晨光穿透大都会综合医院厚重的玻璃幕墙，将大厅的水磨石地板照得惨白。
缴费窗口的针式印表机发出刺耳的吱嘎声，吐出一长串盖着红章的凭单。
卡尔站在台阶前，拇指和食指搓捻着那张薄薄的纸页。
全额结清。
帐户里甚至还多出一笔足够支付最高级别ICU病房半年开销的预存款。
一切荒谬得缺乏实感。
身旁多出一道高大的阴影。
克拉克换上了卡尔的衣服。他梁上架着一副不知从哪淘换来的金丝边平光眼镜，额前标志性的小卷毛被刻意向後梳平，堪堪收敛起强大的气场，伪装得看上去就像是一个体型过於健硕的中西部农场主。
克拉克擡起手，宽厚的手掌在卡尔肩头拍了两下。
「看吧。」超人压低嗓音，镜片後的湛蓝眼眸里透着罕见的狡黠，「超级力量也是可以用来救命的。」
卡尔抖了抖手里的凭条，扯出一个苦笑。
确实能救命。
前提是你得懂得如何把超级力量使用超级智慧转化成地球金融体系认可的等价物。
钻石这条路走不通，於是几小时前，终於开窍的超人先生，放弃了在地球碳原子结构上死磕。克拉克直接双脚离地，冲破对流层，撞碎平流层的罡风，飞进寂静深空。
十分钟後，他在小巷子降落，带着一身尚未褪去的高空冰霜气流，将一块板砖大小、高纯度、毫无杂质的黄澄澄金锭塞进了卡尔手里。
金锭表面甚至还残留着几分余温。
於是带着这块外卖金砖的卡尔，第三次踹开了散发着恶臭的铁皮仓库大门。
牌桌前的黑市头目看到这个阴魂不散的小记者时，夹着雪茄的手指抖得像重度帕金森发作。
菸灰落了满裤裆，连掸都没敢掸。
直到当黄澄澄的金锭砸在绿色绒布上，砸出沉闷的闷响时，头目甚至没敢用火烧，更没敢问来源。他招呼小弟搬出两台验钞机，马达转得要冒黑烟，硬生生按纽约商品交易所的实时最高金价，一比一结清了现金。
临走前，头目双手奉上装满美钞的黑色手提箱。横肉丛生的脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容。
「肯特先生。」头目咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滚动，「您给我透个底……这货，见过光吗？是在太阳底下拿的吗？」
拎着钱箱的卡尔满脑子问号。
黑市销赃、非法套现，哪道工序能见得光？他全当这黑帮老大受了什麽严重的精神刺激，随口敷衍了两句便转身离开。
思绪拉回现实。
走廊的感应门向两侧滑开。
卡尔捏着缴费凭证，向住院部深处的单人病房走去。
克拉克落後他半步，沉稳的脚步声无形中抚平了卡尔心底残存的焦躁。
「604室。」
卡尔停在门前，手心渗出一层细汗，他转过头。却见克拉克推了推鼻梁上的金丝眼镜，十分默契地向後退了半步，将高大的身躯隐入监控探头的阴影中。超人扬了扬下巴，示意这出家庭剧必须由他亲自主演。
卡尔深吸一口气，握住冰冷的金属门把手，向下压去。
锁簧弹开，发出轻微的喀哒声。
病房内光线明亮。
男人半靠在摇起的病床靠背上，左手背上还紮着静脉留置针。衰老与疾病剥夺了他脸颊的血色，呈现出一种失血的灰白。
但身上这股执拗的火气丝毫未减。
听见推门声，男人转过头。乾瘪的嘴唇紧紧抿成一条直线，鹰隼般的目光越过氧气管，钉在卡尔手里那沓厚厚的票据上。
心电监护仪的滴答声异常尖锐。
「克拉克。」
男人浑浊的眼底翻涌着怀疑，「老实交代，你哪来的十万块钱？！」
「呃……」卡尔喉结滚动，硬着头皮吐出一个答案，「是超人帮了我们。」
男人冷笑出声。
「这世界可没有超人...」
「超人难道还能去抢了美联储的金库给你交医药费吗？」
卡尔沉默了。
任何苍白的语言在地球的物理常识与金融逻辑面前，都显得毫无说服力。他转过头，看了一眼紧闭的病房木门。
门外正牌的人间之神此刻正竖着超级听力，旁听这场家庭闹剧。
卡尔收回视线。
他把一沓缴费凭证揣进衬衫口袋，径直走到病床的尾部。
他没有再废话，右手直接扣住了病床尾部那根冰冷的金属横栏。
指腹贴合不锈钢管，五指收拢。
他甚至没有刻意发力，只不过单手向上轻轻一提。
「嘎吱——」
病床底部的四个医用万向轮同时脱离了水磨石地面。
沉重的金属床架、床垫，连同半靠在床上的男人，就这麽完全违背了牛顿第四定律，平稳地悬停在了半空中。
男人瞳孔地震。
老人的呼吸在这一刻彻底停滞。
失重感真真切切地包裹着他。
病床没有丝毫的摇晃，稳固得就像是被某种高维度的力场焊在空气里。
他花了半辈子去勾勒的肌肉线条、去构思的力学分镜、去和高层争吵的超人重启企划...
