夜，深得像是有人拿墨泼过一般。
花痴开坐在大厅正中的椅子上，手指一下一下敲着扶手。这习惯是从夜郎七那儿学来的，那老家伙思考时就爱这么敲，敲得人心慌，敲得人不得不把注意力全聚过来。
厅里站了三个人。小七，阿蛮，还有菊英娥。
“娘的，”花痴开忽然骂了一句，站起来踱了两步，“那老家伙到底去哪儿了？”
没人应声。
菊英娥端着一杯茶，茶已经凉透了，她却还捧着，像是捧着什么依靠。她眼角有细纹——这几日熬出来的，熬得人憔悴。哪有当娘的不担心？花千手死后她本以为这世上再没什么能让她如此心神不宁，可夜郎七这一失踪，她那颗心又悬了起来。
“他留了信没有？”花痴开问第三遍了。
“留了。”小七从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“就七个字。”
花痴开接过一看，上面歪歪扭扭写着：别找。我去会个故人。
故人？什么故人能让夜郎七连招呼都不打一个就消失？且这字迹……花痴开仔细端详，确实是夜郎七的笔迹，那老东西右手小指缺了半截，握笔的力道跟常人不同，写出来的字带着一股子“歪”劲儿，他人模仿不来。
“字是真的，”花痴开把纸叠好收进怀里，“但人未必是自愿走的。”
阿蛮那铁塔般的身子往前一杵：“俺带人去找！”
“你往哪儿找？”花痴开瞪他一眼，“整个花夜国翻过来？那老东西要是诚心躲，你掘地三尺也找不着。何况……”他顿了顿，“这几日城里的眼线说，有生面孔混进来了。”
小七眼睛一亮：“弈天会的人？”
“八成是。”
花痴开走回椅子边，却没坐下，而是扶着椅背，把那把空椅子转了半圈。这是赌神的椅子，他坐了三年，却总觉得这椅子硌屁股，不如当年在夜郎七那小院里坐的破藤椅舒坦。
“阿蛮，”他开口了，“你带人去查城东那片旧赌坊。天局倒了以后那边成废墟了，但地下暗室多，藏人容易。你嗓门大，手脚重，见着可疑的就抓回来——别打死，要活的。”
阿蛮咧嘴一笑：“晓得了。”
“小七，”花痴开看向她，“你的线人铺得最广，给我把消息筛一遍。那老东西最后出现在哪儿，见过谁，吃了什么喝了什么，哪怕有人只瞧见他一片衣角，也得给我挖出来。”
小七点头，却不急着走，反而问了一句：“那你呢？”
花痴开没答。他看向菊英娥。
“娘，您心里有事，没跟我们说。”
菊英娥的手微微一颤，茶水溅出来一滴，落在裙子上洇开一小片。
“您知道那‘故人’是谁，对不对？”
大厅里静了一瞬。阿蛮和小七都屏住了呼吸。
菊英娥慢慢把茶杯放下，声音涩得像含了一把沙：“三十年前……有个女人，来找过千手。她说她来自弈天会，邀千手入会。千手拒绝了。那女人走的时候说了一句话——‘弈天会的大门永远开着，但拒绝过的人，迟早会还这份情。’”
“那女人叫什么？”
“她没有名字。只留下一个代号……”菊英娥闭上眼睛，“‘朱雀’。”
朱雀？花痴开在脑子里翻江倒海地想了一遍，江湖上没这号人物。三十年了，就算是只鸟，也该掉毛了。可弈天会这个名字，听着就叫人心里发毛——天局倒了，又来个弈天会，这世上的牛鬼蛇神怎么就打不绝？
“夜郎七年轻时是不是跟弈天会有过纠葛？”花痴开问。
菊英娥摇头：“他没提过。但有一回他喝醉了，说了一句——‘天局不过是弈天会的影子。’我当时没放在心上，现在想来……”
天局是影子，那弈天会得是什么？是天？花痴开忽然觉得一盆冷水从头顶浇下来。天局已经那般难缠，若它只是个影子，那弈天会……
“够了，”他打断自己脑子里那些念头，“想再多也没用。先找人。”
他走到菊英娥面前，蹲下来，握住她的手。那双饱经风霜的手冰凉，比门外夜风还冷。
“娘，您别怕。我把那老东西带回来，完完整整的。”
菊英娥看着他，忽然抬手摸了摸他的脸，扯出一个笑来：“你这孩子，明明自己心里也悬着，偏来宽慰我。”
“我这不是宽慰您，是实话。”花痴开站起身，声音拔高了些，“阿蛮，小七，分头行动。三天之内，给我线索。三天后这个时辰，还在这儿碰面——谁要是没查到东西，罚酒三坛子。”
阿蛮哈哈一笑：“三坛子那是罚还是赏？”
“让你喝死算罚。”
