ICU病房里弥漫着一股高浓度的消毒水味。
这是一种接近死亡但又极力抗拒死亡的气味。
只有那台造价昂贵的心电监护仪在不知疲倦地工作，将卡迈恩·法尔科内剩余的生命并不慷慨地切割成以毫秒为单位的碎片。
不过现在...
这位曾经被称为凯撒」的老人，还是费力地撑开了眼皮。
他感到口渴。
於是他便微微颤抖着那只插满输液管的右手，试图去够床边的红色呼叫器。
「咔嗒。」
按钮被按下去了。
但没有任何反应。
甚至连走廊里的手推车声都听不到。
整个顶层仿佛被世界遗弃了一样。
陷入了一种寂静。
除了窗外。
透过巨大的落地窗，哥谭沐浴在清晨稀薄的阳光下。
难得的太阳..
没有硝烟，没有火光。
那几乎把这座城市翻过来的血色圣诞」，就像是一个从未发生过的噩梦。
城市安静得像一座巨大的墓碑。
门把手转动。
没有敲门声，但动作并不粗鲁。
一个金发的身影走了进来。
男人的手里捧着一束花。
不是探望病人常用的康乃馨或水果篮，而是一束盛开到极致、花瓣边缘甚至开始微微卷曲的白百合。
在西方葬礼上，这是送给死者的花。
不管床上老人那骤然收缩的瞳孔，迪奥走到床边，将那束带着露水的百合花插进了原本用来放药瓶的玻璃杯里。
然後，他拉过那把家属陪护椅，动作优雅地坐下，双腿交叠。
他看着那个曾经让整个哥谭颤抖的老人，嘴角勾起一抹温和的微笑。
「早安，卡迈恩。」
迪奥的语气轻松自然，像是在给即将远行的老友送行。
「不用按了。这一层的护士和医生都去「休息」了。」
「神说，要在这一天给予世人————安息。」
66
「」
「你杀了他们？！」
卡迈恩并没有因为身体的虚弱而压低声音。
他的胸膛剧烈起伏，眼神在那一瞬间变得锐利而凶猛。
他的保镖，他的族人们————难道都？！
可迪奥却像是听到了什麽极其荒谬的笑话。
他微微向後靠在椅背上，修长的手指交叉放在膝头，表情无辜得像个路过的农民。
「亲爱的教父，罗马的前任凯撒，你把我想成什麽人了？」
迪奥轻轻摇了摇头，语气里带着被误解的遗憾：「我可是个讲文明的合法商人。今天毕竟是安息日，我只是礼貌地请他们————从这一层离开罢了。」
老人的目光不变，依然死死盯着迪奥那张完美的脸。
「离开？」
卡迈恩发出一声极其嘶哑的冷笑，「从大门？还是从窗户？」
迪奥没有开口。
他只是加深了嘴角的弧度，瞳孔倒映着窗外哥谭的高空..
这里是二十楼。
那个微笑就是答案。
「呼————呼————」
卡迈恩闭上了眼睛，深吸了一口气。
嘶啦——！
他猛地擡手，一把扯掉了手背上的静脉留置针。
胶布撕裂皮肤，鲜血立刻涌了出来，顺着他苍老的手指滴在洁白的床单上，但他眉头都没皱一下。
借着这股疼痛带来的清醒，他强行撑起软绵无力的上半身，靠在床头上，用一种审视的目光看着迪奥。
「别在这演这套虚伪的把戏了，冰山的国王。」
卡迈恩喘着粗气。
「那场大火————那个疯子把我的庄园烧成了灰烬，把整个哥谭搅得天翻地覆。现在的你，面对那样的烂摊子，恐怕也是焦头烂额吧？你不去处理你的新王国」，怎麽还有闲情逸致来看望我这个半截入土的老头子？」
「是为了来炫耀？还是想要通过庇护让我们法尔科内签什麽让渡协议？」
「省省吧！」
「我的家人死了！我们法尔科内不会在妥协了！直到战死最後一名枪手为止！」
」
「」
「我想你误会了两件事，教父先生。」
迪奥依然保持着那个优雅的坐姿。
他慢条斯理地把手伸进风衣的内侧口袋。
「第一，局面并没有我想像的那麽难收拾。第二，不是我要来看你————」
迪奥的手抽了出来。
咚。
一个黑色的东西被随意地丢在了床头柜上，发出一声沉闷的响动，正好压在那束圣洁的白百合旁边。
那是一张面具。
一张雕刻着狰狞恶鬼相的黑檀木面具。
但此刻，它似乎是活的。
面具表面那些如黑色纹路还在微微蠕动，散发着令人作呕的硫磺焦味和那股即便隔着空气都能感觉到...
令人窒息的恶意。
「————是他想来看你。」
卡迈恩的视线落在那张面具上。
整个人都呆住了。
就是这张面具，在一片冲天的火光中，在爆炸的轰鸣声里，像一尊不死的神然，站在他的宴会厅中央，收割着生命。
逼迫他的儿子抱着炸药与其同归於尽..