此刻，活生生地在他的现实世界里撕开了一道裂缝。
连青筋都没暴起的年轻手掌，就这麽轻而易举地颠覆了他六十多年的人生认知。
卡尔手腕微松，病床稳稳落地。
病房里静得可怕。
「……」
男人急促地喘息着，直到他重重地靠回竖起的枕头上，发出一声悠长而复杂的叹息。
「我一直以为...」
「我来到的这个世界上，根本不存在超人。」
卡尔敏锐地捕捉到了这句话里的漏洞。
他松开床栏，往前走了一步。
「您说『这个世界』……」
卡尔紧盯着老人的眼睛，「所以，您果然知道超人是真的？」
老男人没有反驳。
他别过头，视线投向窗外大都会林立的钢铁丛林，眼底泛起某种久远的回忆。
「当年我忍受不了堪萨斯农场的枯燥，一个人离家前往东海岸谋生。没过多久，斯莫威尔就迎来了一场小规模的流星雨。」
老人的声音变得悠远，带着一种荒诞的宿命感，「那天的夜空烧成了诡异的绿色。玛莎和乔纳森在农场外的玉米地中央，捡到了你。」
他转过头，看着卡尔那张熟悉的脸，嘴角扯出一个笑。
「你就和古早漫画第一期的分镜一模一样。」
「天外来客，坠毁的飞船，外星孤儿……连捡到你的那对夫妇，都恰好名叫乔纳森和玛莎，恰好也定居在斯莫威尔。」
「一切都太完美了。他们不敢置信，可事实就这样血淋淋地摆在眼前。他们坚信自己拿到了神明递来的剧本，注定就是超人在人间的父母。」
卡尔听得有些出神。
「我也是直到你三岁那年，鼓起勇气回乡探亲，才在藏在谷仓地下的防空洞里，撞破了这个秘密。」他叹息道，「和你见了一面後，我带着满脑子的疯狂点子回到了东海岸。那几年里，我在公司一路往上爬，终於拥有了话语权。」
「我借着我们真真假假的农场生活细节，在公司高层会议上拍桌子，强行促成了超人这个IP的全面重启。」
「我以为我借着神的东风，抓住了时代的命脉。」他声音低了下去，「可谁能想到...重启的决定刚通过不久，我正想大展身手之际。」
「一场普通的公路车祸，就带走了你的父母。」
「没有红蓝相间的残影从天而降，自然没有超级速度去拦截那辆失控的卡车。乔纳森和玛莎倒在了现实的柏油路上，成了死亡报告里两个冰冷的名字。」男人盯着自己的双手，「而接下来，教育好超人的责任，连同负债累累的农场，全砸在了我头上。」
「为了乔纳森，也为了未来的超人。我砸了编辑部主任的饭碗，连夜卷铺盖回堪萨斯，回去接手了那堆长满杂草的烂摊子，去当一个每天和拖拉机打交道的乡下老农。」
「可是我并……」卡尔忍不住开口。
「对啊！」老男人打断了他，语气里满是荒谬，「你从小到大，平凡得令人发指！在黄太阳底下晒了整整十几年，别说热视线和钢铁之躯，你连堪萨斯冬天的流感都差点扛不过去！」
「我一直以为，你终究只会像个普通孩子一样，为房贷发愁，为职场挨骂，一辈子当个连新闻头条都抢不到的二流记者。我一直以为你会和普通孩子一样，直到老死。」
老人的目光再次下移，落在卡尔刚才单手提床的右手上。
「但显然，现实的截稿日到了，剧情迎来了推翻重写。你现在不一样了。」他感叹。
卡尔心底掀起滔天巨浪，连带着门外那位正牌神明也陷入了长久的沉默。他还是没忍住，问出了盘旋在脑海里最具颠覆性的问题：
「所以，其他世界发生的事情……多元宇宙的危机，神明大战……真的都是您在大脑中构建的现实吗？」
男人疲惫地阖上双眼。
「谁知道呢。毕竟自从回到斯莫威尔之後，漫画的事情我就已经不再负责。也许编辑们是连接了高维度的先知，也许他们和我们也全都是某个三流画师笔下的草稿。」
「克拉克，去探究一团墨水到底是怎麽印在纸上的，毫无意义。」他重新睁开眼，带着某种释然的决绝，「最重要的是，如今穿着红披风的幽灵不在纸上。超人，现在就站在我的眼前。你，就是超人。」
他偏过头，挥了挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇，又像是在告别一段沉重了二十年的宿命。
「卡尔，去做你认为对的事吧。」
「不管是去打字，还是去举起汽车。老头子我已经管不了你任何事了。」老男人长长地叹息了一声，缓缓闭上了眼睛。
.........
