“父王?”

  江源精神一振,连忙道:“快呈上来!”

  片刻后,一个半人高的、用厚重桐油布包裹得严严实实的木箱,被两名太监小心翼翼地抬了进来。

  箱子外面,没有任何皇家标识。

  只贴着一张醒目的白色标签,上面用粗大的黑体字写着。

  “矿山专用爆破药——壹型。”

  “严禁撞击,严禁火烧,务必遵照手册使用。”

  在木箱的顶上,还用油纸包着一本厚厚的小册子。

  封面赫然是《矿山专用爆破药(壹型)安全使用手册》。

  江源的心,猛地一跳!

  他几乎是颤抖着手,打开了那本手册。

  “源儿,此物名为炸药,乃我命人改良后的稳定版本,威力约为黑火药之二十倍。”

  “为父知你西进必遇此坎,特送此礼,助你凿开天山,龙锁西域!”

  看到这一幕,江源的心底顿时有些酸了,他很想流泪,可他很清楚,自己作为帝王,不可以拥有这种的东西。

  “来人!”

  “以朕的名义,拟最高等级密令!即刻派遣暗卫,护送此箱神物,日夜兼程,以最快速度,送往天山隘口,交予陈虎将军亲启!”

  “另,再选派一百名识字、且头脑灵活的工兵,同去!告诉他们,这是为我大夏立下不世之功的机会!”

  “遵旨!”

  ……

  十日后,天山隘口,工程兵团大营。

  “威力是黑火药的二十倍?!”

  “将军,这……这能是真的吗?太上皇送来的神药?”

  “是真是假,一试便知!”

  陈虎不是个迷信的人,但他相信太上皇,更相信皇帝!

  当即下令,清空了一片最坚硬的岩壁作为试验场,并亲自挑选了十名士兵进行第一次试爆。

  按照手册的指示,他们仅仅钻了几个浅浅的炮孔,塞入了数根手指粗细、用油纸包裹的黄色条状物。

  随着一声令下,长长的引信被点燃。

  所有人都撤到了千步之外的山坡上,屏息凝神地望着那片岩壁。

  紧接着,所有人脚下的大地,都猛地一颤!

  等到烟尘稍稍散去,所有人都被眼前的景象,惊得呆立当场。

  原本平整坚硬的岩壁,赫然出现了一个深达数丈、宽达十数丈的巨大豁口!

  一击之威,竟胜过他们过去一个月之功!

  “我的天……”

  “神迹!这绝对是神迹!”

  “太上皇万岁!陛下万岁!”

  短暂的寂静之后,军营内爆发出了山呼海啸的欢呼声!

  陈虎激动得手颤抖着,面对着金陵,他叩了一下头,有此神器,天山不破!

  隧道的掘进工作以一种疯狂的速度重新开始,由一天只能进进几寸的进度,一天进进几十丈。

  成功总是伴随着麻痹和懈怠。

  半个月过去了,隧道已经掘进过三里,大家都看到了成功的希望时,一场让所有人都没想到的灾难再次降临。

  在一天的下午,一组工兵在完成了钻孔、炸药之后准备撤离,或许是想看到另一次的爆破成功。

  某名年轻的工兵连接引信时掉落了手中的铁钎,磕到了另一旁的炸药包上。

  根据手册规定,改良后的炸药对一般的磕碰不起作用。

  但这次,或许是因为角度的关系,或许是这名工兵为了大招,私自增大了药量,超过了安全限度。

  “轰!!!”

  一声远比平时任何一次都要剧烈的爆炸,在深邃的隧道中,毫无征兆地响起!

  整个隧道,剧烈地晃动起来!

  正在外面等待的陈虎脸色瞬间煞白,他嘶声吼道:“不好!出事了!”

  话音未落,数以万吨的巨石和泥土,瞬间倾泻而下,将那段刚刚掘进的隧道。

  震动平息后,整个工地,陷入了一片死寂。

  所有人都傻了,呆呆地看着那个被堵得严严实实的隧道口,以及那滚滚而出的浓厚烟尘。

  “救人!快救人啊!!!”

  不知是谁,发出了一声撕心裂肺的哭喊。

  陈虎双目赤红,这位铁打的汉子,此刻却像一头受伤的野兽,疯狂的抛着在身边的岩石上。

  “为什么不遵守规定!为什么!”

  灾难的消息,以比战报更快的速度,飞回了金陵。

  奉天殿。

  “陛下!三百人!整整三百名帝国最精锐的工程兵啊!就这么……就这么被活埋了!”

  御史大夫钱谦益老泪纵横,跪在殿中,手中的奏章因为激动而剧烈颤抖。

  “老臣早就说过,此乃好大喜功之举,逆天而行,必遭天谴!如今,天谴已至,山神震怒!若再一意孤行,必将动摇我大夏国运啊!”

  “请陛下下旨,立刻停止西域铁路工程,告慰三百英灵,平息山神之怒!”

  这一次,反对的声音,比上一次更加猛烈,更加理直气壮。

  三百条人命的重量,压得所有人都喘不过气来。

  即便是当初最坚定的支持者,此刻也面露犹豫,不敢再为江源辩护。

  内阁首辅莫青眉头紧锁,嘴唇翕动了数次,却终究没有说出话来。

  户部尚书方文镜脸色惨白,他支持修路,是看到了铁路带来的巨大经济利益。

  但当利益和三百条鲜活的生命放在一起时,他引以为傲的算盘也拨不动了。

  整个朝堂,再一次站到了江源的对立面。

  江源心里也有些难受,可是他面上却没有丝毫的表情。

  他缓缓地站起身,一步一步,走下御阶。

  他没有走向疆域图,而是走到了大殿的中央,走到了钱谦益的面前。

  “钱爱卿。”

  “你方才说,他们,是死于天谴?”

  钱谦益一愣,梗着脖子道:“难道不是吗?!”

  “不。”

  江源摇了摇头,他缓缓抬起头,目光越过所有人,仿佛看到了那座遥远的天山。

  “他们不是死于天谴,也不是死于山神的愤怒。”

  “他们,是为了给这个帝国,为给万千子民,开辟一条通往繁荣与强大的道路,而牺牲的英雄!”

  “是烈士!”

  “为国捐躯者,非但无过,反而有功!有泼天之功!”

  “朕,非但不会停止工程,还要为这三百名烈士,立碑!立传!”
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