漫天飞舞的蓝色蝴蝶与绯红花瓣。
在触碰到冻土的瞬间，像是完成了某种残酷的献祭。
它们美丽的翅膀迅速枯萎、发黑，紧接着在空气中无声地崩解，化作了一地毫无生气的灰色尘埃。
那一幕，美得令人心悸，也冷得让人绝望。
不过迪奥看着这一地灰烬，反而微微松了一口气。
「还能崩解，说明那种重组并不是完美的造物主权能，只是基於破坏的强制改写，他改写不了魔法是无根之萍的底层逻辑。」
他在心中快速分析。
「但麻烦的是……这家夥连魔法结构都能在瞬间解析并重组。物理攻击无效，能量攻击被吸，现在连魔法侧的偷袭也被这种『少女心』的方式化解了。」
这像是一个无解的乌龟壳。
迪奥瞥了一眼不远处像条死狗一样瘫在地上的罗根。
这老东西现在唯一的价值大概就是当个活地图，或者在关键时刻扔出去当个肉盾...
虽然在这个玩弄原子的队长面前，这点肉度大概连一微秒都撑不住。
「硬打不行……那就绕过去。」
迪奥的眼神一凝。
「The World！时停！」
嗡——
世界的色彩再次褪去，万物凝固在灰色的静止中。只有半空中那些正在崩解的灰烬，保持着破碎到一半的诡异姿态悬停在风中。
迪奥没有任何犹豫，一把抄起地上的罗根，像扛着一袋水泥一样把他甩在肩上。
他脚下发力，替身「世界」的爆发力被催动到极致。整个人如同一道灰色的闪电，绕过悬浮在半空、保持着施法姿势的原子队长，朝着那座巨大的黑色学院建筑狂奔而去。
一秒，两秒……
他穿过了满地的金属废墟，跨越了那道被轰出的界碑线。
三秒，四秒……
前方，有一堵外墙。
厚重的黑色金属墙体高达数十米，上面流转着诡异的幽蓝光晕。
迪奥冲到了墙下。
「给我开！」
「木大木大木大木大木大木大——！！！」
「世界」的铁拳在这一秒内挥出了数百次。
每一拳都轰击在墙体的同一个点上。
「时间……开始流动。」
色彩回归的瞬间，迪奥正准备带着罗根冲进那个即将成型的大洞。
然而。
「轰——！」
「滋滋滋——」
就在时间恢复流动的刹那，那个刚刚被他轰出来的大洞，边缘突然亮起了刺眼的银光。
那些崩飞的金属碎片，甚至是已经化作粉末的残渣，像是被倒放了录像带一样，违背了物理惯性，疯狂地向着中心回溯。
眨眼间。
墙壁复原了。
严丝合缝，光滑如镜，甚至连一点划痕都没有留下。
迪奥带着罗根，一头撞在了那面刚刚重生的墙壁上。
「该死！」
迪奥暗骂一声，身形暴退。
「The World！」
嗡——
世界再次静止。
迪奥再次挥拳。
这一次他甚至加大了力度，连带着周围的地基都一并轰了一遍。
时间流动。
「轰——！」
「滋滋滋——」
银光闪过，墙壁再次重组，完好如初。
「时停！」
轰碎。
「流动。」
复原。
这一刻，迪奥仿佛陷入了一个荒诞的莫比乌斯环。
无论他在静止的时间里造成了多大的破坏，只要时间开始流动的那个瞬间...
当墙壁破碎的一瞬间，那个名为『现在』的节点，原子队长的物质重组能力就会像是一个无赖的游戏管理员，强行将数据回档。
迪奥停下了动作。
他站在那面依旧完好无损、甚至可以说是在嘲讽他的黑色高墙前，将肩上的罗根扔在地上，胸膛剧烈起伏。
连续高强度的时停，哪怕是觉醒後的身体也感到了一丝疲惫。
但他眼中的疲惫，远不及心中的那明悟来得震撼。
那个皇帝...
他为什麽放弃时停的原因好像找到了？
「砰——！」
罗根像一袋被遗弃的垃圾，重重地摔在坚硬的冻土上。
剧痛像电流一样传遍全身，但他连哼都没哼一声。
只是仰躺在那里，浑浊的双眼死死盯着那面仿佛永远无法被逾越的黑色高墙，以及墙前那个年轻而倔强的背影。
那种感觉又来了。
那种像是被深海压强挤压肺叶的窒息感，那种无论你如何挥拳、如何怒吼、如何拼尽全力，最後都只能看着希望在指缝间流沙般消逝的宿命感。
「没用的……」
罗根喃喃自语，声音里透着一股令人心寒的死寂。
「在这个世界里，反抗……只是给那个暴君的剧本增加一点无聊的笑料罢了。」
他看着迪奥那微微颤抖的肩膀，想起了当年的洛克，想起了那些曾经并肩作战却一个个倒下的战友。
所有的热血，最终都冷却成了这片雪原下的冻土。
「迪奥。」
罗根突然咬了咬牙，像是做出了某种决绝的决定。
他用手肘撑起上半身，那一刻，他眼中的浑浊似乎消散了一些，取而代之的是一种回光返照般的清明。
「你走。」
「别管我这个老废物了。去大都会，去布鲁克林广场……在那里的下水道深处，有一个『神秘之屋』。如果你运气好，里面的那个男人……或许能告诉你想要的东西。」
