大营中的风波,不过是征途上的一粒尘埃。

  曹操的十记军棍结结实实地挨了。

  大军整顿之后,便如期开赴河东,去剿灭那所谓的白波贼。

  董卓没有去誓师。

  洛阳城外,十里长亭。

  他只带了心腹猛将华雄,以及百名最精锐的飞熊军亲卫。

  在此地,摆下了酒肉。

  他在等一个人。

  大汉最后的宿将,刚刚被剥夺了兵权,奉诏返京述职的——车骑将军,皇甫嵩。

  当皇甫嵩那孤零零的车驾出现在长亭外时,这位戎马一生的老将军,面如死灰。

  在他眼中,董卓此举,与鸿门宴无异。

  他强抑着心中的悲愤,孤身一人,走入亭中。

  “义真公,一路辛苦。”

  董卓亲自起身相迎,脸上挂着热络的笑容,仿佛在迎接一位久别重逢的老友。

  皇甫嵩没有说话,只是行了一礼,便在董卓对面坐下。

  董卓为他满上一杯酒,举杯示意:

  “义真,前日军中交接,可曾怨我?”

  他问得直接而坦荡,仿佛在说一件与自己无关的家常事。

  皇甫嵩端起酒杯,看也不看他,一饮而尽,酒液辛辣,如同他此刻的心情。

  “相国之令,嵩,岂敢有怨。”他的声音沙哑而漠然。

  董卓笑了,亲自为他再次斟满。

  身体微微前倾,压低了声音,一字一句地说道:

  “若我说……此事,非我本意呢?”

  他的目光如鹰,死死盯着皇甫嵩的眼睛,不放过一丝一毫的神色变化。

  皇甫嵩终于有了反应,他抬起头,浑浊的眼中射出一丝冰冷的讥讽:

  “相国如今手掌天下生杀大权,又何必戏弄败将?”

  董卓没有动怒,反而话锋一转,收回了逼视的目光,自顾自地问道:

  “你可知,我最羡慕你何事?”

  这个问题,让皇甫嵩怔住了。

  董卓不等他回答,自顾自地端起酒杯,饮了一大口,眼神中竟流露出一丝追忆:

  “当年凉州平叛,你散尽家财,抚恤战殁将士的遗孤。”

  “这份人心,我董卓,终其一生,也未必能及。”

  ......

  “人心?”

  这两个字,像一根针,瞬间刺破了皇甫嵩用冷漠筑起的坚硬外壳。

  他猛地攥紧了手中的酒杯,骨节因为用力而发白。

  酒劲上涌,混杂着压抑了数日的悲愤,让他目眦欲裂,声音都在颤抖:

  “相国若真知人心,便不该让你那好弟弟董旻,屠戮我麾下那些忠心耿耿的旧部!”

  董卓沉默了。

  他静静地看着眼前这个须发皆白的老人。

  片刻之后,才用一种近乎叹息的低沉嗓音说道:

  “屠戮之事,我确未下令。”

  他顿了顿,声音愈发沉重:“乱世如同一股看不见的浪潮,你我,皆是身不由己。”

  “身不由己……”

  皇甫嵩的最后一道心理防线,彻底崩溃了。

  他醉态尽显,老泪纵横,泪水打湿了胸前的衣襟。

  他像个无助的孩子,用拳头捶打着石桌,泣不成声:

  “嵩一生,平黄巾,定边关……到头来,护的竟是这等朝廷!”

  “陛下年少受制,我等老臣……无力回天啊!”

  他伏在案上,嚎啕恸哭,哭尽了一生的忠诚与不甘。

  “好一个‘无力回天’……”

  董卓听着这四个字,内心深处,属于穿越者董良的记忆,如潮水般涌现。

  他想起了史书上,这位老将军最终的结局——

  忠义一生,却在长安的政治风暴中悲凉落幕。

  一股莫名的情绪触动了他。

  他站起身,神情肃然,重新为皇甫嵩斟满一杯酒,高高举起。

  “老将军,今日之言,出你之口,入我之耳。”

  “从今往后,你只管安安心心地做你的闲散车骑将军,荣华富贵,分毫不减。”

  他的声音,斩钉截铁。

  “我董卓,在此以酒立誓——”

  “此生,绝不伤你性命,亦不辱你名节!”

