平安集的烟火气，被血腥屠戮彻底碾碎。那曾经充斥着叫卖声、孩童嬉闹声、邻里闲谈声的街巷，此刻只剩下断壁残垣与凝固的暗红。空气中弥漫着浓重的、令人作呕的铁锈味与灰烬的气息，往日里炊烟袅袅的温暖景象，已被死寂与破败取代。
叶逍然跪在废墟之中，怀中是蓁蓁冰冷的尸身。他感觉不到地面的粗粝，感觉不到掠过鼻尖的、带着焦糊味的寒风，甚至感觉不到自己心脏的跳动。所有的感知，所有的意识，都聚焦在怀中那具正在一点点失去最后温度的躯体上。
蓁蓁的脸庞还带着稚气，甚至残留着一丝惊愕，仿佛不明白为什么前一瞬还在为哥哥准备简陋饭食，后一瞬就被无尽的黑暗吞噬。她微微蜷缩着，像一只受惊的小兽，只是再也不会醒来。叶逍然的手臂环着她，试图用自己残存的体温去温暖她，却只感受到一种彻骨的、绝望的冰凉，顺着他的手臂，疯狂地钻入他的四肢百骸，直抵灵魂深处。
那不是肉体之痛那种可感知的、可度量的折磨。肉体之痛有极限，有阈值，甚至会因过度而麻木。这是一种存在根基的崩塌。平安集，这个他挣扎求生、却也寄托了他对“平凡”二字所有想象的起点；蓁蓁，这个他在冰冷世间唯一的血亲，是他小心翼翼珍藏、用以抵御外界一切风雨的微光与牵绊。他们支撑着他从平安集走到潼谷关，在尸山血海中挣扎求生；又支撑着他从潼谷关挣扎回这幻境中的平安集，哪怕明知是虚妄，也甘之如饴，只为那片刻的温暖重逢。
而现在，这最后的微光熄灭了，这最后的牵绊断裂了。那些支撑着他的平凡愿景，那些微弱却坚韧的希望，在这一刻，非但没有化为乌有，反而凝聚成了最锋利的冰刃，由内而外，将他的人格、他的信念、他对这个世界残存的最后一丝温柔，割得支离破碎。他仿佛能听到自己灵魂碎裂的声响，清脆而绝望，如同琉璃坠地。
“啊——！”
一声不似人声的嘶吼，终于从他干涩的喉咙中挤压出来，嘶哑、破碎，充满了野兽般的绝望与痛苦。这声嘶吼耗尽了了他最后的气力，也彻底抽空了他的意识。
黑暗，无边无际的黑暗，夹杂着刺目的血色与彻骨的冰屑，如同汹涌的潮水，瞬间吞噬了他所有的感知与思维。没有愤怒，因为没有力量去愤怒；没有仇恨，因为仇恨需要目标，而他的世界已空无一物；甚至没有悲伤，因为极致的悲伤已然超越了情感所能承载的范畴，化作了一片死寂的、万念俱灰的虚无。
他仿佛沉入了一口深不见底的古井，井壁是冰冷的绝望砌成，井水是粘稠的黑暗汇聚。他在其中不断下坠，听不到任何声音，感觉不到时间的流逝，唯有那冰冷的、失去一切的绝对空虚感，如影随形，将他紧紧包裹，要将他同化为这黑暗的一部分。他的自我意识，如同投入水中的墨滴，正在迅速晕开、淡化，即将消散于无形。
然而，就在这意识即将彻底消散，融入永恒死寂的刹那——
一点光，亮了起来。
并非来自外界，这口意识的“古井”密不透风，没有任何光源可以穿透。这光是源自他自身，是他识海最深处，那一点始终未曾彻底熄灭的、温润的乳白色光华——“文心”。
这“文心”是他过往经历、阅读、思考所凝聚的精神核心，代表着秩序、理解与人文的辉光。此刻，它微弱得如同狂风暴雨中摇曳的残烛，光芒仅能照亮方寸之地，似乎下一刻就会被四周汹涌的黑暗与死意扑灭。但它却无比顽强，不再试图去驱散那无边无际的黑暗——那已是徒劳——而是如同一个最坚固、最内敛的核，牢牢定住叶逍然最后一丝即将涣散的自我意识，使其不至于彻底崩解、湮灭。
这微光的坚守，仿佛触怒了黑暗本身。
同时，一股冰冷、暴戾、充满了毁灭与吞噬欲望的庞大意志，如同嗅到血腥味的深海巨鲨，从四面八方的黑暗中凝聚、显化。它带着亘古的寒意与兵戈的煞气，正是寄宿于他体内的——青冥剑灵！
它等待这个机会已经太久太久了。叶逍然心境的彻底破碎，识海防御的土崩瓦解，为他敞开了通往这具身体绝对主导权的大门！只要吞噬掉这最后一点顽强的“文心”之光，湮灭那微弱的自我意识，它就能真正主宰这具潜力无穷的肉身，重现上古凶兵的锋芒！
“轰——！”
意识的世界，爆发了无声却比任何雷鸣都更震撼灵魂的战争。
叶逍然感觉自己被无形的力量撕扯、被万钧重压挤压、被冰冷的火焰灼烧吞噬。剑灵的意志如同狂暴的、裹挟着亿万年冰屑的冰川，带着碾碎星辰、终结万物的绝对威势，要将他那点微弱的自我连同“文心”之光一起冰封、碾磨、彻底湮灭。无数混乱的、充满负面情绪的意念碎片，如同决堤的洪水，涌入他几乎不设防的意识核心——那是百年来被青冥剑斩杀、吸收的修士临死前的恐惧与怨毒；是剑灵本身那纯粹到极致的、为毁灭而生的欲望；甚至还有……一丝来自天外、高高在上、冰冷淡漠的审视目光，仿佛在观察着这场蝼蚁间的争斗。
“放弃吧……蝼蚁……挣扎只是徒增痛苦……”
“融入吾……成为吾的一部分……可得超越生死的永恒……”
“痛苦……毁灭……寂灭……这才是宇宙最终的归宿……”
“看看你这残破之心……连最微小的愿望都守护不住……有何可恋？有何可守？”
诱惑与恐吓交织，如同亿万根冰冷的细针，刺入他意识的每一寸，又像是无数怨魂在耳边嘶嚎、低语，不断冲击、腐蚀着叶逍然摇摇欲坠的灵台。
那点“文心”之光在狂暴的冲击下明灭不定，仿佛随时都会“噗”的一声彻底熄灭。叶逍然的自我意识如同暴风雨中漂泊的一叶扁舟，船体已然破裂，船舱进水，随时可能被下一个巨浪打得粉身碎骨，沉入无尽的意识深海。
就在这极致的混乱与压迫中，更多的幻象不受控制地涌现——
他看到自己化身嗜血修罗，手持彻底解放威能的青冥剑，剑光所向，山河崩碎，城池倾覆，伏尸百万，流血千里。赫连勃勃、司徒弘乃至无数或熟悉或陌生的面孔，都在那毁灭性的剑罡下哀嚎、湮灭。一种掌控生死、践踏规则、毁灭一切的扭曲快意，如同最甜美的毒药，诱惑着他放弃抵抗，拥抱这绝对的力量。
紧接着，画面翻转。他又看到自己彻底沉沦，意识消散，青冥剑灵完全掌控了他的身体，化为只知杀戮、毫无理智的魔头。那柄凶剑的锋芒，无情地指向了踉跄冲来的凌昭寒，指向了满脸悲愤的凌文渊，指向了所有他在乎的、想要保护的人……无尽的恐惧与揪心的痛苦攫住了他，比肉体的毁灭更甚千百倍。
毁灭一切？还是沉沦魔道，亲手毁灭所爱？
不……都不是……
在那意识的最深处，在那“文心”光芒竭力守护的核心区域，一些破碎的画面，一些执拗的、看似微不足道的念头，如同沉在漆黑海底的星光，任凭风浪滔天，依旧顽强地、固执地闪烁着。
是蓁蓁踮着脚尖，递过来的、还带着她体温和汗味的粗面饼，女孩的眼睛亮晶晶的，满是依赖与喜悦。