迪奥回过头，金色的眸子瞥了他一眼。
「走？」
他撇了撇嘴，脸上露出不加掩饰的嘲讽。
「老东西，你是不是还没睡醒？你看看你自己，那副骨架都要散架的样子。别说拦住那个银色的大块头，你能拦住他一秒钟吗？哪怕是让他眨一下眼？」
「我……」
罗根语塞，乾瘪的胸膛剧烈起伏，却说不出一句反驳的话。
「废物就乖乖躺着，别给本大爷添乱。」
迪奥转过身，不再看他。
他深吸一口气，将全部的意志力集中在右手那枚橙色的戒指上。
「偷抢拐骗只为贪婪，取我应得不择手段！」
「轻视吾者必将胆寒，橙灯之光万丈璀璨！」
伴随着一声低吼，橙色的贪婪之光如海啸般爆发。
这一次，没有精密的枪械，没有复杂的机械结构。在那刺眼的橙光中，数十个身高二三十米的橙光巨人拔地而起。它们没有五官，只有张开的巨口和扭曲的肢体，它们是贪婪最纯粹的具象化。
「吼——！！！」
巨人们发出无声的咆哮，像是一群饥饿的野兽，蜂拥而上，试图用那庞大的体积和无穷无尽的数量，将半空中的原子队长彻底淹没。
然而。
悬浮在空中的原子队长，看着这铺天盖地的橙色浪潮，那双猩红的电子眼中，连一丝波动都没有。
他只是缓缓地，双手合十。
嗡——
那一瞬间，天地间失去了一切声音。
原子队长仿佛变成了一个黑洞，吞噬了周围所有的光线，紧接着——
爆发。
一朵微型的蘑菇云，在这片冰封的雪原上冉冉升起。
那不是火焰，那是纯粹的高温等离子体。
数十个刚刚还在咆哮的橙光巨人，在接触到那核心光热的一瞬间，连挣紮的机会都没有，就像是丢进熔炉里的蜡像，瞬间气化、蒸发，连一丝能量残渣都没剩下。
恐怖的冲击波夹杂着致命的辐射横扫四方。
「轰——！！！」
罗根只感觉一股无法抗拒的大力袭来，整个人再次被掀飞。
这一次，他重重地撞在身後那面刚刚复原的冰墙上，哇地吐出一大口鲜血，感觉全身的骨头都要散架了。
但这都不重要。
他艰难地擡起头，透过漫天的蒸汽和尘埃，绝望地寻找那个少年的身影。
可那种极致的光亮。
它比太阳还要刺眼一万倍，将周围的雪原照得如同白昼中的白昼，所有的阴影都在这一刻被抹除。
而在那核爆的中心，在那足以抹除一切生命的炼狱里……还能剩下什麽？
那当然是生命的禁区。
只不过是时间突兀停滞了的生命禁区。
「The World！」
灰色的静止世界里，那个原本应该随着蘑菇云一同消散的身影，却像是一个违背了所有物理法则的幽灵，顶着那凝固在空中的致命光辐射，逆流而上。
哪怕是在时停的世界里，那种恐怖的辐射依然在侵蚀着他的每一个细胞。
皮肤开裂，血管暴起，让迪奥整个人如同在岩浆中裸泳。
但他不在乎。
他冲到了那个维持着双手合十姿势、全身散发着毁灭光辉的原子队长面前。
「世界」浮现，这一次，胸口那枚沉寂已久的绿色氪石印记，爆发出妖异的光芒。
如今与黑钻石脱离了共生关系的绿氪石，自然也是完成了蜕变。
就比如...
「给我……吸！！！」
迪奥双目赤红，发出一声野兽般的嘶吼。
「木大木大木大木大木大木大——！！！」
无数记重拳轰击在原子队长的能量躯壳上。每一拳落下，绿色氪石都疯狂地从对方体内抽取着庞大的核子能量。
但这就像是用一根细小的吸管去吸乾一片沸腾的大海。
「咔嚓——」
替身「世界」那坚不可摧的表皮开始崩裂，露出下方流淌着橙色贪婪光芒的能量肌理。
庞大到无法消化的能量在迪奥体内横冲直撞，仿佛要将他从内部撑爆。
「五秒……到了！」
时间恢复流动的瞬间。
轰——！！！
原本被冻结的核爆冲击波终於宣泄而出。
「天蚀！要是不想死在这！就快点帮我！！！」迪奥低喝道。
「苦也！苦也！！」
天蚀发出了杀猪般的惨叫，那是守财奴看到自家金库被点燃时的悲鸣。
「我攒了这麽久的私房能量啊！迪奥！你这个疯子！！」
尽管嘴上疯疯癫癫，但面对即将把大家都变成灰烬的核爆，天蚀没有选择。
嗡——
一道散发着古老不祥气息的魔法护盾，在千钧一发之际笼罩住了迪奥和他的替身。
紧接着，黑色的古神魔力与橙色的贪婪之光，在替身「世界」的双拳上疯狂交织、缠绕，形成了一种混沌且狂暴的能量旋涡。
迪奥感觉自己的灵魂都在燃烧。
而他就在这地狱的边缘，对着那个所谓的量子之神！
挥出了超越极限的一击。
「木大——！！！」
「WRYYYYYYYYYY——！！！」
这一刻，他的咆哮声甚至盖过了核爆的轰鸣。
最後一记重拳，带着撕裂空间的黑色轨迹，狠狠地印在了原子队长的胸口。
咚！！！
