大都会郊区。
一套月租一千两百美元的单身公寓。
阳光穿过百叶窗的缝隙，在略显淩乱的床单上切出几道平行的亮斑。二十四岁的克拉克·肯特仰面躺在床上。没穿衬衫，只套着件洗得有些发白的灰色居家T恤，右手抓起一颗沾满焦糖和黄油的爆米花，准确地抛进嘴里。
「咔嚓。」
咀嚼声格外清晰。
作为《每日星球》报社里最年轻的王牌调查记者，克拉克的晨间活动自然十分匮乏。
高热量膨化食品，以及一本与他同名同姓的超级英雄漫画。
他翻过涂布着全彩油墨的纸页，目光在密密麻麻的分镜框里快速扫动，眉头渐渐拧成了一个死结。
「这分镜切得太碎了。」
克拉克咽下爆米花，扯过一张纸巾擦了擦指腹，着实没忍住这股强烈的吐槽欲，「罗根的戏份比背景里的碎石头还少，说好的X教授呢？铺垫了十几期，连个轮椅的轮子都没画出来。编剧是把设定吃了吗？」
他翻到下一页，视线停留在一个跨页大图上。
画面中，天国宇宙的战场一片狼藉，红色的披风与漆黑的能量波交织在一起。
「还有洛克叔叔。」青年叹息，「上一次出场还是三个月前。他到底是去天国宇宙防守达克赛德的『吃鸡大赛』，还是死在哪个没画出来的分镜里了？」
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「还有乔纳森夫妇更是直接人间蒸发，编剧天天写农场，结果连彩蛋都不给。」
他合上漫画。
盯着封面上穿着红蓝紧身衣、胸口印着巨大S的男人摆出冲刺姿态。
嘴角扯出一个无奈的弧度。严重怀疑某个变态编剧，是不是在他小时候不知道的时候，全天候跟踪观察了他整整一年，才把这套漫画的日常细节画得这麽有既视感。
当然，理智告诉他这纯属扯淡。毕竟这家位於加州伯班克的漫画巨头，诞生至今的年纪比他的年纪都要大上一百岁。
不过一切的根源，也不是没有可能是他，毕竟他还有一位堪称业界传奇的叔叔。
「嗡嗡——！」
木质床头柜上，手机嗡鸣。
克拉克脸上的轻松敛去。
他叹了口气，认命般地坐起身。
「又来了。」
他探着身子，从乱糟糟的枕头底下摸出一副黑框眼镜，习惯性地架在鼻梁上。这是他进入工作状态的物理开关。戴上眼镜，他就从漫画男孩变成了为生计而奔波的实习记者。
他抓起手机，不过却发现屏幕上跳动的不是主编催命的号码。
来电显示——【萨拉菲尔】
克拉克挑了挑眉毛，按下接听键。
「这里是克拉克。」
「克拉克表哥。」听筒里传来一个略带电流底噪的声音。
「萨拉菲尔？」克拉克看了一眼墙上的挂历，「怎麽了？我记得还没到咱们约定回去聚餐的日子。」
电话那头陷入了短暂的沉默。
克拉克能听到男孩的呼吸声，以及背景里拖拉机的轰鸣。
「爸爸最近的身体越来越差了。」萨拉菲尔的声音压得很低，似乎怕惊动了什麽人，「昨天下午，他在翻土的时候，在南边的南瓜田里晕过去了。」
克拉克脸上的表情一滞。
「我叫了镇上的医生，说是过度劳累，心脏负荷太大。」萨拉菲尔叹了口气，语气里透着浓浓的无奈，「他不肯去大都会的医院做全面检查，甚至今天早上还要去修谷仓的屋顶。表哥，你能不能回来一趟，劝劝他……」
克拉克摘下鼻梁上的黑框眼镜，捏了捏眉心。
「知道了。」他吐出一口废气，「我待会开车回去。」
他挂断电话。
房间里重新恢复死寂。
克拉克无神地盯着床尾封面鲜艳的《超人》，目光逐渐失去焦距。
漫画里的洛克·肯特，拥有钢铁之躯，能手撕毁灭日，能穿梭多元宇宙，能在天国降临的末日里硬刚达克赛德。
谁让这个男人，早年间是DC漫画公司的编辑。十几年前，DC高层决定对超人的起源进行全面重置。他便作为核心主创之一，参与了这次足以载入漫画史的企划。
作为对他的致敬与内部恶搞，他更是被直接写进了剧本，成了一个极具分量的角色。
漫画里的叔叔，在新编辑们对老前辈的致敬大手下，成了DC增添了一大堆的子系列刊物漫画的藉口。阴差阳错获得了超凡力量，收养了一堆比怪物还要怪物的魔丸，而在最新的剧情里，则是作为防守方主力前往天国宇宙参战达克赛德吃鸡大赛。
不过这也只是幻想。
毕竟现实里的洛克，只是一个会因为低血糖和心脏衰竭倒在堪萨斯泥土里的固执老头。只是一个给刚出生的侄子取名为克拉克，从男孩认字开始，就拿着DC的内部样刊，一本一本地带着他看完了那个穿红披风的男人所有故事的普通男人。
