开天局定在后天。
我没问为什么不是明天或者后天，反正夜郎七说了算。他做事向来有他的道理，我跟着他二十年，这点信任还是有的。只是心里头总有点不踏实，像有一块石头悬在半空，不知道什么时候会掉下来。
这两天夜郎七没让我练功，也没让我碰牌。他说这个时候再练什么都没用了，该会的早就会了，不会的这两天也补不上来。不如好好歇着，把精神养足。
我问他那干什么。
他说你爱干什么干什么。
我想了半天，发现自己除了赌术好像什么都不会。从小在夜郎府长大，练功、学赌、听夜郎七讲那些江湖上的事，这就是我全部的生活。没有什么爱好，没有什么消遣，连个能说闲话的朋友都没有。
后来我去了后院的马厩。
阿蛮在那儿喂马。他是夜郎府里跟我年纪最相近的，比我大两三岁，小时候我们一起练过功，后来他伤了腿，就不练了，留在府里管马。他这个人话不多，但跟他待着不累，你不用想着说什么得体的话，也不用担心冷场，他不在乎这些。
我靠在马厩的柱子上，看他给一匹枣红马刷毛。
“阿蛮，你说一个人要是输了，最坏能输成什么样？”
他头也没抬，继续刷马。
“那得看赌的是什么。”
“命。”
他手上的刷子停了一下。
“赌命的话，输了就是没了。”
“没了就没了？”
“那还能怎么样。命这个东西，又不是银子，输了还能再赚。”
我笑了一下。阿蛮说话从来不会拐弯，但每句话都砸在点子上。
“你怕不怕？”我问他。
他抬起头看了我一眼，眼神很平静，像是我问了一个很奇怪的问题。
“我有什么好怕的。又不是我去赌。”
“你不怕我输？”
“你输了跟我有什么关系。我又不欠你的。”
这话听着有点冷，但我知道他不是那个意思。阿蛮就是这样的人，他不跟你客套，不说那些虚头巴脑的话。但他能在这时候陪着我，安安静静地喂马，就已经是他的方式了。
我在马厩待了差不多一个时辰，后来菊英娥来找我。
她穿着一件很旧的对襟褂子，头发随便挽了个髻，看起来跟夜郎府里那些做饭洗衣的婆子没什么两样。但我注意到她走路的时候没有声音，脚底下像是踩着棉花一样。这个习惯她改不了，也从来没打算改。
“跟我来。”她说。
我跟着她穿过院子，走到后院最角落的一间屋子。那间屋子我一直以为是个仓库，从来没进去过。她掏出钥匙开了门，里面黑漆漆的，有一股很重的樟木味。
她点了一盏油灯。
屋子不大，靠墙摆着一张供桌，桌上放着两个牌位。前面的那个写着“先夫花公千手之灵位”，后面那个小一点，字迹有点模糊，我凑近了才看清——“先考花公讳痴老人之灵位”。
花痴老人。我爷爷。
供桌上还有一样东西，一个扁扁的木盒子，黑漆已经剥落了大半，露出底下灰白的木纹。菊英娥把盒子拿起来，放在我手里。
“你爹留给你的。说是等你到了要开天局的那天，才能打开。”
盒子很轻，我晃了晃，里面好像有东西在滚动，声音很轻，像是什么小物件。
“我爹什么时候留的？”
“他走之前的那天晚上。他把盒子给我，说了一句话。”菊英娥的声音有点哑，“他说：开儿要是这辈子平平安安的，这个盒子就别给他了。要是他非要走这条路，到了最后那一步，再给他。”
我拿着盒子，手指头有点发麻。
“他早知道会有这一天？”
“你爹那个人，说好听点叫看得远，说难听点就是什么事都往最坏处想。他把每一步都算好了，算到了姜太虚会怎么做，算到了夜郎七会怎么做，也算到了你会怎么做。”
“那他没算到自己会输？”
菊英娥没有回答。
我打开盒子。
里面是一块玉，不大，比铜钱大不了多少，白玉的，雕成一只猴子的形状。玉质不算好，里面有些棉絮一样的絮状物，雕工也很一般，猴子的眼睛一大一小，看起来有点滑稽。