世界仿佛被重锤狠狠砸了一下。
「咔——！咔——！」
拳锋周围迸发出了黑色的闪电，竟是撕裂开来了一道又一道的裂缝，甚至能让人隐隐约约短暂地看到、平行世界的重影，
「轰——！」
裂缝倒卷，恢复原样，而那所有的核辐射冲击亦是如时间倒流一般，全数倒灌回了那具银色的金属身体。
那个原本不可一世的银色身影，像是一颗流星般坠落。他撞碎了冰层，贯穿了冻土，一路向下，向下，再向下。
「轰隆隆——！」
方圆百米的冰原在这一击之下彻底崩塌。无数巨大的冰块与岩石被掀飞到半空，然後像雨点般落下。
直至尘埃落定。
一个巨大陨石坑出现在大地之上。
而在那漆黑的坑底，原子队长静静地躺在一堆乱石之中。
他胸口的银色装甲完全碎裂，露出了内部极其不稳定的能量核心。
此时的他，不再是那个高高在上的审判者，而像是一个即将失控的反应堆，整个人向外喷射着四散的混乱光流。
寒风呼啸，卷起迪奥破碎的风衣衣角。
他站在那个深不见底的陨石坑边缘，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都像是吞下了一口烧红的炭火。
「呸。」
迪奥侧过头，吐出一口带着内脏碎块的淤血。
他颤抖着擡起手，有些强迫症似地整理了一下已经完全被血污和焦痕覆盖的领口。
「还没死吗……」
他低下头，眸子穿透那层层烟尘，看向坑底。
那里，那个被打得装甲碎裂的原子队长，此刻就像是一颗即将坍缩的恒星。
原本银色的身躯此刻变得半透明，体内那狂暴的量子能量像是失去了束缚的野兽，疯狂地向外喷涌。
赤红、幽蓝、耀白……
各种颜色的光流交织在一起，将坑底映照得如同迷幻的霓虹地狱。
一种令人毛骨悚然的危机感让迪奥眉头蹙在了一起。
「我就知道……这种没脑子的铁皮疙瘩，最後肯定只有这一招！」
他甚至来不及多骂一句，转身就跑。
「老东西！别装死了！快跑！！！」
迪奥冲到那个还趴在冰墙边不知死活的罗根身边，一把抓住他的後领，就像之前提溜他一样，只不过这一次动作更加粗暴，更加焦急。
「咳……什……什麽？」
罗根迷迷糊糊地睁开眼，还没搞清楚状况，整个人就被迪奥拖着在雪地上飞奔。
而身後...
那个巨大的陨石坑深处，一点耀眼到无法用语言形容的白光，骤然亮起。
紧接着。
世界失去了颜色。
没有声音，因为冲击波的速度超过了声速。
只有纯粹的光与热，像是一只无形的上帝之手，将方圆内的一切物质...
积雪、岩石、金属废墟、甚至是空气，统统抹去。
轰————！！！
迟来的巨响终於炸开。
恐怖的蘑菇云冲天而起，这一次，不再是微型的...
而是一场毁灭性的核子风暴。
正在狂奔的迪奥和罗根，甚至还没跑出爆炸的核心圈。
「The World！！！」
迪奥在最後一刻拼尽全力唤出替身，试图凝固出一面橙色光盾挡在身後。
但在那种毁天灭地的力量面前，这面光盾就像是一张薄纸。
所以...
他将罗根放在了背上。
砰！
两人像是被飓风卷起的稻草人，瞬间被冲击波狠狠地拍飞了出去。
他们在空中翻滚、旋转，在那灼热的气浪中像两颗炮弹一样飞出了数千米远，最後摔在远处的荒原上，在那坚硬的冻土上砸出两个深坑，一路翻滚着拖出长长的血痕，直到撞上一块巨大的岩石才停了下来。
烟尘弥漫。
「咳咳……咳咳咳……」
良久，那堆乱石中传来一阵虚弱的咳嗽声。
承受了好大侄满满心意的罗根破土而出，艰难地翻过身，仰面朝天，看着头顶那朵正在缓缓升起的、壮丽而恐怖的蘑菇云。
「哈……哈哈……」
他突然发出一阵乾涩的笑声，不知是在笑那个疯狂的敌人，还是在笑终於出来的自己...
「这庆功的烟花……还真他妈的……壮观啊。」
......
「嗡——」
画面正中央那朵绚烂的蘑菇云刚刚升腾至最高点，信号便在一阵电流的哀鸣声中戛然而止。
巨大的壁挂屏幕瞬间陷入了死寂的漆黑，只映照出房间内奢华而阴暗的轮廓。
「啪、啪、啪。」
一阵富有节奏的掌声在空旷的大厅内回荡。
坐在沙发正中央的男人放下了手中的红酒杯。杯中猩红的液体微微荡漾，倒映出他那双同样猩红、且燃烧着某种狂热的眼眸。
「不愧是我。」
皇帝的嘴角勾起一抹优雅的弧度。
「他也发现了『时间停止』的局限性。」
「如果他到最後还只是像个守财奴一样依赖那几秒钟的停滞，那麽他什麽都做不到，只会变成那场核爆里的一粒尘埃。」
他重新端起酒杯，透过那深红色的酒液审视着虚空。
在那晃动的红光中，他仿佛又看到了当年大都会海滨大道上的那片火海...
