沙晶牢笼的栏杆泛着幽蓝的光，像一排冻住的毒蛇。
艾丽西亚贴着阴影挪动脚步，靴底踩碎的沙粒发出 “沙沙” 轻响，在这死寂的监牢区格外刺耳。她攥着偷来的通行证，金属边缘硌得掌心发疼 —— 为了来见琼斯，她假装腹痛支开了守卫，留给她的时间只有十分钟。
“嗬…… 嗬……”
牢笼里传来野兽般的喘息。琼斯蜷缩在角落，身上的帆布披风早就被撕成了布条，裸露的皮肤上布满了沙晶增生的疙瘩，像癞蛤蟆的背。他的头埋在膝盖里，肩膀剧烈地抽搐着，每抽一下，牢笼的栏杆就亮起一圈蓝光，仿佛在呼应他体内的能量。
“琼斯？” 艾丽西亚的声音压得很低，带着试探。她不知道自己为什么要来，或许是威廉姆斯提到的 “图腾置换” 让她不安，或许是琼斯发狂时喊的 “19 世纪掠夺者”，让她想起了父亲日记里的某段记载。
琼斯猛地抬头，瞳孔里一片浑浊，只有偶尔闪过的幽蓝证明他还有意识。他看到艾丽西亚，突然发出刺耳的尖笑：“小丫头…… 来看老子笑话？” 他挣扎着爬起来，手脚被铁链锁在栏杆上，每动一下，铁链就发出 “哗啦” 的哀鸣，“告诉你那废物叔叔，老子才是沙漠的王！等老子出去……”
他的话突然卡住，喉咙里发出 “咯咯” 的怪响，像是被什么东西堵住了。接着，他的身体剧烈地抽搐起来，皮肤下的沙晶疙瘩疯狂跳动，像有无数只虫子在皮下钻动。
“呃…… 疼……” 琼斯的声音突然变了，不再是狂傲的嘶吼，而是带着痛苦的**，“水…… 给我水……”
艾丽西亚愣住了。这是她第一次看到琼斯露出脆弱的一面，像个被沙子迷了眼的孩子。她犹豫了一下，从口袋里掏出个水囊，从栏杆的缝隙里递进去：“你…… 还好吗？”
琼斯抢过水囊，咕咚咕咚灌了大半，水顺着他的下巴流进脖子，浸湿了那些沙晶疙瘩。诡异的是，被水浇过的地方，沙晶竟然变淡了些，露出下面苍白的皮肤。
他的眼神突然清明起来，虽然依旧布满血丝，却多了几分属于 “琼斯” 的理智。他死死盯着艾丽西亚，突然扑到栏杆前，铁链勒得他手腕生疼，他却像感觉不到似的，抓住艾丽西亚的手，掌心烫得吓人。
“听着！” 琼斯的声音压得极低，带着前所未有的急切，“告诉族人，沙蝎在骗我们！那玩意儿根本不是什么神谕，是个吃人的陷阱！”
艾丽西亚的心脏猛地一缩。沙蝎图腾是 S 部落的信仰根基，质疑它就等于质疑整个部落的存在。她想抽回手，却被琼斯抓得更紧。
“我没疯！” 琼斯的眼睛红了，不是沙晶的幽蓝，是属于人类的激动，“我睡着的时候能看到…… 看到很多东西。我梦见自己变成了沙子，被无数只手拉扯，那些手…… 那些手都戴着 X 部落的图腾戒指！”
他突然颤抖起来，声音里带着恐惧：“它们在喊‘一起回去’，声音像海浪一样……X 部落的人，S 部落的人，还有那些穿着古装的…… 我们都在沙子里，分不清谁是谁，都在被慢慢消化……”
艾丽西亚的脑海里突然闪过蓝光棺椁里的干尸，想起母亲胸口嵌着的骨核。那些被骨核能量影响的人，最终都会变成沙子的一部分吗？
“威廉姆斯知道吗？” 她的声音发颤。
“他知道个屁！” 琼斯突然爆了句粗口，随即又压低声音，“他以为自己在控制骨核，其实他也在被控制！你看我……” 他抬起手臂，沙晶疙瘩又开始变亮，“我现在一半是琼斯，一半是那个 19 世纪的疯子，再这样下去，我会彻底变成没有意识的沙子，就像……”
他突然停住了，眼神涣散了一瞬，像是在回忆什么可怕的画面。
艾丽西亚趁机追问：“就像什么？你是不是想起了什么？”
琼斯的眼神重新聚焦，这次却多了几分哀求：“帮我个忙…… 找到老刀，告诉他‘沙骨蛇的第七节骨头藏着钥匙’，他会明白的。还有……” 他的声音越来越低，“别信骨核显化的任何东西，财富、权力、复仇…… 那都是诱饵，钓我们灵魂的诱饵……”
