东南

  广府郡。

  昔日商贸繁盛、客商云集的巨城,如今却笼罩在一片压抑的战争阴云之下。

  城墙之上,兵士往来巡逻,神色紧张,空气中弥漫着硝烟与紧张的气息。

  总督府内,气氛更是凝重得仿佛能滴出水来。

  此时,已经高升至两广总督唐永贞,正看向眼前的一面铜镜,

  而铜镜之中则是映着一位身着简朴儒袍、须发皆白,但眼神温润而深邃的老者。

  这位老者,正是平日坐镇东南的儒家显圣真君——司徒文衍。

  “司徒先生,”

  唐永贞的声音带着一丝沙哑和难以掩饰的焦虑,

  “叛军前锋已至数十里外的增城,日夜兼程,不日便可兵临城下。广府……已是最后一道屏障了。”

  司徒文衍缓缓抚须,眉头紧锁:

  “永贞,非是老夫不愿全力出手。只是那光明教会与风暴教会的那两位‘客人’,此刻正端坐于海南岛万国公馆之内,气机遥遥锁定广府。”

  “老夫若贸然离开南海前往迎敌,只怕他们立刻便会趁虚而入。届时,东南倾覆只在顷刻之间。”

  他叹了口气,“如今之势,老夫只能凭借东南苍生之力,勉强牵制那两位序列一的天使,使其不敢轻举妄动。至于城外洪逆大军……老夫,分身乏术啊。”

  唐永贞闻言,脸上不由得露出一抹深深的苦笑。

  他本是天子心腹,曾任津门直隶总督,位高权重。

  前年津门出了个惊才绝艳的李希君,屡立奇功,连带着他这位直隶总督也沾了光,积累了莫大政绩,这才被擢升到这号称“位极人臣”的两广总督任上。

  原本以为借此富庶之地,好生经营,凭借自己出窍真人后期的修为,再熬上些年资历,未必不能求得朝廷恩赏,借助积累的功勋和部分众生愿力,尝试凝聚心相,窥探那显圣之境。

  可谁曾想,上任不足一年,便遇上了这席卷东南的滔天大祸。

  洪天王势如破竹,广西全境沦陷,广东亦是连丢数城,如今叛军兵锋直指广府郡。

  若这岭南核心、财赋重地再失守于他手,莫说什么显圣机缘,他唐永贞便是大晟的千古罪人,百死难赎其咎。

  “先生的难处,下官明白。”唐永贞声音沉重,“下官早已八百里加急,将求援奏折送入京城。奈何……唉!”

  他重重一叹,“朝廷亦曾试图请龙虎山天师道出手,但天师道回复……那张天师言道,序列一的光明天使本就难缠,更何况洪秀全被册封为‘光明次子’,得神力加持,非同小可。天师道显圣真君亦觉风险极大,不愿轻易涉险,以免折损道门根基。”

  司徒文衍闻言,眼中闪过一丝无奈与了然。

  佛道两家素来如此,当年若非是西大陆野心毫不遮掩,欲要灭了全天下的东陆之人,这两家都未必出手。

  而当年一战也着实惨烈,三教显圣皆是死伤近半,心有余悸。

  天师道如今听闻此事,面对拥有正统神眷的强敌,谨慎避战也属常情。

  而就算是大晟朝廷也没法对有着显圣真君的势力进行问责。

  他沉吟片刻,缓缓道:“朝廷援军远水难救近火,天师道又……为今之计,恐怕只能向广府本地大族求援了。”

  他看向唐永贞开口讲道:

  “广府林、陈、黄诸家,皆是千年世家,底蕴深厚。”

  “其宗祠之内,多有先祖陨后出窍阴神受香火供奉。”

  “其中虽多是出窍真人境界,但合力之下,亦是一股不容小觑的力量。尤其是……林家。”

  司徒文衍顿了顿,语气凝重了几分:

  “林家五百年前,曾出过一位显圣真君,虽已仙逝,但其一点阴神本源受林家五百年香火愿力滋养,仍存于祠堂之中。”

  “虽历经岁月,实力必然大损,远不及生前,且请动其出手代价巨大,恐需消耗林家大量积累的香火愿力,甚至影响家族气运……但值此存亡之际,或许唯有请动这位林家先祖的英灵,方能助我等守住这广府城,等待转机。”

  唐永贞眼中闪过一丝希望的光芒,但随即又被沉重的现实压下。

  请动世家底蕴,尤其是供奉的祖先英灵,谈何容易?