时停的局限性，这个世界上没有人比他更清楚。
那不是恩赐，那是枷锁。
「是吗？」
一个带着几分戏谑的声音从沙发另一侧的阴影中传来。
那里坐着一个身穿紫色西装的男人。
「那就再和我说说，我的陛下……」男人把玩着一张鬼牌，语气轻佻，「所谓的局限性到底是什麽？」
「哈哈哈哈哈哈！」
皇帝突然爆发出一阵大笑。
他笑得前仰後合，甚至擡手抹去了眼角笑出的泪花。
「这就是我为什麽欢喜你这个弄臣啊。」
「在这个充满了无趣凡人的世界上，只有你懂我时时刻刻需要什麽...」
「哪怕只是...一个倾听者。」
男人耸了耸肩，苍白的手指在空中比划了一个夸张的弧度：
「我和其他人之间根本没有区别，陛下。其实每个人都一样，只需要糟糕的一天，就能把最理智的人逼成疯子。仅仅一天而已。你也曾有过糟糕的一天，对吧？一天而已……那就是他们与我们的距离。世界与我们的距离。」
「哈哈哈哈哈！」
皇帝猛地捶打了一下桌面，震得酒杯发出清脆的响声。
「你这弄臣，真是让我欢喜。」
笑声渐歇，皇帝深吸了一口气。
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下那座完美的大都会。
「是啊……只需要一天，我们就能让所有人都一样。」
他转过身，背对着窗外的星光，张开双臂，像是在拥抱某种真理。
「首先，让我们感谢爱因斯坦。那个犹太老头是个伟大的人。」
「根据相对论，我们这个宇宙的速度上限为光速（C）。宇宙的法则像个严苛的狱卒，禁止任何有质量的物质达到光速。它只规定『光』这种无质量的幽灵，必须等於它。」
皇帝伸出一根手指。
「而所有物体在三维与四维的时空中，『总速度』被恒定为需要在『空间移动』和『时间流逝』这两个方向上进行分配的『C』。」
「那麽，皇帝陛下。」
男人配合地歪了歪头，像个捧哏的好演员，「这和时停有什麽关系呢？」
「关系就在於此。」
迪奥指了指自己，又指了指那张桌子。
「其实我们...」
「你、我、这张桌子，一切东西，此时此刻都在以『光速』运动。只不过，我们在空间上动得很慢，所以我们将绝大部分的『速度』都分配给了『时间』。所以我们会变老，时间会流逝。」
「哦~」
男人夸张地拖长了尾音，「我想这便是时间膨胀效应吧？运动越快，时间越慢。」
「没错。」
皇帝打了个响指。
「你在空间里运动得越快，分给『时间』的速度就越少，你的时间流逝就越慢。如果你能无限接近光速，你的时间就会无限趋近於静止。」
「而所谓的『时间停止』……」皇帝的眼中闪烁着冷冽的寒光，「其真正的奥秘就在於——在发动替身的那一瞬间，我将自己『光子化』了。」
「我对空间移动的速度达到了光速，那麽我对时间的分配就变成了零。」
「对於一个达到光速的物体来说，它自身的时间不再流逝。从它出发，到跨越亿万光年抵达终点，对它自己而言，一切都是同一瞬间。没有过程，没有等待，出发即是到达。」
「光子就是这样。它一诞生就以光速飞行，所以对光子来说，宇宙没有时间，没有过去与未来，只有永恒的『现在』。」
皇帝走到男人面前，俯下身，直视着那双疯狂的眼睛。
「这就是当年我能行云流水使用时停的奥秘。我变成了光。」
「我的一切都能在一瞬间完成......我所做的一切，所有的信息都会在我结束时停後通过三四维度交织而形成的因果律同步到三维空间之中。」
「那麽……」男人眯起眼，语气变得危险起来，「你为什麽要放弃它？既然能变成光，为什麽还要做回人？」
皇帝直起身，发出一声叹息。
「因为随着我的力量变强，我的『质量』也在变大。我吞噬了太多的能量，掠夺了太多的基因。我的『存在』变得太沉重了。」
「力量越强，转化为光粒子的难度就越大，消耗就越恐怖。时停的时间越来越短，负担越来越重。那是一条死路。」
「到最後...时停恐怕都无法启动。」
「所以？」
「所以，我放弃了时停。」
皇帝猛地握紧拳头，掌心中仿佛握住了整个宇宙的权柄。
「因为我所追求的，不再是那种短暂、虚假的『暂停』。」
「哦~那再後来呢？」
「再後来...」皇帝喃喃道，「我吸收了那些极速者，我吸收了那些神速力，我真的超越了光速...我回到了过去...」
「可没有用...作为单体存在，哪怕我超越了光速，也只是能在时间空间中徘徊，我打不碎那被三维与四维缠绕锁死的因果律，该发生的事情依然会发生。」
「唉...那太可惜了...」男人叹气，「那我们要怎麽呢？」
「简单...」皇帝咧嘴一笑，「只要我们让整个宇宙的所有物质全部超越光速。」
「打破那个该死的光速上限C！打破因果律的锁链！」
「一旦宇宙中的所有物质，宇宙中的所有人都超越了光速，宇宙法则的上限就会彻底失效，所有人都能看到时间倒流，看到因果的逆转。在那样的境界里，没有过去、现在、未来之分。所有的事件将在同一瞬间发生。」
「那就是真正的、所有人都能获得幸福的『终极时停』。」
大厅内陷入了寂静。
良久，男人轻轻鼓了鼓掌。
「觉悟者恒幸福。」
「真是精彩的疯话。」他咧嘴一笑，「那麽，那个从另一个世界来的『你』……就是打开这扇门的钥匙？」
「就用他来作为你的祭品？迪奥。」
「也只有他了。」
「他如今也意识到了时停的局限，不过很可惜，晚了...」
「让我们感谢我的好叔叔吧，送来了......」
皇帝转过头，看向那块已经黑下去的屏幕。
「一个灵魂与我完全相同，但却拥有截然不同命运的特异点。以及一个不知道落在哪里，携带着『变数』与巨大能量的容器。」
「这就是世界走向第五阶梯的秘密。」
「一个灵魂，一个容器。」
迪奥举起酒杯，对着虚空遥遥一敬，仿佛那个满身是血的自己就在眼前。
「我们离最终的『安心』……就差两步了。」
在触碰到冻土的瞬间，像是完成了某种残酷的献祭。
它们美丽的翅膀迅速枯萎、发黑，紧接着在空气中无声地崩解，化作了一地毫无生气的灰色尘埃。
那一幕，美得令人心悸，也冷得让人绝望。
不过迪奥看着这一地灰烬，反而微微松了一口气。
「还能崩解，说明那种重组并不是完美的造物主权能，只是基於破坏的强制改写，他改写不了魔法是无根之萍的底层逻辑。」
他在心中快速分析。
「但麻烦的是……这家夥连魔法结构都能在瞬间解析并重组。物理攻击无效，能量攻击被吸，现在连魔法侧的偷袭也被这种『少女心』的方式化解了。」
这像是一个无解的乌龟壳。
迪奥瞥了一眼不远处像条死狗一样瘫在地上的罗根。
这老东西现在唯一的价值大概就是当个活地图，或者在关键时刻扔出去当个肉盾...