是潼谷关城头，浴血的凌昭寒，那清冷眼眸中映出他的身影时，一闪而过的担忧与决绝，以及那句“活下去”的无声嘱托。
是凌震岳引爆丹田气海前，那一声震动四野的“好好活着”的嘶吼，那是以生命为代价的托付。
是齐思钧投身琉璃净火时，回望他那平静而释然的笑容，仿佛在说“此道不孤”。
甚至是……平安集那破旧却为他遮风挡雨的草屋，那灶台里跳动的、温暖而微弱的火光，那锅里翻滚的、简陋却充满生机的野菜粥……
这些画面，这些情感，与他此刻正在经历的极致痛苦、毁灭欲望和冰冷绝望，形成了无比尖锐、近乎残酷的对比。它们是如此脆弱，如此渺小，在绝对的力量面前不堪一击，却又如此……真实。它们是他之所以为“叶逍然”的证明，是他走过之路的印记，是构成他灵魂底色的、无法被磨灭的光点。
“我……是谁？”
一个极其微弱，却带着最后一丝不甘、一丝质疑的意念，在无尽的黑暗与狂暴冲击中，如同巨石压迫下的一株嫩芽，艰难地、颤抖着破土而出。
“我是叶逍然……”
“我是蓁蓁的哥哥……我曾答应要护她平安……”
“我是……想要守护些什么的人……哪怕力量微薄……”
“哪怕……想要守护的东西……已经碎了……成了心中无法愈合的伤……”
这意念起初微弱得几乎听不见，但每在心底重复一次，便凝实一分，清晰一分。那点摇曳的“文心”之光，似乎也感受到了这份挣扎求存的意志，光芒不再那么涣散，稍稍稳定了些许，虽然依旧微弱，却多了一份韧性。
“守护？”剑灵的意志捕捉到了这丝波动，发出更加冰冷、更加不屑的嘲弄，意念如同冰锥，狠狠刺来，“连至亲骨肉都无法守护，谈何守护？弱者的奢望！唯有力量！绝对的力量！可以毁灭一切阻碍、让众生颤栗的力量，才是真实！才是永恒！”
“不……”叶逍然的意念在对抗中变得逐渐清晰，带着一种经历彻底破碎后的偏执与明悟，“力量……若只能带来毁灭……那与我所痛恨的……与那些视人命如草芥的……有何区别？”
他想起了幻境中，那白衣男子挥手间屠戮平安集众生，那种漠然、那种将生命视为数字的绝对冰冷。那不是他想要的！那不是他追求力量的目的！
“我之剑……不为毁灭……不为杀戮……”
“我之剑……当护我所念……当斩我所恨！”
“即便心已残破……布满裂痕……即便前路荆棘……希望渺茫……”
“此志……不泯！”
轰隆！
仿佛九天惊雷在意识最深处炸响！又像是某种禁锢灵魂的坚硬外壳被这股由绝望中新生的、带着血泪的意志硬生生打破！
一直存在于他丹田深处、被张则镜以无上道法初步炼化、却始终沉寂如死物、仅能被动引动的青冥剑元，在这一刻，被他这源于破碎心境、却又于破碎中重新凝聚的微弱却无比坚定的意志所引动！
不再是之前被剑灵操控时的狂暴、冰冷、充满毁灭欲，而是带着一种叶逍然自身的、决绝的“意”！那剑元如同沉睡的巨龙骤然苏醒，感受到真正主人的召唤，化作一道略显黯淡、却无比凝练、无比坚韧的青色流光，逆冲而上，悍然闯入混乱的识海，与那点苦苦支撑的“文心”之光交融在一起！
文心镇守本我，定住心神不灭！
剑意护道前行，斩破迷雾虚妄！
这一刻，叶逍然不再是单纯地、被动地抵抗剑灵的吞噬，而是开始了反击！他以自身残存却重新凝聚的意志为核心，以初步炼化、此刻却蕴含了他自身“剑道”雏形的青冥剑元为锋刃，向着那庞大的、代表着毁灭本源的剑灵意志，发起了决绝的冲锋！
这不是单纯的力量比拼，更是意志与“道”的碰撞！是两种截然不同理念的交锋！
在他的意识世界中，仿佛展开了一幅恢弘而惨烈的画卷：
一边是滔天的、翻滚不休的黑色魔焰，凝聚成青冥剑灵狰狞咆哮的虚影，它仿佛代表着宇宙终末的寂灭，携带着湮灭星辰、终结万物、重归混沌的恐怖气息，充塞了整个意识空间的绝大部分。
一边是一道微弱却笔直如尺、凝练如钢的青色流光，流光核心，包裹着一颗布满了裂痕、甚至还在微微渗着“血光”、却不肯屈服、顽强跳动的心。流光之中，隐约可见蓁蓁回头嫣然的笑脸、凌昭寒眼角滑落的泪痕、凌震岳怒目圆睁的咆哮、齐思钧淡然化火的背影……这些破碎的执念、这些痛彻心扉的记忆，此刻非但不是拖累，反而化作了最独特、最坚韧的“剑意”！这道剑意，虽不宏大磅礴，却坚不可摧，带着一种历经劫波、百折不挠的悲怆与力量！
“嗤嗤嗤——！”
意念的交锋，无声却凶险万分，每一次碰撞都相当于神魂层面的千刀万剐。黑色的魔焰如同拥有生命的触手，不断扑击、缠绕、腐蚀，试图吞噬、同化那点青光。而青光则如同激流中的磐石，又如同一柄不断挥出的利剑，在狂涛骇浪中岿然不动，甚至偶尔还能捕捉到魔焰运转的间隙，迸发出一缕锐利无匹的意蕴，如针如刺，精准地刺入魔焰的核心，引得剑灵虚影发出吃痛般的、愤怒的嘶鸣。
叶逍然承受着难以想象的压力和痛苦。他的意识仿佛被放在无形的磨盘上反复碾压，每一次与剑灵意志的正面碰撞，都带来如同灵魂被撕裂般的剧痛。那些负面情绪的侵蚀无孔不入，试图再次引动他心中的黑暗面。但他死死守着那一点核心意念，如同溺水者抓住最后的浮木——
守护。守护记忆中那些珍贵的温暖，守护那些用生命给予他嘱托的人所代表的信念，哪怕他们已不在。
斩恨。斩断那些施加痛苦与不公的根源，斩断那漠视生命的冰冷规则，而非被仇恨本身吞噬。
此志不泯。心可碎，志不可夺！
他不知道这场发生在意识层面的争斗持续了多久。在这里，时间失去了意义，可能只是外界的一瞬，也可能是漫长如永恒。他的意志在一次次碰撞、一次次与负面情绪的对抗中，变得愈发凝练、纯粹，如同被反复锻打的精铁，去除了杂质，只剩下最坚韧的核心。那青色的剑元流光也在这个过程中发生着玄妙的变化，虽然规模并未扩大，但其“质”，却在不断提升。那其中蕴含的，不再仅仅是青冥剑与生俱来的毁灭特性，更融入了他叶逍然个人的痛苦、坚持、守护之念与斩恨之志——这，便是他独属的“道”的雏形！
渐渐地，那原本滔天肆虐、不可一世的黑色魔焰，似乎不再那么肆无忌惮。剑灵的意志中，除了固有的暴戾与毁灭欲望，首次出现了一丝……惊疑不定，甚至是一丝难以理解的忌惮。
它发现，这个它原本视作蝼蚁、可以随意吞噬、心志存在明显漏洞的宿主，其意识核心在破碎之后重新凝聚的部分，竟如此坚韧，尤其是那种由极致痛苦淬炼出的、近乎偏执的守护之念，以及那将痛苦记忆化为力量源泉的奇特方式，隐隐对它纯粹的、无序的毁灭本源，形成了一种奇特的、属性上的克制。
仿佛光与暗，秩序与混沌的天生对立。