但哪怕如此...
那个疯子。
那个自称黑面具的不死怪物..
它就像一个被玩腻了的战利品，静静地躺在迪奥的手边。
卡迈恩的视线被那块黑色的木头黏住了。
即使它此刻静止不动，那股可怖的恶意，依然让这位纵横哥谭半个世纪的教父感到一阵寒意。
可这家夥...
居然把他随身携带..
「把它拿走————」
卡迈恩作呕道，「我不关心这个疯子是谁，也不关心你是不是赢了他。」
「迪奥，你拿着战利品来找我，不管是想羞辱我，还是想以此为筹码来谈判，都太低级了。」
「战利品？」
迪奥叹了口气。
「不，教父。你还是太执着於胜负了。在这个世界上，有些东西超越了输赢，比如————血脉的必然性。」
「你知道吗？古罗马之所以毁灭，并不是因为多少蛮族。而是因为它总是能孕育出杀死自己的孩子。」
他的声音在大得空旷的病房里回荡，每一个字都飘忽不定。
「凯撒死於布鲁图之手，那是他最信任的私生子；尼禄烧毁了罗马城，只为了给自己写一首诗。你看，当一个帝国庞大到无法被外部力量摧毁时，它的内部就会产生一种抗体」。这种抗体为了拯救宿主，会选择先杀死宿主。」
「你到底在叽里咕噜说什麽鬼话————」
怎麽野史都搬上来了。
卡迈恩感到一阵莫名的烦躁。
迪奥站起身，走到巨大的落地窗前，背对着法尔科内，看着窗外那一轮初升的苍白太阳。
「我在说面具」，亲爱的教父。人们常说，戴上面具是为了隐藏身份。但有没有一种可能，戴上面具，是为了展示灵魂里那个无法在阳光下行走的————真实的自己？」
他转过身，逆着光。
脸庞被阴影笼罩，只有那双眼睛在发亮。
「卡迈恩，昨晚我在大剧院和他聊了很久。」
「真的是一场很有趣的谈话。他和我谈论罗马」，谈论那些宏伟的柱廊是如何被内部的蛀虫吃空的，谈论一个帝国为了重生，是否必须先要把那个老朽的皇帝送上祭坛。」
卡迈恩的呼吸停滞了。
「你说...他在恨我？」
某种可怕的猜想在他脑海中成型，但他本能地拒绝去触碰那个答案。
那太荒谬了，太残忍了。
「哦，不。这可不是简单的「恨」。」
男人轻笑一声，眼神里带着一丝怜悯，「恨是一种热烈的情感，是需要在乎对方才会有的。而他对你————更像是一种渴望。」
「不————这不可能————」
老人的嘴唇颤抖着，眼神开始涣散。
试图逃避迪奥那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛。
「什麽是可能的？什麽是必须的？」
迪奥并不打算放过他。
「就像飞蛾渴望火焰，信徒渴望神谕。他渴望通过毁灭你，来证明自己的道」是正确的。为了这个，他不惜把自己的灵魂卖给恶魔，甚至不惜把自己变成这副面具的宿主。」
「想一想，卡迈恩。谁最恨这个腐朽的家族？谁又最爱这个家族？谁拥有那种为了让罗马」重生，不惜将自己化为灰烬的勇气？谁————最像年轻时的你？」
66
」
卡迈恩沉默着，似乎不想继续对话。
「在这个世界上，有些孩子为了能在父亲的阴影下呼吸，不得不把自己变成另外一个人。」
「有的变成了只会读书的傻瓜，有的————则变成了想要烧掉阴影的疯子。」
「你真的不想知道吗，卡迈恩？那个疯子，那个发誓要踩着你的屍骨建立新帝国的黑面具」————究竟是谁？」
沉默。
死一般的沉默。
卡迈恩·法尔科内闭上了眼睛。
他已经猜到了。
过了许久，久到阳光已经从床脚爬到了他的手背上。
他终於张开了乾裂的嘴唇，问出了那个注定会让他心碎的问题：「是阿尔贝托？」
「哈哈哈一」」
迪奥没能忍住。
「哈哈哈哈！」
