门在身后合拢的瞬间，花痴开的身形晃了晃。
一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽下。不动明王心经的反噬来得又快又猛——方才那局棋，他已将精神力催发到极致，此刻五脏六腑都像被火烧过一样。
但他不能停。
走廊尽头传来脚步声，急促而杂乱。花痴开闪身躲进阴影处，屏息凝神。三个黑衣护卫匆匆跑过，腰间佩刀铿锵作响。
“快！后院厢房！”
“主人有令，所有人撤出总部！”
“那女人怎么办？”
“放人。这是主人的命令。”
脚步声远去。花痴开从阴影中走出，眼中闪过寒芒。放人？白无咎会这么轻易履行赌约？
他从不相信赌桌上的承诺——这是夜郎七教他的第一课。
循着护卫离开的方向，花痴开悄无声息地跟了上去。回廊曲折，越往后走，装饰越是奢华。金丝楠木的廊柱，羊脂玉的栏杆，墙上挂着的前朝名画……“天局”的财富，果然深不可测。
转过第七个弯时，前方豁然开朗。
这是一个庭院，不大，却精致得令人窒息。假山流水，亭台楼阁，一株垂丝海棠开得正盛，粉白的花瓣落满了青石小径。庭院正中，有一间独立的厢房。
厢房门开着。
花痴开的心跳漏了一拍。他看见一个穿着素色衣裙的女子坐在窗边，侧对着门，手中拿着一卷书。晨光透过窗棂，给她镀上了一层柔和的金边。
十年了。
他设想过无数种重逢的场景——在牢狱中，在刑场上，在某个阴暗的地下室。唯独没想过，会是在这样一个宁静得近乎诡异的庭院里。
“母亲……”他轻声唤道。
窗边的女子转过头来。
时间在她脸上留下了痕迹，却未曾夺去她的风华。菊英娥的眉眼依旧秀丽，只是眼角多了几道细纹，鬓边有了几缕银丝。她看见花痴开的瞬间，手中的书卷滑落在地。
“开……开儿？”
声音颤抖，带着难以置信的惊喜。
花痴开快步走进厢房，在母亲面前跪下：“母亲，孩儿来迟了。”
菊英娥颤抖着手抚摸他的脸，从眉眼到下颌，一寸一寸，像是在确认这不是梦。她的眼泪无声地落下，滴在花痴开的额头上，温热。
“长大了……我的开儿长大了……”她哽咽着，“你父亲若能看到……”
“父亲会看到的。”花痴开握住母亲的手，“母亲，我们先离开这里。”
菊英娥却摇了摇头：“走不了。”
“为何？”
“白无咎在我身上下了‘锁心蛊’。”菊英娥挽起衣袖，露出手腕上一道细小的红痕，如血丝般蜿蜒至手肘，“此蛊与他心脉相连。他若死，我必死。我若离开他百丈之外，蛊虫便会发作。”
花痴开的脸色沉了下去。
果然。赌桌上的承诺，从来都带着附加的筹码。
“有解吗？”
“有。”菊英娥放下衣袖，“需要他自愿取出母蛊。但你觉得，他会吗？”
庭院外传来脚步声。白无咎的声音响起，平静如水：“英娥说得对，我不会。”
花痴开转身，看见白无咎站在庭院门口，身后空无一人。他换了一身玄色长衫，手中拿着一把白玉折扇，神情淡然。
“赌约我认，但没说不能留后手。”白无咎缓步走进庭院，“你父亲的教训告诉我——永远不要相信赌徒的承诺，包括自己的。”
“所以你要食言？”花痴开的手按在腰间软剑上。
“不，我会放她走。”白无咎在石凳上坐下，“但不是现在。三个月后，‘开天局’上，你若能赢我最后一局，我便取出母蛊，还你们母子自由。”
“开天局？”
“赌坛百年一度的盛事，你师父没告诉你？”白无咎展开折扇，“届时天下赌术高手齐聚，以‘开天’为名，赌一场通天彻地之局。胜者，为赌神。”
花痴开听说过“开天局”。夜郎七曾提过，那是赌坛最高荣耀，也是最大劫数。百年来，能在开天局上全身而退者，十不存一。
“你想在开天局上与我再赌一局？”
