“完了……全完了……”

  协同庆的常掌柜,一个四十多岁,素来精明强干的汉子。

  此刻却失魂落魄地瘫在椅子上,喃喃自语。

  “我库里……还压着三十万两的汇丰券……那是我协同庆半年的流水啊!”

  “你那算什么!”

  另一位掌柜猛地一拍桌子,声音都变了调。

  “我们蔚泰厚为了支持哈里森先生的计划,把在北平总号的五十万两现银都调了过来,全换成了汇丰券!现在这些就是一堆废纸!!”

  所有人的目光,都集中在了面沉如水的乔老爷身上。

  日升昌,作为最早与英吉利人合作,深度参与汇丰券发行的票号。

  他们才是这次风暴中,站在最中心,受创最重的那个。

  “乔老,您倒是说句话啊!”

  常掌柜急切地看向他:“我们现在该怎么办?难道就眼睁睁看着我们上百年的基业,毁于一旦吗?”

  乔老爷缓缓睁开眼睛,他没有回答,而是反问道。

  “诸位,你们知道,太上皇这一手,最毒的地方在哪里吗?”

  众人一愣。

  “最毒的,不是他用盐引、茶引来给华元背书。”

  乔老爷的声音沙哑而低沉,“而是他宣布,要用二两银子,换我们一张汇丰券!”

  “这……这不是在帮我们解套吗?”

  一个年轻些的掌柜不解地问。

  “解套?”

  乔老爷忍不住发出一声苦笑:“呵呵,他是要我们的命啊!”

  “他这么一喊,全城的百姓都会把手里的汇丰券当成宝贝一样攥在手里,等着三天后去换银子!这样一来,我们就连最后的机会——趁乱低价回收市面上的散票,减少损失的机会,都没有了!”

  “更可怕的是,他把兑换的日子,定在三天后!这三天,就是留给我们自相残杀,留给我们内部崩溃的时间!”

  “等到了那天,他只要把银子一摆出来,全城百姓就会亲眼看着,我们晋商的信用,是怎么被官府的银子,砸得粉碎的!”

  “到那时,我们不仅血本无归,上百年的信誉,也将荡然无存!我们晋商,就彻底完了!”

  一番话,说得在场所有人,通体冰寒,如坠冰窟。

  “不能等死!”

  常掌柜猛地站了起来,眼中布满血丝,状若疯狂。

  “乔老,横竖都是一死!不如,我们跟他们拼了!”

  “怎么拼?”

  “砸了他的场子!”

  常掌柜恶狠狠地说道:“三天后,兑换大会开始的时候,我们花钱,雇上几百个地痞流氓,混进兑换的人群里!”

  “到时候,只要一有机会,就让他们煽动闹事!就说官府的盐是假的,茶是毒的!就说华元是催命符,谁换了,官府就会按着兑换的名册,挨家挨户地去抄家!把水搅浑!让百姓不敢换,不敢信!”

  “只要场面一乱,兑换无法进行,太上皇的计划,就破产了!我们……我们或许还有一线生机!”

  这个疯狂的计划,让所有人都倒吸一口凉气。

  “疯了!你疯了!”

  一位掌柜颤声道,“这是谋反!要杀头的!”

  “不这么做,我们现在就得死!”

  常掌柜咆哮道:“死在朝廷的刀下,和死在太上皇的算计里,有什么区别?!搏一把,或许还能活!不搏,就是坐以待毙!”

  所有人的目光,再次投向了乔老爷。

  乔老爷沉默了良久,紧紧闭着的双眼,猛地睁开!

  “就按常掌柜说的办!”

  “传我密令,从各处调集人手,不惜一切代价!三日之后,大境门外,不是他太上皇的庆功宴,就是我们所有人的断头台!”

  “我们,决不能输!”

  ……

  当天深夜,北平,太上皇行宫。

  书房内的灯火依旧明亮。

  王酒的单膝跪在江澈的书案前。

  “王爷。”

  “说。”

  江澈头也未抬,依旧在研究着那张标注着无数标记的北疆地图。

  “张家口已按计划引爆。林老的消息一出,汇丰券的信用体系,已近乎崩溃。民间散票正被疯狂搜集,所有人都等着三日后官府兑付。”

  王酒的语速平稳而清晰,将白日里发生的一切,简明扼要地汇报了一遍。

  江澈点了点头,这都在他的预料之中。

  “但是,”

  王酒话锋一转,“困兽犹斗。就在刚才,我们安插在晋商内部的眼线传来密报。以日升昌乔家为首的几大晋商,在城西宅院秘密集会。”

  他将一份刚刚破译的密报呈上。

  “他们决定铤而走险,计划在三日后的兑换大会上,收买地痞,制造骚乱,企图破坏我们的计划。”

  江澈放下了手中的朱笔,接过了那份密报。

  他仔細地看了一遍,脸上非但没有怒意,反而露出笑意。

  “好啊……真是太好了。”

  “我原本还在想,该用一个什么样的理由,才能将这些盘踞在北方商路之上,吸血百年的金融寡头,连根拔起。”

  “没想到,他们自己,把刀柄递到了我的手上。”

  王酒静静地跪着,等待着主上的雷霆之令。

  江澈低头转身,一道寒光一闪。

  “把所有参与密谋的人全部抓起来,关心他们的一举一动,尤其是他们和地痞流氓的经济往来,一个不要,全都抓起来!然后把我们最精干的人员统统化装成被收买的混混混入他们中间。”

  “谁要造谣了,给他们造!马上派人去张家口散布另外一个消息,说晋商英吉利人因为生意被抢已经恼羞成怒,准备在兑换大会当天纵火焚烧官府的盐山茶山和所有百姓同归于尽!”

  江澈声音陡然变得更为杀气十足。

  “飞鸽传书林正明和周悍,兑换大会当天,让周悍派李虎的北疆边防军,以百姓财产被抢,乱党破坏为理由把整个大境门外兑换会场围个水泄不通!”

  “只要那群晋商雇来的蠢货敢有所动,立刻就地合围!”

  “勾结外敌攻击官办兑换会场,焚毁战略物资,摇摇国本的谋逆重罪,一一擒拿!”

  “这一次!”

  江澈走到王酒面前,目光杀伐。

  “我不但要赢了这场金融战,还要用他们的血为华元登基,祭旗!

  领命完成,王酒离开了王府这边。

  悄无声息地融入了北平深夜的寒风之中。

  他没有片刻停留,径直奔赴暗卫司位于皇城根下的秘密据点。

  这里没有高门大院,只是一座看似寻常的四合院。

  但其地下,却连接着一张足以覆盖整个大夏的庞大情报网络。
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