凤凰山庄主院的西暖阁内，一片笑语欢声。
银丝炭在紫铜盆中燃得正旺，橘红色的焰舌贪婪地舔着盆沿，将满室烘得暖意融融。
暖阁正中的酸枝木三足圆桌上，八道精致的菜肴热气氤氲.
于醒龙、索弘、于骁豹三人围桌而坐，谈笑风生。
青瓷酒杯相碰时脆响轻鸣，醇厚的酒香混着菜香漫过整个暖阁。
三名身着绯色襦裙的俏婢垂首执壶，她们只在主人举杯时才会上前斟酒。
“于兄，恭喜啊！”
索弘将酒杯一举，声量比寻常高了几分：“恭喜于兄喜得长房长孙，这般天大的喜事，不知贤兄可已为金孙取好了名字？”
他特意在“长房长孙”四字上加重了咬音，目光扫过于醒龙鬓边的银丝，带着几分意味深长的笑意。
于醒龙抬手抚了抚颌下长须，眼角的皱纹都透着笑意：“孙儿落地前，老夫便拟了十来个名字，男女各半。
如今已然定下了一个，正好索兄在此，不如你来帮我参详参详？”
“哦？不知所取何名？”
“名曰……康稷。”
“康稷？”索弘先是一怔，随即抚掌大笑起来。
“稷为五谷之神，你于家以农耕为本，此字正合祖业根基。
况且康字又含健康绵长之意，也是极佳的寓意。
于家添此麟儿，正是根基稳固、福泽绵延之兆！
好名字，好名字啊！”
索弘对这个名字很满意，名字常常寄托着长辈对晚辈的厚望。
这个“康稷”，比起“承业”二字也并不逊色，可见于醒龙对自己这个侄外孙寄予了厚望。
于醒龙微微一笑，一个名字而已，他还不至于在这一点上斤斤计较。
索弘对此做出误判，正是他再三斟酌后，为孩子取了这个名字的原因。
索弘满意地举杯，又向于醒龙一敬：“于兄，你我两家本就有姻亲之谊，如今添了这层祖孙辈的牵绊，咱们这交情可就往骨子里扎得更深了。”
“可不是嘛！”于骁豹连忙凑趣，他今日穿了件极惹眼的桃红色锦袍，领口金线绣的豹子张牙舞爪，显得有些浮夸。
他往于醒龙身边挪了挪，嘿嘿笑道：“大哥喜得长孙，索二爷喜得外孙，都是天大的福分，当浮一大白！”
“正是此理。”索弘笑吟吟地道：“你我两家是姻亲，本就是打断骨头连着筋的至亲。
如今有了这孩子，往后于索两家守望相助，那就更是天经地义的事了。”
于醒龙嘴角噙着浅淡的笑意，抬手与索弘的酒杯轻轻一碰，青瓷相击，脆声一响。
他未接话，只仰头将杯中酒一饮而尽。
这干脆的姿态，似是默认了索弘的话，却又在含蓄中留足了余地，半点话柄也不给他落下。
于骁豹眼珠子骨碌碌一转，忽然一拍大腿，叹气道：“说起来也是奇了！
上山前一日，我还特意去寺里给咱们于家求子嗣绵延的签，没想到今儿就应验了！”
他的话锋一转，又垮下脸来，重重地叹了口气：“可怪就怪在，我为于家祈福它就灵验，可我只要一求菩萨保佑我自己做点营生，菩萨就闭着眼睛装没看见。”
于骁豹苦着脸儿道：“大哥，你说说，这叫什么事儿，我想做点正经事，偏偏处处碰壁，本钱折进去好几笔，连个水花儿都没溅起来。
可是家里那几房侧室又都不懂事，天天哭着喊着跟我要新首饰、要做新衣裳，真是……”
于醒龙的脸色阴沉下来，这大过年的，你当着索家人的面跟我哭穷，你礼貌吗？