病房门在身後发出轻微的咔嗒声。
走廊里，惨白的白炽灯打在光洁的地板上，拉出一道高大挺拔的黑影。克拉克正靠在墙上。
卡尔靠着门框，长长地吐出一口浊气。
宽厚的手掌落在了卡尔的左肩上。
克拉克的掌心始终这麽温热而有力。
「你不进去吗？」卡尔偏过头，看着这张和自己一模一样的侧脸，「如果是你出现，以你的红色披风加上拯救世界的履历，他肯定会把隐瞒的所有真相全盘托出。」
他声音里带着挫败感。
「我本来不想在这间该死的病房里表演什麽『单手举床』的魔术，可哪怕我亲口说了我现在是超人，他还是把话吞了一半回去。」卡尔揉了揉眉心，「他明明知道一切的根源，却宁愿把秘密带进棺材，也不愿意告诉我全部的真相。」
克拉克收回手，湛蓝的眼眸注视着走廊尽头反光的玻璃窗。
「叔叔这麽做，有他的道理。」他声音笃定。
卡尔的动作顿住了。
他转过身，直视着克拉克的眼睛，忍不住发出一句近乎本能的刺耳反驳：
「那是你的叔叔！」
克拉克愣了一下，总是透着温和光芒的眼睛里闪过一丝错愕，随後迅速暗淡下来。宽阔的肩膀在格纹衬衫下微微僵硬。他张了张嘴，似乎想解释什麽，可最後还是咽回肚子里。
「……抱歉。」
卡尔也有些後悔。
他看着眼前这个为了帮自己凑齐手术费、刚从外太空搓了一块金砖回来的超人，负罪感涌上来。
「抱歉，克拉克。」卡尔懊恼地抓了把头发，将和小卷毛同款的头发揉得一团糟，「我不是那个意思……我只是……太乱了。这二十四小时发生的事情，比我过去二十四年加起来还要荒谬。」
克拉克眼底的暗淡一扫而空。
他推了推鼻梁上的金丝眼镜，嘴角重新勾起一抹温和的笑意。
「没事。」他拍了拍卡尔的後背，「走吧。你不是说，要带我去个好地方吗？」
卡尔点点头，将缴费单妥帖地折好，塞进贴近胸口的衬衫口袋里。
「嗯。」
他目光重新变得坚定，「你肯定会喜欢那里。那里足够安静，没有大都会这些永不停歇的警笛声，也没有那些把你当怪物或是神明看待的眼神。」
他顿了顿，语气里透出怀念的温度，「而且……那里的一切，都会让你感到非常熟悉。在那儿，你可以卸下这身黑甲，慢慢思考该怎麽推开那扇回家的门。」
两人并肩向住院部的电梯间走去。
「堪萨斯？」克拉克的声音在空旷的走廊里回荡。
「斯莫威尔。」卡尔回答。
……
604号单人病房。
洛克·肯特静静地躺在病床上，双眼紧闭。
直到走廊外的脚步声彻底远去，男人才缓缓睁开了眼睛。
眼球里没有劫後余生的庆幸，也没有大病初癒的虚弱，只剩下一片深不见底的颓废。
他缓慢地转过头，看向窗外。
大都会清晨的阳光在白色的被面上投下一块棱角分明的光斑。
那是无数次在画稿上被涂成耀眼黄色的——太阳。
在这个将超级英雄当作消遣读物的类现实世界里，一个在玉米地里度过了平平无奇二十四年的普通青年，突然觉醒了足以举起汽车的超常力量。
巧合？
如果所谓叙述者身份是真的话...
