北境的风雪,似乎一夜间染上了血色。

  幽州,蓟州,宣府……

  一道道防线如同被烧红的烙铁烫穿的牛皮,处处告急。

  八百里加急的信使冲入京城时,人已经脱了力,从马背上滚下来,口中只剩下含混不清的敌袭二字。

  文书被呈上东宫的书案,太子朱高炽肥胖的身体因为急促的呼吸而微微颤抖。

  他那双总是带着几分仁厚的眼睛,此刻写满了惊疑。

  “混账!”

  户部尚书夏原吉看完军报,气得胡子都翘了起来。

  “这必然是汉王的手笔!他这是要逼宫啊!”

  “没错!汉王被江澈断了粮道,狗急跳墙,便勾结草原残部袭我边境,想以此要挟朝廷!”一名御史慷慨激昂,唾沫横飞。

  “其心可诛!其心可诛啊!殿下,万不可妥协!”

  “臣附议!汉王狼子野心,昭然若揭!甚至这背后未必没有江澈的影子!他二人本就蛇鼠一窝!”

  太子党们群情激奋,矛头直指远在高句丽的朱高煦,顺带把江澈也捎上了。

  在他们看来,逻辑链清晰无比。

  朱高煦造反,江澈是朱高煦上位的最大功臣。

  如今朱高煦被逼到绝路,两人联手在边境搞事,意图围魏救赵,简直是板上钉钉。

  朱高炽没有说话,他只是用他那厚实的手掌,一下又一下地抚摸着军报粗糙的纸面。

  军报上写得很清楚,来犯之敌并非乌合之众。

  他们纪律严明,进退有据,骑射娴熟,最可怕的是,他们装备了相当数量的火铳。

  边军的一个千户所,几乎是在一个照面间就被密集的铳火打垮,溃不成军。

  朱高炽的脑海里浮现出朱高煦那张桀骜不驯的脸。

  他那个二弟,确实对火器情有独钟。

  可问题是,他哪来的这么多火铳。

  而且,那些草原部落的战术……军报里语焉不详,与寻常马贼截然不同。

  “殿下,不能再等了!”

  夏原吉上前一步,声音沉重:“必须立刻下旨,将汉王定为叛逆,发兵征讨!同时,急调神机营北上,稳固边防!”

  “不可!”

  另一个声音响起,是兵部尚书金忠。

  他脸色凝重,摇了摇头,“此时将汉王定为叛逆,正中其下怀。一旦开战,国库空虚,民生凋敝,岂不是让亲者痛,仇者快?何况,北境之乱,未必就是汉王所为。”

  “金尚书!都什么时候了,你还替他说话?”夏原吉怒目而视。

  金忠不为所动,只是看向沉默的太子:“殿下,此事蹊跷。汉王十万大军困于高句丽,自顾不暇,哪有余力在千里之外的北境掀起如此大的风浪?还用上了火铳?他的火器营,可都带在身边。”

  这番话如同一盆冷水,浇在了众人头上。

  是啊,逻辑上说不通。

  朱高煦的全部家当都在高句丽,他用什么去武装一支新的部队。

  更重要的是,人在北平的江澈根本就没必要去这么做,现在的局势已经很明了了,江澈要是想动,早就将汉王邀请回北平了,怎么会将其困于高句丽不让动呢?

  一时间,平日里高谈阔论的各路大臣也都麻爪了。

  ……

  江澈对于北境的事情自然是知道的一清二楚。

  他面前的桌案上,摊着数十份来自不同渠道的情报。

  有边军的官方军报,有东宫的内线密报,还有暗卫司探子用生命换回来的零碎信息。

  刚刚送信过来的那名暗卫正低声汇报着东宫的情况。

  “司主,东宫那边已经吵翻了天。”

  “夏原吉等人认定是汉王所为,要求太子立刻发兵。”

  东宫那群文臣什么反应,江澈用脚趾头都能想到。

  他们看待问题,永远停留在党同伐异的层面,脑子里除了太子和汉王,就装不下别的东西了。

  这些人都以为这是朱高煦的困兽之斗。

  可江澈知道,不是。

  朱高煦现在就是一头被拔了牙的老虎,看着吓人,其实连叫唤的力气都快没了。

  他所有的希望,都寄托于京城的政治博弈。

  江澈的手指停下了敲击,拈起一份来自暗卫探子的血书。

  上面只有一个残缺的图案,像是一头双头鹰,旁边用血写着两个字:罗刹。

  江澈的瞳孔微微收缩。

  那些家伙,打法悍不畏死,战术刁钻,尤其擅长小股部队的穿插突袭。

  与这次边境敌人的描述,何其相似!

  至于火铳……

  大明有,罗刹人自然也有。

  通过草原上的秘密商路,一些老旧的火铳流入某些部落手中,也不是什么秘密。

  但问题是,谁有这个能力,能整合这些草原叛军。

  还能为他们提供如此精良的后勤补给,选择在这个最微妙的时刻,向大明捅上一刀。

  这背后,需要庞大的财力、物力,以及对整个北方局势洞若观火的判断力。

  这绝不是一群散兵游勇能做到的。

  而这背后的人目的也很明确:搅乱局势。

  让太子的目光从南方的汉王身上,被迫转移到北方边境。

  让大明陷入两线作战的窘境。

  江澈的目光,缓缓移动到墙上挂着的大明疆域图上。

  他的视线越过京城,越过高句丽,落在了地图上一个并不起眼的地方。

  赵王封地,彰德府。

  赵王,朱高燧。

  朱棣的第三个儿子,他总是跟在朱高煦身后,像个小跟班,摇旗呐喊,却从不出头。

  所有人都把他当成汉王的一个无足轻重的附庸。

  可江澈不会忘,当年靖难,这位赵王,曾数次在关键时刻,救过朱棣的性命。

  他的勇武,绝不在朱高煦之下。

  当所有人都以为这是一场老大与老二的战争时,只有老三,在冷眼旁观,等待着他们两败俱伤。

  汉王被困,太子被动,朝堂大乱。

  这时候,在北境点一把火,不需要太大,但一定要疼。

  疼到让太子不得不向他这个安分的弟弟求助,让他领兵北上平叛。

  只要兵权在手,那接下来,是清君侧,还是靖国难,可就由不得别人了。

  好一招黄雀在后!

  江澈的嘴角,逸出一声若有若无的冷笑。

  属下看江澈久久不语,忍不住问道。

  “司主,我们……要不要把这个情报告知东宫?”
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