县衙的捕房内，风卷着香樟树的落叶扑在窗棂上，发出细碎的响。
铁良捏着张皱巴巴的纸条，眉头拧成个疙瘩，指节因用力泛了白。
他今早上值时，这张纸就平放在桌案中央。
没有信封，没有署名，上面的字却像淬了冰，看得人脊背发寒。
困扰他多日的刘威被杀案，竟被这张纸头剖解得明明白白。
一个渔夫抗拆被杀，长子投了洋行，替洋人做事，转头就潜进县城，杀了带头的刘班头——只为给爹报仇。
那孩子叫陈林。
纸上不光写清了作案动机，连谁看见陈林那天进了城，都写得一字不差。
“究竟是谁呢？”铁良靠在冰冷的木柱上，低头沉思道。
这年头，多管闲事的人可不多。
对方这么做，到底图什么？
“陈林？”他猛地直起身，眼睛瞬间瞪得溜圆，手里的纸条“哗啦”飘落在地。
这个名字……怎么会是他？
记忆里立刻跳出个身影——那个被绑匪套住头，身材瘦高，但是目光坚毅的少年。
……
轿子来得快，青布帘被风掀了个角。
陈林和珍妮各坐一顶，只不过陈林那顶，是潘起亮几人抬着，脚步稳得很。
现在的陈林把命看得金贵，怀里揣着辣椒水，口袋里塞着乙醚瓶，指尖时不时摸一下，才觉得踏实。
县城的治安比洋泾镇强多了。
一路没见着寻衅滋事的，就是进城时堵了会儿。
早市的人把街道挤得水泄不通，挑着菜筐的、推着小车的，吆喝声能盖过马蹄声。
好在豫园距离城门不远，拐两个弯就到了。
顾家在城里的宅子不大，内部的装饰业尽显节俭之风，两进的小院子，门楣上雕着简单的花纹。
进门时，陈林掏出颠地洋行的拜帖，指尖在烫金的字上顿了顿。
门房眯着眼瞅了瞅，连忙弓着腰往里跑，鞋跟在青石板上敲出急促的响。
没多会儿，门房就喘着气跑出来，手忙脚乱地引着二人往客房走。
客房里坐着个中年人，二三十岁，留着三绺胡须，皮肤白净得像没晒过太阳，看着斯斯文文的。
“在下颠地洋行帮办陈林，陪同颠地小姐来拜访顾先生。”陈林拱手，腰弯得恰到好处，眼神却没漏过对方眼底的轻视。
他早猜透了，这人不是顾福昌，多半是顾家的哪个儿子。
“一个小小帮办，一个黄毛丫头，就敢嚷着见我爹？”青年人端起茶杯，盖子在杯沿上刮出刺耳的响，“洋人，都这么不知礼数吗？”
对方的声音并不像外表那么斯文，像是带了刺一般，扎得人耳朵疼。
“不知阁下是？”陈林脸上没半分怒意，依旧客客气气地拱手。
他以前在技术部门时，跟着公关部跑过不少业务，这种上来就摆谱的，见得太多了——吓唬谁呢？
倒是珍妮沉不住气，脸一下子拉了下来，仰着头，大冷天还摇着淑女扇，扇面“哗啦”响，故意装听不懂华语。
青年人瞥了珍妮一眼，又转向陈林，嘴角勾出抹嘲讽：“小娃子，你连我都不认识就上门，功课都没做好？是你们家颠地先生急眼了吧？”
陈林没接话，反而笑了。
“阁下身为顾家少爷，倒像是两耳不闻窗外事。”他再次拱手，声音稳得很，“颠地先生既然派在下过来，自然有他的道理。”
顿了顿，他抬了抬下巴：“在下陈林，公子身在上海滩，难道没听说过？”
顾寿松摇了摇头，学着洋人的样子摊开手，故意拖长了语调：“没听说过。”
“哈哈哈！”陈林笑出了声，声音里带着少年人的张扬，“顾兄说笑了。我陈林年不过十四，能说流利的英语；进颠地洋行才五天，就指导工匠搭起四层办公楼的框架；还自己研出了水泥促凝剂——单是这个技术，就帮我赚了五万银元。”