那笑声并不尖锐，也没有胜利者的那种傲慢，反而带着一种仿佛在剧院里看到了最荒诞情节时的愉悦。
他笑得肩膀都在微微颤抖。
仿佛刚才法尔科内的那个答案，是这辈子他听过的最精彩的黑色幽默。
「卡迈恩先生，看来在你和我的心中，对阿尔贝托的评价都出奇的高啊。」
「砰——！」
ICU那扇厚重的隔音门被推开了。
阿尔贝托·法尔科内走了进来。
他脸上没有什麽表情，那副金丝边眼镜反射着窗外刺眼的晨光，让人看不清他的眼神。
他没有看迪奥，只是静静地看着病床上那个苍老得如同枯木的男人。
「我很受宠若惊，父亲。」
阿尔贝托走到床尾，发出了一声极轻的叹息。
「我真的没想到————我一直只是角落里的那个书呆子之後——可在你的内心深处，居然对我寄予了如此高的「厚望」。」
「大哥听到你的话，肯定会很伤心的。」
卡迈恩看着这个平里最不受重视的小儿子。
嘴唇蠕动着，一个名字堵在喉咙里。
「是马里奥————」
「是我的哥哥，」阿尔贝托语气平静，「也是你最骄傲的那个儿子，马里奥·法尔科内。」
「6
」
卡迈恩沉默着。
没有咆哮与质疑。
他只是僵硬地靠在床头，眼神中的光亮一点点熄灭。
从最初的愤怒、震惊，到最後的茫然，所有的情绪最终化为了一声极其嘶哑、无力的苦笑。
「呵————也是。」
老人闭上了眼睛。
「只能是他。也只有他————」
他看了一辈子的罗马，却没看懂自己的两个儿子。
迪奥适时地站起身，打破了这让人窒息的父子局。
他走到窗前，伸手拉开了最後的一层纱帘，让冬日那并不温暖的阳光彻底淹没了病床。
「哥谭的春天太冷了，卡迈恩。」
迪奥依旧背对着阳光，可那已然升到高空的朝阳让他看起来像是一位仁慈的天使，只是投下的阴影却笼罩了法尔科内。
「这里湿气太重，充满了霉味和血腥气，不适合患有关节炎的老人修养。去义大利吧。阿尔贝托已经为你安排好了专机。」
「那里有地中海的阳光，有最好的葡萄园，还有你的女儿，索菲娅也会在那陪着你。」
「如果你愿意，多少都能买到一点的宁静。」
迪奥走到床边，俯视着老人：「相信我，只要你还活着一天，阿尔贝托就是法尔科内家族名义上的家主，我会保证他在这个位置上坐得稳稳当当。」
「法尔科内的根一直都在。」
卡他侧过头，那双曾经让无数人胆寒的眼睛，此刻只是浑浊地看着桌头的白百合。
「别摆出这副表情，」迪奥笑了，他伸手拍了拍老人乾枯的手背，就像是在安慰一个退休的员工，「这不是你为孩子们早就想好的出路吗？」
「让家族洗白」，让孩子们远离黑帮的纷争，在义大利的某个葡萄园，过上安安稳稳、没人打扰的平静日子————」
「看，我不仅没杀你，我还帮你实现了梦想。」
「虽然只是对你。」
迪奥直起身，转身向门口走去。
「不用谢我，罗马人。旅途愉快。」
阿尔贝托深深地看了父亲最後一眼，没有告别，转身跟上了迪奥的步伐。
阳光洒在空荡荡的病床上，照亮了那一束正在盛开、也正在凋零的白百合。
以及..
「父亲。」
那不是幻觉。
那是一道不应该出现在这里的声音。
因为它属於一个名字已经刻在墓碑上的人。
卡迈恩的抓紧了床单，但他没有回头。
他不敢回头。
在那片阳光投下的阴影里，一个身材高挑的女人走了出来。
她穿着素净的便装，没有了曾经作为哥谭名媛时的珠光宝气，却多了一份洗尽铅华後的宁静。
艾拉娜·法尔科内。
她活着。
她就站在那里，站在那个魔鬼刚刚坐过的椅子旁，眼眶微红，却完好无损。
卡迈恩的肩膀慢慢松弛了下来。
他陡然明白了所有的事。
迪奥·肯特没有说谎。
他确实拿走了法尔科内的一切...
