江澈指着下方的土地,对留下的负责人下达了最后的命令。

  “这里,要建一座比马六甲更坚固的要塞,港口要扩建,至少能同时停泊三十艘主力战舰。”

  “山谷里的土地,全部开辟为种植园,除了他们原有的作物,给我种上甘蔗、棉花。我需要糖,也需要布。”

  “告诉当地人,只要他们遵守大明的规矩,为我们干活,不仅能吃饱饭,每个月还有银元可拿,但任何人,胆敢煽动叛乱,或者与佛郎机人私通……”

  江澈的目光变得幽深。

  “诛灭三族,绝不姑息。”

  一个集军事、贸易、生产于一体的殖民地雏形。

  在江澈的规划下,已经初现轮廓。

  他要在这片富饶的南洋,为大明,也为他自己,打造一个永不陷落的帝国根基。

  印度洋的季风,自古以来便是商人们最忠实的朋友。

  然而这一年,季风带来的,不再仅仅是财富的讯息。

  还有从东方弥漫而来的,一种令人窒息的恐惧。

  哈桑,一位来自阿曼的老船长,他的独桅帆船新月号已经在香料航线上跑了三十年。

  他见过最凶恶的海盗,也曾在风暴中向真主祈祷,自以为早已心如磐石。

  直到那天午后,海平线上先是出现了一缕缕狼烟般的黑柱,笔直刺向晴空。

  哈桑以为是火山,可这片海域哪来的火山。

  接着,黑色的船体轮廓浮现。

  一艘,两艘……整整二十艘!

  它们像一群从深渊中爬出的钢铁巨兽。

  船体两侧巨大的轮子不知疲倦地搅动着海水,发出沉闷而富有节奏的轰鸣。

  船队无视了侧向吹来的季风。

  以一种违背自然常理的速度,笔直朝着新月号的方向碾压而来。

  哈桑的船员们吓得瘫软在甲板上。

  舰队没有攻击他们,甚至没有丝毫减速,就那么从新月号不远处径直驶过。

  那庞大的阴影笼罩下来时。

  哈桑甚至能闻到空气中浓烈的煤烟味,能看清那漆黑甲板上。

  一个个身着黑色军服的士兵。

  直到舰队的影子从海平面上彻底消失。

  哈桑才发现自己的衣衫早已被冷汗湿透。

  三天后,当新月号狼狈地驶入古里港时,哈桑几乎是滚下船的。

  他冲进最热闹的酒馆,把一袋银币砸在桌上,声音嘶哑地对所有人喊叫。

  “魔鬼!我看到了来自东方的魔鬼!”

  “黑色的船,不用帆,肚子里烧着火,像山一样大!”

  “它们在海上行走,比最快的快船还要快!真主啊,那是末日的景象!”

  起初没人相信这个疯疯癫癲的阿拉伯人。

  但很快,从马六甲、从锡兰、从各个港口传来的消息,都指向了同一支舰队。

  黑色魔鬼船的传说,就这样乘着季风,传遍了整个印度洋沿岸。

  ……

  果阿,佛郎机人在东方的总督府所在地。

  这座城市被他们经营得固若金汤,高大的圣保罗教堂钟声每日回荡,手持火枪的士兵在街头巡逻,彰显着海上霸主的威严。

  可是在这份威严之下,暗流早已汹涌。

  维克多·维克多,果阿的总督助理,最近烦躁不堪。

  他面前站着一个点头哈腰的明国人,名叫魏七。

  据说此人原本是个小商人,船被海盗劫了,流落到果阿,因为会写几种文字,便在总督府里混了个翻译的差事。

  “大人,比贾布尔苏丹国的使者,对您提出的,要求他们加倍上缴棉花和靛蓝的要求,非常愤怒。”

  魏七小心翼翼地措辞,脸上写满了卑微和恐惧。

  “他们说我们佛郎机人比最贪婪的豺狼还要无耻。”

  “放屁!”维克多一拍桌子,满脸涨红:“我给他们的原文,措辞非常温和!只是‘建议’他们增加贸易额!怎么会变成这样?”

  “小人是照着您的原文翻译的啊。”

  魏七吓得缩了缩脖子,声音细若蚊蝇。

  “或许是那些异教徒故意曲解您的善意?他们一直都瞧不起我们!”

  维克多的胸膛剧烈起伏,他当然知道那些土邦的王公们对自己不满。

  但最近这种不满似乎被无限放大了。

  前几天,他要求本地一个酋长献上女儿为他侍寝。

  结果对方居然连夜带着整个部落逃进了山里。

  昨天,为总督府供应粮食的商人突然中断了供应,理由是神明启示,今年不宜远行。

  一切都透着诡异,佛郎机人和本地土王之间的关系,正以前所未有的速度恶化。

  维克多烦躁地挥挥手:“滚出去!一群养不熟的狗!”

  “是,是。”

  魏七连滚带爬地退出了房间。

  在门关上的瞬间,他脸上那卑微懦弱的神情倏然消失。

  他走到一个无人的角落,从袖子里摸出一小块蜡丸。

  指甲轻轻一划,里面是一张比米粒大不了多少的丝绸。

  上面用暗语写着几行字:“关系已裂。”

  “内堡兵力三千,外城八千,火炮三百二十门,三处弹药库位置已标注。”

  “总督洛佩斯沉迷女色,助理维克多贪婪好赌。”

  “可食。”

  魏七将丝绸塞进嘴里,面无表情地咀嚼,下咽。

  他是暗卫司潜伏在果阿的鱼饵之一,已经在这里待了五年。

  五年时间,他从一个语言不通的流浪者,变成了总督府里最不起眼的翻译官。

  他利用职务之便,在翻译公文时,悄悄将请求改成命令,将合作改成勒索。

  他还在酒馆和赌场里,散播总督府官员如何利用职权侵吞军饷,如何将抢来的财宝私藏的谣言。

  他就像是一滴墨水滴入了清水,不需要掀起波澜。

  只需要慢慢渲染,就能让整杯水变得污浊不堪。

  佛郎机人与本地土王之间本就脆弱的信任,在他的挑拨下,早已千疮百孔。

  现在,万事俱备。

  只欠东风。

  ……

  旗舰破浪号的旗舰室里,江澈正站在巨大的海图前。

  一名暗卫司的校尉刚刚从一艘伪装成渔船的快艇上登舰,带来了最新的情报。

  那枚被魏七吞下去的蜡丸,只是无数情报中的一份。

  在过去的几年里,江澈布下的棋子,遍布从马六甲到好望角的每一处重要港口。

  此刻,这张网的成果,就汇总在江澈面前的这份绝密卷宗里。

  佛郎机人在印度的所有据点、兵力分布、将领性格、防御漏洞、与地方势力的真实关系,一切都清晰得如同掌上观纹。

  当你的敌人还在用信鸽和帆船传递消息时。

  你已经能精准预判他们未来三个月的每一个动作。

  一位随行的参谋指着海图上的果阿,沉声说道:“王爷,根据情报,佛郎-机人主力舰队全部龟缩在果阿港内,以为万无一失,我们是否可以效仿马六甲之战,先扫清其外围据点,断其补给,将果阿变成一座死城?”

  这无疑是最稳妥的战法,也是任何一个正常将领都会做出的选择。
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