他把所有不属於普通人的天马行空都留在了纸面上。
和那个雨夜一起，和他的父母一起，那对同样名为乔纳森和玛莎的平凡夫妇一起，共同在一场惨烈的连环车祸中丧生。
葬礼那天。
没有超级英雄，也没有外星舰队，只有连绵不绝的雨水和刺骨的寒风。
处理完後事的叔叔什麽也没说。他向公司递交了辞呈，打包了所有的漫画手稿，永远离开了繁华的西海岸。
他回到了老家，继承了广袤却贫瘠的农场。曾经在编辑部里挥斥方遒、架构多元宇宙的男人，换上了沾满机油的背带裤，拿起了锄头，将余生全部埋进了那片长满玉米和苜蓿的土地里。
超级英雄救不了乔纳森和玛莎。
超级编辑也无法让自己在现实里获得钢铁之躯。
克拉克用力搓了把脸，将沉旧的记忆强行压回脑海深处。他翻身下床，从衣柜里扯出一件乾净的格纹衬衫套上，动作麻利地将车钥匙和皮夹塞进口袋。
他必须马上回农场。
只不过临出门前，克拉克按在门把手上的动作停滞了半秒。余光越过淩乱的被褥，看向床尾那本封面鲜艳的漫画期刊。
他折返回去，一把抓起那本《超人》，胡乱卷成筒状，硬塞进洗得发白的帆布背包里。
堪萨斯的农田里，固执的老头十几年来拒绝接触任何现代报纸和漫画，靠着一台破收音机听天气预报度日。带上这本期刊，多少算个消遣。毕竟老家夥大概率还不知道，自己在最新一期的跨页大图里，刚刚迎来了战力崩坏级别的高光时刻。
带回去给他垫桌脚吧。
锁好房门，克拉克刚踏上走廊满是菸头烫痕的劣质地毯，裤兜里的手机便发出一阵急促的震颤。
掏出手机。
——露易丝。
靠在剥落的墙皮上，大男孩有些手足无措。
这位可是《每日星球》编辑部里最紮手的带刺玫瑰。刚入职不过短短三年，硬生生凭藉着令人发指的直觉和不要命的拼劲，踩着无数老油条的屍位素餐，拿到了全职王牌记者的工牌。
甚至这位大小姐的人生轨迹...
也是一部狂热粉丝强行逆天改命的圆梦史。
据说她从小的人生终极目标，就是成为古早DC漫画里那个上天入地、敢揪着超人披风当面输出的王牌女记者。後来的事实证明，她做到了。不仅做到了，她甚至依靠现实倒逼了二次元。
DC那帮满脑子KPI的商人，在见识到这位现实版露易丝制造的恐怖流量和头版销量後，厚着脸皮找上门来，签下了她的真人肖像权。
借着这股东风，原本在最近一次宇宙重启大事件中被彻底边缘化、戏份删减得连背景板都不如的漫画版露易丝，顶着现实中这位大小姐的脸，堂而皇之地杀回了主线连载。
虽然重启後的设定依旧是个龙套，可这番操作本身，已足够载入美国漫画史的奇葩史册。
印着她真人脸模的漫画，加上她本人在现实报纸上发表的硬核爆料，形成了一套无懈可击的闭环带货。
稿子卖爆，漫画断货。
盯着还在震动的屏幕，克拉克叹了口充满嫉妒的废气。
人与人之间的命运参差，有时候比漫画编剧吃书还要离谱。
明明自己也是顶着克拉克·肯特这个金字招牌来投简历的，连眼镜、乡下土包子口音这种刻板印象都做到了百分之百的完美复刻。
凭什麽他们就不来找自己谈谈哪怕一毛钱的版权合作？
实习记者就没有人权？
底层社畜的肖像就不配印在铜版纸上？！
克拉克用力清了清嗓子，不自觉地挺直了脊梁，收起满腹的牢骚，严肃地滑开了接听键。
「早上好，露易丝小姐。」
「我们的超级男孩今天起床了吗？」电话那头传来高跟鞋敲击大理石地面的声响，带着女人戏谑的声音，「有没有兴趣来做我的拎包助手？大都会南区有个地下黑拳的场子昨晚被端了，内幕很深。」
「我想，明天的头版头条上如果印着『露易丝&克拉克』的联合署名，主编绝对会乐意多批两千刀的奖金。这可是个情怀大卖点。」
克拉克眼底倏地亮起一抹光彩。
头版署名。奖金。和编辑部之花单独出外勤。
三个带着十足诱惑力的筹码砸在天平上。
他张开嘴，应和的话语滑到了舌尖。
可堪萨斯泥土里生锈的拖拉机，以及倒在农田里的老农，又毫无预兆地碾碎了这片粉红色的幻想。
克拉克咽下允诺，肩膀塌了下来。
「抱歉，露易丝小姐。」他吐出一口浊气，语气里透着浓到化不开的无力感，「我今天得请假了。家里出了点急事。」
高跟鞋的敲击声在电话那头停顿。
「明白了。」露易丝倒没什麽盘问的想法，语气转为纯粹的理解，「处理好家里的事，祝你好运，超级boy。」
乾脆利落的盲音取代了女人的声音。
克拉克垂下手臂，将手机锁屏揣回兜里。
