赌城天璇阁，建于万丈悬崖之巅。
花痴立在那扇青铜巨门前，袖中双手微微发颤。不是恐惧——是痴。是那种从骨髓深处涌上来的、近乎癫狂的渴望。他忽然想起幼时在夜郎府的后山，第一次看见两只蚂蚁为了半粒米粮角力，竟蹲了整整一个时辰，直到夜郎七寻来，在他后脑勺上重重拍了一记。
“痴儿，看蚂蚁能看出什么名堂？”
那时他答非所问：“它们在下棋。”
夜郎七愣住。
“你看这只，假装往左，实则向右，绕到石头后头，等那只追来，一口咬住后腿。这是诈术。”花痴指着那只胜出的蚂蚁，眼中放着光，“它赢了，但它不知道为什么要赢。它只是天生会这一手。”
此刻回想，那或许是他第一次窥见赌之一道的真意——众生皆在局中，绝大多数人穷其一生不过是那颗不知为何而战的棋子。而他要做的，是那个执子的人。
青铜门无风自开。
门后是一条极长的甬道，两侧点着长明灯，灯火青白，照得人影幢幢如同鬼魅。甬道尽头隐约传来丝竹之声，曲调婉转缠绵，却透着一股说不出的诡谲。
“花公子，请。”
引路之人是个身着白衣的童子，面色苍白得近乎透明，走路的姿势如同在水面上飘。花痴注意到他的脚步——每一步都恰好踩在石板的正中央，分毫不差，仿佛用尺子量过。
这份定力，已不逊于江湖上的一流好手。区区一个引路童子尚且如此，天局之中，究竟还藏着多少怪物？
花痴深吸一口气，将杂念从脑海中驱逐出去。夜郎七教过他——越是临近生死关头，越要让心如明镜。明镜止水，方能照见万物之真容。
甬道尽头豁然开朗。
那是一座半露天的石殿，殿顶洞开，露出满天星斗。今夜无月，星河低垂，仿佛伸手可摘。石殿正中摆着一张石桌，桌面光滑如镜，隐约能看见底下刻着密密麻麻的纹路——那是棋盘，又不仅仅是棋盘。花痴走近几步，瞳孔骤然收缩。
石桌之下的纹路，竟是一幅天下舆图。
山川河流、城郭关隘，尽数刻于其上。而棋子落处，便是那些舆图上的要害之地——咽喉关隘、漕运枢纽、盐铁重镇。花痴忽然明白了什么，背上渗出冷汗。
这不是一张赌桌。
这是一张天下的沙盘。
“花公子果然好眼力。”
声音从殿后传来，低沉浑厚，带着一种说不出的磁性，仿佛大提琴的最低音在空旷的殿堂中回荡。一个人影从阴影中缓缓走出，步履从容，每一步都踏在节拍上，与那丝竹之声严丝合缝。
来人约莫五十来岁，面容清癯，两鬓斑白，穿一件半旧的灰色长衫，洗得发白，袖口处还打着补丁。若非在这等地方遇见，花痴会以为他不过是某个小镇上教书的穷秀才。
但花痴不会看错。
这个人每走一步，衣袂不起微澜，气息不吐半分，整个人如同一潭死水——不，比死水更可怕。死水尚且能映出月影，而这个人，仿佛连光都会被他的存在吞噬。
天局首脑，自号“弈秋”。
江湖上没人知道他的真名，甚至没人确定“弈秋”究竟是男是女、是老是少。有人说他是前朝余孽，有人说他是海外归客，还有人说——他根本就不是一个人。
此刻他就站在花痴面前三尺之处，微微含笑，目光温和得像是看自家子侄。
“花千手的儿子，”弈秋轻轻点头，“果然虎父无犬子。你父亲的棋，下得不如你。”
花痴心中一震。这句话里藏着的意味太多——他见过父亲下棋？他们之间究竟是什么关系？是敌是友？还是……更复杂的东西？
“前辈认识家父？”花痴的声音平静得出奇。这份平静连他自己都有些意外，仿佛站在面前的不是一个生死大敌，而是一个等待了许久的答案。
弈秋没有直接回答，而是走到石桌前，盘膝坐下，抬手做了一个“请”的手势。