洛克的嘴角扯出一个悲悯的弧度。
那麽也只有他自己知道，在过去被生活重压几乎碾碎的日夜，他是如何借着昏黄的台灯，将对这个麻木世界的满腔怨怒、对所有不公规则的憎恨，一笔一画地刻进那一页页藏在暗处的漫画手稿里。
他用自己的绝望，孕育出了一个不可理喻的角色。
他接受了这个世界没有童话的事实，但也将『破坏现实』的希望彻底寄托於那个疯狂的造物。
画纸上那个沉默寡言的青年，根本不符合任何超级英雄的俗套起源。他未曾经历过缓慢平和的基因变异，也等不到任何来自星空的仁慈指引。只是一具灌满了人间苦楚的肉体凡胎，在金色恒星的无声炙烤下，压抑、蛰伏了整整两万多个浑浑噩噩的日子。最後以一种近乎自毁的方式，将体内沸腾的超常能量连同压抑的情绪彻底引爆。
按照最初那份只能在脑海中排演的剧本，当觉醒的钟声敲响，这个庸俗宇宙的既定命运便已步入倒计时。
毁灭将会注定。
而那个被他亲手套上沉重宿命枷锁的孩子，若能如故事里期盼的那样，被从天而降、象徵着纯粹光明的真正超人牵起手，逃离这座让人窒息且没有半点希望可言的现实玻璃罐...
墙壁上的挂锺滴答作响。
盯着逐渐偏移的阳光，老人的眼神彻底黯淡下去。
「对於我这种糟糕的创作者来说……」
「让你离开这里，就是最好的结局了。」
「克拉克。」
「嗡——！」
投射在纯白被面上的方形阳光，在洛克的视网膜深处开始诡异的扭曲。
刺目的亮黄色光斑向外流淌，褪去了自然光线的折射率，变成了画师调色盘里倾倒而出的柠檬黄。
现实的边界在他眼前崩塌。
柔软的纯棉织物纹理一寸寸硬化、铺展，化作一张横亘在时空深处、无边无际的粗糙稿纸。
医院空气中那股刺鼻的来苏水气味，渐渐混入了劣质印刷机散发的铅字油墨味与石墨粉的涩苦。
男人似乎看见了握在自己手里的蘸水笔。
笔尖在粗糙的纸面上刮擦。
暗红色的墨汁从笔尖呕吐而出，如同一道道失控的毁灭热视线，又像是乾涸的血迹，在纸页上纵横交错地切割着。
浓稠的黑线又像破碎维度的空间裂缝，死死勒住原稿纸中央穿着银色战甲、双眼暴突泣血的狂躁男孩。
命运的钢笔在暗中写好了分镜。
黄太阳的辐射引爆了凡人的躯壳，叙事的诅咒终究降临到了这个将英雄当作消遣读物的世界。
洛克乾瘪的喉结上下剧烈滚动，缺氧的大脑再也无法处理这庞大到近乎崩坏的信息流。
在跨越维度的重压之下，心脏彻底停转。
心电监护仪屏幕上起伏的绿色波浪线陡然拉平，化作一条没有尽头的直线。
「滴————」
走廊外杂乱的脚步声如潮水般涌入这方狭小的空间。
「604室呼叫抢救！室颤！准备除颤仪！」
主治医师的白大褂卷起一阵焦躁的风压，毫不留情地踩碎了掉落在地板上的那块阳光。两名护士推着满载急救药品的抢救车冲进门槛，车轮碾过水磨石地面，发出尖锐的摩擦声。
「推两毫克肾上腺素！」
医师一把扯开老人的病号服，冰冷的导电凝胶迅速涂抹在除颤仪的金属贴片上，重重地压上这具骨瘦如柴的胸膛。
「两百焦耳！充电完毕！所有人离床！」
「放电！」
高强度的直流电注入躯体。
「继续按压！再推一支！」
抢救的指令声、机械的报警声、除颤仪充电的嗡鸣声，将这间病房塞得满满当当。
老人静静地躺在那片混乱的中心。
微睁的瞳孔已经涣散，失去了聚焦的能力。重重的按压和电击，对他而言更像是一场遥远的回音。
其实哪怕到了最後，自己也一直没能给他取上一个正式的代号。
现在想想的话，那个由萨拉菲尔在自己稿纸边角处偷偷写下的代号，似乎也不错？
是什麽来着？好像是...
——Superboy-Prime.