阿蛮一缩脖子，转身就走，铁塔般的身子踏得地砖都震。小七却没动。
“还有事？”
小七犹豫了一下，凑近一步，压低声音：“有个消息，我没敢当着老夫人的面说。”
花痴开眉毛一挑。
“我手下一个线人，三天前在城外三十里铺见过一个老头，身形跟夜郎老爷子有七分像。但那老头身边……还有一个人。”
“谁？”
“女的，穿红衣裳，脸被斗笠遮了大半。”小七的声音压得更低，“那线人说，看着像是主子押着奴才走。”
花痴开心头一跳。红衣裳？朱雀？
“那线人在哪儿？”
“死了。”小七脸色难看，“昨儿晚上被人在河里捞起来的，身上没什么伤，就嘴角带着笑——像是死之前瞧见了什么极开心的事。”
花痴开的拳头攥紧了，指节捏得咔咔响。杀人灭口，手段还这般邪性，死前让人笑？这什么妖术？
“这消息别告诉我娘。”他叮嘱一句，随即扬声，“行了，你也去吧。利索点，别让人发现你在查弈天会。”
小七点头，转身快步出了门。
大厅里只剩下花痴开和菊英娥。灯火跳了一下，把两人的影子映在墙上，一晃一晃的。
“你也去吧。”菊英娥先开了口，“娘没事。娘这一辈子什么大风大浪没见过？死不了的。”
花痴开看了她一会儿，忽然说：“娘，当年爹是怎么死的？”
菊英娥身子一震。
“我不是揭您伤疤，”花痴开声音放软了，“但夜郎七当年收留我的时候，您也在。您跟夜郎七之间，有些事我一直没问。现在这节骨眼上，我得知道。”
菊英娥沉默了很久，久到烛火又跳了三次。
“你爹……”她开口了，声音却像从很远的地方飘来，“当时是被一个戴着白面具的人击败的。那人对赌术的理解，跟你爹不在一个层面——你爹用的是‘术’，那人用的是‘道’。”
“白面具？”
“对。白面具上绘了两条鱼，黑白相间，首尾相接。”
花痴开心头一凛。太极？八卦？
“击败之后呢？”
“那人没杀你爹。只是说了一句话——‘花家血脉，不入弈天，便是祸端。’”菊英娥眼泪滚了下来，“我当时怀着身孕，没在现场。这些事是你爹回来后告诉我的。他消沉了很久，直到后来振作起来，说要用自己的方式‘开天’。”
花痴开呆住了。开天？爹也说过“开天”？
“他还没来得及实现，”菊英娥擦去泪水，“司马空和屠万仞就动手了。”
原来如此。原来一切都不是偶然。花千手的死、夜郎七的失踪、天局的覆灭、弈天会的浮现……这些事就像一副牌，洗了三十年，终于要摊开来了。
花痴开深吸一口气，把那口气憋在胸腔里，让它烧起来。
“娘，我出去了。您安心在家等着，哪儿也别去。”
“你去哪儿？”
花痴开已经走到门口，回头笑了一下。那笑容看着轻松，眼里却像有两团火在烧。
“我去见一个人。”
他没说是谁，菊英娥也没追问。她太了解这个儿子了——当他不肯说的时候，你拿钳子也撬不开他的嘴。
花痴开出了门，夜风迎面扑来，凉得让人清醒。他抬头看了看天，天上没有星星，黑压压的云层把月亮也遮住了，像是有人拿盖子把整个城罩了起来。
他迈步走进黑暗里。
走的方向是城西——夜郎七的书房，那间堆满典籍和废纸的小屋子。
那老东西爱在书里夹纸条，别人看不出来，但花痴开知道。三年朝夕相处，那点小习惯早就摸透了。
或许……那老东西留下过什么线索？
他加快脚步，走着走着跑了起来。
身后远远传来一声猫叫，在夜里显得格外凄厉。
花痴开没回头。但他袖子里的手已经捏了一枚铜钱。
江湖这碗水，从来就没清澈过。这一回，怕是要搅个天翻地覆了。
夜郎七的书房在城西一条窄巷子尽头，巷子叫猫尾巷，窄得两个人并排走都嫌挤。巷口常年蹲着一只独眼老猫，见人来也不躲，就那么幽幽地盯着你看，盯得人脊背发凉。花痴开小的时候最怕这只猫，夜郎七偏偏每回都让他自个儿走这条巷子——“怕？怕就对了。怕着怕着，就不怕了。”
今晚那老猫不在，巷口空荡荡的，倒让花痴开心里更不踏实了。
他推开书房的木门，门轴吱呀一声，像是老人的叹息。
屋里黑，黑得像一口深井。花痴开摸出火折子晃亮，昏黄的光跳了几跳，把四壁照得一明一暗。这屋子他来过八百回了，闭着眼都知道哪儿是哪儿——左边书架三层是赌经，右边墙角堆着历年各地的赌坊账本，靠窗那张破桌子上永远搁着一盏缺了嘴的茶壶和一个满是烟渍的铜烟锅。