此消彼长之下，那点原本只能固守的青色流光，开始缓缓地、坚定地、一步一个脚印地，向着黑色魔焰的核心区域——那代表着青冥剑灵最本源意识的存在——反推过去！
“不——！！吾乃青冥！万兵之尊！寂灭之象征！岂会屈服于你这残破凡魂！你这蝼蚁般的意志！”剑灵感受到了威胁，发出了不甘的、震彻意识空间的咆哮，凝聚起最后的力量，魔焰再次暴涨，试图做最后的挣扎，将那道青光彻底扑灭。
但此时的叶逍然，心志历经幻境碎心之痛，又于绝望深渊中重塑，已然脱胎换骨。他无视那滔天的、足以让寻常修士神魂崩碎的魔焰威压，意识完全凝聚于那一道融合了自身剑元、文心与所有执念的青色流光之上。他将所有的痛苦、所有的思念、所有的不甘与所有的决心，都化作了这最终的一击！如同最专注的工匠，对着顽石，发出凝聚了毕生心力与意志的最后一凿！
“我念即剑！”
“此心即道！”
“青冥……听令！”
“铮——！”
一声清越无比、仿佛来自太古洪荒开天辟地之初的剑鸣，骤然响彻了整个意识空间！这声剑鸣，不仅蕴含着叶逍然全部的灵魂力量与新生的“剑道”意志，更带着一种不容置疑的、主宰自身命运的宣告！
那滔天的、汹涌澎湃的黑色魔焰，在这一声喝令之下，如同被无形的法则之力束缚，骤然凝固，仿佛时间在这一刻停顿。紧接着，轰然溃散！如同被阳光直射的冰雪之城，迅速消融、崩塌！最终，所有的黑暗与暴戾气息，收缩凝聚成一点极其深邃、不断缓慢旋转的黑暗核心，如同一个微型的黑洞，悬浮在意识虚空之中。它依旧散发着令人心悸的毁灭气息，证明着青冥剑灵的存在并未消失，却不再狂暴，不再试图吞噬一切，而是呈现出一种……被约束、被“认可”、暂时蛰伏的沉寂状态。它与那青色流光之间，维持着一种微妙的、以叶逍然意志为主导的平衡。
而叶逍然的那道青色流光，在发出那声决定性的剑鸣后，光芒似乎也消耗巨大，显得有些黯淡，但它彻底占据了意识空间的主导地位。流光稳固而坚定地悬浮着，如同定海神针。流光之中，那颗残破的“心”虚影依旧存在，布满了触目惊心的裂痕，却不再流血，反而在青色流光的浸润与滋养下，隐隐透出一种历经劫波、百折不挠的、内敛的黯淡光泽。它不再完美，却更加真实，更加坚韧。
成功了！
在道祖那般至高存在看来都近乎“十死无生”的、被剑魁暗中作梗人为加剧了难度的“本源之争”，竟被他以这种破碎而后立、于绝对绝望中重塑“残心”的极端方式，硬生生闯了过来！
他并未能、也无力“消灭”青冥剑灵，那是与其本源同级别的力量才能做到的事情，目前根本不现实。但他成功地压制了它，并以自身独特的、融合了极致痛苦与守护执念的意志，在这具身体里，重新确立了绝对的主导地位！他与青冥剑的关系，从之前的被动承载、濒临被夺舍，转变为了一种初步的、以他为主的、奇异的“共生”！
听雪轩内。
月色不知何时已然褪去，窗棂外透入熹微的晨光，如同稀释了的淡金墨水，缓缓渲染着室内的昏暗。
张则镜一直按在叶逍然眉心的手指，指尖那缕若有若无、维持着叶逍然肉身最后一线生机与识海基础稳定的清气，缓缓收敛。他看着榻上少年那原本因极致痛苦而紧绷、微微颤抖的身体，逐渐松弛下来；看着那苍白如纸的脸上，紧锁的眉头缓缓舒展，虽然眉宇间还残留着深深的疲惫与一丝挥之不去的悲怆，却多了一种难以言喻的、内敛的锋芒与如同古井深潭般的平静。
他能清晰地感觉到，叶逍然体内那原本岌岌可危、随时可能彻底倾覆的平衡已经被打破，一种新的、更稳固的、以叶逍然自身意志为核心的平衡，正在如同植物的根系般，缓缓扎根、建立。青冥剑灵那如同跗骨之蛆的威胁并未根除，那点黑暗核心依旧潜伏在识海深处，如同休眠的火山，但它已被暂时“驯服”，至少在叶逍然道心不再出现同等程度的巨大破绽之前，难以再掀起颠覆性的风浪。而且，经过此次本源之争的淬炼，叶逍然的意志与剑元初步融合，对剑灵的掌控力已非往日可比。
而置于枕边的那柄古朴长剑——青冥，剑身之上那之前不断渗出、如同活物般蠕动的诡异血色纹路，也悄然褪去，隐没于灰布之下。剑身那不甘的、持续不断的低沉嗡鸣彻底停止，恢复了之前那种古朴、沉寂、毫不起眼的模样。只是，若是以灵觉细细感知，便能发现那沉寂的古拙之下，多了一丝若有若无的、与榻上少年呼吸、心跳隐隐契合的微弱律动，仿佛一头桀骜的凶兽，暂时收敛了爪牙，承认了骑手的存在。
张则镜袖袍轻轻一挥，无声无息地撤去了布在屋外、隔绝内外声音与气息波动的无形禁制。顿时，窗外清晨的鸟鸣声、远处隐约传来的仆役清扫庭院的细微声响，以及那带着草木清新气息的微风，一同涌入这间寂静了一夜的屋子。阳光恰好透过雕花的窗棂，洒下几道明亮的光柱，光柱中有微尘浮动，如同金色的精灵。其中一道光柱，不偏不倚地落在叶逍然安静沉睡的脸上，将他长而密的睫毛染上了一层淡金，也照亮了空气中尚未完全散去的、淡淡的灵机与那新生的、沉稳坚韧的剑意余韵。
他走到靠窗的桌边，桌上笔墨纸砚俱全。他提起那支看似普通的狼毫笔，在一张裁剪好的、空白的黄色符纸上，蘸饱了浓墨，随即笔走龙蛇，动作流畅而自然，带着一种玄妙的道韵。四个古拙苍劲的篆字跃然纸上：
“残心问道”
每一笔，都仿佛蕴含着他对叶逍然此次经历的洞察与某种期许。心虽残，道已问。破碎之后，方见真我。
写完，他将符纸轻轻放在叶逍然的枕边，与那柄青冥剑并列。随即，他的身形微微一晃，便如清晨被阳光蒸腾的雾气，又如一道淡淡的青烟，无声无息地消散在室内，仿佛从未出现过。只有枕边那张墨迹未干的符纸，和空气中残留的一丝若有若无的、清冽如山巅积雪的气息，证明着他方才的存在。
凌府之外，遥远的帝都街巷开始彻底苏醒，车马声、叫卖声、人语声渐渐汇聚成一片充满生机的喧嚣。而听雪轩内，只有阳光在静默地移动，光影缓缓偏移，以及榻上少年均匀而绵长的呼吸声，如同经过暴风雨洗礼后，终于回归平静的海面。
叶逍然依旧沉睡着。他太累了，神魂与意志的损耗远超肉体的极限，需要彻底的沉睡来修复和巩固。但他知道，当他再次醒来时，眼前的世界，体内的力量，以及脚下的道路，一切都将不同。
破碎的心境未曾完全弥合，那些惨痛的记忆依旧刻骨铭心，如同心底无法消除的烙印。但一颗名为“剑心”的种子，已然在那片被鲜血与泪水浸透的废墟之上，以最残酷的方式，悄然萌发。它不完美，甚至布满了裂痕，看上去脆弱不堪，但其内核，却蕴含着远超从前的坚韧与力量。