在生与死的最後交界处，老农夫失去高光的视线越过忙碌的医生肩头，凝固在窗外大都会高耸入云的钢铁天际线上。
那里没有超人，只有一颗正在燃烧、属於现实世界的黄色恒星。
-----------------
PS：还有一更。
缴费窗口的针式印表机发出刺耳的吱嘎声，吐出一长串盖着红章的凭单。
卡尔站在台阶前，拇指和食指搓捻着那张薄薄的纸页。
全额结清。
帐户里甚至还多出一笔足够支付最高级别ICU病房半年开销的预存款。
一切荒谬得缺乏实感。
身旁多出一道高大的阴影。
克拉克换上了卡尔的衣服。他梁上架着一副不知从哪淘换来的金丝边平光眼镜，额前标志性的小卷毛被刻意向後梳平，堪堪收敛起强大的气场，伪装得看上去就像是一个体型过於健硕的中西部农场主。
克拉克擡起手，宽厚的手掌在卡尔肩头拍了两下。
「看吧。」超人压低嗓音，镜片後的湛蓝眼眸里透着罕见的狡黠，「超级力量也是可以用来救命的。」
卡尔抖了抖手里的凭条，扯出一个苦笑。
确实能救命。
前提是你得懂得如何把超级力量使用超级智慧转化成地球金融体系认可的等价物。
钻石这条路走不通，於是几小时前，终於开窍的超人先生，放弃了在地球碳原子结构上死磕。克拉克直接双脚离地，冲破对流层，撞碎平流层的罡风，飞进寂静深空。
十分钟後，他在小巷子降落，带着一身尚未褪去的高空冰霜气流，将一块板砖大小、高纯度、毫无杂质的黄澄澄金锭塞进了卡尔手里。
金锭表面甚至还残留着几分余温。
於是带着这块外卖金砖的卡尔，第三次踹开了散发着恶臭的铁皮仓库大门。
牌桌前的黑市头目看到这个阴魂不散的小记者时，夹着雪茄的手指抖得像重度帕金森发作。
菸灰落了满裤裆，连掸都没敢掸。
直到当黄澄澄的金锭砸在绿色绒布上，砸出沉闷的闷响时，头目甚至没敢用火烧，更没敢问来源。他招呼小弟搬出两台验钞机，马达转得要冒黑烟，硬生生按纽约商品交易所的实时最高金价，一比一结清了现金。
临走前，头目双手奉上装满美钞的黑色手提箱。横肉丛生的脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容。
「肯特先生。」头目咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滚动，「您给我透个底……这货，见过光吗？是在太阳底下拿的吗？」
拎着钱箱的卡尔满脑子问号。
黑市销赃、非法套现，哪道工序能见得光？他全当这黑帮老大受了什麽严重的精神刺激，随口敷衍了两句便转身离开。
思绪拉回现实。
走廊的感应门向两侧滑开。
卡尔捏着缴费凭证，向住院部深处的单人病房走去。
克拉克落後他半步，沉稳的脚步声无形中抚平了卡尔心底残存的焦躁。
「604室。」
卡尔停在门前，手心渗出一层细汗，他转过头。却见克拉克推了推鼻梁上的金丝眼镜，十分默契地向後退了半步，将高大的身躯隐入监控探头的阴影中。超人扬了扬下巴，示意这出家庭剧必须由他亲自主演。
卡尔深吸一口气，握住冰冷的金属门把手，向下压去。
锁簧弹开，发出轻微的喀哒声。
病房内光线明亮。
男人半靠在摇起的病床靠背上，左手背上还紮着静脉留置针。衰老与疾病剥夺了他脸颊的血色，呈现出一种失血的灰白。
但身上这股执拗的火气丝毫未减。
听见推门声，男人转过头。乾瘪的嘴唇紧紧抿成一条直线，鹰隼般的目光越过氧气管，钉在卡尔手里那沓厚厚的票据上。
心电监护仪的滴答声异常尖锐。
「克拉克。」
男人浑浊的眼底翻涌着怀疑，「老实交代，你哪来的十万块钱？！」
「呃……」卡尔喉结滚动，硬着头皮吐出一个答案，「是超人帮了我们。」
男人冷笑出声。
「这世界可没有超人...」
「超人难道还能去抢了美联储的金库给你交医药费吗？」
卡尔沉默了。
任何苍白的语言在地球的物理常识与金融逻辑面前，都显得毫无说服力。他转过头，看了一眼紧闭的病房木门。
门外正牌的人间之神此刻正竖着超级听力，旁听这场家庭闹剧。
卡尔收回视线。
他把一沓缴费凭证揣进衬衫口袋，径直走到病床的尾部。
他没有再废话，右手直接扣住了病床尾部那根冰冷的金属横栏。
指腹贴合不锈钢管，五指收拢。
他甚至没有刻意发力，只不过单手向上轻轻一提。
「嘎吱——」
病床底部的四个医用万向轮同时脱离了水磨石地面。
沉重的金属床架、床垫，连同半靠在床上的男人，就这麽完全违背了牛顿第四定律，平稳地悬停在了半空中。
男人瞳孔地震。
老人的呼吸在这一刻彻底停滞。
失重感真真切切地包裹着他。
病床没有丝毫的摇晃，稳固得就像是被某种高维度的力场焊在空气里。
他花了半辈子去勾勒的肌肉线条、去构思的力学分镜、去和高层争吵的超人重启企划...
