几秒钟诡异的安静後,爆发出更大的哄笑!

  「哈哈哈!你这话说到点子上了!」

  「奥利维亚副统领!对啊!怎麽把她给忘了!」

  「就是就是!每天跟城主一起工作到深夜的可是奥利维亚副统领!轮得到什麽公主吗i

  「」

  「不对不对,可以都娶啊!那些贵族老爷们,谁不是三妻四妾?」

  「有道理!咱们城主多娶几个怎麽了!一个管内政,一个管外交,完美!」

  「嘿!你小子思想很危险啊!不过————我喜欢!」

  门外笑成一团。

  门内,副大臣的脸已经黑得像锅底。

  他正要开口呵斥,另一个声音先响起来了。

  「闭嘴!」

  声音不高,但带着不容置疑的威严。

  门外的喧譁瞬间停止。

  几秒後,有人小声嘀咕:「完了,正主来了————」

  「快溜快溜————」

  脚步声杂乱地远去,走廊很快恢复了安静。

  门被完全推开。

  奥利维亚站在门口,脸色很不好看。

  她扫了一眼门外的方向。

  然後走进会面室,反手关上门。

  她没看帝国副大臣,直接走到顾明身侧,站定,双手背在身後,标准的军姿。

  但顾明注意到,她的耳根有点红。

  副大臣也注意到了。

  他看了奥利维亚一眼,又看了顾明一眼,忽然明白了什麽。

  门外那些人的调侃,恐怕不完全是玩笑。

  但这个发现并没有让他感到高兴,反而让他更加烦躁。

  这意味着,顾明身边已经有了一个极其亲近、影响力巨大的女性。

  用伊莎贝拉公主来联姻的提议,难度恐怕又增加了一层。

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  他强迫自己冷静下来,忽略刚才的插曲,重新聚焦。

  「顾明统领阁下。」

  他换了个更正式的称呼:「刚才的提议,你意下如何?」

  「陛下是真心实意想要化解帝国与希望城之间的误会。」

  「而联姻,就是最高规格的诚意展示了。」

  「一旦你与公主成婚,你就是帝国的亲王,女皇的丈夫,未来————」

  「未来帝国皇帝的亲生父亲。」

  顾明接过话,语气平静得像在复述一道数学公式:「我的後代将拥有晨曦皇室的血统,有望继承皇位。」

  「而我的技术、我的武装、我希望城的一切,都将通过这条血脉,自然而然地融入帝国体系。」

  副大臣眼睛一亮。

  顾明说得如此透彻,说明他完全理解了这个提议的价值!

  「正是如此!」

  他身体前倾,双手按在桌面上,继续劝说:「这是一条共赢的道路!」

  「你获得了合法的统治名分,帝国获得了新生的力量。」

  「而公主殿下她将成为连接两个世界的桥梁,成为未来的女皇!」

  「这是————」

  「但有个条件,对吧?」

  顾明打断了他的话。

  副大臣瞬间噎住了。

  「天下没有免费的午餐。」

  顾明继续说:「皇帝陛下给出这麽优厚的条件,肯定需要我做点什麽,来表达我的诚意。」

  「说吧,要什麽?」

  门外隐约又传来窸窣声。

  溜走的人又偷偷摸回来了,在门外偷听。

  副大臣深吸一口气。

  他知道,最关键的时刻到了。

  「陛下希望,」

  他一字一顿地说:「你能交出手中掌握的核心技术,以及————」

  他看了一眼顾明的表情。

  「一半的武装力量。」

  「作为你忠诚於帝国的证明。」

  房间里安静了。

  门外的窸窣声也停了。

  所有人都屏住了呼吸。

  五秒钟。

  整整五秒钟,房间里没有任何声音。

  然後,门外爆发出比刚才更夸张的哄笑声!

