夜深了，院子里只剩虫鸣。
花痴开扶着母亲进屋，桌上两盏茶，一盏是菊英娥惯喝的龙井，一盏是花痴开喜欢的白水。这些年他习惯了，赌桌上生死局，赌桌下清清淡淡。白水最好，什么味道都藏不住。
菊英娥坐下，端着茶盏，却没喝。
花痴开知道，母亲有话要说。
“娘，”他在对面坐下，“你是不是担心那两个孩子的事？”
菊英娥摇了摇头。
“阿痴，你做的对。”她顿了顿，“娘今晚找你，是想跟你说一个人。”
“谁？”
“你外婆。”
花痴开愣了一下。
他对外婆没有任何记忆。从小到大，母亲几乎不提娘家的事。偶尔问起，菊英娥也只是淡淡说一句“你外婆早就不在了”。他以为是伤心事，便不再问。
“你外婆姓云，叫云中雁。”菊英娥的声音很轻，像是怕惊动什么，“很多人都忘了这个名字，可是在六十年前，这个名字……比你爹的‘千手观音’还要响亮。”
花痴开坐直了身子。
六十年前。那是他完全不知道的年代。
“云中雁、云中雁……”花痴开喃喃念了两遍，“赌坛上的名号？”
“赌坛？”菊英娥笑了一下，笑得有些苦涩，“你外婆不赌。可她比任何人都懂赌。”
花痴开不懂了。
“你外婆当年，是‘弈天会’的人。”
弈天会。
花痴开第一次听到这个名字。
“弈天会是什么？”
菊英娥放下茶盏，起身走到窗前。
窗外月华如水，洒了一地银白。老太太站在那里，花白的头发在月光下泛着光，花痴开忽然发现，母亲的背有些驼了。
这一天，来了吗。母亲老了。
“弈天会，”菊英娥的声音从窗边飘来，“比‘天局’古老得多。天局是近五十年才出现的，弈天会……据说是三百年前就有了。”
花痴开倒吸一口凉气。
三百年。正传里他花了五百五十五章，几乎倾尽所有才瓦解了天局。可天局在弈天会面前，竟像个后生晚辈。
“他们是什么人？”
菊英娥转过身来，脸上有一种花痴开从未见过的神情。不是怕，是冷。
“是一群疯子。”
花痴开不说话，等母亲继续说。
“弈天会的人，自称‘弈者’。他们说，这世间的万事万物都可以赌。不是赌钱，不是赌命——是赌‘道’。”菊英娥重新坐下来，“他们认为天底下所有的争斗、兴衰、存亡，都是一场场赌局。谁能赢，谁的道就通。谁输了，谁的道就该灭。”
“这是什么道理？”
“他们不讲道理。”菊英娥说，“他们只讲‘天道’。”
天道。
花痴开忽然想起夜郎七教他赌术时说过的话。那时候他还小，问师父，赌术的最高境界是什么。夜郎七说了八个字——千算万算，不如天算。
他不服气。凭什么天算了就算？
苦练。熬煞。吃尽了常人不能吃的苦。他硬是在“天算”之外闯出了一条路。
后来夜郎七说，阿痴，你走的是人道，不是天道。
那时他不懂人道和天道有什么分别，现在母亲口中又蹦出这两个字，他心里咯噔一下，忽然觉得冥冥之中有什么东西在串连。
“娘，”花痴开问，“外婆在弈天会里，是什么身份？”
菊英娥沉默了很久。
窗外的虫鸣忽然停了。夜静得像所有人都屏住了呼吸。
“她是——执棋人。”
“执棋人？”
“弈天会最高层的三名执棋人之一。”菊英娥闭了闭眼睛，“弈天会的首脑叫‘弈主’。弈主之下有三名‘执棋人’。每个执棋人都有自己的‘棋盘’——也就是他们负责操控的势力范围。你外婆的棋盘，就是六十年前的整个赌坛。”
花痴开坐在那里，一动不动。
他忽然明白了很多事。
为什么父亲花千手会死得那么蹊跷。为什么天局的手能伸得那么长。为什么夜郎七教他的时候，总是欲言又止。
“你爹……知道吗？”花痴开问。
“知道。”菊英娥的眼泪终于掉下来，“你爹就是在调查弈天会的时候，被盯上的。”
花痴开的拳头攥紧了。
