「都不是。」
萨拉菲尔摇了摇头。
他把叉子扔在盘子里。
双手交叠，目光越过吉姆和波波，看向了通往地狱的沉重铁门。
「我梦见了……另一个我。」
少年的声音很轻。
「一个……失去了父亲，失去了哥哥，失去了农场，甚至失去了整个宇宙的『我』。」
萨拉菲尔闭上眼睛。
漆黑如墨、混杂着腐朽与死水气味的狂风，似乎又一次在他的精神海里呼啸起来。
他能清楚地回忆起黑色的自己，是如何站在一片虚无的白地中，用流淌着死气的利刃，徒手撕开维度壁垒的。
「他很愤怒。」男孩睁开眼，「而且……」
「他似乎正在路上。」
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波波斜眼飞去一道视线，吉姆心领神会。
这俩常年混迹魔法界的老油条掏空了肚子里的墨水，也找不出半句能安抚这种宇宙级灾难的台词。劝解萨拉菲尔不要为平行宇宙的覆灭而忧心？这难度不亚於劝说康斯坦丁戒菸并去教堂做礼拜。
「听着，小子。」
波波清了清嗓子，敲敲桌面，「梦境这玩意儿，说到底就是大脑夜间代谢的赛博垃圾。哪怕你这种规格的脑袋，偶尔也会产出几吨废料。别给自己找不痛快。」
吉姆连连点头。
「这头猩猩难得说了句人话。退一万步讲，有洛克先生在，怕什麽呢？达克赛德来了都能把他按在玉米地里当一季的免费劳工。」
萨拉菲尔弯起眼角，扯出一个温和的笑意。
只不过尼禄咽下嘴里沾满糖浆的香蕉後，却是扬起下巴，用一种看傻子的眼神扫过在场的三位。
「既然是在梦里看见的，回去闭上眼接着做梦查清楚不就行了？」金发女酒保嗤笑出声，理直气壮道，「多大点事。」
萨拉菲尔手上的动作一顿。
「有些故事，只能在梦里阅读，我的朋友——」
「去吧，去做个好梦。」
「……趁你还有梦可做。」
浩渺的宏大之声在少年灵魂深处涤荡开来。
一点星火砸进少年的眼底，顷刻燎原，驱散了满室阴霾。魔法八音盒早已崩坏，可概念的羁绊从未断绝。
萨拉菲尔霍然起身，一把按住尼禄圆润白皙的肩膀。
「谢谢你！尼禄！」
少年撂下这句话，丢下半盘香蕉，直奔二楼员工宿舍。
尼禄撇了撇嘴，一脸嫌弃地拍掉肩膀上根本不存在的灰尘，顺手将叉子丢进水槽。
留在原地的吉姆和波波面面相觑，不明觉厉。
……
二楼的单人床上。
萨拉菲尔盘膝而坐，双目紧闭。
魔力在体内如江河决堤般涌动。
本源之力化作一把开启维度之门的无形钥匙。
意识剥离血肉囚笼。
他逆流直上，穿透物质界的重重壁垒，跃入浩瀚无垠的星界维度。
死去的概念、低语的星云、早已被众神遗忘的神话残骸，在意识的超高速穿梭下化作拉长的光轨。
终於，无垠的星海向内坍塌，狠狠砸成一个极点。
周遭的景象重组。
乳白色的浓雾充斥着整片空间，无边无际。
这里没有上下左右之分，只有永恒的寂静。
迷雾深处，两轮犹如恒星般耀眼的金色竖瞳缓缓睁开。
庞大的阴影在雾气中勾勒出具体的形体。
灿金色的鳞甲流转着跨越万古的微光，粗壮的骨刺刺破白雾，一条强有力的龙尾在不存在的地面上慵懒地扫动。
他并没有实体，这副威严的躯壳，仅仅是萨拉菲尔的认知在这片领域中的具象化投影。
「好久不见，萨拉菲尔。」
巨龙垂下高昂的头颅。
嗓音里透着落魄贵族般的优雅与跨越纪元的疲惫。
萨拉菲尔仰起头，看着这位被囚禁於此的无尽者。
「墨菲斯先生。」
少年礼貌地打了个招呼，「自从我的八音盒彻底坏了後，我就以为再也见不到您了。」
「小玩具确实碎成了渣滓。」
巨龙呼出一口带着星光的雾气，嘴角似乎扯出了一个弧度，「但你刚才的焦虑情绪，简直像是一头横冲直撞的猛獁象，硬生生把牢门撞开了一条缝。让我终於得以清醒。」
萨拉菲尔有些不好意思地挠了挠後脑勺。
「抱歉，事出紧急。我梦见了...」
「我知道。」
墨菲斯打断了少年的话。
「梦境是多元宇宙的镜子。」
「你能在现实中嗅到那股死气...」
「这就意味着镜子裂了。」
「那个吞噬了自身宇宙的『你』，已经踏入了超时间流。他正在寻找新的锚点，而你，萨拉菲尔，就是他最闪亮的灯塔。」
巨龙挪动了一下庞大的身躯，鳞片摩擦发出金石交击的清脆声响。