狂！这小子太狂了！顾寿松手里的茶杯晃了晃，茶水溅在衣襟上，他都没察觉。
这些话，简直颠覆了他的认知。
可陈林还没说完。
他“噌”地站起来，走到顾寿松面前，居高临下地看着对方，语气里没半分尊重：“不知道顾兄十四岁时在干嘛？长这么大，你有凭一己之力赚过五万银元吗？”
“你、你这个狂妄的小子！”顾寿松也猛地站起来，胸口剧烈起伏，手指着陈林，“再这样，我让下人轰你出去！”
可他一站起来，才发现自己竟还没陈林高。
头顶刚到人家肩膀，这落差让他更气，脸涨得像猪肝。
陈林没给他再说话的机会，往前凑了半步，声音压得低了些：“顾兄莫生气，在下并非看不起你。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“你想想，颠地先生能一次性花五万银元，买我这个刚入职五天的小员工的东西——这说明什么？说明我能给他带来更大的价值。”
顾寿松喘着气，梗着脖子：“那又怎么样？跟我顾家有什么关系？”
“因为我今天来，就是要送你顾家一场泼天富贵。”陈林的声音掷地有声，眼神死死盯着顾寿松：“不知道顾兄作为顾家的长子，能不能做主拒绝这份大礼？”
这话像块石头，砸得顾寿松踉跄着退了两步，“咚”地坐回椅子上。
一个十四岁的少年，身上散发出的气势，竟让他这个快三十的人慌了神。
一旁的珍妮看得眼睛都直了。
手里的淑女扇不知何时停了，扇面垂直向上，刚好遮住嘴巴——她生怕别人看见自己快要惊掉的下巴。
就在这时，花厅的后门外传来一声咳嗽，沙哑得像破锣。
陈林眼角的余光瞥见，顾寿松的脸“唰”地白了，刚才的嚣张劲儿全没了。
他也抬头往后门看，只见一个年近半百的老者走了进来。
老者精神矍铄，穿件青色缎面夹袄，立起的毛领护住脖颈，露出张瘦削的脸，眼睛亮得像鹰，扫过来时带着压迫感。
“顾先生好。”陈林没等对方开口，先拱了手。
来人肯定是顾福昌。
这种自己不出面，派个分量轻的儿子来试探的伎俩，太常见了。
顾福昌摆着架子，毕竟年纪在那儿。
他冲陈林点了下头，声音慢悠悠的：“小陈先生请坐。”
接着，他的目光转向顾寿松。
顾寿松像见了猫的老鼠，立马弓着身子，头低得快碰到胸口。
“孽障！”顾福昌的声音陡然冷了，“让你招待贵客，就是这么招待的？有辱我顾家门风，给我滚回去跪祠堂！”
顾寿松哪里还敢顶嘴，低着头，几乎是逃跑似的快步走出花厅，鞋底在地上蹭出“沙沙”的响。
“顾先生，这位是我们颠地洋行的大小姐。”陈林侧过身，指了指珍妮，“不知道府上可有女眷？方便的话，带我们小姐去参观下豫园。”
他这是要支开珍妮。
有些话，不方便外人听。
顾福昌比顾寿松识趣多了，立马点头，冲门外喊了声“来人”。
没一会儿，一个穿着蓝布衫的妇人走进来，恭恭敬敬地引着珍妮出了花厅。
现在，花厅里就剩陈林和顾福昌了。
很难想象，眼前这个精瘦的五旬老汉，就是身家巨万的南浔四象之首，湖州丝业的扛把子。
他坐在椅子上，背挺得笔直，手指轻轻敲着桌沿，没说话，却透着股威严。
“小陈先生，现在就剩咱们两人。”顾福昌先开了口，语气直截了当，“在商言商，不用拐弯抹角。”
这正合陈林的心意。
他转身，从身后的包裹里掏出块亮紫色绸布——只有手帕那么大，材质看着也普通，边缘还缝着简单的针脚。
