李纨只觉胸前越发难忍，凉飕飕地贴着肌肤。
她心下着慌，生怕在母亲面前露出狼狈，忙强作镇定道：「母亲带女儿去看看父亲。」
乘着母亲点头收拾针线，手忙脚乱地掏了块乾净汗巾子，背过去急急解开衣襟更换，赶紧用新汗巾子死死捂住，才觉稍稍能喘口气。
收拾停当，李纨方跟着母亲进了内室。
只见国子监祭酒李守中正趴在床上，臀背处想是敷了药，隔着薄被也透出一股子药油味儿。他听见动静，扭过头来，眉头紧锁，见是李纨，未及她问安，便先声夺人，带着痛楚的嘶哑斥道：「深更半夜，你不在贾府恪守妇道，又跑回来做甚？守寡之人，怎可如此不知避忌！叫人知道了，我李家的脸面，你亡夫贾珠的脸面，还要不要了？」
李纨被他劈头盖脸一顿训，心头那点因胀痛不适带来的烦躁，瞬间被更大的委屈和凉意浇灭。她垂着头低声道：「父亲息怒。女儿此番回来，并非私自出贾府，实是奉了府里老爷和太太之命。荣宁两府为贵妃娘娘省亲新建的园子已告竣，明晚设宴，遍请朝中大人们赏月观圆景。老爷太太特意命女儿回来，恭请父亲明日务必赏光，为贾府增辉。」
李守中「哼」了一声：「不去！就说我……就说我身子骨不爽利，动不得便是！！」
这话狠狠扎进李纨心里。她神色一黯，眼中酸涩，几乎要落下泪来。
自从被那伙山匪掳去又侥幸被那冤家救回，虽保住了性命，可这贾府上下，早已是暗流汹涌。老爷太太面上虽不曾苛责，可那眼神里的疏离、言语间的客套，如同无形的冰墙。
下人们嚼舌根的话，更是日日钻进她耳朵：
「瞎！被那等杀千刀的强贼掳去几日几夜，浑身上下连根汗毛还能囫囵个儿是乾净的？」
「嘘，我说一句话你们仔细看看，瞧瞧大奶奶那走路的腰身儿，扭得那叫一个水蛇样儿！那胸脯子鼓胀胀的，透着股子说不出的浪气儿！以前可不是这样！」
「啧啧，这话儿在理！常言道「寡妇床头土，沾了男人就发青』，守寡的妇人一旦得了真阳浇灌，尝了那云雨的滋味儿，可不就跟那久旱逢雨的牡丹花儿似的，水灵灵、红扑扑地发起来？你们且仔细瞧瞧咱们这位大奶奶，那脸蛋子上的红晕，粉团团的，哪还有半分从前那寡淡枯槁的样儿？分明是得了大补啊，从骨头缝里透出来的春色！」
「哎哟！你这麽一说…莫不是…莫不是肚皮里早已揣上了不知哪个野汉子的孽种？瞧她那腰身，是有些…有些显怀的臃肿了，那脯子是要发奶了？？」
这等戳心戳肺的浑话，像淬了毒的针尖，日日扎在李纨心尖子上。
她听得真真儿的，却只能死死咬着下唇，那苦水儿比黄连汁子还涩，一路烧灼着滚进肚肠深处。脸上还得强撑着那份儿真淡的平静，只当是聋了、瞎了，听不见也看不见那些个飞短流长。可更叫她心惊肉跳的是一一揽镜自顾时，那菱花镜里映出的容颜身段，竟真真儿应了那些婆子媳妇儿的腌腊话！
镜中人儿，那张原本寡素如纸的脸颊上，不知何时悄然晕开了两团胭脂色，水光潋灩，透着一股子被滋养透了的娇慵媚态。
颈子细腻光洁，连带着锁骨下那片肌肤，都泛着珍珠般温润的光泽，再不是从前那枯槁的灰白！这哪里还是从前那个心如枯井、形容槁木的未亡人？分明是一朵被夜露狠狠浇灌过、正自妖娆绽放的夜合花!！
更何况确实如她们所说，以前若是每日两条汗巾子，自从遇见了那双有力的大手，如今换赏四条都打不住！
下人如此嚼舌也就算了。
可太太们虽不会，却用行动赏却摆明了态度。
那日太太把她叫到身边，说什麽体恤她一个人，又言道她哺育幼子辛苦，晨昏定省一概免了。这哪里是体恤？分明是不想多看她一眼！
连本应该隔代亲的老爷，也从未亲自教导他那嫡亲的孙儿兰哥儿。
如今也只有老太太口头上还体恤着自己！
此番太太破天荒地亲自登门，殷殷嘱托，让她务必请动父亲这位国子监祭酒赴宴。
李纨岂能不知其中关窍？贾府是盼着借父亲清流文官之首的名头，在满朝贵人面前长长脸。她更深知，这是自己在贾府难得挣回一丝体面的机会！
可父亲……父亲何曾把她这个失了丈夫、女儿真正放在心上？
又何曾怜惜过他那强褓中的外孙？
更何况如今还又遭了污名！
胸前的胀痛与心口的绞痛交织在一起，李纨只觉得浑身发冷。她死死咬着下唇，尝到一丝腥甜，才勉强压下翻涌的情绪。
手儿深深掐进汗巾湿透的布料里，李纨声音轻得像一片随时会飘散的羽毛，说出最後这自己并不想说出的话：「
父亲…荣国府是…是老太太……老太太她老人家亲自下了帖子给了朝中诸位，听说……听说徐王几位老王爷和安定郡王等郡王……明晚也可能会到场…还有朝中其他几位清流大臣…帖子...自然也送到了他们府…」
趴着的李守中猛地一滞，连腰背的疼痛似乎都忘了，他沉吟片刻，嗓子里的嘶哑竞也压下去几分，清了清道：「哦？既然是荣国府史老太君亲自下帖？还有王爷和郡王？」
他顿了顿，似乎在权衡利弊，终於改了口风：「既如此……既是老太君盛情，又关乎贾府体面……你回去禀报，就说……明晚我自会到场。」
李纨听着这话，本应该高兴，可脸上挤不出一丝笑容。
那点因身体不适而起的燥热早已散尽，只剩下透骨的冰凉。
父亲应允，哪里是顾念她半分？全是为了那王爷郡王和朝廷其他清流，为了不被落下他人口实罢了！她这个女儿，连同她的孩子，她的处境，在父亲眼中，不过是可以随时拿来掂量利用的物件，轻如鸿毛她木然地福了一礼，低低应了声：「是，女儿知道了。」
这许多年来，她早已习惯了父亲李守中这般冷淡刻薄的态度，垂首低声问道：「父亲大人…伤势…可要紧？」
李守中闻言，更是火冒三丈，拍着炕沿破口大骂：「西门屠夫！好个狗胆包天的泼才！竞敢唆使衙役对老夫动手！明日早朝，定要狠狠参他一本！！」
李纨听得真切，果然是那西门大人下的毒手！
刹那间，一股极度失望与被狠狠欺骗的感觉猛地冲上她心口！
离别那夜，那男人说「若遇难处，只管来寻我」，哄得她一颗枯井般的心竟当真生出了几分暖意，以为这男人虽霸道，对自己失身於他，却也是个有担当有真情的…
却万万没想到！
他转头让人杖责她的生身之父！
李纨心中，那团自小在父亲严苛冷漠下，已经习以为常的怨怼与不甘，此刻如同寻着了新的出口，轰然一声，尽数烧向了自己夜里梦到的那双大手主人！
先前离别那刻，她心头还揣着暖意与欢喜，自己这枯槁的身子与死水般的心境，竞因他得了些活泛气儿…
如今想来，分明是被人剥光了戏耍的羞耻！
是喂到嘴边，转眼就被嚼碎了吐出来的裹蜜砒霜！
「他竟是在骗我！」这个念头化作了最恶毒的嘲讽，在她耳边嗡嗡作响！
正自心潮翻涌，却听李守中不耐地挥挥手：「既已通知到了，今日不必留在府中，早些回你那边去罢。倘若路上…遇上宵禁巡逻的衙役并皇城步兵司的人马盘查，便说是李府的车驾，他们自会放行。」李纨低低应了声：「是。女儿…女儿告退。父亲…好生休养。」
而此刻大官人那头。
绿林人物们如蒙大赦，带着满腹的惊惧和吩咐，匆匆消失在荒院外的夜色中。
脚步声再次响起，庞万春出现在门口。
庞万春快步走入厅堂，无视地上的狼藉与血迹，径直走到大官人面前数步之遥，毫不犹豫地屈膝跪地，行了一个极为恭敬的大礼：「卑职庞万春，参见大人！」
大官人虚擡了擡手：「无需大礼，起来说话。在清河县，一切可还习惯？」