要说他对这位堪称传奇的异性上司没什麽粉红色的幻想，那纯属自欺欺人。在钢筋水泥的丛林里，谁不想和光芒万丈的主角扯上点关系。
但幻想填不饱肚子，也治不了心脏衰竭。
对方是露易丝，是不论现实还是漫画，都敢蹚着黑帮火拼现场的弹壳去抢第一手资料的超级记者。
他克拉克·肯特，不过一个靠吃打折泡面度日的堪萨斯乡下小子。除了缩在十几平米的出租屋里看同名漫画，没有任何社交爱好。硬要说有什麽特长，大概是在高中田径队里跑得比别人快上那麽几秒。
「跑得快算什麽卖点？去送外卖吗？」
克拉克自嘲地扯了扯嘴角，快步走下狭窄的楼梯。
钻进停在公寓後巷的祖传宝贝，一辆福特皮卡。他拧动钥匙。老旧的引擎发出一阵剧烈的咳嗽声，喷出一股刺鼻的尾气，车身颤抖了两下，终於艰难地稳住了怠速。
青年踩下油门，打了个方向盘。
锈迹斑斑的皮卡驶出逼仄的街巷，汇入大都会早高峰的滚滚车流，向着城外的堪萨斯高速公路，一路向西，驶向斯莫威尔。
......
三个小时後。
老旧的福特皮卡驶下高速，车胎碾过公路，扬起一阵乾燥的黄土。
克拉克双手搭在方向盘上，目光盯着前方笔直的柏油路。借着後视镜的余光，瞥了一眼副驾驶座上的男人。
洛克·肯特。
永远都是这件洗到发白的格子衬衫，外面套着沾了机油和泥土的粗布夹克。脸上布满了堪萨斯烈日暴晒出的深深刻痕，尤其是这双眉毛，被焊死了一样，永远死死地拧在一起，化不开，展不平。
和克拉克记忆深处坐在电脑前、对着画稿指点江山的编辑判若两人。
说实话，自从十几年前那个雨夜的车祸之後，克拉克就再也没见这位叔叔真正笑过。
哪怕是上个月，表弟萨拉菲尔收到了常春藤联盟三所名校的联合全奖录取通知书，这个在农田里刨了一辈子土的男人，也只是摘下草帽，用长满老茧的手擦了擦汗，平静地点了点头，说了一句...
「挺好，那今天萨拉菲尔休息，克拉克，来都来了，就麻烦你去把猪圈的粪铲了。」
说起来...
上次看到他笑是什麽时候？
克拉克的思绪顺着公路两旁飞速倒退的玉米地，飘回了数年以前。
那时候，叔叔当年在DC编辑部带过的一个年轻後辈，提着两箱廉价啤酒跑到农场来拜访。两人在门廊下喝到半夜。
一年後。
最新一期的《超人》漫画上，凭空多出了一个能使用规则级魔法的男孩。
男孩的名字，和现实中天天跟在克拉克屁股後面跑的表弟一模一样...
萨拉菲尔。
克拉克清楚地记得，当他把散发着油墨味的当期月刊递给刚从田里回来的叔叔时，男人僵硬的脸上，终於浮现出了一抹灿烂的笑容。
是被硬生生气笑的。
据萨拉菲尔事後绘声绘色的描述，叔叔在某天晚上把自己关在书房里，对着座机的话筒咆哮了整整四个小时。
最後，电话那头只传来一句无耻的哀嚎：
「哎呀，老前辈，你体谅一下我们画图的吧！你也知道，连载不能断，水剧情是很难的一件事啊！这不刚好借您儿子的名字蹭点灵感嘛~」
「车！」
副驾驶上陡然爆发出一声低喝。
男人的声音砸碎了克拉克脑海里荒诞的回忆。
克拉克猛回神，瞳孔骤缩。
前方十字路口，一辆满载着原木的重型卡车无视了闪烁的黄灯，以野蛮的姿态横穿而过。
「呲——！」
右脚踩下刹车踏板，让刹车片发出尖啸，男人双手握紧方向盘，向右猛打方向。
老旧的福特皮卡在柏油路面上拉出两条黑色胎痕，车身剧烈倾斜，险之又险地擦着重卡的尾部栏杆滑了过去。
皮卡歪歪扭扭地停在了路肩的杂草丛里。
引擎发出几声凄厉的咳嗽，彻底熄火。
冷汗顺着额角滑落，砸在克拉克的牛仔裤上。
他可不是超人，他没有钢铁之躯，没有生物力场。刚才要是慢点，这辆破皮卡连同里面的两个人，就会被原木碾成肉泥。
男人转过头，看着还在大口喘息的侄子。
倒没什麽惊慌的意思，只是拧在一起的眉头压得更低。
「你脑子里装的都是浆糊吗？还是大都会的尾气把你熏傻了？」他冷冷道，「开车的时候走神。你以为你是漫画里不会流血的超人？」
克拉克咽了口唾沫，试图平复狂跳的心脏，无奈地扯了扯嘴角。
「我的错，叔叔。」他虚弱地应付着，伸手去拧动钥匙重新打火，「我只是昨晚没睡好。」
「没睡好就开回去睡觉，别拿咱们俩的命开玩笑。」男人冷哼了一声，视线重新投向前方，「开慢点。」
皮卡的引擎重新苏醒。
克拉克挂上档，将车子重新开上公路。
车窗外的景色从连绵不绝的玉米地，逐渐变成了连绵不断的钢筋水泥。
......