“不是一局，是最后一局。”白无咎的眼中闪过一丝狂热，“方才那局棋，你让我看到了另一种可能——赌之道，不止有胜负，还有‘和’。但我不信。我要在开天局上，用真正的赌术，证明我才是对的。”
他站起身，走到海棠树下：“三个月后，东海之滨，天机岛。你若不来，你母亲身上的锁心蛊，就会在百日之时发作，痛苦七七四十九天而死。你若来了……”
他回头，微微一笑：“我们赌一场真正的‘开天’。”
花瓣飘落，落在他的肩头。这个掌控“天局”数十年的男人，此刻眼中竟有一种孩童般的执拗。
“赌注呢？”花痴开问。
“你若赢了，我取出母蛊，解散‘天局’，在你父亲灵前磕头认罪，从此退出赌坛。”白无咎说，“你若输了……”
他顿了顿：“你的命，你母亲的命，还有夜郎七的命——这次是真的要收走了。”
花痴开看向母亲。菊英娥轻轻摇头，眼神里写着：“不要答应。”
但他必须答应。
“好。”花痴开说，“三个月后，天机岛，不见不散。”
白无咎笑了，那笑容里有释然，也有期待：“那么这三个月，你母亲就留在这里做客。放心，我会好生招待。”
“我要留下来陪母亲。”
“不行。”白无咎断然拒绝，“你需要时间去准备——准备迎接你人生中最大的一局。带着牵挂，你怎么可能赢？”
花痴开握紧拳头。他知道白无咎说得对，但他不能把母亲一个人留在这里。
“开儿，你走吧。”菊英娥忽然开口，声音平静，“母亲在这里等你三个月。相信母亲，这二十五年都熬过来了，不差这三个月。”
她走到花痴开面前，替他整理了一下衣领：“去找你师父，去找你的伙伴。三个月后，带着必胜的信念来。母亲相信你。”
花痴开看着母亲的眼睛。那里面有温柔，有坚定，还有一种他从未见过的光芒——那是经历过生死离别后，依然选择相信的勇气。
“母亲保重。”他跪地磕了三个头，起身头也不回地离开了庭院。
他不敢回头，怕一回头，就再也走不了了。
白无咎看着花痴开的背影消失在回廊尽头，才转身对菊英娥说：“你养了个好儿子。”
“比某些人强。”菊英娥冷冷道。
白无咎不以为意，在石凳上坐下，给自己倒了杯茶：“你说，三个月后，他会赢吗？”
“会。”
“这么确定？”
“因为他心中有爱，而你心中只有执念。”菊英娥走到窗边，看着满树海棠，“赌之一道，心若有缺，必输无疑。这是千手当年告诉我的。”
白无咎端着茶杯的手顿了顿。许久，他轻声问：“英娥，如果当年我没下锁心蛊，你会跟我走吗？”
菊英娥没有回头：“不会。”
“为什么？”
“因为你不懂。”她转过身，目光如刀，“不懂什么是爱，不懂什么是责任，不懂什么是人之所以为人的底线。你只把一切当成赌局，把所有人当成棋子。这样的你，不配拥有任何人的真心。”
白无咎沉默了。他低头看着杯中浮沉的茶叶，忽然笑了，笑声苍凉：“你说得对。所以这一局，我必须赌——赌我这一生坚持的道，到底是对是错。”
他将茶一饮而尽，起身离去。
庭院里，只剩下菊英娥一人。她走到海棠树下，伸手接住飘落的花瓣。
“千手，我们的儿子长大了。”她轻声说，“他会替你赢回一切，我相信。”
花瓣如雪，落在她的掌心，也落在她斑白的鬓边。
---
花痴开走出“天局”总部时，天已大亮。
这是一座建在山腹中的宫殿，出口隐蔽在一道瀑布之后。水帘落下，轰鸣声震耳欲聋。他穿过瀑布，浑身湿透地站在山涧中，回头望去——只见瀑布飞流直下，哪里还有宫殿的影子？
“障眼法……”他喃喃道。
突然，一道黑影从林中窜出，直扑而来。
花痴开侧身闪过，软剑出鞘。剑光如水，在晨曦中划出一道弧线。黑影急退，落在三丈外，却是一个穿着破烂衣裳的少年。
“小七？”花痴开愣住。