可今晚进来，感觉不一样。
哪儿不一样呢？花痴开举着火折子慢慢转了一圈。东西都在，没少什么，也没多什么。桌上一层薄灰，说明这几日没人来过。可就是不对劲——空气里有一股淡淡的香味，像是女人的脂粉，又不太像，更淡，更冷，闻着让人想起庙里烧的香。
夜郎七从不熏香。那老东西连洗澡都嫌麻烦，说身上太干净招蚊子，更别说往书房里弄这些玩意儿了。
花痴开心头那根弦绷得更紧了。他在桌前站定，火折子凑近那盏破茶壶——壶里的茶叶渣子早就干透了，粘在壶底像一片片干枯的树叶。他凑近闻了闻，没什么特别的气息。烟锅也是，里头的烟灰硬邦邦的，磕都磕不下来。
他又去翻书架。夜郎七的书从来不放得整整齐齐，东倒西歪，有的夹着纸条，有的折了页角。花痴开一本本翻过去，《赌经》《千术汇宗》《不动明王心经（残卷）》《骰要》……都是他小时候背烂了的书。纸条倒是翻出几张，上面记的全是些跟赌术毫不相干的东西——“初七，买醋三斤。”“阿七的忌日，备纸钱。”“那孩子今日破了我的残局，不错。”花痴开看到最后那张纸条，鼻子忽然一酸。那孩子说的就是他。那是他十二岁那年，头一回破了夜郎七十步棋内布的局。那老东西面上不动声色，背地里却记了这么一笔，还夸了句“不错”。就这么两个字，在夜郎七那儿，比旁人夸一万句都金贵。
他把纸条叠好塞进怀里，继续翻。
第三层书架最里边，塞着一本薄薄的册子，封皮上没写字，花痴开以前没见过。他抽出来翻开，纸张发黄发脆，年头不短了。第一页就画着一个图案——两条鱼，黑白相间，首尾相接，跟他娘描述的那个白面具上的图案一模一样。
太极图？
花痴开的手指僵住了。他往后翻，每一页都只画了一枚棋子，围棋的棋子。黑子，白子，排成不同的形状。他看不懂棋，但他认得棋谱——夜郎七的书房里收着好几本围棋古谱，他小时候翻过几页，嫌闷，就丢开了。
可这本册子上的棋形，不像是对弈，倒像是在摆什么阵。
他数了数，一共二十一页，二十一枚棋子的图案。最后一页的角落，用极淡的笔墨写了一个字——“弈”。
弈天会的弈。
花痴开深吸一口气，把那本册子也收进怀里。他转身要去翻那堆账本，脚底下忽然踩到了什么东西，咔吧一声脆响。让挪开脚，火折子往下一照——地上一根断了的毛笔，笔杆裂成两截，断口很新，不像是老早落在地上的。
这屋子里除了夜郎七没有第二个人来过。他离开之前摔了笔？为什么摔笔？
花痴开蹲下来，拿火折子在地面上慢慢照。灰尘落得很均匀，除了他自己的脚印外，还有另一行脚印——比他的小，浅，从门口一直延伸到桌边，又从桌边折向窗户。脚印在窗台前消失了，窗台上留着一个浅浅的掌印，约莫是女人手的大小。
那行脚印进来的时候轻，出去的时候更轻，像是练过轻功的人。但再轻的功夫，在满地的灰尘上也留下了痕迹。
花痴开推开窗户，窗外是一条更窄的巷子，对着一堵青砖墙。墙头蹲着那只独眼老猫，幽幽地看着他。老猫叫了一声，跳下墙头，跑了。
他没追。追一只猫能追出什么来？他关上窗，回到桌边，盯着那个茶壶和烟锅出神。
夜郎七是被人带走的。来的人是个女人，轻功很好，身上带着庙里烧香似的冷香味。她进了书房，跟夜郎七有过一番对峙——笔摔了，说明争执过。但最后夜郎七还是跟她走了，为什么？
“故人。”花痴开咀嚼着夜郎七留的那两个字。
什么样的故人，能把夜郎七从他自己的书房里带走，连多留一句话的工夫都没有？
除非——那故人握着什么把柄，让那老东西不得不走。
花痴开脑子里飞速转着。夜郎七这辈子有什么把柄？那老东西活了六七十年，要说什么见不得人的事，怕是三天三夜都数不完。但能让他连亲传弟子都不通知一声就消失的把柄，只有一种可能——那件事跟花家有关，跟他花痴开有关。
那老东西宁可自己扛，也不愿让他卷进来。
“糊涂！”花痴开一拳砸在桌上，茶壶跳起来，晃了两晃，没倒。
他压住火气，重新把书房扫了一遍。这一回他看得更细，书架背后、桌底下、窗台下、地毯下，每一寸都不放过。在桌底下摸到了一个暗格——他以前从不知道这桌子还有暗格。暗格不大，里面塞着一卷画和一个漆木盒子。