“你爹当年号称‘千手观音’，赌术天下第一。可他不只是赌术好，他还想做一件事——整顿赌坛。他要让赌坛不再只是杀人不见血的地方，他要建立一套规矩，一套让人能守住底线的规矩。”
菊英娥的声音哽咽了。
“他的想法，和弈天会冲撞了。弈天会认为赌坛就该是修罗场，弱者淘汰，强者称王。谁也不能插手，谁也不能立规矩。因为——天道就是这样。你爹想立规矩，触了他们的底线。”
“所以弈天会……”
“弈天会没有直接动手。”菊英娥擦了擦眼泪，“他们从来不会自己沾血。他们只是——落子。”
花痴开心头一凛。
“他们找到了司马空，找到了屠万仞，还有很多人。他们不需要命令，只需要透露一点消息、提供一点助力、推一把就够了。你爹在明，他们在暗。你爹不知道对手是谁，可对手把他的每一步都算得清清楚楚。”
“所以司马空和屠万仞，只是棋子？”
“棋子。”菊英娥惨然一笑，“还是不知道自己被下了的棋子。他们到死都以为，是自己要杀花千手。可其实，是弈天会要杀花千手。他们只是被选中了。”
花痴开站了起来，走到窗前。
他推开窗户，夜风灌进来，冷得刺骨。
他忽然想起了司马空服毒前的那句话：“我输得心服口服，但我不欠你们花家的。”他当时以为那是嘴硬，现在看来——司马空到死都没明白，自己只是一颗棋子。
屠万仞也是。
花千手也是。
整个正传五百五十五章的血雨腥风、恩怨情仇，他以为是复仇，原来是——盘中棋。
“娘，”花痴开的嗓音有些哑，“这些事，你为什么不早告诉我？”
“因为弈天会消失了。”菊英娥说，“在你爹死后，你外婆退出了弈天会。她用所有的手段逼弈主发下誓言，不再动花家。然后……她就死了。弈天会也在那之后销声匿迹。娘以为，这一切都结束了。”
“可没结束对吗？”花痴开转过身来，“他们又出来了？”
菊英娥没有说话。
她只是从袖子里取出一封信。信纸泛黄，显然有些年头了。花痴开接过来，展开一看，上面只有十个字——
“天地如棋局，执棋人归来。”
“什么时候收到的？”
“三个月前。”菊英娥说，“你刚登赌神位的那天晚上，这封信出现在我的枕头底下。”
花痴开浑身汗毛都竖了起来。
他的赌神府，护卫如铁桶一般。有人能无声无息地把信放到母亲的枕头底下——这等于在说，如果我要杀你，你已经死了。
“还有一件事。”菊英娥看着他，“你夜叔，前两天找我说过话。”
“师父说什么？”
“他说，有件事他要去了结。”菊英娥握紧了手，“我问他是弈天会吗，他没回答。只是说——如果一个月内没回来，就当他死了。”
花痴开夺门而出。
他冲到夜郎七的书房，一脚踹开门。
书房里空空荡荡。
书架上的典籍少了大半。桌上留着一封信，上面压着一枚骰子。
花痴开认得那枚骰子。那是他小时候，夜郎七教他掷骰子时用的。骰子已经磨圆了角，上面还有他八岁时摔出来的一个小缺口。
他打开信。
夜郎七的字迹苍劲有力——
“阿痴：
师父走了。
那些人来了。他们当年欠的债，该还了。
你不用找。找也找不到。他们要见的人是我，不是你。师父这辈子最大的本事，就是护你周全。你大了，赌神了，师父放心了。可还有一件事，师父没做完。
你娘知道这件事。你问她。
你记住——别学我当年。我花了一辈子才明白一个道理：有些仗，不是一个人打的。
你的道，走下去。
七叔。”
花痴开拿着信的手在发抖。
不是怕。是怒。是悔。是不甘。
他二十岁出师，二十八岁登顶，以为自己已经把所有的恩怨都算清楚了。爹的仇报了，娘找回来了，天局也瓦解了。他以为从此以后天朗气清，可以在赌坛立规矩、护苍生。
可原来，他连真正的敌人是谁都不知道。
菊英娥站在书房门口，看着儿子站在那里，一动不动的背影。