权势、地盘、荣耀。
但他也留下了法尔科内的一切。
老人的喉结滚动了一下，即使没有回头，眼泪也顺着苍老的面颊滑落，滴在乾燥的嘴唇上。
那是咸的。
他没有说话，也没有去拥抱那个死而复生的女儿。
他只是慢慢地、费力地转过头，将视线重新投向窗外那轮正在升起的太阳。光线刺痛了他浑浊的眼睛，但他舍不得闭上。
在这座阴雨连绵、永远充斥着硝烟与罪恶的城市里，在他作为凯撒人生的最後一天。
他终於看清了这座城市。
原来————
哥谭，也是有太阳的。
引擎的轰鸣声撕开了晨雾。
一架尾翼上涂装着银色企鹅徽记的湾流G550私人飞机，滑过潮湿的跑道，昂起机头，刺入那层终年不散的低云。
它载着哥谭旧时代的凯撒，飞向了遥远的地中海。
迪奥站在塔楼巨大的落地窗前。
他双手插在黑色风衣的口袋里，瞳孔里倒映着那一点逐渐消失的银光。
「成功一半了，不是吗？」
迪奥的嘴角勾起一抹意味不明的轻笑。
闻言，站在他身後的罗可曼、如今冰山的营运长，脸上写满了困惑。
「陛下，恕我直言。」
「法尔科内家族已经臣服，黑面具势力被清洗，警局和司法系统————我是说，哈维先生和戈登警长也成了您的好朋友。」
罗可曼不解：「我们这难道还不算完全成功吗？」
「还早得很呢，罗可曼。」
迪奥转过身。
他并没有看这位忠诚的下属，目光反而扫过了旁边那输了赌约倒欠自己一千美金，而一脸便秘表情的哈维·丹特。
以及正在庆祝黑面具之死，而咬着廉价雪茄的詹姆斯·戈登。
「倒计时已经开始了，我今年的游戏时间不太多了。」
「你要干嘛？！」
哈维那张刚刚恢复英俊的脸扭曲了。
「你当这是模拟经营游戏呢？做完成就就跑路？」
「你知道现在的哥谭就像个只有一根承重柱的危房吗？那根柱子就是你！你走了，靠谁来维持这虚假的和平？靠我和吉姆那个老骨头吗？」
「第一，我不是老骨头。」
「第二，为什麽一定是四月份？」
戈登吐出一口烟圈，忍不住开启了吐槽模式。「难道你的游戏还有防沉迷时间限制吗？只要到了时候，灰姑娘的马车就会变回南瓜？」
""
迪奥没有解释。
他只是随意地从嘴里丢出了一串让在场三个中年男人都感到陌生的字符。
而後打了个哈欠。
那种慵懒的姿态让他看起来不像是个黑帮教父，倒像是个通宵打游戏後被家长叫起来吃早饭的高中生。
「戈登，你考过试吗？」
「啥？」
戈登被这跳跃性极强的问题噎住了。
他从小逃学，长大之後就直接去海军陆战队了..
哪来的考试不考试..
迪奥没有理会戈登的懵逼，转头看向曾经的哥谭光明骑士。
「哈维，作为校友，你觉得哥谭大学的理工学院和法学院，哪个更好混————我是说，哪个学术氛围更浓厚？」
「法————法学院吧————」
哈维下意识地回答道，这是某种刻在骨子里的条件反射。
「毕竟那是全美前三的————」
「不错，那就理工学院。」
迪奥满意地点了点头，接着摆摆手，带着那个一脸茫然的罗可曼走向电梯口，留下两个在风中淩乱的中年男人。
「走了。我还有很多文件要看。」
叮电梯门合上。
塔楼里只剩下戈登和哈维，以及窗外那依旧阴沉的天空。
「————SAT、ACT是什麽？」
戈登把快烧到手指的雪茄拿下来，一脸求知慾地看着哈维。
「某种新型的暗语？」
哈维沉默了。
他不仅沉默，甚至感到一阵胃痛。
作为曾经的优等生，这两个词对他来说代表着无数个不眠之夜。
「我都忘记你的学历只有初中了，吉姆。」
"SAT——ScholasticAssessmentTest（学术评估测试）。
「7
"ACT——American College Testing（美利坚大学考试）。」
哈维像是个莫得感情的翻译机器，乾涩地解释道：「一个侧重推理和解决问题，一个侧重学校课程知识储备。」
他深吸了一口气，像是在陈述一个恐怖故事：「简单来说————它们是美利坚大学的敲门砖，是每一个想要上大学的高中生必须跨过的门槛。」
"？"
戈登的手抖了一下。
「喂喂喂...哈维...」
「你的意思是...」
「如今的哥谭地下之王————」
「让法尔科内退位、让黑面具死亡的冰山の金色幻影」——
，「那个被道上称为新罗马皇帝」的凯撒————」
「他在哥谭腥风血雨地奋斗了整整三年，甚至不惜把这座城市变成他的游乐场————」
「结果现在你告诉我，他要在四月份前把事情搞定，只是为了————
」
戈登感觉自己的三观正在崩塌：「————去读大学？！」
两人沉默着面面相觑。
空气中弥漫着一种极其荒诞的尴尬。
「哈哈————哈哈————」
戈登忽然乾笑了两声，试图挽回一点成年人的尊严。
「成————成人大学也说不定呢？也是为了提升学历嘛，毕竟现在的黑帮也要讲究那个什麽————MBA管理是吧？」
他看向哈维，眼神里充满了想要被认同的渴望：「他怎麽可能才十八岁————他那种手段，那种心智————你说对吧，哈维？」
，」
哈维没有说话。
他默默地转过头，看向窗外那灰蒙蒙的天空。
心情复杂得就像是得知自己拼死拼活打下来的江山，只是别人暑假作业里的一道附加题。
他想起了那个英雄试炼，那个让他重生的奇蹟。
也许————
对於真正的天才来说，统治一座城市，真的只是一场————
课外实践吧。
PS：还有两更>
这是一种接近死亡但又极力抗拒死亡的气味。
只有那台造价昂贵的心电监护仪在不知疲倦地工作，将卡迈恩·法尔科内剩余的生命并不慷慨地切割成以毫秒为单位的碎片。
不过现在...