巨龙挪动了一下庞大的身躯，鳞片摩擦发出金石交击的清脆声响。
「我这位阶下囚拿不出什麽像样的武器供你防身，甚至连请你喝杯茶的杯子都凑不齐。但我可以为你提供这片绝对安全的意识领域。」
墨菲斯低下头，巨大的竖瞳紧紧盯着萨拉菲尔。
「坐下吧，孩子。放空你的精神。在这里，你不会遭现实法则反噬。」
「......」
人话。
躲在这里，我们苟着就能相安无事。
萨拉菲尔扯动嘴角。
勉强挤出的笑意挂在脸上，看着格外乾涩。
「墨菲斯先生。」少年叹了口气，「对您而言，这是脱离肉身囚笼的清醒。於我而言，这终究是一场做不完的梦。我没法把肉身扔在遗忘酒吧的破床上，让意识永远在这片白雾世界里打转。」
墨菲斯慵懒地摆动那条由星辰与迷雾编织的龙尾。
鳞片相互摩擦，激荡出冰块撞击玻璃杯的清脆杂音。
「留在这里不好吗？」巨龙非人的面孔上，带着戏谑道，「用你们流行语来说，现在这状态，叫作『躺平』。」
「这叫『摆烂』。」
萨拉菲尔毫不留情地纠正。
这位与宇宙同寿的古老存在，显然学偏了词汇。
接着萨拉菲尔拧起眉头。
目光越过那庞大的龙形轮廓，投向无垠的乳白虚空。
「我实在无法理解。」萨拉菲尔抛出心中的症结，「到底为什麽会凭空冒出那样一个『我』？腐朽、死寂、只知道破坏的黑风，根本不在我的能力谱系里。我也绝不会任由农场化作一片白地。」
墨菲斯长长地呼出一口气。
星尘随着巨龙的吐息在白雾中翻涌。
「你的宿命本该如此。」
「我的宿命？」
「你是无尽者，我也是无尽者。」
墨菲斯擡起巨大的龙爪，在身前的虚空中轻轻一点。
一颗微缩的星辰凭空凝结，紧接着碎裂成漫天光雨，洋洋洒洒地落向不存在的地面。
「我们皆从『源』的胚胎中诞生，与多元宇宙的脉搏同频共振。」巨龙的声音低沉悠远，「每一个无尽者，生来便是二元对立与统一的绝对结合体。」
「拿我来说，我执掌着最甜美的幻梦，怀里同样孕育着最深沉的梦魇；我能赐予众生最宁静的安眠，自然也能降下折磨人心的失眠。」
巨龙换了个更舒展的盘踞姿势，继续剖析这远古的秘辛。
「再看看我的那位兄弟。他代表着纯粹的『毁灭』。可这家夥偏偏热衷於油画、诗歌，甚至对烹饪这等创造性极强的事物爱得死去活来。创造与毁灭的基因，始终在他的灵魂里呈双螺旋交织，难分彼此。」
萨拉菲尔低头咀嚼着这番话语。
「所以，您的意思是……」
「你与你的对立面，分开了。」
萨拉菲尔听得有些糊涂。
肯特农场的教育向来奉行实用主义，爸爸教过他怎麽给拖拉机换机油，教过他怎麽用魔法催熟南瓜，唯独没教过这种神学级别的形上学理论。
墨菲斯喉咙里滚出一阵浑厚的低笑，震得周遭的雾气层层排开。
「通常情况来讲，无尽者对立面的具象化剥离，有着苛刻的先决条件。要麽，是在旧日化身陨落之後，宇宙才会催生出新的概念替代品。要麽，就像我沉迷艺术的兄弟一样，厌倦了无休止的破坏，将自己的职责抛诸脑後，离家出走。他把摊子甩给世间万物，任由规则凭藉自身的惯性去填补运转的空缺。」
巨龙低下硕大的头颅，金色的竖瞳凑近眼前的黑发少年。
「阴阳平衡，光暗相生。」
「这正是你与你名叫『神都』的兄弟所共同肩负的宇宙概念。你们本该是一枚硬币的两面，在无尽的拉扯与对抗中，维持着这方多元宇宙的动态平衡。」
墨菲斯话锋一转。
「显然。你们两位手拉着手，欢天喜地走向了同一个极端。」
萨拉菲尔哑然。
「你执着於修补一切残缺。你把重伤的恶魔当做迷途的羔羊，散发着过剩的救赎光辉。」巨龙毫不客气地戳穿真相，「再看看你的兄弟。他整天沉迷电子游戏、狂炫草莓圣代，在堪萨斯州的玉米地里心安理得地当着一个傲娇的米虫。他早把本职工作抛到了九霄云外。」
萨拉菲尔张了张嘴，半句反驳的话也挤不出来。
这是铁打的事实。
神都现阶段最大的烦恼，是下个月的零花钱不够买最新款的掌机卡带。
难道真能指望为了不写作业能召唤黑影兵团的懒鬼去履行职责？
「在失去二元对立统一的制衡後。规则自身的运转，必须消除这种不平衡的病竈。它硬生生催生出了你梦境中看到的那个存在。」
