失业和信贷紧缩的双重打击像两只无形的大手，将数百万美国人狠狠地推向了悬崖的边缘。
他们唯一的希望只剩下政府的社会保障体系。
加利福尼亚州，洛杉矶。
一个巨大的、由体育馆改造而成的临时失业救济申请中心里人山人海。空气中弥漫着汗水、焦虑和绝望的味道。长长的队伍从体育馆内一直排到了外面的马路上，一眼望不到头。
队伍里站着各色各样的人。
有刚刚被沃尔玛裁掉的收银员，有因为信贷收紧而破产的小企业主，有开了一辈子卡车、如今却因为油价和贷款而无以为继的老司机，甚至还有几个穿着西装、看起来像是华尔街精英的年轻人。
他们每个人的脸上都写满了疲惫和麻木。
35岁的玛利亚·桑切斯就是队伍中的一员。
她是一个单亲妈妈，带着两个孩子。她原来在一家餐厅做服务员，同时还在晚上做一份清洁工的兼职。
自动化浪潮让她丢掉了服务员的工作，而经济萧条又让她失去了那份清洁工的兼职。
她已经拖欠了一个月的房租，房东威胁说如果再不交钱，就要把她和孩子们赶到大街上。
失业救济金是她最后的希望。她排了整整八个小时的队，从清晨一直排到黄昏。当她终于拖着灌了铅一样的双腿，走到那个小小的办理窗口前时，她感觉自己快要虚脱了。
窗口后面坐着一个面无表情的政府雇员。
“姓名，社会安全号。”雇员头也不抬地问道。
玛利亚颤抖着报上了自己的信息。
雇员在电脑上敲打了一阵，然后抬起头冷冷地说道：“对不起，桑切斯女士，根据记录，你在过去十年里没有缴满四十个社保积点。所以你不符合申领失业救济金的资格。”
“什么？”玛利亚如遭雷击，“怎么会？我一直在工作！我工作了超过十五年！”
“女士，我们的系统不会出错。”雇员不耐烦地说道，“你从事的大部分都是小时工和兼职。你的雇主没有为你足额缴纳社保税，所以你的积点不够。”
“可是……可是我需要这笔钱！我的孩子还等着我养活！求求你，帮帮我！”玛利亚的声音里带上了哭腔。
“我很同情你的遭遇，女士。但规定就是规定。”雇员指了指她身后那条依然望不到头的队伍，“下一位！”
玛利亚被保安半推半搡地请出了办理窗口。她站在体育馆的中央，看着周围那些和她一样焦急等待、却又可能等来同样结果的人们，她感到一阵天旋地转。
那张所谓的“社会安全网”在她的面前露出了一个巨大而冰冷的窟窿。
她和成千上万像她一样从事着非标准、不稳定工作的底层民众，从一开始就被这张网给无情地抛弃了。
而在另一边，宾夕法尼亚州，费城。
约翰和莎拉·康纳夫妇正在经历另一场更加荒诞的噩梦。
莎拉被沃尔玛裁员后，整个家庭的收入都落在了丈夫约翰一个人的身上。
不幸的是，由于汽车行业的大萧条，约翰所在的福特工厂也开始实行轮休。他的收入锐减了一半。
幸运的是，他们的家庭收入因此降到了联邦贫困线的138%以下。他们成功地为两个孩子申请到了政府的“医疗补助”（MediCaid）。这让他们暂时松了一口气，至少不用担心孩子生病了没钱看医生。
然而，生活很快就给他们开了一个更残酷的玩笑。
莎拉在绝望中疯狂地投递了上百份简历。终于，她在一家新开的小超市里找到一个新的收银员工作。
这家小超市规模不大，没有钱搞什么自动化。老板看莎拉有经验，手脚也麻利就录用了她。工资不高，一个小时只有12美金。但对于已经山穷水尽的莎拉来说，这无异于雪中送炭。
她欣喜若狂地回了家，把这个好消息告诉了约翰。
“太好了！”约翰激动地抱住了她，“我们的生活终于要回到正轨了！”
然而，他们高兴得太早了。
一个月后，莎拉领到了她第一份微薄的工资。也就在同一天，她收到了一封来自政府福利部门的信。
信上说，由于他们家庭的月收入因为莎拉的新工作而“略微”超过了贫困线的138%，因此从下个月起，他们的两个孩子将不再符合享受“医疗补助”的资格。
信的末尾还“贴心”地附上了一个商业医疗保险的购买网址。
莎拉和约翰彻底傻眼了。
他们算了一笔账。莎拉一个月辛辛苦苦赚来的那一千多美金，还不够给两个孩子买一份最基础的商业医疗保险。
也就是说，莎拉找到了工作，整个家庭的财务状况不但没有改善，反而变得更糟了！他们掉进了那个精心设计的“福利悬崖”。
“这他妈的到底是怎么回事？！”约翰愤怒地将那封信撕得粉碎，“他们是在惩罚我们努力工作吗？他们是想让我们永远当一个穷光蛋，趴在地上乞讨他们的那点福利吗？！”