半小时後。
走廊的白炽灯发出令人烦躁的滋滋声。
戴着厚重树脂眼镜的主治医生将两张薄薄的X光片插进观片灯的卡槽里，光线透过那些阴影，映在他布满倦容的脸上。
「情况很糟糕，二位肯特先生。」
医生转过身，指着片子上一大片灰白的区域，语气里没有丝毫委婉，「这位肯特先生，你看，这是你叔叔心脏和肺部的造影。」
「右心室肥大，伴随严重的二尖瓣反流。加上长期的慢性支气管炎，他的心肺功能...」
「你应该明白事情的严重性。」
克拉克站在办公桌前。
他叔叔则坐在旁边的椅子上，连看都没看那张片子，只是板着脸，像是在听一件跟自己毫无关系的事情。
「洛克·肯特先生，您昨天在田里晕倒，就是心脏供血不足引发的室颤。」医生敲了敲桌上的病历本，直截了当道，「您必须立刻办理住院手续。」
「我们需要进行更全面的血管造影，如果情况继续恶化，搭桥手术是唯一的选择。现在的你，绝对不能再干任何重体力活了。」
克拉克张了张嘴，却说不出话来。
「去开几瓶止痛药和扩张血管的药片就行了。」男人打破沉默。他站起身，「住院就算了。後院的猪还没喂，谷仓的顶也还漏着水。我没时间在这里躺着闻消毒水。」
「......」
「叔叔。」克拉克转过头，声音中带着压抑的怒气，「你听到了，医生说你随时会死在田里！」
「我还没死！」男人提高音量，拧在一起的眉毛竖起来，「我的身体我清楚！这些医生有多黑我也清楚！开药，然後送我回农场！我早就说了，根本就没必要来医院。」
「又是这样...」
「你清楚什麽？！」克拉克一步跨上前，挡在诊室门口，「你清楚你昨天在南边的地里倒下去的时候，早上萨拉菲尔打电话来吓得连电话都拿不稳吗？」
「你清楚你的破农场在你死後还有谁在乎麽？！」
「你...」
男人的胸膛剧烈起伏了一下。
「我说了，那片地早就死了！」克拉克彻底爆发了，长期积压的疲惫和恐惧在这一刻化作了伤人的利刃，「这几年的收成连化肥钱都填不上！大都会那边的开发商早就给过报价了。卖了它，叔叔。卖了那个无底洞，拿着钱来大都会治病，然後在这里养老不好吗？为什麽非要守着那堆破泥巴不放？！」
「放屁！」
男人一巴掌拍在办公桌上，震得一旁的医生都吓了一跳。
「......」
克拉克看着眼前这个固执、衰老、为了那几亩玉米地连命都不要的男人。大都会高昂的物价、银行帐户里可怜的余额、以及刚才医生口中那个连数字都还没报出来就足以压垮他的搭桥手术，狠狠压在他的脊梁上。
他引以为傲的新闻理想，他那点可怜的工资，在这张薄薄的X光片面前，一文不值。
克拉克深吸了一口气，将胸腔里的酸楚强行压了下去。
「我去交钱办手续。」
他没有再看男人一眼，转身拉开诊室的门，逃也似地冲了出去。
......
大都会的上午。
阳光明媚得有些刺眼。
克拉克推开医院厚重的旋转大门，站在人来人往的台阶上。擡起头，静静看着头顶那片被摩天大楼切割成无数块的蔚蓝天空。
风吹过，带来了远处街道热狗摊的劣质香肠味和汽车尾气。
他觉得胸口闷得发慌。
「压力很大？」
一个陌生的声音从旁边传来。
青年收回视线，转过头。
便见一个留着微卷金发的男人，不知什麽时候站到了他的身侧。嘴角还挂着一抹笑意，眼睛里藏着漫不经心。
克拉克笑了笑，无奈地点点头。
「这里是医院嘛...」他轻声说。
「是麽？」男人耸耸肩，从西装内兜里摸出一个精致的银色烟盒。
一声脆响，烟盒弹开。
「来一根吧。」
男人将烟盒递到克拉克面前。
看着烟盒里排列整齐的白色菸卷。说实在的，克拉克已经很久没有碰过这东西了，大都会大部分区域的禁菸加上报社的高压环境，让他早就习惯了用咖啡和薄荷糖续命。可此刻，看着这一根根白色的圆柱体，他感觉自己的肺叶在疯狂地渴望着某种刺激。
他伸出两根手指，熟练地抽出一根，咬在嘴里。
「借个火。」他沙哑道。
金发男人从口袋里摸出一个刻着繁复花纹的黄铜打火机。
咔嚓一声...