那背影，让她想起花千手。
当年花千手也是这样的背影——知道了真相之后，一句话没说，就是一个背影。
那个背影第二天就出发了。然后就再也没有回来。
“阿痴。”菊英娥走过去，握住儿子的手，“娘今晚告诉你这些，不是要你去送死。是要你睁开眼，看清楚。”
花痴开慢慢平复下来。
他扶着母亲在夜郎七的书房里坐下。
“娘，”他沉着嗓子问，“我外婆，是怎么死的？”
菊英娥看着窗外的月亮，好半天才开口。
“你外婆，是赌死的。”
“赌？”
“弈天会处置叛徒的方式——弈主亲自落一局棋。不是棋子，是真人的命。你外婆退出弈天会的时候，跟弈主赌了一局。她赢了，弈主放花家一条生路。她输了——她的命。不仅仅是命，还有她所知道的一切，都不能再吐露半个字。”
“她输了？”
“不。她没输，也没赢。”
菊英娥的眼泪滑下来，声音却平静得像在说别人的事。
“那一局棋，下到一半的时候，弈主封了盘。他说，云中雁，你以死相逼的心意我懂了。我允你一件事，你要护的人，我不主动去碰。但是，你也得给我一个承诺——你死了之后，你所知的一切，随你入土。弈天会的存在、执棋人的身份、三百年的布局……一个字都不能传下去。”
“外婆答应了？”
“答应了。”菊英娥说，“所以这些事，娘一直没告诉你。不是不想说，是不能说。说出来，就是破了你外婆用命换来的承诺。”
“那你今晚为什么告诉我？”
菊英娥站起来，走到花痴开面前，双手捧着他的脸。
“因为他们把信放到了我的枕头底下。这就不是娘说不说的问题了。他们自己打破了承诺。你外婆不在了，这个承诺就作废了。他们来了，阿痴。这一次，他们不是冲着花家来的——他们是冲着你来的。”
花痴开沉默了很久。
菊英娥以为他在消化这些事，可花痴开忽然开口问了一句——
“娘，你说的那个承诺，跟我师父有什么关系？”
菊英娥身体一僵。
花痴开察觉到了，接着问：“师父说他还有一件事没做完，让你告诉我。他说的是什么事？”
菊英娥闭上了眼睛。
过了很久，她才睁开眼，缓缓坐下来。
“你师父跟弈天会有旧。不是外人的旧——是自己人的旧。”
她顿了顿。
“夜郎七，原名不叫夜郎七。他叫云夜。是我的大哥。是你亲舅舅。”
花痴开的脑子里轰的一声，像被雷劈了。
他睁大眼睛看着母亲，看着她花白的头发、深深的皱纹。想从这张脸上找出一点夜郎七的影子。可怎么找也找不到。他们一点都不像。一个温润如玉的老妇人，一个冷硬如铁的老赌徒。怎么可能是兄妹？
可他忽然想起一件事。想起小时候每次自己受了伤，夜郎七给他上药的时候，手都会抖。那双能在碗里同时掷十二颗骰子、颗颗定点落地的手，竟然在上药的时候抖。
他当时以为是疼爱。
原来是——血浓于水。
“那年你爹被杀的时候，”菊英娥说，“把我抱出来、连夜送我到边境的人，是云夜。那时候他还年轻，三十出头。他是弈天会的‘棋子’——就是负责执行执棋人意志的赌术高手。你外婆把他安插在弈天会里，原本是为了有朝一日能破局。可她没想到，弈主先对她落了子。”
菊英娥说着说着，已经不哭了。她的声音平静下来，像是在讲一个跟自己无关的故事。
“你外婆死后，云夜就疯了。他不说话，不吃东西，把自己关在屋子里整整四十天。出来之后，他就消失了。江湖上也没了云夜这个人。后来我去找过，找不到。我以为他死了。”
花痴开说：“可你在托孤的时候，找到了他。”
“是他找到了我。”菊英娥说，“他抱着你，跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说：妹妹，咱们花家欠的，我帮他还。”
花痴开的眼泪夺眶而出。
