霍普纳将军在马上举起望远镜,观察着远方的地平线。

  由于距离太远,他并不能看到沙勒罗瓦城的轮廓,只能看到几股黑色的浓烟从地平线下升起。

  “也不知道城里的战斗打得怎么样了。”霍普纳将军放下望远镜,喃喃自语道。

  他身边同样骑在马上的参谋长也点了点头,脸上带着一丝忧虑:

  “是啊,教导突击营只有一个营的兵力,不知道要面对多少高卢人的围攻,压力可想而知但愿他们能撑到我们发起攻击。”

  另一边的参谋也开口抱怨道:“第二集团军指挥部怎么想的?为什么就派禁卫军的一个营在这里?”

  “现在不是说这些的时候,等打完了自然有时间去了解。”

  霍普纳将军打断了参谋们的讨论,虽然他也觉得此举不妥,但第二集团军指挥部既然这么做,也许有他们的道理?

  就在这时,一阵急促的马蹄声从后方传来。

  霍普纳将军回头望去,只见数骑快马正沿着队列的边缘飞速赶来,马上的人正是他派去沙勒罗瓦城联络的马维茨上尉和其他几名骑兵。

  “让他们过来!”霍普纳将军对身边的卫兵说道。

  很快,马维茨上尉便满头大汗地勒马停在了将军面前,就立刻开口报告:

  “将军!我有紧急情报向您汇报!”

  “说。”

  马维茨上尉立刻将他在沙勒罗瓦城内的所见所闻,以及莫林提供给他的所有情报,一五一十地向霍普纳将军和周围的师部参谋们做了详细的汇报。

  当他描述到那条铺满了数千具高卢士兵尸体的街道时,即使是霍普纳将军这样身经百战的老将,脸上也露出了动容的神色。

  而当他拿出那个记满了精确情报的笔记本,将关于高卢第三骑兵师的番号、战损、装备性能和战术特点等信息一一念出时,整个师部的参谋们都惊呆了。

  “上尉,你确定这些情报都属实?”

  一名少校参谋忍不住问道,他脸上的表情写满了难以置信。

  “我以我的生命和军人的荣誉起誓!”

  马维茨上尉重重的用拳捶向自己胸口,声音铿锵有力:

  “我在城内看到的尸山血海,绝无半句虚言!而提供这些情报的莫林上尉,正是率领教导突击营坚守在城内的指挥官!我认为,他的话绝对可信!”

  马上的众人陷入了一片短暂的寂静。

  霍普纳将军接过马维茨递来的笔记本,快速地浏览着上面的内容。

  他的眉头越皱越紧,脸色也变得愈发凝重。

  “不愧是皇储殿下看中的部队.”

  一段思忖后,他合上笔记本长长地吐出了一口气,语气中充满了感叹:

  “一个营,硬生生打残了高卢人一个师的进攻.这位莫林上尉,是个了不起的军人。”

  他抬起头,环视了一圈自己的参谋们。

  “先生们,看来我们之前的计划,需要做一些调整了我们面对的,可能不仅仅是进攻受挫后的步兵,而且还有一支建制相对完整的敌主力骑兵师。”

  他的话音未落,一名负责侦察的骠骑兵军官已经从远处飞马赶来。

  “将军!紧急军情!”

  那名军官在众人面前勒马,并大声报告:

  “我部在前方八公里处的一处高地,用望远镜观察到,西南方向地平线上有大规模烟尘扬起,根据规模判断,应该是大规模骑兵部队正在向我们这个方向运动!”

  一时间,整个师部的气氛都紧张了起来。

  霍普纳将军的脸上却没有丝毫慌乱,他只是冷冷地看了一眼地图。

  “看来,对方已经闻到我们的气味了。”他嘴角勾起一丝冷笑,“只是不知道,今天到底谁是猎人,谁又是猎物。”

  他猛地一挥手,下达了命令。

  “全师停止前进!传我命令,准备战斗!”

  平原之上,两股骑兵正在迅速接近。

  萨克森第一禁卫骑兵师的数个骠骑兵中队,此刻散布在广阔的正面。

  一名年轻的骠骑兵中尉,正控马停在一处不起眼的小土坡上,小心翼翼地举着单目望远镜,观察着远方。

  突然,他的视野中出现了一队移动的黑点。

  他立刻调整焦距,那队黑点的轮廓渐渐清晰起来——同样是骑兵,但他们头上戴着的,是装饰着黑色羽毛的黑色骠骑兵帽,身上穿着华丽的蓝色的骠骑兵制服。

  “是高卢人的骠骑兵!”中尉低声对身边的同伴说道。

  几乎在同一时间,远方那队高卢骠骑兵也发现了他。

  双方各自控马拉近了一些距离,并在没有任何预兆的情况下,几乎同时举起了手中的武器。

  “砰!砰砰!”

  萨克森中尉手中的手枪率先开火,清脆的枪声在空旷的原野上回荡。

  对面的高卢骑兵也不甘示弱,他们手中的左轮手枪喷出团团白烟,子弹呼啸着从萨克森中尉的头顶飞过。

  这几枪,更像是一种试探和宣告。

  双方都没有恋战,也没有试图继续靠近。

  在短暂地交换了几轮射击后,那名高卢骑兵小队的指挥官似乎意识到了什么,他一挥手,带领着手下调转马头,迅速向来路退去。

  而萨克森中尉也没有追击,他立刻带着众人回头,并对一名负责传令的骠骑兵喊道:“快!回去报告!发现高卢人的侦查骠骑兵!”