我把玉翻过来，背面刻着两个字，笔画很浅，像是用针尖一笔一划划上去的——“不认”。
我盯着那两个字看了很久。
菊英娥站在旁边，一直没说话。等我抬起头的时候，她眼眶红了，但没掉眼泪。
“你爹这辈子，就这两个字。”她说。
我把玉攥在手心里，那块玉有点凉，贴在手心的皮肤上，像是贴着一小块冰。
“我爹跟姜太虚赌的时候，赌的是什么？”
菊英娥沉默了一会儿，说：“赌的是谁能活着走出那间屋子。”
“我爹输了。”
“他没输。”菊英娥的声音忽然变得很硬，硬得像是铁，“他没认输，他就没输。姜太虚杀了他，但他没让他认输。”
我不知道该说什么。菊英娥站了一会儿，把供桌上的油灯拨亮了一些，然后从供桌下面拿出一个小包袱，递给我。
“这是我给你准备的。后天穿。”
我打开包袱，里面是一套衣服。黑色的对襟褂子，黑色的长裤，黑色的布鞋。布料很普通，不是什么好料子，但针脚很密，缝得很仔细。
“你爹那天穿的也是黑色的。”她说，“他说黑色好，输了也看不出来脏。”
我忍不住笑了。这话像是我爹会说的。
菊英娥也笑了，笑得很轻，像是一口气就能吹散。
“你跟你爹真像。”她说。
“哪像？”
“都不怕死。但都怕输。”
我没接话。她说的对，我不怕死，但我怕输。不是怕输了之后会怎么样，是怕对不起这三个字——“不认”。
从那个小屋子里出来之后，我在院子里站了一会儿。天已经黑了，月亮还没上来，星星倒是不少，密密麻麻的，像是谁把一把碎银子撒在了黑布上。
夜郎七不知道什么时候出现在我身后。我都没听到脚步声，他就那么悄没声地站在那儿，跟个鬼似的。
“你娘给你看那个盒子了？”
“看了。”
“里面是什么？”
“一块玉。刻着一只猴。”
夜郎七沉默了一下，说：“你爹属猴。”
我又把玉从口袋里掏出来，在手心里翻来覆去地看。那只猴子的眼睛一大一小，看起来傻乎乎的，但看久了，又觉得它像是在笑。不是那种开心的笑，是那种看透了所有事之后的笑，有点像夜郎七那天晚上笑的样子。
“七叔，你说我爷爷给姜太虚留过手札，里面写了什么？”
“你爷爷的手札里写的东西太多了。有些我能看懂，有些我看不懂。但有一句话我记得很清楚，他说姜太虚这辈子最大的本事不是赌术，是等。”
“等什么？”
“等你爷爷犯错。等你爹犯错。等你犯错。”
我心里咯噔了一下。
“他等了三十多年？”
“不止。你爷爷活着的时候他就在等。你爷爷走了，他等你爹。你爹走了，他等你。”夜郎七顿了顿，“这个人不缺本事，不缺耐心，不缺狠心。他缺的只有一样东西。”
“缺什么？”
“对手。”
这两个字让我后背有点发凉。
“所以他设了这么大的局，杀了那么多人，就是为了找一个对手？”
“不全是。”夜郎七的声音很低，低得像是怕被人听到，“他这辈子最在意的人是你爷爷。他觉得你爷爷比他强，但又不想承认。他想赢你爷爷，但没机会了。你爹是他师弟的儿子，赢了你爹，就等于赢了你爷爷一半。赢了你，就全赢了。”
“那他要是一直赢呢？”
“那他就会一直找。找到没人可找为止。”
我忽然觉得姜太虚这个人挺可怜的。一辈子都在跟人比，跟人争，赢了也不开心，因为赢了这个还有下一个。他永远找不到一个能让他停下来的人。
“七叔，你说我爷爷当年为什么不跟他师兄争？”
夜郎七想了很久。
“你爷爷那个人，我跟了他那么多年，也没完全看透。他好像对什么都看得太透了，透到觉得争这些东西没什么意思。他不争，不是争不过，是不想争。”
“那姜太虚不明白这个道理吗？”