二十年。二十年的严苛训练。二十年的冷面相对。他以为那些都是磨练，是锻炼，是要把他锻成一把刀，好去手刃仇人、夺回一切。
可原来，那是一个舅舅，把他的命和他的道倾囊相授。
“他当年从弈天会学到的一切，”菊英娥说，“‘千手观音’是云家的绝学，‘不动明王心经’也是云家的根底。他把这些都教给了你，然后重新取了个名字——夜郎七。”
“为什么叫夜郎七？”
“夜郎，是自大之人。他说他就是个自大的人，在弈天会的时候觉得自己可以改天换命，结果害死了母亲、害了妹夫、害了妹妹一家分离。他说这个名字是在提醒自己。至于‘七’——”
菊英娥的声音轻了下去。
“云中雁有七个弟子。他是第七个。”
花痴开忽然想起夜郎七教他赌术时经常说的一句话：阿痴，你的道是你自己的。师父教你的，只是路。路怎么走，你自己来。
他一直以为这是师父的开明。
现在才明白，这是舅舅的遗憾。
他想说点什么，可喉咙像被堵住了，什么声音都发不出来。
菊英娥看着他，握住了他的手。老太太的手很凉，可她的声音里带着某种坚定。
“阿痴，你舅舅走的时候跟我说，如果他要了结的事没有涉及你，就让你好好的。可他这人一辈子说话只说一半。那一半没说出来的话，娘知道是什么——如果你自己也要走这条路，他不拦。”
花痴开站了很久。
然後他在母亲面前跪下来，把头埋在她膝盖上，像小时候那样。他没有说话，可菊英娥感觉到了，这孩子的肩膀在抖。
不是怕。是一股劲。一股要把天捅个窟窿的劲。
“娘，”花痴开闷闷的声音传上来，“你给我五天时间。”
“做什么？”
“把那些暗处的东西查清楚一部分。然后——我去找七叔。”
菊英娥伸手摸着他的头发。
月光从窗外倾泻进来，正照在这对母子的身上。
远处偏房里亮着灯，司马晴和屠刚还是没睡。两个人坐在各自的床上，一个瞪着天花板，一个望着窗外。
忽然屠刚开口：“她今晚回来的时候，好像哭了。”
司马晴愣了愣。她也注意到了。那个老太太，平日里见人总是和和气气、微微笑着的。可今晚从柴房回来，眼角有泪痕。
“她也哭过吗？”司马晴也不知道自己在问什么。
屠刚没回话。
窗外传来脚步声。
轻轻的，稳稳的。花痴开从母亲的屋里出来，一个人站在院子里。他站在那棵老槐树下，像是要把这棵树的影子看穿。
屠刚忽然从床上跳起来，推开门跑出去。司马晴跟在他后面。
两个人跑到院子里，在花痴开面前停下。
月光下，花痴开的脸上已经没有泪了。可他眼睛里有一种东西，让人不敢直视。
“你们两个，”花痴开开口，声音很平，“收拾一下，明天一早出发。”
“出发去哪？”屠刚问。
“我不知道。”
屠刚愣住了。
可花痴开接下来的话，让两个年轻人浑身的血都沸了起来。
“我师父丢了。我要去找他。这条路不好走，可能有去无回。你们俩可以不去。”
屠刚和司马晴对望了一眼。
然後屠刚往前一步，单膝跪下。
“公子，”他说，“昨天你放我一条命。从那时候起，这条命就是你的。”
司马晴站在他身后，嘴唇嚅动了好一会儿，忽然也跪下来。
“我不是你的人。”她咬着下唇，“可那个叫弈天会的，欠我爹一笔账。我爹到死都不知道，他只是一颗棋子。他这辈子最骄傲的事，是跟花千手为敌。可他们告诉他，他不配。”
她抬起头。
“花痴开，你让我跟着。不是你用我，是我要用你。”
花痴开看着这两个人，一个莽撞，一个更莽撞。
他忽然笑了。
“起来吧。”他一人拍了一把肩膀，“明天一早，跟我去找那个姓夜的糟老头子。”
转身往书房走。
走着走着，回头朝两个年轻人喊了一声——
“对了，多带点干粮。这条路，可能要走很远。”
夜色沉沉，他的背影融进月华里。
那个背影，不再孤独。