「那正是你们两人共同怠工酿造出的全新对立面。」
萨拉菲尔眉头拧成死结。
「也就是说，摧毁了一切的怪物，是因我和神都的『失职』而催生出的邪恶反派？」
墨菲斯摇了摇头。
金色的竖瞳里流露出超脱岁月的悲悯。
「从本质上讲，从无毫无善恶之分。它超越世俗的对错，无关凡人定义的道德准则。」
巨龙擡起布满鳞甲的爪子，在半空中虚虚一划。
一道泾渭分明的光暗交界线凭空浮现。
「光与影，在此等宏观层面上，从不代表世人所编造的绝对正邪。你热爱修补万物，你充当了光。多元宇宙的沙盒里有人负责清空多余的废料，这便是影。你们兄弟俩集体逃避了『影』的脏活累活，於是你们的本源便捏造了一个清道夫。」
「所以，他什麽时候会来找我们？」
「可能还要在虚空中游荡数万年，也可能下一秒就会撕开你家玉米地的维度壁垒。」墨菲斯的语气里透着超然物外，「他如今正在多元宇宙的某个角落，与反监视者一同，被动或主动地履行着本该由你和你兄弟承担的职责...」
「清空这些年来不断因为时间线分歧而产生的『冗余』世界。」
萨拉菲尔皱紧眉头。
「所以他在梦里展现出的力量，虚无的黑风……」少年顿了顿，「到底是什麽东西？」
墨菲斯硕大的头颅垂得更低了些，声音低沉得仿佛要在萨拉菲尔的耳膜上凿出洞来。
「当然并非单纯的破坏。也并非只有黑风。」
「别忘记了我说的，他是你们的倒影。」
他擡起右爪，在半空中虚握。
一滴漆黑如墨的水珠，在龙爪中缓缓凝聚。
他并未滴落，而是在虚空中蠕动、扩散。
「『灭绝之泪』。这是生命原力的黑暗面。如果说你身上的【复愈】代表着生命的联结与共生，它便是彻底的反义词。」
墨菲斯指着黑水。
「它代表着绝对的孤立与唯我。任何被『灭绝之泪』沾染的事物，无论是寿命不过百年的凡人，还是自诩与宇宙同寿的不朽者，都会被它轻易夺走生命。它将在概念层面上，将受击者的生命与这整个多元宇宙的联系，彻底撕裂。」
萨拉菲尔盯着那滴黑水，胃里一阵翻腾。
在那个梦境里，原来黑色的死气，正是这腐朽的具象化。
紧接着，墨菲斯另一只龙爪猛地一挥。
一股听不见声音，却能让人灵魂深处感到战栗的透明罡风，从他爪尖刮过。
萦绕在周围的白雾，在这股罡风面前瞬间被绞杀得乾乾净净，连一丝魔法的残余都没留下。
「『虚空之风』，则是『灭绝之泪』的卵生兄弟。」
「是你喜爱魔法的兄弟反面。」
巨龙金色的竖瞳里倒映出那片被清空的虚无，他收拢双爪，任由恐怖的气息在白雾中渐渐消散。
「它是众神领域的黑暗对应物。」
「如果说魔法和神力是点亮这个宇宙的火把，那它就是专门用来熄灭这些火把的凛冽罡风。它的名字，源於诸神坟场吹来的永远不会停歇的死气。」
「这股风不仅能抹杀魔法与神明的生命，更可怕的是，它还能奴役神明。就像某些古老卷宗里记载的那样，当诸神坟场的钥匙被摧毁，这股力量被解封後，哪怕是神明，也能被其轻易操控，沦为这股罡风的傀儡。」
「明白了吧？两者结合，便是你在梦里看到的那股黑风。」
「祂正带着这两股力量，在超时间流里游荡。」
巨龙再次低下头，微微偏过硕大无比的头颅，凑近面色苍白的萨拉菲尔，龙尾在白雾中烦躁地拍打了一下。将鼻息收敛到最轻柔的程度，生怕一口气把眼前这看似单薄的人类少年吹散。
「所以...小家夥。」
「这就是你未来所要面对的东西。」
「听我一句劝。」墨菲斯的声音不再是那种响彻星海的宏大，反而带上了点长辈的絮叨，「留在这里。」
「这片意识领域虽然简陋，但起码隔绝了三维乃至四维甚至五维世界的命运。」
「无尽者无法插足另一位无尽者的领域，我的兄弟他干涉不了这处空间。」
「祂就算把多元宇宙翻个底朝天，也找不到这个介於梦境与虚无之间的囚笼。你在这儿待着，总好过出去面对那股能把神明吹成灰的黑风。」
萨拉菲尔站在原地，任由周遭的白雾在巨龙的鼻息下聚拢又散开。
他低着头，黑发软趴趴地贴在额前。
半晌，少年深吸了一口气。那双平日里总是温和得像春日湖水的眼睛，此刻却像是冻结了厚厚一层的坚冰，透着一股不容置疑的倔强。
「抱歉，墨菲斯先生。」
萨拉菲尔仰起脸，目光没有丝毫退缩地迎上两轮金色的恒星。