  这需要付出的代价,以及后续可能牵扯的因果,都极为复杂。

  但眼下,这似乎是唯一可行的办法了。

  “看来……也只能如此了。”

  唐永贞站起身,整了整官袍,脸上露出一抹决绝,

  “本官这就亲自去拜访林家家主,陈明利害。无论如何,广府城,绝不能丢!”

  司徒文衍微微叹气,沉声道:“老夫会在此坐镇,密切关注海南岛方向的动静。但愿……能撑到转机出现之时。”

  当天傍晚

  唐永贞雷厉风行,当即命人向广府郡内最具影响力的林、叶、陈、黄等数家豪门大族发出了最紧急的邀帖。

  不过一个时辰,

  总督府那间用于机密议事的偏厅内,便已坐满了这些家族的掌舵人。

  他们或身着锦袍,或作儒生打扮,虽形貌各异,但眉宇间皆有一股久居人上的雍容气度,以及此刻难以完全掩饰的忧色。

  这些大人物谈话自然少有直接,哪怕唐永贞此刻心急如焚,却也是面上波澜不兴,先是让侍女奉上香茗,与这些世家宗族谈论几句今年茶叶,寒暄当地之事后,

  唐永贞这才放下茶盏,将城外的危局与司徒文衍被牵制的困境坦然相告。

  “……诸位皆是广府柱石,与本官休戚与共。”

  唐永贞一开口声音便沉重,

  “如今贼兵势大,城外野战已难抵挡。为保广府百万生灵,为保我等祖辈基业,唯有倚仗城墙固守,并需借助诸位家族底蕴之力。本官还请诸位,请出宗祠内受香火供奉的祖先英灵,助官军守城。”

  他环视众人,见果然不少家族之人面露犹疑后,更是咬牙许下重诺:

  “凡出力之家,本官即刻上奏朝廷,为各家请功。”

  “此外,未来十年,各家名下主要行当的商税,可减免七成,城守之后,另有封赏。”

  此言一出,厅内一阵细微的骚动。

  减免商税无疑是极大的诱惑,广府商贸发达,七成商税堪称天文数字。

  陈、黄等几家家主面露思索,显然在权衡利弊。

  然而,坐在左首第一位,一直闭目养神的林家族长林怀瑾,却缓缓睁开了眼睛。

  他年约六旬,面容清癯,虽是致仕大员,却无多少官气,反而更像一位精明的账房先生。

  他轻轻摇了摇头,声音平和的开口问道:

  “总督大人可知,若是请动先祖英灵,耗费的是家族数百年来积攒的香火根本,动摇的是家族气运根基,此非金银可以衡量.”

  “真要算起来,这其实是个亏本买卖。”

  唐永贞的心猛地一沉,如同坠入冰窖。

  林家若不肯出手,即便其他几家答应,力量也将大打折扣,难以抗衡叛军中的高手。

  就在气氛几乎凝固,

  正当在场有着数人长舒一口气面露喜色,又有着几人脸色难看正要起身怒斥之时,

  “但这亏本的买卖,我林家便是要做了!”

  林怀瑾却话锋一转,目光陡然变得锐利起来,扫过在场那几个面露喜色之人,厉声道:

  “若今日只是寻常民变,或是洪逆单纯造反争鼎,我林家,与在场诸位,或许真要考虑是否值得耗费家族根基去搏一个前程。”

  “毕竟,天下是皇家的天下,我等世家家族,首要之事是传承香火,延续家族。”

  他顿了顿,声音陡然提高,带着一丝压抑的愤怒:

  “但如今之势,早已非简单的造反。”

  “那洪仁坤拜的是什么?是西大陆的光明教会!”

  “他自称的是什么?是狗屁混账的‘光明次子’!”

  “这分明是西大陆那些鬼佬教会,假洪逆之手,欲亡我大晟文明之根,吞我东南膏腴之地!”

  林怀瑾猛地站起身,须发皆张,仿佛想起了极其惨痛的往事:

  “诸位可还记得三十年前,西夷舰炮轰开虎门?可还记得珠江口那些被炮火焚毁的渔村?可还记得十三行街被劫掠一空、火光冲天的惨状?”

  “老夫至今记得,那年我随家父去处理被炮火波及的商铺,路边废墟里,一个没了爹娘的小娃儿,就坐在断墙下,不哭不闹,眼里只剩一片死灰……那场景,刻骨铭心!”