“痴哥！”少年咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“可算等到你了！”
“你怎么在这里？阿蛮呢？”
“在后面望风呢！”小七跑过来，上下打量花痴开，“怎么样？见到伯母了吗？有没有受伤？”
花痴开点点头，又摇摇头：“见到了，但没救出来。”
他把事情简单说了一遍。小七的脸色越来越沉，最后咬牙切齿道：“白无咎这老狐狸！果然留了一手！”
“师父呢？”
“在客栈等消息。”小七说，“我们三个分头行动，我守这个出口，阿蛮守东面那个暗门，师父在客栈接应。走，先回去再说。”
两人穿过山林，来到山脚下的小镇。镇子不大，只有一条主街，街尾有一家名为“平安”的客栈。此时刚过辰时，客栈里没什么客人。
二楼雅间，夜郎七正在独自饮酒。
他看起来比三年前苍老了许多，鬓发全白，脸上的皱纹也深了。但那双眼睛依旧锐利如鹰，看见花痴开进来时，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
“回来了？”他放下酒杯。
“师父。”花痴开跪下行礼，“徒儿无能，未能救出母亲。”
夜郎七扶他起来，仔细端详他的脸色：“受伤了？”
“一点内伤，不碍事。”
“坐下说。”
花痴开把在“天局”总部的经历详细说了一遍。当听到“锁心蛊”和“开天局”时，夜郎七的眉头紧紧皱起。
“白无咎果然还是用了这招……”他长叹一声，“当年你父亲就是栽在这蛊上。”
“师父知道此蛊？”
“何止知道。”夜郎七苦笑，“这蛊是我和他一起从苗疆带回来的。本来是想研究破解之法，没想到……他竟用在了你母亲身上。”
花痴开的心一沉：“那有解吗？”
“有，但很难。”夜郎七说，“需要下蛊者心甘情愿取出母蛊，或者……杀了下蛊者，在他断气前一刻，用特殊手法将母蛊逼出。”
“也就是说，三个月后的开天局，我不仅要赢，还要在赢的瞬间逼他取出母蛊？”
“或者杀了他。”夜郎七的声音冰冷，“但以白无咎的性格，他宁死也不会让你如愿。”
房间里沉默下来。窗外传来市井的叫卖声，热腾腾的包子香气飘进来，与房间里的凝重气氛格格不入。
“师父，”花痴开忽然问，“您和白无咎……到底是什么关系？”
夜郎七的手顿了顿。他端起酒杯，一饮而尽，才缓缓开口：“他是我师兄。”
“师兄？”
“五十年前，我们同在‘天算子’门下学艺。”夜郎七望着窗外，目光悠远，“师父收了三个徒弟：大师兄白无咎，二师兄是我，还有一个小师妹……就是你母亲，菊英娥。”
花痴开愣住了。
“我们三人一起长大，一起学艺。你母亲聪明伶俐，最得师父喜爱。我和师兄……都喜欢她。”夜郎七的声音有些沙哑，“但师父说，赌术之人，最忌动情。动了情，心就不净，心不净，赌必输。”
“所以你们……”
“所以我退出了。”夜郎七说，“我主动向师父请辞，下山游历。后来听说你母亲嫁给了花千手，我虽心痛，却也欣慰——千手是个好人，配得上她。”
他的眼神暗了下来：“但师兄不同。他无法接受失败，无法接受你母亲选择了别人。他认为这是师父偏心，是命运不公。于是他叛出师门，创立‘天局’，发誓要证明自己才是对的。”
“所以他害我父亲，绑我母亲，都是为了证明他的道？”
“不全是。”夜郎七摇头，“更深层的原因，是他想通过控制你，来控制‘千手观音’和‘不动明王心经’——这两门绝学，是赌术的至高境界。他想集百家之长，成就真正的‘赌神’。”
花痴开明白了。所以白无咎留他母亲十年不死，所以设局引他来，所以要在开天局上与他最后一赌——一切都是为了那个虚无缥缈的“赌神”之位。
“可笑。”花痴开说，“赌之一道，若只为争胜，与野兽何异？”