可顾福昌的眼睛，瞬间亮了。
在绸布行当摸爬滚打了几十年，他对布料的敏感，比猫对鱼还强。
那块紫绸布，在昏暗的光线下，竟像块闪闪发光的金子，牢牢吸住了他的目光。
他忍不住站起来，脚步有些急，走到陈林面前。
顺滑的胡须下面，嘴角控制不住地抽动，眼睛瞪得滚圆，连呼吸都变重了。
陈林恭敬地把绸布递过去，指尖轻轻一放。
顾福昌接过来时，手竟有些抖。
他活了大半辈子，见过的风浪多了，养气的功夫早就练得炉火纯青，可此刻，却压不住心里的激动——指尖传来的顺滑感，还有那鲜亮却不刺眼的紫色，是他从未见过的。
布匹这行，流程一环扣一环：丝绵种养、缫丝纺纱、素布织造、染色扎花。
越是往上走，利润越高，技术含量也越高。
在化学染色剂出现之前，世界各地用的都是植物染料或矿石染料。
这些天然染料，最怕光照和洗涤，一不注意就会褪色。
尤其是大红、亮紫、金黄这些颜色，更是金贵——金黄色早年还是皇家御用，寻常人根本用不起。
豪门富户的女子，都以穿大红大紫为荣，后来才有了“大红大紫”形容人飞黄腾达的说法。
可这块紫色方帕，用的绝对是他没见过的染料。
颜色鲜亮，摸着手感顺滑，看着就染得扎实——要是顾家能拿到这种染料的方子……
顾福昌的心跳得更快了，忍不住用指甲轻轻刮了下绸布。
没掉色，也没起毛。
他忽然有些后悔，刚才不该让长子来试探。
要是顾寿松真把人轰走了，顾家岂不是要错失一次千载难逢的机遇？
他抬眼看向陈林，眼神里多了几分郑重——这个十四岁的少年，绝不像表面看起来那么简单。
铁良捏着张皱巴巴的纸条，眉头拧成个疙瘩，指节因用力泛了白。
他今早上值时，这张纸就平放在桌案中央。
没有信封，没有署名，上面的字却像淬了冰，看得人脊背发寒。
困扰他多日的刘威被杀案，竟被这张纸头剖解得明明白白。
一个渔夫抗拆被杀，长子投了洋行，替洋人做事，转头就潜进县城，杀了带头的刘班头——只为给爹报仇。
那孩子叫陈林。
纸上不光写清了作案动机，连谁看见陈林那天进了城，都写得一字不差。
“究竟是谁呢？”铁良靠在冰冷的木柱上，低头沉思道。
这年头，多管闲事的人可不多。
对方这么做，到底图什么？
“陈林？”他猛地直起身，眼睛瞬间瞪得溜圆，手里的纸条“哗啦”飘落在地。
这个名字……怎么会是他？
记忆里立刻跳出个身影——那个被绑匪套住头，身材瘦高，但是目光坚毅的少年。
……
轿子来得快，青布帘被风掀了个角。
陈林和珍妮各坐一顶，只不过陈林那顶，是潘起亮几人抬着，脚步稳得很。
现在的陈林把命看得金贵，怀里揣着辣椒水，口袋里塞着乙醚瓶，指尖时不时摸一下，才觉得踏实。
县城的治安比洋泾镇强多了。
一路没见着寻衅滋事的，就是进城时堵了会儿。
早市的人把街道挤得水泄不通，挑着菜筐的、推着小车的，吆喝声能盖过马蹄声。
好在豫园距离城门不远，拐两个弯就到了。
顾家在城里的宅子不大，内部的装饰业尽显节俭之风，两进的小院子，门楣上雕着简单的花纹。
进门时，陈林掏出颠地洋行的拜帖，指尖在烫金的字上顿了顿。
门房眯着眼瞅了瞅，连忙弓着腰往里跑，鞋跟在青石板上敲出急促的响。
没多会儿，门房就喘着气跑出来，手忙脚乱地引着二人往客房走。