这位曾经被称为凯撒」的老人，还是费力地撑开了眼皮。
他感到口渴。
於是他便微微颤抖着那只插满输液管的右手，试图去够床边的红色呼叫器。
「咔嗒。」
按钮被按下去了。
但没有任何反应。
甚至连走廊里的手推车声都听不到。
整个顶层仿佛被世界遗弃了一样。
陷入了一种寂静。
除了窗外。
透过巨大的落地窗，哥谭沐浴在清晨稀薄的阳光下。
难得的太阳..
没有硝烟，没有火光。
那几乎把这座城市翻过来的血色圣诞」，就像是一个从未发生过的噩梦。
城市安静得像一座巨大的墓碑。
门把手转动。
没有敲门声，但动作并不粗鲁。
一个金发的身影走了进来。
男人的手里捧着一束花。
不是探望病人常用的康乃馨或水果篮，而是一束盛开到极致、花瓣边缘甚至开始微微卷曲的白百合。
在西方葬礼上，这是送给死者的花。
不管床上老人那骤然收缩的瞳孔，迪奥走到床边，将那束带着露水的百合花插进了原本用来放药瓶的玻璃杯里。
然後，他拉过那把家属陪护椅，动作优雅地坐下，双腿交叠。
他看着那个曾经让整个哥谭颤抖的老人，嘴角勾起一抹温和的微笑。
「早安，卡迈恩。」
迪奥的语气轻松自然，像是在给即将远行的老友送行。
「不用按了。这一层的护士和医生都去「休息」了。」
「神说，要在这一天给予世人————安息。」
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「」
「你杀了他们？！」
卡迈恩并没有因为身体的虚弱而压低声音。
他的胸膛剧烈起伏，眼神在那一瞬间变得锐利而凶猛。
他的保镖，他的族人们————难道都？！
可迪奥却像是听到了什麽极其荒谬的笑话。
他微微向後靠在椅背上，修长的手指交叉放在膝头，表情无辜得像个路过的农民。
「亲爱的教父，罗马的前任凯撒，你把我想成什麽人了？」
迪奥轻轻摇了摇头，语气里带着被误解的遗憾：「我可是个讲文明的合法商人。今天毕竟是安息日，我只是礼貌地请他们————从这一层离开罢了。」
老人的目光不变，依然死死盯着迪奥那张完美的脸。
「离开？」
卡迈恩发出一声极其嘶哑的冷笑，「从大门？还是从窗户？」
迪奥没有开口。
他只是加深了嘴角的弧度，瞳孔倒映着窗外哥谭的高空..
这里是二十楼。
那个微笑就是答案。
「呼————呼————」
卡迈恩闭上了眼睛，深吸了一口气。
嘶啦——！
他猛地擡手，一把扯掉了手背上的静脉留置针。
胶布撕裂皮肤，鲜血立刻涌了出来，顺着他苍老的手指滴在洁白的床单上，但他眉头都没皱一下。
借着这股疼痛带来的清醒，他强行撑起软绵无力的上半身，靠在床头上，用一种审视的目光看着迪奥。
「别在这演这套虚伪的把戏了，冰山的国王。」
卡迈恩喘着粗气。
「那场大火————那个疯子把我的庄园烧成了灰烬，把整个哥谭搅得天翻地覆。现在的你，面对那样的烂摊子，恐怕也是焦头烂额吧？你不去处理你的新王国」，怎麽还有闲情逸致来看望我这个半截入土的老头子？」
「是为了来炫耀？还是想要通过庇护让我们法尔科内签什麽让渡协议？」
「省省吧！」
「我的家人死了！我们法尔科内不会在妥协了！直到战死最後一名枪手为止！」
」
「」
「我想你误会了两件事，教父先生。」
迪奥依然保持着那个优雅的坐姿。
他慢条斯理地把手伸进风衣的内侧口袋。
「第一，局面并没有我想像的那麽难收拾。第二，不是我要来看你————」
迪奥的手抽了出来。
咚。
一个黑色的东西被随意地丢在了床头柜上，发出一声沉闷的响动，正好压在那束圣洁的白百合旁边。
那是一张面具。
一张雕刻着狰狞恶鬼相的黑檀木面具。
但此刻，它似乎是活的。
面具表面那些如黑色纹路还在微微蠕动，散发着令人作呕的硫磺焦味和那股即便隔着空气都能感觉到...
令人窒息的恶意。
「————是他想来看你。」
卡迈恩的视线落在那张面具上。
整个人都呆住了。
就是这张面具，在一片冲天的火光中，在爆炸的轰鸣声里，像一尊不死的神然，站在他的宴会厅中央，收割着生命。
逼迫他的儿子抱着炸药与其同归於尽..