“坐。”
花痴依言落座。石凳冰凉，寒意透过衣袍渗入肌肤，他却觉得心中前所未有的清醒。
“令尊花千手，三十年前是这石桌上的常客。”弈秋从袖中取出一副棋子，黑子白子，入手温润，竟是上好的和田玉打磨而成。他将白子推到花痴面前，“他执白，我执黑。下了三年，三百六十一局，他赢了一百八十局，我赢了一百八十局。最后一局——”
弈秋顿了顿，目光变得幽深。
“最后一局，他没有来。”
花痴的手指微微一颤。他知道那个时间——三十年前，正是父亲遇害的前夕。也就是说，父亲在赴这最后一局之前，就已经预感到了什么。
“他没有来，”花痴缓缓说道，“是因为有人不想让他来。”
弈秋没有否认，也没有承认。他只是拈起一枚黑子，轻轻放在舆图之上。那枚棋子落下的位置，赫然是花夜国的国都——夜郎城。
“令尊与我约定，最后一局定胜负。胜者执掌天局，败者退隐江湖。那一局，我准备了整整三年，穷尽毕生所学，只为与他做一场千古未有之对弈。”弈秋的声音依旧平淡，但花痴听出了其中压抑了三十年的遗憾，“他不来，我便赢了。可这赢，比输还难受。”
“所以你便迁怒于他？派人追杀？灭门绝户？”花痴的声音终于有了起伏，如同一把钝刀缓缓出鞘。
弈秋摇了摇头。
“追杀令尊的人，不是我。”
花痴冷笑：“司马空、屠万仞，哪一个不是天局的人？”
“他们是。”弈秋坦然点头，“但追杀令尊的命令，并非出自于我。天局之大，远超你的想象。我这个首脑，有时候也不过是棋盘上的一枚棋子。”
这话说得太过离奇，花痴反而沉默了下来。他盯着弈秋的眼睛，试图从中分辨真假。那双眼睛古井无波，既没有闪躲，也没有故作坦诚，只是安安静静地回望着他，像一口深不见底的古井。
“三十年前的天局，”弈秋继续说道，“分三派。一派以我为首，主张与天下赌坛共存共荣；一派以‘鬼谷先生’为首，认为天局应当凌驾于一切赌术门派之上，顺我者昌逆我者亡；还有一派，藏得最深，直到今天，我也没查清他们究竟是谁。”
花痴心头剧震。
鬼谷先生——那是司马空与屠万仞的师父，传说中的赌坛魔头，据说早已死了二十年。如果他还活着，如果他还藏在暗处……
“令尊花千手，是唯一一个能与我联手抗衡鬼谷的人。”弈秋又落一子，这一次的位置是东海之外的一座岛屿，天局的总舵，“他若不死，鬼谷不敢妄动。他死后，鬼谷蛰伏了二十年，如今——他已经等不及了。”
“所以你设下这个局，引我来此，是为了……”
“为了让你成为新的‘花千手’。”弈秋直视花痴的眼睛，“与我联手，灭了鬼谷，重整天局。到那时，你不仅仅是赌神，你是整个天下赌坛的主宰。你父亲没有完成的事，你可以替他完成。”
石殿中安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
花痴低头看着桌上的舆图，看着那些密密麻麻的棋子，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却让弈秋的眉头微微皱起。
“前辈，”花痴拈起一枚白子，在指间翻转，“你方才说我父亲的棋下得不如我。你错了。”
他将白子轻轻放在舆图之上，位置是——夜郎七隐居的那座无名山谷。
“我父亲的棋，的确不如我。但并非因为他的棋力不够，而是因为他的棋盘太小。”花痴抬起头，目光清澈得如同山涧溪水，“他把自己困在了天局之中，以为只要赢了天局，就能赢得天下。所以他输了——不是输给了你，也不是输给了鬼谷，是输给了他自己。”