“他明白。但他不接受。”夜郎七苦笑了一下，“有些人就是这样，你越不跟他争，他越觉得你看不起他。你爷爷不跟他争，他觉得你爷爷是在让着他，比输给他还让他难受。”
我忽然想起手札里那句话——“师兄总说我痴，其实他才是真的痴。他痴的是赢，我痴的是赌。”
现在我才算真的懂了这句话的意思。爷爷痴的是赌本身，是赌的过程，是赌桌上那种把自己的命押上去的感觉。姜太虚痴的是赢，是结果，是站在最后的那个人。
两种痴，两种活法。
说不清谁对谁错，但至少我爹选了爷爷那条路。他输了，没认，死在那间黑屋子里。
我要走的路，也是同一条。
第二天一早，小七来了。
他是从外面赶回来的，风尘仆仆的，衣服上全是灰。他说他去了一趟南边的赌城，帮我查了一些东西。他说姜太虚最近几个月一直在那间黑屋子里，没出来过，吃的喝的都让人送进去。
“他在准备。”小七说，“我打听了一下，那间屋子重新布置过了，添了一些东西。”
“什么东西？”
“一张桌子，两把椅子，一盏灯。就这些。”
“那之前有什么？”
“之前什么都没有。就是一间空屋子。”
我有点想不明白。一间空屋子，他待在里面几个月，不出来，他干什么？练功？不像。琢磨什么局？也不像。小七说他打听不到更多的了，那间屋子周围有人守着，不让靠近。
夜郎七听到这个，脸色有点难看。
“他在等。”
“等什么？”
“等你进去。”
这话说了等于没说。我当然知道他在等我进去，后天就是开天局，他不等我等谁。但夜郎七说这话的时候，语气有点不对劲，像是话里有话。
“七叔，你是不是觉得这里面有什么事？”
夜郎七没回答。他在屋里走了两圈，走到窗边站住了，背对着我。
“开儿，你记不记得我那天跟你说的话？到了赌桌上，别信任何人，包括我。”
“记得。我一直没想明白是什么意思。”
“我是怕。”他说，声音很轻。
“怕什么？”
“怕我自己。”
我愣了一下。
“你爷爷走的时候，把夜郎府交给我，把你交给我，把你娘交给我。我这二十年，没有一天不记着这件事。但你爷爷没告诉我的是一件事——姜太虚是我师伯。他跟我师父是同门，跟我是一脉。你明白吗？”
“你是说，姜太虚跟你有关系？”
“不是有关系，是太有关系了。”夜郎七转过身，看着我，脸上的表情很复杂，“我学的那些东西，千手观音、不动明王心经，都是师门传下来的。姜太虚也会。我们走的是一条路，用的是同一种法子。你能赢他，是因为你不一样。你有你爷爷的痴，有你爹的不认，有你自己这条野路子。”
“那跟你有什么关系？”
“我怕到了赌桌上，我会忍不住出手。我要是出手了，就不是你跟他的局了，是我跟他师兄弟之间的局。那就全乱了。”
我忽然明白他在担心什么了。他不是怕自己帮不上忙，是怕自己帮了倒忙。他要是掺和进来，赌局的性质就变了，从花家和姜太虚的恩怨，变成了师门内部的争斗。姜太虚等了这么多年，等的就是花家的人，不是夜郎七。
“那你不去就行了。”
“我不去不行。”夜郎七摇头，“那间屋子我比谁都熟，你一个人进去，连门都找不到。”
“那怎么办？”
“怎么办都得去。”他走回来，在我对面坐下，看着我，“开儿，你记着，到了里面，不管发生什么事，你都别管我。你只管跟他赌。我要是做了什么事，你就当没看见。”
这话说得我心里发毛。
“七叔，你到底打算干什么？”
他没说。只是拍了拍我的肩膀，力气不大，但拍得我肩膀有点疼。
那天晚上，菊英娥做了一桌子菜。红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、一碟花生米、一壶酒。她说这是给我壮行的。
