大军行进速度不算快，一方面是照顾伤员，另一方面也是稳扎稳打，清扫沿途可能存在的零星狄人溃兵。数日后，车队抵达了一座名为“安瑜”的县城附近。
时近黄昏，凌震岳下令大军在城外依山扎营，严明军纪，不得扰民。安排好防务后，他换上一身寻常的锦袍，来到了叶逍然的营帐外。
叶逍然正倚在床头，擦拭着那根从不离身的铁条。几日调养，他气色好了不少，虽然依旧清瘦，但眼神不再像之前那般死寂，只是多了些沉静的东西。
“小子，能走动了吗？”凌震岳的声音从帐外传来。
叶逍然连忙放下铁条，想要起身：“老将军。”
“不必多礼。”凌震岳摆摆手，掀帘走了进来，目光在他手中的铁条上停留了一瞬，随即笑道：“整日闷在营中也无趣。安瑜县虽小，却以一道‘三鲜饺子’闻名周边。我与昭寒欲进城寻那老店尝一尝，你可要同去？”
叶逍然愣了一下。与凌家祖孙同行？他下意识地想拒绝，自己一个残废的普通小卒，如何能与他们并肩而行？
仿佛看穿了他的心思，凌震岳道：“你救了昭寒，便是我凌家的客人。不必拘泥身份。走吧，尝尝人间烟火，总好过对着这些药罐子。”
他的语气带着一种不容拒绝的温和。这时，凌昭寒也出现在了帐外，她依旧是一身素雅便装，对着叶逍然微微颔首。
叶逍然沉默片刻，最终点了点头：“……好。”
安瑜县城墙不高，透着几分岁月斑驳的痕迹。城门口虽有兵士值守，但看到凌震岳出示的令牌后，立刻恭敬放行。
踏入城内，一股与军营和边关截然不同的生活气息扑面而来。
虽已是黄昏，街道两旁依旧店铺林立，挑着担子的小贩吆喝着最后的生意，空气中混杂着食物、香料和各种市井的味道。孩童在巷口追逐打闹，归家的人步履匆匆，茶馆酒肆里传出隐约的谈笑声。
这一切，对叶逍然而言，既熟悉又陌生。熟悉的是那种为生计奔波的烟火气，陌生的是这里的安宁与平和，与平安集的破败压抑、边关的血腥肃杀恍如隔世。
凌震岳显然对这里颇为熟悉，领着二人穿街过巷，避开最热闹的主街，拐进了一条青石板铺就的老巷。巷子深处，一家门面不大、招牌被油烟熏得有些发黑的食肆里飘出诱人的香气。
“就是这里了。”凌震岳当先走了进去。
食肆里客人不多，老板是个头发花白的老者，看到凌震岳，先是愣了一下，随即脸上露出惊喜又有些局促的笑容：“哎呦！是……是凌老爷？您可有年头没来了！”
“老周，还是老样子，三份饺子，多放醋。”凌震岳笑着招呼，自顾自地在一张擦得发亮的木桌旁坐下，动作自然得如同寻常老客。
凌昭寒和叶逍然也跟着坐下。凌昭寒姿态依旧端庄，但眼神也柔和了些许，打量着这间充满生活痕迹的小店。叶逍然则有些拘谨，目光扫过墙上简单的菜单和泛黄的价目牌。
很快，三大碗热气腾腾的饺子端了上来。皮薄馅足，汤汁清亮，点缀着翠绿的葱花，香气扑鼻。
“快尝尝，这老周的手艺，京城都难找。”凌震岳率先动筷，吃了一口，满足地眯起了眼，哪还有半分金丹大修的威严，完全像个贪嘴的老饕。
凌昭寒斯文地夹起一个，小口品尝，点了点头：“鲜香适中，果然不错。”
叶逍然看着碗里白胖的饺子，氤氲的热气模糊了他的视线。他拿起筷子，夹起一个，吹了吹，小心地咬了一口。鲜美的汤汁瞬间在口中溢开，混合着猪肉、虾仁和不知名野菜的香气，温暖的感觉从胃里升起，蔓延至四肢百骸。
很简单的味道，却让他鼻子莫名有些发酸。他已经记不清，有多久没有这样安心地、坐下来吃一碗热乎乎的食物了。
“如何？”凌震岳笑问。
“……很好。”叶逍然低声道，又埋头吃了两个。
“比你们平安集的吃食如何？”凌震岳似是随口问道。