「我拒绝。」
巨龙的尾巴停止了摆动。
「我没法躲在这里。」
少年的声音不大，却在空旷的白雾中砸出了掷地有声的回音，「那里有我的父亲，我的凯拉姐姐，我的哥哥，有农场，酒吧还有一群排着队等我倒牛奶的恶魔。如果由我的催生出来的怪物注定要来毁掉这一切，那我就更不能当个逃兵。」
「再说了……」萨拉菲尔伸出手指，在虚空点了点墨菲斯那庞大的身躯，「我还欠您一个人情呢。要是我在这个白茫茫的笼子里躺平了，以後谁来想办法把您从这牢底坐穿的困境里捞出去？」
墨菲斯一怔。
金色的竖瞳收缩，又在下一秒不可抑制地舒展开来。
那张非人的龙脸上，竟然浮现出一种混杂着震撼、欣慰与无可奈何的复杂神情。一阵低沉浑厚的笑声从巨龙的胸腔里滚滚而出，震得整片白雾世界都在微微发颤。
「哈……哈哈哈哈！」
墨菲斯低下头，用足以将山峰削平的巨大爪尖，轻柔地在萨拉菲尔的脑门上虚点了一下。
「小家夥。你果然是我在这无尽岁月中，见过最特殊、最不讲道理的存在。」
那股不属於物质界的宏伟力量，顺着指尖的触碰，化作一缕温暖的星光没入少年的眉心。
「去吧。」
巨龙的声音重新恢复了那份超然的诗意，「去面对你的宿命。」
「如果你真想把我这个老骨头从睡梦里弄出去，那就去寻找我散落在多元宇宙中的三件神器——头盔、沙袋和红宝石。这是重启我力量乃至驾驭我力量的唯一钥匙。」
白雾开始翻滚，星界维度的场景在萨拉菲尔的视线边缘逐渐崩塌。
「做个好梦，萨拉菲尔。」
墨菲斯带着疲惫与慈爱的嗓音，在意识回归现实的最後关头，如晚钟般敲响。
「……趁你还有梦可做。」
……
现实的重力猛然砸在身上。
萨拉菲尔睁开眼，大口大口地喘着粗气。
弹簧床再次发出抗议的悲鸣。
他的後背依旧像刚从水里捞出来一样，冷汗浸透了单薄的白衬衫。
旁边不到十厘米的地方，金发波浪卷的恶魔酒保依旧一脸不耐烦地翻了个身，雪白的手臂横陈在床沿上，嘴里嘟囔着粗俗的地狱方言。
萨拉菲尔这次连看都没看她一眼，更没有心思去吐槽这位未来撒旦的奇葩睡姿。
他一个翻身跃下床铺，踩在咯吱作响的木地板上，三步并作两步冲出了员工宿舍。
「吉姆先生！」
少年从楼梯上飞奔而下，略过了还在地上打呼噜的波波，冲到吧台前。
「我要回去。」
正在吧台後面擦拭夜之剑的吉姆被这突如其来的阵仗吓了一跳。
这位平日里见多识广的魔法界老油条，愣愣地看着眼前这个满头大汗、连扣子都扣错了一颗的少年。
「小少爷？」吉姆眨了眨那双略显浑浊的眼睛，「现在？外面天还没亮呢。」
「这麽急着上学吗？」
「现在。马上。」
萨拉菲尔的语气里透着坚决。
看着少年沉甸甸的眼睛，吉姆没有再多问半个字。
他默默地放下手中的抹布，走到通往凡间的厚重木门前，取下写着Close的木牌，转动锈迹斑斑的黄铜门把手。
「注意安全，小少爷。」
萨拉菲尔点了点头，一头紮进了门外堪萨斯州黎明前的黑暗中。
……
斯莫威尔小镇。
肯特农场。
清晨的薄雾还在玉米地里徘徊。
一切都显得那麽宁静祥和。
後院被魔法伪装过的旧谷仓门上，一道微不可察的蓝色涟漪闪过。
萨拉菲尔从传送门里跨了出来。
他直接催动体内那股庞大的神力。
「轰！」
一声轻微的音爆在谷仓後方炸响。
少年的身影化作一道模糊的残影，掠过泥泞的田埂，直奔亮着橘黄色灯光的两层农舍。
直至在一楼的木门前停下。
他一把推开没有上锁的木门，嘴里那句「我回来了」刚卡在喉咙里，就硬生生地被眼前的景象堵了回去。
明亮的客厅里。
餐桌上摆着一大盆还在冒着热气的燕麦粥和煎得金黄的鸡蛋。
而坐在餐桌旁的……
两个高大挺拔、穿着格子衬衫、连发际线弧度都一模一样的黑发青年，正占据着餐桌的两端。
其中一个正端着比脸还大的海碗，疯狂往嘴里扒拉着燕麦粥。
另一个则单手扶额，一脸无奈地坐在对面，看着那个饿死鬼投胎的家夥，时不时还递过去一张餐巾纸。
萨拉菲尔倒抽了一口凉气。
清澈的眼睛骤然瞪大，瞳孔里倒映着那两张一模一样的脸。
「克拉克……哥哥？」
少年惊愕的声音在客厅里回荡，带着难以掩饰的颤音。
真有两个克拉克哥哥？！