我喝了三杯酒，就不喝了。不是不能喝，是怕喝多了手抖。后天要用的那副牌，我已经练了不知道多少遍，每一张牌的位置、厚度、边角的磨损程度，我闭着眼睛都能摸出来。但喝了酒就不一样了，手会抖，感觉会变迟钝。
夜郎七喝了不少。他平时不怎么喝酒，那天晚上一杯接一杯地喝，脸上泛着红光，话也多了起来。
“开儿，我跟你说个事。”他端着酒杯，舌头有点大，“你爷爷当年收我的时候，我十二岁。在街上要饭，饿得快死了。你爷爷走过来，蹲下来，看着我。他说了一句话。”
“说什么？”
“他说：‘小子，你想不想赌一把？’”
我愣了一下。
“我当时想，我都快饿死了，还有什么好赌的。但我还是点了头。你爷爷就把我带回府里，给我一碗饭，一件衣裳，一个睡觉的地方。后来我才知道，他说的赌一把，不是让我跟他赌，是让我跟自己的命赌。”
“怎么赌？”
“他让我选。跟着他，这辈子就走上这条路了。不跟着他，他给我点银子，让我自己去谋生。我选了他。”夜郎七把杯子里的酒一口干了，“我跟你说实话，我选他不是因为他救了我的命。是因为他说那句话的时候，眼睛里的光。我这辈子没见过那种光，不是可怜，不是施舍，是——怎么说呢——是觉得你值得他赌一把。”
我鼻子一酸。
“七叔，我爷爷值得你跟他一辈子？”
“值得。”他说，没有犹豫，“你爷爷是这世上最好的人。他这辈子没害过一个人，没骗过一个人。他赌了一辈子，从来没为钱赌过。他赌的都是命，自己的命。”
菊英娥在旁边听着，一直没说话。等夜郎七说完，她站起来，把桌子上的碗筷收了，去厨房洗碗。
我跟过去，站在厨房门口，看她洗碗。
“娘。”
“嗯。”
“我爹走的那天，跟你说了什么？”
她的手在水盆里停了一下，然后继续洗。
“他说：‘英娥，我要是回不来了，你跟开儿说，他爹不是孬种。’”
“就这些？”
“就这些。”
我靠在门框上，看着她的背影。她的肩膀很窄，背有点驼，头发白了一大半。她在夜郎府里住了二十年，名义上是花家的遗孀，实际上跟个下人没什么两样。但她从来没抱怨过，也没想过离开。
“娘，你不恨我爹？”
“恨什么？”她头也没回，“我自己选的人，有什么好恨的。”
这话跟夜郎七说的如出一辙。我忽然觉得，我爹这辈子虽然短，但有这两个人记着他，够了。
第二天晚上，我坐在自己屋里，把那块玉拿出来看了又看。那只猴子的眼睛一大一小，怎么看怎么别扭，但看久了又觉得顺眼了。我把它系在腰带上，打了个死结。
夜郎七敲门进来，手里拿着一副牌。
“最后练一次。”
我接过牌，洗了洗。牌在我手里很听话，像是有生命一样，该去的地方去，该停的地方停。我练了二十年，这副牌比我的手还听使唤。
“七叔，你说我爷爷要是还活着，他会怎么打这个局？”
夜郎七想了想。
“他不会打。”
“为什么？”
“他会坐在那儿，看着姜太虚，什么都不做。”
“那姜太虚呢？”
“姜太虚会疯。”
我笑了。这确实像是爷爷会做的事。他不跟你争，不跟你斗，就那么安安静静地坐着，让你自己跟自己过不去。
“那我不是我爷爷，我做不到他那样。”
“你不需要做到他那样。你做好你自己就行。”
我把牌收好，放在桌上。
“七叔，后天的事，我有件事想求你。”
“你说。”
“不管结果怎么样，别让我娘进去。别让她看到。”
夜郎七看着我，点了点头。
“你放心。”
他走了之后，我躺在床上，盯着天花板。月光从窗户缝里透进来，在天花板上画了一条歪歪扭扭的白线。我盯着那条线，脑子里什么都没想，就是盯着看。
后来不知道什么时候睡着了，一夜无梦。