庞万春站起身，腰杆挺得笔直，眼中闪烁着由衷的感激：「回大人！习惯，太习惯了！脱了那海捕文书，去了那反贼的枷锁，披上这身官衣，卑职……卑职只觉得像卸下了千斤重担，浑身骨头都轻了！」他顿了顿，声音低沉了些，「回家见到爹娘，也终於能挺直腰板，堂堂正正了。从前……就算是「圣公』赏赐金山银山，心里也总像压着块大石，愧对爹娘，不敢膝前尽孝，怕连累他们，日夜难安。」大官人微微颔首：「好好做便是，唤你来京城是有件事让你做，其一，便是这几日留在家京城，等候听用，第二件事，摩尼教虽把联络方式也改头换面……」
他顿了顿，锐利的目光直视庞万春，「但以你的根底，想必还有法子，能联系到七佛吧？」庞万春身体微不可察地一震，迅速低下头，抱拳沉声道：「不敢隐瞒大人！卑职……确实还有一条渠道还能联系到圣. ..摩尼教众人。」
「好。」大官人笑道，「那便替我写一封信给七佛。江南，是他的地盘。让他在江南，替本官找两个人，是一对仆人，藏匿了起来，若一时寻不到，就派人盯紧他们在江南的亲眷故旧，只要他们还想活着，迟早会有联系。」
「若找到了人，记着，不许伤其性命。想办法捆结实了，秘密送到本官这里来。此事若成，便算他还了我一个人情。」
庞万春心头剧震，面上却不敢显露分毫，立刻躬身领命：「是！卑职明白！小人这就去写信，定将大人吩咐原原本本带到！」
他心中念头急转：「果然！他们怀疑的没错，大人与七佛……竞真有往来！而且听这口气，似乎还有过不浅的交情？」
「去吧。」大官人挥了挥手，重新靠回椅背。
庞万春不敢多言，再次恭敬行礼，迅速转身退下。
李纨一路心事重重，轿子终於摇摇晃晃回到了荣国府角门。
李纨扶着素云的手，刚从轿中探身出来，脚还未曾沾地，却见另一顶青呢大轿也恰恰在门前落下。轿帘一掀，走下来的，正是西门大官人！
两人四目，猝然相对！
大官人显然也是一愣，旋即浮起一丝温和友善的笑意，对着李纨微微颔首，似要开口寒暄。这一笑，落在李纨眼中，不啻於烈火烹油！
方才在父亲那里积攒的满腔怨愤、被欺骗的羞耻、还有对自身处境的绝望，瞬间被这自认为虚伪的笑容点燃，化作熊熊怒火！
她哪里还顾得上什麽礼数体面？
全当眼前这男人，是那披着人皮的豺狼，是口蜜腹剑、翻脸无情的恶棍！什麽负责，什麽真情，全是哄骗她这无知妇人的鬼话！
李纨那双平日里温婉柔顺的杏眸，此刻寒光四射，毫不避讳地、狠狠地剜了大官人一眼！
那眼神里，充满了极致的冷酷、刻骨的鄙夷，以及一种近乎绝望的的憎恨！仿佛多看他一眼，都污了自己的眼睛！
随即，她猛地扭过头去，再不给大官人半分颜色，仿佛他不过是路边的一滩秽物。
她用力抓住素云的手臂，头也不回地、快步跨进了那黑漆漆的角门，将大官人和他那虚伪的笑容，彻底隔绝在门外。
李纨心乱如麻地回到自己那僻静的屋子，贴身小衣早被浸得微潮。
她让素云打了洗浴水来，便屏退了她急急地解了外头那件半旧的月白绫子衫，又褪了底下那条松花绿的绸裤，只余一件薄如蝉翼的杏子红主腰便要去洗浴。
谁知刚走到雕花隔扇旁，一个黑影如同鬼魅般从外头窜了进来！带着一股浓烈的男子气息，铁塔似的身体猛地将她死死抵在冰冷的粉墙上！
李纨吓得魂飞魄散，张口就要尖叫
「唔！」一只力道十足让她夜夜梦到的大手，狠狠捂住了她的小嘴！
大官人那低沉又带着几分戏谑的声音，含着热气直喷进她耳蜗里：
「是我！」
李纨瞪大一双美目，趁着大官人放松了大手用力咬了他一口，说道：「是你怎麽了？我叫人来捉得就是你！」
「好狠的心！」大官人笑着看着自己大手上的牙印：「真是半点情谊都不念麽？手都被你咬穿了！都流血了！」
李纨心中一骇，赶紧乘着昏暗的烛光一看，一个印子是真，但是哪里流血？
又骗自己，这个男人就是欺准了自己，三番五次的骗自己。
她厉声说道：「快放开我，不然我真叫了，你一个四品大员进入一个国公府寡妇房里。」
她以为他说完，这个男人会有些惧怕！
谁知道他反倒是笑道：「你叫啊！把阖府的人都叫来瞧瞧！看看你们贾府守寡的大奶奶房里，怎麽藏着个野男人！本官怕得谁来？倒是你…你那丈夫的牌位还供在堂上呢，你猜猜，这府里上上下下，能对我如何，又能对你如何，是本官丢脸，还是你丢脸又或是你父亲丢脸！你叫，大声叫！」
李纨虽然恨极了眼前的男人，可身体竞不争气地胀痛尽去只感觉无比顺畅！好在她身形本就小巧玲珑，此刻又被男人高大的身躯严严实实压在墙上，一时未被他察觉。
李纨死死咬住下唇，强压下喉咙里的鸣咽和身体的悸动，声音抖得不成样子：「你…你夤夜闯入…来此作甚？！」
门外廊下，话音未落，外间忽地传来贴身丫鬟素云关切的声音：「奶奶？您没事吧？奴婢方才好像听见些声响？」
李纨心头狂跳又羞又急，只得强自镇定，尽量让声音听起来平稳些：「没……没事！想是平日里院子里的几只梨花将军从窗户跳了进来，碰倒了花架子，我……我看看就好，你且睡去吧，不必进来！」丫鬟应了一声，走到外室，发出小小整理床铺的声音。
打发走了素云，她浑身力气和胀痛感觉越发被抽空，这才松了口气，身体却因方才的紧张和持续的刺激微微发抖，她压低声音，带着哭腔质问道：「你…你夤夜闯入…来此作甚！白日里将我父亲打得还不够麽？深更半夜，又闯进来作践我！」
大官人闻言一怔，随即恍然，低笑道：「嗬…我说呢！原来你室为了这个事情恨我，今日那群被衙役打了的冒充朝廷大员的破皮里，竟真有李大人？这可真是天大的冤枉！你父亲如今在朝堂上处处与我作对，弹劾我不下数次，是铁了心的政敌！我若真要动他，何须等到今日？更不会用这等糙汉殴打下作手段！今日纯属意外，是下面人误伤了你爹。」
他说着便把今天的事情三言两语快速说了个清楚！
李纨听他解释，心中那股滔天的恨意和怨毒，竟奇异地消弭了大半，原来…真是误会？
是自己误会了他！！！
可这念头刚起，身体紧压的触感那浓烈的男子气息，无不提醒着她此刻处境的荒唐与危险！她一个守寡的荣国府大奶奶，深更半夜，衣衫不整地被一个外男压在墙上…这成何体统？
「那…那现在呢？！」李纨又急又气那股疏泄让她声音带上了自己都没察觉的媚颤，「你…你夤夜闯入，将我这般…这般压在墙上，肆意轻薄…玷污我清白身子…难道也是…也是意外不成？！」「那可就不是了！」大官人低笑一声，非但没松手反而腾出一只大手捞起：「我是特地来找你的！」边说着，鼻翼翕动，明了一切低笑出声：「啧啧……贾府大奶奶，你这身子，可比你那小嘴儿诚实多……」李纨猛得瞪大了美目，嗪首乱摆，青丝散乱，他竞然敢在这里. ...瞬间羞得满面通红，恨不得找个地缝钻进去，挣扎也失了力气。
大官人见她这副情态，盯着她水光潋灩、羞愤欲绝的眼睛，慢悠悠地道：「我从不做强人所难之事。你只消清清楚楚说一句：「我要你走』，我即刻便走。从此桥归桥，路归路，我绝不再踏入你房门半步，你的事，我也再不过问半句。如何？」
李纨樱唇微张，那「走」字在舌尖滚了又滚。眼前是他可恶的脸，她瞪着他，那「走」字却像被无形的线死死缠住，怎麽也吐不出口，这个时候怎麽能让他走？千言万语只化作一声短促压抑的抽气。大官人眼中精光一闪，得意之色毫不掩饰，再不犹豫，俯身便噙住了那微张的檀口……