弈秋的手指停在半空。
“我的棋盘，比他大。”花痴一字一顿，“我不只要赢天局，我要让天局不再存在。不是摧毁，是消解。让这世间不再需要什么凌驾于众生之上的‘天局’，让每一个赌徒都能堂堂正正地坐在赌桌前，愿赌服输，赢的光明，输的磊落。”
“痴人说梦。”弈秋摇头，但语气中已经没有了方才的从容。
“家师给我取名‘痴开’，”花痴微笑，“痴之一字，本就是我的宿命。我父亲花千手，一生追求赌术的极致，到头来发现极致之外还有极致，所以他不快乐。我不同——我不追求极致，我追求的是让每一个普通人都能安心地赌上一把，不用担心被人出千、被人算计、被人当棋子使。”
他站起身，俯视着坐在对面的弈秋。
“前辈，你方才说众生皆在局中。但你没有说的是——你自己，也不过是鬼谷先生棋盘上的一枚棋子。”
弈秋的脸色终于变了。
“三十年前，鬼谷借你之手约战我父亲，拖住你的精力，同时派司马空、屠万仞暗杀于他。一石二鸟，既除了心腹大患，又让你背了三十年的黑锅。你以为你在与他对弈，其实你从一开始就是他的局中人。”花痴的声音不大，却字字如锤，“你今日引我来此，说要与我联手。可你有没有想过——这或许也是鬼谷的安排？让我杀了你，或者你杀了我，无论谁胜谁负，天局元气大伤，他正好坐收渔利？”
弈秋霍然站起，袖袍带翻了桌上的棋子，黑白玉子滚落一地，在青石地面上弹跳碰撞，发出清脆的声响。
那声响在空旷的石殿中回荡，久久不散。
良久，弈秋颓然坐倒，仿佛一瞬间老了十岁。
“你……你是怎么知道的？”
“我不知道。”花痴摇头，“我只是猜的。但你的反应，告诉了我答案。”
他弯腰，从地上捡起一枚黑子、一枚白子，握在手心。
“前辈，与其继续做别人的棋子，不如……与我下一局真正的棋。”
“什么棋？”
“赌你天局的未来。”花痴摊开手掌，两枚棋子安静地躺在掌心，“这一局，没有旁观者，没有赌注，只有你我两个人。我赢了，你解散天局，还天下赌坛一个清净。你赢了——”
他顿了顿，目光变得温柔而坚定。
“你赢了，我便拜你为师，继承你所有的衣钵，然后用我的方式，去改变这个赌坛。”
弈秋怔怔地看着他，忽然哈哈大笑起来。那笑声苍凉而畅快，带着三十年的郁结与不甘，在石殿中轰然回荡。
“花千手啊花千手，”他仰头望着满天星斗，眼中竟似有泪光，“你生了个好儿子。”
笑声止歇，弈秋重新坐正，将散落的棋子一枚一枚捡回，动作缓慢而郑重，仿佛在举行某种仪式。
“好。”他将黑子归拢，摆开阵势，“老夫这一生，从未与人公平对赌。今日便破例一回——与你这个痴儿，下一局天元之弈。”
花痴落座，将白子置于面前。
星斗在天，烛火在侧，两个世代最顶尖的赌者，隔着那张刻着天下舆图的石桌，相对而坐。
这一局，无关胜负。
这一局，只问初心。
石殿外，夜风骤起，吹得长明灯火明灭不定。阿蛮和小七被拦在殿外百丈之处，只能远远望见那一点摇曳的微光。
“你说公子在里面做什么？”阿蛮搓着手，焦急地来回踱步。
小七盘膝坐在崖边，望着漫天星斗，忽然说道：“下棋。”
“下棋？这个时候下什么棋？”
小七没有回答。她只是安静地看着那些星星，忽然想起花痴曾经说过的一句话——
“这世间最难的赌局，不是赌命，不是赌财，是赌一个人的心。”
她微微笑了。
星光落在她脸上，温柔如水。
殿内，第一枚棋子落下，无声无息，却仿佛震动了整座天璇阁。
花痴执白，弈秋执黑。
这一局，方才开始。
