堪萨斯州西北。

  赤地千里。

  狂风卷起粗粝的黄沙,石灰岩柱刺向天空。

  这里距离斯莫威尔足有三百英里,荒无人烟,连最坚韧的响尾蛇都不愿在此驻足。

  可以说是绝佳的训练场。

  克拉克踩在最高的岩柱顶端,战甲表面流转着冰冷的金属光泽。

  下方的乾涸河床里,卡尔盘腿坐在龟裂的黄土上。青年今天换下惹眼的红蓝制服,只套着一件洗得发白的旧棉背心,粗壮的手臂肌肉暴露在烈日下。

  「屏蔽五百英里外堪萨斯城高架桥的车流噪音。」克拉克抛出指令。

  生物力场化作一条绝对笔直的线,穿透风沙,直抵卡尔耳膜,「向地下延伸搜索,有多少切叶蚁?」

  卡尔闭上眼。眼睑下的眼球快速转动。

  仅仅三秒,他重新睁开眼。

  「一共三百四十二只。」卡尔吐掉嘴里嚼着的草根,「还有两百英里外的农场,萨拉菲尔正把昨天剩下的披萨塞进微波炉,他按了高火一分半。」

  克拉克眼皮微跳。

  他晒太阳直到二十二岁,才学会将超级听力的接收网收束成线,免遭全球几十亿个心跳声逼出精神分裂。这小子用了几天时间。甚至连过度接收信息导致的大脑胀痛都没有经历。

  「今天继续飞行吧。」

  克拉克从岩柱跃下。

  「记住,飞行不是跳跃,更不是单纯的肌肉发力。」克拉克走到卡尔面前,擡手比划了一个托举的动作,「生物力场。这是氪星人的本能。想像你的细胞正在排斥地心引力,将这股排斥力延伸到体表之外,欺骗周围的物理法则。」

  卡尔点点头。

  他站起身,屈起膝盖。

  克拉克张了张嘴,刚准备提醒他控制好初速,不要和之前一样差点一头撞破平流层引发坠机事故。

  可这一次...

  卡尔双脚离地。

  没有任何气流炸开,地表的黄土连一丝扬尘都没有掀起。他整个人失去质量,直挺挺悬停在离地两米的半空。

  他在空中翻了个跟头,顺手捞住一只路过的苍蝇,端详了两秒,又放飞。

  「这没什麽难度,克拉克。」卡尔漂浮在半空,双手抱在胸前,居高临下俯视着超人,「昨天晚上我偷偷练习了一个晚上。」

  「现在我甚至觉得我能上太空睡觉。」

  克拉克不禁陷入沉默。

  「热视线。」超人转过身,指向百米外两块重达十吨的石灰岩巨石,「过载排放体内的太阳能。聚焦。别释放洪流。」

  卡尔双眼红光暴涨。

  两道水桶粗的猩红光柱轰然射出。

  十吨重的石灰岩气化,连残渣都没剩下。炽热的熔岩在地面烧出一条长达百米、深不见底的焦黑沟壑。

  地下水渗出,遇热化作漫天白色的高压蒸汽。

  卡尔吓了一跳,赶紧闭眼切断能量输出。

  「太粗。」克拉克给出评价,「再来。」

  卡尔转向第二块岩石。

  他眯起眼,眼底的红光急剧收缩,从耀眼的熔岩色变成暗红。

  两道细如发丝的射线精准切入岩石内部。

  三秒後,卡尔收起射线。

  微风拂过,岩石表面簌簌掉落一层厚厚的石粉。一个栩栩如生的蝙蝠侠雕像立在原地,连披风边缘破损的战损倒刺都雕刻得纤毫毕现。

  「蝙蝠侠。」卡尔落回地面,甩了甩有些发热的右手腕,「怎麽样?你觉得我这门手艺去大都会艺术博物馆门口摆个摊,能赚够买拖拉机的钱吗?」

  「......」

  「理论课结束。」

  克拉克活动了一下手腕。

  「实战。」

  音爆云在两人脚下炸开。

  残影在半空中碰撞。

  层层叠叠的冲击波化作实质性的白色气环,呈环形向外扩散,将周遭十几座石灰岩柱齐刷刷削平。

  漫天碎石还未落地,就在余波中碾成齑粉。

  克拉克拿出了真本事。

  於是前十个回合,卡尔单方面挨揍。

  他空有一身毁天灭地的蛮力,毫无章法。克拉克轻易拆解他的直拳,反手擒拿,过肩摔,膝击腹部。卡尔像个破布麻袋,接连撞穿了几座岩山。

  直至第十一个回合,局势迎来拐点。

  卡尔出拳的轨迹从杂乱无章,迅速演化成最简洁高效的技巧,甚至开始预判克拉克的闪避路线。

  砰!

