秦宏远声音尖利地反驳。

  “大人切莫听信这等商户狡辩!他们为了推脱罪责,自然能编出百般说辞!这老鼠模样如何,不过是他们的一面之词,怎能当作证据?分明是他们后厨疏于打理,出了纰漏便想嫁祸于人,还请大人明察,不要被这等奸猾商户蒙蔽了双眼!”

  他身后被衙役震慑住的小厮也壮着胆子附和,尖声喊道:“没错!就是桃源居的汤不干净,我家老爷只是前来理论,反倒被他们反咬一口!求大人为我家老爷做主!”

  “你胡说!”鸢尾气得浑身发颤,被江茉抬手拦住。

  江茉立在原地,眉眼清冷,目光平静地看向沈正泽,没有多余的辩解,只淡淡出声。

  “沈大人秉公执法,是非曲直,自有公断,不必听这等宵小之辈聒噪。”

  她的镇定从容,与秦宏远主仆的慌乱叫嚣形成鲜明对比。

  沈正泽心中了然,眼底冷意愈发浓重。

  秦宏远见沈正泽神色愈发冷峻,心知若是再被纠缠下去,定然没有好下场,索性破罐子破摔,拔高声音试图搅乱局面。

  “大人!这江茉竟敢纵容下人污蔑我秦家,还请大人立刻将她拿下治罪,查封这藏污纳垢的桃源居,以正江州风气!”

  他一边喊,一边偷偷抬眼打量沈正泽的神色。

  衙役们见状按刀上前,厉声呵斥秦宏远主仆安分守己。

  沈正泽眉头紧蹙,周身寒气骤升,猛地抬手沉喝一声:“够了!”

  这一声威严十足,压下了所有嘈杂,雅间陡然安静下来。

  秦宏远主仆吓得立刻噤声,浑身发抖地趴在地上,不敢再发出半点声响。

  沈正泽眼神锐利如刀,先扫过桌上那只破绽百出的死鼠,又冷冷落在秦宏远身上,语气没有半分温度。

  “死鼠未沾滚汤,皮毛完好,铁证如山,你还敢巧言令色狡辩抵赖,妄图混淆是非,可见平日里在江州横行霸道惯了。”

  “鸢尾所言句句属实,张掌柜所诉亦非虚言,你蓄意栽赃,威逼良女,藐视王法,桩桩件件皆是重罪,如今还敢在本官面前颠倒是非,当真以为朝廷律法是摆设不成?”

  秦宏远面如死灰。

  沈正泽根本不给他半分余地,正要下令拿人,扫过怀中那道明黄色卷轴,顿了下。

  他未即刻命衙役动手,反而挺直身姿。

  一来就遇上这样的事,险些忘了圣旨。

  众人面面相觑。

  鸢尾疑惑。

  沈大人怎么还不下令拿人?

  秦宏远趴在地上,偷眼瞧见沈正泽这般姿态,明明该高兴,不知为何心头咯噔一声。

  一股不祥的预感疯狂蔓延,又猜不透缘由,只敢缩着脖子,大气不敢出。

  沈正泽掠过全场,最终定格在江茉身上,缓缓抬手,自怀中取出一卷明黄色的绫锦卷轴。

  卷轴织金绣云,边缘缀着皇家独有的赤金流苏,日光一照,流光溢彩,尽显天家威严。

  他双手捧着圣旨,神色恭谨至极,声音陡然拔高,清朗庄重,响彻整个雅间。

  “江茉接旨——!”

  这一声喝落,鸢尾,银铃与张掌柜如遭雷击,瞬间噗通跪倒在地,垂首屏息,浑身紧绷,呼吸都不敢重半分。

  江茉伫立原地,眸中震惊翻涌,怔怔望着那抹象征皇权的明黄,整个人都僵住,满心难以置信。

  趴在地上的秦宏远,在看清那卷圣旨,听清“江茉接旨”四字的刹那,如同被一道惊雷劈中头顶,双眼猛地暴凸,眼珠子几乎要惊得掉出眼眶,嘴巴大张着,半天发不出一个音节,浑身剧烈抽搐,脸色从惨白转为青灰,再到骇人的死色。

  他方才还叫嚣着要拿捏江茉,逼她为妾。

  可此刻圣旨降临,竟是给江茉的!

  这意味着,他肆意欺压的女子,很可能也是贵人!

  他刚才的嚣张跋扈,在这道圣旨面前,如同跳梁小丑,更是触怒天颜的死罪!

  秦宏远吓得魂飞魄散,瘫软在地,浑身冷汗浸透衣袍,牙齿打颤,连磕头的力气都没了,只死死盯着那卷圣旨,眼底只剩极致的恐惧与绝望,整个人彻底崩毁,再无半分往日的气焰。

  沈正泽无视瘫成烂泥的秦宏远,干脆利落地展开圣旨,清朗肃穆的宣读声,如金石坠地,一字一句,震彻雅间,也顺着敞开的门扉,飘向整个桃源居。

  “奉天承运,皇帝诏曰:江州桃源居江茉,献火药奇策,解旱灾之危,进番薯土豆良种,济天下万民饥馑。才智超绝,心怀苍生,功在社稷,利在千秋……特册封为明慧郡主,赐金册、宝印、京中郡主府,良田千亩,锦缎千匹,黄金百镒,钦此。”

  圣旨宣读完毕,余音绕梁。

  明慧郡主。

  金册宝印,天家亲封,尊荣无上。

  这是连朝中重臣之女都未必能得的殊荣,竟落在了江州市井间开着小酒楼的江茉身上。

  江茉依旧伫立原地,面纱下的唇瓣微张,清澈的眸底翻涌着震惊,错愕与茫然。

  啥?

  什么什么?

  不是。

  虽然但是。

  她人可还在别人后院没恢复自由身,怎么就一跃成郡主了呢?

  这也太不可思议了吧?

  鸢尾看江茉的眼神金光闪闪,满脸的欣喜都要溢出来了。

  她家姑娘真厉害!

  那可是圣旨啊!

  她家姑娘是郡主啦!

  明黄圣旨熠熠生辉,映着江茉微怔的容颜,更照得地上的秦宏远面如土色,肝胆俱裂,恨不得当场昏死过去。

  沈正泽收起圣旨,双手捧着递向江茉,眼底满是敬重与温和,轻声道:“明慧郡主,接旨吧。”

  “民女接旨。”

  江茉强自压下心底的震撼,双手高举,那卷圣旨就落在了她掌心。

  光滑的丝绸触感那么真实,让她有点恍惚。

  她真的成郡主啦?

  就这么简单?

  直到此刻,秦宏远才从极致的惊骇中回过神,意识到自己究竟得罪了何等人物,磕头如捣蒜,哭嚎着求饶,声音嘶哑破碎。

  “郡主饶命!沈大人饶命!是我瞎了眼!我罪该万死啊!”
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