李纨如遭电击一声短促的惊喘把素云惊动，两步走来声音竞又在珠帘外响起，带着几分疑惑：「大奶奶？您…您是要什麽伺候麽？奴婢听着…您像是在唤人？」说着脚步声不停就要走进来。
李纨吓得魂飞天外浑身痉挛，好在大官人反应极快，另一只手闪电般一挥，「噗」地一声，将桌案上那盏最亮的明角灯给盖熄了！
屋内顿时陷入一片昏朦，只剩墙角自家丈夫牌前一点豆大的长明灯火，幽幽地映着名字。
「没. ..没唤你. 」她咬紧牙关，努力让声音听起来像是夜惊不适，「是……是那只该死的野猫！又……又窜进来了！闹……闹得人心慌！你……你们自去歇着，不必管我！」
窗外的素云听得里头动静似乎更大了些，追问道：「大奶奶，您声音听着不大对，真不要紧麽？那猫儿闹得这般凶，别惊着您，奴婢进来瞧瞧？大奶奶？您…您这屋里是什麽声响？可是打翻了水盆淌出来了麽？奴婢进来收拾吧？」
李纨她强提最後一丝清明，勉强聚拢心神，声音带着哭腔急急道：「不…不需！我…我很好！那…那孽畜…已…已被我…喝…喝退到…跳了出去…缩…缩着不敢动了…你…你们…快…快退下…莫…莫要吵嚷…惊…惊了它…又…又要闹腾…我…我自会…处置…」
窗外素云似乎还有疑虑，但听主子如此吩咐，也只能应声退下。脚步声远去，李纨紧绷的心弦稍松，身体却再无力支撑全靠男人捞着。
一夜就这麽过去，天色刚亮。
大内宸殿内，官家赵佶，一身明黄道袍，斜倚在龙椅上，脸色难看。
殿内气氛却凝重得能拧出水来。
昨日那场大乱，竟活活打死了七名颇有德望的老方丈！
这血还没干透呢，太学舍那群血气方刚的学子在御街口，与王子腾手下那群如狼似虎的兵痞撞了个正着冲突一起，棍棒无眼，刀枪无情！
当场就躺下了两个年轻士子，血染青石！
伤者更是哀嚎一片！消息传来，整个汴京城都炸了窝！
清流们言官们更是气得三屍神暴跳，五灵豪气腾空！
「陛下！王子腾跋扈凶残，视人命如草芥！七位高僧已是血案在前，如今又纵兵戕害士子，血溅御街！此獠不诛，国法何在？天理何存？！」李守中用手乘着老腰，须发戟张，第一个出列，声音嘶哑悲愤，恨不得生啖其肉！
他身後，叶梦得、张邦昌等一干清流，个个面色铁青，齐声附和，唾沫星子几乎要喷到丹墀之上。「还有那权知开封府府事，西门天章！」张邦昌腆着肚子，脸上的肥肉因激动而抖动，声音尖利，「他身为京畿父母官，治下如此大乱，事前毫无防范，事中处置迟缓，酿成此等惨祸，亦是难辞其咎！当与王子腾同罪论处！」
一时间，群情汹汹，矛头直指王子腾与大官人，喊打喊杀之声不绝於耳。
王子腾站在武将班列，脸色黑如锅底。
「陛下容禀！」一个清朗的声音，恰到好处地响起，压过了殿内的嘈杂。只见大官人气度从容地出班，朝着御座深深一揖。
「诸位大人所言学子之事，臣惶恐，亦深表痛心！然事发之时，臣正在城外处理一桩紧急公务，闻讯便赶回！」
「待臣赶到御街，场面确已混乱不堪！臣即刻喝止双方，严令开封府衙役隔开人群，救治伤者，收殓……收殓不幸罹难之学子。同时晓谕围观百姓，不得滋事，违者严惩！幸赖陛下洪福，将士子们劝回太学舍，并将伤者妥善安置。」
官家目光转向一旁垂手恭立的大官人，脸色如同六月天，说变就变，瞬间和缓了许多，带上了赞许。「嗯……西门爱卿处置得还算妥当。若非卿及时弹压，恐生更大祸端。」
「太学舍那边……那些士子们，可还安稳？未再生事端否？」
大官人闻言笑道：
「回禀陛下，托陛下洪福，臣已亲自去太学舍抚慰过诸生。那些士子，皆是读书明理之人，经臣一番劝导，已然醒悟，深知前日冲动游行，实属不该，有负圣恩，惊扰圣驾，更是惶恐万分！」
他微微侧身，从袖中取出一份摺叠整齐的文书，双手高举过头顶：「此乃太学舍上舍、内舍一百三十八名学子，联名所上的《伏罪陈情表》。彼等皆言，年少气盛，不谙世事，方行此孟浪之举。如今追悔莫及，恳请陛下宽宥其罪！此心此情，天地可监！」
侍立一旁的梁师成，如同闻到腥味的猫儿，立刻小碎步上前，躬身接过那份文书，又小碎步捧到御前。他那张白净无须的脸上堆满谄笑，尖声道：「陛下，您瞧，西门天章大人办差，就是这般熨帖！」官家接过那《伏罪陈情表》，并未细看内容，只扫了一眼那密密麻麻的签名和鲜红的太学舍印监，眉间那道因厌烦而蹙起的深痕，倏地舒展开来！
他脸上甚至露出一丝真正的笑意，将摺子随手递给梁师成，对着大官人连连点头，语气满是赞许：「好！好！你这份差事，办得实在是好！难为你如此及时，又如此周全！这权知开封府府事一职，非卿这等干才，不能胜任！朕心甚慰！」
夸完了大官人，官家的好心情似乎也到了头。他转脸再看王子腾时，那点笑意如同被寒风吹散，只剩下冰冷的余烬。声音也重新变得冷硬：
「王子腾！」
王子腾心头剧震，慌忙躬身：「臣在！」
「尔闯此泼天大祸！死伤枕藉，物议沸腾！若非西门爱卿代为安抚士心，尔罪岂可轻宥？」官家冷哼一声，「既然西门爱卿处理好了，就着罚尔一年岁俸！更紧要者一一那七位圆寂法师之法事超荐、两位罹难学子之棺椁抚恤、并所有伤者汤药诊费一一着尔王子腾，倾私囊以偿！务必办得风光体面！听真了？一应使费，皇城司公帑分文不得支取！」
这惩罚，对打死七名方丈又害死两名学子的王子腾来说，简直轻飘飘如同挠痒痒！
清流们气得差点背过气去！
而王子腾只觉得心肝脾肺肾都揪在了一起！又是放松又是头疼！
罚一年薪俸？
这还好说！
官家前面那番夸赞这西门天章的话，对比下来字字句句都像在抽他的脸！
可最要命的，还是後面这自掏腰包的抚恤！官家特意点明不许动皇城司公中，那就是堵死了他任何挪借公款的念想！
「臣……遵旨！谢陛下隆恩！」王子腾沉声应道，声音像是从磨盘底下挤出来的。
他低着头，松了口气：官家这算是……高高举起，轻轻放下！罚薪自掏腰包，是放过了自己的官职前程，说明这关算是暂时过了。
可这这麽大一笔数目，不让动用小金库，自己去哪里拿？
他脑子里乱成一锅粥，最後只剩下一个念头：「看来……只能再去问问妹妹了..」
大官人则立刻躬身：「臣谢陛下夸奖！此乃臣分内之事，不敢言功！」
李守中等人哪里肯依？
眼见主犯王子腾高高举起，轻轻落下，而从犯反倒得了官家夸奖彩头，再不制止怕是奖赏都要来了！耿詹事大步走了出来沉声道：「陛下！西门府事之功，臣等不敢苟同！他身为开封府尹，拱卫京畿，维护皇城安稳，本就是其职责所在！责无旁贷！今日之事，他不过是做了本该做之事，且还去得迟了，致使惨祸发生！若这也能算功劳？那敢问陛下」
「假如下次京城再起风波，他西门天章未能及时弹压，或是弹压不力，致使事态恶化……那陛下，是不是就该重重治他一个玩忽职守、处置失当之罪？依律严惩不贷？」
此言一出，满殿皆静！
这老狐狸，不去争辩西门天章这次该不该赏，而是直接把刀架在了他未来的脖子上！
好！那以後但凡京城出事，新帐旧帐一起算吧！
官家被这突如其来的反问弄得眉头一皱：
「嗯……倒也有理。职责所在，责无旁贷。若再有事处置不当，自当……严惩。」
一众清流听到官家这句，但总算埋下了一根致命的钉子，心里那口恶气稍稍平复了些。