“你说得对。”夜郎七看着他，眼中满是欣慰，“所以这三个月，我要教你最后一课。”
“什么？”
“教你如何‘不赌而赢’。”
花痴开怔住了。
夜郎七站起身，走到窗边，望着熙熙攘攘的街道：“赌术的最高境界，不是千术，不是算力，不是熬煞，而是‘心’。心若通明，万物皆可为赌具；心若蒙尘，纵有万般技巧，也是枉然。”
他转过身，目光如炬：“这三个月，我要带你去一个地方。在那里，你会明白什么是真正的‘赌’。”
“哪里？”
“天机岛。”
花痴开又是一愣：“可开天局就在天机岛举行，我们现在去……”
“正是要提前去。”夜郎七说，“天机岛上有一样东西，或许能帮你破局。但那样东西，需要机缘才能得到。”
“什么东西？”
“《天机谱》。”夜郎七一字一句道，“传说中记载了所有赌术源流的奇书。若能得到它，三个月后的开天局，你就有七成胜算。”
“那另外三成呢？”
“在你自己心里。”夜郎七拍了拍他的肩，“去休息吧。明日一早，我们出发。”
花痴开行礼退下。走到门口时，他忽然回头：“师父，您为什么要帮我这么多？”
夜郎七背对着他，沉默许久，才轻声说：“因为我欠你父亲一条命，欠你母亲一份情。更因为……我不想让师兄一错再错。”
他的声音很轻，却重如千钧。
花痴开深深一揖，转身离开。
房间里，夜郎七又倒了一杯酒，却没有喝。他看着杯中倒影，仿佛看见了五十年前，三个少年少女在山中学艺的时光。
那时海棠花开得正好，师妹在树下练剑，师兄在亭中抚琴，他在远处看着，觉得岁月静好，莫过于此。
谁能想到，五十年后，会是这般光景？
“师兄啊师兄，”他轻声叹息，“你这一生，到底在赌什么？”
无人回答。
只有窗外风声，吹过小镇，吹向远方，吹向三个月后的那片海，那座岛，那场注定要改变无数人命运的赌局。
而赌局，才刚刚开始。
一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽下。不动明王心经的反噬来得又快又猛——方才那局棋，他已将精神力催发到极致，此刻五脏六腑都像被火烧过一样。
但他不能停。
走廊尽头传来脚步声，急促而杂乱。花痴开闪身躲进阴影处，屏息凝神。三个黑衣护卫匆匆跑过，腰间佩刀铿锵作响。
“快！后院厢房！”
“主人有令，所有人撤出总部！”
“那女人怎么办？”
“放人。这是主人的命令。”
脚步声远去。花痴开从阴影中走出，眼中闪过寒芒。放人？白无咎会这么轻易履行赌约？
他从不相信赌桌上的承诺——这是夜郎七教他的第一课。
循着护卫离开的方向，花痴开悄无声息地跟了上去。回廊曲折，越往后走，装饰越是奢华。金丝楠木的廊柱，羊脂玉的栏杆，墙上挂着的前朝名画……“天局”的财富，果然深不可测。
转过第七个弯时，前方豁然开朗。
这是一个庭院，不大，却精致得令人窒息。假山流水，亭台楼阁，一株垂丝海棠开得正盛，粉白的花瓣落满了青石小径。庭院正中，有一间独立的厢房。
厢房门开着。
花痴开的心跳漏了一拍。他看见一个穿着素色衣裙的女子坐在窗边，侧对着门，手中拿着一卷书。晨光透过窗棂，给她镀上了一层柔和的金边。
十年了。
他设想过无数种重逢的场景——在牢狱中，在刑场上，在某个阴暗的地下室。唯独没想过，会是在这样一个宁静得近乎诡异的庭院里。
“母亲……”他轻声唤道。
窗边的女子转过头来。
时间在她脸上留下了痕迹，却未曾夺去她的风华。菊英娥的眉眼依旧秀丽，只是眼角多了几道细纹，鬓边有了几缕银丝。她看见花痴开的瞬间，手中的书卷滑落在地。
“开……开儿？”
声音颤抖，带着难以置信的惊喜。
花痴开快步走进厢房，在母亲面前跪下：“母亲，孩儿来迟了。”