  “是!”传令兵得令,立刻双腿一夹马腹,如离弦之箭般向后方的主阵地飞驰而去。

  类似的场景,在长达数公里的战线上不断上演。

  双方的侦察骑兵,就像两群互相试探的狼,在广阔的战场上你来我往。

  他们用手枪进行着零星的交火,试图摸清对方的兵力、部署和意图。

  一些小规模的冲突中,双方的骑兵甚至会拔出马刀,在短暂而激烈的交错瞬间进行白刃格斗。

  马刀碰撞发出刺耳的声响,战马的嘶鸣和士兵的怒吼混杂在一起,鲜血染红了翠绿的草地。

  但这些都只是前奏。

  当双方的侦察部队都将“发现敌军骑兵师主力”这个消息传回各自的指挥部时,真正的考验才刚刚开始。

  高卢陆军第五集团军,第三骑兵师临时指挥部。

  师长德·莫罗将军刚刚接到了前线侦察骠骑兵们的报告。

  “将军,可以确认出现在我们侧翼的,是萨克森人的一个整编骑兵师,根据击毙的骑兵和俘虏来看,应该是萨克森的第一禁卫骑兵师。”

  参谋长指着地图,面色凝重地说道。

  “第一禁卫骑兵师?”

  德·莫罗将军冷哼一声,脸上露出一丝不屑。

  “萨克森皇帝的仪仗队也敢跑到这里来撒野?”

  昨天在沙勒罗瓦城下吃的闷亏,让他心里一直憋着一股火。

  现在一支萨克森骑兵师主动送上门来,在他看来,这正是为第三骑兵师一雪前耻的绝佳机会。

  德·莫罗将军思索了片刻,脸上的不屑变成了狂喜。

  “集团军指挥部此前命令我们,确保第九师的侧翼安全那么现在,向指挥部发电,就说我们发现了敌人骑兵正在接近侧翼,第三骑兵师不惜一切代价,驱离这支萨克森骑兵!”

  安排完向指挥部发送的电文后,他环视着指挥部里的军官们,声音洪亮地说道:“先生们,为高卢骑兵的荣耀正名的机会来了!传我命令,全师立刻向敌军方向展开!我要让那些萨克森蛮子知道,谁才是这片大陆上最优秀的骑兵!”

  “为了高卢!”

  指挥部里的军官们齐声怒吼,一个个摩拳擦掌战意高昂。

  而在另一边,萨克森第一禁卫骑兵师的指挥部里,气氛则要冷静和严肃得多。

  “将军,侦察报告汇总完毕。”

  参谋长在地图上标记出最后一个代表敌军动向的红色箭头。

  “可以确认,高卢第三骑兵师正在全速向我们靠近,他们的进攻意图非常明显。”

  霍普纳将军看着地图,眼神锐利如鹰。

  “一个急于进攻的敌人,往往是最容易犯错的。”他缓缓说道。

  然后,他将目光投向了马维茨上尉之前送来的那份情报。

  “命令全师,立刻停止前进!我们不去找他们,让他们来找我们!”

  “参谋长,立刻召集所有团级指挥官进行战前会议,我们就在这里,给高卢人准备一份大礼!”

  命令迅速传达下去,正在行进中的第一禁卫骑兵师,如同一个被瞬间激活的精密机械,庞大的行军纵队开始迅速向战斗队形转变。

  也许是这个时代最后一场规模空前的骑兵对决,即将在沙勒罗瓦南部的这片平原上,拉开序幕。

  第一禁卫骑兵师的师部被临时设置在一处地势稍高的缓坡上,几张行军桌拼在一起,上面铺着一张巨大的军用地图。

  霍普纳将军和他的参谋以及手下的骑兵团长们正围在地图前,神情专注。

  “将军,根据最新的侦察报告和莫林上尉提供的情报,我们可以大致判断出高卢第三骑兵师的兵力构成和部署意图。”

  参谋长用一根红蓝铅笔,在地图上飞快地勾勒着。

  “他们的主力是龙骑兵,同时还有一个胸甲骑兵团,以及一些骠骑兵和猎骑兵同时还有一个骑炮营与少量步兵。”

  “不过,根据莫林上尉的情报,他们的胸甲骑兵团在昨天进攻沙勒罗瓦时,已经有三个中队遭到了重创,基本失去了战斗力。”

  “这意味着,他们能投入冲锋的胸甲骑兵,最多只剩下三个中队。”

  “这是一个非常关键的情报”

  霍普纳将军点了点头,胸甲骑兵是这个时代骑兵中仅剩的重骑兵,也是用来一锤定音的决定性力量。

  敌方胸甲骑兵战力的削弱,意味着己方的胜算大大增加。

  “另外,就是关于他们75毫米魔导炮的情报。”

  另一名炮兵参谋接着说道:

  “莫林上尉的描述非常详细,这种火炮的射速和威力都远超我们的77毫米野战炮。如果我们与他们进行炮战,会非常吃亏”

  “因此我建议,必须将摧毁或压制敌方炮兵阵地,作为我们此次作战的首要目标之一。”

  “我同意。”霍普纳点了点头,然后将目光扫过在场的每一位军官。

  “先生们,现在的情况已经很明朗了!高卢人急于求战,而我们占据了情报上的优势我们知道他们的底牌,而他们对我们,尤其对我们真正的杀手锏,一无所知。”

  霍普纳将军口中的‘杀手锏’,正是成立不久的师属重机枪营。

  在皇储殿下的亲自过问和推动下,禁卫军部队的重机枪装备率远超其他陆军单位。

  第一禁卫骑兵师更是奢侈地拥有一个独立的重机枪营,下辖四个连,总计二十四挺MG08重机枪。

  这在以机动和冲锋为主要作战方式的骑兵部队中,是绝无仅有的。

  这些重机枪,就是霍普纳将军为高卢人准备的‘大礼’。
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