叶逍然咀嚼的动作慢了下来。他沉默了一会儿，才轻声道：“平安集……没什么好吃的。一年到头，多是黑面饼子，能吃饱就不错了。”
凌震岳和凌昭寒都停下了筷子，看向他。
“集子小，地贫，种不出多少粮食。冬天最难熬，柴火金贵，很多时候只能啃冻硬的饼子，就着雪水往下咽。”叶逍然的声音很平缓，像在说别人的事，“偶尔运气好，上山能打到只瘦兔子，或是捡到些能吃的野果、山菇，那就是打牙祭了。”
他顿了顿，似乎在回忆：“记得有一年冬天特别冷，集里饿死了好几个人。我和……”他话到嘴边，猛地顿住，将“蓁蓁”两个字硬生生咽了回去，心脏像是被针扎了一下，转而道：“……我攒了许久的柴火，跟人换了一小袋最便宜的麦麸，混着雪水煮糊糊，吃了大半个月。”
食肆里安静下来，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声。老周老板在柜台后擦拭着碗碟，仿佛没有听见。
凌昭寒看着眼前这个少年，他语气平静，甚至没有多少抱怨，只是陈述着事实。但那些轻描淡写的话语背后，是怎样一种艰难求存的岁月？她自幼锦衣玉食，天赋卓绝，即便在军中历练，也从未真正体会过这种为一口吃食挣扎的绝望。
凌震岳喝了一口饺子汤，目光深邃：“民生多艰。北境苦寒，像平安集这样的地方，还有很多。”他叹了口气，“所以，更要守住国门，不能让狄人的铁蹄践踏进来，毁了这碗热饺子。”
叶逍然默默地点了点头。他守护的，或许从来不是什么家国大义，最初只是为了复仇，后来是为了活下去。但此刻，看着碗里剩下的饺子，听着窗外隐约传来的市井喧闹，他似乎模糊地触摸到了一点凌老将军话中的重量。
“后来呢？”凌昭寒忽然轻声问道，“你……怎么离开平安集的？”她记得军报中提过，炮灰营多是由囚徒和罪民组成。
叶逍然的身体微不可察地僵硬了一下。他低下头，用筷子慢慢拨弄着碗里的饺子，声音更低了些：“……犯了事。杀了人。”
他没有细说原因，没有提钱胖子，更没有提蓁蓁。那是他心底最血淋淋的伤疤，无法轻易示人。
凌震岳和凌昭寒对视一眼，都没有再追问。边军之中，谁又没有些不堪回首的过往？尤其是炮灰营。
气氛一时有些沉闷。
“都过去了。”凌震岳拍了拍叶逍然的肩膀，语气缓和，“入了行伍，便是新生。你此番立下大功，前程自会不同。”
叶逍然扯了扯嘴角，算是回应。前程？他一个废人，何谈前程。但老将军的好意，他心领了。
吃完饺子，凌震岳付了钱，又跟老周寒暄了几句，三人便起身离开。
走在华灯初上的街道上，夜色温柔，冲淡了方才谈话中的沉重。凌震岳兴致颇高，甚至还给凌昭寒买了一支简单的桃木簪子，给叶逍然买了一包刚炒好的糖炒栗子。
叶逍然捧着那包热乎乎的栗子，有些不知所措。这种寻常少年人或许会欣喜的小食，于他而言，却是一种遥远而陌生的体验。
回到营地，各自告别。
叶逍然回到自己的营帐，将那包栗子放在床头，久久没有动。
今夜，他说了很多，又似乎什么都没说。平安集的苦难，他轻描淡写地带过，最深重的伤痛，依旧紧紧埋在心底。
但那碗热饺子，那条喧嚣的街道，凌老将军偶尔流露的平和，凌昭寒那双清冷眸子中一闪而过的细微关切……这些点点滴滴的人间烟火与善意，像微弱的光，照进他冰封沉寂的心湖，泛起一丝极细微的涟漪。
他拿起一颗栗子，壳很烫。他笨拙地剥开，将金黄的果肉放入口中，很甜，带着焦香。
他慢慢地咀嚼着，望向帐外沉沉的夜空。
京城，又会是怎样的呢？
