韩悠灌下最后一口紫葡冰露,冰凉的甜意顺着喉咙滑下去,才缓过神来应话。

  他伸手抹了把嘴角的水渍,脸上笑容淡了几分,左右瞧了瞧后院的动静,见银铃正端着果盘往侧廊走,鸢尾也进了后厨帮忙,这才压低了声音凑近江茉。

  “江老板,这话我只同你说,你可千万别往外传。”

  江茉心头一动,看他这神色,便知不是寻常闲话。

  她颔首,示意自己明白分寸,跟着他往芭蕉丛后的假山旁走了两步,那里枝叶茂密,正好能挡住旁人的视线。

  “沈大人这些日子,天天盯着城外的水渠和稻田,眉头就没松开过。”韩悠的声音压得更低,带着几分不易察觉的凝重。

  “前几日我跟着他去了城西的青禾村,你猜怎么着?那村里的灌溉渠,竟有大半都见了底,田埂都裂了一指宽的缝,地里的稻子才抽穗,就蔫头耷脑的,看着就揪心。”

  江茉的心沉了沉,指尖微微收紧。

  韩悠觑着她的神色,又道:“沈大人没明说,但私下里嘱咐我,让我悄悄告诉你,多囤些米粮,不光是米,麦子、豆子这些耐放的杂粮也多买些,还有水,存水的缸瓮预备着,今夏怕是要难熬。”

  “是旱情?”江茉问。

  韩悠猛地抬头看她,眼里满是惊讶。

  “你怎么知道?”

  “我去城外看牛羊。”江茉神色几分凝重,“当时就瞧见那些河沟的水位比往年低了大半,好些浅滩都露了底,河底的石头晒得发白,老农蹲在田埂上叹气,还有些旱情的流言。”

  她话没说完,韩悠已是倒吸一口凉气,脸上凝重更甚。

  “竟已经到了这个地步?”他喃喃自语,“这几日府衙的粮仓已经开始清点存粮了,只是这事太大,不敢声张,怕引起百姓恐慌,乱了民心。”

  “官府没想过引水救田?”江茉追问。

  百姓大多靠种田过活,若是真闹起大旱,后果不堪设想。

  “怎么没想过?”韩悠苦笑一声,“城西的那条大河,水位也降了不少,官府想挖渠引水,工程量太大,一时半会儿哪能成?”

  再说,就算引了水,也未必够所有的田地分。

  “沈大人也是没辙了,才让我给你透个信,他说你聪慧,早做准备,总好过事到临头慌了手脚。”

  芭蕉叶被风吹得沙沙作响,阳光透过叶隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。

  江茉却觉得浑身发冷。

  夏日酷热本就难熬,若是再遇上旱情,粮食歉收,米价定会疯涨。

  到时候,寻常百姓怕是连一口饱饭都吃不上。

  “多谢你告诉我这些,也替我谢谢沈大人。”江茉定了定神,看向韩悠,眼神里满是郑重,“这份情,我记下了。”

  韩悠脸上又恢复往日的爽朗。

  “谢我做什么?沈大人也是信得过你,才让我冒这个险透口风。换了旁人,他半句都不会多言。”

  当然,就算沈大人不吩咐,他也会偷偷告诉江老板的。

  他相信江老板明白事情的利害,不会制造恐慌。

  韩悠又想起什么,“对了,沈大人道若是你买粮遇到什么麻烦,只管去府衙找他,他能帮衬的,定会帮衬。”

  其实就是怕江茉有买不到米粮的时候。

  江茉点了点头。

  桃源居后厨本就有存粮的仓库,平日里只存些够用个把月的米面。

  还有水,得买些大缸瓮,在后院角落里砌个蓄水池,再打一口井,多存些水,以备不时之需。

  “我知晓了。”

  江茉深吸一口气,压下心头的纷乱,“你且安心在后院用膳,我让后厨多做几道拿手菜。”

  韩悠咧嘴一笑,摸了摸肚子。

  “那我可就不客气了!一直惦记板烧鱼呢,方才喝了葡萄水,更是馋得慌。”

  江茉失笑,“放心,管够。”

  她转身正要去后厨吩咐,又想起一事,回头看向韩悠。

  “对了,沈大人那边,可有说这旱情会持续多久?”