  卡尔的右拳穿透层层防御,结结实实砸在黑色战甲的胸口。

  超人倒飞而出,接连撞塌了三座小山丘才堪堪停住。

  「再来!」

  卡尔显然是打出了兴致。双眼兴奋得发亮,右脚猛踏地面,借力冲天而起。右拳在腰间蓄力。

  「再来!」

  卡尔显然是打出了兴致。双眼兴奋得发亮,右脚猛踏地面,借力冲天而起。右拳在腰间蓄力。

  克拉克悬停在半空,眼神微缩。

  他能清晰感知到,周遭的黄太阳辐射正以漩涡般的姿态,狂暴地涌入卡尔体内。

  卡尔一拳轰出。

  拳锋前方的空间呈现出碎玻璃般的错位断层,几道漆黑的裂缝在空气中如蛛网般蔓延,裂缝边缘跳跃着微弱的电弧。

  空间被破碎了。

  双臂交叉护在胸前,克拉克调动生物力场构成护盾。

  轰!

  无声的爆炸在两人接触的瞬间爆发。

  大地震颤,一个直径超过两百米的巨大陨石坑赫然成型。地下水脉断裂,水柱喷涌而出,旋即遭拳风携带的高温蒸发成漫天白雾。

  青年悬停在半空,倒吸一口凉气。

  他低下头,看了看自己毫发无伤的右拳,又看了看天空中闭合的黑色裂痕。

  「呃...」他面露尴尬道:「克拉克,我们刚才好像……把天打裂了?」

  克拉克微微吹气。

  白雾散去。

  他注视着穿着白背心、满脸无辜的青年。

  说实话,这具躯壳里蛰伏的能量深不见底。

  二十四年的太阳辐射并非白白流失,而是以某种更为暴烈的形式被压缩在基因螺旋深处。卡尔不需要经历感官过载的痛苦,不需要漫长的时间去适应飞行,他只需要一个念头,足以摧毁恒星的力量就会如臂使指。

  而这样的超人...

  他唯一的锚点只剩下了一个弟弟。

  「下来。」克拉克声音微沉。

  卡尔收起嬉皮笑脸,乖乖降落。

  「这股力量会剥离你的凡人属性。」克拉克叹息道,「当你能听到地球另一端蝴蝶振翅,当你能一拳击穿空间,普通人的生老病死在你眼里就会降格成一组微不足道的数据。高高在上的神坛无比寒冷。」

  说着,超人的视线扫过这片荒芜的红土地。

  「爱与悲伤,会将你拽回地面。」克拉克重新看向卡尔,「记住在病房里失去洛克时的无力感。记住家人对你的爱。永远不要让力量反向吞噬你,卡尔。」

  风卷起砂砾,打在两人身上。

  卡尔沉默良久。

  他转过头,视线穿透了沙土与云层,落在位於斯莫威尔的白色农舍上。萨拉菲尔正戴着黑框眼镜,坐在餐桌前解一道复杂的流体力学方程式,眉头紧锁。

  这是他在这个世界上唯一的亲人

  「我会掌控这股力量的。」卡尔转过头,瞳底红芒收敛,化作一片坚硬的湛蓝,「这栋房子,还有这个从未指望过超级英雄的普通世界...」

  「我会守护好的。」

  克拉克嘴角扯出一抹弧度。

  「走吧。堪萨斯的风沙吹够了。」

  ……

  三天後。

  斯莫威尔,肯特农场。

  正午的阳光毒辣,将碎石子路烤得发烫。

  一辆挂着大都会牌照的黑色轿车一个急刹,稳稳停在木制门廊外。车门推开,高跟鞋的鞋跟乾脆利落地踩在乾涸的泥地上,踢起一蓬灰尘。

  露易丝·莱恩关上车门。

  手里拎着一个塞满文件的真皮公文包。这身行头与周围破败的谷仓和成片的玉米地格格不入。

  她踩着木台阶,擡手敲响掉漆的木门。

  随着屋内传来平稳的脚步声。门锁转动。

  门开了一半。

  红黑格子衬衫、套着沾染少许机油的牛仔背带裤的男人站在门後。他戴着副金丝眼镜,单手扶着门框,阳光打在他轮廓分明的下颌线上。

  「露易丝?」

  女人摘下墨镜,眉心微蹙,锐利的目光自下而上扫过眼前的男人。

  似乎变壮了很多...

  眼前的克拉克·肯特骨架整整宽了一圈,宽阔的肩膀几乎填满了这扇窄小的木门框。廉价的格子衬衫被胸肌撑得笔挺,曾经习惯於微微驼背、推着黑框眼镜躲避视线的实习生彻底消失了。

  取而代之的,是一座岿然不动的山。

  「你换增高鞋垫了?」露易丝挑起一侧眉毛,目光毫不客气地停留在他的肩膀上,「还是堪萨斯的玉米能重塑成年人的骨骼密度?你整个人看起来像是一夜之间去军营里拉练了半年。」