萨拉菲尔摇了摇头。
他把叉子扔在盘子里。
双手交叠，目光越过吉姆和波波，看向了通往地狱的沉重铁门。
「我梦见了……另一个我。」
少年的声音很轻。
「一个……失去了父亲，失去了哥哥，失去了农场，甚至失去了整个宇宙的『我』。」
萨拉菲尔闭上眼睛。
漆黑如墨、混杂着腐朽与死水气味的狂风，似乎又一次在他的精神海里呼啸起来。
他能清楚地回忆起黑色的自己，是如何站在一片虚无的白地中，用流淌着死气的利刃，徒手撕开维度壁垒的。
「他很愤怒。」男孩睁开眼，「而且……」
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这俩常年混迹魔法界的老油条掏空了肚子里的墨水，也找不出半句能安抚这种宇宙级灾难的台词。劝解萨拉菲尔不要为平行宇宙的覆灭而忧心？这难度不亚於劝说康斯坦丁戒菸并去教堂做礼拜。
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吉姆连连点头。
「这头猩猩难得说了句人话。退一万步讲，有洛克先生在，怕什麽呢？达克赛德来了都能把他按在玉米地里当一季的免费劳工。」
萨拉菲尔弯起眼角，扯出一个温和的笑意。
只不过尼禄咽下嘴里沾满糖浆的香蕉後，却是扬起下巴，用一种看傻子的眼神扫过在场的三位。
「既然是在梦里看见的，回去闭上眼接着做梦查清楚不就行了？」金发女酒保嗤笑出声，理直气壮道，「多大点事。」
萨拉菲尔手上的动作一顿。
「有些故事，只能在梦里阅读，我的朋友——」
「去吧，去做个好梦。」
「……趁你还有梦可做。」
浩渺的宏大之声在少年灵魂深处涤荡开来。
一点星火砸进少年的眼底，顷刻燎原，驱散了满室阴霾。魔法八音盒早已崩坏，可概念的羁绊从未断绝。
萨拉菲尔霍然起身，一把按住尼禄圆润白皙的肩膀。
「谢谢你！尼禄！」
少年撂下这句话，丢下半盘香蕉，直奔二楼员工宿舍。
尼禄撇了撇嘴，一脸嫌弃地拍掉肩膀上根本不存在的灰尘，顺手将叉子丢进水槽。
留在原地的吉姆和波波面面相觑，不明觉厉。
……
二楼的单人床上。
萨拉菲尔盘膝而坐，双目紧闭。
魔力在体内如江河决堤般涌动。
本源之力化作一把开启维度之门的无形钥匙。
意识剥离血肉囚笼。
他逆流直上，穿透物质界的重重壁垒，跃入浩瀚无垠的星界维度。
死去的概念、低语的星云、早已被众神遗忘的神话残骸，在意识的超高速穿梭下化作拉长的光轨。
终於，无垠的星海向内坍塌，狠狠砸成一个极点。
周遭的景象重组。
乳白色的浓雾充斥着整片空间，无边无际。
这里没有上下左右之分，只有永恒的寂静。
迷雾深处，两轮犹如恒星般耀眼的金色竖瞳缓缓睁开。
庞大的阴影在雾气中勾勒出具体的形体。
灿金色的鳞甲流转着跨越万古的微光，粗壮的骨刺刺破白雾，一条强有力的龙尾在不存在的地面上慵懒地扫动。
他并没有实体，这副威严的躯壳，仅仅是萨拉菲尔的认知在这片领域中的具象化投影。
「好久不见，萨拉菲尔。」
巨龙垂下高昂的头颅。
嗓音里透着落魄贵族般的优雅与跨越纪元的疲惫。
萨拉菲尔仰起头，看着这位被囚禁於此的无尽者。
「墨菲斯先生。」
少年礼貌地打了个招呼，「自从我的八音盒彻底坏了後，我就以为再也见不到您了。」
「小玩具确实碎成了渣滓。」
巨龙呼出一口带着星光的雾气，嘴角似乎扯出了一个弧度，「但你刚才的焦虑情绪，简直像是一头横冲直撞的猛獁象，硬生生把牢门撞开了一条缝。让我终於得以清醒。」
萨拉菲尔有些不好意思地挠了挠後脑勺。
「抱歉，事出紧急。我梦见了...」
「我知道。」
墨菲斯打断了少年的话。
「梦境是多元宇宙的镜子。」
「你能在现实中嗅到那股死气...」
「这就意味着镜子裂了。」
「那个吞噬了自身宇宙的『你』，已经踏入了超时间流。他正在寻找新的锚点，而你，萨拉菲尔，就是他最闪亮的灯塔。」
巨龙挪动了一下庞大的身躯，鳞片摩擦发出金石交击的清脆声响。
巨龙挪动了一下庞大的身躯，鳞片摩擦发出金石交击的清脆声响。