---完
我没问为什么不是明天或者后天，反正夜郎七说了算。他做事向来有他的道理，我跟着他二十年，这点信任还是有的。只是心里头总有点不踏实，像有一块石头悬在半空，不知道什么时候会掉下来。
这两天夜郎七没让我练功，也没让我碰牌。他说这个时候再练什么都没用了，该会的早就会了，不会的这两天也补不上来。不如好好歇着，把精神养足。
我问他那干什么。
他说你爱干什么干什么。
我想了半天，发现自己除了赌术好像什么都不会。从小在夜郎府长大，练功、学赌、听夜郎七讲那些江湖上的事，这就是我全部的生活。没有什么爱好，没有什么消遣，连个能说闲话的朋友都没有。
后来我去了后院的马厩。
阿蛮在那儿喂马。他是夜郎府里跟我年纪最相近的，比我大两三岁，小时候我们一起练过功，后来他伤了腿，就不练了，留在府里管马。他这个人话不多，但跟他待着不累，你不用想着说什么得体的话，也不用担心冷场，他不在乎这些。
我靠在马厩的柱子上，看他给一匹枣红马刷毛。
“阿蛮，你说一个人要是输了，最坏能输成什么样？”
他头也没抬，继续刷马。
“那得看赌的是什么。”
“命。”
他手上的刷子停了一下。
“赌命的话，输了就是没了。”
“没了就没了？”
“那还能怎么样。命这个东西，又不是银子，输了还能再赚。”
我笑了一下。阿蛮说话从来不会拐弯，但每句话都砸在点子上。
“你怕不怕？”我问他。
他抬起头看了我一眼，眼神很平静，像是我问了一个很奇怪的问题。
“我有什么好怕的。又不是我去赌。”
“你不怕我输？”
“你输了跟我有什么关系。我又不欠你的。”
这话听着有点冷，但我知道他不是那个意思。阿蛮就是这样的人，他不跟你客套，不说那些虚头巴脑的话。但他能在这时候陪着我，安安静静地喂马，就已经是他的方式了。
我在马厩待了差不多一个时辰，后来菊英娥来找我。
她穿着一件很旧的对襟褂子，头发随便挽了个髻，看起来跟夜郎府里那些做饭洗衣的婆子没什么两样。但我注意到她走路的时候没有声音，脚底下像是踩着棉花一样。这个习惯她改不了，也从来没打算改。
“跟我来。”她说。
我跟着她穿过院子，走到后院最角落的一间屋子。那间屋子我一直以为是个仓库，从来没进去过。她掏出钥匙开了门，里面黑漆漆的，有一股很重的樟木味。
她点了一盏油灯。
屋子不大，靠墙摆着一张供桌，桌上放着两个牌位。前面的那个写着“先夫花公千手之灵位”，后面那个小一点，字迹有点模糊，我凑近了才看清——“先考花公讳痴老人之灵位”。
花痴老人。我爷爷。
供桌上还有一样东西，一个扁扁的木盒子，黑漆已经剥落了大半，露出底下灰白的木纹。菊英娥把盒子拿起来，放在我手里。
“你爹留给你的。说是等你到了要开天局的那天，才能打开。”
盒子很轻，我晃了晃，里面好像有东西在滚动，声音很轻，像是什么小物件。
“我爹什么时候留的？”
“他走之前的那天晚上。他把盒子给我，说了一句话。”菊英娥的声音有点哑，“他说：开儿要是这辈子平平安安的，这个盒子就别给他了。要是他非要走这条路，到了最后那一步，再给他。”
我拿着盒子，手指头有点发麻。
“他早知道会有这一天？”
“你爹那个人，说好听点叫看得远，说难听点就是什么事都往最坏处想。他把每一步都算好了，算到了姜太虚会怎么做，算到了夜郎七会怎么做，也算到了你会怎么做。”
“那他没算到自己会输？”
菊英娥没有回答。
我打开盒子。
里面是一块玉，不大，比铜钱大不了多少，白玉的，雕成一只猴子的形状。玉质不算好，里面有些棉絮一样的絮状物，雕工也很一般，猴子的眼睛一大一小，看起来有点滑稽。