虽然在这个玩弄原子的队长面前，这点肉度大概连一微秒都撑不住。
「硬打不行……那就绕过去。」
迪奥的眼神一凝。
「The World！时停！」
嗡——
世界的色彩再次褪去，万物凝固在灰色的静止中。只有半空中那些正在崩解的灰烬，保持着破碎到一半的诡异姿态悬停在风中。
迪奥没有任何犹豫，一把抄起地上的罗根，像扛着一袋水泥一样把他甩在肩上。
他脚下发力，替身「世界」的爆发力被催动到极致。整个人如同一道灰色的闪电，绕过悬浮在半空、保持着施法姿势的原子队长，朝着那座巨大的黑色学院建筑狂奔而去。
一秒，两秒……
他穿过了满地的金属废墟，跨越了那道被轰出的界碑线。
三秒，四秒……
前方，有一堵外墙。
厚重的黑色金属墙体高达数十米，上面流转着诡异的幽蓝光晕。
迪奥冲到了墙下。
「给我开！」
「木大木大木大木大木大木大——！！！」
「世界」的铁拳在这一秒内挥出了数百次。
每一拳都轰击在墙体的同一个点上。
「时间……开始流动。」
色彩回归的瞬间，迪奥正准备带着罗根冲进那个即将成型的大洞。
然而。
「轰——！」
「滋滋滋——」
就在时间恢复流动的刹那，那个刚刚被他轰出来的大洞，边缘突然亮起了刺眼的银光。
那些崩飞的金属碎片，甚至是已经化作粉末的残渣，像是被倒放了录像带一样，违背了物理惯性，疯狂地向着中心回溯。
眨眼间。
墙壁复原了。
严丝合缝，光滑如镜，甚至连一点划痕都没有留下。
迪奥带着罗根，一头撞在了那面刚刚重生的墙壁上。
「该死！」
迪奥暗骂一声，身形暴退。
「The World！」
嗡——
世界再次静止。
迪奥再次挥拳。
这一次他甚至加大了力度，连带着周围的地基都一并轰了一遍。
时间流动。
「轰——！」
「滋滋滋——」
银光闪过，墙壁再次重组，完好如初。
「时停！」
轰碎。
「流动。」
复原。
这一刻，迪奥仿佛陷入了一个荒诞的莫比乌斯环。
无论他在静止的时间里造成了多大的破坏，只要时间开始流动的那个瞬间...
当墙壁破碎的一瞬间，那个名为『现在』的节点，原子队长的物质重组能力就会像是一个无赖的游戏管理员，强行将数据回档。
迪奥停下了动作。
他站在那面依旧完好无损、甚至可以说是在嘲讽他的黑色高墙前，将肩上的罗根扔在地上，胸膛剧烈起伏。
连续高强度的时停，哪怕是觉醒後的身体也感到了一丝疲惫。
但他眼中的疲惫，远不及心中的那明悟来得震撼。
那个皇帝...
他为什麽放弃时停的原因好像找到了？
「砰——！」
罗根像一袋被遗弃的垃圾，重重地摔在坚硬的冻土上。
剧痛像电流一样传遍全身，但他连哼都没哼一声。
只是仰躺在那里，浑浊的双眼死死盯着那面仿佛永远无法被逾越的黑色高墙，以及墙前那个年轻而倔强的背影。
那种感觉又来了。
那种像是被深海压强挤压肺叶的窒息感，那种无论你如何挥拳、如何怒吼、如何拼尽全力，最後都只能看着希望在指缝间流沙般消逝的宿命感。
「没用的……」
罗根喃喃自语，声音里透着一股令人心寒的死寂。
「在这个世界里，反抗……只是给那个暴君的剧本增加一点无聊的笑料罢了。」
他看着迪奥那微微颤抖的肩膀，想起了当年的洛克，想起了那些曾经并肩作战却一个个倒下的战友。
所有的热血，最终都冷却成了这片雪原下的冻土。
「迪奥。」
罗根突然咬了咬牙，像是做出了某种决绝的决定。
他用手肘撑起上半身，那一刻，他眼中的浑浊似乎消散了一些，取而代之的是一种回光返照般的清明。
「你走。」
「别管我这个老废物了。去大都会，去布鲁克林广场……在那里的下水道深处，有一个『神秘之屋』。如果你运气好，里面的那个男人……或许能告诉你想要的东西。」
迪奥回过头，金色的眸子瞥了他一眼。
「走？」
他撇了撇嘴，脸上露出不加掩饰的嘲讽。
「老东西，你是不是还没睡醒？你看看你自己，那副骨架都要散架的样子。别说拦住那个银色的大块头，你能拦住他一秒钟吗？哪怕是让他眨一下眼？」
「我……」
罗根语塞，乾瘪的胸膛剧烈起伏，却说不出一句反驳的话。
「废物就乖乖躺着，别给本大爷添乱。」
迪奥转过身，不再看他。
他深吸一口气，将全部的意志力集中在右手那枚橙色的戒指上。
「偷抢拐骗只为贪婪，取我应得不择手段！」