“你说清楚！什么钥匙？诱饵是什么意思？” 艾丽西亚急了，追问着。
琼斯张了张嘴，似乎还想说什么，瞳孔却突然收缩。
那抹幽蓝再次占据了他的眼睛，比之前任何一次都要浓郁，像两潭凝固的毒液。他脸上的哀求瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、不属于人类的狂热。
“找到你了…… 宿主……”
琼斯突然发力，另一只没被锁住的手（不知何时挣脱了铁链）像铁钳一样掐住了艾丽西亚的脖子！
力道大得惊人，艾丽西亚感觉自己的气管都要被捏碎了，窒息感像潮水般涌来。她的脚尖离地，双手胡乱地抓着琼斯的手臂，却被那些沙晶疙瘩硌得生疼。
“宿主必须献祭……” 琼斯的嘴唇不动，声音却像从沙子里钻出来的，冰冷而机械，“骨核需要纯血…… 需要守沙人的血脉……”
艾丽西亚的眼前开始发黑，她能看到琼斯瞳孔深处，那幽蓝的光芒里，隐约浮现出无数张扭曲的脸，其中一张，赫然是她母亲的样子，正对着她微笑。
“不……” 她用尽最后一丝力气摇头，指甲深深抠进琼斯的皮肤，却只抠下几粒泛着蓝光的沙粒。
那些沙粒落在地上，瞬间聚成个微型的蝎形，毒刺直指她的心脏。
监牢区外传来守卫的脚步声，越来越近。艾丽西亚的意识渐渐模糊，她最后看到的，是琼斯脸上那诡异的微笑，和他眼中不断扩大的幽蓝 —— 那里面，似乎有什么东西正在苏醒，正透过琼斯的眼睛，贪婪地打量着她这 “完美的祭品”。
她要死在这里了吗？
在这个由沙晶和谎言构筑的牢笼里，成为母亲之后，第二个被骨核选中的 “宿主”？
黑暗吞噬意识的前一秒，艾丽西亚仿佛听到了骨笛的声音，断断续续的，像来自遥远的绿洲。
艾丽西亚贴着阴影挪动脚步，靴底踩碎的沙粒发出 “沙沙” 轻响，在这死寂的监牢区格外刺耳。她攥着偷来的通行证，金属边缘硌得掌心发疼 —— 为了来见琼斯，她假装腹痛支开了守卫，留给她的时间只有十分钟。
“嗬…… 嗬……”
牢笼里传来野兽般的喘息。琼斯蜷缩在角落，身上的帆布披风早就被撕成了布条，裸露的皮肤上布满了沙晶增生的疙瘩，像癞蛤蟆的背。他的头埋在膝盖里，肩膀剧烈地抽搐着，每抽一下，牢笼的栏杆就亮起一圈蓝光，仿佛在呼应他体内的能量。
“琼斯？” 艾丽西亚的声音压得很低，带着试探。她不知道自己为什么要来，或许是威廉姆斯提到的 “图腾置换” 让她不安，或许是琼斯发狂时喊的 “19 世纪掠夺者”，让她想起了父亲日记里的某段记载。
琼斯猛地抬头，瞳孔里一片浑浊，只有偶尔闪过的幽蓝证明他还有意识。他看到艾丽西亚，突然发出刺耳的尖笑：“小丫头…… 来看老子笑话？” 他挣扎着爬起来，手脚被铁链锁在栏杆上，每动一下，铁链就发出 “哗啦” 的哀鸣，“告诉你那废物叔叔，老子才是沙漠的王！等老子出去……”
他的话突然卡住，喉咙里发出 “咯咯” 的怪响，像是被什么东西堵住了。接着，他的身体剧烈地抽搐起来，皮肤下的沙晶疙瘩疯狂跳动，像有无数只虫子在皮下钻动。
“呃…… 疼……” 琼斯的声音突然变了，不再是狂傲的嘶吼，而是带着痛苦的**，“水…… 给我水……”
艾丽西亚愣住了。这是她第一次看到琼斯露出脆弱的一面，像个被沙子迷了眼的孩子。她犹豫了一下，从口袋里掏出个水囊，从栏杆的缝隙里递进去：“你…… 还好吗？”
琼斯抢过水囊，咕咚咕咚灌了大半，水顺着他的下巴流进脖子，浸湿了那些沙晶疙瘩。诡异的是，被水浇过的地方，沙晶竟然变淡了些，露出下面苍白的皮肤。