画已经泛黄得厉害，展开一看，是一幅人像。画的是一个年轻女人，侧身站着，手里拈着一枝梅花。眉眼之间……花痴开手一抖，差点把画掉地上。
画上的人，像极了他娘菊英娥。
但仔细一看又不对。菊英娥的下巴更尖一些，眼神也更温和，画上这女人眼神凌厉，嘴角微挑，带着一股子傲气，像是什么都不放在眼里。
画的左下角题着一行小字——“朱雀，甲辰年冬月十九。”
朱雀！就是娘说的那个朱雀！
花痴开把画卷好，又去开那漆木盒子。盒子没锁，掀开盖子，里面整整齐齐码着九枚玉牌。每枚玉牌上刻着一个字，九枚玉牌九个字，花痴开一个一个看过去——
“弈、天、道、法、自、然、生、死、局”
这九个字合在一起，“弈天道法自然生死局”，像是一个组织里传令用的令牌，又像是什么信物。
花痴开把玉牌倒出来，盒子底下还压着一封信。信封上没写字，封口也没封，只是折了一下。他抽出信纸，上面是夜郎七工整的字迹，一反常态地工整，每一笔都写得清清楚楚，像是在交代后事——
“痴开吾徒：
你见此信，说明为师已赴故人之约。三十年前，为师欠人一条命，今日该还了。弈天会的深浅，非你所能测。莫来，莫寻，守好赌神之位，做完为师未完之事。
朱雀若来寻你，勿信她，亦勿伤她。为师与她有过一段孽缘，终该为师自己了断。你娘知道的不多，莫让她忧心。
盒中玉牌，乃弈天会核心信物，持之可入弈天九局。为师得了这些玉牌二十年，始终没敢踏出那一步。你若执意要来，记着——九局九重天，一重比一重深。你爹当年不过是破了第一重，便已名动天下。
痴儿，痴儿，你这辈子就是太痴。痴是好事也是坏事，用得好了，开天辟地；用不好，粉身碎骨。
不说了，那婆娘在门口等着了。
师 夜郎七 笔”
花痴开读完信，浑身的血一下涌上了头顶，又一下子全退了回去，手脚冰凉。
夜郎七这老东西，真是被人押走的。信上说“那婆娘在门口等着了”，分明是被胁迫。可偏偏又在信里嘱咐“勿伤她”——什么孽缘能让你夜郎七连还手都不肯还？
他重新展开那幅画，盯着画上的朱雀，越看越觉得这女人眼睛里藏着一股子邪气，漂亮是真漂亮，但那种漂亮让人不踏实，像是深山里开的花，颜色越艳，毒性越大。
夜郎七年轻时候跟这女人有过一段？花痴开脑子里冒出一个画面——当年意气风发的夜郎七，遇上冷艳绝伦的朱雀，一个是赌坛鬼才，一个是弈天高手……他甩了甩头，把那些风花雪月的念头甩掉。现在不是猜师父风流账的时候。
他把画卷好，玉牌收回盒子里，两样东西用布包了，塞进怀里。花痴开又把那封信看了三遍，一字一句刻进脑子里，然后把信凑到火折子上，看着它烧成灰烬。
信上的话记在心里就够了，留在纸上是祸端。
花痴开从怀里摸出酒壶——他随身带的，不到烦透的时候不喝——拧开盖子灌了一口。烧酒入喉，辣得他呛了一声，但身上那股寒气总算被压下去了些。
书房里一时安静极了，只听见窗外风吹树叶沙沙地响。
他靠着书架，闭上眼，把今晚得到的线索在脑子里转了一遍。
夜郎七被朱雀带走。朱雀三十年前邀花千手入弈天会，被拒。花千手后来被天局害死。夜郎七说天局不过是弈天会的影子。花千手当年破了弈天九局的第一重便名动天下。夜郎七藏了二十年玉牌没敢动。
这些线串在一起，只说明一件事——弈天会才是真正的幕后黑手。天局也好，司马空屠万仞也好，都不过是弈天会手里的一枚棋子。
而现在，弈天会找上门来了。
花痴开睁开眼，眼中清明如水，方才那一瞬的迷惘和惧意已经荡然无存。他站起身，拍了拍身上的灰，大步走出书房。
巷子里，那只独眼老猫又蹲在巷口，幽幽地看着他。
花痴开路过时，随手扔了一颗花生过去。老猫低头闻了闻，没吃。
“也是，你比我还挑。”花痴开自嘲一笑，迈步走进夜色里。
该准备的东西还有很多，该见的人也不少。三天后，阿蛮和小七回来复命的时候，他要带着一支队伍，去会会那个叫朱雀的女人，去探一探那个叫弈天会的深渊。
老东西，等着，你徒弟来救你了。
巷子里只剩下风声，和远处隐隐约约一声猫叫。
（第61章完）