我把玉翻过来，背面刻着两个字，笔画很浅，像是用针尖一笔一划划上去的——“不认”。
我盯着那两个字看了很久。
菊英娥站在旁边，一直没说话。等我抬起头的时候，她眼眶红了，但没掉眼泪。
“你爹这辈子，就这两个字。”她说。
我把玉攥在手心里，那块玉有点凉，贴在手心的皮肤上，像是贴着一小块冰。
“我爹跟姜太虚赌的时候，赌的是什么？”
菊英娥沉默了一会儿，说：“赌的是谁能活着走出那间屋子。”
“我爹输了。”
“他没输。”菊英娥的声音忽然变得很硬，硬得像是铁，“他没认输，他就没输。姜太虚杀了他，但他没让他认输。”
我不知道该说什么。菊英娥站了一会儿，把供桌上的油灯拨亮了一些，然后从供桌下面拿出一个小包袱，递给我。
“这是我给你准备的。后天穿。”
我打开包袱，里面是一套衣服。黑色的对襟褂子，黑色的长裤，黑色的布鞋。布料很普通，不是什么好料子，但针脚很密，缝得很仔细。
“你爹那天穿的也是黑色的。”她说，“他说黑色好，输了也看不出来脏。”
我忍不住笑了。这话像是我爹会说的。
菊英娥也笑了，笑得很轻，像是一口气就能吹散。
“你跟你爹真像。”她说。
“哪像？”
“都不怕死。但都怕输。”
我没接话。她说的对，我不怕死，但我怕输。不是怕输了之后会怎么样，是怕对不起这三个字——“不认”。
从那个小屋子里出来之后，我在院子里站了一会儿。天已经黑了，月亮还没上来，星星倒是不少，密密麻麻的，像是谁把一把碎银子撒在了黑布上。
夜郎七不知道什么时候出现在我身后。我都没听到脚步声，他就那么悄没声地站在那儿，跟个鬼似的。
“你娘给你看那个盒子了？”
“看了。”
“里面是什么？”
“一块玉。刻着一只猴。”
夜郎七沉默了一下，说：“你爹属猴。”
我又把玉从口袋里掏出来，在手心里翻来覆去地看。那只猴子的眼睛一大一小，看起来傻乎乎的，但看久了，又觉得它像是在笑。不是那种开心的笑，是那种看透了所有事之后的笑，有点像夜郎七那天晚上笑的样子。
“七叔，你说我爷爷给姜太虚留过手札，里面写了什么？”
“你爷爷的手札里写的东西太多了。有些我能看懂，有些我看不懂。但有一句话我记得很清楚，他说姜太虚这辈子最大的本事不是赌术，是等。”
“等什么？”
“等你爷爷犯错。等你爹犯错。等你犯错。”
我心里咯噔了一下。
“他等了三十多年？”
“不止。你爷爷活着的时候他就在等。你爷爷走了，他等你爹。你爹走了，他等你。”夜郎七顿了顿，“这个人不缺本事，不缺耐心，不缺狠心。他缺的只有一样东西。”
“缺什么？”
“对手。”
这两个字让我后背有点发凉。
“所以他设了这么大的局，杀了那么多人，就是为了找一个对手？”
“不全是。”夜郎七的声音很低，低得像是怕被人听到，“他这辈子最在意的人是你爷爷。他觉得你爷爷比他强，但又不想承认。他想赢你爷爷，但没机会了。你爹是他师弟的儿子，赢了你爹，就等于赢了你爷爷一半。赢了你，就全赢了。”
“那他要是一直赢呢？”
“那他就会一直找。找到没人可找为止。”
我忽然觉得姜太虚这个人挺可怜的。一辈子都在跟人比，跟人争，赢了也不开心，因为赢了这个还有下一个。他永远找不到一个能让他停下来的人。
“七叔，你说我爷爷当年为什么不跟他师兄争？”
夜郎七想了很久。
“你爷爷那个人，我跟了他那么多年，也没完全看透。他好像对什么都看得太透了，透到觉得争这些东西没什么意思。他不争，不是争不过，是不想争。”
“那姜太虚不明白这个道理吗？”