前路依旧漫漫，北境狄人未灭，司徒弘等仇敌犹在，而失去的蓁蓁、凌震岳、齐思钧……永难挽回。但他手中，终于真正握住了那柄名为“青冥”的剑的“柄”，而不仅仅是剑刃。他也初步找到了属于自己的、哪怕残破却无比坚定的、源于守护与斩恨的——“道”。
这“残心”之路，注定遍布荆棘，但他已踏出了第一步。
————
当叶逍然的神魂从那场惨烈而艰险的“本源之争”中脱离，沉入最深沉的修复性沉睡时，他的意识并未完全归于寂灭，而是飘荡到了一片奇特的所在。
这里无天无地，无光无暗，只有无数流转的、细碎而锋锐的晶莹光点，如同宇宙初开时崩散的剑意碎片，又似万千大道显化的锋芒。在这片意识的奇景中央，一道白色的身影负手而立，与周遭的锋锐完美融合，他本身便是此地的核心与主宰。
正是剑道魁首。
叶逍然的意识虚影在此凝聚，他看向那道白衣身影，心中复杂难言。幻境平安集中那屠戮众生、剑斩蓁蓁的一幕，依旧如同鲜血淋漓的伤口，烙印在他灵魂深处。恨吗？或许。但更多的，是一种历经极致痛苦后的麻木，以及一丝……连他自己都尚未完全明晰的、对力量本质的冰冷认知。
剑道魁首缓缓转身，那张万年冰封般的英俊面容上，竟难得地……没有了一丝一毫的冷漠，取而代之的是一种极其淡薄，却真实存在的……缓和。甚至，他的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，勾勒出一个若有若无的、堪称“笑”的弧度。
这细微的变化，却让这片意识空间中的所有锋锐光点，都为之微微一滞。
“马马虎虎。”
他开口了，声音依旧平淡，却不再那般刺骨的冰寒，反而带着一种审视璞玉后的、近乎苛刻的认可。
“于绝境碎心中，能抓住那一线不曾泯灭的执念，重凝‘残心’，初步驾驭青冥毁灭本源，而非被其吞噬……总算，未曾辜负青冥择主之眼光，也未枉费吾一番……布置。”
他并未对幻境中的残酷行为做出任何解释，于他而言，那本就是“必要之恶”，是淬炼的必经过程，无需赘言。
叶逍然沉默着，没有回应。他只是静静地看着这位手段酷烈、却似乎又对自己有所期待的至高存在。
剑道魁首也不在意他的沉默，继续淡然道：“汝如今神魂损耗甚巨，肉身亦需温养。待汝修养妥当，根基稳固之后，可沿黄河南下。”
他抬手，虚指一个方向，仿佛穿透了无尽虚空，指向那条孕育了中土文明的浩荡长河。
“青冥剑，曾于上古之战中受损，有一丝至关重要的神意碎片，失落于黄河之畔某处。此神意关乎青冥完整，亦关乎汝未来能将其威能发挥至何等境地。此行，既为寻回神意，亦为……磨汝之剑心。”
他的目光似乎能洞穿叶逍然的灵魂，看透他心底那残破却坚韧的角落。
“多看看这座天下。人间烟火，红尘百态，山川地理，人心鬼蜮……所见所闻，皆可入剑。闭门造车，终难成大器。”
最后，他给出了一个明确的目的地。
“若时机恰当，可往人间最南端的‘龙腾城’一观。彼处……或有汝之缘法。”
话音落下，剑道魁首的身影开始缓缓变淡，周遭那些锋锐的光点也随之逐渐消散。
“记住，剑者，心之刃也。心为何状，剑便为何态。好自为之。”
余音袅袅，萦绕在叶逍然的心头。待到一切异象彻底消失，他的意识也彻底回归了深沉的睡眠，只是那“沿黄河南下”、“寻回神意”、“龙腾城”等字眼，如同种子般，深深埋入了他的心底。
————
光阴荏苒，冬去春来。
叶逍然在凌府的听雪轩内，静养了整整三个月。
这三个月，他几乎足不出户。每日里，除了服用凌文渊寻来的各种珍贵丹药，便是以张则镜留下的那卷《上清养神录》法门，默默温养受损的神魂，巩固初步掌控的青冥剑元。
他的气息一日比一日沉稳，脸色也渐渐恢复了红润。只是那双眼睛，较之以往，少了几分少年人的跳脱，多了几分沉静与内敛，偶尔抬眼时，眸底深处会掠过一丝极淡的、不易察觉的青芒，那是青冥剑意初步与他心神交融的迹象。
凌文渊时常来看他，并不多问，只是确认他恢复良好，便放下心来。期间，朝堂之上风波暗涌，因凌震岳陨落和司徒弘叛逃而留下的权力真空，引发了诸多争夺，但凌文渊以其突然展现的金丹巅峰修为和铁腕手段，硬生生稳住了凌家在军中和朝野的地位，无人再敢轻易招惹。他将这些纷扰都挡在了府外，为叶逍然营造了一个安静的修养环境。
期间，也断断续续有关于北方的消息传来。凌昭寒已安全抵达极北雪原深处，并找到了一处适合极寒圣体修行的秘境，开始了闭关。得知女儿安然无恙，凌文渊心中大石落地，也更加支持叶逍然南下历练的决定。
岁末年初，梁国帝都迎来了新的一年。
这是叶逍然在凌府度过的第一个春节，或许，也是最后一个。府内张灯结彩，试图驱散老家主逝去带来的阴霾，但喜庆之中，总难免带着一丝挥之不去的感伤。年夜饭桌上，凌文渊、苏氏与叶逍然三人，气氛也算融洽，只是少了往昔的喧嚣，多了几分静默的温馨。
叶逍然知道，是该离开的时候了。
春节过后，天气并未立刻转暖，反而在一场突如其来的寒流中，降下了今冬最大的一场雪。
这一日，清晨。
雪花如鹅毛般簌簌落下，将帝都的亭台楼阁、朱墙碧瓦都染成了一片纯净的银白。天地间万籁俱寂，唯有雪落之声。
叶逍然已然收拾停当。他换上了一身便于远行的青色棉袍，背负着用灰布仔细包裹的青冥剑，行囊简单，除了几件换洗衣物和些许银钱丹药，便再无长物。
凌文渊亲自送他到府门口。这位日渐威严的家主，看着眼前身形挺拔、气质沉静的少年，心中感慨万千。他拍了拍叶逍然的肩膀，沉声道：“一路南下，多加小心。江湖险恶，人心难测，遇事多思量，保全自身为要。”
他没有说什么“凌家是你后盾”之类的话，但眼神中的关切与支持，已然说明一切。
叶逍然躬身一礼：“凌叔教诲，逍然铭记。府中……还请凌叔多多费心。”
他知道，凌文渊要支撑起失去顶梁柱的凌家，面对朝堂内外的明枪暗箭，压力绝不比他小。
“放心。”凌文渊颔首，“昭寒那边，若有消息，我会设法通知你。”
叶逍然点了点头，最后看了一眼这座给予他短暂安宁与温暖的府邸，然后毅然转身，踏入了漫天风雪之中。
积雪没过脚踝，发出“嘎吱”的轻响。他沿着覆盖着厚厚白雪的街道，一步一步，向着帝都之外，向着南方，向着那条传说中的黄河走去。
身影在纷飞的大雪中，渐渐变得模糊，最终化作一个小小的黑点，消失在地平线的尽头。
一人南下，寻剑问心。
一人北上，苦修砺体。
在这苍茫的雪幕之下，两人背道而驰，奔赴各自未知的前路。梁国这个“剑起处”，已然成为身后渐行渐远的风景。而属于叶逍然的，更加波澜壮阔也必然充满荆棘的旅程，才刚刚拉开序幕。