此刻，活生生地在他的现实世界里撕开了一道裂缝。
连青筋都没暴起的年轻手掌，就这麽轻而易举地颠覆了他六十多年的人生认知。
卡尔手腕微松，病床稳稳落地。
病房里静得可怕。
「……」
男人急促地喘息着，直到他重重地靠回竖起的枕头上，发出一声悠长而复杂的叹息。
「我一直以为...」
「我来到的这个世界上，根本不存在超人。」
卡尔敏锐地捕捉到了这句话里的漏洞。
他松开床栏，往前走了一步。
「您说『这个世界』……」
卡尔紧盯着老人的眼睛，「所以，您果然知道超人是真的？」
老男人没有反驳。
他别过头，视线投向窗外大都会林立的钢铁丛林，眼底泛起某种久远的回忆。
「当年我忍受不了堪萨斯农场的枯燥，一个人离家前往东海岸谋生。没过多久，斯莫威尔就迎来了一场小规模的流星雨。」
老人的声音变得悠远，带着一种荒诞的宿命感，「那天的夜空烧成了诡异的绿色。玛莎和乔纳森在农场外的玉米地中央，捡到了你。」
他转过头，看着卡尔那张熟悉的脸，嘴角扯出一个笑。
「你就和古早漫画第一期的分镜一模一样。」
「天外来客，坠毁的飞船，外星孤儿……连捡到你的那对夫妇，都恰好名叫乔纳森和玛莎，恰好也定居在斯莫威尔。」
「一切都太完美了。他们不敢置信，可事实就这样血淋淋地摆在眼前。他们坚信自己拿到了神明递来的剧本，注定就是超人在人间的父母。」
卡尔听得有些出神。
「我也是直到你三岁那年，鼓起勇气回乡探亲，才在藏在谷仓地下的防空洞里，撞破了这个秘密。」他叹息道，「和你见了一面後，我带着满脑子的疯狂点子回到了东海岸。那几年里，我在公司一路往上爬，终於拥有了话语权。」
「我借着我们真真假假的农场生活细节，在公司高层会议上拍桌子，强行促成了超人这个IP的全面重启。」
「我以为我借着神的东风，抓住了时代的命脉。」他声音低了下去，「可谁能想到...重启的决定刚通过不久，我正想大展身手之际。」
「一场普通的公路车祸，就带走了你的父母。」
「没有红蓝相间的残影从天而降，自然没有超级速度去拦截那辆失控的卡车。乔纳森和玛莎倒在了现实的柏油路上，成了死亡报告里两个冰冷的名字。」男人盯着自己的双手，「而接下来，教育好超人的责任，连同负债累累的农场，全砸在了我头上。」
「为了乔纳森，也为了未来的超人。我砸了编辑部主任的饭碗，连夜卷铺盖回堪萨斯，回去接手了那堆长满杂草的烂摊子，去当一个每天和拖拉机打交道的乡下老农。」
「可是我并……」卡尔忍不住开口。
「对啊！」老男人打断了他，语气里满是荒谬，「你从小到大，平凡得令人发指！在黄太阳底下晒了整整十几年，别说热视线和钢铁之躯，你连堪萨斯冬天的流感都差点扛不过去！」
「我一直以为，你终究只会像个普通孩子一样，为房贷发愁，为职场挨骂，一辈子当个连新闻头条都抢不到的二流记者。我一直以为你会和普通孩子一样，直到老死。」
老人的目光再次下移，落在卡尔刚才单手提床的右手上。
「但显然，现实的截稿日到了，剧情迎来了推翻重写。你现在不一样了。」他感叹。
卡尔心底掀起滔天巨浪，连带着门外那位正牌神明也陷入了长久的沉默。他还是没忍住，问出了盘旋在脑海里最具颠覆性的问题：
「所以，其他世界发生的事情……多元宇宙的危机，神明大战……真的都是您在大脑中构建的现实吗？」
男人疲惫地阖上双眼。
「谁知道呢。毕竟自从回到斯莫威尔之後，漫画的事情我就已经不再负责。也许编辑们是连接了高维度的先知，也许他们和我们也全都是某个三流画师笔下的草稿。」
「克拉克，去探究一团墨水到底是怎麽印在纸上的，毫无意义。」他重新睁开眼，带着某种释然的决绝，「最重要的是，如今穿着红披风的幽灵不在纸上。超人，现在就站在我的眼前。你，就是超人。」
他偏过头，挥了挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇，又像是在告别一段沉重了二十年的宿命。
「卡尔，去做你认为对的事吧。」
「不管是去打字，还是去举起汽车。老头子我已经管不了你任何事了。」老男人长长地叹息了一声，缓缓闭上了眼睛。
.........
