战场之上,硝烟弥漫。

  一道由铅弹组成的弹雨,覆盖了印加军团冲在最前排的士兵。

  那些刚刚从炮击的恐惧中缓过神来,重新鼓起勇气的印加武士。

  在冲锋的道路上,成排成排地向后倒下。

  这场面,远比炮击更加恐怖。

  炮击造成的死亡虽然惨烈,但毕竟有迹可循。

  “第二排!上前一步!开火!”

  “第三排!上前一步!开火!”

  前一排射击完毕,立刻退后装填,后一排无缝衔接,补上火力。

  永不停歇的枪声,永不停歇的弹雨,永不停歇的死亡。

  印加人的人数优势,在这一刻,显得无比苍白可笑。

  图帕克彻底呆住了,骑在战马上,眼睁睁地看着自己最精锐的勇士们一排排地倒下,却连敌人的衣角都摸不到。

  “魔鬼……他们是魔鬼……”

  图帕克喃喃自语,他的信心、他的信仰,在这一刻被彻底击得粉碎。

  “撤……撤退!全军撤退!”

  随即拨转马头,头也不回地朝着内陆深处,仓皇逃窜。

  ……

  战斗结束得很快,快到让那些在远处观战的部落民都感到不真实。

  夕阳的余晖,将整个战场染成了一片令人作呕的暗红色。

  “王爷。”

  副将来到江澈身边,声音中还带着一丝未平的激动。

  “敌军已溃,我军伤亡……九十七人,其中阵亡仅二十一人。”

  “嗯。”

  江澈点了点头,“打扫战场,收敛我军将士遗体,厚葬。所有印加俘虏,全部收押看管。”

  他转过身,看向那些早已被吓得匍匐在地,瑟瑟发抖的周边部落首领。

  “进驻昌昌城,告诉城里所有的人,库斯科的统治,结束了。”

  随后,江澈让士兵拿出了一百支缴获来的。

  保养尚可的印加青铜火枪,堆在了那些部落首领的面前。

  “图帕克逃了,但他的追随者还像老鼠一样,躲藏在周围的山林里。”

  江澈的声音冰冷,“这些武器,赏给你们。去用你们的行动,向我证明你们的忠诚。我要看到所有反抗者的头颅!”

  看着那些闪烁着金属光泽的武器,又看了看远处地狱般的战场,部落首领们哪敢有半句废话,一个个赌咒发誓,争先恐后地领走了武器,去为新主人清剿残敌。

  就在江澈以为一切尽在掌握,印加帝国的北境已是囊中之物时。

  一个意想不到的危机,却在悄然酝酿。

  数日后,王府临时征用的一座金字塔内。

  一名随军的老郎中,满头大汗,神色惶恐地冲进了江澈的指挥室。

  “王爷!不好了!出大事了!”

  江澈正对着地图,规划下一步的进军路线,闻言皱了皱眉。

  “何事惊慌?”

  “王爷!俘虏营……俘虏营里爆发了大规模的疫病!”

  老郎中声音发颤,“还有那些前几日来我们军营领过武器的部落民,也派人来求救,说他们族中出现了同样的病人!”

  “什么症状?”江澈心中一紧。

  “起初是高烧不退,胡言乱语,然后身上就会长满红色的痘疮,流脓溃烂,不出三日,必死无疑!而且此病传染性极强!卑职在家乡时,曾见过一次……”

  “王爷!这是天花啊!”

  “天花!”

  江澈猛地站起身,脑中瞬间闪过无数历史片段。

  他比这个时代的任何人都清楚,天花这两个字,意味着什么。

  虽然天花已经出现过了,可是对于那些人,却还是很恐怖的,能被誉为不治之症的东西,绝对是一场病变级别的无声战争。

  江澈的脸色,一瞬间变得无比凝重。

  他想到了那些四散奔逃的印加残兵。

  想到了那些兴高采烈地拿着武器,返回各自部落的族人。

  江澈缓缓走到窗边,看着远方连绵的群山,许久无言。

  他忽然意识到,自己亲手释放了一个远比炮火与步枪更可怕的武器。

  “传令下去。”

  “封锁所有营地,严格检疫,任何疑似病患,就地隔离。”

  昌昌城,王府临时征用也是全城最宏伟的宫殿内。

  江澈端坐主位,面沉如水。

  他的下方,是郑海、林烽等一众高级将领,以及以钱德海为首的十几名随军郎中。

  每个人的脸上,都写满了凝重。

  “王爷,各位将军……”

  年过花甲的钱德海率先开口。

  “俘虏营中的疫病,经我等再三确认,确是天花无疑。”

  “此疫老朽只在古籍与乡野传闻中听闻过,其状惨烈,一旦染上,九死一生,且蔓延之势如燎原之火,非人力所能抗拒,实乃天降之罚啊!”

  “天罚个屁!”

  林烽猛地一拍桌子,“老子不信什么天罚!难道就让我们眼睁睁看着,这鬼东西把我们的弟兄,把我们好不容易打下的江山,都给吞了?他娘的!老子连敌人在哪都不知道!”

  他的话,说出了所有武将的心声。

  他们不怕真刀真枪的搏命,却对这种摸不着,只能被动等死的敌人,感到了无力。

  “林烽,坐下。”

  就在众人情绪即将失控之际,江澈终于开口了。

  “钱郎中,各位,稍安勿躁。”

  江澈的目光平静地扫过每一个人,“首先,我要告诉你们,天花,并非什么天罚,也不是鬼神作祟。”

  “它是一种我们肉眼无法看见的,极其微小的疫毒,这种疫毒,就藏在病患的呼吸,唾沫之中,更会附着在他们接触过的所有东西上,衣物、器具。”

  “健康的人,一旦吸入了带有疫毒的空气,或是皮肤上的微小伤口接触到了这些东西,疫毒便会侵入体内,大量滋生,最终导致发病。”

  这番言论,在当时的人听来,无异于天方夜谭。

  郎中们面面相觑,将领们则是一脸的茫然与困惑。

  江澈没有给他们太多思考的时间,继续说道:“所以,应对之法,其一便是隔。将所有病患,以及与他们有过接触的人,全部严格隔离开来,焚烧他们用过的一切物件,切断疫毒传播的途径,这一点,我已经下令执行。”
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