（本章完）
花痴开扶着母亲进屋，桌上两盏茶，一盏是菊英娥惯喝的龙井，一盏是花痴开喜欢的白水。这些年他习惯了，赌桌上生死局，赌桌下清清淡淡。白水最好，什么味道都藏不住。
菊英娥坐下，端着茶盏，却没喝。
花痴开知道，母亲有话要说。
“娘，”他在对面坐下，“你是不是担心那两个孩子的事？”
菊英娥摇了摇头。
“阿痴，你做的对。”她顿了顿，“娘今晚找你，是想跟你说一个人。”
“谁？”
“你外婆。”
花痴开愣了一下。
他对外婆没有任何记忆。从小到大，母亲几乎不提娘家的事。偶尔问起，菊英娥也只是淡淡说一句“你外婆早就不在了”。他以为是伤心事，便不再问。
“你外婆姓云，叫云中雁。”菊英娥的声音很轻，像是怕惊动什么，“很多人都忘了这个名字，可是在六十年前，这个名字……比你爹的‘千手观音’还要响亮。”
花痴开坐直了身子。
六十年前。那是他完全不知道的年代。
“云中雁、云中雁……”花痴开喃喃念了两遍，“赌坛上的名号？”
“赌坛？”菊英娥笑了一下，笑得有些苦涩，“你外婆不赌。可她比任何人都懂赌。”
花痴开不懂了。
“你外婆当年，是‘弈天会’的人。”
弈天会。
花痴开第一次听到这个名字。
“弈天会是什么？”
菊英娥放下茶盏，起身走到窗前。
窗外月华如水，洒了一地银白。老太太站在那里，花白的头发在月光下泛着光，花痴开忽然发现，母亲的背有些驼了。
这一天，来了吗。母亲老了。
“弈天会，”菊英娥的声音从窗边飘来，“比‘天局’古老得多。天局是近五十年才出现的，弈天会……据说是三百年前就有了。”
花痴开倒吸一口凉气。
三百年。正传里他花了五百五十五章，几乎倾尽所有才瓦解了天局。可天局在弈天会面前，竟像个后生晚辈。
“他们是什么人？”
菊英娥转过身来，脸上有一种花痴开从未见过的神情。不是怕，是冷。
“是一群疯子。”
花痴开不说话，等母亲继续说。
“弈天会的人，自称‘弈者’。他们说，这世间的万事万物都可以赌。不是赌钱，不是赌命——是赌‘道’。”菊英娥重新坐下来，“他们认为天底下所有的争斗、兴衰、存亡，都是一场场赌局。谁能赢，谁的道就通。谁输了，谁的道就该灭。”
“这是什么道理？”
“他们不讲道理。”菊英娥说，“他们只讲‘天道’。”
天道。
花痴开忽然想起夜郎七教他赌术时说过的话。那时候他还小，问师父，赌术的最高境界是什么。夜郎七说了八个字——千算万算，不如天算。
他不服气。凭什么天算了就算？
苦练。熬煞。吃尽了常人不能吃的苦。他硬是在“天算”之外闯出了一条路。
后来夜郎七说，阿痴，你走的是人道，不是天道。
那时他不懂人道和天道有什么分别，现在母亲口中又蹦出这两个字，他心里咯噔一下，忽然觉得冥冥之中有什么东西在串连。
“娘，”花痴开问，“外婆在弈天会里，是什么身份？”
菊英娥沉默了很久。
窗外的虫鸣忽然停了。夜静得像所有人都屏住了呼吸。
“她是——执棋人。”
“执棋人？”
“弈天会最高层的三名执棋人之一。”菊英娥闭了闭眼睛，“弈天会的首脑叫‘弈主’。弈主之下有三名‘执棋人’。每个执棋人都有自己的‘棋盘’——也就是他们负责操控的势力范围。你外婆的棋盘，就是六十年前的整个赌坛。”
花痴开坐在那里，一动不动。
他忽然明白了很多事。
为什么父亲花千手会死得那么蹊跷。为什么天局的手能伸得那么长。为什么夜郎七教他的时候，总是欲言又止。
“你爹……知道吗？”花痴开问。
“知道。”菊英娥的眼泪终于掉下来，“你爹就是在调查弈天会的时候，被盯上的。”
花痴开的拳头攥紧了。