菊英娥颤抖着手抚摸他的脸，从眉眼到下颌，一寸一寸，像是在确认这不是梦。她的眼泪无声地落下，滴在花痴开的额头上，温热。
“长大了……我的开儿长大了……”她哽咽着，“你父亲若能看到……”
“父亲会看到的。”花痴开握住母亲的手，“母亲，我们先离开这里。”
菊英娥却摇了摇头：“走不了。”
“为何？”
“白无咎在我身上下了‘锁心蛊’。”菊英娥挽起衣袖，露出手腕上一道细小的红痕，如血丝般蜿蜒至手肘，“此蛊与他心脉相连。他若死，我必死。我若离开他百丈之外，蛊虫便会发作。”
花痴开的脸色沉了下去。
果然。赌桌上的承诺，从来都带着附加的筹码。
“有解吗？”
“有。”菊英娥放下衣袖，“需要他自愿取出母蛊。但你觉得，他会吗？”
庭院外传来脚步声。白无咎的声音响起，平静如水：“英娥说得对，我不会。”
花痴开转身，看见白无咎站在庭院门口，身后空无一人。他换了一身玄色长衫，手中拿着一把白玉折扇，神情淡然。
“赌约我认，但没说不能留后手。”白无咎缓步走进庭院，“你父亲的教训告诉我——永远不要相信赌徒的承诺，包括自己的。”
“所以你要食言？”花痴开的手按在腰间软剑上。
“不，我会放她走。”白无咎在石凳上坐下，“但不是现在。三个月后，‘开天局’上，你若能赢我最后一局，我便取出母蛊，还你们母子自由。”
“开天局？”
“赌坛百年一度的盛事，你师父没告诉你？”白无咎展开折扇，“届时天下赌术高手齐聚，以‘开天’为名，赌一场通天彻地之局。胜者，为赌神。”
花痴开听说过“开天局”。夜郎七曾提过，那是赌坛最高荣耀，也是最大劫数。百年来，能在开天局上全身而退者，十不存一。
“你想在开天局上与我再赌一局？”
“不是一局，是最后一局。”白无咎的眼中闪过一丝狂热，“方才那局棋，你让我看到了另一种可能——赌之道，不止有胜负，还有‘和’。但我不信。我要在开天局上，用真正的赌术，证明我才是对的。”
他站起身，走到海棠树下：“三个月后，东海之滨，天机岛。你若不来，你母亲身上的锁心蛊，就会在百日之时发作，痛苦七七四十九天而死。你若来了……”
他回头，微微一笑：“我们赌一场真正的‘开天’。”
花瓣飘落，落在他的肩头。这个掌控“天局”数十年的男人，此刻眼中竟有一种孩童般的执拗。
“赌注呢？”花痴开问。
“你若赢了，我取出母蛊，解散‘天局’，在你父亲灵前磕头认罪，从此退出赌坛。”白无咎说，“你若输了……”
他顿了顿：“你的命，你母亲的命，还有夜郎七的命——这次是真的要收走了。”
花痴开看向母亲。菊英娥轻轻摇头，眼神里写着：“不要答应。”
但他必须答应。
“好。”花痴开说，“三个月后，天机岛，不见不散。”
白无咎笑了，那笑容里有释然，也有期待：“那么这三个月，你母亲就留在这里做客。放心，我会好生招待。”
“我要留下来陪母亲。”
“不行。”白无咎断然拒绝，“你需要时间去准备——准备迎接你人生中最大的一局。带着牵挂，你怎么可能赢？”
花痴开握紧拳头。他知道白无咎说得对，但他不能把母亲一个人留在这里。
“开儿，你走吧。”菊英娥忽然开口，声音平静，“母亲在这里等你三个月。相信母亲，这二十五年都熬过来了，不差这三个月。”
她走到花痴开面前，替他整理了一下衣领：“去找你师父，去找你的伙伴。三个月后，带着必胜的信念来。母亲相信你。”
花痴开看着母亲的眼睛。那里面有温柔，有坚定，还有一种他从未见过的光芒——那是经历过生死离别后，依然选择相信的勇气。
“母亲保重。”他跪地磕了三个头，起身头也不回地离开了庭院。
他不敢回头，怕一回头，就再也走不了了。
白无咎看着花痴开的背影消失在回廊尽头，才转身对菊英娥说：“你养了个好儿子。”