风雪依旧，前路漫漫！
（第一卷完）
叶逍然跪在废墟之中，怀中是蓁蓁冰冷的尸身。他感觉不到地面的粗粝，感觉不到掠过鼻尖的、带着焦糊味的寒风，甚至感觉不到自己心脏的跳动。所有的感知，所有的意识，都聚焦在怀中那具正在一点点失去最后温度的躯体上。
蓁蓁的脸庞还带着稚气，甚至残留着一丝惊愕，仿佛不明白为什么前一瞬还在为哥哥准备简陋饭食，后一瞬就被无尽的黑暗吞噬。她微微蜷缩着，像一只受惊的小兽，只是再也不会醒来。叶逍然的手臂环着她，试图用自己残存的体温去温暖她，却只感受到一种彻骨的、绝望的冰凉，顺着他的手臂，疯狂地钻入他的四肢百骸，直抵灵魂深处。
那不是肉体之痛那种可感知的、可度量的折磨。肉体之痛有极限，有阈值，甚至会因过度而麻木。这是一种存在根基的崩塌。平安集，这个他挣扎求生、却也寄托了他对“平凡”二字所有想象的起点；蓁蓁，这个他在冰冷世间唯一的血亲，是他小心翼翼珍藏、用以抵御外界一切风雨的微光与牵绊。他们支撑着他从平安集走到潼谷关，在尸山血海中挣扎求生；又支撑着他从潼谷关挣扎回这幻境中的平安集，哪怕明知是虚妄，也甘之如饴，只为那片刻的温暖重逢。
而现在，这最后的微光熄灭了，这最后的牵绊断裂了。那些支撑着他的平凡愿景，那些微弱却坚韧的希望，在这一刻，非但没有化为乌有，反而凝聚成了最锋利的冰刃，由内而外，将他的人格、他的信念、他对这个世界残存的最后一丝温柔，割得支离破碎。他仿佛能听到自己灵魂碎裂的声响，清脆而绝望，如同琉璃坠地。
“啊——！”
一声不似人声的嘶吼，终于从他干涩的喉咙中挤压出来，嘶哑、破碎，充满了野兽般的绝望与痛苦。这声嘶吼耗尽了了他最后的气力，也彻底抽空了他的意识。
黑暗，无边无际的黑暗，夹杂着刺目的血色与彻骨的冰屑，如同汹涌的潮水，瞬间吞噬了他所有的感知与思维。没有愤怒，因为没有力量去愤怒；没有仇恨，因为仇恨需要目标，而他的世界已空无一物；甚至没有悲伤，因为极致的悲伤已然超越了情感所能承载的范畴，化作了一片死寂的、万念俱灰的虚无。
他仿佛沉入了一口深不见底的古井，井壁是冰冷的绝望砌成，井水是粘稠的黑暗汇聚。他在其中不断下坠，听不到任何声音，感觉不到时间的流逝，唯有那冰冷的、失去一切的绝对空虚感，如影随形，将他紧紧包裹，要将他同化为这黑暗的一部分。他的自我意识，如同投入水中的墨滴，正在迅速晕开、淡化，即将消散于无形。
然而，就在这意识即将彻底消散，融入永恒死寂的刹那——
一点光，亮了起来。
并非来自外界，这口意识的“古井”密不透风，没有任何光源可以穿透。这光是源自他自身，是他识海最深处，那一点始终未曾彻底熄灭的、温润的乳白色光华——“文心”。
这“文心”是他过往经历、阅读、思考所凝聚的精神核心，代表着秩序、理解与人文的辉光。此刻，它微弱得如同狂风暴雨中摇曳的残烛，光芒仅能照亮方寸之地，似乎下一刻就会被四周汹涌的黑暗与死意扑灭。但它却无比顽强，不再试图去驱散那无边无际的黑暗——那已是徒劳——而是如同一个最坚固、最内敛的核，牢牢定住叶逍然最后一丝即将涣散的自我意识，使其不至于彻底崩解、湮灭。
这微光的坚守，仿佛触怒了黑暗本身。
同时，一股冰冷、暴戾、充满了毁灭与吞噬欲望的庞大意志，如同嗅到血腥味的深海巨鲨，从四面八方的黑暗中凝聚、显化。它带着亘古的寒意与兵戈的煞气，正是寄宿于他体内的——青冥剑灵！
它等待这个机会已经太久太久了。叶逍然心境的彻底破碎，识海防御的土崩瓦解，为他敞开了通往这具身体绝对主导权的大门！只要吞噬掉这最后一点顽强的“文心”之光，湮灭那微弱的自我意识，它就能真正主宰这具潜力无穷的肉身，重现上古凶兵的锋芒！
“轰——！”
意识的世界，爆发了无声却比任何雷鸣都更震撼灵魂的战争。
叶逍然感觉自己被无形的力量撕扯、被万钧重压挤压、被冰冷的火焰灼烧吞噬。剑灵的意志如同狂暴的、裹挟着亿万年冰屑的冰川，带着碾碎星辰、终结万物的绝对威势，要将他那点微弱的自我连同“文心”之光一起冰封、碾磨、彻底湮灭。无数混乱的、充满负面情绪的意念碎片，如同决堤的洪水，涌入他几乎不设防的意识核心——那是百年来被青冥剑斩杀、吸收的修士临死前的恐惧与怨毒；是剑灵本身那纯粹到极致的、为毁灭而生的欲望；甚至还有……一丝来自天外、高高在上、冰冷淡漠的审视目光，仿佛在观察着这场蝼蚁间的争斗。
“放弃吧……蝼蚁……挣扎只是徒增痛苦……”
“融入吾……成为吾的一部分……可得超越生死的永恒……”
“痛苦……毁灭……寂灭……这才是宇宙最终的归宿……”
“看看你这残破之心……连最微小的愿望都守护不住……有何可恋？有何可守？”
诱惑与恐吓交织，如同亿万根冰冷的细针，刺入他意识的每一寸，又像是无数怨魂在耳边嘶嚎、低语，不断冲击、腐蚀着叶逍然摇摇欲坠的灵台。
那点“文心”之光在狂暴的冲击下明灭不定，仿佛随时都会“噗”的一声彻底熄灭。叶逍然的自我意识如同暴风雨中漂泊的一叶扁舟，船体已然破裂，船舱进水，随时可能被下一个巨浪打得粉身碎骨，沉入无尽的意识深海。
就在这极致的混乱与压迫中，更多的幻象不受控制地涌现——
他看到自己化身嗜血修罗，手持彻底解放威能的青冥剑，剑光所向，山河崩碎，城池倾覆，伏尸百万，流血千里。赫连勃勃、司徒弘乃至无数或熟悉或陌生的面孔，都在那毁灭性的剑罡下哀嚎、湮灭。一种掌控生死、践踏规则、毁灭一切的扭曲快意，如同最甜美的毒药，诱惑着他放弃抵抗，拥抱这绝对的力量。
紧接着，画面翻转。他又看到自己彻底沉沦，意识消散，青冥剑灵完全掌控了他的身体，化为只知杀戮、毫无理智的魔头。那柄凶剑的锋芒，无情地指向了踉跄冲来的凌昭寒，指向了满脸悲愤的凌文渊，指向了所有他在乎的、想要保护的人……无尽的恐惧与揪心的痛苦攫住了他，比肉体的毁灭更甚千百倍。
毁灭一切？还是沉沦魔道，亲手毁灭所爱？
不……都不是……
在那意识的最深处，在那“文心”光芒竭力守护的核心区域，一些破碎的画面，一些执拗的、看似微不足道的念头，如同沉在漆黑海底的星光，任凭风浪滔天，依旧顽强地、固执地闪烁着。
是蓁蓁踮着脚尖，递过来的、还带着她体温和汗味的粗面饼，女孩的眼睛亮晶晶的，满是依赖与喜悦。
是潼谷关城头，浴血的凌昭寒，那清冷眼眸中映出他的身影时，一闪而过的担忧与决绝，以及那句“活下去”的无声嘱托。