「我这位阶下囚拿不出什麽像样的武器供你防身，甚至连请你喝杯茶的杯子都凑不齐。但我可以为你提供这片绝对安全的意识领域。」
墨菲斯低下头，巨大的竖瞳紧紧盯着萨拉菲尔。
「坐下吧，孩子。放空你的精神。在这里，你不会遭现实法则反噬。」
「......」
人话。
躲在这里，我们苟着就能相安无事。
萨拉菲尔扯动嘴角。
勉强挤出的笑意挂在脸上，看着格外乾涩。
「墨菲斯先生。」少年叹了口气，「对您而言，这是脱离肉身囚笼的清醒。於我而言，这终究是一场做不完的梦。我没法把肉身扔在遗忘酒吧的破床上，让意识永远在这片白雾世界里打转。」
墨菲斯慵懒地摆动那条由星辰与迷雾编织的龙尾。
鳞片相互摩擦，激荡出冰块撞击玻璃杯的清脆杂音。
「留在这里不好吗？」巨龙非人的面孔上，带着戏谑道，「用你们流行语来说，现在这状态，叫作『躺平』。」
「这叫『摆烂』。」
萨拉菲尔毫不留情地纠正。
这位与宇宙同寿的古老存在，显然学偏了词汇。
接着萨拉菲尔拧起眉头。
目光越过那庞大的龙形轮廓，投向无垠的乳白虚空。
「我实在无法理解。」萨拉菲尔抛出心中的症结，「到底为什麽会凭空冒出那样一个『我』？腐朽、死寂、只知道破坏的黑风，根本不在我的能力谱系里。我也绝不会任由农场化作一片白地。」
墨菲斯长长地呼出一口气。
星尘随着巨龙的吐息在白雾中翻涌。
「你的宿命本该如此。」
「我的宿命？」
「你是无尽者，我也是无尽者。」
墨菲斯擡起巨大的龙爪，在身前的虚空中轻轻一点。
一颗微缩的星辰凭空凝结，紧接着碎裂成漫天光雨，洋洋洒洒地落向不存在的地面。
「我们皆从『源』的胚胎中诞生，与多元宇宙的脉搏同频共振。」巨龙的声音低沉悠远，「每一个无尽者，生来便是二元对立与统一的绝对结合体。」
「拿我来说，我执掌着最甜美的幻梦，怀里同样孕育着最深沉的梦魇；我能赐予众生最宁静的安眠，自然也能降下折磨人心的失眠。」
巨龙换了个更舒展的盘踞姿势，继续剖析这远古的秘辛。
「再看看我的那位兄弟。他代表着纯粹的『毁灭』。可这家夥偏偏热衷於油画、诗歌，甚至对烹饪这等创造性极强的事物爱得死去活来。创造与毁灭的基因，始终在他的灵魂里呈双螺旋交织，难分彼此。」
萨拉菲尔低头咀嚼着这番话语。
「所以，您的意思是……」
「你与你的对立面，分开了。」
萨拉菲尔听得有些糊涂。
肯特农场的教育向来奉行实用主义，爸爸教过他怎麽给拖拉机换机油，教过他怎麽用魔法催熟南瓜，唯独没教过这种神学级别的形上学理论。
墨菲斯喉咙里滚出一阵浑厚的低笑，震得周遭的雾气层层排开。
「通常情况来讲，无尽者对立面的具象化剥离，有着苛刻的先决条件。要麽，是在旧日化身陨落之後，宇宙才会催生出新的概念替代品。要麽，就像我沉迷艺术的兄弟一样，厌倦了无休止的破坏，将自己的职责抛诸脑後，离家出走。他把摊子甩给世间万物，任由规则凭藉自身的惯性去填补运转的空缺。」
巨龙低下硕大的头颅，金色的竖瞳凑近眼前的黑发少年。
「阴阳平衡，光暗相生。」
「这正是你与你名叫『神都』的兄弟所共同肩负的宇宙概念。你们本该是一枚硬币的两面，在无尽的拉扯与对抗中，维持着这方多元宇宙的动态平衡。」
墨菲斯话锋一转。
「显然。你们两位手拉着手，欢天喜地走向了同一个极端。」
萨拉菲尔哑然。
「你执着於修补一切残缺。你把重伤的恶魔当做迷途的羔羊，散发着过剩的救赎光辉。」巨龙毫不客气地戳穿真相，「再看看你的兄弟。他整天沉迷电子游戏、狂炫草莓圣代，在堪萨斯州的玉米地里心安理得地当着一个傲娇的米虫。他早把本职工作抛到了九霄云外。」
萨拉菲尔张了张嘴，半句反驳的话也挤不出来。
这是铁打的事实。
神都现阶段最大的烦恼，是下个月的零花钱不够买最新款的掌机卡带。
难道真能指望为了不写作业能召唤黑影兵团的懒鬼去履行职责？
「在失去二元对立统一的制衡後。规则自身的运转，必须消除这种不平衡的病竈。它硬生生催生出了你梦境中看到的那个存在。」
「那正是你们两人共同怠工酿造出的全新对立面。」
萨拉菲尔眉头拧成死结。
「也就是说，摧毁了一切的怪物，是因我和神都的『失职』而催生出的邪恶反派？」
