老汉瞎掉的那只眼,似乎是被什么尖锐利器挖掉的般,只剩下幽深的窟窿,外面长着扭曲如蚯蚓的肉丘,一眼看去,有些渗人。

  此刻听到阿华的话,老汉神色骤变,放下还未裱好的神像,站了起来。

  “娃儿,出啥事了?”

  阿华也不说话,冲进屋子,翻墙倒柜,掀床卸桌,最后更是冲向神龛,伸手朝香炉抓去。

  老汉顿时站在神龛前,将阿华拦了下来,厉声道,

  “厉坛旗乃祖宗所传,是凶非吉,我说过多次,不可轻用!”

  阿华直勾勾的瞪着老汉,太阳穴暴筋,赤脉灌睛,似乎越发疯癫起来。

  见此,老汉目露心疼之色,话风一下就软了下来,

  “娃儿,不管咋地,咱们都不能做对不起良心的事!你爹我干了几十年冰上长工,连一枚铜子儿也没贪过。

  老汉生怕阿华走了岔路,近乎祈求道,

  “咱穷点、累点都没关系,只要吃得了苦!你老老实实的送水,早晚有熬出头的那天啊!”

  这老汉便是阿华的爹。

  曾经是宝泉冰窖的冰上长工。

  有道是‘一九二九不出手,三九四九冰上走’,京畿各地,每逢三九天,便是各处冰窖最忙碌的时候。

  官冰窖、府第冰窖、商民冰窖,划分河段,放闸蓄水,取冰而藏。

  只不过官冰窖、府第冰窖,取的都是北海、御河等甜水河的冰。

  澄净清澈,跟玉石一般,融之有清香,专供皇宫贵族,各处公廨所用。

  而类似宝泉冰窖这样商民冰窖,那就只能取北运河等浊流的冰,浅灰斑驳,冰化了还有腥臭味。

  每位冰上长工,都得在冰天雪地待好几个月,踏冰而行,用特制的凿冰工具划冰。

  先从极远的地方打起,一排一排划伐,再拖至河边冰窖口。

  所以冰上长工,是整个制冰过程中,最危险的工种。

  不仅辛苦,还极为危险,每年都有坠入冰河溺死的。

  这老汉当了大半辈子长工,虽侥幸囫囵着身子活下来,但也被冰钩意外戳瞎了眼。

  窖主仁厚,给了老汉一大笔钱。

  老汉也颇为识趣,主动请辞,平日里就做些裱神纸扎的零工。

  老汉不愿阿华重蹈覆辙,接他的班。

  可也觉得靠水吃水,只要水不断,就始终有口饭吃。

  所以,当水三儿多好啊。

  京师一霸,还只是在城里推车送水,热了能躲阴,冷了能添衣,不必吃冰天雪地的苦。

  许是‘吃苦’二字刺激到阿华,阿华一把攥住老汉的衣领,眼睑垂下,眸子隐没在黑暗中。

  只是声音有些颤抖,

  “爹,我熬了五年,还只是个临时工,虚缺的水夫!吃的是瞪眼儿食,喝的是渣滓水,跑的是臭巷路,我还要再吃多久的苦啊……

  爹你吃了一辈子的苦,娘跑了、眼睛瞎了、营生没了……爹,东西给我吧。”

  “阿华,那东西太危险了!一旦被人发现,我们守不住的!”

  “爹。”

  阿华松开老汉的衣袖,没有多说。

  老汉长长叹了口气,本挺直的背一点一滴的佝偻起来。

  他弯腰从神龛后面摩挲一阵,取出一只镇坛木。

  呈长方体,手臂长短,正面刻有“万鬼咸听”四字,两端还有乾坤、坎离四卦。

  一看就是个老物件。

  老汉又推动镇坛木,里面居然是中空的,安静的躺放着一只三角形黑色令旗。

  阿华见状,一把从老汉手中夺过镇坛木,取出令旗,插进裤兜里,随手将镇坛木塞给老汉,二话不说就朝门外而去。

  “伏惟灵官护法尊神座前,吾儿年幼,性本纯良,还望灵官护法尊神,庇佑小儿平平安安……”

  阿华离开后,老汉跪拜在神龛前,神色虔诚。

  阿华借用两次厉坛旗了,都没出事。

  这次,应该也是如此吧?