是凌震岳引爆丹田气海前，那一声震动四野的“好好活着”的嘶吼，那是以生命为代价的托付。
是齐思钧投身琉璃净火时，回望他那平静而释然的笑容，仿佛在说“此道不孤”。
甚至是……平安集那破旧却为他遮风挡雨的草屋，那灶台里跳动的、温暖而微弱的火光，那锅里翻滚的、简陋却充满生机的野菜粥……
这些画面，这些情感，与他此刻正在经历的极致痛苦、毁灭欲望和冰冷绝望，形成了无比尖锐、近乎残酷的对比。它们是如此脆弱，如此渺小，在绝对的力量面前不堪一击，却又如此……真实。它们是他之所以为“叶逍然”的证明，是他走过之路的印记，是构成他灵魂底色的、无法被磨灭的光点。
“我……是谁？”
一个极其微弱，却带着最后一丝不甘、一丝质疑的意念，在无尽的黑暗与狂暴冲击中，如同巨石压迫下的一株嫩芽，艰难地、颤抖着破土而出。
“我是叶逍然……”
“我是蓁蓁的哥哥……我曾答应要护她平安……”
“我是……想要守护些什么的人……哪怕力量微薄……”
“哪怕……想要守护的东西……已经碎了……成了心中无法愈合的伤……”
这意念起初微弱得几乎听不见，但每在心底重复一次，便凝实一分，清晰一分。那点摇曳的“文心”之光，似乎也感受到了这份挣扎求存的意志，光芒不再那么涣散，稍稍稳定了些许，虽然依旧微弱，却多了一份韧性。
“守护？”剑灵的意志捕捉到了这丝波动，发出更加冰冷、更加不屑的嘲弄，意念如同冰锥，狠狠刺来，“连至亲骨肉都无法守护，谈何守护？弱者的奢望！唯有力量！绝对的力量！可以毁灭一切阻碍、让众生颤栗的力量，才是真实！才是永恒！”
“不……”叶逍然的意念在对抗中变得逐渐清晰，带着一种经历彻底破碎后的偏执与明悟，“力量……若只能带来毁灭……那与我所痛恨的……与那些视人命如草芥的……有何区别？”
他想起了幻境中，那白衣男子挥手间屠戮平安集众生，那种漠然、那种将生命视为数字的绝对冰冷。那不是他想要的！那不是他追求力量的目的！
“我之剑……不为毁灭……不为杀戮……”
“我之剑……当护我所念……当斩我所恨！”
“即便心已残破……布满裂痕……即便前路荆棘……希望渺茫……”
“此志……不泯！”
轰隆！
仿佛九天惊雷在意识最深处炸响！又像是某种禁锢灵魂的坚硬外壳被这股由绝望中新生的、带着血泪的意志硬生生打破！
一直存在于他丹田深处、被张则镜以无上道法初步炼化、却始终沉寂如死物、仅能被动引动的青冥剑元，在这一刻，被他这源于破碎心境、却又于破碎中重新凝聚的微弱却无比坚定的意志所引动！
不再是之前被剑灵操控时的狂暴、冰冷、充满毁灭欲，而是带着一种叶逍然自身的、决绝的“意”！那剑元如同沉睡的巨龙骤然苏醒，感受到真正主人的召唤，化作一道略显黯淡、却无比凝练、无比坚韧的青色流光，逆冲而上，悍然闯入混乱的识海，与那点苦苦支撑的“文心”之光交融在一起！
文心镇守本我，定住心神不灭！
剑意护道前行，斩破迷雾虚妄！
这一刻，叶逍然不再是单纯地、被动地抵抗剑灵的吞噬，而是开始了反击！他以自身残存却重新凝聚的意志为核心，以初步炼化、此刻却蕴含了他自身“剑道”雏形的青冥剑元为锋刃，向着那庞大的、代表着毁灭本源的剑灵意志，发起了决绝的冲锋！
这不是单纯的力量比拼，更是意志与“道”的碰撞！是两种截然不同理念的交锋！
在他的意识世界中，仿佛展开了一幅恢弘而惨烈的画卷：
一边是滔天的、翻滚不休的黑色魔焰，凝聚成青冥剑灵狰狞咆哮的虚影，它仿佛代表着宇宙终末的寂灭，携带着湮灭星辰、终结万物、重归混沌的恐怖气息，充塞了整个意识空间的绝大部分。
一边是一道微弱却笔直如尺、凝练如钢的青色流光，流光核心，包裹着一颗布满了裂痕、甚至还在微微渗着“血光”、却不肯屈服、顽强跳动的心。流光之中，隐约可见蓁蓁回头嫣然的笑脸、凌昭寒眼角滑落的泪痕、凌震岳怒目圆睁的咆哮、齐思钧淡然化火的背影……这些破碎的执念、这些痛彻心扉的记忆，此刻非但不是拖累，反而化作了最独特、最坚韧的“剑意”！这道剑意，虽不宏大磅礴，却坚不可摧，带着一种历经劫波、百折不挠的悲怆与力量！
“嗤嗤嗤——！”
意念的交锋，无声却凶险万分，每一次碰撞都相当于神魂层面的千刀万剐。黑色的魔焰如同拥有生命的触手，不断扑击、缠绕、腐蚀，试图吞噬、同化那点青光。而青光则如同激流中的磐石，又如同一柄不断挥出的利剑，在狂涛骇浪中岿然不动，甚至偶尔还能捕捉到魔焰运转的间隙，迸发出一缕锐利无匹的意蕴，如针如刺，精准地刺入魔焰的核心，引得剑灵虚影发出吃痛般的、愤怒的嘶鸣。
叶逍然承受着难以想象的压力和痛苦。他的意识仿佛被放在无形的磨盘上反复碾压，每一次与剑灵意志的正面碰撞，都带来如同灵魂被撕裂般的剧痛。那些负面情绪的侵蚀无孔不入，试图再次引动他心中的黑暗面。但他死死守着那一点核心意念，如同溺水者抓住最后的浮木——
守护。守护记忆中那些珍贵的温暖，守护那些用生命给予他嘱托的人所代表的信念，哪怕他们已不在。
斩恨。斩断那些施加痛苦与不公的根源，斩断那漠视生命的冰冷规则，而非被仇恨本身吞噬。
此志不泯。心可碎，志不可夺！
他不知道这场发生在意识层面的争斗持续了多久。在这里，时间失去了意义，可能只是外界的一瞬，也可能是漫长如永恒。他的意志在一次次碰撞、一次次与负面情绪的对抗中，变得愈发凝练、纯粹，如同被反复锻打的精铁，去除了杂质，只剩下最坚韧的核心。那青色的剑元流光也在这个过程中发生着玄妙的变化，虽然规模并未扩大，但其“质”，却在不断提升。那其中蕴含的，不再仅仅是青冥剑与生俱来的毁灭特性，更融入了他叶逍然个人的痛苦、坚持、守护之念与斩恨之志——这，便是他独属的“道”的雏形！
渐渐地，那原本滔天肆虐、不可一世的黑色魔焰，似乎不再那么肆无忌惮。剑灵的意志中，除了固有的暴戾与毁灭欲望，首次出现了一丝……惊疑不定，甚至是一丝难以理解的忌惮。
它发现，这个它原本视作蝼蚁、可以随意吞噬、心志存在明显漏洞的宿主，其意识核心在破碎之后重新凝聚的部分，竟如此坚韧，尤其是那种由极致痛苦淬炼出的、近乎偏执的守护之念，以及那将痛苦记忆化为力量源泉的奇特方式，隐隐对它纯粹的、无序的毁灭本源，形成了一种奇特的、属性上的克制。
仿佛光与暗，秩序与混沌的天生对立。
此消彼长之下，那点原本只能固守的青色流光，开始缓缓地、坚定地、一步一个脚印地，向着黑色魔焰的核心区域——那代表着青冥剑灵最本源意识的存在——反推过去！
