什么太子储君,什么天潢贵胄,在那种绝对的力量面前,连个笑话都算不上。

  朱瞻基明白了,江澈根本没把他当做对手,他只是在清扫一只挡路的虫子。

  “殿下!殿下您怎么了!”

  侍卫统领大惊失色,冲上来想要搀扶。

  朱瞻基猛地挥手打开他。

  “滚!”

  “都给我滚出去!”

  侍卫们噤若寒蝉,连滚带爬地退出了书房,紧紧关上了门。

  房间里,只剩下朱瞻基粗重的喘息声。

  ……

  乾清宫。

  浓重的药味几乎凝成了实质,压得人喘不过气。

  朱高炽斜倚在龙榻上,身上盖着厚厚的明黄锦被。

  此刻他的脸庞已经有些许的浮肿,加上那张胖脸,简直就是一个活脱脱的肉山了。

  一名小太监跪在榻前,颤抖着汇报东宫那边传来的消息。

  起初,朱高炽只是静静听着,浮肿的眼皮几乎没有掀动一下。

  作为曾经掌管天下钱粮的监国太子,他对这些东西太敏感了。

  但还不够致命,瞻基那孩子,根基在朝堂,在军中,钱财只是锦上添花。

  可当小太监用几乎听不见的声音,提到草原和北海舰队这几个词时。

  朱高炽那双浑浊的眼睛,猛地睁开了。

  一道骇人的精光,从那双病态的眸子里射出!

  “你说什么?”

  小太监吓得魂飞魄散,一头磕在地上。

  “奴婢该死!奴婢什么都没说!”

  “说!”

  朱高炽挣扎着想要坐起来,胸口一阵剧痛,让他剧烈地咳嗽起来。

  旁边的老太监连忙上前,轻抚他的后背,又递上参茶。

  朱高炽一把推开茶碗,滚烫的茶水洒了老太监一手,但对方却没有任何表情变化,只是忧心忡忡地看着皇帝。

  “陛下,龙体为重啊!”

  “说清楚!”

  朱高澈死死盯着那个小太监,一字一顿。

  小太监不敢再隐瞒,将听来的消息原原本本,一字不漏地全部说了出来。

  乾清宫内,陷入了死一般的寂静,只有皇帝愈发粗重的喘息声。

  “孽子啊!”

  朱高炽猛地捶打着床榻,双目赤红。

  他气的不是江澈的反击,他气的是朱瞻基的愚蠢和鲁莽!

  草原是什么地方?

  那是他父亲永乐大帝都没有亲自去,直接丢给了江澈,现在人家江澈压服的狼窝,你居然去给人家策反去了。

  那是江澈镇守十年,用无数人头和血肉浇筑的根基,你去动他的钱袋子,他或许只会打断你的手。

  可你敢在他的根基上刨土,他会要了你的命!

  朱高炽比任何人都清楚江澈的可怕。

  那个男人,是他父亲亲手磨砺出的最锋利的刀。

  一把能为大明斩断一切外敌,也能轻易捅穿皇室心脏的刀!

  “咳咳……”

  一口气没上来,朱高炽又是惊天动地一阵猛咳,脸色涨成了紫红色。

  他感觉自己的生命力,正在随着每一次咳嗽,被飞速抽离。

  再这样下去,朱家的江山,就要毁在这个孽子手里了。

  他怕的不是江澈,他怕的是江澈背后,那个已经驾崩的父亲的影子。

  这把刀,是父皇留给大明的,可父皇也给了这把刀一个承诺。

  一个连他这个皇帝,都不敢轻易触碰的承诺。

  “笔拿来……”

  朱高炽喘息着,对身边的老太监伸出手。

  老太监不敢怠慢,立刻取来纸笔。

  朱高炽强撑着病体,靠在软枕上,他握笔的手,因为肥胖和病痛,抖得厉害。

  每一个字,都耗尽了他全身的力气,他不是以皇帝的身份在写信。

  他是在以一个无奈的、无力的父亲的身份,在向一个手握屠刀的权臣,乞求一丝怜悯。

  信中,他痛斥了朱瞻基的顽劣胡闹,承诺必定严加管束,圈禁反省,希望江澈看在先帝恩情和社稷安稳的份上,就此罢手。

  他甚至用上了近乎哀求的语气,说自己时日无多,只希望江山能够平稳交接。

  写完最后一个字,朱高炽已是满头大汗,几近虚脱。

  “八百里加急……亲自送到江澈手上。”

  “是,陛下。”

  老太监接过那封沉甸甸的信,快步退下。

  寝宫内,再次恢复了死寂。

  朱高炽望着昏暗的殿顶,眼中只剩下无尽的疲惫。

  ……

  几天之后,北境镇朔城,此刻江澈也没有在王府之中,反而待在了帅府之内。

  江澈站在沙盘前,一名亲卫躬身而入,呈上一封用火漆密封的信函。

  “王爷,京城八百里加急。”

  “念。”

  亲卫拆开信封,恭敬地念了起来。

  信中的内容,与江澈预想的分毫不差。

  一个病入膏肓的皇帝,所有能打的牌,都在这封信里了。

  亲卫念完,整个帅府内一片安静,所有人的目光,都集中在江澈那巍然不动的背影上。

  他们在等一个决定,一个决定大明未来走向的决定。

  许久,江澈才淡淡开口。

  亲卫有些不解:“王爷,皇帝这是在求和……”

  “求和?”

  “他想先稳住我,等他儿子登基,再慢慢跟我算账。”

  “可惜啊,”

  江澈拿起桌上另一封密报,轻轻吹了吹上面的灰尘,“他儿子,等不到那个时候了。”

  他的字,和他的人一样,每一个笔画都透着一股杀伐之气。

  回信很简单,他先是恭恭敬敬地问候了皇帝的身体。

  然后,话锋一转。

  “臣只想守好陛下所托之北疆,若有人欲毁我根基,臣唯有自保。十年之约,望陛下勿忘。”

  短短一句话,却字字诛心。

  自保两个字,是将一切责任都推了回去,是你儿子先动手的,我只是正当防卫。

  而那句“十年之约”,更是如同一记重锤,狠狠砸在朱高炽的心口。

  那是几封朱瞻基与草原部落首领来往的密信影抄本,上面盖着东宫的私印,清晰无比。

  他将这几张纸,连同回信,一起装入信封。

  “送回去,记住了,一定要尽快!”

  “是!”

  亲卫退下。

  江澈重新走回沙盘前,看着那枚代表京城的狼头棋子。

  陛下,你的儿子不守规矩,作为臣子,我只能帮你管教管教了。
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