他的眼神突然清明起来，虽然依旧布满血丝，却多了几分属于 “琼斯” 的理智。他死死盯着艾丽西亚，突然扑到栏杆前，铁链勒得他手腕生疼，他却像感觉不到似的，抓住艾丽西亚的手，掌心烫得吓人。
“听着！” 琼斯的声音压得极低，带着前所未有的急切，“告诉族人，沙蝎在骗我们！那玩意儿根本不是什么神谕，是个吃人的陷阱！”
艾丽西亚的心脏猛地一缩。沙蝎图腾是 S 部落的信仰根基，质疑它就等于质疑整个部落的存在。她想抽回手，却被琼斯抓得更紧。
“我没疯！” 琼斯的眼睛红了，不是沙晶的幽蓝，是属于人类的激动，“我睡着的时候能看到…… 看到很多东西。我梦见自己变成了沙子，被无数只手拉扯，那些手…… 那些手都戴着 X 部落的图腾戒指！”
他突然颤抖起来，声音里带着恐惧：“它们在喊‘一起回去’，声音像海浪一样……X 部落的人，S 部落的人，还有那些穿着古装的…… 我们都在沙子里，分不清谁是谁，都在被慢慢消化……”
艾丽西亚的脑海里突然闪过蓝光棺椁里的干尸，想起母亲胸口嵌着的骨核。那些被骨核能量影响的人，最终都会变成沙子的一部分吗？
“威廉姆斯知道吗？” 她的声音发颤。
“他知道个屁！” 琼斯突然爆了句粗口，随即又压低声音，“他以为自己在控制骨核，其实他也在被控制！你看我……” 他抬起手臂，沙晶疙瘩又开始变亮，“我现在一半是琼斯，一半是那个 19 世纪的疯子，再这样下去，我会彻底变成没有意识的沙子，就像……”
他突然停住了，眼神涣散了一瞬，像是在回忆什么可怕的画面。
艾丽西亚趁机追问：“就像什么？你是不是想起了什么？”
琼斯的眼神重新聚焦，这次却多了几分哀求：“帮我个忙…… 找到老刀，告诉他‘沙骨蛇的第七节骨头藏着钥匙’，他会明白的。还有……” 他的声音越来越低，“别信骨核显化的任何东西，财富、权力、复仇…… 那都是诱饵，钓我们灵魂的诱饵……”
“你说清楚！什么钥匙？诱饵是什么意思？” 艾丽西亚急了，追问着。
琼斯张了张嘴，似乎还想说什么，瞳孔却突然收缩。
那抹幽蓝再次占据了他的眼睛，比之前任何一次都要浓郁，像两潭凝固的毒液。他脸上的哀求瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、不属于人类的狂热。
“找到你了…… 宿主……”
琼斯突然发力，另一只没被锁住的手（不知何时挣脱了铁链）像铁钳一样掐住了艾丽西亚的脖子！
力道大得惊人，艾丽西亚感觉自己的气管都要被捏碎了，窒息感像潮水般涌来。她的脚尖离地，双手胡乱地抓着琼斯的手臂，却被那些沙晶疙瘩硌得生疼。
“宿主必须献祭……” 琼斯的嘴唇不动，声音却像从沙子里钻出来的，冰冷而机械，“骨核需要纯血…… 需要守沙人的血脉……”
艾丽西亚的眼前开始发黑，她能看到琼斯瞳孔深处，那幽蓝的光芒里，隐约浮现出无数张扭曲的脸，其中一张，赫然是她母亲的样子，正对着她微笑。
“不……” 她用尽最后一丝力气摇头，指甲深深抠进琼斯的皮肤，却只抠下几粒泛着蓝光的沙粒。
那些沙粒落在地上，瞬间聚成个微型的蝎形，毒刺直指她的心脏。
监牢区外传来守卫的脚步声，越来越近。艾丽西亚的意识渐渐模糊，她最后看到的，是琼斯脸上那诡异的微笑，和他眼中不断扩大的幽蓝 —— 那里面，似乎有什么东西正在苏醒，正透过琼斯的眼睛，贪婪地打量着她这 “完美的祭品”。
她要死在这里了吗？
在这个由沙晶和谎言构筑的牢笼里，成为母亲之后，第二个被骨核选中的 “宿主”？
黑暗吞噬意识的前一秒，艾丽西亚仿佛听到了骨笛的声音，断断续续的，像来自遥远的绿洲。