  老汉隐隐猜到阿华可能在做什么坏事,可是,他哪忍心真的拒绝责罚这娃儿呢?

  他只能默默祈祷,吃斋供神,希望能为阿华洗涤罪孽。

  “人世火宅,清凉不再,倘有罪愆当罚,愿以身代,杖责加我,病苦归我,惟求吾儿无妄无灾。

  如果,真有神灵的话。”

  ……

  戌时刚过,夕阳鸦点城门闭。

  一个头戴斗笠,身披大氅,提着些晾干山货的身影,鬼鬼祟祟踱进了武清县。

  庄坤目光警戒,朝四周打量,这才装作进城卖货的山民,先去货栈,把山货卖了。

  这才换身不起眼的衣服,朝县西而去。

  天字号米仓被烧、青罡洋火丢失,庄坤本来是打算一走了之,彻底不回武清县的。

  但冷静下来,庄坤发现不能逃,也逃不掉!

  青罡洋火听说乃仙缘,他哪里能在仙人手掌心逃掉?

  虽然庄坤也不知道仙人是谁、在哪、具体有何神通,反正他从来没遇到过。

  庄坤猜那些仙人可能在什么深山老林,洞天福地待着吧。

  毕竟传记评书里都是这么说的。

  所以庄坤决定将功补过,找回青罡洋火。

  而勿用多说,夜袭烧仓的凶手,定然是那群水三儿无疑!

  庄坤想到了前些日子,他带人跟苇横街火并,狠狠吃瘪的那次。

  庄坤恶狠狠啐了口浓痰。

  “我记得,阿华的家,似乎是住在灵官庙那边?”

  首先是阿华那小崽子,再是陈顺安那个老东西!

  林守拙……罢了,再忍忍。

  庄坤自忖,己在暗,敌在明。

  早晚能调查出有用情报来!

  到了灵官庙,庄坤没费多大功夫,便找到阿华的家。

  砰!

  门被再次踹开。

  庄坤双眼放冷光,大步朝里走。

  发现屋里就个老头,并无阿华身影。

  而这个点,阿华早该下值回家的。

  老汉赶紧从神龛前爬起,拧起一只斧头,提防道,

  “你找谁?!”

  庄坤不耐烦的说道,

  “老东西,快说,阿华在哪儿?!”

  老汉察觉出庄坤来势不善,以为是阿华在外结的仇家,不由得想化干戈为玉帛,化解一二。

  “年轻人,你跟我家娃儿有何恩怨,他欠你钱了吗?有没借据,我来还!”

  “老子再问一遍……”

  庄坤还未开口,只听得他怀里传出一道蝈蝈叫声,格外清脆悦耳,哪怕隔着紫皮葫芦和衣服,也毫不沉闷。

  庄坤愣了下,继而狂喜。

  “你家有宝贝?”

  庄坤这只蝈蝈唤作‘金头霸王’,乃虫中异种,渐生灵性,有识气辨宝之能。

  而且一般的宝贝,它还看不上眼!

  上次叫,还是碰到青罡洋火的时候!

  老汉闻言,下意识挡住神龛,慌张道,

  “没,没……”

  “老东西都这个时候了,还不老实!”

  庄坤手使莽力,一把将老汉搡开,蹬腿将神龛踢翻在地。

  他眼前一亮,捡起一只镇坛木。

  很快,他就发现这镇坛木非实心的,打开后,发现里面空落落的。

  “叽叽……”金头霸王又叫了声,状若催促。

  庄坤面露贪婪道:“里面的宝贝呢?是不是被阿华拿走了?!我早就觉得这小子焉坏焉坏的不老实……”

  被推到墙角的老汉,见此场景,猛地明白了什么,也不知从哪里涌来的勇气,挥着斧头扑来。

  “要找阿华,先杀了我!”

  “去死!”

  庄坤一脚踹在老汉心窝。

  他乃二流武者,此刻悍然发难,老汉哪里吃消得住。

  当即就若破烂的麻袋,横飞了出去,落在地上,折腾两下,没了气息。

  “阿华,阿华,你到底去了哪儿?”
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