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花痴开坐在大厅正中的椅子上，手指一下一下敲着扶手。这习惯是从夜郎七那儿学来的，那老家伙思考时就爱这么敲，敲得人心慌，敲得人不得不把注意力全聚过来。
厅里站了三个人。小七，阿蛮，还有菊英娥。
“娘的，”花痴开忽然骂了一句，站起来踱了两步，“那老家伙到底去哪儿了？”
没人应声。
菊英娥端着一杯茶，茶已经凉透了，她却还捧着，像是捧着什么依靠。她眼角有细纹——这几日熬出来的，熬得人憔悴。哪有当娘的不担心？花千手死后她本以为这世上再没什么能让她如此心神不宁，可夜郎七这一失踪，她那颗心又悬了起来。
“他留了信没有？”花痴开问第三遍了。
“留了。”小七从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“就七个字。”
花痴开接过一看，上面歪歪扭扭写着：别找。我去会个故人。
故人？什么故人能让夜郎七连招呼都不打一个就消失？且这字迹……花痴开仔细端详，确实是夜郎七的笔迹，那老东西右手小指缺了半截，握笔的力道跟常人不同，写出来的字带着一股子“歪”劲儿，他人模仿不来。
“字是真的，”花痴开把纸叠好收进怀里，“但人未必是自愿走的。”
阿蛮那铁塔般的身子往前一杵：“俺带人去找！”
“你往哪儿找？”花痴开瞪他一眼，“整个花夜国翻过来？那老东西要是诚心躲，你掘地三尺也找不着。何况……”他顿了顿，“这几日城里的眼线说，有生面孔混进来了。”
小七眼睛一亮：“弈天会的人？”
“八成是。”
花痴开走回椅子边，却没坐下，而是扶着椅背，把那把空椅子转了半圈。这是赌神的椅子，他坐了三年，却总觉得这椅子硌屁股，不如当年在夜郎七那小院里坐的破藤椅舒坦。
“阿蛮，”他开口了，“你带人去查城东那片旧赌坊。天局倒了以后那边成废墟了，但地下暗室多，藏人容易。你嗓门大，手脚重，见着可疑的就抓回来——别打死，要活的。”
阿蛮咧嘴一笑：“晓得了。”
“小七，”花痴开看向她，“你的线人铺得最广，给我把消息筛一遍。那老东西最后出现在哪儿，见过谁，吃了什么喝了什么，哪怕有人只瞧见他一片衣角，也得给我挖出来。”
小七点头，却不急着走，反而问了一句：“那你呢？”
花痴开没答。他看向菊英娥。
“娘，您心里有事，没跟我们说。”
菊英娥的手微微一颤，茶水溅出来一滴，落在裙子上洇开一小片。
“您知道那‘故人’是谁，对不对？”
大厅里静了一瞬。阿蛮和小七都屏住了呼吸。
菊英娥慢慢把茶杯放下，声音涩得像含了一把沙：“三十年前……有个女人，来找过千手。她说她来自弈天会，邀千手入会。千手拒绝了。那女人走的时候说了一句话——‘弈天会的大门永远开着，但拒绝过的人，迟早会还这份情。’”
“那女人叫什么？”
“她没有名字。只留下一个代号……”菊英娥闭上眼睛，“‘朱雀’。”
朱雀？花痴开在脑子里翻江倒海地想了一遍，江湖上没这号人物。三十年了，就算是只鸟，也该掉毛了。可弈天会这个名字，听着就叫人心里发毛——天局倒了，又来个弈天会，这世上的牛鬼蛇神怎么就打不绝？
“夜郎七年轻时是不是跟弈天会有过纠葛？”花痴开问。
菊英娥摇头：“他没提过。但有一回他喝醉了，说了一句——‘天局不过是弈天会的影子。’我当时没放在心上，现在想来……”
天局是影子，那弈天会得是什么？是天？花痴开忽然觉得一盆冷水从头顶浇下来。天局已经那般难缠，若它只是个影子，那弈天会……
“够了，”他打断自己脑子里那些念头，“想再多也没用。先找人。”
他走到菊英娥面前，蹲下来，握住她的手。那双饱经风霜的手冰凉，比门外夜风还冷。
“娘，您别怕。我把那老东西带回来，完完整整的。”
菊英娥看着他，忽然抬手摸了摸他的脸，扯出一个笑来：“你这孩子，明明自己心里也悬着，偏来宽慰我。”
“我这不是宽慰您，是实话。”花痴开站起身，声音拔高了些，“阿蛮，小七，分头行动。三天之内，给我线索。三天后这个时辰，还在这儿碰面——谁要是没查到东西，罚酒三坛子。”
阿蛮哈哈一笑：“三坛子那是罚还是赏？”
“让你喝死算罚。”