“比某些人强。”菊英娥冷冷道。
白无咎不以为意，在石凳上坐下，给自己倒了杯茶：“你说，三个月后，他会赢吗？”
“会。”
“这么确定？”
“因为他心中有爱，而你心中只有执念。”菊英娥走到窗边，看着满树海棠，“赌之一道，心若有缺，必输无疑。这是千手当年告诉我的。”
白无咎端着茶杯的手顿了顿。许久，他轻声问：“英娥，如果当年我没下锁心蛊，你会跟我走吗？”
菊英娥没有回头：“不会。”
“为什么？”
“因为你不懂。”她转过身，目光如刀，“不懂什么是爱，不懂什么是责任，不懂什么是人之所以为人的底线。你只把一切当成赌局，把所有人当成棋子。这样的你，不配拥有任何人的真心。”
白无咎沉默了。他低头看着杯中浮沉的茶叶，忽然笑了，笑声苍凉：“你说得对。所以这一局，我必须赌——赌我这一生坚持的道，到底是对是错。”
他将茶一饮而尽，起身离去。
庭院里，只剩下菊英娥一人。她走到海棠树下，伸手接住飘落的花瓣。
“千手，我们的儿子长大了。”她轻声说，“他会替你赢回一切，我相信。”
花瓣如雪，落在她的掌心，也落在她斑白的鬓边。
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花痴开走出“天局”总部时，天已大亮。
这是一座建在山腹中的宫殿，出口隐蔽在一道瀑布之后。水帘落下，轰鸣声震耳欲聋。他穿过瀑布，浑身湿透地站在山涧中，回头望去——只见瀑布飞流直下，哪里还有宫殿的影子？
“障眼法……”他喃喃道。
突然，一道黑影从林中窜出，直扑而来。
花痴开侧身闪过，软剑出鞘。剑光如水，在晨曦中划出一道弧线。黑影急退，落在三丈外，却是一个穿着破烂衣裳的少年。
“小七？”花痴开愣住。
“痴哥！”少年咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“可算等到你了！”
“你怎么在这里？阿蛮呢？”
“在后面望风呢！”小七跑过来，上下打量花痴开，“怎么样？见到伯母了吗？有没有受伤？”
花痴开点点头，又摇摇头：“见到了，但没救出来。”
他把事情简单说了一遍。小七的脸色越来越沉，最后咬牙切齿道：“白无咎这老狐狸！果然留了一手！”
“师父呢？”
“在客栈等消息。”小七说，“我们三个分头行动，我守这个出口，阿蛮守东面那个暗门，师父在客栈接应。走，先回去再说。”
两人穿过山林，来到山脚下的小镇。镇子不大，只有一条主街，街尾有一家名为“平安”的客栈。此时刚过辰时，客栈里没什么客人。
二楼雅间，夜郎七正在独自饮酒。
他看起来比三年前苍老了许多，鬓发全白，脸上的皱纹也深了。但那双眼睛依旧锐利如鹰，看见花痴开进来时，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
“回来了？”他放下酒杯。
“师父。”花痴开跪下行礼，“徒儿无能，未能救出母亲。”
夜郎七扶他起来，仔细端详他的脸色：“受伤了？”
“一点内伤，不碍事。”
“坐下说。”
花痴开把在“天局”总部的经历详细说了一遍。当听到“锁心蛊”和“开天局”时，夜郎七的眉头紧紧皱起。
“白无咎果然还是用了这招……”他长叹一声，“当年你父亲就是栽在这蛊上。”
“师父知道此蛊？”
“何止知道。”夜郎七苦笑，“这蛊是我和他一起从苗疆带回来的。本来是想研究破解之法，没想到……他竟用在了你母亲身上。”
花痴开的心一沉：“那有解吗？”
“有，但很难。”夜郎七说，“需要下蛊者心甘情愿取出母蛊，或者……杀了下蛊者，在他断气前一刻，用特殊手法将母蛊逼出。”
