白象兽人在阿帕草原上的地位,相当特殊。

  他们并不单一支持某个兽人部落。

  也从未主动发起过任何战争。

  甚至就连当初金雕和金狮部落的和谈,白象部落也在其中起到了某种积极作用。

  他们更像是熟练掌握自然规律,积极维护生态平衡和秩序的“草原义务警察”。

  白象是一个极具生存智慧的种族。

  他们会在食物匮乏的冬季,主动接纳流浪兽人做奴隶。

  发生森林火灾,他们也会组织战士进行救火。

  甚至,白象兽人还很有一套自己的生存智慧:

  比如,草原上鼠兔和野兔繁殖太多。

  白象就会在这一年,优先将这两种动物列为优先狩猎目标。

  再比如,当年草场猎物数量骤减。

  白象部落的战士,就会有意控制草原上野兽的数量。

  换句话说,以金狮为代表的陆地兽人,和以金雕氏族为首的翼人,这么多年没有进行大规模的屠杀,也是因为有白象部落的存在。

  这些强大的,兽化身躯庞大,性情却十分温和的种族。

  在某些方面,和华夏兔的政治理念有些不谋而合。

  ——这也是阿帕草原上,这么多年,还有无数小部落得以苟延残喘的原因之一。

  所以当初,犽只敢悄悄偷袭袭黑犬部落。

  而现在,金狮王因为野心,留在死亡山谷。

  而最被看好的部落继承人,现在还在山顶营地勤勤恳恳打工。

  今年的大冬季相当难熬。

  就连金雕氏族都被逼得不得不断尾求生,向白象部落求援。

  那么,作为金狮的附庸。

  豺狼、花豹、绒熊、黑犀牛以及其他攻击性极强的部落,也一定会因为资源分配有所行动。

  “金狮王生死不明,她的那些女儿们,是会先联合起来,一致对外,还是借此机会架空木蓼,争夺王位——”

  姜骄盯着监控里的画面,轻轻点了点太阳穴:

  “无论是哪种结果,都对正在发展的山顶营地有利。”

  草原上各大种族下,应该都在关注金狮部落的动向。

  女王忠诚的部下,仍在苦苦等待她从山谷里走出。

  而野心家们,已经开始蠢蠢欲动。

  白象部落也应该嗅到了危险的气息,所以才会派遣使者登门拜访。

  “木蓼……完全没有丝毫逃跑的迹象。”

  吴幼仪觉得有些不可思议:

  “她应该已经知道金狮女王失踪的消息,但她一直认真工作,完全看不出任何异常。”

  “没有异常才是最大的异常,让看守人员加强戒备。

  原来的剧情里,木蓼是个相当难对付的敌人。

  ——她更像一条毒蛇,总喜欢躲在暗处,随时给敌人致命一击。”

  姜骄纤长的手指在桌面轻快飞舞,宛如一只灵巧的花蝴蝶:

  “其他兽人对于身份转变,接受得很快,这是因为他们对原先的部落没有多少归属感。

  对他们来说,只要能活着,在哪里都没有太大的区别。

  他们没有集体荣誉感,也没有‘国’和‘家’的概念。”

  说到这里,姜骄停顿一下,眼里含笑:

  “让他们真心实意地爱护这个集体,正是我们要做的事……

  告诉娜塔和尼拉,带我们的客客人来见我。”

  ——监控里,来自白象部落的使者,已经进入了营地大门。

  ……

  ……

  白象部落的兽人,哪怕是兽人形态,也简直像个巨人。

  到访的三位白象兽人,身高全都超过三米。

  上半张脸,是完全的人类形态。

  但下半张脸上,却保留了一条极具特色的象鼻和一对尖锐獠牙。

  毫不夸张的说,白象兽人是姜骄目前见过的兽人里,体型最雄伟的兽人种族。

  无论男女。

  打头的雌性白象,拥有一头茂密的灰色长发,松松垮垮束成狂野的大辫子,垂在脑后。

  她有一双漂亮的,动人的大眼,长而密的睫毛无端增添几分无辜感。

  她的皮肤,则呈现浅浅的灰白色,粗糙又厚实,宛如结实干枯的兽皮。

  额前,佩戴一条木头和兽骨制作的饰品作为装饰。

  面部延长,肌肉发达的长象鼻下,则是一对弯曲的象牙。

  ——姜骄注意到,对方的象牙上雕刻着复杂的图案,还镶嵌了指头大小的蓝色宝石。

  这一点,则和她的两位同族有所不同。

  象牙上的纹路,应该象征着不同的身份和地位。

  姜骄和身旁的吴幼仪对视一眼,心里有了数。

  “无名部落的首领。”