李守中等人相互交换了一个心照不宣的眼神一一目的已经达到，今日再纠缠下去，反倒显得不识趣了，後头还有一场最大得学子风波在酝酿，正是为了这个！
於是，他们齐齐躬身，不再言语，算是默认了这个结果。
大官人站在殿中，心中一声冷笑！
而同一时间。
日头刚起的大名府里。
扈家庄的扈太公并一双儿女，扈成、扈三娘，在那客店里眼巴巴候了几日。
好歹盼得铁甲片儿、小胡柴草药这两宗要紧物事齐备了。
这铁甲片儿，是庄上健儿护身的命根子；那小胡柴草药，更是战时止血活命的宝贝，端的是日后庄子安身立命的根基。
讲定了今日交割，银子是早先便付了定钱的。
谁知三人打马来到那店面跟前，但见那掌柜的倚在柜上，一张焦黄面皮耷拉着，眼神躲闪，全无前几日拍胸脯打包票时的爽利。见扈家三人进来，掌柜的搓着手，脸上挤出几分乾笑，那笑容却比哭还难看三分，口中嗫嚅道：「好教太公并大官人、小娘子得知……这个……这……」
扈成是个急性子，见他吞吞吐吐，心头便是一紧，两道浓眉登时锁成了疙瘩，沉声道：「掌柜的，休要支吾！前番说得铁定，今日交割，白纸黑字，定钱也与你足秤的雪花银，怎地？莫非有变？」掌柜的闻言，一张脸臊得更红，恨不得寻条地缝钻进去，垂着头，声音细如蚊纳：「委实……委实是……没了！那铁甲片儿……小胡柴……都没了踪影！」
「甚麽？」扈成虎目圆睁，一步抢到柜前，手按着面，青筋都进了出来，「没了？偌大的大名府，说好的买卖，定金也吃了，如何便没了？掌柜的，你莫不是消遣俺们？」
那掌柜的叹了口气，愁苦得如同刚死了亲爹娘，拍着大腿道：「大官人息怒！非是小店存心欺瞒，实是……实是撞了天杀的太岁！昨日不知打何处钻出一夥强人，端的凶神恶煞，不由分说，硬生生将那两宗货物并店里其他要紧的，一股脑儿都强买了去，我说了是你们定下的，他们也不管不顾！」
掌柜一声苦笑：「不光是小店遭劫，如今这整个大名府地界，凡有铁甲片的、存着小胡柴草药的铺子，都被他们搜刮得乾乾净净，连个渣儿也寻不出了！倘若诸位不信，可以去别处店里问上疑问！」扈成听罢，从鼻孔里嗤出一声冷笑，满脸的不信：「掌柜的，你这话哄那三岁小儿也嫌粗疏！你当俺们是第一日来这大名府麽？你说的这事放在别处州县，或可推说强人势大，你们不敢不从，我们也就信了！」「可你也不睁眼瞧瞧，这是甚麽地界？北门锁钥，大名府！你们这些做大买卖的掌柜，背後哪个东家不是手眼通天、脚踩两道的豪强？便是辽境西夏也出入自如，怎麽可能自家的禁货被「强买』了去？嘿嘿，倒不如说是你们自家做下的好局，想坐地起价，欺俺们外乡人老实不成！」
掌柜的被这番话说得面皮紫涨，又是羞惭又是惧怕，连连摆手，声音都带了哭腔：「大官人！天日可监！小的若有半句虚言，教雷劈了去！那伙强人……端的不是寻常路数！起初我们几家掌柜也仗着东家势大，不肯就范，言语上便顶撞了几句。」
「谁知……谁知那领头的汉子，二话不说，只一个眼色，手下如狼似虎扑将上来！店里的夥计、护院的棍棒，在他们面前，便如同纸糊泥捏的一般，三拳两脚就放倒了一片!！既然我们打不过，他们也未曾伤人，出的也是合理价格，那麽按着道上的规矩，我们……我们只得背着各位的契儿……就这麽交割了出……」掌柜的说着叹了口气，下意识摸了摸脖子，仿佛那刀锋的寒气犹在。
旁边一直捻着胡须不语的扈太公，听到此处，气得将手中那根油光水滑的阴沉木拐杖重重一顿地，发出「咚」的一声闷响，花白胡子直抖：「岂有此理！光天化日，强买禁货，还有没有王法！你们为何不去报官？大名府的府尹是吃乾饭的不成？」
那掌柜的听了「报官」二字，方才的羞惭惧怕一扫而空，猛地擡起头，乜斜着眼，对着扈太公上下一打量，仿佛在看一个不谙世事的痴汉，嘴角撇出一丝毫不掩饰的讥诮冷笑，连话都懒得回半句，只从鼻腔里「哼」了一声，一扭身，撩起那油腻腻的蓝布门帘子，径直钻回後堂去了。
那门帘兀自晃荡不已。
扈太公被这无声的鄙夷噎得老脸通红，正要发作。
一旁那俏生生的扈三娘，早已看得分明，忙伸手轻轻扯了扯父亲的衣袖，压低了嗓音，声如莺转：「爹！您老莫急。这等物件，本就是官府明令禁绝私相买卖的。平日里，不过是这大名府地面上的官儿们，睁一只眼闭一只眼，大家伙儿心照不宣，混口饭吃罢了。如今真闹将起来，去报官？岂不是自投罗网，将脖子往那铡刀底下送？官府不先治我们一个私购军资的罪过才怪！」
扈太公被女儿点醒，一时语塞，只是喘着粗气：「这……这……那可如何是好？庄上急等着用啊！」扈三娘一双凤目微眯，寒光闪动，玉手已不自觉按在了腰间那两柄双刀上，刀鞘上的红穗子微微颤动。她樱唇轻启，一声冷笑：「爹，您且宽心。女儿与大哥这就去寻寻那伙强人的踪迹。倒要见识见识，是何方神圣，敢在大名府的地界上如此霸道！便真是龙潭虎穴，也要闯他一闯！好歹……也要从那虎口里，撕下半扇肉来，匀些救急！」
扈太公一听女儿竞要亲自去寻那伙强人，好似被蠍子蜇了脚心，登时老脸变色，手中那根光溜溜的阴沉木拐杖在地上捣得「咚咚」作响，如同擂鼓一般。
他连声急道：「不可！万万不可！我的儿啊！你……你糊涂了不成？」
他喘着粗气，花白胡子一翘一翘，指着扈三娘，又急又怕，声音都拔高了：
「你如今是甚麽身份？那是板上钉钉，要擡进堂堂朝廷四品大员府里做当家太太的贵人！金尊玉贵的身子，岂能……岂能再如从前般，抛头露面，去寻那些刀头舔血的强人理论？万一有个闪失，伤了皮肉，或是被那些腌膦泼才冲撞了……这……这如何使得？如何向西门大人交代？我扈家的脸面、前程，还要不要了？不行！万万不行！」
扈太公说到最後，已是捶胸顿足，仿佛女儿此去便要踏入龙潭虎穴，再也回不来。
一旁的扈成见父亲如此激动，也连忙点头附和，粗声道：「爹说的是正理！妹子，你安心在此处陪着爹，这等粗活，自有哥哥我去料理！凭我这身本事，会会那伙强人，探探虚实便回，料也无妨！再说，如今我还有个官身再次，就算再不济，亮出身份，他们也不敢拿我如何！」
扈三娘听了父兄之言，那张如芙蓉初绽的俏脸上，却并无半分怯懦或娇气。
她轻轻摇了摇臻首，鬓边一支嵌着米珠的银钗也跟着微微晃动，声音无比沉稳，目光清澈地看向父亲和大哥：
「爹，大哥，你们的心意，女儿省得，我也知道自己如今做事必须事事以西门大宅和老爷的体面为先，只是大哥此去，我在这店里，一颗心悬着，如何能放得下？他这身官身在京东东路，不在这河北北路，倒不如同去，彼此也好有个照应。」
她顿了顿，想到自家老爷，嘴角浮起满足的笑意，玉手习惯性地又按在了那刀柄上，续道：「爹，您老莫急。女儿也不是当年那个只知舞刀弄枪、一味逞强的莽撞丫头了。这些日子跟在……老爷身边，耳濡目染，女儿也学了不少。老爷处事，最讲究一个「稳』字，泰山崩於前而色不变。」「女儿此去，断不会莽撞行事，更不会一上来就与他们争斗。不过是先寻个由头，看看风色，探探那伙人的路数、根脚，再做计较。若事有可为，便好言相商，看能否匀些救急；若事不可为，女儿也懂得「识时务者为俊杰』的道理，绝不会拿鸡蛋往石头上碰。爹，您就放宽心吧。」
