正午的塞拉摩港口,咸涩的海风裹挟着鱼腥味扑面而来。搬运货物的水手们突然停下脚步,目瞪口呆地看着码头空地上亮起的刺目奥术光辉——这种规模的传送阵通常只用于紧急军事调度,单次消耗的魔法水晶就抵得上普通商人半年的利润。

  符文在地面灼烧出焦黑的痕迹,空气中弥漫着臭氧的刺鼻气味。三个矮小的绿色身影从扭曲的光幕中迈出,锃亮的鳄鱼皮靴踩在木制栈桥上发出清脆的声响。

  “时间就是金钱,朋友!”

  为首的绿皮地精嗓门大得吓飞了附近的海鸥。他身披绣金线的猩红斗篷,十根手指戴满了宝石戒指,连尖耳朵上都挂着沉甸甸的秘金耳坠。身后两个戴单边眼镜的会计正疯狂拨弄着镶满宝石的计算器,水晶镜片反射出令人眼花缭乱的数字流光。

  德伦靠在货箱旁,对着地精挥挥手。

  “德伦老弟啊,你好!”里维加兹热情地回应着,“我闻到了金币的味道。你看吉安娜女士的传送阵就是快捷,时间就是金钱。我想这次一定又是大买卖。”

  德伦陪着地精亲王往城里走,低声说:“绝对的大买卖。”说着往后面两个地精会计扫了两眼。亲王很知趣地挥挥手,地精会计就跑得远远的,四周没什么人。

  “老朋友,快点说,什么买卖。我已经迫不及待了。”

  德伦仍然用很低的声音:“前段时间银月城被亡灵攻陷的事,你知道吧?”

  里维加兹点点头:“没错,那群奎尔萨拉斯的娘们逃难到了达拉然。我有生意在那边。”

  德伦诱惑道:“那群高等精灵贵族,逃出来的时候,肯定往空间袋里装了家里最值钱的东西。那可是奎尔萨拉斯几千年来积攒的精华啊。现在这群家伙聚集在达拉然,吃的,喝的,玩的,都要购买。那可是一个个走路的钱袋子。”

  里维加兹听了这话,想了想:“可是,德伦老弟,虽然里面的利润很高,也不足以让我使用传送阵赶过来。看在化肥的份上,你快点告诉我实话吧。”

  德伦见这地精没上套,也不恼,带他和会计上了马车:“没错,我先带你看点东西。”

  马车很快驶进了塞拉摩城中,七拐八弯地进了一片新建的社区。里维加兹下了马车,发现周围全是高等精灵,看穿着,都是平民百姓的样子。

  等德伦下了车,希尔瓦娜斯就过来了,问他:“德伦,你也来看魔瘾治疗进度的吗?”

  “对,吉安娜在治疗吗?”

  “她还没过来,今天只有两个人正在发作。”希尔瓦娜斯有点悲伤地说。又看到旁边的地精,急问:“怎么还一只地精,他来做什么?”

  “你也知道地精的路子广,所以带他来看看魔瘾,有没有彻底治好的办法。”德伦满口胡诌。

  “那一起来吧。”希尔瓦娜斯前面带路,地精也默默地没说什么跟了上去。

  几人走进一所新建的院子,里面两个高等精灵正被铁链锁着,青筋暴起,两眼翻白,四肢使劲地抽搐。地精被吓了一跳。德伦简单地介绍了一下什么是魔瘾。

  里维加兹的眼睛顿时亮了起来:“你说这是所有高等精灵都可以犯的病,叫魔瘾。只有吸收魔力才能缓解。”

  德伦点头说:“对,而且以前越喜欢用太阳井的魔力,现在魔瘾发作起来越严重。”

  地精问:“奥术水晶可贵着呢,不可能给这些精灵平民使用吧。”

  德伦说:“没错,就算是贵族,也不可能长期用水晶解决魔瘾。水晶有没有那么多不说,就算有,也买不起。”

  正说着,吉安娜的传送门开过来,看到院子里的德伦与地精,简单地点点头,然后拿出奥术气瓶开始施法。很快两个吸了气体的魔瘾精灵开始疯狂发笑。魔瘾的症状开始减轻。等十几分钟笑完,两个精灵只累得上气不接下气,不停地喘气,理智也慢慢回来了。

  里维加兹一蹦三尺高,惊叹道:“这太神奇了。这是什么秘密。”

  德伦微笑地对地精说:“一种气体,可以让人忍不住发笑。”说着拿出一个小试管递给它,“你可以试一下。拔开木塞,吸上一口。”

  里维加兹有点害怕地退了退,想想大生意又走上前接过试管,吸了一口。然后没过三秒,地精也是一边笑着,一边翻滚着,口中喊着:“金币,好多金币。全是我的,全是我的!”双手做出收拢金币的动作。这让两个地精会计感到害怕。想上前搀扶老大。德伦挥手制止了他们:“没事的,只是一些让人产生短暂的联想。很快就过去了。”

  地精笑了整整二十分钟,才从气体的作用中回过神来。他从地上坐起来,望望周围并没有什么金币,才失望地跟德伦说:“可惜,刚才看到的金币都是假的。不过这个气体确实够劲。我要加入。”

  德伦跟吉安娜相视一笑。希尔瓦娜斯感到有什么不好的事要发生。但她现在只想管好塞拉摩的事。

  吉安娜带着德伦和地精一行传送回了她的会议室,那里萨尔巨大的身形正无聊地坐在那里抠手指。

  德伦等各自落座,开始开会。

  吉安娜先开口说:“大家对可笑的奥术气体都有过了解了吧。这个可以缓解高等精灵的魔瘾。”

  “高等精灵的魔瘾不是病,”她的声音冷静而清晰,“而是一种必然。”

  萨尔抱臂靠在椅背上,毁灭之锤斜倚在肩头,眼中闪烁着思索的光芒:“必然?”