幽蓝色的火苗窜起。
克拉克凑过去，深吸了一口。
菸草燃烧的辛辣烟雾灌满肺腔，尼古丁顺着血液直冲大脑。
他闭上眼，将那口浓烟在肺里憋了整整三秒，然後缓缓吐出。
白色的烟雾在大都会明媚的阳光下逐渐消散，连同心中光芒万丈的超人虚影一起，彻底融化在了一个普通男人真实的疲惫与无奈之中。
一套月租一千两百美元的单身公寓。
阳光穿过百叶窗的缝隙，在略显淩乱的床单上切出几道平行的亮斑。二十四岁的克拉克·肯特仰面躺在床上。没穿衬衫，只套着件洗得有些发白的灰色居家T恤，右手抓起一颗沾满焦糖和黄油的爆米花，准确地抛进嘴里。
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作为《每日星球》报社里最年轻的王牌调查记者，克拉克的晨间活动自然十分匮乏。
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克拉克咽下爆米花，扯过一张纸巾擦了擦指腹，着实没忍住这股强烈的吐槽欲，「罗根的戏份比背景里的碎石头还少，说好的X教授呢？铺垫了十几期，连个轮椅的轮子都没画出来。编剧是把设定吃了吗？」
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「嗡嗡——！」
木质床头柜上，手机嗡鸣。
克拉克脸上的轻松敛去。
他叹了口气，认命般地坐起身。
「又来了。」
他探着身子，从乱糟糟的枕头底下摸出一副黑框眼镜，习惯性地架在鼻梁上。这是他进入工作状态的物理开关。戴上眼镜，他就从漫画男孩变成了为生计而奔波的实习记者。
他抓起手机，不过却发现屏幕上跳动的不是主编催命的号码。
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「这里是克拉克。」
「克拉克表哥。」听筒里传来一个略带电流底噪的声音。
「萨拉菲尔？」克拉克看了一眼墙上的挂历，「怎麽了？我记得还没到咱们约定回去聚餐的日子。」
电话那头陷入了短暂的沉默。
克拉克能听到男孩的呼吸声，以及背景里拖拉机的轰鸣。
「爸爸最近的身体越来越差了。」萨拉菲尔的声音压得很低，似乎怕惊动了什麽人，「昨天下午，他在翻土的时候，在南边的南瓜田里晕过去了。」
克拉克脸上的表情一滞。
「我叫了镇上的医生，说是过度劳累，心脏负荷太大。」萨拉菲尔叹了口气，语气里透着浓浓的无奈，「他不肯去大都会的医院做全面检查，甚至今天早上还要去修谷仓的屋顶。表哥，你能不能回来一趟，劝劝他……」
克拉克摘下鼻梁上的黑框眼镜，捏了捏眉心。
「知道了。」他吐出一口废气，「我待会开车回去。」
他挂断电话。
房间里重新恢复死寂。
克拉克无神地盯着床尾封面鲜艳的《超人》，目光逐渐失去焦距。
漫画里的洛克·肯特，拥有钢铁之躯，能手撕毁灭日，能穿梭多元宇宙，能在天国降临的末日里硬刚达克赛德。
谁让这个男人，早年间是DC漫画公司的编辑。十几年前，DC高层决定对超人的起源进行全面重置。他便作为核心主创之一，参与了这次足以载入漫画史的企划。
作为对他的致敬与内部恶搞，他更是被直接写进了剧本，成了一个极具分量的角色。
漫画里的叔叔，在新编辑们对老前辈的致敬大手下，成了DC增添了一大堆的子系列刊物漫画的藉口。阴差阳错获得了超凡力量，收养了一堆比怪物还要怪物的魔丸，而在最新的剧情里，则是作为防守方主力前往天国宇宙参战达克赛德吃鸡大赛。
不过这也只是幻想。
毕竟现实里的洛克，只是一个会因为低血糖和心脏衰竭倒在堪萨斯泥土里的固执老头。只是一个给刚出生的侄子取名为克拉克，从男孩认字开始，就拿着DC的内部样刊，一本一本地带着他看完了那个穿红披风的男人所有故事的普通男人。
他把所有不属於普通人的天马行空都留在了纸面上。
和那个雨夜一起，和他的父母一起，那对同样名为乔纳森和玛莎的平凡夫妇一起，共同在一场惨烈的连环车祸中丧生。
葬礼那天。
没有超级英雄，也没有外星舰队，只有连绵不绝的雨水和刺骨的寒风。
处理完後事的叔叔什麽也没说。他向公司递交了辞呈，打包了所有的漫画手稿，永远离开了繁华的西海岸。
他回到了老家，继承了广袤却贫瘠的农场。曾经在编辑部里挥斥方遒、架构多元宇宙的男人，换上了沾满机油的背带裤，拿起了锄头，将余生全部埋进了那片长满玉米和苜蓿的土地里。
超级英雄救不了乔纳森和玛莎。
超级编辑也无法让自己在现实里获得钢铁之躯。