莎拉瘫坐在沙发上，眼神空洞。她想不明白，她只是想靠自己的双手去工作、去赚钱、去养活自己的孩子。为什么就这么难？为什么她越是努力，生活就变得越是糟糕？
这个国家到底怎么了？
第二天，莎拉做出了一个让她自己都感到心碎的决定。
她向超市老板提出了辞职。
老板很不解：“莎拉，你干得很好，为什么要走？”
莎拉的眼圈红了，她不知道该如何解释这背后荒谬的逻辑。她只能编了一个谎言：“对不起，老板。我家里有点事。”
她放弃了那份她好不容易才找到的工作。因为只有重新变回一个“失业的穷人”，她的孩子才能看得起病。
这就是“福利悬崖”的威力。它像一把无形的枷锁，将无数试图向上攀爬的底层家庭又狠狠地拽回了贫困的泥潭。
它在告诉他们：躺平才是你们唯一的出路。
在香港，陈山的书房里。
陈念放下手中的报告，长长地叹了一口气。
“爸，我以前只是在文件上看这些案例。但现在通过我们的情报网络，看到这些活生生的、发生在美国人身上的故事，我才真正感觉到这条‘斩杀线’到底有多么残酷。”
“它不仅是在经济上摧毁一个人，它更是在精神上彻底击垮一个人。它让你所有的努力都变得毫无意义，甚至会反过来惩罚你的努力。”
陈山正在修剪一盆兰花，他头也未抬，淡淡地说道：“一个健康的社会应该奖励勤劳，惩罚懒惰。而一个病态的、即将崩溃的社会恰恰相反。它会奖励懒惰，惩罚勤劳。”
“美国现在就是这样一个社会。”他剪掉一根枯黄的枝叶，继续说道，“当一个国家的大多数底层民众都发现努力工作不如躺着领福利的时候，这个国家的根基也就烂掉了。”
“我们已经剪断了他们工作的希望，剪断了他们信贷的生命线。现在，我们又用他们自己的福利制度，彻底打碎了他们最后一丝想要靠自己站起来的尊严。”
“阿念，你觉得一个没有工作、没有钱、没有希望、更没有尊严的人，他最后会变成什么？”
陈念的心中浮现出一个词。
“野兽。”
“没错。”陈山的眼中闪过一丝冷冽的光，“当数以千万计被逼到绝路的‘野兽’出现在美国的街头时，好戏才算真正开始。”
他们唯一的希望只剩下政府的社会保障体系。
加利福尼亚州，洛杉矶。
一个巨大的、由体育馆改造而成的临时失业救济申请中心里人山人海。空气中弥漫着汗水、焦虑和绝望的味道。长长的队伍从体育馆内一直排到了外面的马路上，一眼望不到头。
队伍里站着各色各样的人。
有刚刚被沃尔玛裁掉的收银员，有因为信贷收紧而破产的小企业主，有开了一辈子卡车、如今却因为油价和贷款而无以为继的老司机，甚至还有几个穿着西装、看起来像是华尔街精英的年轻人。
他们每个人的脸上都写满了疲惫和麻木。
35岁的玛利亚·桑切斯就是队伍中的一员。
她是一个单亲妈妈，带着两个孩子。她原来在一家餐厅做服务员，同时还在晚上做一份清洁工的兼职。
自动化浪潮让她丢掉了服务员的工作，而经济萧条又让她失去了那份清洁工的兼职。
她已经拖欠了一个月的房租，房东威胁说如果再不交钱，就要把她和孩子们赶到大街上。
失业救济金是她最后的希望。她排了整整八个小时的队，从清晨一直排到黄昏。当她终于拖着灌了铅一样的双腿，走到那个小小的办理窗口前时，她感觉自己快要虚脱了。
窗口后面坐着一个面无表情的政府雇员。
“姓名，社会安全号。”雇员头也不抬地问道。
玛利亚颤抖着报上了自己的信息。
雇员在电脑上敲打了一阵，然后抬起头冷冷地说道：“对不起，桑切斯女士，根据记录，你在过去十年里没有缴满四十个社保积点。所以你不符合申领失业救济金的资格。”
“什么？”玛利亚如遭雷击，“怎么会？我一直在工作！我工作了超过十五年！”
“女士，我们的系统不会出错。”雇员不耐烦地说道，“你从事的大部分都是小时工和兼职。你的雇主没有为你足额缴纳社保税，所以你的积点不够。”
“可是……可是我需要这笔钱！我的孩子还等着我养活！求求你，帮帮我！”玛利亚的声音里带上了哭腔。
“我很同情你的遭遇，女士。但规定就是规定。”雇员指了指她身后那条依然望不到头的队伍，“下一位！”
玛利亚被保安半推半搡地请出了办理窗口。她站在体育馆的中央，看着周围那些和她一样焦急等待、却又可能等来同样结果的人们，她感到一阵天旋地转。
