「其实我们还有一条路。」

  「什麽路?」

  高地大公几乎是立刻追问。

  克律塞斯舔了舔乾裂的嘴唇,眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉:「既然皇帝和诺顿不识擡举,非要跟顾明绑在一起,要把我们往死路上逼————」

  「那我们,为什麽还要捧着这个皇帝?」

  密室里,空气仿佛凝固了。

  「你是说————」

  白银公爵的瞳孔骤然收缩。

  「反了。」

  克律塞斯吐出这两个字。

  「趁着伊莎贝拉和顾明还没回到帝都,希望城的军队也还没开过来。」

  「我们先下手为强!」

  「怎麽强?」

  克律塞斯的话引起了卡伦·金雀花浓厚的兴趣。

  「控制帝都,软禁皇帝,然後————」

  克律塞斯看向北境公爵的幼子。

  又看了看高地大公和黑礁家族的代表。

  「拥立新君。」

  「拥立新君?!」

  随着克律塞斯的话一出口,在场的人全都有些无法自持。

  造反跟架空皇帝可不同。

  架空皇帝失败了还可以有退路,但谋反失败了,那真就什麽都没有了。

  但不得不说,克律塞斯的这个提议,还是很受认可的。

  在场的人虽然都面面相觑,但却没人提出反对。

  又或者说,克律塞斯只是说出了在座的众人心中曾经想过,却没有说出口的想法罢了。

  众人互相交换了一下眼神。

  「新君?谁?」

  「二十六皇子,阿尔弗雷德殿下。

  克律塞斯缓缓说道:「他才十六岁,妻子是苍鹭家族的旁支。」

  「他的亲生母亲,是白银大公您的侄女,高地家族的外甥女。」

  「而他的教父,是黑礁公爵。」

  晨曦帝国的几大家族还有皇室之间,联姻相当密切。

  基本上你中有我我中,互相之间全是亲戚。

  要不是克律塞斯提起,在场的人恐怕还不知道,这位二十六皇子跟他们之间,拥有这麽复杂的亲戚关系。

  这麽说下来,二十六皇子确实合适。

  一是有他们几家的血脉和渊源!

  而且年纪尚小,容易控制!