「轻视吾者必将胆寒，橙灯之光万丈璀璨！」
伴随着一声低吼，橙色的贪婪之光如海啸般爆发。
这一次，没有精密的枪械，没有复杂的机械结构。在那刺眼的橙光中，数十个身高二三十米的橙光巨人拔地而起。它们没有五官，只有张开的巨口和扭曲的肢体，它们是贪婪最纯粹的具象化。
「吼——！！！」
巨人们发出无声的咆哮，像是一群饥饿的野兽，蜂拥而上，试图用那庞大的体积和无穷无尽的数量，将半空中的原子队长彻底淹没。
然而。
悬浮在空中的原子队长，看着这铺天盖地的橙色浪潮，那双猩红的电子眼中，连一丝波动都没有。
他只是缓缓地，双手合十。
嗡——
那一瞬间，天地间失去了一切声音。
原子队长仿佛变成了一个黑洞，吞噬了周围所有的光线，紧接着——
爆发。
一朵微型的蘑菇云，在这片冰封的雪原上冉冉升起。
那不是火焰，那是纯粹的高温等离子体。
数十个刚刚还在咆哮的橙光巨人，在接触到那核心光热的一瞬间，连挣紮的机会都没有，就像是丢进熔炉里的蜡像，瞬间气化、蒸发，连一丝能量残渣都没剩下。
恐怖的冲击波夹杂着致命的辐射横扫四方。
「轰——！！！」
罗根只感觉一股无法抗拒的大力袭来，整个人再次被掀飞。
这一次，他重重地撞在身後那面刚刚复原的冰墙上，哇地吐出一大口鲜血，感觉全身的骨头都要散架了。
但这都不重要。
他艰难地擡起头，透过漫天的蒸汽和尘埃，绝望地寻找那个少年的身影。
可那种极致的光亮。
它比太阳还要刺眼一万倍，将周围的雪原照得如同白昼中的白昼，所有的阴影都在这一刻被抹除。
而在那核爆的中心，在那足以抹除一切生命的炼狱里……还能剩下什麽？
那当然是生命的禁区。
只不过是时间突兀停滞了的生命禁区。
「The World！」
灰色的静止世界里，那个原本应该随着蘑菇云一同消散的身影，却像是一个违背了所有物理法则的幽灵，顶着那凝固在空中的致命光辐射，逆流而上。
哪怕是在时停的世界里，那种恐怖的辐射依然在侵蚀着他的每一个细胞。
皮肤开裂，血管暴起，让迪奥整个人如同在岩浆中裸泳。
但他不在乎。
他冲到了那个维持着双手合十姿势、全身散发着毁灭光辉的原子队长面前。
「世界」浮现，这一次，胸口那枚沉寂已久的绿色氪石印记，爆发出妖异的光芒。
如今与黑钻石脱离了共生关系的绿氪石，自然也是完成了蜕变。
就比如...
「给我……吸！！！」
迪奥双目赤红，发出一声野兽般的嘶吼。
「木大木大木大木大木大木大——！！！」
无数记重拳轰击在原子队长的能量躯壳上。每一拳落下，绿色氪石都疯狂地从对方体内抽取着庞大的核子能量。
但这就像是用一根细小的吸管去吸乾一片沸腾的大海。
「咔嚓——」
替身「世界」那坚不可摧的表皮开始崩裂，露出下方流淌着橙色贪婪光芒的能量肌理。
庞大到无法消化的能量在迪奥体内横冲直撞，仿佛要将他从内部撑爆。
「五秒……到了！」
时间恢复流动的瞬间。
轰——！！！
原本被冻结的核爆冲击波终於宣泄而出。
「天蚀！要是不想死在这！就快点帮我！！！」迪奥低喝道。
「苦也！苦也！！」
天蚀发出了杀猪般的惨叫，那是守财奴看到自家金库被点燃时的悲鸣。
「我攒了这麽久的私房能量啊！迪奥！你这个疯子！！」
尽管嘴上疯疯癫癫，但面对即将把大家都变成灰烬的核爆，天蚀没有选择。
嗡——
一道散发着古老不祥气息的魔法护盾，在千钧一发之际笼罩住了迪奥和他的替身。
紧接着，黑色的古神魔力与橙色的贪婪之光，在替身「世界」的双拳上疯狂交织、缠绕，形成了一种混沌且狂暴的能量旋涡。
迪奥感觉自己的灵魂都在燃烧。
而他就在这地狱的边缘，对着那个所谓的量子之神！
挥出了超越极限的一击。
「木大——！！！」
「WRYYYYYYYYYY——！！！」
这一刻，他的咆哮声甚至盖过了核爆的轰鸣。
最後一记重拳，带着撕裂空间的黑色轨迹，狠狠地印在了原子队长的胸口。
咚！！！
世界仿佛被重锤狠狠砸了一下。
「咔——！咔——！」
拳锋周围迸发出了黑色的闪电，竟是撕裂开来了一道又一道的裂缝，甚至能让人隐隐约约短暂地看到、平行世界的重影，
「轰——！」
裂缝倒卷，恢复原样，而那所有的核辐射冲击亦是如时间倒流一般，全数倒灌回了那具银色的金属身体。