病房门在身後发出轻微的咔嗒声。
走廊里，惨白的白炽灯打在光洁的地板上，拉出一道高大挺拔的黑影。克拉克正靠在墙上。
卡尔靠着门框，长长地吐出一口浊气。
宽厚的手掌落在了卡尔的左肩上。
克拉克的掌心始终这麽温热而有力。
「你不进去吗？」卡尔偏过头，看着这张和自己一模一样的侧脸，「如果是你出现，以你的红色披风加上拯救世界的履历，他肯定会把隐瞒的所有真相全盘托出。」
他声音里带着挫败感。
「我本来不想在这间该死的病房里表演什麽『单手举床』的魔术，可哪怕我亲口说了我现在是超人，他还是把话吞了一半回去。」卡尔揉了揉眉心，「他明明知道一切的根源，却宁愿把秘密带进棺材，也不愿意告诉我全部的真相。」
克拉克收回手，湛蓝的眼眸注视着走廊尽头反光的玻璃窗。
「叔叔这麽做，有他的道理。」他声音笃定。
卡尔的动作顿住了。
他转过身，直视着克拉克的眼睛，忍不住发出一句近乎本能的刺耳反驳：
「那是你的叔叔！」
克拉克愣了一下，总是透着温和光芒的眼睛里闪过一丝错愕，随後迅速暗淡下来。宽阔的肩膀在格纹衬衫下微微僵硬。他张了张嘴，似乎想解释什麽，可最後还是咽回肚子里。
「……抱歉。」
卡尔也有些後悔。
他看着眼前这个为了帮自己凑齐手术费、刚从外太空搓了一块金砖回来的超人，负罪感涌上来。
「抱歉，克拉克。」卡尔懊恼地抓了把头发，将和小卷毛同款的头发揉得一团糟，「我不是那个意思……我只是……太乱了。这二十四小时发生的事情，比我过去二十四年加起来还要荒谬。」
克拉克眼底的暗淡一扫而空。
他推了推鼻梁上的金丝眼镜，嘴角重新勾起一抹温和的笑意。
「没事。」他拍了拍卡尔的後背，「走吧。你不是说，要带我去个好地方吗？」
卡尔点点头，将缴费单妥帖地折好，塞进贴近胸口的衬衫口袋里。
「嗯。」
他目光重新变得坚定，「你肯定会喜欢那里。那里足够安静，没有大都会这些永不停歇的警笛声，也没有那些把你当怪物或是神明看待的眼神。」
他顿了顿，语气里透出怀念的温度，「而且……那里的一切，都会让你感到非常熟悉。在那儿，你可以卸下这身黑甲，慢慢思考该怎麽推开那扇回家的门。」
两人并肩向住院部的电梯间走去。
「堪萨斯？」克拉克的声音在空旷的走廊里回荡。
「斯莫威尔。」卡尔回答。
……
604号单人病房。
洛克·肯特静静地躺在病床上，双眼紧闭。
直到走廊外的脚步声彻底远去，男人才缓缓睁开了眼睛。
眼球里没有劫後余生的庆幸，也没有大病初癒的虚弱，只剩下一片深不见底的颓废。
他缓慢地转过头，看向窗外。
大都会清晨的阳光在白色的被面上投下一块棱角分明的光斑。
那是无数次在画稿上被涂成耀眼黄色的——太阳。
在这个将超级英雄当作消遣读物的类现实世界里，一个在玉米地里度过了平平无奇二十四年的普通青年，突然觉醒了足以举起汽车的超常力量。
巧合？
如果所谓叙述者身份是真的话...