客房里坐着个中年人，二三十岁，留着三绺胡须，皮肤白净得像没晒过太阳，看着斯斯文文的。
“在下颠地洋行帮办陈林，陪同颠地小姐来拜访顾先生。”陈林拱手，腰弯得恰到好处，眼神却没漏过对方眼底的轻视。
他早猜透了，这人不是顾福昌，多半是顾家的哪个儿子。
“一个小小帮办，一个黄毛丫头，就敢嚷着见我爹？”青年人端起茶杯，盖子在杯沿上刮出刺耳的响，“洋人，都这么不知礼数吗？”
对方的声音并不像外表那么斯文，像是带了刺一般，扎得人耳朵疼。
“不知阁下是？”陈林脸上没半分怒意，依旧客客气气地拱手。
他以前在技术部门时，跟着公关部跑过不少业务，这种上来就摆谱的，见得太多了——吓唬谁呢？
倒是珍妮沉不住气，脸一下子拉了下来，仰着头，大冷天还摇着淑女扇，扇面“哗啦”响，故意装听不懂华语。
青年人瞥了珍妮一眼，又转向陈林，嘴角勾出抹嘲讽：“小娃子，你连我都不认识就上门，功课都没做好？是你们家颠地先生急眼了吧？”
陈林没接话，反而笑了。
“阁下身为顾家少爷，倒像是两耳不闻窗外事。”他再次拱手，声音稳得很，“颠地先生既然派在下过来，自然有他的道理。”
顿了顿，他抬了抬下巴：“在下陈林，公子身在上海滩，难道没听说过？”
顾寿松摇了摇头，学着洋人的样子摊开手，故意拖长了语调：“没听说过。”
“哈哈哈！”陈林笑出了声，声音里带着少年人的张扬，“顾兄说笑了。我陈林年不过十四，能说流利的英语；进颠地洋行才五天，就指导工匠搭起四层办公楼的框架；还自己研出了水泥促凝剂——单是这个技术，就帮我赚了五万银元。”
狂！这小子太狂了！顾寿松手里的茶杯晃了晃，茶水溅在衣襟上，他都没察觉。
这些话，简直颠覆了他的认知。
可陈林还没说完。
他“噌”地站起来，走到顾寿松面前，居高临下地看着对方，语气里没半分尊重：“不知道顾兄十四岁时在干嘛？长这么大，你有凭一己之力赚过五万银元吗？”
“你、你这个狂妄的小子！”顾寿松也猛地站起来，胸口剧烈起伏，手指着陈林，“再这样，我让下人轰你出去！”
可他一站起来，才发现自己竟还没陈林高。
头顶刚到人家肩膀，这落差让他更气，脸涨得像猪肝。
陈林没给他再说话的机会，往前凑了半步，声音压得低了些：“顾兄莫生气，在下并非看不起你。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“你想想，颠地先生能一次性花五万银元，买我这个刚入职五天的小员工的东西——这说明什么？说明我能给他带来更大的价值。”
顾寿松喘着气，梗着脖子：“那又怎么样？跟我顾家有什么关系？”
“因为我今天来，就是要送你顾家一场泼天富贵。”陈林的声音掷地有声，眼神死死盯着顾寿松：“不知道顾兄作为顾家的长子，能不能做主拒绝这份大礼？”
这话像块石头，砸得顾寿松踉跄着退了两步，“咚”地坐回椅子上。
一个十四岁的少年，身上散发出的气势，竟让他这个快三十的人慌了神。
一旁的珍妮看得眼睛都直了。
手里的淑女扇不知何时停了，扇面垂直向上，刚好遮住嘴巴——她生怕别人看见自己快要惊掉的下巴。
就在这时，花厅的后门外传来一声咳嗽，沙哑得像破锣。
陈林眼角的余光瞥见，顾寿松的脸“唰”地白了，刚才的嚣张劲儿全没了。
他也抬头往后门看，只见一个年近半百的老者走了进来。