“你爹当年号称‘千手观音’，赌术天下第一。可他不只是赌术好，他还想做一件事——整顿赌坛。他要让赌坛不再只是杀人不见血的地方，他要建立一套规矩，一套让人能守住底线的规矩。”
菊英娥的声音哽咽了。
“他的想法，和弈天会冲撞了。弈天会认为赌坛就该是修罗场，弱者淘汰，强者称王。谁也不能插手，谁也不能立规矩。因为——天道就是这样。你爹想立规矩，触了他们的底线。”
“所以弈天会……”
“弈天会没有直接动手。”菊英娥擦了擦眼泪，“他们从来不会自己沾血。他们只是——落子。”
花痴开心头一凛。
“他们找到了司马空，找到了屠万仞，还有很多人。他们不需要命令，只需要透露一点消息、提供一点助力、推一把就够了。你爹在明，他们在暗。你爹不知道对手是谁，可对手把他的每一步都算得清清楚楚。”
“所以司马空和屠万仞，只是棋子？”
“棋子。”菊英娥惨然一笑，“还是不知道自己被下了的棋子。他们到死都以为，是自己要杀花千手。可其实，是弈天会要杀花千手。他们只是被选中了。”
花痴开站了起来，走到窗前。
他推开窗户，夜风灌进来，冷得刺骨。
他忽然想起了司马空服毒前的那句话：“我输得心服口服，但我不欠你们花家的。”他当时以为那是嘴硬，现在看来——司马空到死都没明白，自己只是一颗棋子。
屠万仞也是。
花千手也是。
整个正传五百五十五章的血雨腥风、恩怨情仇，他以为是复仇，原来是——盘中棋。
“娘，”花痴开的嗓音有些哑，“这些事，你为什么不早告诉我？”
“因为弈天会消失了。”菊英娥说，“在你爹死后，你外婆退出了弈天会。她用所有的手段逼弈主发下誓言，不再动花家。然后……她就死了。弈天会也在那之后销声匿迹。娘以为，这一切都结束了。”
“可没结束对吗？”花痴开转过身来，“他们又出来了？”
菊英娥没有说话。
她只是从袖子里取出一封信。信纸泛黄，显然有些年头了。花痴开接过来，展开一看，上面只有十个字——
“天地如棋局，执棋人归来。”
“什么时候收到的？”
“三个月前。”菊英娥说，“你刚登赌神位的那天晚上，这封信出现在我的枕头底下。”
花痴开浑身汗毛都竖了起来。
他的赌神府，护卫如铁桶一般。有人能无声无息地把信放到母亲的枕头底下——这等于在说，如果我要杀你，你已经死了。
“还有一件事。”菊英娥看着他，“你夜叔，前两天找我说过话。”
“师父说什么？”
“他说，有件事他要去了结。”菊英娥握紧了手，“我问他是弈天会吗，他没回答。只是说——如果一个月内没回来，就当他死了。”
花痴开夺门而出。
他冲到夜郎七的书房，一脚踹开门。
书房里空空荡荡。
书架上的典籍少了大半。桌上留着一封信，上面压着一枚骰子。
花痴开认得那枚骰子。那是他小时候，夜郎七教他掷骰子时用的。骰子已经磨圆了角，上面还有他八岁时摔出来的一个小缺口。
他打开信。
夜郎七的字迹苍劲有力——
“阿痴：
师父走了。
那些人来了。他们当年欠的债，该还了。
你不用找。找也找不到。他们要见的人是我，不是你。师父这辈子最大的本事，就是护你周全。你大了，赌神了，师父放心了。可还有一件事，师父没做完。
你娘知道这件事。你问她。
你记住——别学我当年。我花了一辈子才明白一个道理：有些仗，不是一个人打的。
你的道，走下去。
七叔。”
花痴开拿着信的手在发抖。
不是怕。是怒。是悔。是不甘。
他二十岁出师，二十八岁登顶，以为自己已经把所有的恩怨都算清楚了。爹的仇报了，娘找回来了，天局也瓦解了。他以为从此以后天朗气清，可以在赌坛立规矩、护苍生。
可原来，他连真正的敌人是谁都不知道。
菊英娥站在书房门口，看着儿子站在那里，一动不动的背影。
那背影，让她想起花千手。