洛克的嘴角扯出一个悲悯的弧度。
那麽也只有他自己知道，在过去被生活重压几乎碾碎的日夜，他是如何借着昏黄的台灯，将对这个麻木世界的满腔怨怒、对所有不公规则的憎恨，一笔一画地刻进那一页页藏在暗处的漫画手稿里。
他用自己的绝望，孕育出了一个不可理喻的角色。
他接受了这个世界没有童话的事实，但也将『破坏现实』的希望彻底寄托於那个疯狂的造物。
画纸上那个沉默寡言的青年，根本不符合任何超级英雄的俗套起源。他未曾经历过缓慢平和的基因变异，也等不到任何来自星空的仁慈指引。只是一具灌满了人间苦楚的肉体凡胎，在金色恒星的无声炙烤下，压抑、蛰伏了整整两万多个浑浑噩噩的日子。最後以一种近乎自毁的方式，将体内沸腾的超常能量连同压抑的情绪彻底引爆。
按照最初那份只能在脑海中排演的剧本，当觉醒的钟声敲响，这个庸俗宇宙的既定命运便已步入倒计时。
毁灭将会注定。
而那个被他亲手套上沉重宿命枷锁的孩子，若能如故事里期盼的那样，被从天而降、象徵着纯粹光明的真正超人牵起手，逃离这座让人窒息且没有半点希望可言的现实玻璃罐...
墙壁上的挂锺滴答作响。
盯着逐渐偏移的阳光，老人的眼神彻底黯淡下去。
「对於我这种糟糕的创作者来说……」
「让你离开这里，就是最好的结局了。」
「克拉克。」
「嗡——！」
投射在纯白被面上的方形阳光，在洛克的视网膜深处开始诡异的扭曲。
刺目的亮黄色光斑向外流淌，褪去了自然光线的折射率，变成了画师调色盘里倾倒而出的柠檬黄。
现实的边界在他眼前崩塌。
柔软的纯棉织物纹理一寸寸硬化、铺展，化作一张横亘在时空深处、无边无际的粗糙稿纸。
医院空气中那股刺鼻的来苏水气味，渐渐混入了劣质印刷机散发的铅字油墨味与石墨粉的涩苦。
男人似乎看见了握在自己手里的蘸水笔。
笔尖在粗糙的纸面上刮擦。
暗红色的墨汁从笔尖呕吐而出，如同一道道失控的毁灭热视线，又像是乾涸的血迹，在纸页上纵横交错地切割着。
浓稠的黑线又像破碎维度的空间裂缝，死死勒住原稿纸中央穿着银色战甲、双眼暴突泣血的狂躁男孩。
命运的钢笔在暗中写好了分镜。
黄太阳的辐射引爆了凡人的躯壳，叙事的诅咒终究降临到了这个将英雄当作消遣读物的世界。
洛克乾瘪的喉结上下剧烈滚动，缺氧的大脑再也无法处理这庞大到近乎崩坏的信息流。
在跨越维度的重压之下，心脏彻底停转。
心电监护仪屏幕上起伏的绿色波浪线陡然拉平，化作一条没有尽头的直线。
「滴————」
走廊外杂乱的脚步声如潮水般涌入这方狭小的空间。
「604室呼叫抢救！室颤！准备除颤仪！」
主治医师的白大褂卷起一阵焦躁的风压，毫不留情地踩碎了掉落在地板上的那块阳光。两名护士推着满载急救药品的抢救车冲进门槛，车轮碾过水磨石地面，发出尖锐的摩擦声。
「推两毫克肾上腺素！」
医师一把扯开老人的病号服，冰冷的导电凝胶迅速涂抹在除颤仪的金属贴片上，重重地压上这具骨瘦如柴的胸膛。
「两百焦耳！充电完毕！所有人离床！」
「放电！」
高强度的直流电注入躯体。
「继续按压！再推一支！」
抢救的指令声、机械的报警声、除颤仪充电的嗡鸣声，将这间病房塞得满满当当。
老人静静地躺在那片混乱的中心。
微睁的瞳孔已经涣散，失去了聚焦的能力。重重的按压和电击，对他而言更像是一场遥远的回音。
其实哪怕到了最後，自己也一直没能给他取上一个正式的代号。
现在想想的话，那个由萨拉菲尔在自己稿纸边角处偷偷写下的代号，似乎也不错？
是什麽来着？好像是...
——Superboy-Prime.
在生与死的最後交界处，老农夫失去高光的视线越过忙碌的医生肩头，凝固在窗外大都会高耸入云的钢铁天际线上。
那里没有超人，只有一颗正在燃烧、属於现实世界的黄色恒星。
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PS：还有一更。
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