阿蛮一缩脖子，转身就走，铁塔般的身子踏得地砖都震。小七却没动。
“还有事？”
小七犹豫了一下，凑近一步，压低声音：“有个消息，我没敢当着老夫人的面说。”
花痴开眉毛一挑。
“我手下一个线人，三天前在城外三十里铺见过一个老头，身形跟夜郎老爷子有七分像。但那老头身边……还有一个人。”
“谁？”
“女的，穿红衣裳，脸被斗笠遮了大半。”小七的声音压得更低，“那线人说，看着像是主子押着奴才走。”
花痴开心头一跳。红衣裳？朱雀？
“那线人在哪儿？”
“死了。”小七脸色难看，“昨儿晚上被人在河里捞起来的，身上没什么伤，就嘴角带着笑——像是死之前瞧见了什么极开心的事。”
花痴开的拳头攥紧了，指节捏得咔咔响。杀人灭口，手段还这般邪性，死前让人笑？这什么妖术？
“这消息别告诉我娘。”他叮嘱一句，随即扬声，“行了，你也去吧。利索点，别让人发现你在查弈天会。”
小七点头，转身快步出了门。
大厅里只剩下花痴开和菊英娥。灯火跳了一下，把两人的影子映在墙上，一晃一晃的。
“你也去吧。”菊英娥先开了口，“娘没事。娘这一辈子什么大风大浪没见过？死不了的。”
花痴开看了她一会儿，忽然说：“娘，当年爹是怎么死的？”
菊英娥身子一震。
“我不是揭您伤疤，”花痴开声音放软了，“但夜郎七当年收留我的时候，您也在。您跟夜郎七之间，有些事我一直没问。现在这节骨眼上，我得知道。”
菊英娥沉默了很久，久到烛火又跳了三次。
“你爹……”她开口了，声音却像从很远的地方飘来，“当时是被一个戴着白面具的人击败的。那人对赌术的理解，跟你爹不在一个层面——你爹用的是‘术’，那人用的是‘道’。”
“白面具？”
“对。白面具上绘了两条鱼，黑白相间，首尾相接。”
花痴开心头一凛。太极？八卦？
“击败之后呢？”
“那人没杀你爹。只是说了一句话——‘花家血脉，不入弈天，便是祸端。’”菊英娥眼泪滚了下来，“我当时怀着身孕，没在现场。这些事是你爹回来后告诉我的。他消沉了很久，直到后来振作起来，说要用自己的方式‘开天’。”
花痴开呆住了。开天？爹也说过“开天”？
“他还没来得及实现，”菊英娥擦去泪水，“司马空和屠万仞就动手了。”
原来如此。原来一切都不是偶然。花千手的死、夜郎七的失踪、天局的覆灭、弈天会的浮现……这些事就像一副牌，洗了三十年，终于要摊开来了。
花痴开深吸一口气，把那口气憋在胸腔里，让它烧起来。
“娘，我出去了。您安心在家等着，哪儿也别去。”
“你去哪儿？”
花痴开已经走到门口，回头笑了一下。那笑容看着轻松，眼里却像有两团火在烧。
“我去见一个人。”
他没说是谁，菊英娥也没追问。她太了解这个儿子了——当他不肯说的时候，你拿钳子也撬不开他的嘴。
花痴开出了门，夜风迎面扑来，凉得让人清醒。他抬头看了看天，天上没有星星，黑压压的云层把月亮也遮住了，像是有人拿盖子把整个城罩了起来。
他迈步走进黑暗里。
走的方向是城西——夜郎七的书房，那间堆满典籍和废纸的小屋子。
那老东西爱在书里夹纸条，别人看不出来，但花痴开知道。三年朝夕相处，那点小习惯早就摸透了。
或许……那老东西留下过什么线索？
他加快脚步，走着走着跑了起来。
身后远远传来一声猫叫，在夜里显得格外凄厉。
花痴开没回头。但他袖子里的手已经捏了一枚铜钱。
江湖这碗水，从来就没清澈过。这一回，怕是要搅个天翻地覆了。
夜郎七的书房在城西一条窄巷子尽头，巷子叫猫尾巷，窄得两个人并排走都嫌挤。巷口常年蹲着一只独眼老猫，见人来也不躲，就那么幽幽地盯着你看，盯得人脊背发凉。花痴开小的时候最怕这只猫，夜郎七偏偏每回都让他自个儿走这条巷子——“怕？怕就对了。怕着怕着，就不怕了。”
今晚那老猫不在，巷口空荡荡的，倒让花痴开心里更不踏实了。
他推开书房的木门，门轴吱呀一声，像是老人的叹息。
屋里黑，黑得像一口深井。花痴开摸出火折子晃亮，昏黄的光跳了几跳，把四壁照得一明一暗。这屋子他来过八百回了，闭着眼都知道哪儿是哪儿——左边书架三层是赌经，右边墙角堆着历年各地的赌坊账本，靠窗那张破桌子上永远搁着一盏缺了嘴的茶壶和一个满是烟渍的铜烟锅。
