距离北岸主战场不远的一处隐蔽山坳里。

  这里地形特殊,一侧是近乎垂直的峭壁,另一侧是缓坡,中间凹进去一块天然的平地。

  几组用硬木和麻绳、铁钩简易搭建的滑轮组,从峭壁顶端垂挂下来。下方用粗藤和木板编成的担架,可以将伤员固定好,再由上方的人力转动绞盘,将伤员平稳地吊运至山顶的一处山洞中。

  那里有几个相连的、颇为宽敞干燥的天然山洞,被改造成了临时的救治所。

  同样的构造,在西岸、东岸后方也有。

  目的很明确,那就是尽可能将救治点放在倭寇难以直接攻击的安全位置。

  即便倭寇的探子发现了山坳里的转运平台,他们想要攻上来,要么面对垂直的峭壁和随时能被砍断的绳索,要么就得从别处绕行崎岖山路,等他们爬上来,伤员和物资早就转移了,至少能争取几个时辰。

  此刻,上方的山洞中一片忙碌。

  呻-吟声、粗重的喘息声、担架拖过碎石地面的摩擦声……各种声音混杂在一起,敲打着每个人的神经。

  空气里弥漫着浓重的血腥味、金疮药刺鼻的气味,还有汗水和焦灼的味道。

  在这里忙碌的,没有青壮,多是些头发花白、背脊佝偻的老人,或是身上带些陈年残疾、实在无法提刀上阵的汉子,再就是一些胆大心细、被允许留在相对靠后位置帮忙的妇人。

  突然,一个抬担架的老汉动作顿住了,侧耳倾听,布满皱纹的脸上露出更深的不安:“不对……好像……炮声稀了?送过来的人也少了?”

  他这一说,旁边几人也一边抬着担架,一边竖起耳朵。

  确实,从北岸方向传来的炮火轰鸣声,似乎减弱了许多。而更让人心头发沉的是,这一阵子已经没有新的伤员从下方送上来了。

  不是没有伤员。

  而是……可能已经运不下来了,或者,运伤员的人……也没了。

  这个可怕的念头钻进了每个人的心里,虽然没人说破,但一种近乎窒息的压抑和沉默,如同沉重的铅云,笼罩了整个山坳平台。

  负责协调这里事务的,是林大伯。

  他今年五十七,背早就驼得厉害,那是常年弯腰劳作留下的印记。一条左腿年轻时上山采石摔断过,没接好,留下了病根,走路有些跛,使不上大力气。

  他儿子是澎湖巡检司的一个小旗,此刻就在北岸那边,跟着孙副将,守在最吃紧的缺口附近。

  像他这样的“老废物”,还有很多,都被安排在这相对安全的后方,干些搬运伤员、传递物资的力气活。不能上前线拼命,就尽点绵薄之力。

  此刻,林大伯也感觉到了那不正常的寂静,心头那根弦越绷越紧,几乎要断裂。

  他下意识地抬眼,望向北岸的方向,尽管除了远处天际被火光映出的暗红,什么也看不到。

  而就在这一刻——

  一团凄厉夺目、红得刺眼的烽火,猛地从北岸主砲堡侧后方的某处哨堡位置冲天而起,像一滴硕大无比、刚刚溅出的血珠。

  那红色,红得那么绝望,那么刺眼。

  北岸最高级别的求救烽火!防线危急,可能已被突破!

  林大伯只觉得脑子“嗡”的一声,像被一柄重锤狠狠砸中,眼前瞬间黑了一下,心脏也猛地擂动起来,撞得胸口生疼。

  北岸……儿子……

  就在这时,山崖下那条沉寂了片刻的小路上,终于又出现了人影。

  “来了!快!准备接伤员!”有人哑着嗓子喊。

  林大伯赶紧一瘸一拐地和几个老兄弟迎上去。

  可等伤员接上来,看清那几个“伤员”脸上那混合着极致恐惧、悲痛和绝望的神情,听到他们带着哭腔、语无伦次的描述时,所有人的心,瞬间沉到了冰窟窿底。

  “顶不住……顶不住了!北岸……北岸被撕开了!”

  “死了……都死了!倭寇太多了,杀不完,根本杀不完!”

  “破了……北岸要破了!他们冲进来了!好多!到处都是!”

  恐慌,像是最致命的瘟疫,伴随着这几个危重伤员的崩溃,以惊人的速度在山坳平台上蔓延开来。

  几个伤势较轻、最早被运过来的兵士,挣扎着想要爬起来去拿放在一旁的武器,却因为牵动伤口疼得冷汗直流,又无力地跌坐回去。

  正在给伤员喂水的妇人手一抖,水碗“啪”地掉在地上摔得粉碎,她却恍若未觉,只是用手死死捂住嘴,压抑的哭声从指缝里漏出来。更多人的脸上失去了最后一点血色,眼神空洞,只剩下麻木的绝望。

  林大伯僵在原地,像一尊瞬间风化的石雕。

  耳边是伤员们崩溃的哭喊,眼前是那依旧在夜空燃烧的、刺目的红色烽火。儿子那张憨厚中带着点倔强的脸,在他眼前晃动。

  北岸……要破了?

  他看着平台上那些被匆匆包扎、昏迷不醒或痛苦呻-吟的年轻面孔,有些稚嫩得还像个孩子。

  就在刚才,他还帮忙把一个肚子被划开、肠-子都露出来的半大小子抬上担架,那孩子疼得浑身哆嗦,却咬着嘴唇没哭出声,只含糊地喊“娘”。

  那种眼睁睁看着年轻生命在眼前流逝、自己却无能为力的锥心之痛,混合着对前线儿郎们处境极致的担忧,以及家园即将破碎的恐惧,如同冰冷的潮水,将他彻底淹没,几乎窒息。

  不能……不能这么下去……

  一个声音在他死寂的心底深处,微弱地响起。

  他不再看那些崩溃的伤员和绝望的同伴,目光缓缓转动,扫过山坳平台。

  这里堆放着不少东西。除了医疗物资,还有一些用油布盖着的备用军械和……危险品。

  他的目光,最终定格在平台内侧,一个用粗大原木特意围起来的角落。

  那些是火药,是给砲堡预备的发射药包,还有威力更大、掺了铁砂碎瓷的炮弹。是王大人和工匠们弄出来的守城利器,也是极度危险、一碰就炸的阎王帖。

  一个疯狂、却在此刻显得无比清晰的念头,猛地劈进林大伯的脑海,驱散了所有的茫然、恐惧和无力。
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