（未完待续）
花痴立在那扇青铜巨门前，袖中双手微微发颤。不是恐惧——是痴。是那种从骨髓深处涌上来的、近乎癫狂的渴望。他忽然想起幼时在夜郎府的后山，第一次看见两只蚂蚁为了半粒米粮角力，竟蹲了整整一个时辰，直到夜郎七寻来，在他后脑勺上重重拍了一记。
“痴儿，看蚂蚁能看出什么名堂？”
那时他答非所问：“它们在下棋。”
夜郎七愣住。
“你看这只，假装往左，实则向右，绕到石头后头，等那只追来，一口咬住后腿。这是诈术。”花痴指着那只胜出的蚂蚁，眼中放着光，“它赢了，但它不知道为什么要赢。它只是天生会这一手。”
此刻回想，那或许是他第一次窥见赌之一道的真意——众生皆在局中，绝大多数人穷其一生不过是那颗不知为何而战的棋子。而他要做的，是那个执子的人。
青铜门无风自开。
门后是一条极长的甬道，两侧点着长明灯，灯火青白，照得人影幢幢如同鬼魅。甬道尽头隐约传来丝竹之声，曲调婉转缠绵，却透着一股说不出的诡谲。
“花公子，请。”
引路之人是个身着白衣的童子，面色苍白得近乎透明，走路的姿势如同在水面上飘。花痴注意到他的脚步——每一步都恰好踩在石板的正中央，分毫不差，仿佛用尺子量过。
这份定力，已不逊于江湖上的一流好手。区区一个引路童子尚且如此，天局之中，究竟还藏着多少怪物？
花痴深吸一口气，将杂念从脑海中驱逐出去。夜郎七教过他——越是临近生死关头，越要让心如明镜。明镜止水，方能照见万物之真容。
甬道尽头豁然开朗。
那是一座半露天的石殿，殿顶洞开，露出满天星斗。今夜无月，星河低垂，仿佛伸手可摘。石殿正中摆着一张石桌，桌面光滑如镜，隐约能看见底下刻着密密麻麻的纹路——那是棋盘，又不仅仅是棋盘。花痴走近几步，瞳孔骤然收缩。
石桌之下的纹路，竟是一幅天下舆图。
山川河流、城郭关隘，尽数刻于其上。而棋子落处，便是那些舆图上的要害之地——咽喉关隘、漕运枢纽、盐铁重镇。花痴忽然明白了什么，背上渗出冷汗。
这不是一张赌桌。
这是一张天下的沙盘。
“花公子果然好眼力。”
声音从殿后传来，低沉浑厚，带着一种说不出的磁性，仿佛大提琴的最低音在空旷的殿堂中回荡。一个人影从阴影中缓缓走出，步履从容，每一步都踏在节拍上，与那丝竹之声严丝合缝。
来人约莫五十来岁，面容清癯，两鬓斑白，穿一件半旧的灰色长衫，洗得发白，袖口处还打着补丁。若非在这等地方遇见，花痴会以为他不过是某个小镇上教书的穷秀才。
但花痴不会看错。
这个人每走一步，衣袂不起微澜，气息不吐半分，整个人如同一潭死水——不，比死水更可怕。死水尚且能映出月影，而这个人，仿佛连光都会被他的存在吞噬。
天局首脑，自号“弈秋”。
江湖上没人知道他的真名，甚至没人确定“弈秋”究竟是男是女、是老是少。有人说他是前朝余孽，有人说他是海外归客，还有人说——他根本就不是一个人。
此刻他就站在花痴面前三尺之处，微微含笑，目光温和得像是看自家子侄。
“花千手的儿子，”弈秋轻轻点头，“果然虎父无犬子。你父亲的棋，下得不如你。”
花痴心中一震。这句话里藏着的意味太多——他见过父亲下棋？他们之间究竟是什么关系？是敌是友？还是……更复杂的东西？
“前辈认识家父？”花痴的声音平静得出奇。这份平静连他自己都有些意外，仿佛站在面前的不是一个生死大敌，而是一个等待了许久的答案。
弈秋没有直接回答，而是走到石桌前，盘膝坐下，抬手做了一个“请”的手势。
“坐。”
