直到第二日中午,老爷子的病情彻底稳定,刘进才拱手告辞。

  汉武帝回到未央宫宣室殿,呆坐在案牍前沉思了许久,旋即对左右道:“去召桑弘羊来。”

  没过多久,桑弘羊抵达宣室殿,躬身对汉武帝拜谒。

  “不必多礼。”

  汉武帝淡淡看他一眼,猝不及防的询问道:“漕仓还有多少粮?”

  桑弘羊不知汉武帝意图,恭敬回道:“回陛下,长安漕仓存有四十万斛。”

  “先有八十万斛,此番旱灾拨出去拢共合计约莫有四十万斛。”

  汉武帝微微颔首,又道:“那么如果再持续一场或者两场灾厄,粮食可否会涨价?”

  桑弘羊拱手道:“回陛下,定会如此。”

  汉武帝又问道:“长安漕仓的存粮可够赈灾?”

  桑弘羊着实有些不理解汉武帝究竟什么意思了,若是以前,汉武帝是绝对不会将漕仓粮发放出去赈灾,这些可都是钱,用于战争储备的钱粮。

  不知为何,桑弘羊莫名的感觉陛下好像变了,开始关心小民了?

  “兴是不够的。”桑弘羊老老实实回答。

  汉武帝嗯了一声,道:“那么可否将你的平准法稍稍改良一下?”

  “倘若在丰年,官府以低价将粮食购入漕仓,乃到歉年,粮食必定会涨价,再开漕仓将粮食发放市场,是否可以维系粮价的平稳?”

  桑弘羊愣了一下,赶忙道:“陛下睿智,体恤爱民,万民之福!”

  “可从何处购粮运到长安?”

  桑弘羊沉思片刻,对道:“可从关东运粮至长安,关东乃粮食丰产之地,粮价相对便宜。”

  “耗费几何?你粗略估算一下。”

  桑弘羊心中默默思考,然后回道:“可用漕卒六万人。”

  汉武帝摇头道:“规模太大,劳民伤财!”

  “还有别的方式?”

  桑弘羊沉思片刻,道:“那只能从三辅、弘农、河东、上党、太原七地分批运粮至长安漕仓,可节省漕卒过半。”

  汉武帝这才略微有些满意,“可否付诸实施?”

  桑弘羊想了一会儿,面色凝重的道:“陛下雄才大略,此法确实可平籴利民。”

  顿了顿,他又一脸担忧的道:“臣担忧此法若实施,虽外有利民之名,而内实侵刻百姓,豪右因缘为奸,小民不能得其平。”

  汉武帝蹙眉,问道:“你担忧豪强会于其中取利?”

  桑弘羊道:“倘若歉年,官府放粮,豪强购之囤居,粮食尽入其手,奇货可居,再不放粮,则无法真正惠及小民。”

  汉武帝冷笑道:“那就试一试他们的胆子大,还是朕的刀锋利!”

  “世人都说朕残暴重用酷吏,可诸如此类豪强何其之多?朕杀了他们落下残暴之实,朕不杀他们,小民被其蹂躏至死。”

  “若什么都不做,自然不会错。可朕若真的无为而治,小民就能过的好了?”

  “你回去将此法总结撰写出来,递交给朕,再于朝会商讨,确定无虞,付诸实施。”

  桑弘羊拱手道:“微臣遵旨!”

  “桑大卿。”

  汉武帝忽然叫住了他,询问道:“你觉得朕这些年对匈奴动兵,错了吗?”

  桑弘羊一愣,他还从未见过汉武帝如此不自信的一面,也不知道汉武帝这句话什么意思,但他还是坚持道:“陛下,纵有人坚持认为匈奴远处漠北,对其侵扰活动,应当应用德化,多与他们点财物,与他们和亲,使双方关系和好,便能高正无忧;然臣羊认为匈奴反复无信,屡次破坏和亲,侵扰边境,不能采用德政感化,只有通过战争才能阻止匈奴的侵扰,保证汉王朝的安全!”

  “是啊。”汉武帝感慨,深深看了一眼桑弘羊,这名老臣陪他走了很远的路,和他理念志向相同,认知也相同。

  总有人劝他放弃战争,德化匈奴,可哪有那么容易?丢了面子和里子,就能修复双方关系了吗?

  “可是连年的战争,确实让小民不堪重负了。”

  “让他们歇一歇吧,也让少府那边暂时放弃大规模制造马器三件套,节省点财帛。”

  桑弘羊总觉得汉武帝有些不太对劲,莫非太子劝了他?亦或者其他原因?以前的陛下可从来不会想这些事的啊!

  “臣遵旨!臣告退!”

  ……

  刘进回到太子宫便沉沉睡了去,昨夜几乎没怎么睡。

  这一觉睡到了日落,起来洗漱一番,装扮干净整洁,才去找太子父亲。

  等他来到后院凉亭内,发现少傅石德正一脸兴奋的朝这边走来,很快迎上刘进。

  “石师,什么事如此兴奋?”

  石德仰天大笑:“好事,好事呀!”

  “桑弘羊这狗卵……咳咳,这人才,是人才,大大的人才!”

  “走走,皇孙殿下,咱们一起找太子说去。”

  刘进噢了一声,跟着石德来到太子宫后院凉亭。

  “远远便听到石师笑声震天,可是发生什么喜事了?”刘据坐在蒲团上,给石德和刘进斟酒,刘进赶忙过去接过父亲的酒壶,自顾自开始斟酒。

  石德脸上带着笑意,道:“今日在建章宫朝会上,大农卿桑弘羊上奏了一封平准法。”

  刘据道:“不是早就颁发过么?此法虽抑制了奸商,却着实苦了小民。”

  平准法实施之初,确实有利的遏制了商人操控物价的现象,但因为缺乏监督导致官员与商人勾结,操纵物价牟利。国家垄断抑制了商业活力,市场调节功能被削弱。

  一个国家内部的动荡,永远都是因为一批上层人在从中牟利,官员、大商贾、权贵、王侯诸如此类的特权阶级。

  石德微笑道:“这次平准法不同,是平准粮食,桑弘羊建议从三辅、河东、上党等地低价购粮入漕仓。以谷贱时增其贾而籴,以利农,谷贵时减贾而粜!”

  刘据听完,微微思索,不由击掌道:“桑大卿果真是财政天才!此法惠民,万民之福!”

  刘进则一脸惊讶,昨天他才在郊外和老爷子探讨过平籴、谷贱伤农等事,今天桑弘羊居然就付诸实施了?老爷子……能通天?

  就在他狐疑思索的时候,石德一番话打消了他的疑虑:“如此想法,若非早就和陛下暗中探讨,又怎会于今日朝会付诸具体的实施策略?”

  “恐桑大卿早就在密谋此事,他这个人做事,当真密不透风,吾等竟未收到一点风声!”

  刘进豁然,自己能想到的事,桑弘羊这种天才财政官,又怎可能想不到,石少傅说的对,桑弘羊建议从七地运粮,细节考虑的到位,比自己考虑的多多了!

  比起这样的财政官,自己确实还是有些不足之处啊!
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