灰谷的风,似乎在一夜之间改变了流向。

  随着精灵议会的成立,泰兰德带着精灵联合大军重新控制了灰谷前线。

  这里留守的德鲁伊受够了玛法里奥的绥靖政策。和平协议并没有带来和平,反而是兽人变本加厉的侵扰。

  人心向背非常明显。除了少数死硬分子跟随玛里奥隐居翡翠梦境,其余都团结在精灵议会的旗号下。

  一条条命令下达,鉴于当前的和平协议是基于玛法里奥代表精灵签订的。泰兰德也不好直接公开撕毁。但针对兽人的越界行为,可就没有那么客气了。

  曾经弥漫在精灵防线上的犹豫与克制,如同被一场突如其来的暴雨冲刷殆尽,取而代之的是一种久违的、带着铁锈与奥术灼痕的锐利气息。

  变化最初体现在一些微不足道的摩擦上。几个战歌氏族的兽人伐木队,像往常一样,习惯性地越过了那条在他们眼中模糊不清的界限,试图砍伐一片靠近精灵哨站的古老橡木。在过去几个月里,这种试探性的越界行为最多引来精灵哨兵警惕的注视和几声警告的箭矢,只要兽人表现得不是过于咄咄逼人,往往能在虚张声势的对峙后,带着有限的“战利品”扬长而去。

  但这一次,情况截然不同。

  箭矢不再是警告。它们带着凄厉的破空声,精准地射穿了为首兽人监工的肩膀和大腿。紧接着,一小队沉默的哨兵如同鬼魅般从林间现身,他们不再试图沟通,刀锋出鞘,法杖闪耀,以干净利落的合击战术,将这支措手不及的伐木队彻底击溃。幸存者连滚带爬地逃回营地,带回了同伴的尸体和精灵态度剧变的惊人消息。

  这仅仅是开始。

  接下来几天,数个建立在争议地带、兽人自认为“已掌控”的小型前哨站和资源采集点,遭到了精灵部队有计划的、坚决的清扫。

  夜之子法师们召唤的奥术风暴撕裂了简陋的木栅栏,哨兵们的月刃在夜色下划出致命的弧线,甚至还有暗夜精灵德鲁伊召唤的狂野荆棘,以前所未有的攻击性缠绕吞噬落单的兽人士兵。

  精灵们不再满足于驱逐,他们追求的是歼灭,是夺回控制权。

  伤亡数字第一次开始明显向兽人一方倾斜。

  “那些长耳朵疯了?!”战歌氏族的一个督军愤怒地咆哮着,将一张粗糙的战报拍在桌子上,“他们居然敢主动攻击!还杀了我们这么多人!”

  消息传回奥格瑞玛,装作养病的萨尔原本沉稳的面容上也笼罩了一层阴霾。

  他敏锐地意识到,这绝非简单的边境冲突升级。精灵的行动变得极具章法和攻击性,仿佛换了一个指挥官,或者说,终于卸下了和平的枷锁。

  个别被激怒的小氏族,不顾一切地集结了更多的兵力,试图对精灵新夺回的资源点发动报复性突袭,企图用更猛烈的攻击挽回颜面。他们认为这些敢反击的精灵只是异类。玛法里奥长时间的退让与不抵抗政策,让兽人习惯了与软弱的精灵打交道。现在胆敢反击,他们认为如果不坚决地打回去,恐怕有更多的精灵胆敢对兽人进行反击。

  然而,他们一头撞进了精心设计的陷阱。

  精灵部队巧妙地利用地形,佯装败退,将冒进的兽人引入预设的伏击圈。暮色卫队的法师们联手制造了大范围的泥沼术和重力场,极大地限制了兽人的机动性,随后便是来自四面八方的箭雨和魔法轰炸。这支兽人部队几乎被全歼,只有寥寥数人拼死杀出重围。

  泰兰德亲自组织了这次伏击,没想到兽人这么没头脑,被稍微挑动一下,就不顾一切地冲进了伏击圈。

  “真是愚昧的种族,我们居然一直被他们压着打。”月神大祭司感慨现在精灵有了不一样的变化,兽人打起来变得更加容易。

  她踢了踢脚下粗糙战斧和部落旗帜,眼神中透露出对战争胜利的信心。

  她对珊蒂斯下令:“组织起更多的伏击小组,兽人一旦越界,就坚决地消灭。不要害怕什么和平协议。”

  “是!”重新掌握前线兵权的羽月将军充满信心地应道。

  而在部落这边,一场场惨败,像一记记响亮的耳光,抽在了整个部落的脸上。

  有的氏族誓言报复,都需要其他氏族协同行动,自己单枪匹马怕是有去无回。但更多的只是沉默不语,生怕说多了,要自己氏族出人出物,主动去打精灵越来越坚固的阵地。

  萨尔终于坐不住了。他派出了他最信赖的勇士,萨鲁法尔大王,前往前线,试图与精灵的最高指挥官进行会谈,以此来摸清他们态度变化的缘由。或者至少尝试缓和一下局势,为部落争取调整部署的时间。

  萨鲁法尔大王,带着一队精锐的库卡隆护卫,来到了精灵的阵地前,用通用语报告了自己来意。

  然而,他并未被允许进入,而是全副武装的珊蒂斯·羽月出来见了他。

  “萨鲁法尔,回去吧!”珊蒂斯的语气没有任何温度,“灰谷是暗夜精灵的土地。你们的战斧和堡垒玷污了这片土地。你们更违背了大德鲁伊与你们达成的和平协议。现在我们所做的一切都是正义的反击。你们洗干净脖子等着吧。”

  萨鲁法尔试图展现威严和诚意:“你好,羽月将军,我是代表大酋长萨尔而来,是为了避免更多的流血……”

  “流血?”珊蒂斯打断了他,嘴角勾起一抹讽刺的弧度,“当你们的伐木队一次次地越界来砍伐古树时,流血就已经开始了。当你们的堡垒建立在我们的土地上时,谈判的基础就已经被你们自己摧毁了。现在,你们渴望的战争,将会到来。”

  说完她转身离开,后方的精灵们,做好了战斗准备。意思再明显不过:会谈结束。

  萨鲁法尔大王脸色铁青,带着护卫离开了空地。他知道珊蒂斯的回归,也代表着玛法里奥的和平主义失败,部落再也没办法与精灵和平相处。

  回到奥格瑞玛,萨鲁法尔向萨尔汇报了经过。萨尔沉默地听着,手指无意识地敲击着桌面。他尝到了苦涩的滋味。这是贪婪的苦果,是低估精灵决心和内部变化的苦果。他原本指望利用玛法里奥的温和派来牵制泰兰德,步步为营地在灰谷扩张。但现在,由于频繁地越界扩张行为促使玛法里奥失势隐退,泰兰德重新整合了力量的精灵,展现出了前所未有的强硬。

  “风,真的变了。”萨尔望着窗外奥格瑞玛粗犷的建筑,喃喃自语。他知道,部落必须重新评估精灵的威胁,灰谷的局势,再也回不到从前了。一场更大的风暴,似乎不可避免。
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