“也就是说，三个月后的开天局，我不仅要赢，还要在赢的瞬间逼他取出母蛊？”
“或者杀了他。”夜郎七的声音冰冷，“但以白无咎的性格，他宁死也不会让你如愿。”
房间里沉默下来。窗外传来市井的叫卖声，热腾腾的包子香气飘进来，与房间里的凝重气氛格格不入。
“师父，”花痴开忽然问，“您和白无咎……到底是什么关系？”
夜郎七的手顿了顿。他端起酒杯，一饮而尽，才缓缓开口：“他是我师兄。”
“师兄？”
“五十年前，我们同在‘天算子’门下学艺。”夜郎七望着窗外，目光悠远，“师父收了三个徒弟：大师兄白无咎，二师兄是我，还有一个小师妹……就是你母亲，菊英娥。”
花痴开愣住了。
“我们三人一起长大，一起学艺。你母亲聪明伶俐，最得师父喜爱。我和师兄……都喜欢她。”夜郎七的声音有些沙哑，“但师父说，赌术之人，最忌动情。动了情，心就不净，心不净，赌必输。”
“所以你们……”
“所以我退出了。”夜郎七说，“我主动向师父请辞，下山游历。后来听说你母亲嫁给了花千手，我虽心痛，却也欣慰——千手是个好人，配得上她。”
他的眼神暗了下来：“但师兄不同。他无法接受失败，无法接受你母亲选择了别人。他认为这是师父偏心，是命运不公。于是他叛出师门，创立‘天局’，发誓要证明自己才是对的。”
“所以他害我父亲，绑我母亲，都是为了证明他的道？”
“不全是。”夜郎七摇头，“更深层的原因，是他想通过控制你，来控制‘千手观音’和‘不动明王心经’——这两门绝学，是赌术的至高境界。他想集百家之长，成就真正的‘赌神’。”
花痴开明白了。所以白无咎留他母亲十年不死，所以设局引他来，所以要在开天局上与他最后一赌——一切都是为了那个虚无缥缈的“赌神”之位。
“可笑。”花痴开说，“赌之一道，若只为争胜，与野兽何异？”
“你说得对。”夜郎七看着他，眼中满是欣慰，“所以这三个月，我要教你最后一课。”
“什么？”
“教你如何‘不赌而赢’。”
花痴开怔住了。
夜郎七站起身，走到窗边，望着熙熙攘攘的街道：“赌术的最高境界，不是千术，不是算力，不是熬煞，而是‘心’。心若通明，万物皆可为赌具；心若蒙尘，纵有万般技巧，也是枉然。”
他转过身，目光如炬：“这三个月，我要带你去一个地方。在那里，你会明白什么是真正的‘赌’。”
“哪里？”
“天机岛。”
花痴开又是一愣：“可开天局就在天机岛举行，我们现在去……”
“正是要提前去。”夜郎七说，“天机岛上有一样东西，或许能帮你破局。但那样东西，需要机缘才能得到。”
“什么东西？”
“《天机谱》。”夜郎七一字一句道，“传说中记载了所有赌术源流的奇书。若能得到它，三个月后的开天局，你就有七成胜算。”
“那另外三成呢？”
“在你自己心里。”夜郎七拍了拍他的肩，“去休息吧。明日一早，我们出发。”
花痴开行礼退下。走到门口时，他忽然回头：“师父，您为什么要帮我这么多？”
夜郎七背对着他，沉默许久，才轻声说：“因为我欠你父亲一条命，欠你母亲一份情。更因为……我不想让师兄一错再错。”
他的声音很轻，却重如千钧。
花痴开深深一揖，转身离开。
房间里，夜郎七又倒了一杯酒，却没有喝。他看着杯中倒影，仿佛看见了五十年前，三个少年少女在山中学艺的时光。
那时海棠花开得正好，师妹在树下练剑，师兄在亭中抚琴，他在远处看着，觉得岁月静好，莫过于此。
谁能想到，五十年后，会是这般光景？
“师兄啊师兄，”他轻声叹息，“你这一生，到底在赌什么？”
无人回答。
只有窗外风声，吹过小镇，吹向远方，吹向三个月后的那片海，那座岛，那场注定要改变无数人命运的赌局。
而赌局，才刚刚开始。