  克拉克侧过身,推开木门。

  「换了双厚底劳保靴。」

  「总而言之...」克拉克语气平稳,转身走向开放式厨房,「进来说。」

  露易丝毫不客气地走进客厅。

  她环视了一圈这栋陈旧但整洁的屋子,直接将沉重的公文包砸在掉皮的沙发茶几上。

  「美式,不加糖。」她坐在沙发上,双腿交叠,直奔主题,「你的辞职让佩里快疯了。」

  「主编的血压本来就不低。」男人在单人沙发上坐下,双腿舒展。

  「他现在的血压能直接冲破水银柱。」露易丝端起马克杯抿了一口,眉头又皱了些许,「大都会上空多了一个能徒手扔怪兽的家夥,整个世界都在为这个凭空冒出来的『超人』陷入狂热。而你,克拉克·肯特,居然选在这个节骨眼上递辞呈?」

  「我猜,你就是超人。」

  「......」

  「叔叔刚走。」克拉克十指交叉,搁在膝盖上,「农场有一堆烂摊子需要处理。大都会不缺记者。」

  「我理解你的悲痛。」

  露易丝放下马克杯,低声道,「可悲痛付不清你弟弟下个月的常春藤学费。天上飞的超人彻底砸碎了现有的新闻生态。华盛顿的政客和五角大楼的将军们正在寻找他的底细。」

  她伸手拍了拍那个鼓囊囊的公文包。

  「缺的不是记者,缺的是我们这样的黄金搭档。」露易丝目光灼灼,「克拉克·肯特、露易丝·莱恩。只要你回来,我们联手,再和超人来个访谈...你懂我意思。」

  克拉克端着马克杯的手微微一顿,将嘴角的笑意强行压制下去。

  这个宇宙的露易丝·莱恩...

  事业心似乎更加可怕。

  「黄金搭档就免了,露易丝。」克拉克放下马克杯,「我对一个穿着紧身衣在天上乱飞、可能和我一个名字的男人没那麽大兴趣。」

  露易丝眯起眼睛,细细审视着坐在对面的男人。

  违和感越来越重。

  以前的卡尔如果听到这种邀请,哪怕是为了丰厚的奖金,也会局促地搓着手,支支吾吾地盘算半天。但现在,眼前这个男人坐姿放松至极,面对她的视线,不仅没有闪躲,反而带着深不见底的包容与平静。

  那是上位者审视牌局时的从容。

  以前的超级宅男去哪了?

  这家夥不会真的是超人吧?

  「你不对劲,克拉克。」

  露易丝指节敲击着皮质沙发扶手,「你现在的眼神。根本不是那个为了抢咖啡机使用权而跟实习生道歉的农场小子。我猜,你就是超人。」

  克拉克面色不改,嘴角扯出一个无奈的弧度。

  「那些政府的探员们也是这样说的,但他们来了之後,打了个招呼就离开了。」

  「......」

  「露易丝小姐,人在经历生死变故後总会长大。农场的活儿很重,牛羊需要喂养,设备需要检修。」克拉克目光坦荡,「我没有多余的精力去伤春悲秋。」

  就在这时。

  「轰——」

  一声音爆从数千公里外的高空传来。

  声音传到斯莫威尔时已经微弱如夏日的一声闷雷。

  露易丝转头看了一眼窗外湛蓝的天空。

  「军方的超音速战机?看来你这片空域最近真热闹。」她随口抱怨了一句。

  「......」

  克拉克没说话。

  「也许吧。」他站起身,收拾桌上的咖啡杯,「总之,辞职的事情已经注定了。我现在得确保这片玉米地在秋收前不会死绝。」

  露易丝也站起身,拎起沉甸甸的公文包。

  「三天。」她走到门边,推开木门,「三天後你不出现在工位上,我就带别人去挖超人的独家。到时候你别眼红我的奖金。」

  她踩着高跟鞋走下台阶,拉开车门。

  「顺便一提。」

  露易丝隔着车窗冲克拉克扬了扬下巴,「你这身沾着机油的格子衬衫,挺衬你现在这副处变不惊的新气质。保持住。」

  引擎轰鸣。

  黑色轿车卷起一阵尘土,迅速消失在公路尽头。

  克拉克端着两只空咖啡杯站在门廊上。

  他看着飞扬的尘土,无奈地摇了摇头。不管在哪个宇宙应付露易丝,都比在大气层外徒手拆陨石还要消耗心力。

  「呼——!」

  一阵狂风骤然卷落门前老橡树的枯叶。

  红蓝色的残影挟裹着平流层的寒气,砸在农场後院的草垛旁。

  卡尔穿着红蓝制服,手里还拎着一袋冒着热气的墨西哥玉米卷,满脸兴奋地大步跨上後廊。

  「克拉克!你绝对猜不到我刚才在杜拜救了一个什麽大人物——」

  「先进屋洗手。」

  克拉克转过身,用脚勾上纱门,打断了超人的喋喋不休。

  「还有...」他将咖啡杯扔进水槽,吐槽道,「你的黄金搭档刚才差点把主编的办公桌搬到我家客厅里来。」
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