那张所谓的“社会安全网”在她的面前露出了一个巨大而冰冷的窟窿。
她和成千上万像她一样从事着非标准、不稳定工作的底层民众，从一开始就被这张网给无情地抛弃了。
而在另一边，宾夕法尼亚州，费城。
约翰和莎拉·康纳夫妇正在经历另一场更加荒诞的噩梦。
莎拉被沃尔玛裁员后，整个家庭的收入都落在了丈夫约翰一个人的身上。
不幸的是，由于汽车行业的大萧条，约翰所在的福特工厂也开始实行轮休。他的收入锐减了一半。
幸运的是，他们的家庭收入因此降到了联邦贫困线的138%以下。他们成功地为两个孩子申请到了政府的“医疗补助”（MediCaid）。这让他们暂时松了一口气，至少不用担心孩子生病了没钱看医生。
然而，生活很快就给他们开了一个更残酷的玩笑。
莎拉在绝望中疯狂地投递了上百份简历。终于，她在一家新开的小超市里找到一个新的收银员工作。
这家小超市规模不大，没有钱搞什么自动化。老板看莎拉有经验，手脚也麻利就录用了她。工资不高，一个小时只有12美金。但对于已经山穷水尽的莎拉来说，这无异于雪中送炭。
她欣喜若狂地回了家，把这个好消息告诉了约翰。
“太好了！”约翰激动地抱住了她，“我们的生活终于要回到正轨了！”
然而，他们高兴得太早了。
一个月后，莎拉领到了她第一份微薄的工资。也就在同一天，她收到了一封来自政府福利部门的信。
信上说，由于他们家庭的月收入因为莎拉的新工作而“略微”超过了贫困线的138%，因此从下个月起，他们的两个孩子将不再符合享受“医疗补助”的资格。
信的末尾还“贴心”地附上了一个商业医疗保险的购买网址。
莎拉和约翰彻底傻眼了。
他们算了一笔账。莎拉一个月辛辛苦苦赚来的那一千多美金，还不够给两个孩子买一份最基础的商业医疗保险。
也就是说，莎拉找到了工作，整个家庭的财务状况不但没有改善，反而变得更糟了！他们掉进了那个精心设计的“福利悬崖”。
“这他妈的到底是怎么回事？！”约翰愤怒地将那封信撕得粉碎，“他们是在惩罚我们努力工作吗？他们是想让我们永远当一个穷光蛋，趴在地上乞讨他们的那点福利吗？！”
莎拉瘫坐在沙发上，眼神空洞。她想不明白，她只是想靠自己的双手去工作、去赚钱、去养活自己的孩子。为什么就这么难？为什么她越是努力，生活就变得越是糟糕？
这个国家到底怎么了？
第二天，莎拉做出了一个让她自己都感到心碎的决定。
她向超市老板提出了辞职。
老板很不解：“莎拉，你干得很好，为什么要走？”
莎拉的眼圈红了，她不知道该如何解释这背后荒谬的逻辑。她只能编了一个谎言：“对不起，老板。我家里有点事。”
她放弃了那份她好不容易才找到的工作。因为只有重新变回一个“失业的穷人”，她的孩子才能看得起病。
这就是“福利悬崖”的威力。它像一把无形的枷锁，将无数试图向上攀爬的底层家庭又狠狠地拽回了贫困的泥潭。
它在告诉他们：躺平才是你们唯一的出路。
在香港，陈山的书房里。
陈念放下手中的报告，长长地叹了一口气。
“爸，我以前只是在文件上看这些案例。但现在通过我们的情报网络，看到这些活生生的、发生在美国人身上的故事，我才真正感觉到这条‘斩杀线’到底有多么残酷。”
“它不仅是在经济上摧毁一个人，它更是在精神上彻底击垮一个人。它让你所有的努力都变得毫无意义，甚至会反过来惩罚你的努力。”
陈山正在修剪一盆兰花，他头也未抬，淡淡地说道：“一个健康的社会应该奖励勤劳，惩罚懒惰。而一个病态的、即将崩溃的社会恰恰相反。它会奖励懒惰，惩罚勤劳。”
“美国现在就是这样一个社会。”他剪掉一根枯黄的枝叶，继续说道，“当一个国家的大多数底层民众都发现努力工作不如躺着领福利的时候，这个国家的根基也就烂掉了。”
“我们已经剪断了他们工作的希望，剪断了他们信贷的生命线。现在，我们又用他们自己的福利制度，彻底打碎了他们最后一丝想要靠自己站起来的尊严。”
“阿念，你觉得一个没有工作、没有钱、没有希望、更没有尊严的人，他最后会变成什么？”
陈念的心中浮现出一个词。
“野兽。”
“没错。”陈山的眼中闪过一丝冷冽的光，“当数以千万计被逼到绝路的‘野兽’出现在美国的街头时，好戏才算真正开始。”
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