相比于安西军的兴奋,城中的大食商人们此刻却是一头雾水,心中充满了疑虑和不安。

  他们原本预期着会有大批来自长安的“天朝军队”随着那些“上使”入城,以展示天威,震慑四方。

  然而,他们左等右等,除了那几十个穿着奇特的“上使”之外,连一个唐军士兵的影子都没见到。

  更让他们看不懂的是,城中的安西军将士们,上午还经历了一场恶战,本该疲惫不堪、气氛凝重,可到了晚上,却一个个像是打了鸡血一样,脸上洋溢着压抑不住的兴奋和期待,交头接耳,纷纷朝着都护府的方向涌去。

  这反常的举动可把大食商人们都给看懵逼了。

  “这些唐军怎么回事?打了胜仗也不至于高兴成这样吧?”

  “莫非是那些上使带来了什么天大的好消息?比如朝廷大军不日即到?”

  “不像啊……若有大军,为何还不入城?”

  一些心思活络、试图攀附权贵的大食商人,备好了礼物,想要前往都护府求见“天朝上使”,打探消息也好,拉近关系也罢。

  然而,他们无一例外地被都护府外值守的安西军士兵客气地拦在了门外。

  “将军有令,今夜任何人不得打扰上使休息。诸位请回吧。”

  吃了个闭门羹的商人们悻悻而归,心中更是疑窦丛生。

  等到夜幕降临,他们住在客栈里,便能隐约听到从都护府方向传来的、一阵阵密集而奇怪的“哒哒哒”声响,其间还夹杂着安西军将士们压抑不住的集体惊呼、赞叹之声。

  那声音时而激烈,时而沉寂,勾得这些好奇心旺盛的商人们心痒难耐,坐立不安。

  他们竖起了耳朵,试图从那些模糊的声响中分辨出些什么,奈何距离太远,根本听不真切。

  他们也想方设法向客栈的伙计或者偶尔路过的士兵打探,但所有人都守口如瓶,只是脸上带着神秘而兴奋的笑容。

  这种被完全排除在外的感觉,以及那种未知带来的不确定性,让许多大食商人感到了不安。

  “此地不宜久留。”一位颇有威望的老商人捋着胡须,做出了判断,“吐蕃刚来闹过一场,虽然被打退了,但谁知道会不会卷土重来?咱们的货物下午也已经和唐军换得差不多了,换来的都是内陆紧俏的稀罕物。既然打听不到更多消息,那些上使也不是我们能轻易接触到的,再待下去,恐怕夜长梦多。”

  其他商人纷纷附和。

  在丝绸之路上行走,最重要的就是审时度势和把握时机。

  既然最大的利益已经到手,而局势又显得有些微妙难测,那么尽快离开,将货物运往安全的地方变现,无疑是更明智的选择。

  于是,不少大食商人已经开始商议,明日一早便收拾驼队,离开龟兹城,继续他们的漫漫商路。

  这座笼罩在神秘气氛中的边塞孤城,终究只是他们漫长旅途中的一个驿站而已。

  第二天一早,天色微亮,准备离开龟兹城的大食商人们牵着骆驼,汇聚到城门处。

  然而,刚一靠近,他们就察觉到了不对劲。

  只见原本略显古朴的城门楼和城墙垛口处,赫然多出了几尊黝黑、冰冷、造型奇特的庞然大物!

  那东西有着粗长的铁管(炮管),架设在坚固的基座上,在晨曦中泛着令人心悸的金属光泽。

  一群安西军士兵正兴奋地围在那新出现的武器旁边,指指点点,脸上洋溢着好奇与激动,仿佛在围观什么稀世珍宝,与昨日傍晚那种神秘的兴奋如出一辙。

  大食商人们看到这从未见过的钢铁巨兽,脑海里瞬间闪过一个念头。

  这东西,定然是昨日那些“天朝上使”带来的!

  可是,这个结论让他们更加困惑甚至惊悚了。

  他们分明记得,那些上使进城时,除了随身的小包裹,根本没有任何车队或力夫运送如此巨大沉重的东西!

  那这东西,究竟是怎么一夜之间悄无声息地出现在城墙上的?

  是深夜秘密运抵?

  可如此庞然大物,运输起来必然动静极大,他们不可能毫无察觉。

  是……凭空变出来的?!

  这个荒谬却又似乎是唯一解释的念头,让所有大食商人都感到一阵头皮发麻,彻底懵了。

  他们自以为走南闯北,见多识广,但眼前发生的一切,完全超出了他们的认知范围。

  他们不由得重新审视昨日那群“上使”,越发觉得他们绝不仅仅是朝廷派来的官员那么简单。

  那种神秘莫测、近乎“鬼神”般的手段……

  一个个想到昨日吐蕃兵口中高喊的“天神”、“仙人”……

  一个荒谬却又令人不安的猜测在他们心中滋生。

  “难道大唐……得到了某种神秘力量的相助?”

  “这些上使,莫非真是……天神下凡来助唐国?”

  “中原恐怕发生了我们难以想象的巨变……”

  带着满腹的惊疑、困惑和一丝隐隐的不安,大食商人们的驼队缓缓驶出了龟兹城门。

  有商队走出了一段距离,忍不住回首再次望向那座孤城。

  晨光下,城墙垛口处那几个新出现的、黑洞洞的炮口,如同巨兽蛰伏的獠牙,散发着冰冷而危险的气息,仿佛随时会择人而噬,喷吐出毁灭的火焰。

  那森然肃杀的情景,让回望的商人没来由地感到一阵胆寒,赶紧收回了目光,催促驼队加快脚步。

  一直以来,丝绸之路上都流传着大唐帝国日渐衰落、吐蕃即将崛起的传闻。

  但此刻,亲眼目睹了龟兹城一夜之间多出的神秘杀器,感受了那些“使臣”带来的深不可测的气息,这些精明的商人心中第一次产生了动摇。

  看来,大唐的气数,远未到尽头!

  未来西域的格局,恐怕会发生远超他们想象的剧变。
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