们以为我们是条肥鱼,那就让他们看看,这条鱼的牙口有多硬!”

  倭寇船队中,为首的将领松平源一。

  “奇怪的船型,像是大明的商船,但又不太一样。”

  他对手下说,“看那吃水线,肯定装满了货物,发信号,围上去,抓活的!我要亲自问问,他们是从哪里来的。”

  在他看来,这不过是一次轻松的猎杀。

  可当双方距离拉近到一里之内时,异变陡生。

  那艘黑船非但没有逃跑,反而调整船头,直直朝着他的旗舰冲了过来!

  “八嘎!他们想干什么?撞过来吗?”

  松平源一觉得有些荒谬。

  可下一秒,他的笑容就凝固在了脸上。

  黑鸦的船身两侧,十六个炮窗猛然打开,露出了黑洞洞的炮口。

  这些火炮的口径,比他见过的任何一种佛郎机炮都要大!

  “开炮!”

  朱高煦的咆哮,淹没在震耳欲聋的轰鸣中。

  十六门重炮在同一时间怒吼,炽热的铁球拖着浓烟。

  发出尖锐的呼啸,撕裂了海面的薄雾。

  松平源一甚至来不及做出任何反应。

  他眼睁睁看着一枚炮弹,都砸中了他旗舰的侧舷。

  厚重的船板像是纸糊的一样,瞬间被撕开一个巨大的豁口。

  木屑混合着血肉横飞。
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