可今晚进来，感觉不一样。
哪儿不一样呢？花痴开举着火折子慢慢转了一圈。东西都在，没少什么，也没多什么。桌上一层薄灰，说明这几日没人来过。可就是不对劲——空气里有一股淡淡的香味，像是女人的脂粉，又不太像，更淡，更冷，闻着让人想起庙里烧的香。
夜郎七从不熏香。那老东西连洗澡都嫌麻烦，说身上太干净招蚊子，更别说往书房里弄这些玩意儿了。
花痴开心头那根弦绷得更紧了。他在桌前站定，火折子凑近那盏破茶壶——壶里的茶叶渣子早就干透了，粘在壶底像一片片干枯的树叶。他凑近闻了闻，没什么特别的气息。烟锅也是，里头的烟灰硬邦邦的，磕都磕不下来。
他又去翻书架。夜郎七的书从来不放得整整齐齐，东倒西歪，有的夹着纸条，有的折了页角。花痴开一本本翻过去，《赌经》《千术汇宗》《不动明王心经（残卷）》《骰要》……都是他小时候背烂了的书。纸条倒是翻出几张，上面记的全是些跟赌术毫不相干的东西——“初七，买醋三斤。”“阿七的忌日，备纸钱。”“那孩子今日破了我的残局，不错。”花痴开看到最后那张纸条，鼻子忽然一酸。那孩子说的就是他。那是他十二岁那年，头一回破了夜郎七十步棋内布的局。那老东西面上不动声色，背地里却记了这么一笔，还夸了句“不错”。就这么两个字，在夜郎七那儿，比旁人夸一万句都金贵。
他把纸条叠好塞进怀里，继续翻。
第三层书架最里边，塞着一本薄薄的册子，封皮上没写字，花痴开以前没见过。他抽出来翻开，纸张发黄发脆，年头不短了。第一页就画着一个图案——两条鱼，黑白相间，首尾相接，跟他娘描述的那个白面具上的图案一模一样。
太极图？
花痴开的手指僵住了。他往后翻，每一页都只画了一枚棋子，围棋的棋子。黑子，白子，排成不同的形状。他看不懂棋，但他认得棋谱——夜郎七的书房里收着好几本围棋古谱，他小时候翻过几页，嫌闷，就丢开了。
可这本册子上的棋形，不像是对弈，倒像是在摆什么阵。
他数了数，一共二十一页，二十一枚棋子的图案。最后一页的角落，用极淡的笔墨写了一个字——“弈”。
弈天会的弈。
花痴开深吸一口气，把那本册子也收进怀里。他转身要去翻那堆账本，脚底下忽然踩到了什么东西，咔吧一声脆响。让挪开脚，火折子往下一照——地上一根断了的毛笔，笔杆裂成两截，断口很新，不像是老早落在地上的。
这屋子里除了夜郎七没有第二个人来过。他离开之前摔了笔？为什么摔笔？
花痴开蹲下来，拿火折子在地面上慢慢照。灰尘落得很均匀，除了他自己的脚印外，还有另一行脚印——比他的小，浅，从门口一直延伸到桌边，又从桌边折向窗户。脚印在窗台前消失了，窗台上留着一个浅浅的掌印，约莫是女人手的大小。
那行脚印进来的时候轻，出去的时候更轻，像是练过轻功的人。但再轻的功夫，在满地的灰尘上也留下了痕迹。
花痴开推开窗户，窗外是一条更窄的巷子，对着一堵青砖墙。墙头蹲着那只独眼老猫，幽幽地看着他。老猫叫了一声，跳下墙头，跑了。
他没追。追一只猫能追出什么来？他关上窗，回到桌边，盯着那个茶壶和烟锅出神。
夜郎七是被人带走的。来的人是个女人，轻功很好，身上带着庙里烧香似的冷香味。她进了书房，跟夜郎七有过一番对峙——笔摔了，说明争执过。但最后夜郎七还是跟她走了，为什么？
“故人。”花痴开咀嚼着夜郎七留的那两个字。
什么样的故人，能把夜郎七从他自己的书房里带走，连多留一句话的工夫都没有？
除非——那故人握着什么把柄，让那老东西不得不走。
花痴开脑子里飞速转着。夜郎七这辈子有什么把柄？那老东西活了六七十年，要说什么见不得人的事，怕是三天三夜都数不完。但能让他连亲传弟子都不通知一声就消失的把柄，只有一种可能——那件事跟花家有关，跟他花痴开有关。
那老东西宁可自己扛，也不愿让他卷进来。
“糊涂！”花痴开一拳砸在桌上，茶壶跳起来，晃了两晃，没倒。
他压住火气，重新把书房扫了一遍。这一回他看得更细，书架背后、桌底下、窗台下、地毯下，每一寸都不放过。在桌底下摸到了一个暗格——他以前从不知道这桌子还有暗格。暗格不大，里面塞着一卷画和一个漆木盒子。