克拉克用力搓了把脸，将沉旧的记忆强行压回脑海深处。他翻身下床，从衣柜里扯出一件乾净的格纹衬衫套上，动作麻利地将车钥匙和皮夹塞进口袋。
他必须马上回农场。
只不过临出门前，克拉克按在门把手上的动作停滞了半秒。余光越过淩乱的被褥，看向床尾那本封面鲜艳的漫画期刊。
他折返回去，一把抓起那本《超人》，胡乱卷成筒状，硬塞进洗得发白的帆布背包里。
堪萨斯的农田里，固执的老头十几年来拒绝接触任何现代报纸和漫画，靠着一台破收音机听天气预报度日。带上这本期刊，多少算个消遣。毕竟老家夥大概率还不知道，自己在最新一期的跨页大图里，刚刚迎来了战力崩坏级别的高光时刻。
带回去给他垫桌脚吧。
锁好房门，克拉克刚踏上走廊满是菸头烫痕的劣质地毯，裤兜里的手机便发出一阵急促的震颤。
掏出手机。
——露易丝。
靠在剥落的墙皮上，大男孩有些手足无措。
这位可是《每日星球》编辑部里最紮手的带刺玫瑰。刚入职不过短短三年，硬生生凭藉着令人发指的直觉和不要命的拼劲，踩着无数老油条的屍位素餐，拿到了全职王牌记者的工牌。
甚至这位大小姐的人生轨迹...
也是一部狂热粉丝强行逆天改命的圆梦史。
据说她从小的人生终极目标，就是成为古早DC漫画里那个上天入地、敢揪着超人披风当面输出的王牌女记者。後来的事实证明，她做到了。不仅做到了，她甚至依靠现实倒逼了二次元。
DC那帮满脑子KPI的商人，在见识到这位现实版露易丝制造的恐怖流量和头版销量後，厚着脸皮找上门来，签下了她的真人肖像权。
借着这股东风，原本在最近一次宇宙重启大事件中被彻底边缘化、戏份删减得连背景板都不如的漫画版露易丝，顶着现实中这位大小姐的脸，堂而皇之地杀回了主线连载。
虽然重启後的设定依旧是个龙套，可这番操作本身，已足够载入美国漫画史的奇葩史册。
印着她真人脸模的漫画，加上她本人在现实报纸上发表的硬核爆料，形成了一套无懈可击的闭环带货。
稿子卖爆，漫画断货。
盯着还在震动的屏幕，克拉克叹了口充满嫉妒的废气。
人与人之间的命运参差，有时候比漫画编剧吃书还要离谱。
明明自己也是顶着克拉克·肯特这个金字招牌来投简历的，连眼镜、乡下土包子口音这种刻板印象都做到了百分之百的完美复刻。
凭什麽他们就不来找自己谈谈哪怕一毛钱的版权合作？
实习记者就没有人权？
底层社畜的肖像就不配印在铜版纸上？！
克拉克用力清了清嗓子，不自觉地挺直了脊梁，收起满腹的牢骚，严肃地滑开了接听键。
「早上好，露易丝小姐。」
「我们的超级男孩今天起床了吗？」电话那头传来高跟鞋敲击大理石地面的声响，带着女人戏谑的声音，「有没有兴趣来做我的拎包助手？大都会南区有个地下黑拳的场子昨晚被端了，内幕很深。」
「我想，明天的头版头条上如果印着『露易丝&克拉克』的联合署名，主编绝对会乐意多批两千刀的奖金。这可是个情怀大卖点。」
克拉克眼底倏地亮起一抹光彩。
头版署名。奖金。和编辑部之花单独出外勤。
三个带着十足诱惑力的筹码砸在天平上。
他张开嘴，应和的话语滑到了舌尖。
可堪萨斯泥土里生锈的拖拉机，以及倒在农田里的老农，又毫无预兆地碾碎了这片粉红色的幻想。
克拉克咽下允诺，肩膀塌了下来。
「抱歉，露易丝小姐。」他吐出一口浊气，语气里透着浓到化不开的无力感，「我今天得请假了。家里出了点急事。」
高跟鞋的敲击声在电话那头停顿。
「明白了。」露易丝倒没什麽盘问的想法，语气转为纯粹的理解，「处理好家里的事，祝你好运，超级boy。」
乾脆利落的盲音取代了女人的声音。
克拉克垂下手臂，将手机锁屏揣回兜里。
要说他对这位堪称传奇的异性上司没什麽粉红色的幻想，那纯属自欺欺人。在钢筋水泥的丛林里，谁不想和光芒万丈的主角扯上点关系。
但幻想填不饱肚子，也治不了心脏衰竭。
对方是露易丝，是不论现实还是漫画，都敢蹚着黑帮火拼现场的弹壳去抢第一手资料的超级记者。
他克拉克·肯特，不过一个靠吃打折泡面度日的堪萨斯乡下小子。除了缩在十几平米的出租屋里看同名漫画，没有任何社交爱好。硬要说有什麽特长，大概是在高中田径队里跑得比别人快上那麽几秒。
「跑得快算什麽卖点？去送外卖吗？」
克拉克自嘲地扯了扯嘴角，快步走下狭窄的楼梯。
钻进停在公寓後巷的祖传宝贝，一辆福特皮卡。他拧动钥匙。老旧的引擎发出一阵剧烈的咳嗽声，喷出一股刺鼻的尾气，车身颤抖了两下，终於艰难地稳住了怠速。
青年踩下油门，打了个方向盘。
锈迹斑斑的皮卡驶出逼仄的街巷，汇入大都会早高峰的滚滚车流，向着城外的堪萨斯高速公路，一路向西，驶向斯莫威尔。
......