花痴依言落座。石凳冰凉，寒意透过衣袍渗入肌肤，他却觉得心中前所未有的清醒。
“令尊花千手，三十年前是这石桌上的常客。”弈秋从袖中取出一副棋子，黑子白子，入手温润，竟是上好的和田玉打磨而成。他将白子推到花痴面前，“他执白，我执黑。下了三年，三百六十一局，他赢了一百八十局，我赢了一百八十局。最后一局——”
弈秋顿了顿，目光变得幽深。
“最后一局，他没有来。”
花痴的手指微微一颤。他知道那个时间——三十年前，正是父亲遇害的前夕。也就是说，父亲在赴这最后一局之前，就已经预感到了什么。
“他没有来，”花痴缓缓说道，“是因为有人不想让他来。”
弈秋没有否认，也没有承认。他只是拈起一枚黑子，轻轻放在舆图之上。那枚棋子落下的位置，赫然是花夜国的国都——夜郎城。
“令尊与我约定，最后一局定胜负。胜者执掌天局，败者退隐江湖。那一局，我准备了整整三年，穷尽毕生所学，只为与他做一场千古未有之对弈。”弈秋的声音依旧平淡，但花痴听出了其中压抑了三十年的遗憾，“他不来，我便赢了。可这赢，比输还难受。”
“所以你便迁怒于他？派人追杀？灭门绝户？”花痴的声音终于有了起伏，如同一把钝刀缓缓出鞘。
弈秋摇了摇头。
“追杀令尊的人，不是我。”
花痴冷笑：“司马空、屠万仞，哪一个不是天局的人？”
“他们是。”弈秋坦然点头，“但追杀令尊的命令，并非出自于我。天局之大，远超你的想象。我这个首脑，有时候也不过是棋盘上的一枚棋子。”
这话说得太过离奇，花痴反而沉默了下来。他盯着弈秋的眼睛，试图从中分辨真假。那双眼睛古井无波，既没有闪躲，也没有故作坦诚，只是安安静静地回望着他，像一口深不见底的古井。
“三十年前的天局，”弈秋继续说道，“分三派。一派以我为首，主张与天下赌坛共存共荣；一派以‘鬼谷先生’为首，认为天局应当凌驾于一切赌术门派之上，顺我者昌逆我者亡；还有一派，藏得最深，直到今天，我也没查清他们究竟是谁。”
花痴心头剧震。
鬼谷先生——那是司马空与屠万仞的师父，传说中的赌坛魔头，据说早已死了二十年。如果他还活着，如果他还藏在暗处……
“令尊花千手，是唯一一个能与我联手抗衡鬼谷的人。”弈秋又落一子，这一次的位置是东海之外的一座岛屿，天局的总舵，“他若不死，鬼谷不敢妄动。他死后，鬼谷蛰伏了二十年，如今——他已经等不及了。”
“所以你设下这个局，引我来此，是为了……”
“为了让你成为新的‘花千手’。”弈秋直视花痴的眼睛，“与我联手，灭了鬼谷，重整天局。到那时，你不仅仅是赌神，你是整个天下赌坛的主宰。你父亲没有完成的事，你可以替他完成。”
石殿中安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
花痴低头看着桌上的舆图，看着那些密密麻麻的棋子，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却让弈秋的眉头微微皱起。
“前辈，”花痴拈起一枚白子，在指间翻转，“你方才说我父亲的棋下得不如我。你错了。”
他将白子轻轻放在舆图之上，位置是——夜郎七隐居的那座无名山谷。
“我父亲的棋，的确不如我。但并非因为他的棋力不够，而是因为他的棋盘太小。”花痴抬起头，目光清澈得如同山涧溪水，“他把自己困在了天局之中，以为只要赢了天局，就能赢得天下。所以他输了——不是输给了你，也不是输给了鬼谷，是输给了他自己。”