她心下着慌，生怕在母亲面前露出狼狈，忙强作镇定道：「母亲带女儿去看看父亲。」
乘着母亲点头收拾针线，手忙脚乱地掏了块乾净汗巾子，背过去急急解开衣襟更换，赶紧用新汗巾子死死捂住，才觉稍稍能喘口气。
收拾停当，李纨方跟着母亲进了内室。
只见国子监祭酒李守中正趴在床上，臀背处想是敷了药，隔着薄被也透出一股子药油味儿。他听见动静，扭过头来，眉头紧锁，见是李纨，未及她问安，便先声夺人，带着痛楚的嘶哑斥道：「深更半夜，你不在贾府恪守妇道，又跑回来做甚？守寡之人，怎可如此不知避忌！叫人知道了，我李家的脸面，你亡夫贾珠的脸面，还要不要了？」
李纨被他劈头盖脸一顿训，心头那点因胀痛不适带来的烦躁，瞬间被更大的委屈和凉意浇灭。她垂着头低声道：「父亲息怒。女儿此番回来，并非私自出贾府，实是奉了府里老爷和太太之命。荣宁两府为贵妃娘娘省亲新建的园子已告竣，明晚设宴，遍请朝中大人们赏月观圆景。老爷太太特意命女儿回来，恭请父亲明日务必赏光，为贾府增辉。」
李守中「哼」了一声：「不去！就说我……就说我身子骨不爽利，动不得便是！！」
这话狠狠扎进李纨心里。她神色一黯，眼中酸涩，几乎要落下泪来。
自从被那伙山匪掳去又侥幸被那冤家救回，虽保住了性命，可这贾府上下，早已是暗流汹涌。老爷太太面上虽不曾苛责，可那眼神里的疏离、言语间的客套，如同无形的冰墙。
下人们嚼舌根的话，更是日日钻进她耳朵：
「瞎！被那等杀千刀的强贼掳去几日几夜，浑身上下连根汗毛还能囫囵个儿是乾净的？」
「嘘，我说一句话你们仔细看看，瞧瞧大奶奶那走路的腰身儿，扭得那叫一个水蛇样儿！那胸脯子鼓胀胀的，透着股子说不出的浪气儿！以前可不是这样！」
「啧啧，这话儿在理！常言道「寡妇床头土，沾了男人就发青』，守寡的妇人一旦得了真阳浇灌，尝了那云雨的滋味儿，可不就跟那久旱逢雨的牡丹花儿似的，水灵灵、红扑扑地发起来？你们且仔细瞧瞧咱们这位大奶奶，那脸蛋子上的红晕，粉团团的，哪还有半分从前那寡淡枯槁的样儿？分明是得了大补啊，从骨头缝里透出来的春色！」
「哎哟！你这麽一说…莫不是…莫不是肚皮里早已揣上了不知哪个野汉子的孽种？瞧她那腰身，是有些…有些显怀的臃肿了，那脯子是要发奶了？？」
这等戳心戳肺的浑话，像淬了毒的针尖，日日扎在李纨心尖子上。
她听得真真儿的，却只能死死咬着下唇，那苦水儿比黄连汁子还涩，一路烧灼着滚进肚肠深处。脸上还得强撑着那份儿真淡的平静，只当是聋了、瞎了，听不见也看不见那些个飞短流长。可更叫她心惊肉跳的是一一揽镜自顾时，那菱花镜里映出的容颜身段，竟真真儿应了那些婆子媳妇儿的腌腊话！
镜中人儿，那张原本寡素如纸的脸颊上，不知何时悄然晕开了两团胭脂色，水光潋灩，透着一股子被滋养透了的娇慵媚态。
颈子细腻光洁，连带着锁骨下那片肌肤，都泛着珍珠般温润的光泽，再不是从前那枯槁的灰白！这哪里还是从前那个心如枯井、形容槁木的未亡人？分明是一朵被夜露狠狠浇灌过、正自妖娆绽放的夜合花!！
更何况确实如她们所说，以前若是每日两条汗巾子，自从遇见了那双有力的大手，如今换赏四条都打不住！
下人如此嚼舌也就算了。
可太太们虽不会，却用行动赏却摆明了态度。
那日太太把她叫到身边，说什麽体恤她一个人，又言道她哺育幼子辛苦，晨昏定省一概免了。这哪里是体恤？分明是不想多看她一眼！
连本应该隔代亲的老爷，也从未亲自教导他那嫡亲的孙儿兰哥儿。
如今也只有老太太口头上还体恤着自己！
此番太太破天荒地亲自登门，殷殷嘱托，让她务必请动父亲这位国子监祭酒赴宴。
李纨岂能不知其中关窍？贾府是盼着借父亲清流文官之首的名头，在满朝贵人面前长长脸。她更深知，这是自己在贾府难得挣回一丝体面的机会！
可父亲……父亲何曾把她这个失了丈夫、女儿真正放在心上？
又何曾怜惜过他那强褓中的外孙？
更何况如今还又遭了污名！
胸前的胀痛与心口的绞痛交织在一起，李纨只觉得浑身发冷。她死死咬着下唇，尝到一丝腥甜，才勉强压下翻涌的情绪。
手儿深深掐进汗巾湿透的布料里，李纨声音轻得像一片随时会飘散的羽毛，说出最後这自己并不想说出的话：「
父亲…荣国府是…是老太太……老太太她老人家亲自下了帖子给了朝中诸位，听说……听说徐王几位老王爷和安定郡王等郡王……明晚也可能会到场…还有朝中其他几位清流大臣…帖子...自然也送到了他们府…」
趴着的李守中猛地一滞，连腰背的疼痛似乎都忘了，他沉吟片刻，嗓子里的嘶哑竞也压下去几分，清了清道：「哦？既然是荣国府史老太君亲自下帖？还有王爷和郡王？」
他顿了顿，似乎在权衡利弊，终於改了口风：「既如此……既是老太君盛情，又关乎贾府体面……你回去禀报，就说……明晚我自会到场。」
李纨听着这话，本应该高兴，可脸上挤不出一丝笑容。
那点因身体不适而起的燥热早已散尽，只剩下透骨的冰凉。
父亲应允，哪里是顾念她半分？全是为了那王爷郡王和朝廷其他清流，为了不被落下他人口实罢了！她这个女儿，连同她的孩子，她的处境，在父亲眼中，不过是可以随时拿来掂量利用的物件，轻如鸿毛她木然地福了一礼，低低应了声：「是，女儿知道了。」
这许多年来，她早已习惯了父亲李守中这般冷淡刻薄的态度，垂首低声问道：「父亲大人…伤势…可要紧？」
李守中闻言，更是火冒三丈，拍着炕沿破口大骂：「西门屠夫！好个狗胆包天的泼才！竞敢唆使衙役对老夫动手！明日早朝，定要狠狠参他一本！！」
李纨听得真切，果然是那西门大人下的毒手！
刹那间，一股极度失望与被狠狠欺骗的感觉猛地冲上她心口！
离别那夜，那男人说「若遇难处，只管来寻我」，哄得她一颗枯井般的心竟当真生出了几分暖意，以为这男人虽霸道，对自己失身於他，却也是个有担当有真情的…
却万万没想到！
他转头让人杖责她的生身之父！
李纨心中，那团自小在父亲严苛冷漠下，已经习以为常的怨怼与不甘，此刻如同寻着了新的出口，轰然一声，尽数烧向了自己夜里梦到的那双大手主人！
先前离别那刻，她心头还揣着暖意与欢喜，自己这枯槁的身子与死水般的心境，竞因他得了些活泛气儿…
如今想来，分明是被人剥光了戏耍的羞耻！
是喂到嘴边，转眼就被嚼碎了吐出来的裹蜜砒霜！
「他竟是在骗我！」这个念头化作了最恶毒的嘲讽，在她耳边嗡嗡作响！
正自心潮翻涌，却听李守中不耐地挥挥手：「既已通知到了，今日不必留在府中，早些回你那边去罢。倘若路上…遇上宵禁巡逻的衙役并皇城步兵司的人马盘查，便说是李府的车驾，他们自会放行。」李纨低低应了声：「是。女儿…女儿告退。父亲…好生休养。」
而此刻大官人那头。
绿林人物们如蒙大赦，带着满腹的惊惧和吩咐，匆匆消失在荒院外的夜色中。
脚步声再次响起，庞万春出现在门口。
庞万春快步走入厅堂，无视地上的狼藉与血迹，径直走到大官人面前数步之遥，毫不犹豫地屈膝跪地，行了一个极为恭敬的大礼：「卑职庞万春，参见大人！」
大官人虚擡了擡手：「无需大礼，起来说话。在清河县，一切可还习惯？」