  「哈哈哈哈!—半?他说一半?」

  「我没听错吧?要咱们交出一半的东西?」

  「这老头是不是坐牢坐傻了?」

  「哎哟我的天,这哪是联姻,这是明抢啊!」

  笑声、嘲讽声、难以置信的惊呼声,隔着门板涌进来。

  副大臣的脸从黑变红,从红变白。

  他握紧了拳头,指甲掐进掌心。

  这种赤裸裸的嘲讽,比任何直接的拒绝都更伤人。

  因为它根本不把你的提议当回事,只当成一个笑话。

  顾明没有笑。

  他甚至没有看副大臣,而是微微低头,看着桌面,像是在思考什麽。

  门外的笑声渐渐平息,人们开始议论:「不过话说回来,他们要咱们的技术干啥?会用吗?」

  「用个屁!上次东境来的那几个学徒,学个基础电路都学了三个月!」

  「就是,给他们图纸他们都看不懂!」

  「还一半武装————咱们革新军是给人当保镖的吗?」

  副大臣听着这些话,额头青筋跳动。

  他猛地擡头,看向顾明:「顾明统领!这是陛下的诚意!」

  「如果你觉得一半太多,我们可以商量!」

  「三分之一?」

  「四分之一也行!」

  「只要你表现出合作的意愿,一切都好谈!」

  他急切的语气,几乎是在恳求了。

  顾明终於擡起头。

  他看着副大臣,看了很久,然後,缓缓摇了摇头。

  「副大臣阁下。」

  「看来,你们皇帝陛下的处境,不是很不好啊?」

  副大臣瞳孔瞬间一缩。

  「我听说。」

  顾明继续说,语气中带上了嘲弄与好奇:「皇帝都已经被架空了?」

  「军权在各大统兵公爵手里,财权在新建成的商会手中。」

  「从帝都发出的很多政令,都是出自「临时应急枢机会」,而不是皇帝之手吧?」

  「陛下现在还能坐在那个位置上,靠的恐怕不是实权,而是晨曦家族上千年积累的那点余威?」

  「又或者说,靠的是那个秘密的组织——夜鸦?」

  「你!你胡说!」

  副大臣猛地站起来,椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。

  他的心中一边震惊,皇帝被架空的消息,顾明得知,对他来说并不算太奇怪。

  毕竟很多人都知道皇帝如今的境地。

  只要不是公开化,他就有很多可以解释的余地在。

  可夜鸦这个直属於皇帝的组织,都被顾明知道了。

  说明他这边掌握的情报,确实是相当的准确啊!