弈秋的手指停在半空。
“我的棋盘，比他大。”花痴一字一顿，“我不只要赢天局，我要让天局不再存在。不是摧毁，是消解。让这世间不再需要什么凌驾于众生之上的‘天局’，让每一个赌徒都能堂堂正正地坐在赌桌前，愿赌服输，赢的光明，输的磊落。”
“痴人说梦。”弈秋摇头，但语气中已经没有了方才的从容。
“家师给我取名‘痴开’，”花痴微笑，“痴之一字，本就是我的宿命。我父亲花千手，一生追求赌术的极致，到头来发现极致之外还有极致，所以他不快乐。我不同——我不追求极致，我追求的是让每一个普通人都能安心地赌上一把，不用担心被人出千、被人算计、被人当棋子使。”
他站起身，俯视着坐在对面的弈秋。
“前辈，你方才说众生皆在局中。但你没有说的是——你自己，也不过是鬼谷先生棋盘上的一枚棋子。”
弈秋的脸色终于变了。
“三十年前，鬼谷借你之手约战我父亲，拖住你的精力，同时派司马空、屠万仞暗杀于他。一石二鸟，既除了心腹大患，又让你背了三十年的黑锅。你以为你在与他对弈，其实你从一开始就是他的局中人。”花痴的声音不大，却字字如锤，“你今日引我来此，说要与我联手。可你有没有想过——这或许也是鬼谷的安排？让我杀了你，或者你杀了我，无论谁胜谁负，天局元气大伤，他正好坐收渔利？”
弈秋霍然站起，袖袍带翻了桌上的棋子，黑白玉子滚落一地，在青石地面上弹跳碰撞，发出清脆的声响。
那声响在空旷的石殿中回荡，久久不散。
良久，弈秋颓然坐倒，仿佛一瞬间老了十岁。
“你……你是怎么知道的？”
“我不知道。”花痴摇头，“我只是猜的。但你的反应，告诉了我答案。”
他弯腰，从地上捡起一枚黑子、一枚白子，握在手心。
“前辈，与其继续做别人的棋子，不如……与我下一局真正的棋。”
“什么棋？”
“赌你天局的未来。”花痴摊开手掌，两枚棋子安静地躺在掌心，“这一局，没有旁观者，没有赌注，只有你我两个人。我赢了，你解散天局，还天下赌坛一个清净。你赢了——”
他顿了顿，目光变得温柔而坚定。
“你赢了，我便拜你为师，继承你所有的衣钵，然后用我的方式，去改变这个赌坛。”
弈秋怔怔地看着他，忽然哈哈大笑起来。那笑声苍凉而畅快，带着三十年的郁结与不甘，在石殿中轰然回荡。
“花千手啊花千手，”他仰头望着满天星斗，眼中竟似有泪光，“你生了个好儿子。”
笑声止歇，弈秋重新坐正，将散落的棋子一枚一枚捡回，动作缓慢而郑重，仿佛在举行某种仪式。
“好。”他将黑子归拢，摆开阵势，“老夫这一生，从未与人公平对赌。今日便破例一回——与你这个痴儿，下一局天元之弈。”
花痴落座，将白子置于面前。
星斗在天，烛火在侧，两个世代最顶尖的赌者，隔着那张刻着天下舆图的石桌，相对而坐。
这一局，无关胜负。
这一局，只问初心。
石殿外，夜风骤起，吹得长明灯火明灭不定。阿蛮和小七被拦在殿外百丈之处，只能远远望见那一点摇曳的微光。
“你说公子在里面做什么？”阿蛮搓着手，焦急地来回踱步。
小七盘膝坐在崖边，望着漫天星斗，忽然说道：“下棋。”
“下棋？这个时候下什么棋？”
小七没有回答。她只是安静地看着那些星星，忽然想起花痴曾经说过的一句话——
“这世间最难的赌局，不是赌命，不是赌财，是赌一个人的心。”
她微微笑了。
星光落在她脸上，温柔如水。
殿内，第一枚棋子落下，无声无息，却仿佛震动了整座天璇阁。
花痴执白，弈秋执黑。
这一局，方才开始。
（未完待续）