就在这时,舰长室的门被轻轻敲响,一名暗卫司的校尉在门外低声禀报。

  “进来。”

  校尉快步而入,躬身行礼,双手呈上一份用蜡封的密报筒。

  “王爷,飞剪船从前方中继站送来的最新情报。”

  江澈接过密报,拆开封蜡,抽出里面的丝绸卷宗,一目十行地浏览起来。

  “是北大年和香料群岛来的消息?”张叙试探着问道。

  “嗯。”

  江澈将卷宗递给他,嘴角勾起一抹弧度。

  “我们的第一个海外总督区,干得不错。”

  张叙接过卷宗,与章武凑在一起细看起来。

  “北大年要塞一期主体工程已于三个月前完工,新式棱堡炮台足以抵御任何规模的地方舰队。”

  “港口扩建第一阶段完成,可同时停泊二十艘主力舰。”

  “港区市镇已初具规模,常住人口破万,商旅不绝!”

  “香料群岛贸易航线已完全纳入我方掌控,今年第一批丁香与豆蔻已顺利起运,预计利润将超过五十万两白银。”

  “当地各苏丹国对我方感恩戴德,甚至主动派出子弟兵,协助我军维持航道治安。”

  “印度洋航线已建立三处补给点,我舰队定期巡航,海盗绝迹。”

  “往来商船,无论阿曼人还是波斯人,皆以能获得我舰队庇护为荣,多有主动悬挂我北平黄龙附旗者!”

  章武看得是眉飞色舞,一拳砸在自己手心。

  “好!好啊!这才一年多的功夫,咱们就真的在这万里之外,站稳脚跟了!这帮崽子们,没给王爷您丢脸!”

  张叙则看得更深,他激动地说道:“王爷,这已经不只是站稳脚跟了。这是一个集军事、贸易、生产于一体的完整体系!”

  “从南洋到印度洋,一条完全由我们主导的黄金航线已然成型!这……这是开天辟地之功!”

  江澈不置可否,他的目光落在了卷宗的最后一部分。

  “还有更好的消息。”他淡淡地说道。

  “哦?”

  章武和张叙都好奇地凑了过来。

  只见卷宗末尾写着:“北平密报:格物院于日前成功试制新型高压蒸汽机,功率较旧式提升三成,体积缩小两成。”

  “另,冶金所取得突破,新式合金钢配方已可用于铸造更大口径、更长身管的火炮。预计我军下一代战舰昆仑级,主炮口径将超越两百毫米,航速可达二十节以上。”

  这个消息像一枚重磅炮弹,在章武和张叙的脑子里炸开了。

  “航速二十节?!”

  章武失声叫了出来,眼睛瞪得像铜铃。

  “我的天!那岂不是比现在快了将近一半?!”

  “主炮口径超两百毫米……”

  张叙更是倒吸一口凉气,他喃喃自语。

  “这意味着,我们可以在敌人完全无法触及的距离上,对他们进行毁灭性打击。所谓的海岸要塞,在昆仑级面前,将和纸糊的没有任何区别。”

  两人对视一眼,都从对方眼中看到了极致的震撼与狂喜。

  他们在这里征服世界,而王爷的大本营,在万里之外,更是在以一种恐怖的速度自我进化!

  这种感觉,就像是你刚刚打下一片江山。

  回头却发现,家里已经为你准备好了足以征服整个星辰大海的神兵利器。

  江澈看着两人的表情,平静地将卷宗收起。

  “这就是我为何要带回那些工匠和典籍的原因。”

  他说道:“我们走得再快,也不能只靠我们自己,只有让知识的火焰在北平燃烧得更旺,我们才能永远站在这个世界的最高处,俯瞰风景。”

  “末将……心服口服!”

  章武站起身,郑重其事地对着江澈抱拳躬身。

  这一次,他的敬畏是发自灵魂深处的。

  张叙也深深地鞠了一躬。

  他彻底明白了,他们这位王爷的战争,从来不只在战场之上。

  ……

  一个月后,舰队穿过印度洋,进入了熟悉的马六甲海峡。

  当破浪号那巍峨的舰影出现在海峡东口时,整个北大年基地都沸腾了。

  “王爷回来了!王爷的舰队回来了!”

  消息像长了翅膀一样,从瞭望塔传遍了整个要塞和港区。

  章武和张叙站在舰桥上,举着望远镜,呆呆地看着远处那座已经焕然一新的海港。

  记忆中那个被他们用炮火夷为平地的废墟。

  早已消失不见。取而代之的,是一座巍然耸立在山丘之上的。

  有着标准星形棱角的宏伟要塞。要塞上,一门门黑洞洞的岸防炮闪烁着森冷的光泽,显示着此地已是固若金汤。

  山脚下,是扩建了数倍的巨大港口。

  数十个泊位上,停满了各式各样的船只。

  既有北平舰队的巡逻艇,也有悬挂着大明龙旗的商船,甚至还有不少来自波斯、阿曼的独桅帆船。

  无数的工人像蚂蚁一样在码头上来回穿梭,装卸着来自世界各地的货物。

  在港口的另一侧,一座规划得整整齐齐的新城镇拔地而起。白墙红瓦的房屋,宽阔平整的街道,市场、学校、工坊,一应俱全。

  “我的乖乖……”章武放下了望远镜,使劲揉了揉眼睛,“要不是亲眼所见,谁敢信这才一年多的功夫,咱们就在这蛮荒之地,凭空造出了一座不输泉州港的大城?!”

  张叙也是感慨万千:“王爷您看,那些巡逻的士兵,有不少都是本地的马来人。他们的军服和我们一样,队列也像模像样。还有那些在码头上当管事的,许多都是我们第一批从奴隶船上解救下来的人。他们在这里,找到了尊严和未来。”

  江澈的目光平静地扫过这一切。

  他看到的,是一个正在高速运转的精密机器。是他亲手画下的蓝图,变成了现实。

  “轰!轰!轰!”

  就在这时,远处的要塞炮台,响起了震天的轰鸣。

  二十一响最高规格的礼炮,在海面上激起一排排冲天的水柱,欢迎着帝国主宰的归来。

  港口内,所有船只,不论来自何方,都拉响了汽笛。

  悠长而嘹亮的汽笛声汇成一片,响彻云霄。

  无数的人从城镇里涌向码头,他们挥舞着手中的小旗,用各种语言,大声欢呼着。

  “王爷千岁!”

  “万岁!万岁!”

  那发自内心的狂热与崇敬,穿透海风,清晰地传到每一个破浪号船员的耳中。
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