  「陛下英明神武,朝局稳定,帝国————」

  副大臣急切的辩解着。

  「够了。」

  顾明擡手,再次打断他:「我有没有胡说,你心里清楚。」

  「我有没有自己的消息渠道,你也应该想到。」

  他站起身,不屑道:「要我说,现在的皇帝之所以还在那个位置上。」

  「他所发挥的作用,还不如伊莎贝拉公主的影响力大。」

  「都到现在这个境地了,还认不清谁是晨曦帝国最合适的继承者和改革者。」

  「反而想把伊莎贝拉公主当做筹码打出去,用来联姻,好稳固他屁股底下的皇位?」

  「简直可笑!」

  「我直接跟你说吧。」

  顾明看着他的眼睛:「第一,我不会交出任何技术或武装。」

  「那不是可以交易的物品,那是希望城的根基。」

  「第二,我不会接受任何政治联姻。」

  「别说你们要我付出代价,就算你们倒贴,把整个帝国送给我,我也不会答应。」

  副大臣张了张嘴,想说什麽,但顾明没给他机会。

  「第三,」

  顾明的声音稍微提高了一点,确保门外的所有人也能听清:「我们希望城,崇尚的是自由恋爱。」

  「两个人在一起,是因为互相喜欢,互相尊重,有共同的理想和追求。」

  「指婚、联姻、政治捆绑————这些旧时代的糟粕,早就该扫进历史的垃圾堆了。

  7

  门缝外传来压抑的叫好声和掌声。

  「第四,」顾明继续:「我跟伊莎贝拉公主关系是不错。」

  「但那是我们两个人之间的事,是基於她对东境的治理、对百姓的负责、对进步的追求。」

  「这些品质让我尊重她。」

  「这跟你们帝国,跟你们那位被架空的皇帝,没有半毛钱关系。」

  副大臣浑身发抖,不知道是气的还是怕的。

  「最後,」

  顾明转身,走向门口:「回去告诉你们的皇帝!」

  「天下大势,不可逆!」

  「民心所向,不可逆!」

  「历史前进的车轮,更是不可阻挡!」

  「我跟他之间,没有任何可以合作、可以坐下来和谈的可能。」

  他握住门把手,停顿了一下,没有回头:「如果他不服,如果他想用武力解决————」

  「那就打吧!」

  「我随时恭候。」

  说完,拉开门,走了出去。

  门外,走廊两侧站满了人。

  所有人都在看着他。

  没有人说话,但每个人的眼睛里都闪着光。

  那是认同,是骄傲,是追随。

  顾明朝他们点点头,然後对站在身後的奥利维亚说:「开会。」

  说完,迈步向走廊尽头走去。

  奥利维亚看了一眼会面室里呆若木鸡的晨曦帝国副大臣。

  对旁边的治安员使了个眼色,然後快步跟上顾明。

  走廊很长,脚步声在空旷的通道里回响。

  顾明走在前面,奥利维亚落後半步。

  两人都没说话,但气氛和来的时候已经完全不同。

  走到走廊中段,奥利维亚忽然开口,像是很随意的问起:「你刚才说的自由恋爱,是什麽意思?」

  顾明脚步没停,偏过头看了她一眼。

  「就是字面意思。」

  顾明说:「两个人自由选择在一起,不被家族、政治、利益绑架。」

  「怎麽了?」

  奥利维亚沉默了几秒。

  她的步伐依然标准,背依然挺直,但手指无意识地蜷缩了一下。

  「没什麽。」

  「就是————第一次听你这麽明确地说出来。」

  顾明停下脚步,转过身,面对她,好奇道:「这事不是早就在咱们希望城推行了吗?」

  「我之前没有明确说过吗?」

  奥利维亚也停下,擡起头看他。

  她努力保持平静,但微微颤动的睫毛暴露了什麽。

  「没,我可从没听你亲口说过。」

  奥利维亚欲盖拟彰的模样,让顾明不免觉得有些有趣。

  「奥利维亚。」

  顾明叫她的名字,声音里带着调侃的笑意:「你不会是————吃醋了吧?」

  「谁吃醋了!」

  奥利维亚立刻反驳,声音比平时高了一度。

  脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕,「我是在确认政策走向!」

  「如果自由恋爱成为官方倡导的价值观,那相关的法律法规、社会福利体系都要跟进调整!」

  「这是很严肃的行政问题!」

  她说得又快又急,像是在背诵预案。

  顾明看着她,忽然大笑起来。

  「好好好,是行政问题。」

  「哈哈。」

  他笑着说,从衣服的内口袋里掏出一个小瓶子,递过去:「给,拿着。」

  奥利维亚一愣,下意识的伸手接过了瓶子。

  瓶子是透明的玻璃,大小刚好能被一只手握住。

  里面装着淡绿色的、微微发光的药丸。

  瓶塞是木质的,雕刻着复杂的植物纹路。

  典型的精灵族风格。

  「这是什麽?」

  奥利维亚好奇问道。

  「药。」

  顾明转身,继续往前走:「爱莉丝给我的。」

  「跟之前她留给你的一样。」

  「能够快速恢复精神力,缓解疲劳。」

  「她总共就只有三瓶,之前给你的那瓶,被我用掉了。」

  「现在只剩下最後两瓶,一瓶在我这里。」

  「另一瓶就是这个。」

  顾明说的很自然,但奥利维亚却敏锐的捕捉到了些什麽细微的变化。

  她在原地,握着那个还带着顾明体温的小瓶子,心脏漏跳了一拍。

  爱莉丝。

  他直接叫她爱莉丝了。

  不是圣女殿下,不是精灵圣女,是更亲昵的爱莉丝!

  奥利维亚低头看着手里的瓶子。

  淡绿色的丹药在玻璃瓶中轻轻晃动,折射出细碎的光。

  她能感觉到瓶身上残留的、属於顾明的温度,也能想像出那个精灵圣女将这瓶药递给顾明时的画面。

  一定是很自然的动作,很亲近的距离。

  她抿了抿嘴唇,加快脚步追上去。

  「你给我干什麽?」

  「你自己留着用啊。」

  奥利维亚努力让声音听起来正常。

  刚跟顾明谈过自由恋爱的问题,现在又捕捉到了如此细微的变化。

  这很难让奥利维亚不多想。

  「放你那儿。」

  顾明头也没回:「我粗心,说不定哪天就弄丢了。」

  「你细心,保管得好。」

  顿了顿,他又补充一句:「再说了。」

  「反正每次我精神力透支後,都是你亲自照顾我的。」

  「万一我真需要的时候,找你也方便?」

  「你总不会不给我吧?」

  奥利维亚没说话。

  她握紧了瓶子。

  心里各种复杂的情绪在翻涌。

  有点甜,因为他信任她,把这麽重要的东西交给她保管。

  有点酸,因为这东西是另一个女人给他的。

  还有点慌,因为她忽然意识到,自己刚才的反应,可能吃醋的表现真的有点太明显了。

  「我才懒得管你。」

  她小声说,快走两步,超过顾明。

  然後又顿了下脚步,再次跟顾明并排前行:「开会要迟到了。」

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