三个小时後。
老旧的福特皮卡驶下高速，车胎碾过公路，扬起一阵乾燥的黄土。
克拉克双手搭在方向盘上，目光盯着前方笔直的柏油路。借着後视镜的余光，瞥了一眼副驾驶座上的男人。
洛克·肯特。
永远都是这件洗到发白的格子衬衫，外面套着沾了机油和泥土的粗布夹克。脸上布满了堪萨斯烈日暴晒出的深深刻痕，尤其是这双眉毛，被焊死了一样，永远死死地拧在一起，化不开，展不平。
和克拉克记忆深处坐在电脑前、对着画稿指点江山的编辑判若两人。
说实话，自从十几年前那个雨夜的车祸之後，克拉克就再也没见这位叔叔真正笑过。
哪怕是上个月，表弟萨拉菲尔收到了常春藤联盟三所名校的联合全奖录取通知书，这个在农田里刨了一辈子土的男人，也只是摘下草帽，用长满老茧的手擦了擦汗，平静地点了点头，说了一句...
「挺好，那今天萨拉菲尔休息，克拉克，来都来了，就麻烦你去把猪圈的粪铲了。」
说起来...
上次看到他笑是什麽时候？
克拉克的思绪顺着公路两旁飞速倒退的玉米地，飘回了数年以前。
那时候，叔叔当年在DC编辑部带过的一个年轻後辈，提着两箱廉价啤酒跑到农场来拜访。两人在门廊下喝到半夜。
一年後。
最新一期的《超人》漫画上，凭空多出了一个能使用规则级魔法的男孩。
男孩的名字，和现实中天天跟在克拉克屁股後面跑的表弟一模一样...
萨拉菲尔。
克拉克清楚地记得，当他把散发着油墨味的当期月刊递给刚从田里回来的叔叔时，男人僵硬的脸上，终於浮现出了一抹灿烂的笑容。
是被硬生生气笑的。
据萨拉菲尔事後绘声绘色的描述，叔叔在某天晚上把自己关在书房里，对着座机的话筒咆哮了整整四个小时。
最後，电话那头只传来一句无耻的哀嚎：
「哎呀，老前辈，你体谅一下我们画图的吧！你也知道，连载不能断，水剧情是很难的一件事啊！这不刚好借您儿子的名字蹭点灵感嘛~」
「车！」
副驾驶上陡然爆发出一声低喝。
男人的声音砸碎了克拉克脑海里荒诞的回忆。
克拉克猛回神，瞳孔骤缩。
前方十字路口，一辆满载着原木的重型卡车无视了闪烁的黄灯，以野蛮的姿态横穿而过。
「呲——！」
右脚踩下刹车踏板，让刹车片发出尖啸，男人双手握紧方向盘，向右猛打方向。
老旧的福特皮卡在柏油路面上拉出两条黑色胎痕，车身剧烈倾斜，险之又险地擦着重卡的尾部栏杆滑了过去。
皮卡歪歪扭扭地停在了路肩的杂草丛里。
引擎发出几声凄厉的咳嗽，彻底熄火。
冷汗顺着额角滑落，砸在克拉克的牛仔裤上。
他可不是超人，他没有钢铁之躯，没有生物力场。刚才要是慢点，这辆破皮卡连同里面的两个人，就会被原木碾成肉泥。
男人转过头，看着还在大口喘息的侄子。
倒没什麽惊慌的意思，只是拧在一起的眉头压得更低。
「你脑子里装的都是浆糊吗？还是大都会的尾气把你熏傻了？」他冷冷道，「开车的时候走神。你以为你是漫画里不会流血的超人？」
克拉克咽了口唾沫，试图平复狂跳的心脏，无奈地扯了扯嘴角。
「我的错，叔叔。」他虚弱地应付着，伸手去拧动钥匙重新打火，「我只是昨晚没睡好。」
「没睡好就开回去睡觉，别拿咱们俩的命开玩笑。」男人冷哼了一声，视线重新投向前方，「开慢点。」
皮卡的引擎重新苏醒。
克拉克挂上档，将车子重新开上公路。
车窗外的景色从连绵不绝的玉米地，逐渐变成了连绵不断的钢筋水泥。
......