而在他看不见的角落，那根静静躺着的青冥剑残骸，在黑暗中，似乎又极其微弱地闪烁了一下。
时近黄昏，凌震岳下令大军在城外依山扎营，严明军纪，不得扰民。安排好防务后，他换上一身寻常的锦袍，来到了叶逍然的营帐外。
叶逍然正倚在床头，擦拭着那根从不离身的铁条。几日调养，他气色好了不少，虽然依旧清瘦，但眼神不再像之前那般死寂，只是多了些沉静的东西。
“小子，能走动了吗？”凌震岳的声音从帐外传来。
叶逍然连忙放下铁条，想要起身：“老将军。”
“不必多礼。”凌震岳摆摆手，掀帘走了进来，目光在他手中的铁条上停留了一瞬，随即笑道：“整日闷在营中也无趣。安瑜县虽小，却以一道‘三鲜饺子’闻名周边。我与昭寒欲进城寻那老店尝一尝，你可要同去？”
叶逍然愣了一下。与凌家祖孙同行？他下意识地想拒绝，自己一个残废的普通小卒，如何能与他们并肩而行？
仿佛看穿了他的心思，凌震岳道：“你救了昭寒，便是我凌家的客人。不必拘泥身份。走吧，尝尝人间烟火，总好过对着这些药罐子。”
他的语气带着一种不容拒绝的温和。这时，凌昭寒也出现在了帐外，她依旧是一身素雅便装，对着叶逍然微微颔首。
叶逍然沉默片刻，最终点了点头：“……好。”
安瑜县城墙不高，透着几分岁月斑驳的痕迹。城门口虽有兵士值守，但看到凌震岳出示的令牌后，立刻恭敬放行。
踏入城内，一股与军营和边关截然不同的生活气息扑面而来。
虽已是黄昏，街道两旁依旧店铺林立，挑着担子的小贩吆喝着最后的生意，空气中混杂着食物、香料和各种市井的味道。孩童在巷口追逐打闹，归家的人步履匆匆，茶馆酒肆里传出隐约的谈笑声。
这一切，对叶逍然而言，既熟悉又陌生。熟悉的是那种为生计奔波的烟火气，陌生的是这里的安宁与平和，与平安集的破败压抑、边关的血腥肃杀恍如隔世。
凌震岳显然对这里颇为熟悉，领着二人穿街过巷，避开最热闹的主街，拐进了一条青石板铺就的老巷。巷子深处，一家门面不大、招牌被油烟熏得有些发黑的食肆里飘出诱人的香气。
“就是这里了。”凌震岳当先走了进去。
食肆里客人不多，老板是个头发花白的老者，看到凌震岳，先是愣了一下，随即脸上露出惊喜又有些局促的笑容：“哎呦！是……是凌老爷？您可有年头没来了！”
“老周，还是老样子，三份饺子，多放醋。”凌震岳笑着招呼，自顾自地在一张擦得发亮的木桌旁坐下，动作自然得如同寻常老客。
凌昭寒和叶逍然也跟着坐下。凌昭寒姿态依旧端庄，但眼神也柔和了些许，打量着这间充满生活痕迹的小店。叶逍然则有些拘谨，目光扫过墙上简单的菜单和泛黄的价目牌。
很快，三大碗热气腾腾的饺子端了上来。皮薄馅足，汤汁清亮，点缀着翠绿的葱花，香气扑鼻。
“快尝尝，这老周的手艺，京城都难找。”凌震岳率先动筷，吃了一口，满足地眯起了眼，哪还有半分金丹大修的威严，完全像个贪嘴的老饕。
凌昭寒斯文地夹起一个，小口品尝，点了点头：“鲜香适中，果然不错。”
叶逍然看着碗里白胖的饺子，氤氲的热气模糊了他的视线。他拿起筷子，夹起一个，吹了吹，小心地咬了一口。鲜美的汤汁瞬间在口中溢开，混合着猪肉、虾仁和不知名野菜的香气，温暖的感觉从胃里升起，蔓延至四肢百骸。
很简单的味道，却让他鼻子莫名有些发酸。他已经记不清，有多久没有这样安心地、坐下来吃一碗热乎乎的食物了。
“如何？”凌震岳笑问。
“……很好。”叶逍然低声道，又埋头吃了两个。
“比你们平安集的吃食如何？”凌震岳似是随口问道。