  他的话勾起了在座所有人尘封的记忆,

  那些关于坚船利炮、烧杀掳掠的恐怖画面仿佛再次浮现。

  叶家族长猛地站起,重重一拳砸在茶几上,茶盏震得叮当作响:

  “林老哥说得对,那些鬼佬亡我之心不死,若是让那光明会占了广府,我等还有何祖宗祠堂可言?还有何家业可守?只怕都要变成他们教堂脚下的灰烬!”

  “没错!”陈家族长也霍然起身,

  “平日里争些蝇头小利也就罢了,如今是洋人要来刨我们的根。”

  “这已不是朝廷一家之事,是我等全体广府人,乃至整个大晟东南士绅商贾的存亡之战。”

  “林家愿出先祖英灵,我陈家也请!纵然耗尽香火,也绝不让西夷阴谋得逞!”

  “叶家附议!”

  “黄家愿倾力相助!”

  一时间,群情激昂,同仇敌忾。

  唐永贞看着眼前景象,心中百感交集。

  他深深一揖:“唐某代朝廷,代广府百万百姓,谢过诸位高义!”

  而也正是此时,

  “轰隆!!!”

  剧烈的犹如台风过境般的狂风闪电的轰鸣声骤然响彻整个广府。

  “报——!”

  一名亲兵连滚爬爬地冲进偏厅,脸色煞白,声音凄厉:

  “总督大人,各位老爷,不、不好了!叛军,洪……洪天王的大军,已至城外十里。旌旗蔽日,一眼望不到头。”

  “那……那洪天王本人,乘坐一座金光璀璨的巨辇,悬浮于中军之上,威压……威压如同真君在世!”

  众人脸色剧变,齐齐抢出偏厅,登上总督府内的高楼,向城外望去。

  只见远方的地平线上,一道黑线正迅速蔓延,最终化作无边无际的人潮马嘶。

  数十万大军行进扬起的尘土,如同沙暴般席卷而来,将半个天空都染成了昏黄色。

  在那滚滚烟尘之中,一点刺目的金光格外显眼,那是一座由十六匹纯白骏马拉动的巨大车辇,离地数丈,缓缓前行。

  车辇之上,端坐一人,身着明黄袍服,头戴金冠,面容在金光中模糊不清,

  但其周身散发出的磅礴气息,却如同实质的海啸,隔着如此远的距离,已然压得城头众人呼吸不畅,心神摇曳。

  那气息煌煌赫赫,充满了光明、狂热与不容置疑的威严,

  其强度,竟隐隐超出了寻常序列一天使的范畴,逼近了传说中的“天使之王”层次。

  就连一直立于南海的司徒文衍,也猛地睁开了眼睛,脸上首次露出了极其凝重的神色,低语道:“光明神次子之说是真的……他竟得神眷至此?!”

  城楼上,唐永贞、林怀瑾等人望着那如同神祇临世般的洪天王与其无边无际的大军,只觉得一股冰冷的绝望自脚底直冲头顶。

  阳光被尘土与神光遮蔽,广府城仿佛提前进入了黑夜。

  唐永贞死死抓住城墙垛口,指节发白,

  他深吸一口气,压下心中的惊惧,转身对各位家主,声音嘶哑却坚定:

  “诸位,生死存亡,在此一战!请……即刻准备,迎敌!”

  林怀瑾等人相视一眼,皆看到对方眼中的决绝。

  他重重点头:“总督大人放心,林家先祖英灵,即刻便请,纵是玉石俱焚,也绝不让西夷奸谋得逞。”

  与此同时,

  韶关

  一道流光落于山脉之上,

  再次给自己灌了一瓶灵髓液的李希君精神念力扫视而出,

  看着远远的江水之上轮船、木船一个个的逆流而上,百姓人人拖家带口逃亡的拥堵景象后,不由得轻声一叹。

  “单单是一个光明神次子便是掀起如此光景,若是将来东西大战再起,大晟千万百姓,又会是何种水深火热.”

  话音飘落于群山,识海之中的玄奘法师、至圣先师观想法皆是轻颤,就连那无生老母的眼眸之中亦有慈悲之相。

  这让李希君的身形一晃,默然之中,竟也从心中浮现出了一种宿命之感。

  “今夜.便是我救万民于水火之时,亦是我成道显圣之机.”

  他心中自然而然浮现出这个念头,

  旋即,感受体内灵力恢复的他不再犹豫,再度化作一道流光飞起,直直冲向广府郡。

  而如此异象,则是引得江河之上不知道多少逃亡百姓叩首祈求,一声声祷告念诵声只盼望有人能平息叛乱,他们好早日归家。
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