庞万春站起身，腰杆挺得笔直，眼中闪烁着由衷的感激：「回大人！习惯，太习惯了！脱了那海捕文书，去了那反贼的枷锁，披上这身官衣，卑职……卑职只觉得像卸下了千斤重担，浑身骨头都轻了！」他顿了顿，声音低沉了些，「回家见到爹娘，也终於能挺直腰板，堂堂正正了。从前……就算是「圣公』赏赐金山银山，心里也总像压着块大石，愧对爹娘，不敢膝前尽孝，怕连累他们，日夜难安。」大官人微微颔首：「好好做便是，唤你来京城是有件事让你做，其一，便是这几日留在家京城，等候听用，第二件事，摩尼教虽把联络方式也改头换面……」
他顿了顿，锐利的目光直视庞万春，「但以你的根底，想必还有法子，能联系到七佛吧？」庞万春身体微不可察地一震，迅速低下头，抱拳沉声道：「不敢隐瞒大人！卑职……确实还有一条渠道还能联系到圣. ..摩尼教众人。」
「好。」大官人笑道，「那便替我写一封信给七佛。江南，是他的地盘。让他在江南，替本官找两个人，是一对仆人，藏匿了起来，若一时寻不到，就派人盯紧他们在江南的亲眷故旧，只要他们还想活着，迟早会有联系。」
「若找到了人，记着，不许伤其性命。想办法捆结实了，秘密送到本官这里来。此事若成，便算他还了我一个人情。」
庞万春心头剧震，面上却不敢显露分毫，立刻躬身领命：「是！卑职明白！小人这就去写信，定将大人吩咐原原本本带到！」
他心中念头急转：「果然！他们怀疑的没错，大人与七佛……竞真有往来！而且听这口气，似乎还有过不浅的交情？」
「去吧。」大官人挥了挥手，重新靠回椅背。
庞万春不敢多言，再次恭敬行礼，迅速转身退下。
李纨一路心事重重，轿子终於摇摇晃晃回到了荣国府角门。
李纨扶着素云的手，刚从轿中探身出来，脚还未曾沾地，却见另一顶青呢大轿也恰恰在门前落下。轿帘一掀，走下来的，正是西门大官人！
两人四目，猝然相对！
大官人显然也是一愣，旋即浮起一丝温和友善的笑意，对着李纨微微颔首，似要开口寒暄。这一笑，落在李纨眼中，不啻於烈火烹油！
方才在父亲那里积攒的满腔怨愤、被欺骗的羞耻、还有对自身处境的绝望，瞬间被这自认为虚伪的笑容点燃，化作熊熊怒火！
她哪里还顾得上什麽礼数体面？
全当眼前这男人，是那披着人皮的豺狼，是口蜜腹剑、翻脸无情的恶棍！什麽负责，什麽真情，全是哄骗她这无知妇人的鬼话！
李纨那双平日里温婉柔顺的杏眸，此刻寒光四射，毫不避讳地、狠狠地剜了大官人一眼！
那眼神里，充满了极致的冷酷、刻骨的鄙夷，以及一种近乎绝望的的憎恨！仿佛多看他一眼，都污了自己的眼睛！
随即，她猛地扭过头去，再不给大官人半分颜色，仿佛他不过是路边的一滩秽物。
她用力抓住素云的手臂，头也不回地、快步跨进了那黑漆漆的角门，将大官人和他那虚伪的笑容，彻底隔绝在门外。
李纨心乱如麻地回到自己那僻静的屋子，贴身小衣早被浸得微潮。
她让素云打了洗浴水来，便屏退了她急急地解了外头那件半旧的月白绫子衫，又褪了底下那条松花绿的绸裤，只余一件薄如蝉翼的杏子红主腰便要去洗浴。
谁知刚走到雕花隔扇旁，一个黑影如同鬼魅般从外头窜了进来！带着一股浓烈的男子气息，铁塔似的身体猛地将她死死抵在冰冷的粉墙上！
李纨吓得魂飞魄散，张口就要尖叫
「唔！」一只力道十足让她夜夜梦到的大手，狠狠捂住了她的小嘴！
大官人那低沉又带着几分戏谑的声音，含着热气直喷进她耳蜗里：
「是我！」
李纨瞪大一双美目，趁着大官人放松了大手用力咬了他一口，说道：「是你怎麽了？我叫人来捉得就是你！」
「好狠的心！」大官人笑着看着自己大手上的牙印：「真是半点情谊都不念麽？手都被你咬穿了！都流血了！」
李纨心中一骇，赶紧乘着昏暗的烛光一看，一个印子是真，但是哪里流血？
又骗自己，这个男人就是欺准了自己，三番五次的骗自己。
她厉声说道：「快放开我，不然我真叫了，你一个四品大员进入一个国公府寡妇房里。」
她以为他说完，这个男人会有些惧怕！
谁知道他反倒是笑道：「你叫啊！把阖府的人都叫来瞧瞧！看看你们贾府守寡的大奶奶房里，怎麽藏着个野男人！本官怕得谁来？倒是你…你那丈夫的牌位还供在堂上呢，你猜猜，这府里上上下下，能对我如何，又能对你如何，是本官丢脸，还是你丢脸又或是你父亲丢脸！你叫，大声叫！」
李纨虽然恨极了眼前的男人，可身体竞不争气地胀痛尽去只感觉无比顺畅！好在她身形本就小巧玲珑，此刻又被男人高大的身躯严严实实压在墙上，一时未被他察觉。
李纨死死咬住下唇，强压下喉咙里的鸣咽和身体的悸动，声音抖得不成样子：「你…你夤夜闯入…来此作甚？！」
门外廊下，话音未落，外间忽地传来贴身丫鬟素云关切的声音：「奶奶？您没事吧？奴婢方才好像听见些声响？」
李纨心头狂跳又羞又急，只得强自镇定，尽量让声音听起来平稳些：「没……没事！想是平日里院子里的几只梨花将军从窗户跳了进来，碰倒了花架子，我……我看看就好，你且睡去吧，不必进来！」丫鬟应了一声，走到外室，发出小小整理床铺的声音。
打发走了素云，她浑身力气和胀痛感觉越发被抽空，这才松了口气，身体却因方才的紧张和持续的刺激微微发抖，她压低声音，带着哭腔质问道：「你…你夤夜闯入…来此作甚！白日里将我父亲打得还不够麽？深更半夜，又闯进来作践我！」
大官人闻言一怔，随即恍然，低笑道：「嗬…我说呢！原来你室为了这个事情恨我，今日那群被衙役打了的冒充朝廷大员的破皮里，竟真有李大人？这可真是天大的冤枉！你父亲如今在朝堂上处处与我作对，弹劾我不下数次，是铁了心的政敌！我若真要动他，何须等到今日？更不会用这等糙汉殴打下作手段！今日纯属意外，是下面人误伤了你爹。」
他说着便把今天的事情三言两语快速说了个清楚！
李纨听他解释，心中那股滔天的恨意和怨毒，竟奇异地消弭了大半，原来…真是误会？
是自己误会了他！！！
可这念头刚起，身体紧压的触感那浓烈的男子气息，无不提醒着她此刻处境的荒唐与危险！她一个守寡的荣国府大奶奶，深更半夜，衣衫不整地被一个外男压在墙上…这成何体统？
「那…那现在呢？！」李纨又急又气那股疏泄让她声音带上了自己都没察觉的媚颤，「你…你夤夜闯入，将我这般…这般压在墙上，肆意轻薄…玷污我清白身子…难道也是…也是意外不成？！」「那可就不是了！」大官人低笑一声，非但没松手反而腾出一只大手捞起：「我是特地来找你的！」边说着，鼻翼翕动，明了一切低笑出声：「啧啧……贾府大奶奶，你这身子，可比你那小嘴儿诚实多……」李纨猛得瞪大了美目，嗪首乱摆，青丝散乱，他竞然敢在这里. ...瞬间羞得满面通红，恨不得找个地缝钻进去，挣扎也失了力气。
大官人见她这副情态，盯着她水光潋灩、羞愤欲绝的眼睛，慢悠悠地道：「我从不做强人所难之事。你只消清清楚楚说一句：「我要你走』，我即刻便走。从此桥归桥，路归路，我绝不再踏入你房门半步，你的事，我也再不过问半句。如何？」
李纨樱唇微张，那「走」字在舌尖滚了又滚。眼前是他可恶的脸，她瞪着他，那「走」字却像被无形的线死死缠住，怎麽也吐不出口，这个时候怎麽能让他走？千言万语只化作一声短促压抑的抽气。大官人眼中精光一闪，得意之色毫不掩饰，再不犹豫，俯身便噙住了那微张的檀口……