  使者首领,那头格外美丽的灰色象兽人,灵活的长鼻高高举过头顶,轻轻点了点额头:

  “我是来自白象部落的阿雅,这是黄皮,这是绿毛。

  听闻您的部落,诛杀了祸乱草原的蛇怪库玛塔,还在食物匮乏的大冬季,大量接纳来自各部落的子民。

  您的伟大和慷慨,早已经乘着风,传遍了整个阿帕草原。”

  “也欢迎你们,来自远方的,白象部落的客人。”

  姜骄坐在长桌之后,笑得灿烂,脑海里却在猜测对方的来意:

  “听同行的黑犬兽人说,他们来的路上遇到了豺狼群袭击。

  是你们替他们赶走了敌人。”

  “我们都是草原的孩子,更应该互相帮助。”

  阿雅的大眼睛轻轻眨了眨,身上厚重的皮毛斗篷跟着微微颤动:

  “春天雪化之时,我们的部落将举行一年一次的繁衍仪式。

  这是为了祭祀大地之母,祈求来年的丰饶和新生。

  我们的族长巨岩,想邀请您,无名部落的首领,伟大的巫姜——作为尊贵的客人,参加这一神圣的节日。”

  节日?

  姜骄一时摸不准白象这是真圣母,还是打算给她们这批“外来者”一个警告。

  “我和我的部落同胞们,始终认为,团结比分裂更有用。”

  姜骄谨慎的,选择了不出错的万能回答。

  “是的,这是每一个兽人都应该遵守的生存智慧。”

  阿雅微微点头,长鼻子打了个手势。

  随行的白象战士上前一步,将背上背着的,沉重的包裹重重放在地毯上:

  “咚!”

  过于沉重的包裹落下,整个房间似乎都跟着颤了一颤。

  兽皮包裹被打开,露出里面精心挑选的皮毛和宝石,以及几袋被层层裹住,分开存放的植物种子。

  “为了表达我们的诚意,同时也为了感谢您无偿救治那些可怜的流浪兽人。

  我们带来了一百头大角牛、十张长毛猛犸的兽皮,以及五对猛犸象牙、两颗蓝宝石、以及三种植物种子作为礼物。”

  “这是我们诚意的象征。”

  阿雅说着,又宽阔巨大的脚掌重重击打地面,眼神真诚而友好:

  “希望两个部落之间的友谊,像高山上不化的雪,像绵延的河流,永远不会融化,永远不会干枯。”

  一百头活着的大角牛,外加这么多珍贵的礼物。

  这可真是一份厚礼。

  世界上还是好兽人多啊。

  比如给营地送劳动力的金雕。

  比如一直送人头的金狮(?)。

  再比如眼前的白象兽人。

  姜骄心中顿时明了:

  白象部落的邀请,不止是友好的试探,更像是一种探底:

  试探山顶营地的实力,以及对草原各大部落的态度。

  如果和平,白象估计就高高兴兴接纳这个新的种族。

  要是再来一个,和金雕金狮那样的暴力种族——

  白象估计就得考虑要不要举族搬迁了。

  毕竟打又打不过,不跑难道等着掺和到即将到来的大战中吗?

  他们只是老实,又不是蠢。

  ……

  ……

  “当然。”

  站在一边的吴幼仪,在得到姜骄眼神示意后,迅速微笑起来:

  “我们深感荣幸,同时,也请带回我们的回礼。”

  回礼?

  阿雅和身后的同族,表情都有些惊讶。

  来的路上,他们就已经从萤火等黑犬兽人口中,简单了解到这个由“外来者”建立的部落了。

  食物充裕。

  武力充沛。

  甚至能在冬天种植出绿色的蔬菜。

  虽然对方的首领,并没有立即回应,是否会如约参加繁衍祭祀。

  但能收下礼物,并且给出回礼,就很能说明一切。

  ——最起码,这是个知礼,懂得遵守一定秩序的种族。

  如果今天来的是骄傲的金狮部落。

  对方可能会厚颜无耻收下礼物,然后伪善地让人送他们离开。

  如果今天来的是倨傲的金雕氏族。

  对方只会收下礼物,族长甚至都不会露面接见她们。

  如果今天来的是奸诈狡猾的狐族。

  礼物全盘收下,象牙上的宝石都得想办法骗下来卖掉。

  要不是不敢得罪白象兽人,她们这会儿,估计已经被卖给奴隶贩子了。

  ……

  ……

  而当山顶营地的兽人,抬出送给白象部落的回礼时,则轮到阿雅她们表示震惊了。
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