墨菲斯摇了摇头。
金色的竖瞳里流露出超脱岁月的悲悯。
「从本质上讲，从无毫无善恶之分。它超越世俗的对错，无关凡人定义的道德准则。」
巨龙擡起布满鳞甲的爪子，在半空中虚虚一划。
一道泾渭分明的光暗交界线凭空浮现。
「光与影，在此等宏观层面上，从不代表世人所编造的绝对正邪。你热爱修补万物，你充当了光。多元宇宙的沙盒里有人负责清空多余的废料，这便是影。你们兄弟俩集体逃避了『影』的脏活累活，於是你们的本源便捏造了一个清道夫。」
「所以，他什麽时候会来找我们？」
「可能还要在虚空中游荡数万年，也可能下一秒就会撕开你家玉米地的维度壁垒。」墨菲斯的语气里透着超然物外，「他如今正在多元宇宙的某个角落，与反监视者一同，被动或主动地履行着本该由你和你兄弟承担的职责...」
「清空这些年来不断因为时间线分歧而产生的『冗余』世界。」
萨拉菲尔皱紧眉头。
「所以他在梦里展现出的力量，虚无的黑风……」少年顿了顿，「到底是什麽东西？」
墨菲斯硕大的头颅垂得更低了些，声音低沉得仿佛要在萨拉菲尔的耳膜上凿出洞来。
「当然并非单纯的破坏。也并非只有黑风。」
「别忘记了我说的，他是你们的倒影。」
他擡起右爪，在半空中虚握。
一滴漆黑如墨的水珠，在龙爪中缓缓凝聚。
他并未滴落，而是在虚空中蠕动、扩散。
「『灭绝之泪』。这是生命原力的黑暗面。如果说你身上的【复愈】代表着生命的联结与共生，它便是彻底的反义词。」
墨菲斯指着黑水。
「它代表着绝对的孤立与唯我。任何被『灭绝之泪』沾染的事物，无论是寿命不过百年的凡人，还是自诩与宇宙同寿的不朽者，都会被它轻易夺走生命。它将在概念层面上，将受击者的生命与这整个多元宇宙的联系，彻底撕裂。」
萨拉菲尔盯着那滴黑水，胃里一阵翻腾。
在那个梦境里，原来黑色的死气，正是这腐朽的具象化。
紧接着，墨菲斯另一只龙爪猛地一挥。
一股听不见声音，却能让人灵魂深处感到战栗的透明罡风，从他爪尖刮过。
萦绕在周围的白雾，在这股罡风面前瞬间被绞杀得乾乾净净，连一丝魔法的残余都没留下。
「『虚空之风』，则是『灭绝之泪』的卵生兄弟。」
「是你喜爱魔法的兄弟反面。」
巨龙金色的竖瞳里倒映出那片被清空的虚无，他收拢双爪，任由恐怖的气息在白雾中渐渐消散。
「它是众神领域的黑暗对应物。」
「如果说魔法和神力是点亮这个宇宙的火把，那它就是专门用来熄灭这些火把的凛冽罡风。它的名字，源於诸神坟场吹来的永远不会停歇的死气。」
「这股风不仅能抹杀魔法与神明的生命，更可怕的是，它还能奴役神明。就像某些古老卷宗里记载的那样，当诸神坟场的钥匙被摧毁，这股力量被解封後，哪怕是神明，也能被其轻易操控，沦为这股罡风的傀儡。」
「明白了吧？两者结合，便是你在梦里看到的那股黑风。」
「祂正带着这两股力量，在超时间流里游荡。」
巨龙再次低下头，微微偏过硕大无比的头颅，凑近面色苍白的萨拉菲尔，龙尾在白雾中烦躁地拍打了一下。将鼻息收敛到最轻柔的程度，生怕一口气把眼前这看似单薄的人类少年吹散。
「所以...小家夥。」
「这就是你未来所要面对的东西。」
「听我一句劝。」墨菲斯的声音不再是那种响彻星海的宏大，反而带上了点长辈的絮叨，「留在这里。」
「这片意识领域虽然简陋，但起码隔绝了三维乃至四维甚至五维世界的命运。」
「无尽者无法插足另一位无尽者的领域，我的兄弟他干涉不了这处空间。」
「祂就算把多元宇宙翻个底朝天，也找不到这个介於梦境与虚无之间的囚笼。你在这儿待着，总好过出去面对那股能把神明吹成灰的黑风。」
萨拉菲尔站在原地，任由周遭的白雾在巨龙的鼻息下聚拢又散开。
他低着头，黑发软趴趴地贴在额前。
半晌，少年深吸了一口气。那双平日里总是温和得像春日湖水的眼睛，此刻却像是冻结了厚厚一层的坚冰，透着一股不容置疑的倔强。
「抱歉，墨菲斯先生。」
萨拉菲尔仰起脸，目光没有丝毫退缩地迎上两轮金色的恒星。
「我拒绝。」
巨龙的尾巴停止了摆动。
「我没法躲在这里。」