但哪怕如此...
那个疯子。
那个自称黑面具的不死怪物..
它就像一个被玩腻了的战利品，静静地躺在迪奥的手边。
卡迈恩的视线被那块黑色的木头黏住了。
即使它此刻静止不动，那股可怖的恶意，依然让这位纵横哥谭半个世纪的教父感到一阵寒意。
可这家夥...
居然把他随身携带..
「把它拿走————」
卡迈恩作呕道，「我不关心这个疯子是谁，也不关心你是不是赢了他。」
「迪奥，你拿着战利品来找我，不管是想羞辱我，还是想以此为筹码来谈判，都太低级了。」
「战利品？」
迪奥叹了口气。
「不，教父。你还是太执着於胜负了。在这个世界上，有些东西超越了输赢，比如————血脉的必然性。」
「你知道吗？古罗马之所以毁灭，并不是因为多少蛮族。而是因为它总是能孕育出杀死自己的孩子。」
他的声音在大得空旷的病房里回荡，每一个字都飘忽不定。
「凯撒死於布鲁图之手，那是他最信任的私生子；尼禄烧毁了罗马城，只为了给自己写一首诗。你看，当一个帝国庞大到无法被外部力量摧毁时，它的内部就会产生一种抗体」。这种抗体为了拯救宿主，会选择先杀死宿主。」
「你到底在叽里咕噜说什麽鬼话————」
怎麽野史都搬上来了。
卡迈恩感到一阵莫名的烦躁。
迪奥站起身，走到巨大的落地窗前，背对着法尔科内，看着窗外那一轮初升的苍白太阳。
「我在说面具」，亲爱的教父。人们常说，戴上面具是为了隐藏身份。但有没有一种可能，戴上面具，是为了展示灵魂里那个无法在阳光下行走的————真实的自己？」
他转过身，逆着光。
脸庞被阴影笼罩，只有那双眼睛在发亮。
「卡迈恩，昨晚我在大剧院和他聊了很久。」
「真的是一场很有趣的谈话。他和我谈论罗马」，谈论那些宏伟的柱廊是如何被内部的蛀虫吃空的，谈论一个帝国为了重生，是否必须先要把那个老朽的皇帝送上祭坛。」
卡迈恩的呼吸停滞了。
「你说...他在恨我？」
某种可怕的猜想在他脑海中成型，但他本能地拒绝去触碰那个答案。
那太荒谬了，太残忍了。
「哦，不。这可不是简单的「恨」。」
男人轻笑一声，眼神里带着一丝怜悯，「恨是一种热烈的情感，是需要在乎对方才会有的。而他对你————更像是一种渴望。」
「不————这不可能————」
老人的嘴唇颤抖着，眼神开始涣散。
试图逃避迪奥那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛。
「什麽是可能的？什麽是必须的？」
迪奥并不打算放过他。
「就像飞蛾渴望火焰，信徒渴望神谕。他渴望通过毁灭你，来证明自己的道」是正确的。为了这个，他不惜把自己的灵魂卖给恶魔，甚至不惜把自己变成这副面具的宿主。」
「想一想，卡迈恩。谁最恨这个腐朽的家族？谁又最爱这个家族？谁拥有那种为了让罗马」重生，不惜将自己化为灰烬的勇气？谁————最像年轻时的你？」
66
」
卡迈恩沉默着，似乎不想继续对话。
「在这个世界上，有些孩子为了能在父亲的阴影下呼吸，不得不把自己变成另外一个人。」
「有的变成了只会读书的傻瓜，有的————则变成了想要烧掉阴影的疯子。」
「你真的不想知道吗，卡迈恩？那个疯子，那个发誓要踩着你的屍骨建立新帝国的黑面具」————究竟是谁？」
沉默。
死一般的沉默。
卡迈恩·法尔科内闭上了眼睛。
他已经猜到了。
过了许久，久到阳光已经从床脚爬到了他的手背上。
他终於张开了乾裂的嘴唇，问出了那个注定会让他心碎的问题：「是阿尔贝托？」
「哈哈哈一」」
迪奥没能忍住。
「哈哈哈哈！」