当年花千手也是这样的背影——知道了真相之后，一句话没说，就是一个背影。
那个背影第二天就出发了。然后就再也没有回来。
“阿痴。”菊英娥走过去，握住儿子的手，“娘今晚告诉你这些，不是要你去送死。是要你睁开眼，看清楚。”
花痴开慢慢平复下来。
他扶着母亲在夜郎七的书房里坐下。
“娘，”他沉着嗓子问，“我外婆，是怎么死的？”
菊英娥看着窗外的月亮，好半天才开口。
“你外婆，是赌死的。”
“赌？”
“弈天会处置叛徒的方式——弈主亲自落一局棋。不是棋子，是真人的命。你外婆退出弈天会的时候，跟弈主赌了一局。她赢了，弈主放花家一条生路。她输了——她的命。不仅仅是命，还有她所知道的一切，都不能再吐露半个字。”
“她输了？”
“不。她没输，也没赢。”
菊英娥的眼泪滑下来，声音却平静得像在说别人的事。
“那一局棋，下到一半的时候，弈主封了盘。他说，云中雁，你以死相逼的心意我懂了。我允你一件事，你要护的人，我不主动去碰。但是，你也得给我一个承诺——你死了之后，你所知的一切，随你入土。弈天会的存在、执棋人的身份、三百年的布局……一个字都不能传下去。”
“外婆答应了？”
“答应了。”菊英娥说，“所以这些事，娘一直没告诉你。不是不想说，是不能说。说出来，就是破了你外婆用命换来的承诺。”
“那你今晚为什么告诉我？”
菊英娥站起来，走到花痴开面前，双手捧着他的脸。
“因为他们把信放到了我的枕头底下。这就不是娘说不说的问题了。他们自己打破了承诺。你外婆不在了，这个承诺就作废了。他们来了，阿痴。这一次，他们不是冲着花家来的——他们是冲着你来的。”
花痴开沉默了很久。
菊英娥以为他在消化这些事，可花痴开忽然开口问了一句——
“娘，你说的那个承诺，跟我师父有什么关系？”
菊英娥身体一僵。
花痴开察觉到了，接着问：“师父说他还有一件事没做完，让你告诉我。他说的是什么事？”
菊英娥闭上了眼睛。
过了很久，她才睁开眼，缓缓坐下来。
“你师父跟弈天会有旧。不是外人的旧——是自己人的旧。”
她顿了顿。
“夜郎七，原名不叫夜郎七。他叫云夜。是我的大哥。是你亲舅舅。”
花痴开的脑子里轰的一声，像被雷劈了。
他睁大眼睛看着母亲，看着她花白的头发、深深的皱纹。想从这张脸上找出一点夜郎七的影子。可怎么找也找不到。他们一点都不像。一个温润如玉的老妇人，一个冷硬如铁的老赌徒。怎么可能是兄妹？
可他忽然想起一件事。想起小时候每次自己受了伤，夜郎七给他上药的时候，手都会抖。那双能在碗里同时掷十二颗骰子、颗颗定点落地的手，竟然在上药的时候抖。
他当时以为是疼爱。
原来是——血浓于水。
“那年你爹被杀的时候，”菊英娥说，“把我抱出来、连夜送我到边境的人，是云夜。那时候他还年轻，三十出头。他是弈天会的‘棋子’——就是负责执行执棋人意志的赌术高手。你外婆把他安插在弈天会里，原本是为了有朝一日能破局。可她没想到，弈主先对她落了子。”
菊英娥说着说着，已经不哭了。她的声音平静下来，像是在讲一个跟自己无关的故事。
“你外婆死后，云夜就疯了。他不说话，不吃东西，把自己关在屋子里整整四十天。出来之后，他就消失了。江湖上也没了云夜这个人。后来我去找过，找不到。我以为他死了。”
花痴开说：“可你在托孤的时候，找到了他。”
“是他找到了我。”菊英娥说，“他抱着你，跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说：妹妹，咱们花家欠的，我帮他还。”
花痴开的眼泪夺眶而出。