“不——！！吾乃青冥！万兵之尊！寂灭之象征！岂会屈服于你这残破凡魂！你这蝼蚁般的意志！”剑灵感受到了威胁，发出了不甘的、震彻意识空间的咆哮，凝聚起最后的力量，魔焰再次暴涨，试图做最后的挣扎，将那道青光彻底扑灭。
但此时的叶逍然，心志历经幻境碎心之痛，又于绝望深渊中重塑，已然脱胎换骨。他无视那滔天的、足以让寻常修士神魂崩碎的魔焰威压，意识完全凝聚于那一道融合了自身剑元、文心与所有执念的青色流光之上。他将所有的痛苦、所有的思念、所有的不甘与所有的决心，都化作了这最终的一击！如同最专注的工匠，对着顽石，发出凝聚了毕生心力与意志的最后一凿！
“我念即剑！”
“此心即道！”
“青冥……听令！”
“铮——！”
一声清越无比、仿佛来自太古洪荒开天辟地之初的剑鸣，骤然响彻了整个意识空间！这声剑鸣，不仅蕴含着叶逍然全部的灵魂力量与新生的“剑道”意志，更带着一种不容置疑的、主宰自身命运的宣告！
那滔天的、汹涌澎湃的黑色魔焰，在这一声喝令之下，如同被无形的法则之力束缚，骤然凝固，仿佛时间在这一刻停顿。紧接着，轰然溃散！如同被阳光直射的冰雪之城，迅速消融、崩塌！最终，所有的黑暗与暴戾气息，收缩凝聚成一点极其深邃、不断缓慢旋转的黑暗核心，如同一个微型的黑洞，悬浮在意识虚空之中。它依旧散发着令人心悸的毁灭气息，证明着青冥剑灵的存在并未消失，却不再狂暴，不再试图吞噬一切，而是呈现出一种……被约束、被“认可”、暂时蛰伏的沉寂状态。它与那青色流光之间，维持着一种微妙的、以叶逍然意志为主导的平衡。
而叶逍然的那道青色流光，在发出那声决定性的剑鸣后，光芒似乎也消耗巨大，显得有些黯淡，但它彻底占据了意识空间的主导地位。流光稳固而坚定地悬浮着，如同定海神针。流光之中，那颗残破的“心”虚影依旧存在，布满了触目惊心的裂痕，却不再流血，反而在青色流光的浸润与滋养下，隐隐透出一种历经劫波、百折不挠的、内敛的黯淡光泽。它不再完美，却更加真实，更加坚韧。
成功了！
在道祖那般至高存在看来都近乎“十死无生”的、被剑魁暗中作梗人为加剧了难度的“本源之争”，竟被他以这种破碎而后立、于绝对绝望中重塑“残心”的极端方式，硬生生闯了过来！
他并未能、也无力“消灭”青冥剑灵，那是与其本源同级别的力量才能做到的事情，目前根本不现实。但他成功地压制了它，并以自身独特的、融合了极致痛苦与守护执念的意志，在这具身体里，重新确立了绝对的主导地位！他与青冥剑的关系，从之前的被动承载、濒临被夺舍，转变为了一种初步的、以他为主的、奇异的“共生”！
听雪轩内。
月色不知何时已然褪去，窗棂外透入熹微的晨光，如同稀释了的淡金墨水，缓缓渲染着室内的昏暗。
张则镜一直按在叶逍然眉心的手指，指尖那缕若有若无、维持着叶逍然肉身最后一线生机与识海基础稳定的清气，缓缓收敛。他看着榻上少年那原本因极致痛苦而紧绷、微微颤抖的身体，逐渐松弛下来；看着那苍白如纸的脸上，紧锁的眉头缓缓舒展，虽然眉宇间还残留着深深的疲惫与一丝挥之不去的悲怆，却多了一种难以言喻的、内敛的锋芒与如同古井深潭般的平静。
他能清晰地感觉到，叶逍然体内那原本岌岌可危、随时可能彻底倾覆的平衡已经被打破，一种新的、更稳固的、以叶逍然自身意志为核心的平衡，正在如同植物的根系般，缓缓扎根、建立。青冥剑灵那如同跗骨之蛆的威胁并未根除，那点黑暗核心依旧潜伏在识海深处，如同休眠的火山，但它已被暂时“驯服”，至少在叶逍然道心不再出现同等程度的巨大破绽之前，难以再掀起颠覆性的风浪。而且，经过此次本源之争的淬炼，叶逍然的意志与剑元初步融合，对剑灵的掌控力已非往日可比。
而置于枕边的那柄古朴长剑——青冥，剑身之上那之前不断渗出、如同活物般蠕动的诡异血色纹路，也悄然褪去，隐没于灰布之下。剑身那不甘的、持续不断的低沉嗡鸣彻底停止，恢复了之前那种古朴、沉寂、毫不起眼的模样。只是，若是以灵觉细细感知，便能发现那沉寂的古拙之下，多了一丝若有若无的、与榻上少年呼吸、心跳隐隐契合的微弱律动，仿佛一头桀骜的凶兽，暂时收敛了爪牙，承认了骑手的存在。
张则镜袖袍轻轻一挥，无声无息地撤去了布在屋外、隔绝内外声音与气息波动的无形禁制。顿时，窗外清晨的鸟鸣声、远处隐约传来的仆役清扫庭院的细微声响，以及那带着草木清新气息的微风，一同涌入这间寂静了一夜的屋子。阳光恰好透过雕花的窗棂，洒下几道明亮的光柱，光柱中有微尘浮动，如同金色的精灵。其中一道光柱，不偏不倚地落在叶逍然安静沉睡的脸上，将他长而密的睫毛染上了一层淡金，也照亮了空气中尚未完全散去的、淡淡的灵机与那新生的、沉稳坚韧的剑意余韵。
他走到靠窗的桌边，桌上笔墨纸砚俱全。他提起那支看似普通的狼毫笔，在一张裁剪好的、空白的黄色符纸上，蘸饱了浓墨，随即笔走龙蛇，动作流畅而自然，带着一种玄妙的道韵。四个古拙苍劲的篆字跃然纸上：
“残心问道”
每一笔，都仿佛蕴含着他对叶逍然此次经历的洞察与某种期许。心虽残，道已问。破碎之后，方见真我。
写完，他将符纸轻轻放在叶逍然的枕边，与那柄青冥剑并列。随即，他的身形微微一晃，便如清晨被阳光蒸腾的雾气，又如一道淡淡的青烟，无声无息地消散在室内，仿佛从未出现过。只有枕边那张墨迹未干的符纸，和空气中残留的一丝若有若无的、清冽如山巅积雪的气息，证明着他方才的存在。
凌府之外，遥远的帝都街巷开始彻底苏醒，车马声、叫卖声、人语声渐渐汇聚成一片充满生机的喧嚣。而听雪轩内，只有阳光在静默地移动，光影缓缓偏移，以及榻上少年均匀而绵长的呼吸声，如同经过暴风雨洗礼后，终于回归平静的海面。
叶逍然依旧沉睡着。他太累了，神魂与意志的损耗远超肉体的极限，需要彻底的沉睡来修复和巩固。但他知道，当他再次醒来时，眼前的世界，体内的力量，以及脚下的道路，一切都将不同。
破碎的心境未曾完全弥合，那些惨痛的记忆依旧刻骨铭心，如同心底无法消除的烙印。但一颗名为“剑心”的种子，已然在那片被鲜血与泪水浸透的废墟之上，以最残酷的方式，悄然萌发。它不完美，甚至布满了裂痕，看上去脆弱不堪，但其内核，却蕴含着远超从前的坚韧与力量。
前路依旧漫漫，北境狄人未灭，司徒弘等仇敌犹在，而失去的蓁蓁、凌震岳、齐思钧……永难挽回。但他手中，终于真正握住了那柄名为“青冥”的剑的“柄”，而不仅仅是剑刃。他也初步找到了属于自己的、哪怕残破却无比坚定的、源于守护与斩恨的——“道”。