半小时後。
走廊的白炽灯发出令人烦躁的滋滋声。
戴着厚重树脂眼镜的主治医生将两张薄薄的X光片插进观片灯的卡槽里，光线透过那些阴影，映在他布满倦容的脸上。
「情况很糟糕，二位肯特先生。」
医生转过身，指着片子上一大片灰白的区域，语气里没有丝毫委婉，「这位肯特先生，你看，这是你叔叔心脏和肺部的造影。」
「右心室肥大，伴随严重的二尖瓣反流。加上长期的慢性支气管炎，他的心肺功能...」
「你应该明白事情的严重性。」
克拉克站在办公桌前。
他叔叔则坐在旁边的椅子上，连看都没看那张片子，只是板着脸，像是在听一件跟自己毫无关系的事情。
「洛克·肯特先生，您昨天在田里晕倒，就是心脏供血不足引发的室颤。」医生敲了敲桌上的病历本，直截了当道，「您必须立刻办理住院手续。」
「我们需要进行更全面的血管造影，如果情况继续恶化，搭桥手术是唯一的选择。现在的你，绝对不能再干任何重体力活了。」
克拉克张了张嘴，却说不出话来。
「去开几瓶止痛药和扩张血管的药片就行了。」男人打破沉默。他站起身，「住院就算了。後院的猪还没喂，谷仓的顶也还漏着水。我没时间在这里躺着闻消毒水。」
「......」
「叔叔。」克拉克转过头，声音中带着压抑的怒气，「你听到了，医生说你随时会死在田里！」
「我还没死！」男人提高音量，拧在一起的眉毛竖起来，「我的身体我清楚！这些医生有多黑我也清楚！开药，然後送我回农场！我早就说了，根本就没必要来医院。」
「又是这样...」
「你清楚什麽？！」克拉克一步跨上前，挡在诊室门口，「你清楚你昨天在南边的地里倒下去的时候，早上萨拉菲尔打电话来吓得连电话都拿不稳吗？」
「你清楚你的破农场在你死後还有谁在乎麽？！」
「你...」
男人的胸膛剧烈起伏了一下。
「我说了，那片地早就死了！」克拉克彻底爆发了，长期积压的疲惫和恐惧在这一刻化作了伤人的利刃，「这几年的收成连化肥钱都填不上！大都会那边的开发商早就给过报价了。卖了它，叔叔。卖了那个无底洞，拿着钱来大都会治病，然後在这里养老不好吗？为什麽非要守着那堆破泥巴不放？！」
「放屁！」
男人一巴掌拍在办公桌上，震得一旁的医生都吓了一跳。
「......」
克拉克看着眼前这个固执、衰老、为了那几亩玉米地连命都不要的男人。大都会高昂的物价、银行帐户里可怜的余额、以及刚才医生口中那个连数字都还没报出来就足以压垮他的搭桥手术，狠狠压在他的脊梁上。
他引以为傲的新闻理想，他那点可怜的工资，在这张薄薄的X光片面前，一文不值。
克拉克深吸了一口气，将胸腔里的酸楚强行压了下去。
「我去交钱办手续。」
他没有再看男人一眼，转身拉开诊室的门，逃也似地冲了出去。
......
大都会的上午。
阳光明媚得有些刺眼。
克拉克推开医院厚重的旋转大门，站在人来人往的台阶上。擡起头，静静看着头顶那片被摩天大楼切割成无数块的蔚蓝天空。
风吹过，带来了远处街道热狗摊的劣质香肠味和汽车尾气。
他觉得胸口闷得发慌。
「压力很大？」
一个陌生的声音从旁边传来。
青年收回视线，转过头。
便见一个留着微卷金发的男人，不知什麽时候站到了他的身侧。嘴角还挂着一抹笑意，眼睛里藏着漫不经心。
克拉克笑了笑，无奈地点点头。
「这里是医院嘛...」他轻声说。
「是麽？」男人耸耸肩，从西装内兜里摸出一个精致的银色烟盒。
一声脆响，烟盒弹开。
「来一根吧。」
男人将烟盒递到克拉克面前。
看着烟盒里排列整齐的白色菸卷。说实在的，克拉克已经很久没有碰过这东西了，大都会大部分区域的禁菸加上报社的高压环境，让他早就习惯了用咖啡和薄荷糖续命。可此刻，看着这一根根白色的圆柱体，他感觉自己的肺叶在疯狂地渴望着某种刺激。
他伸出两根手指，熟练地抽出一根，咬在嘴里。
「借个火。」他沙哑道。
金发男人从口袋里摸出一个刻着繁复花纹的黄铜打火机。
咔嚓一声...
幽蓝色的火苗窜起。
克拉克凑过去，深吸了一口。
菸草燃烧的辛辣烟雾灌满肺腔，尼古丁顺着血液直冲大脑。
他闭上眼，将那口浓烟在肺里憋了整整三秒，然後缓缓吐出。
白色的烟雾在大都会明媚的阳光下逐渐消散，连同心中光芒万丈的超人虚影一起，彻底融化在了一个普通男人真实的疲惫与无奈之中。
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