二十年。二十年的严苛训练。二十年的冷面相对。他以为那些都是磨练，是锻炼，是要把他锻成一把刀，好去手刃仇人、夺回一切。
可原来，那是一个舅舅，把他的命和他的道倾囊相授。
“他当年从弈天会学到的一切，”菊英娥说，“‘千手观音’是云家的绝学，‘不动明王心经’也是云家的根底。他把这些都教给了你，然后重新取了个名字——夜郎七。”
“为什么叫夜郎七？”
“夜郎，是自大之人。他说他就是个自大的人，在弈天会的时候觉得自己可以改天换命，结果害死了母亲、害了妹夫、害了妹妹一家分离。他说这个名字是在提醒自己。至于‘七’——”
菊英娥的声音轻了下去。
“云中雁有七个弟子。他是第七个。”
花痴开忽然想起夜郎七教他赌术时经常说的一句话：阿痴，你的道是你自己的。师父教你的，只是路。路怎么走，你自己来。
他一直以为这是师父的开明。
现在才明白，这是舅舅的遗憾。
他想说点什么，可喉咙像被堵住了，什么声音都发不出来。
菊英娥看着他，握住了他的手。老太太的手很凉，可她的声音里带着某种坚定。
“阿痴，你舅舅走的时候跟我说，如果他要了结的事没有涉及你，就让你好好的。可他这人一辈子说话只说一半。那一半没说出来的话，娘知道是什么——如果你自己也要走这条路，他不拦。”
花痴开站了很久。
然後他在母亲面前跪下来，把头埋在她膝盖上，像小时候那样。他没有说话，可菊英娥感觉到了，这孩子的肩膀在抖。
不是怕。是一股劲。一股要把天捅个窟窿的劲。
“娘，”花痴开闷闷的声音传上来，“你给我五天时间。”
“做什么？”
“把那些暗处的东西查清楚一部分。然后——我去找七叔。”
菊英娥伸手摸着他的头发。
月光从窗外倾泻进来，正照在这对母子的身上。
远处偏房里亮着灯，司马晴和屠刚还是没睡。两个人坐在各自的床上，一个瞪着天花板，一个望着窗外。
忽然屠刚开口：“她今晚回来的时候，好像哭了。”
司马晴愣了愣。她也注意到了。那个老太太，平日里见人总是和和气气、微微笑着的。可今晚从柴房回来，眼角有泪痕。
“她也哭过吗？”司马晴也不知道自己在问什么。
屠刚没回话。
窗外传来脚步声。
轻轻的，稳稳的。花痴开从母亲的屋里出来，一个人站在院子里。他站在那棵老槐树下，像是要把这棵树的影子看穿。
屠刚忽然从床上跳起来，推开门跑出去。司马晴跟在他后面。
两个人跑到院子里，在花痴开面前停下。
月光下，花痴开的脸上已经没有泪了。可他眼睛里有一种东西，让人不敢直视。
“你们两个，”花痴开开口，声音很平，“收拾一下，明天一早出发。”
“出发去哪？”屠刚问。
“我不知道。”
屠刚愣住了。
可花痴开接下来的话，让两个年轻人浑身的血都沸了起来。
“我师父丢了。我要去找他。这条路不好走，可能有去无回。你们俩可以不去。”
屠刚和司马晴对望了一眼。
然後屠刚往前一步，单膝跪下。
“公子，”他说，“昨天你放我一条命。从那时候起，这条命就是你的。”
司马晴站在他身后，嘴唇嚅动了好一会儿，忽然也跪下来。
“我不是你的人。”她咬着下唇，“可那个叫弈天会的，欠我爹一笔账。我爹到死都不知道，他只是一颗棋子。他这辈子最骄傲的事，是跟花千手为敌。可他们告诉他，他不配。”
她抬起头。
“花痴开，你让我跟着。不是你用我，是我要用你。”
花痴开看着这两个人，一个莽撞，一个更莽撞。
他忽然笑了。
“起来吧。”他一人拍了一把肩膀，“明天一早，跟我去找那个姓夜的糟老头子。”
转身往书房走。
走着走着，回头朝两个年轻人喊了一声——
“对了，多带点干粮。这条路，可能要走很远。”
夜色沉沉，他的背影融进月华里。
那个背影，不再孤独。
（本章完）