老者精神矍铄，穿件青色缎面夹袄，立起的毛领护住脖颈，露出张瘦削的脸，眼睛亮得像鹰，扫过来时带着压迫感。
“顾先生好。”陈林没等对方开口，先拱了手。
来人肯定是顾福昌。
这种自己不出面，派个分量轻的儿子来试探的伎俩，太常见了。
顾福昌摆着架子，毕竟年纪在那儿。
他冲陈林点了下头，声音慢悠悠的：“小陈先生请坐。”
接着，他的目光转向顾寿松。
顾寿松像见了猫的老鼠，立马弓着身子，头低得快碰到胸口。
“孽障！”顾福昌的声音陡然冷了，“让你招待贵客，就是这么招待的？有辱我顾家门风，给我滚回去跪祠堂！”
顾寿松哪里还敢顶嘴，低着头，几乎是逃跑似的快步走出花厅，鞋底在地上蹭出“沙沙”的响。
“顾先生，这位是我们颠地洋行的大小姐。”陈林侧过身，指了指珍妮，“不知道府上可有女眷？方便的话，带我们小姐去参观下豫园。”
他这是要支开珍妮。
有些话，不方便外人听。
顾福昌比顾寿松识趣多了，立马点头，冲门外喊了声“来人”。
没一会儿，一个穿着蓝布衫的妇人走进来，恭恭敬敬地引着珍妮出了花厅。
现在，花厅里就剩陈林和顾福昌了。
很难想象，眼前这个精瘦的五旬老汉，就是身家巨万的南浔四象之首，湖州丝业的扛把子。
他坐在椅子上，背挺得笔直，手指轻轻敲着桌沿，没说话，却透着股威严。
“小陈先生，现在就剩咱们两人。”顾福昌先开了口，语气直截了当，“在商言商，不用拐弯抹角。”
这正合陈林的心意。
他转身，从身后的包裹里掏出块亮紫色绸布——只有手帕那么大，材质看着也普通，边缘还缝着简单的针脚。
可顾福昌的眼睛，瞬间亮了。
在绸布行当摸爬滚打了几十年，他对布料的敏感，比猫对鱼还强。
那块紫绸布，在昏暗的光线下，竟像块闪闪发光的金子，牢牢吸住了他的目光。
他忍不住站起来，脚步有些急，走到陈林面前。
顺滑的胡须下面，嘴角控制不住地抽动，眼睛瞪得滚圆，连呼吸都变重了。
陈林恭敬地把绸布递过去，指尖轻轻一放。
顾福昌接过来时，手竟有些抖。
他活了大半辈子，见过的风浪多了，养气的功夫早就练得炉火纯青，可此刻，却压不住心里的激动——指尖传来的顺滑感，还有那鲜亮却不刺眼的紫色，是他从未见过的。
布匹这行，流程一环扣一环：丝绵种养、缫丝纺纱、素布织造、染色扎花。
越是往上走，利润越高，技术含量也越高。
在化学染色剂出现之前，世界各地用的都是植物染料或矿石染料。
这些天然染料，最怕光照和洗涤，一不注意就会褪色。
尤其是大红、亮紫、金黄这些颜色，更是金贵——金黄色早年还是皇家御用，寻常人根本用不起。
豪门富户的女子，都以穿大红大紫为荣，后来才有了“大红大紫”形容人飞黄腾达的说法。
可这块紫色方帕，用的绝对是他没见过的染料。
颜色鲜亮，摸着手感顺滑，看着就染得扎实——要是顾家能拿到这种染料的方子……
顾福昌的心跳得更快了，忍不住用指甲轻轻刮了下绸布。
没掉色，也没起毛。
他忽然有些后悔，刚才不该让长子来试探。
要是顾寿松真把人轰走了，顾家岂不是要错失一次千载难逢的机遇？
他抬眼看向陈林，眼神里多了几分郑重——这个十四岁的少年，绝不像表面看起来那么简单。
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