李纨如遭电击一声短促的惊喘把素云惊动，两步走来声音竞又在珠帘外响起，带着几分疑惑：「大奶奶？您…您是要什麽伺候麽？奴婢听着…您像是在唤人？」说着脚步声不停就要走进来。
李纨吓得魂飞天外浑身痉挛，好在大官人反应极快，另一只手闪电般一挥，「噗」地一声，将桌案上那盏最亮的明角灯给盖熄了！
屋内顿时陷入一片昏朦，只剩墙角自家丈夫牌前一点豆大的长明灯火，幽幽地映着名字。
「没. ..没唤你. 」她咬紧牙关，努力让声音听起来像是夜惊不适，「是……是那只该死的野猫！又……又窜进来了！闹……闹得人心慌！你……你们自去歇着，不必管我！」
窗外的素云听得里头动静似乎更大了些，追问道：「大奶奶，您声音听着不大对，真不要紧麽？那猫儿闹得这般凶，别惊着您，奴婢进来瞧瞧？大奶奶？您…您这屋里是什麽声响？可是打翻了水盆淌出来了麽？奴婢进来收拾吧？」
李纨她强提最後一丝清明，勉强聚拢心神，声音带着哭腔急急道：「不…不需！我…我很好！那…那孽畜…已…已被我…喝…喝退到…跳了出去…缩…缩着不敢动了…你…你们…快…快退下…莫…莫要吵嚷…惊…惊了它…又…又要闹腾…我…我自会…处置…」
窗外素云似乎还有疑虑，但听主子如此吩咐，也只能应声退下。脚步声远去，李纨紧绷的心弦稍松，身体却再无力支撑全靠男人捞着。
一夜就这麽过去，天色刚亮。
大内宸殿内，官家赵佶，一身明黄道袍，斜倚在龙椅上，脸色难看。
殿内气氛却凝重得能拧出水来。
昨日那场大乱，竟活活打死了七名颇有德望的老方丈！
这血还没干透呢，太学舍那群血气方刚的学子在御街口，与王子腾手下那群如狼似虎的兵痞撞了个正着冲突一起，棍棒无眼，刀枪无情！
当场就躺下了两个年轻士子，血染青石！
伤者更是哀嚎一片！消息传来，整个汴京城都炸了窝！
清流们言官们更是气得三屍神暴跳，五灵豪气腾空！
「陛下！王子腾跋扈凶残，视人命如草芥！七位高僧已是血案在前，如今又纵兵戕害士子，血溅御街！此獠不诛，国法何在？天理何存？！」李守中用手乘着老腰，须发戟张，第一个出列，声音嘶哑悲愤，恨不得生啖其肉！
他身後，叶梦得、张邦昌等一干清流，个个面色铁青，齐声附和，唾沫星子几乎要喷到丹墀之上。「还有那权知开封府府事，西门天章！」张邦昌腆着肚子，脸上的肥肉因激动而抖动，声音尖利，「他身为京畿父母官，治下如此大乱，事前毫无防范，事中处置迟缓，酿成此等惨祸，亦是难辞其咎！当与王子腾同罪论处！」
一时间，群情汹汹，矛头直指王子腾与大官人，喊打喊杀之声不绝於耳。
王子腾站在武将班列，脸色黑如锅底。
「陛下容禀！」一个清朗的声音，恰到好处地响起，压过了殿内的嘈杂。只见大官人气度从容地出班，朝着御座深深一揖。
「诸位大人所言学子之事，臣惶恐，亦深表痛心！然事发之时，臣正在城外处理一桩紧急公务，闻讯便赶回！」
「待臣赶到御街，场面确已混乱不堪！臣即刻喝止双方，严令开封府衙役隔开人群，救治伤者，收殓……收殓不幸罹难之学子。同时晓谕围观百姓，不得滋事，违者严惩！幸赖陛下洪福，将士子们劝回太学舍，并将伤者妥善安置。」
官家目光转向一旁垂手恭立的大官人，脸色如同六月天，说变就变，瞬间和缓了许多，带上了赞许。「嗯……西门爱卿处置得还算妥当。若非卿及时弹压，恐生更大祸端。」
「太学舍那边……那些士子们，可还安稳？未再生事端否？」
大官人闻言笑道：
「回禀陛下，托陛下洪福，臣已亲自去太学舍抚慰过诸生。那些士子，皆是读书明理之人，经臣一番劝导，已然醒悟，深知前日冲动游行，实属不该，有负圣恩，惊扰圣驾，更是惶恐万分！」
他微微侧身，从袖中取出一份摺叠整齐的文书，双手高举过头顶：「此乃太学舍上舍、内舍一百三十八名学子，联名所上的《伏罪陈情表》。彼等皆言，年少气盛，不谙世事，方行此孟浪之举。如今追悔莫及，恳请陛下宽宥其罪！此心此情，天地可监！」
侍立一旁的梁师成，如同闻到腥味的猫儿，立刻小碎步上前，躬身接过那份文书，又小碎步捧到御前。他那张白净无须的脸上堆满谄笑，尖声道：「陛下，您瞧，西门天章大人办差，就是这般熨帖！」官家接过那《伏罪陈情表》，并未细看内容，只扫了一眼那密密麻麻的签名和鲜红的太学舍印监，眉间那道因厌烦而蹙起的深痕，倏地舒展开来！
他脸上甚至露出一丝真正的笑意，将摺子随手递给梁师成，对着大官人连连点头，语气满是赞许：「好！好！你这份差事，办得实在是好！难为你如此及时，又如此周全！这权知开封府府事一职，非卿这等干才，不能胜任！朕心甚慰！」
夸完了大官人，官家的好心情似乎也到了头。他转脸再看王子腾时，那点笑意如同被寒风吹散，只剩下冰冷的余烬。声音也重新变得冷硬：
「王子腾！」
王子腾心头剧震，慌忙躬身：「臣在！」
「尔闯此泼天大祸！死伤枕藉，物议沸腾！若非西门爱卿代为安抚士心，尔罪岂可轻宥？」官家冷哼一声，「既然西门爱卿处理好了，就着罚尔一年岁俸！更紧要者一一那七位圆寂法师之法事超荐、两位罹难学子之棺椁抚恤、并所有伤者汤药诊费一一着尔王子腾，倾私囊以偿！务必办得风光体面！听真了？一应使费，皇城司公帑分文不得支取！」
这惩罚，对打死七名方丈又害死两名学子的王子腾来说，简直轻飘飘如同挠痒痒！
清流们气得差点背过气去！
而王子腾只觉得心肝脾肺肾都揪在了一起！又是放松又是头疼！
罚一年薪俸？
这还好说！
官家前面那番夸赞这西门天章的话，对比下来字字句句都像在抽他的脸！
可最要命的，还是後面这自掏腰包的抚恤！官家特意点明不许动皇城司公中，那就是堵死了他任何挪借公款的念想！
「臣……遵旨！谢陛下隆恩！」王子腾沉声应道，声音像是从磨盘底下挤出来的。
他低着头，松了口气：官家这算是……高高举起，轻轻放下！罚薪自掏腰包，是放过了自己的官职前程，说明这关算是暂时过了。
可这这麽大一笔数目，不让动用小金库，自己去哪里拿？
他脑子里乱成一锅粥，最後只剩下一个念头：「看来……只能再去问问妹妹了..」
大官人则立刻躬身：「臣谢陛下夸奖！此乃臣分内之事，不敢言功！」
李守中等人哪里肯依？
眼见主犯王子腾高高举起，轻轻落下，而从犯反倒得了官家夸奖彩头，再不制止怕是奖赏都要来了！耿詹事大步走了出来沉声道：「陛下！西门府事之功，臣等不敢苟同！他身为开封府尹，拱卫京畿，维护皇城安稳，本就是其职责所在！责无旁贷！今日之事，他不过是做了本该做之事，且还去得迟了，致使惨祸发生！若这也能算功劳？那敢问陛下」
「假如下次京城再起风波，他西门天章未能及时弹压，或是弹压不力，致使事态恶化……那陛下，是不是就该重重治他一个玩忽职守、处置失当之罪？依律严惩不贷？」
此言一出，满殿皆静！
这老狐狸，不去争辩西门天章这次该不该赏，而是直接把刀架在了他未来的脖子上！
好！那以後但凡京城出事，新帐旧帐一起算吧！
官家被这突如其来的反问弄得眉头一皱：
「嗯……倒也有理。职责所在，责无旁贷。若再有事处置不当，自当……严惩。」
一众清流听到官家这句，但总算埋下了一根致命的钉子，心里那口恶气稍稍平复了些。
李守中等人相互交换了一个心照不宣的眼神一一目的已经达到，今日再纠缠下去，反倒显得不识趣了，後头还有一场最大得学子风波在酝酿，正是为了这个！