少年的声音不大，却在空旷的白雾中砸出了掷地有声的回音，「那里有我的父亲，我的凯拉姐姐，我的哥哥，有农场，酒吧还有一群排着队等我倒牛奶的恶魔。如果由我的催生出来的怪物注定要来毁掉这一切，那我就更不能当个逃兵。」
「再说了……」萨拉菲尔伸出手指，在虚空点了点墨菲斯那庞大的身躯，「我还欠您一个人情呢。要是我在这个白茫茫的笼子里躺平了，以後谁来想办法把您从这牢底坐穿的困境里捞出去？」
墨菲斯一怔。
金色的竖瞳收缩，又在下一秒不可抑制地舒展开来。
那张非人的龙脸上，竟然浮现出一种混杂着震撼、欣慰与无可奈何的复杂神情。一阵低沉浑厚的笑声从巨龙的胸腔里滚滚而出，震得整片白雾世界都在微微发颤。
「哈……哈哈哈哈！」
墨菲斯低下头，用足以将山峰削平的巨大爪尖，轻柔地在萨拉菲尔的脑门上虚点了一下。
「小家夥。你果然是我在这无尽岁月中，见过最特殊、最不讲道理的存在。」
那股不属於物质界的宏伟力量，顺着指尖的触碰，化作一缕温暖的星光没入少年的眉心。
「去吧。」
巨龙的声音重新恢复了那份超然的诗意，「去面对你的宿命。」
「如果你真想把我这个老骨头从睡梦里弄出去，那就去寻找我散落在多元宇宙中的三件神器——头盔、沙袋和红宝石。这是重启我力量乃至驾驭我力量的唯一钥匙。」
白雾开始翻滚，星界维度的场景在萨拉菲尔的视线边缘逐渐崩塌。
「做个好梦，萨拉菲尔。」
墨菲斯带着疲惫与慈爱的嗓音，在意识回归现实的最後关头，如晚钟般敲响。
「……趁你还有梦可做。」
……
现实的重力猛然砸在身上。
萨拉菲尔睁开眼，大口大口地喘着粗气。
弹簧床再次发出抗议的悲鸣。
他的後背依旧像刚从水里捞出来一样，冷汗浸透了单薄的白衬衫。
旁边不到十厘米的地方，金发波浪卷的恶魔酒保依旧一脸不耐烦地翻了个身，雪白的手臂横陈在床沿上，嘴里嘟囔着粗俗的地狱方言。
萨拉菲尔这次连看都没看她一眼，更没有心思去吐槽这位未来撒旦的奇葩睡姿。
他一个翻身跃下床铺，踩在咯吱作响的木地板上，三步并作两步冲出了员工宿舍。
「吉姆先生！」
少年从楼梯上飞奔而下，略过了还在地上打呼噜的波波，冲到吧台前。
「我要回去。」
正在吧台後面擦拭夜之剑的吉姆被这突如其来的阵仗吓了一跳。
这位平日里见多识广的魔法界老油条，愣愣地看着眼前这个满头大汗、连扣子都扣错了一颗的少年。
「小少爷？」吉姆眨了眨那双略显浑浊的眼睛，「现在？外面天还没亮呢。」
「这麽急着上学吗？」
「现在。马上。」
萨拉菲尔的语气里透着坚决。
看着少年沉甸甸的眼睛，吉姆没有再多问半个字。
他默默地放下手中的抹布，走到通往凡间的厚重木门前，取下写着Close的木牌，转动锈迹斑斑的黄铜门把手。
「注意安全，小少爷。」
萨拉菲尔点了点头，一头紮进了门外堪萨斯州黎明前的黑暗中。
……
斯莫威尔小镇。
肯特农场。
清晨的薄雾还在玉米地里徘徊。
一切都显得那麽宁静祥和。
後院被魔法伪装过的旧谷仓门上，一道微不可察的蓝色涟漪闪过。
萨拉菲尔从传送门里跨了出来。
他直接催动体内那股庞大的神力。
「轰！」
一声轻微的音爆在谷仓後方炸响。
少年的身影化作一道模糊的残影，掠过泥泞的田埂，直奔亮着橘黄色灯光的两层农舍。
直至在一楼的木门前停下。
他一把推开没有上锁的木门，嘴里那句「我回来了」刚卡在喉咙里，就硬生生地被眼前的景象堵了回去。
明亮的客厅里。
餐桌上摆着一大盆还在冒着热气的燕麦粥和煎得金黄的鸡蛋。
而坐在餐桌旁的……
两个高大挺拔、穿着格子衬衫、连发际线弧度都一模一样的黑发青年，正占据着餐桌的两端。
其中一个正端着比脸还大的海碗，疯狂往嘴里扒拉着燕麦粥。
另一个则单手扶额，一脸无奈地坐在对面，看着那个饿死鬼投胎的家夥，时不时还递过去一张餐巾纸。
萨拉菲尔倒抽了一口凉气。
清澈的眼睛骤然瞪大，瞳孔里倒映着那两张一模一样的脸。
「克拉克……哥哥？」
少年惊愕的声音在客厅里回荡，带着难以掩饰的颤音。
真有两个克拉克哥哥？！
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