  伏在案上的皇甫嵩,似乎听到了这番话。

  他在彻底醉倒之前,从喉咙里挤出了一句梦呓般的喃喃:

  “相国……竟也,有几分人心么……”

  ……

  从十里亭归来,董卓身上还带着几分酒气与感慨。

  与皇甫嵩那一番推心置腹,让他对这个时代的复杂性有了更深的体会。

  然而,现实的麻烦,从不给人喘息之机。

  他刚回到相国府,李儒便迎了上来,神色凝重。

  “主公,出事了。”

  “何事?”董卓坐下,端起侍女奉上的热茶,揉了揉太阳穴。

  “河南尹贾文和上报,有百姓检举,吕布麾下的并州军士,当街劫掠粮铺。”

  董卓的动作一顿,眼中闪过一丝厉色。

  当初入京,他力排众议,颁下“购粮令”。

  严禁麾下任何兵马劫掠百姓,为的就是收拢洛阳民心。

  这是他稳定统治的根基,绝不容动摇。

  李儒继续说道:

  “儒已查明,此事背后颇为复杂。”

  “我军收编何进、丁原旧部后,兵马扩充过快,后勤调度本就混乱。”

  “加之近日外派数支大军,粮草消耗巨大。”

  “更重要的是,城中那些世家大族,正在暗中联手,囤积居奇,致使粮价高居不下。”

  “军中粮秣短缺,新附军纪律又素来松散,底层士卒饿了肚子,便铤而走险。”

  董卓听完,冷笑一声。

  “好啊,真是环环相扣。”

  “饿了肚子,就可以向百姓动刀子?”

  “这不是兵乱,这是在掘我董卓的根!”

  他站起身,在大堂内踱步,身上那份酒后的感性荡然无存,取而代之的是枭雄的决断与冷酷。

  “传我将令!”

  “命吕布,亲自将那几个涉事的兵卒绑了,游街示众!”

  “午时三刻,就在城门外,当众斩首!”

  “再传告全军:并州军亦须遵守本相军令!”

  “但有劫掠百姓者,一如此例,杀无赦!”

  命令下达得斩钉截铁,不带一丝犹豫。

  李儒躬身领命,却并未立刻离去。

  他知道,主公的考量绝不止于此。

  果然,董卓转过身来,看着他,眼神深邃。

  “文优,光杀人,还不够。”

  李儒心领神会:“主公的意思是……安抚奉先?”

  “奉先是头猛虎,喂不饱,是会噬主的。”董卓的声音变得低沉,

  “他刚得了高官厚爵,正是志得意满的时候,我这道命令,无异于当众打他的脸。”

  “他现在不敢反抗,只会弃卒保帅,但心里必然会埋下刺。”

  “这根棍子打下去了,枣子也得立刻喂到他嘴里。”

  董卓走到李儒面前,拍了拍他的肩膀。

  “你亲自去一趟粮仓。”

  “从今日起,所有新到的粮草,优先供给并州军。”

  “我西凉军的老弟兄们,先勒紧裤腰带吃几日陈米。”

  李儒眼中精光一闪,瞬间明白了董卓的深意,不由得心生敬服。

  先以雷霆手段严明军纪,震慑所有新附之军。

  同时向洛阳百姓与暗中窥伺的世家表明自己的铁腕决心。

  再以超格的厚待安抚吕布。

  让他明白,相国并非偏袒西凉嫡系,而是真正的一视同仁,赏罚分明。

  这一棍,一枣,打得狠,给得也甜。

  “主公高明!”李儒由衷地赞道,

  “如此一来,吕布不但不会心生怨怼,反而会对主公死心塌地!”

  ......
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