於是，他们齐齐躬身，不再言语，算是默认了这个结果。
大官人站在殿中，心中一声冷笑！
而同一时间。
日头刚起的大名府里。
扈家庄的扈太公并一双儿女，扈成、扈三娘，在那客店里眼巴巴候了几日。
好歹盼得铁甲片儿、小胡柴草药这两宗要紧物事齐备了。
这铁甲片儿，是庄上健儿护身的命根子；那小胡柴草药，更是战时止血活命的宝贝，端的是日后庄子安身立命的根基。
讲定了今日交割，银子是早先便付了定钱的。
谁知三人打马来到那店面跟前，但见那掌柜的倚在柜上，一张焦黄面皮耷拉着，眼神躲闪，全无前几日拍胸脯打包票时的爽利。见扈家三人进来，掌柜的搓着手，脸上挤出几分乾笑，那笑容却比哭还难看三分，口中嗫嚅道：「好教太公并大官人、小娘子得知……这个……这……」
扈成是个急性子，见他吞吞吐吐，心头便是一紧，两道浓眉登时锁成了疙瘩，沉声道：「掌柜的，休要支吾！前番说得铁定，今日交割，白纸黑字，定钱也与你足秤的雪花银，怎地？莫非有变？」掌柜的闻言，一张脸臊得更红，恨不得寻条地缝钻进去，垂着头，声音细如蚊纳：「委实……委实是……没了！那铁甲片儿……小胡柴……都没了踪影！」
「甚麽？」扈成虎目圆睁，一步抢到柜前，手按着面，青筋都进了出来，「没了？偌大的大名府，说好的买卖，定金也吃了，如何便没了？掌柜的，你莫不是消遣俺们？」
那掌柜的叹了口气，愁苦得如同刚死了亲爹娘，拍着大腿道：「大官人息怒！非是小店存心欺瞒，实是……实是撞了天杀的太岁！昨日不知打何处钻出一夥强人，端的凶神恶煞，不由分说，硬生生将那两宗货物并店里其他要紧的，一股脑儿都强买了去，我说了是你们定下的，他们也不管不顾！」
掌柜一声苦笑：「不光是小店遭劫，如今这整个大名府地界，凡有铁甲片的、存着小胡柴草药的铺子，都被他们搜刮得乾乾净净，连个渣儿也寻不出了！倘若诸位不信，可以去别处店里问上疑问！」扈成听罢，从鼻孔里嗤出一声冷笑，满脸的不信：「掌柜的，你这话哄那三岁小儿也嫌粗疏！你当俺们是第一日来这大名府麽？你说的这事放在别处州县，或可推说强人势大，你们不敢不从，我们也就信了！」「可你也不睁眼瞧瞧，这是甚麽地界？北门锁钥，大名府！你们这些做大买卖的掌柜，背後哪个东家不是手眼通天、脚踩两道的豪强？便是辽境西夏也出入自如，怎麽可能自家的禁货被「强买』了去？嘿嘿，倒不如说是你们自家做下的好局，想坐地起价，欺俺们外乡人老实不成！」
掌柜的被这番话说得面皮紫涨，又是羞惭又是惧怕，连连摆手，声音都带了哭腔：「大官人！天日可监！小的若有半句虚言，教雷劈了去！那伙强人……端的不是寻常路数！起初我们几家掌柜也仗着东家势大，不肯就范，言语上便顶撞了几句。」
「谁知……谁知那领头的汉子，二话不说，只一个眼色，手下如狼似虎扑将上来！店里的夥计、护院的棍棒，在他们面前，便如同纸糊泥捏的一般，三拳两脚就放倒了一片!！既然我们打不过，他们也未曾伤人，出的也是合理价格，那麽按着道上的规矩，我们……我们只得背着各位的契儿……就这麽交割了出……」掌柜的说着叹了口气，下意识摸了摸脖子，仿佛那刀锋的寒气犹在。
旁边一直捻着胡须不语的扈太公，听到此处，气得将手中那根油光水滑的阴沉木拐杖重重一顿地，发出「咚」的一声闷响，花白胡子直抖：「岂有此理！光天化日，强买禁货，还有没有王法！你们为何不去报官？大名府的府尹是吃乾饭的不成？」
那掌柜的听了「报官」二字，方才的羞惭惧怕一扫而空，猛地擡起头，乜斜着眼，对着扈太公上下一打量，仿佛在看一个不谙世事的痴汉，嘴角撇出一丝毫不掩饰的讥诮冷笑，连话都懒得回半句，只从鼻腔里「哼」了一声，一扭身，撩起那油腻腻的蓝布门帘子，径直钻回後堂去了。
那门帘兀自晃荡不已。
扈太公被这无声的鄙夷噎得老脸通红，正要发作。
一旁那俏生生的扈三娘，早已看得分明，忙伸手轻轻扯了扯父亲的衣袖，压低了嗓音，声如莺转：「爹！您老莫急。这等物件，本就是官府明令禁绝私相买卖的。平日里，不过是这大名府地面上的官儿们，睁一只眼闭一只眼，大家伙儿心照不宣，混口饭吃罢了。如今真闹将起来，去报官？岂不是自投罗网，将脖子往那铡刀底下送？官府不先治我们一个私购军资的罪过才怪！」
扈太公被女儿点醒，一时语塞，只是喘着粗气：「这……这……那可如何是好？庄上急等着用啊！」扈三娘一双凤目微眯，寒光闪动，玉手已不自觉按在了腰间那两柄双刀上，刀鞘上的红穗子微微颤动。她樱唇轻启，一声冷笑：「爹，您且宽心。女儿与大哥这就去寻寻那伙强人的踪迹。倒要见识见识，是何方神圣，敢在大名府的地界上如此霸道！便真是龙潭虎穴，也要闯他一闯！好歹……也要从那虎口里，撕下半扇肉来，匀些救急！」
扈太公一听女儿竞要亲自去寻那伙强人，好似被蠍子蜇了脚心，登时老脸变色，手中那根光溜溜的阴沉木拐杖在地上捣得「咚咚」作响，如同擂鼓一般。
他连声急道：「不可！万万不可！我的儿啊！你……你糊涂了不成？」
他喘着粗气，花白胡子一翘一翘，指着扈三娘，又急又怕，声音都拔高了：
「你如今是甚麽身份？那是板上钉钉，要擡进堂堂朝廷四品大员府里做当家太太的贵人！金尊玉贵的身子，岂能……岂能再如从前般，抛头露面，去寻那些刀头舔血的强人理论？万一有个闪失，伤了皮肉，或是被那些腌膦泼才冲撞了……这……这如何使得？如何向西门大人交代？我扈家的脸面、前程，还要不要了？不行！万万不行！」
扈太公说到最後，已是捶胸顿足，仿佛女儿此去便要踏入龙潭虎穴，再也回不来。
一旁的扈成见父亲如此激动，也连忙点头附和，粗声道：「爹说的是正理！妹子，你安心在此处陪着爹，这等粗活，自有哥哥我去料理！凭我这身本事，会会那伙强人，探探虚实便回，料也无妨！再说，如今我还有个官身再次，就算再不济，亮出身份，他们也不敢拿我如何！」
扈三娘听了父兄之言，那张如芙蓉初绽的俏脸上，却并无半分怯懦或娇气。
她轻轻摇了摇臻首，鬓边一支嵌着米珠的银钗也跟着微微晃动，声音无比沉稳，目光清澈地看向父亲和大哥：
「爹，大哥，你们的心意，女儿省得，我也知道自己如今做事必须事事以西门大宅和老爷的体面为先，只是大哥此去，我在这店里，一颗心悬着，如何能放得下？他这身官身在京东东路，不在这河北北路，倒不如同去，彼此也好有个照应。」
她顿了顿，想到自家老爷，嘴角浮起满足的笑意，玉手习惯性地又按在了那刀柄上，续道：「爹，您老莫急。女儿也不是当年那个只知舞刀弄枪、一味逞强的莽撞丫头了。这些日子跟在……老爷身边，耳濡目染，女儿也学了不少。老爷处事，最讲究一个「稳』字，泰山崩於前而色不变。」「女儿此去，断不会莽撞行事，更不会一上来就与他们争斗。不过是先寻个由头，看看风色，探探那伙人的路数、根脚，再做计较。若事有可为，便好言相商，看能否匀些救急；若事不可为，女儿也懂得「识时务者为俊杰』的道理，绝不会拿鸡蛋往石头上碰。爹，您就放宽心吧。」
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