叶逍然咀嚼的动作慢了下来。他沉默了一会儿，才轻声道：“平安集……没什么好吃的。一年到头，多是黑面饼子，能吃饱就不错了。”
凌震岳和凌昭寒都停下了筷子，看向他。
“集子小，地贫，种不出多少粮食。冬天最难熬，柴火金贵，很多时候只能啃冻硬的饼子，就着雪水往下咽。”叶逍然的声音很平缓，像在说别人的事，“偶尔运气好，上山能打到只瘦兔子，或是捡到些能吃的野果、山菇，那就是打牙祭了。”
他顿了顿，似乎在回忆：“记得有一年冬天特别冷，集里饿死了好几个人。我和……”他话到嘴边，猛地顿住，将“蓁蓁”两个字硬生生咽了回去，心脏像是被针扎了一下，转而道：“……我攒了许久的柴火，跟人换了一小袋最便宜的麦麸，混着雪水煮糊糊，吃了大半个月。”
食肆里安静下来，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声。老周老板在柜台后擦拭着碗碟，仿佛没有听见。
凌昭寒看着眼前这个少年，他语气平静，甚至没有多少抱怨，只是陈述着事实。但那些轻描淡写的话语背后，是怎样一种艰难求存的岁月？她自幼锦衣玉食，天赋卓绝，即便在军中历练，也从未真正体会过这种为一口吃食挣扎的绝望。
凌震岳喝了一口饺子汤，目光深邃：“民生多艰。北境苦寒，像平安集这样的地方，还有很多。”他叹了口气，“所以，更要守住国门，不能让狄人的铁蹄践踏进来，毁了这碗热饺子。”
叶逍然默默地点了点头。他守护的，或许从来不是什么家国大义，最初只是为了复仇，后来是为了活下去。但此刻，看着碗里剩下的饺子，听着窗外隐约传来的市井喧闹，他似乎模糊地触摸到了一点凌老将军话中的重量。
“后来呢？”凌昭寒忽然轻声问道，“你……怎么离开平安集的？”她记得军报中提过，炮灰营多是由囚徒和罪民组成。
叶逍然的身体微不可察地僵硬了一下。他低下头，用筷子慢慢拨弄着碗里的饺子，声音更低了些：“……犯了事。杀了人。”
他没有细说原因，没有提钱胖子，更没有提蓁蓁。那是他心底最血淋淋的伤疤，无法轻易示人。
凌震岳和凌昭寒对视一眼，都没有再追问。边军之中，谁又没有些不堪回首的过往？尤其是炮灰营。
气氛一时有些沉闷。
“都过去了。”凌震岳拍了拍叶逍然的肩膀，语气缓和，“入了行伍，便是新生。你此番立下大功，前程自会不同。”
叶逍然扯了扯嘴角，算是回应。前程？他一个废人，何谈前程。但老将军的好意，他心领了。
吃完饺子，凌震岳付了钱，又跟老周寒暄了几句，三人便起身离开。
走在华灯初上的街道上，夜色温柔，冲淡了方才谈话中的沉重。凌震岳兴致颇高，甚至还给凌昭寒买了一支简单的桃木簪子，给叶逍然买了一包刚炒好的糖炒栗子。
叶逍然捧着那包热乎乎的栗子，有些不知所措。这种寻常少年人或许会欣喜的小食，于他而言，却是一种遥远而陌生的体验。
回到营地，各自告别。
叶逍然回到自己的营帐，将那包栗子放在床头，久久没有动。
今夜，他说了很多，又似乎什么都没说。平安集的苦难，他轻描淡写地带过，最深重的伤痛，依旧紧紧埋在心底。
但那碗热饺子，那条喧嚣的街道，凌老将军偶尔流露的平和，凌昭寒那双清冷眸子中一闪而过的细微关切……这些点点滴滴的人间烟火与善意，像微弱的光，照进他冰封沉寂的心湖，泛起一丝极细微的涟漪。
他拿起一颗栗子，壳很烫。他笨拙地剥开，将金黄的果肉放入口中，很甜，带着焦香。
他慢慢地咀嚼着，望向帐外沉沉的夜空。
京城，又会是怎样的呢？
而在他看不见的角落，那根静静躺着的青冥剑残骸，在黑暗中，似乎又极其微弱地闪烁了一下。