那个原本不可一世的银色身影，像是一颗流星般坠落。他撞碎了冰层，贯穿了冻土，一路向下，向下，再向下。
「轰隆隆——！」
方圆百米的冰原在这一击之下彻底崩塌。无数巨大的冰块与岩石被掀飞到半空，然後像雨点般落下。
直至尘埃落定。
一个巨大陨石坑出现在大地之上。
而在那漆黑的坑底，原子队长静静地躺在一堆乱石之中。
他胸口的银色装甲完全碎裂，露出了内部极其不稳定的能量核心。
此时的他，不再是那个高高在上的审判者，而像是一个即将失控的反应堆，整个人向外喷射着四散的混乱光流。
寒风呼啸，卷起迪奥破碎的风衣衣角。
他站在那个深不见底的陨石坑边缘，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都像是吞下了一口烧红的炭火。
「呸。」
迪奥侧过头，吐出一口带着内脏碎块的淤血。
他颤抖着擡起手，有些强迫症似地整理了一下已经完全被血污和焦痕覆盖的领口。
「还没死吗……」
他低下头，眸子穿透那层层烟尘，看向坑底。
那里，那个被打得装甲碎裂的原子队长，此刻就像是一颗即将坍缩的恒星。
原本银色的身躯此刻变得半透明，体内那狂暴的量子能量像是失去了束缚的野兽，疯狂地向外喷涌。
赤红、幽蓝、耀白……
各种颜色的光流交织在一起，将坑底映照得如同迷幻的霓虹地狱。
一种令人毛骨悚然的危机感让迪奥眉头蹙在了一起。
「我就知道……这种没脑子的铁皮疙瘩，最後肯定只有这一招！」
他甚至来不及多骂一句，转身就跑。
「老东西！别装死了！快跑！！！」
迪奥冲到那个还趴在冰墙边不知死活的罗根身边，一把抓住他的後领，就像之前提溜他一样，只不过这一次动作更加粗暴，更加焦急。
「咳……什……什麽？」
罗根迷迷糊糊地睁开眼，还没搞清楚状况，整个人就被迪奥拖着在雪地上飞奔。
而身後...
那个巨大的陨石坑深处，一点耀眼到无法用语言形容的白光，骤然亮起。
紧接着。
世界失去了颜色。
没有声音，因为冲击波的速度超过了声速。
只有纯粹的光与热，像是一只无形的上帝之手，将方圆内的一切物质...
积雪、岩石、金属废墟、甚至是空气，统统抹去。
轰————！！！
迟来的巨响终於炸开。
恐怖的蘑菇云冲天而起，这一次，不再是微型的...
而是一场毁灭性的核子风暴。
正在狂奔的迪奥和罗根，甚至还没跑出爆炸的核心圈。
「The World！！！」
迪奥在最後一刻拼尽全力唤出替身，试图凝固出一面橙色光盾挡在身後。
但在那种毁天灭地的力量面前，这面光盾就像是一张薄纸。
所以...
他将罗根放在了背上。
砰！
两人像是被飓风卷起的稻草人，瞬间被冲击波狠狠地拍飞了出去。
他们在空中翻滚、旋转，在那灼热的气浪中像两颗炮弹一样飞出了数千米远，最後摔在远处的荒原上，在那坚硬的冻土上砸出两个深坑，一路翻滚着拖出长长的血痕，直到撞上一块巨大的岩石才停了下来。
烟尘弥漫。
「咳咳……咳咳咳……」
良久，那堆乱石中传来一阵虚弱的咳嗽声。
承受了好大侄满满心意的罗根破土而出，艰难地翻过身，仰面朝天，看着头顶那朵正在缓缓升起的、壮丽而恐怖的蘑菇云。
「哈……哈哈……」
他突然发出一阵乾涩的笑声，不知是在笑那个疯狂的敌人，还是在笑终於出来的自己...
「这庆功的烟花……还真他妈的……壮观啊。」
......
「嗡——」
画面正中央那朵绚烂的蘑菇云刚刚升腾至最高点，信号便在一阵电流的哀鸣声中戛然而止。
巨大的壁挂屏幕瞬间陷入了死寂的漆黑，只映照出房间内奢华而阴暗的轮廓。
「啪、啪、啪。」
一阵富有节奏的掌声在空旷的大厅内回荡。
坐在沙发正中央的男人放下了手中的红酒杯。杯中猩红的液体微微荡漾，倒映出他那双同样猩红、且燃烧着某种狂热的眼眸。
「不愧是我。」
皇帝的嘴角勾起一抹优雅的弧度。
「他也发现了『时间停止』的局限性。」
「如果他到最後还只是像个守财奴一样依赖那几秒钟的停滞，那麽他什麽都做不到，只会变成那场核爆里的一粒尘埃。」
他重新端起酒杯，透过那深红色的酒液审视着虚空。
在那晃动的红光中，他仿佛又看到了当年大都会海滨大道上的那片火海...