那笑声并不尖锐，也没有胜利者的那种傲慢，反而带着一种仿佛在剧院里看到了最荒诞情节时的愉悦。
他笑得肩膀都在微微颤抖。
仿佛刚才法尔科内的那个答案，是这辈子他听过的最精彩的黑色幽默。
「卡迈恩先生，看来在你和我的心中，对阿尔贝托的评价都出奇的高啊。」
「砰——！」
ICU那扇厚重的隔音门被推开了。
阿尔贝托·法尔科内走了进来。
他脸上没有什麽表情，那副金丝边眼镜反射着窗外刺眼的晨光，让人看不清他的眼神。
他没有看迪奥，只是静静地看着病床上那个苍老得如同枯木的男人。
「我很受宠若惊，父亲。」
阿尔贝托走到床尾，发出了一声极轻的叹息。
「我真的没想到————我一直只是角落里的那个书呆子之後——可在你的内心深处，居然对我寄予了如此高的「厚望」。」
「大哥听到你的话，肯定会很伤心的。」
卡迈恩看着这个平里最不受重视的小儿子。
嘴唇蠕动着，一个名字堵在喉咙里。
「是马里奥————」
「是我的哥哥，」阿尔贝托语气平静，「也是你最骄傲的那个儿子，马里奥·法尔科内。」
「6
」
卡迈恩沉默着。
没有咆哮与质疑。
他只是僵硬地靠在床头，眼神中的光亮一点点熄灭。
从最初的愤怒、震惊，到最後的茫然，所有的情绪最终化为了一声极其嘶哑、无力的苦笑。
「呵————也是。」
老人闭上了眼睛。
「只能是他。也只有他————」
他看了一辈子的罗马，却没看懂自己的两个儿子。
迪奥适时地站起身，打破了这让人窒息的父子局。
他走到窗前，伸手拉开了最後的一层纱帘，让冬日那并不温暖的阳光彻底淹没了病床。
「哥谭的春天太冷了，卡迈恩。」
迪奥依旧背对着阳光，可那已然升到高空的朝阳让他看起来像是一位仁慈的天使，只是投下的阴影却笼罩了法尔科内。
「这里湿气太重，充满了霉味和血腥气，不适合患有关节炎的老人修养。去义大利吧。阿尔贝托已经为你安排好了专机。」
「那里有地中海的阳光，有最好的葡萄园，还有你的女儿，索菲娅也会在那陪着你。」
「如果你愿意，多少都能买到一点的宁静。」
迪奥走到床边，俯视着老人：「相信我，只要你还活着一天，阿尔贝托就是法尔科内家族名义上的家主，我会保证他在这个位置上坐得稳稳当当。」
「法尔科内的根一直都在。」
卡他侧过头，那双曾经让无数人胆寒的眼睛，此刻只是浑浊地看着桌头的白百合。
「别摆出这副表情，」迪奥笑了，他伸手拍了拍老人乾枯的手背，就像是在安慰一个退休的员工，「这不是你为孩子们早就想好的出路吗？」
「让家族洗白」，让孩子们远离黑帮的纷争，在义大利的某个葡萄园，过上安安稳稳、没人打扰的平静日子————」
「看，我不仅没杀你，我还帮你实现了梦想。」
「虽然只是对你。」
迪奥直起身，转身向门口走去。
「不用谢我，罗马人。旅途愉快。」
阿尔贝托深深地看了父亲最後一眼，没有告别，转身跟上了迪奥的步伐。
阳光洒在空荡荡的病床上，照亮了那一束正在盛开、也正在凋零的白百合。
以及..
「父亲。」
那不是幻觉。
那是一道不应该出现在这里的声音。
因为它属於一个名字已经刻在墓碑上的人。
卡迈恩的抓紧了床单，但他没有回头。
他不敢回头。
在那片阳光投下的阴影里，一个身材高挑的女人走了出来。
她穿着素净的便装，没有了曾经作为哥谭名媛时的珠光宝气，却多了一份洗尽铅华後的宁静。
艾拉娜·法尔科内。
她活着。
她就站在那里，站在那个魔鬼刚刚坐过的椅子旁，眼眶微红，却完好无损。
卡迈恩的肩膀慢慢松弛了下来。
他陡然明白了所有的事。
迪奥·肯特没有说谎。
他确实拿走了法尔科内的一切...