这“残心”之路，注定遍布荆棘，但他已踏出了第一步。
————
当叶逍然的神魂从那场惨烈而艰险的“本源之争”中脱离，沉入最深沉的修复性沉睡时，他的意识并未完全归于寂灭，而是飘荡到了一片奇特的所在。
这里无天无地，无光无暗，只有无数流转的、细碎而锋锐的晶莹光点，如同宇宙初开时崩散的剑意碎片，又似万千大道显化的锋芒。在这片意识的奇景中央，一道白色的身影负手而立，与周遭的锋锐完美融合，他本身便是此地的核心与主宰。
正是剑道魁首。
叶逍然的意识虚影在此凝聚，他看向那道白衣身影，心中复杂难言。幻境平安集中那屠戮众生、剑斩蓁蓁的一幕，依旧如同鲜血淋漓的伤口，烙印在他灵魂深处。恨吗？或许。但更多的，是一种历经极致痛苦后的麻木，以及一丝……连他自己都尚未完全明晰的、对力量本质的冰冷认知。
剑道魁首缓缓转身，那张万年冰封般的英俊面容上，竟难得地……没有了一丝一毫的冷漠，取而代之的是一种极其淡薄，却真实存在的……缓和。甚至，他的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，勾勒出一个若有若无的、堪称“笑”的弧度。
这细微的变化，却让这片意识空间中的所有锋锐光点，都为之微微一滞。
“马马虎虎。”
他开口了，声音依旧平淡，却不再那般刺骨的冰寒，反而带着一种审视璞玉后的、近乎苛刻的认可。
“于绝境碎心中，能抓住那一线不曾泯灭的执念，重凝‘残心’，初步驾驭青冥毁灭本源，而非被其吞噬……总算，未曾辜负青冥择主之眼光，也未枉费吾一番……布置。”
他并未对幻境中的残酷行为做出任何解释，于他而言，那本就是“必要之恶”，是淬炼的必经过程，无需赘言。
叶逍然沉默着，没有回应。他只是静静地看着这位手段酷烈、却似乎又对自己有所期待的至高存在。
剑道魁首也不在意他的沉默，继续淡然道：“汝如今神魂损耗甚巨，肉身亦需温养。待汝修养妥当，根基稳固之后，可沿黄河南下。”
他抬手，虚指一个方向，仿佛穿透了无尽虚空，指向那条孕育了中土文明的浩荡长河。
“青冥剑，曾于上古之战中受损，有一丝至关重要的神意碎片，失落于黄河之畔某处。此神意关乎青冥完整，亦关乎汝未来能将其威能发挥至何等境地。此行，既为寻回神意，亦为……磨汝之剑心。”
他的目光似乎能洞穿叶逍然的灵魂，看透他心底那残破却坚韧的角落。
“多看看这座天下。人间烟火，红尘百态，山川地理，人心鬼蜮……所见所闻，皆可入剑。闭门造车，终难成大器。”
最后，他给出了一个明确的目的地。
“若时机恰当，可往人间最南端的‘龙腾城’一观。彼处……或有汝之缘法。”
话音落下，剑道魁首的身影开始缓缓变淡，周遭那些锋锐的光点也随之逐渐消散。
“记住，剑者，心之刃也。心为何状，剑便为何态。好自为之。”
余音袅袅，萦绕在叶逍然的心头。待到一切异象彻底消失，他的意识也彻底回归了深沉的睡眠，只是那“沿黄河南下”、“寻回神意”、“龙腾城”等字眼，如同种子般，深深埋入了他的心底。
————
光阴荏苒，冬去春来。
叶逍然在凌府的听雪轩内，静养了整整三个月。
这三个月，他几乎足不出户。每日里，除了服用凌文渊寻来的各种珍贵丹药，便是以张则镜留下的那卷《上清养神录》法门，默默温养受损的神魂，巩固初步掌控的青冥剑元。
他的气息一日比一日沉稳，脸色也渐渐恢复了红润。只是那双眼睛，较之以往，少了几分少年人的跳脱，多了几分沉静与内敛，偶尔抬眼时，眸底深处会掠过一丝极淡的、不易察觉的青芒，那是青冥剑意初步与他心神交融的迹象。
凌文渊时常来看他，并不多问，只是确认他恢复良好，便放下心来。期间，朝堂之上风波暗涌，因凌震岳陨落和司徒弘叛逃而留下的权力真空，引发了诸多争夺，但凌文渊以其突然展现的金丹巅峰修为和铁腕手段，硬生生稳住了凌家在军中和朝野的地位，无人再敢轻易招惹。他将这些纷扰都挡在了府外，为叶逍然营造了一个安静的修养环境。
期间，也断断续续有关于北方的消息传来。凌昭寒已安全抵达极北雪原深处，并找到了一处适合极寒圣体修行的秘境，开始了闭关。得知女儿安然无恙，凌文渊心中大石落地，也更加支持叶逍然南下历练的决定。
岁末年初，梁国帝都迎来了新的一年。
这是叶逍然在凌府度过的第一个春节，或许，也是最后一个。府内张灯结彩，试图驱散老家主逝去带来的阴霾，但喜庆之中，总难免带着一丝挥之不去的感伤。年夜饭桌上，凌文渊、苏氏与叶逍然三人，气氛也算融洽，只是少了往昔的喧嚣，多了几分静默的温馨。
叶逍然知道，是该离开的时候了。
春节过后，天气并未立刻转暖，反而在一场突如其来的寒流中，降下了今冬最大的一场雪。
这一日，清晨。
雪花如鹅毛般簌簌落下，将帝都的亭台楼阁、朱墙碧瓦都染成了一片纯净的银白。天地间万籁俱寂，唯有雪落之声。
叶逍然已然收拾停当。他换上了一身便于远行的青色棉袍，背负着用灰布仔细包裹的青冥剑，行囊简单，除了几件换洗衣物和些许银钱丹药，便再无长物。
凌文渊亲自送他到府门口。这位日渐威严的家主，看着眼前身形挺拔、气质沉静的少年，心中感慨万千。他拍了拍叶逍然的肩膀，沉声道：“一路南下，多加小心。江湖险恶，人心难测，遇事多思量，保全自身为要。”
他没有说什么“凌家是你后盾”之类的话，但眼神中的关切与支持，已然说明一切。
叶逍然躬身一礼：“凌叔教诲，逍然铭记。府中……还请凌叔多多费心。”
他知道，凌文渊要支撑起失去顶梁柱的凌家，面对朝堂内外的明枪暗箭，压力绝不比他小。
“放心。”凌文渊颔首，“昭寒那边，若有消息，我会设法通知你。”
叶逍然点了点头，最后看了一眼这座给予他短暂安宁与温暖的府邸，然后毅然转身，踏入了漫天风雪之中。
积雪没过脚踝，发出“嘎吱”的轻响。他沿着覆盖着厚厚白雪的街道，一步一步，向着帝都之外，向着南方，向着那条传说中的黄河走去。
身影在纷飞的大雪中，渐渐变得模糊，最终化作一个小小的黑点，消失在地平线的尽头。
一人南下，寻剑问心。
一人北上，苦修砺体。
在这苍茫的雪幕之下，两人背道而驰，奔赴各自未知的前路。梁国这个“剑起处”，已然成为身后渐行渐远的风景。而属于叶逍然的，更加波澜壮阔也必然充满荆棘的旅程，才刚刚拉开序幕。
风雪依旧，前路漫漫！
（第一卷完）