时停的局限性，这个世界上没有人比他更清楚。
那不是恩赐，那是枷锁。
「是吗？」
一个带着几分戏谑的声音从沙发另一侧的阴影中传来。
那里坐着一个身穿紫色西装的男人。
「那就再和我说说，我的陛下……」男人把玩着一张鬼牌，语气轻佻，「所谓的局限性到底是什麽？」
「哈哈哈哈哈哈！」
皇帝突然爆发出一阵大笑。
他笑得前仰後合，甚至擡手抹去了眼角笑出的泪花。
「这就是我为什麽欢喜你这个弄臣啊。」
「在这个充满了无趣凡人的世界上，只有你懂我时时刻刻需要什麽...」
「哪怕只是...一个倾听者。」
男人耸了耸肩，苍白的手指在空中比划了一个夸张的弧度：
「我和其他人之间根本没有区别，陛下。其实每个人都一样，只需要糟糕的一天，就能把最理智的人逼成疯子。仅仅一天而已。你也曾有过糟糕的一天，对吧？一天而已……那就是他们与我们的距离。世界与我们的距离。」
「哈哈哈哈哈！」
皇帝猛地捶打了一下桌面，震得酒杯发出清脆的响声。
「你这弄臣，真是让我欢喜。」
笑声渐歇，皇帝深吸了一口气。
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下那座完美的大都会。
「是啊……只需要一天，我们就能让所有人都一样。」
他转过身，背对着窗外的星光，张开双臂，像是在拥抱某种真理。
「首先，让我们感谢爱因斯坦。那个犹太老头是个伟大的人。」
「根据相对论，我们这个宇宙的速度上限为光速（C）。宇宙的法则像个严苛的狱卒，禁止任何有质量的物质达到光速。它只规定『光』这种无质量的幽灵，必须等於它。」
皇帝伸出一根手指。
「而所有物体在三维与四维的时空中，『总速度』被恒定为需要在『空间移动』和『时间流逝』这两个方向上进行分配的『C』。」
「那麽，皇帝陛下。」
男人配合地歪了歪头，像个捧哏的好演员，「这和时停有什麽关系呢？」
「关系就在於此。」
迪奥指了指自己，又指了指那张桌子。
「其实我们...」
「你、我、这张桌子，一切东西，此时此刻都在以『光速』运动。只不过，我们在空间上动得很慢，所以我们将绝大部分的『速度』都分配给了『时间』。所以我们会变老，时间会流逝。」
「哦~」
男人夸张地拖长了尾音，「我想这便是时间膨胀效应吧？运动越快，时间越慢。」
「没错。」
皇帝打了个响指。
「你在空间里运动得越快，分给『时间』的速度就越少，你的时间流逝就越慢。如果你能无限接近光速，你的时间就会无限趋近於静止。」
「而所谓的『时间停止』……」皇帝的眼中闪烁着冷冽的寒光，「其真正的奥秘就在於——在发动替身的那一瞬间，我将自己『光子化』了。」
「我对空间移动的速度达到了光速，那麽我对时间的分配就变成了零。」
「对於一个达到光速的物体来说，它自身的时间不再流逝。从它出发，到跨越亿万光年抵达终点，对它自己而言，一切都是同一瞬间。没有过程，没有等待，出发即是到达。」
「光子就是这样。它一诞生就以光速飞行，所以对光子来说，宇宙没有时间，没有过去与未来，只有永恒的『现在』。」
皇帝走到男人面前，俯下身，直视着那双疯狂的眼睛。
「这就是当年我能行云流水使用时停的奥秘。我变成了光。」
「我的一切都能在一瞬间完成......我所做的一切，所有的信息都会在我结束时停後通过三四维度交织而形成的因果律同步到三维空间之中。」
「那麽……」男人眯起眼，语气变得危险起来，「你为什麽要放弃它？既然能变成光，为什麽还要做回人？」
皇帝直起身，发出一声叹息。
「因为随着我的力量变强，我的『质量』也在变大。我吞噬了太多的能量，掠夺了太多的基因。我的『存在』变得太沉重了。」
「力量越强，转化为光粒子的难度就越大，消耗就越恐怖。时停的时间越来越短，负担越来越重。那是一条死路。」
「到最後...时停恐怕都无法启动。」
「所以？」
「所以，我放弃了时停。」
皇帝猛地握紧拳头，掌心中仿佛握住了整个宇宙的权柄。
「因为我所追求的，不再是那种短暂、虚假的『暂停』。」
「哦~那再後来呢？」
「再後来...」皇帝喃喃道，「我吸收了那些极速者，我吸收了那些神速力，我真的超越了光速...我回到了过去...」
「可没有用...作为单体存在，哪怕我超越了光速，也只是能在时间空间中徘徊，我打不碎那被三维与四维缠绕锁死的因果律，该发生的事情依然会发生。」
「唉...那太可惜了...」男人叹气，「那我们要怎麽呢？」
「简单...」皇帝咧嘴一笑，「只要我们让整个宇宙的所有物质全部超越光速。」
「打破那个该死的光速上限C！打破因果律的锁链！」
「一旦宇宙中的所有物质，宇宙中的所有人都超越了光速，宇宙法则的上限就会彻底失效，所有人都能看到时间倒流，看到因果的逆转。在那样的境界里，没有过去、现在、未来之分。所有的事件将在同一瞬间发生。」
「那就是真正的、所有人都能获得幸福的『终极时停』。」
大厅内陷入了寂静。
良久，男人轻轻鼓了鼓掌。
「觉悟者恒幸福。」
「真是精彩的疯话。」他咧嘴一笑，「那麽，那个从另一个世界来的『你』……就是打开这扇门的钥匙？」
「就用他来作为你的祭品？迪奥。」
「也只有他了。」
「他如今也意识到了时停的局限，不过很可惜，晚了...」
「让我们感谢我的好叔叔吧，送来了......」
皇帝转过头，看向那块已经黑下去的屏幕。
「一个灵魂与我完全相同，但却拥有截然不同命运的特异点。以及一个不知道落在哪里，携带着『变数』与巨大能量的容器。」
「这就是世界走向第五阶梯的秘密。」
「一个灵魂，一个容器。」
迪奥举起酒杯，对着虚空遥遥一敬，仿佛那个满身是血的自己就在眼前。
「我们离最终的『安心』……就差两步了。」
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