画已经泛黄得厉害，展开一看，是一幅人像。画的是一个年轻女人，侧身站着，手里拈着一枝梅花。眉眼之间……花痴开手一抖，差点把画掉地上。
画上的人，像极了他娘菊英娥。
但仔细一看又不对。菊英娥的下巴更尖一些，眼神也更温和，画上这女人眼神凌厉，嘴角微挑，带着一股子傲气，像是什么都不放在眼里。
画的左下角题着一行小字——“朱雀，甲辰年冬月十九。”
朱雀！就是娘说的那个朱雀！
花痴开把画卷好，又去开那漆木盒子。盒子没锁，掀开盖子，里面整整齐齐码着九枚玉牌。每枚玉牌上刻着一个字，九枚玉牌九个字，花痴开一个一个看过去——
“弈、天、道、法、自、然、生、死、局”
这九个字合在一起，“弈天道法自然生死局”，像是一个组织里传令用的令牌，又像是什么信物。
花痴开把玉牌倒出来，盒子底下还压着一封信。信封上没写字，封口也没封，只是折了一下。他抽出信纸，上面是夜郎七工整的字迹，一反常态地工整，每一笔都写得清清楚楚，像是在交代后事——
“痴开吾徒：
你见此信，说明为师已赴故人之约。三十年前，为师欠人一条命，今日该还了。弈天会的深浅，非你所能测。莫来，莫寻，守好赌神之位，做完为师未完之事。
朱雀若来寻你，勿信她，亦勿伤她。为师与她有过一段孽缘，终该为师自己了断。你娘知道的不多，莫让她忧心。
盒中玉牌，乃弈天会核心信物，持之可入弈天九局。为师得了这些玉牌二十年，始终没敢踏出那一步。你若执意要来，记着——九局九重天，一重比一重深。你爹当年不过是破了第一重，便已名动天下。
痴儿，痴儿，你这辈子就是太痴。痴是好事也是坏事，用得好了，开天辟地；用不好，粉身碎骨。
不说了，那婆娘在门口等着了。
师 夜郎七 笔”
花痴开读完信，浑身的血一下涌上了头顶，又一下子全退了回去，手脚冰凉。
夜郎七这老东西，真是被人押走的。信上说“那婆娘在门口等着了”，分明是被胁迫。可偏偏又在信里嘱咐“勿伤她”——什么孽缘能让你夜郎七连还手都不肯还？
他重新展开那幅画，盯着画上的朱雀，越看越觉得这女人眼睛里藏着一股子邪气，漂亮是真漂亮，但那种漂亮让人不踏实，像是深山里开的花，颜色越艳，毒性越大。
夜郎七年轻时候跟这女人有过一段？花痴开脑子里冒出一个画面——当年意气风发的夜郎七，遇上冷艳绝伦的朱雀，一个是赌坛鬼才，一个是弈天高手……他甩了甩头，把那些风花雪月的念头甩掉。现在不是猜师父风流账的时候。
他把画卷好，玉牌收回盒子里，两样东西用布包了，塞进怀里。花痴开又把那封信看了三遍，一字一句刻进脑子里，然后把信凑到火折子上，看着它烧成灰烬。
信上的话记在心里就够了，留在纸上是祸端。
花痴开从怀里摸出酒壶——他随身带的，不到烦透的时候不喝——拧开盖子灌了一口。烧酒入喉，辣得他呛了一声，但身上那股寒气总算被压下去了些。
书房里一时安静极了，只听见窗外风吹树叶沙沙地响。
他靠着书架，闭上眼，把今晚得到的线索在脑子里转了一遍。
夜郎七被朱雀带走。朱雀三十年前邀花千手入弈天会，被拒。花千手后来被天局害死。夜郎七说天局不过是弈天会的影子。花千手当年破了弈天九局的第一重便名动天下。夜郎七藏了二十年玉牌没敢动。
这些线串在一起，只说明一件事——弈天会才是真正的幕后黑手。天局也好，司马空屠万仞也好，都不过是弈天会手里的一枚棋子。
而现在，弈天会找上门来了。
花痴开睁开眼，眼中清明如水，方才那一瞬的迷惘和惧意已经荡然无存。他站起身，拍了拍身上的灰，大步走出书房。
巷子里，那只独眼老猫又蹲在巷口，幽幽地看着他。
花痴开路过时，随手扔了一颗花生过去。老猫低头闻了闻，没吃。
“也是，你比我还挑。”花痴开自嘲一笑，迈步走进夜色里。
该准备的东西还有很多，该见的人也不少。三天后，阿蛮和小七回来复命的时候，他要带着一支队伍，去会会那个叫朱雀的女人，去探一探那个叫弈天会的深渊。
老东西，等着，你徒弟来救你了。
巷子里只剩下风声，和远处隐隐约约一声猫叫。
（第61章完）
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