“他明白。但他不接受。”夜郎七苦笑了一下，“有些人就是这样，你越不跟他争，他越觉得你看不起他。你爷爷不跟他争，他觉得你爷爷是在让着他，比输给他还让他难受。”
我忽然想起手札里那句话——“师兄总说我痴，其实他才是真的痴。他痴的是赢，我痴的是赌。”
现在我才算真的懂了这句话的意思。爷爷痴的是赌本身，是赌的过程，是赌桌上那种把自己的命押上去的感觉。姜太虚痴的是赢，是结果，是站在最后的那个人。
两种痴，两种活法。
说不清谁对谁错，但至少我爹选了爷爷那条路。他输了，没认，死在那间黑屋子里。
我要走的路，也是同一条。
第二天一早，小七来了。
他是从外面赶回来的，风尘仆仆的，衣服上全是灰。他说他去了一趟南边的赌城，帮我查了一些东西。他说姜太虚最近几个月一直在那间黑屋子里，没出来过，吃的喝的都让人送进去。
“他在准备。”小七说，“我打听了一下，那间屋子重新布置过了，添了一些东西。”
“什么东西？”
“一张桌子，两把椅子，一盏灯。就这些。”
“那之前有什么？”
“之前什么都没有。就是一间空屋子。”
我有点想不明白。一间空屋子，他待在里面几个月，不出来，他干什么？练功？不像。琢磨什么局？也不像。小七说他打听不到更多的了，那间屋子周围有人守着，不让靠近。
夜郎七听到这个，脸色有点难看。
“他在等。”
“等什么？”
“等你进去。”
这话说了等于没说。我当然知道他在等我进去，后天就是开天局，他不等我等谁。但夜郎七说这话的时候，语气有点不对劲，像是话里有话。
“七叔，你是不是觉得这里面有什么事？”
夜郎七没回答。他在屋里走了两圈，走到窗边站住了，背对着我。
“开儿，你记不记得我那天跟你说的话？到了赌桌上，别信任何人，包括我。”
“记得。我一直没想明白是什么意思。”
“我是怕。”他说，声音很轻。
“怕什么？”
“怕我自己。”
我愣了一下。
“你爷爷走的时候，把夜郎府交给我，把你交给我，把你娘交给我。我这二十年，没有一天不记着这件事。但你爷爷没告诉我的是一件事——姜太虚是我师伯。他跟我师父是同门，跟我是一脉。你明白吗？”
“你是说，姜太虚跟你有关系？”
“不是有关系，是太有关系了。”夜郎七转过身，看着我，脸上的表情很复杂，“我学的那些东西，千手观音、不动明王心经，都是师门传下来的。姜太虚也会。我们走的是一条路，用的是同一种法子。你能赢他，是因为你不一样。你有你爷爷的痴，有你爹的不认，有你自己这条野路子。”
“那跟你有什么关系？”
“我怕到了赌桌上，我会忍不住出手。我要是出手了，就不是你跟他的局了，是我跟他师兄弟之间的局。那就全乱了。”
我忽然明白他在担心什么了。他不是怕自己帮不上忙，是怕自己帮了倒忙。他要是掺和进来，赌局的性质就变了，从花家和姜太虚的恩怨，变成了师门内部的争斗。姜太虚等了这么多年，等的就是花家的人，不是夜郎七。
“那你不去就行了。”
“我不去不行。”夜郎七摇头，“那间屋子我比谁都熟，你一个人进去，连门都找不到。”
“那怎么办？”
“怎么办都得去。”他走回来，在我对面坐下，看着我，“开儿，你记着，到了里面，不管发生什么事，你都别管我。你只管跟他赌。我要是做了什么事，你就当没看见。”
这话说得我心里发毛。
“七叔，你到底打算干什么？”
他没说。只是拍了拍我的肩膀，力气不大，但拍得我肩膀有点疼。
那天晚上，菊英娥做了一桌子菜。红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、一碟花生米、一壶酒。她说这是给我壮行的。