权势、地盘、荣耀。
但他也留下了法尔科内的一切。
老人的喉结滚动了一下，即使没有回头，眼泪也顺着苍老的面颊滑落，滴在乾燥的嘴唇上。
那是咸的。
他没有说话，也没有去拥抱那个死而复生的女儿。
他只是慢慢地、费力地转过头，将视线重新投向窗外那轮正在升起的太阳。光线刺痛了他浑浊的眼睛，但他舍不得闭上。
在这座阴雨连绵、永远充斥着硝烟与罪恶的城市里，在他作为凯撒人生的最後一天。
他终於看清了这座城市。
原来————
哥谭，也是有太阳的。
引擎的轰鸣声撕开了晨雾。
一架尾翼上涂装着银色企鹅徽记的湾流G550私人飞机，滑过潮湿的跑道，昂起机头，刺入那层终年不散的低云。
它载着哥谭旧时代的凯撒，飞向了遥远的地中海。
迪奥站在塔楼巨大的落地窗前。
他双手插在黑色风衣的口袋里，瞳孔里倒映着那一点逐渐消失的银光。
「成功一半了，不是吗？」
迪奥的嘴角勾起一抹意味不明的轻笑。
闻言，站在他身後的罗可曼、如今冰山的营运长，脸上写满了困惑。
「陛下，恕我直言。」
「法尔科内家族已经臣服，黑面具势力被清洗，警局和司法系统————我是说，哈维先生和戈登警长也成了您的好朋友。」
罗可曼不解：「我们这难道还不算完全成功吗？」
「还早得很呢，罗可曼。」
迪奥转过身。
他并没有看这位忠诚的下属，目光反而扫过了旁边那输了赌约倒欠自己一千美金，而一脸便秘表情的哈维·丹特。
以及正在庆祝黑面具之死，而咬着廉价雪茄的詹姆斯·戈登。
「倒计时已经开始了，我今年的游戏时间不太多了。」
「你要干嘛？！」
哈维那张刚刚恢复英俊的脸扭曲了。
「你当这是模拟经营游戏呢？做完成就就跑路？」
「你知道现在的哥谭就像个只有一根承重柱的危房吗？那根柱子就是你！你走了，靠谁来维持这虚假的和平？靠我和吉姆那个老骨头吗？」
「第一，我不是老骨头。」
「第二，为什麽一定是四月份？」
戈登吐出一口烟圈，忍不住开启了吐槽模式。「难道你的游戏还有防沉迷时间限制吗？只要到了时候，灰姑娘的马车就会变回南瓜？」
""
迪奥没有解释。
他只是随意地从嘴里丢出了一串让在场三个中年男人都感到陌生的字符。
而後打了个哈欠。
那种慵懒的姿态让他看起来不像是个黑帮教父，倒像是个通宵打游戏後被家长叫起来吃早饭的高中生。
「戈登，你考过试吗？」
「啥？」
戈登被这跳跃性极强的问题噎住了。
他从小逃学，长大之後就直接去海军陆战队了..
哪来的考试不考试..
迪奥没有理会戈登的懵逼，转头看向曾经的哥谭光明骑士。
「哈维，作为校友，你觉得哥谭大学的理工学院和法学院，哪个更好混————我是说，哪个学术氛围更浓厚？」
「法————法学院吧————」
哈维下意识地回答道，这是某种刻在骨子里的条件反射。
「毕竟那是全美前三的————」
「不错，那就理工学院。」
迪奥满意地点了点头，接着摆摆手，带着那个一脸茫然的罗可曼走向电梯口，留下两个在风中淩乱的中年男人。
「走了。我还有很多文件要看。」
叮电梯门合上。
塔楼里只剩下戈登和哈维，以及窗外那依旧阴沉的天空。
「————SAT、ACT是什麽？」
戈登把快烧到手指的雪茄拿下来，一脸求知慾地看着哈维。
「某种新型的暗语？」
哈维沉默了。
他不仅沉默，甚至感到一阵胃痛。
作为曾经的优等生，这两个词对他来说代表着无数个不眠之夜。
「我都忘记你的学历只有初中了，吉姆。」
"SAT——ScholasticAssessmentTest（学术评估测试）。
「7
"ACT——American College Testing（美利坚大学考试）。」
哈维像是个莫得感情的翻译机器，乾涩地解释道：「一个侧重推理和解决问题，一个侧重学校课程知识储备。」
他深吸了一口气，像是在陈述一个恐怖故事：「简单来说————它们是美利坚大学的敲门砖，是每一个想要上大学的高中生必须跨过的门槛。」
"？"
戈登的手抖了一下。
「喂喂喂...哈维...」
「你的意思是...」
「如今的哥谭地下之王————」
「让法尔科内退位、让黑面具死亡的冰山の金色幻影」——
，「那个被道上称为新罗马皇帝」的凯撒————」
「他在哥谭腥风血雨地奋斗了整整三年，甚至不惜把这座城市变成他的游乐场————」
「结果现在你告诉我，他要在四月份前把事情搞定，只是为了————
」
戈登感觉自己的三观正在崩塌：「————去读大学？！」
两人沉默着面面相觑。
空气中弥漫着一种极其荒诞的尴尬。
「哈哈————哈哈————」
戈登忽然乾笑了两声，试图挽回一点成年人的尊严。
「成————成人大学也说不定呢？也是为了提升学历嘛，毕竟现在的黑帮也要讲究那个什麽————MBA管理是吧？」
他看向哈维，眼神里充满了想要被认同的渴望：「他怎麽可能才十八岁————他那种手段，那种心智————你说对吧，哈维？」
，」
哈维没有说话。
他默默地转过头，看向窗外那灰蒙蒙的天空。
心情复杂得就像是得知自己拼死拼活打下来的江山，只是别人暑假作业里的一道附加题。
他想起了那个英雄试炼，那个让他重生的奇蹟。
也许————
对於真正的天才来说，统治一座城市，真的只是一场————
课外实践吧。
PS：还有两更>
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