  普通百姓是肯定不知道的,毕竟古代又没有天气预报。

  江茉只能寄希望给钦天监或者其他高人,能通过天象判断旱情。

  韩悠摇了摇头,“没说。只说让早做准备,有备无患。”

  江茉没吱声,转头去了。

  她走没多久,鸢尾就端来了板烧鱼。

  好大一个铁盘,上面滋滋啦啦冒着泡的板烧鱼咕噜作响。

  韩悠心里有一万只土拨鼠尖叫。

  好香的板烧鱼!!

  嗷嗷嗷嗷!!!

  “韩公子,您的板烧鱼来啦。”

  鸢尾将铁盘稳稳搁在石桌上。

  韩悠凑近了些,只见那鱼约莫有两尺长,通体煎得金黄焦脆,鱼皮微微鼓起,边缘带着恰到好处的焦褐感。

  在余温的作用下,整条鱼还在滋滋冒着细密的油泡。

  每一个气泡破裂时都溢出一缕混合着酱香、蒜香与鱼肉本身鲜甜的气息。

  鱼身表面铺满了切得细碎的香菜茱萸,鲜红与翠绿交织,间或点缀着几颗乳白的蒜末和豆豉。

  酱汁浓稠地裹在鱼肉上,顺着鱼身的纹路缓缓流淌,在盘底积成一层,偶尔溅起一滴,落在滚烫的铁盘上,瞬间化作一团带着香气的白烟。

  最妙的是鱼腹处,垫着几片嫩绿的紫苏叶,被热气熏得软塌塌地贴在鱼肉上。

  独特的辛香与鱼鲜缠绕在一起,竟生出一种清冽又醇厚的浓香。

  韩悠早已按捺不住,拿起筷子就想去夹,指尖刚碰到筷身,就被鸢尾笑着拦住。

  “韩公子别急,这鱼刚出锅,还烫得很,小心烫嘴。”

  他嘿嘿一笑,收回手,忍不住俯身,鼻尖几乎要碰到鱼身,深吸了一口气。

  香味仿佛有实体一般,顺着鼻腔往下钻,一路暖到胃里。

  哎哟。

  韩悠香得眯起了眼。

  有鱼有饮子。

  此刻他就是最幸福的崽儿。

  等了一会儿,韩悠见气泡缓了些,筷子精准地夹住鱼背处一块最厚实的鱼肉,轻轻一挑。

  焦脆的鱼皮裂开,露出内里雪白细嫩的鱼肉。

  鱼肉纹理清晰,带着晶莹的汁水,刚脱离鱼身,一缕热气裹挟着更浓郁的鲜甜冒了出来。

  他迫不及待将鱼肉送入口中。

  鱼皮酥脆,牙齿轻咬,咔嚓一声,带着微微焦香,紧接着便是鱼肉的嫩滑,入口即化,几乎不需要咀嚼,就顺着舌尖溜了下去。

  咸鲜中带着一丝微甜,辣味并不浓烈,只是轻轻刺激着味蕾,让鱼肉的鲜美更显突出。

  韩悠只觉每一个味蕾都在欢呼雀跃,方才喝紫葡冰露残留的甜意,与鱼肉的鲜香形成奇妙的呼应,让滋味更添了几分层次。

  韩悠筷子根本停不下来。

  他又夹了一块靠近鱼尾的鱼肉,这里的肉更紧实些,带着一丝嚼劲,依旧鲜嫩多汁。

  鱼皮煎得最为焦脆,嚼起来满口生香,搭配着底下吸饱了酱汁的紫苏叶,一口下去,酥脆、嫩滑、鲜香、微辣、清甜交织在一起,简直让人欲罢不能。

  爽啊。

  他吃得太过投入,额头上渐渐渗出细密的汗珠,却浑然不觉,只一门心思地与盘中板烧鱼搏斗。

  左手偶尔拿起一旁的冰镇饮子喝一口,漱去口中的油腻,又夹起一大块鱼肉送入口中。
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