  最重要的是,上层贵族都知道,这二十六皇子本身,是个傻的。

  或许是因为通婚太多的原因。

  晨曦皇帝的子嗣中,痴傻夭折的还真不少。

  不过他本身拥有一百多位子嗣。

  就算其中有十几个痴傻者,也无所谓。

  「如果二十六皇子继位,」

  克律塞斯继续画着大饼:「那麽,临时应急枢机会议,自然就没有存在的必要了。」

  「我们可以成立一个新的、永久的帝国枢机院」。」

  「由在座的各位家族共同主持,协助年幼的皇帝治理国家。」

  「到时候,临时」和应急」这两个碍眼的词。」

  「就可以去掉了。」

  他看向卡伦:「金雀花家族依旧是帝国最有权势的家族,可以继续主导帝国的教育和人才选拔。」

  他看向苍鹭的代理人:「苍鹭家族可以负责魔法事务和皇家法师团。」

  这一部分原本是由诺顿家族和皇室一块把控的。

  然後是高地公爵和白银大公:「高地领的军队,可以成为新皇室最坚实的屏障。」

  「白银家族可以完全掌握帝国的银行和矿产。」

  最後,他看向所有人,声音充满诱惑:「我们七家,将真正成为帝国的主人。」

  「而不是像现在这样,被一个昏聩的皇帝和一个来历不明的暴发户,逼到墙角!」

  密室里,呼吸声越来越粗重。

  权力的诱饵,混合着对顾明的恐惧,以及对失去一切的担忧,开始发酵。

  「可是————

  」

  来自北境的年轻人还有些犹豫:「这太冒险了!万一失败————」

  「失败?」

  克律塞斯打断他,脸上露出一种近乎狰狞的笑容:「不干,等顾明和伊莎贝拉回来,我们慢性死亡,家族基业毁於一旦。

  「干了,成功了,我们掌控帝国,世代尊荣!」

  「就算失败了————」

  他耸耸肩,露出一副光棍模样:「我狮心家族反正已经没地盘了。」

  「大不了我带着核心族人,乘船出海。」

  「去遥远的旧大陆或者海外群岛,照样能当个富家翁。」

  「但你们呢?」

  「你们的根基在这里,跑得了神父跑得了教堂吗?」

  这话像一枚火星,点燃了本就将要爆炸的火药桶。

  终究是贪婪的白银大公,最先抵挡不住诱惑,他猛地一拍桌子:「干了!」

  「皇帝不仁,休怪我们不义!」

  「需要的资金,我来提供!」

  「黑礁的海军,可以控制帝都港口和近海!」

  黑礁家族的代表低吼着。

  「高地领的三个精锐兵团,就在帝都西郊驻紮,我可以秘密调遣!」

  高地公爵沉声道。

  北境的年轻人看了看高地公爵,又看了看克律塞斯,咬了咬牙:「北境————愿意支持二十六皇子表兄!」

  苍鹭的女代理人沉默片刻,缓缓点头:「苍鹭家族需要时间准备一些必要的魔法措施。」

  「但原则上,同意。」

  所有人的目光,最终都落在了卡伦·金雀花身上。

  这位金雀花家族的继承人,依旧沉默着。

  他看看这个,看看那个。

  最後目光落在克律塞斯那张混合着疯狂、恐惧和孤注一掷的脸上。

  这是一个十分艰难的决定。

  如果真如克律塞斯所言,他们成功了。

  这不管是对金雀花家族来说,还是对他来说,都拥有莫大的好处。

  毕竟金雀花家族内部的竞争,也是很激烈的。

  他需要一场成功,来坐死自己的继承人位置。

  良久,他轻轻叹了口气,做出了这个艰难的决定。

  「金雀花家族————」

  他缓缓说道。

  「也可以提供部分资金,以及————帝都三分之一的城防军指挥官,是我父亲早年提拔的人。」

  他没有明确说「支持」,但这已经足够了。

  密室里。

  一种混合着恐惧、野心和破釜沉舟的诡异狂热气氛,弥漫开来。

  克律塞斯的心跳得像擂鼓,後背早已被冷汗浸透。

  但他知道,他成功了。

  他把这些还有退路的家夥,全都拖上了他的绝路。

  现在,他们是一条绳上的蚂蚱了。

  要死,一起死。

  要活————那就把天捅破!

  接下来的一小时,密谋进入了实质阶段。

  虽然仓促,但在场的人除了北境公爵的幼子外,都是玩弄权术的老手,他们很快敲定了大致框架。

  根据他们刚得到的消息,顾明被事情拖住了脚步。

  婚礼延迟半个月举行。

  而就在十日後。

  愚蠢的皇帝将在圣光广场举行万民朝贺大典,庆祝联姻。

  并「顺应民意」宣布重要决定。

  不用想就能知道,这干天就是皇帝留给他们解散临时枢机会议的最後期限。

  同时,那也将是他们动手的最佳时机!

  确定好要动手,克律塞斯很识趣的主动把会议的主持权让回给了卡伦。

  卡伦迅速做了如下部署:

  接下来这十天的时间,金雀花家族将会利用财富和人脉。

  收买、威胁或控制帝都内城关键区域的城防军和宫廷侍卫。

  确保行动时内城通道畅通,并能迅速封锁皇宫。

  白银家族利用其家族对矿业工会的影响力,负责联络帝都戍卫军团中出身矿工子弟的中下层军官。

  许诺事成後的利益。

  黑礁家族则秘密调遣两艘伪装成商船的战舰进入帝都港口水域,必要时提供海上支援和撤离通道。

  高地公爵以换防演练为名。

  将驻紮西郊的高地兵团精锐小队秘密调入帝都外围隐蔽据点。

  同时,利用军中人脉,尽量拖延或误导可能忠於皇帝的其他部队。

  北境家族利用其家族在帝都贵族青年中的独特影响力。

  组织一批自愿的贵族私兵和冒险者,负责制造混乱、散布谣言、以及针对可能出现的反对者。

  苍鹭家族准备大规模的静默结界、反通讯魔法和短距离传送干扰法阵。

  确保行动时皇宫及周边区域的魔法通讯被切断,看紧诺顿家族,防止皇帝向外求援。

  至於狮心家族的克律塞斯。

  则是负责最关键也最危险的一环。

  亲自联络二十六皇子阿尔弗雷德,并「劝说」二十六皇子及其身边的亲信,为政变提供法理上的遮羞布。

  同时,利用其残存的军中人脉,收集皇宫内部最新的布防情报。

  「记住,」

  卡伦·金雀花在分工结束後,冷冷地补充道:「此事绝密。」

  「除了我们在座的,以及各自家族中绝对可靠的一到两名核心执行人,不得泄露给任何人。」

  「包括你们的妻子、情妇、甚至是最宠爱的儿子!」

  「违者————共杀之。」

  原本这是一句很严肃的话,结果北境公爵的幼子突然举了举手,弱弱道:「也不能告诉我父亲吗?」

  众人本来神色凛然,听到这话也忍不住脸一黑。

  北境家族的人都是什麽奇葩啊。

  北境公爵的长子,是个只知道酗酒玩女人的暴虐之徒。

  前妻死得不明不白,侍妾换了一茬又一茬。

  这幼子,脑袋又是个蠢的。

  这麽重要的会议,北境公爵怎麽就把幼子派来了。

  他们北境家是真没人了吗!

  「当然要说,不经过他的同意,你能调动的了人吗!」

  「回去把今天我们讨论的事,全都一字不差的告诉你父亲,听明白了吗!」

  高地公爵扭头喝道。

  卡伦·金雀花也十分无语的瞥了他一眼,暗自摇了摇头。

  早知北境家族的人如此,他们一开始就该把北境家族排除在外的。

  等事情结束,也该考虑一下对北境家族的态度了。

  随後,他们用一种古老而血腥的仪式立下誓言。

  不是对着神灵,而是对着各自家族的纹章和祖先之名。

  誓言很简单:

  同进同退,机密共守。

  背叛者,其家族将永受诅咒,并被其余六家联手诛灭。

  仪式结束。

  众人开始陆续从不同的密道离开。

  克律塞斯是最後一个离开的。

  他故意磨蹭,等到其他人都消失在地道黑暗中,才缓缓站起身。

  独自站在空荡荡的密室里,看着桌上狼藉的酒杯和冷却的烛泪。

  他走到墙边。

  看着光影中自己扭曲变形的倒影。

  脸上那强撑的疯狂和狠厉渐渐褪去,只剩下无尽的疲惫和深入骨髓的恐惧。

  他刚才描绘的蓝图很美好。

  但他比谁都清楚,成功率可能连三成都不到。

  没有真正跟顾明作战过的人根本不懂,他手中掌握的力量到底是有多麽恐怖。

  他亲自见识过,诺顿大公那只老狐狸也亲自领略过。

  诺顿选择了投降认输。

  但他没的选!

  从他与希望城结下死仇的那一刻起。

  从他在东境抛弃公主、仓皇逃窜的那一刻起。

  他的路,就只剩下这一条。

  要麽把水彻底搅浑,在混乱中搏一条生路。

  要麽拖着所有人一起死。

  晨曦皇帝或许是个傻子,但诺顿那条老狗肯定不是。

  说不定他们的一举一动此时都被诺顿看在了眼里,并报告给了伊莎贝拉甚至是顾明。

  今天对其他人的蛊惑,他成功了。

  但也把自己,把狮心家族,彻底推向了万丈悬崖。

  没有回头路了。

  克律塞斯颤抖着手,从怀里摸出一个小巧的水晶瓶,里面是高度浓缩的宁神药剂。

  他拔开塞子,一口灌下。

  冰冷的液体滑过喉咙,带来短暂的麻木和虚假的平静。

  「顾明————伊莎贝拉————」

  他低声念着这两个名字,眼中充满了刻骨的怨毒和决绝:「是你们逼我的————都是你们逼我的————」

  「我必须赢。」

  「输了,就是万劫不复!」

  克律塞斯将空瓶扔在地上,踩碎。

  整理了一下衣袍。

  挺直腰背,努力做出公爵应有的威严姿态。

  然後转身,消失在另一条更隐秘的通道里。

  跟克律塞斯想的一样。

  作为晨曦帝国明面上魔法等级最高,也是最具智慧的传奇魔法师。

  他们七个家族的动作,自然不可能瞒得过诺顿大公。

  虽然诺顿大公不知道这七大公爵家族此时到底在密谋什麽。

  但他却清楚的知道,这七大家族是绝对不会束手就擒的。

  晨曦皇帝想的还是太简单的。

  单靠的虚张声势就想吓倒这几个贪婪的家夥吗?

  不过诺顿大公并没有忠诚的去向皇帝陛下告密。

  也没有给伊莎贝拉或者顾明去任何的魔法信件。

  而是选择了冷眼旁观。

  甚至是暗中推波助澜!

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