我喝了三杯酒，就不喝了。不是不能喝，是怕喝多了手抖。后天要用的那副牌，我已经练了不知道多少遍，每一张牌的位置、厚度、边角的磨损程度，我闭着眼睛都能摸出来。但喝了酒就不一样了，手会抖，感觉会变迟钝。
夜郎七喝了不少。他平时不怎么喝酒，那天晚上一杯接一杯地喝，脸上泛着红光，话也多了起来。
“开儿，我跟你说个事。”他端着酒杯，舌头有点大，“你爷爷当年收我的时候，我十二岁。在街上要饭，饿得快死了。你爷爷走过来，蹲下来，看着我。他说了一句话。”
“说什么？”
“他说：‘小子，你想不想赌一把？’”
我愣了一下。
“我当时想，我都快饿死了，还有什么好赌的。但我还是点了头。你爷爷就把我带回府里，给我一碗饭，一件衣裳，一个睡觉的地方。后来我才知道，他说的赌一把，不是让我跟他赌，是让我跟自己的命赌。”
“怎么赌？”
“他让我选。跟着他，这辈子就走上这条路了。不跟着他，他给我点银子，让我自己去谋生。我选了他。”夜郎七把杯子里的酒一口干了，“我跟你说实话，我选他不是因为他救了我的命。是因为他说那句话的时候，眼睛里的光。我这辈子没见过那种光，不是可怜，不是施舍，是——怎么说呢——是觉得你值得他赌一把。”
我鼻子一酸。
“七叔，我爷爷值得你跟他一辈子？”
“值得。”他说，没有犹豫，“你爷爷是这世上最好的人。他这辈子没害过一个人，没骗过一个人。他赌了一辈子，从来没为钱赌过。他赌的都是命，自己的命。”
菊英娥在旁边听着，一直没说话。等夜郎七说完，她站起来，把桌子上的碗筷收了，去厨房洗碗。
我跟过去，站在厨房门口，看她洗碗。
“娘。”
“嗯。”
“我爹走的那天，跟你说了什么？”
她的手在水盆里停了一下，然后继续洗。
“他说：‘英娥，我要是回不来了，你跟开儿说，他爹不是孬种。’”
“就这些？”
“就这些。”
我靠在门框上，看着她的背影。她的肩膀很窄，背有点驼，头发白了一大半。她在夜郎府里住了二十年，名义上是花家的遗孀，实际上跟个下人没什么两样。但她从来没抱怨过，也没想过离开。
“娘，你不恨我爹？”
“恨什么？”她头也没回，“我自己选的人，有什么好恨的。”
这话跟夜郎七说的如出一辙。我忽然觉得，我爹这辈子虽然短，但有这两个人记着他，够了。
第二天晚上，我坐在自己屋里，把那块玉拿出来看了又看。那只猴子的眼睛一大一小，怎么看怎么别扭，但看久了又觉得顺眼了。我把它系在腰带上，打了个死结。
夜郎七敲门进来，手里拿着一副牌。
“最后练一次。”
我接过牌，洗了洗。牌在我手里很听话，像是有生命一样，该去的地方去，该停的地方停。我练了二十年，这副牌比我的手还听使唤。
“七叔，你说我爷爷要是还活着，他会怎么打这个局？”
夜郎七想了想。
“他不会打。”
“为什么？”
“他会坐在那儿，看着姜太虚，什么都不做。”
“那姜太虚呢？”
“姜太虚会疯。”
我笑了。这确实像是爷爷会做的事。他不跟你争，不跟你斗，就那么安安静静地坐着，让你自己跟自己过不去。
“那我不是我爷爷，我做不到他那样。”
“你不需要做到他那样。你做好你自己就行。”
我把牌收好，放在桌上。
“七叔，后天的事，我有件事想求你。”
“你说。”
“不管结果怎么样，别让我娘进去。别让她看到。”
夜郎七看着我，点了点头。
“你放心。”
他走了之后，我躺在床上，盯着天花板。月光从窗户缝里透进来，在天花板上画了一条歪歪扭扭的白线。我盯着那条线，脑子里什么都没想，就是盯着看。
后来不知道什么时候睡着了，一夜无梦。
---完