  “他们数千年来一直在太阳井魔力的浸染下过生活。如今失去了太阳井的魔力供给。就像酒鬼没有酒一样。暴躁、狂乱,渴望一切有魔力的东西。也许平民使用魔法的机会较少,所以症状较轻,能靠意志力戒断。”吉安娜的指尖轻轻敲击着桌面,“但贵族?他们的身体早已被太阳井的魔力浸透,每一个细胞都在尖叫着渴望魔力。”

  奥妮克希亚的轻笑从阴影中传来,她修长的指尖燃起一簇黑色火焰,讥笑着:“就像地精对金币的执着——戒不掉的。”

  德伦摊了摊手:“为了奥术水晶,他们会先变卖祖传的附魔物品,接着是子女亲人……没有东西可以卖的时候,偷窃、抢劫,甚至为了一瓶劣质奥术药剂杀人。当因为这些罪行被驱赶,被歧视,他们会走向最黑暗的堕落,出卖灵魂给供他们吸食任何魔力的人。”

  萨尔的表情凝重起来:“恶魔……”他太清楚,当一群对魔力充满渴求的人,恶魔诱惑他们堕落是如此的容易。

  “所以可笑的奥术气体是一种替代治疗方案。”吉安娜打断他,湛蓝的双眼直视在场的每一个人,“不是解药,但可以把他们的注意力从魔瘾中转移到笑瘾上。至少奥术气体不用出卖灵魂。”

  萨尔严肃地问道:“需要我做什么?虽然我不喜欢那些长耳朵,但至少不能眼看着他们投到恶魔那边。”

  德伦展开一张设计图,复杂的管道和反应釜示意图铺满桌面:“奥术气体制作需要三个阶段——加热、加压、冷却。”他点了点图纸上的三个节点,“我们需要最精准的元素控制。火焰、风和冰的精准操控。”

  奥妮克希亚的红唇勾起:“火元素归我,我是火焰掌控者。”

  萨尔点点头,风元素在他掌心凝聚成微型龙卷:“加压交给部落。”

  吉安娜的冰晶在图纸上蔓延,冻结出一片霜花区域:“冷却由塞拉摩负责。”

  里维加兹突然跳到椅子上,黄眼珠滴溜溜地转:“销售呢?总不能让我和那些讨厌长耳朵讨价还价吧?”

  “你只需要做两件事。”德伦竖起两根手指,“第一,确保气体只卖给高等精灵;第二,把价格定到他们刚好付得起——但必须分期付款的程度。”

  地精亲王的耳朵竖了起来:“啊哈!让他们永远欠着债!”

  “不,我需要太阳井的所有权。”德伦微笑着说。

  吉安娜不解地问:“你疯了吗,太阳井已经让亡灵给污染了。你要太阳井干什么?”

  “秘密!”德伦做了一个嘘声的动作。

  “这没问题,奎尔萨拉斯的贵族知道一个已经被污染的水池子还能贷到一大笔款,估计做梦都会笑的。”地精毫不在意地说。

  “好,接下来谈谈奥术气体联合公司的股份问题。”德伦看向吉安娜。

  吉安娜的法杖顿地,冰冷的寒气扫过桌面,将所有人的注意力拉回:“分配方案:地精30%,德伦和奥妮克希亚30%,塞拉摩和部落各20%。”

  萨尔皱眉:“部落只要15%,剩下的5%……”他看向吉安娜,“成立一个救助基金,给那些真正想戒断魔瘾的精灵。兽人以前跟精灵有也有过旧恩怨。”

  奥妮克希亚嗤笑:“天真。”但在德伦的眼神示意下,她还是耸了耸肩,“随你便。”

  “原则。”吉安娜的声音陡然锐利,冰晶在她周身悬浮,“第一,宣誓效忠塞拉摩的精灵免费供应;第二,地精不得向其他种族贩卖;第三——”她直视里维加兹,“贩运气体只是小钱。如果能拿到太阳井和银月城的抵押权。太阳井归我,银月城归地精。”

  地精亲王咽了口唾沫,小声道:“……成交。只是太阳井和银月城现在都被亡灵占领着,拿到抵押权有什么用?”

  德伦笑着解释道:“亡灵现在是很强大,但同样反抗亡灵的力量也在集结,艾泽拉斯这个地方,各种隐藏的力量可不少,亡灵天灾只是小小的凡人战争。未来一旦亡灵被击败,太阳井和银月城被收复。高等精灵要想收回去可不得经过我们同意。”

  “哇,太好了。到时候狠狠宰他们一刀。”地精蹦起来差点跳上桌子。

  德伦示意了一下吉安娜。后者从文件堆里提出一张签单,递给地精:“这是奎尔萨拉斯王子凯尔萨斯亲自签的借条。当然是复制件。”

  地精接过来看了一遍,又是一跳:“哇,这是凯子王子同意用太阳井和银月城作抵押,报销您这边出兵救援银月城的费用。后面是费用清单,需要向塞拉摩与达拉然共同偿还4万金币。”

  “你先拿着这个条子去找凯尔萨斯,若能要到钱。你抽10%,剩下的达拉然与塞拉摩一人一半。哪怕要不到,就拿到正式的抵押文书。这个事情你应该熟吧。”德伦淡淡地说,又补充到,“现在银月里只有亡灵与死亡,他们可不需要什么金银珠宝。所以精灵们几千年积累的财富,等着我们去挖掘。”

  地精眉开眼笑地说:“没人可以从地精这里赖账。放心,这事包在我身上。”
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