你这不是把咱们于家的脸面往泥里踩吗！
他于醒龙是于家阀主，自家兄弟不知体面，他却不能失了门户的尊严。
不等干骁豹说完，于醒龙便抬手打断，不悦地道：“好了老三，今儿是喜庆日子，莫说再说这些丧气话了。”
见干骁豹耷拉下脑袋，他又缓和了语气，道：“我早说过会帮你。下山时你去账房一趟，我已吩咐下去，会给你支一笔用度的。”
于骁豹立刻换上嬉皮笑脸的模样，凑上前去：“还是大哥你疼我！不过……”
他拖长了调子，眼神里闪过一丝算计，“授人以鱼不如授人以渔啊大哥。
我于老三也是要脸的，偶尔跟你张一次嘴不丢人。
可要是次数多了，就连底下的家丁奴仆都要戳我脊梁骨了。”
他身子往前倾了倾，声音压得低了些，却又故意让邻座的索弘听见：“不如大哥你给我一个实缺？
我知道自己心性不定，不是做大事的料。要不这样，你把上邽城交给我打理怎么样？
那地方离凤凰山庄近，就在大哥你眼皮子底下，有你盯着我，也就不怕我会把差事办砸了。
等我做了了城主，手里有了一笔稳定的进项，也免得总是来麻烦大哥你不是？”
暖阁里的空气有些凝滞了，就连侍立的婢女都屏住了呼吸，只用眼角的余光偷偷扫向主位上的于醒龙。
于醒龙脸上的笑意冷了下去，淡淡地道：“骁豹啊，如今的上邽城主是李凌霄。李凌霄在任上虽然没有大功，却也没有大过。
你做上邽城主，那你让我把他安置到哪儿去呢？”
“他没有大过？他没有个屁的大过，他那就是占着茅坑不拉屎！他什么都不做，当然没有大过了！”
于骁豹把脖子一梗，唾沫横飞地道：“那个老东西占着咽喉要地，除了靠着地利搜刮民脂民膏，他还会干什么？
常言说打仗亲兄弟，上阵父子兵啊大哥，我于骁豹要是做了上邽城主，不比他李凌霄强十倍？”
“老三！”于醒龙的语气重了几分，眉峰蹙起，显然耐性已近极限。
“你是我的胞弟，你有难处，大哥绝不会坐视不管。但上邽城是我于家的根基要地，不是用来中饱私囊的铺子。
李凌霄此人是平庸了些，却也没到不堪用的地步，我驭下向来是赏罚分明，不能不教而诛。”
于骁豹脸上的笑容僵住了，悻悻地端起酒杯一饮而尽。
含笑旁观的索弘这时才缓缓开口，打破了兄弟间僵硬的局面：“于兄，豹爷性子是急了些，但若论起对阀主的忠心，他可比那位‘代来之虎’强多了。”
于骁豹眼睛一亮，连忙附和：“对嘛对嘛，还是索二爷看的清楚！”
索弘慢条斯理地抿了口酒：“于兄对我索家开放商道，这份格局和气度，才让咱们索于两家亲如一家。
可代来城的于桓虎于二爷，似乎对此很是不满啊。”
他放下酒杯，冷笑道：“近来这位‘代来之虎’小动作不断，处处给我索弘使绊子。
他那些下作手段，哪里像只猛虎，倒像是一只阴沟里的老鼠，着实令人不齿。
上邽地处要冲，于某铺设商路，此为必经之地。
而上邽城主李凌霄对于桓虎，种种举措可是颇显暧昧啊。
此人是否尸位素餐、是否中饱私囊，那都暂且不论，只他这‘首鼠两端’的做派，便……”
说着，他向于醒龙倾了倾身子，姿态十分的诚恳：“上邽可是就在你眼皮子底下，若治理此城之人，不能忠心为你效力，后果堪忧啊。
所以豹爷的话，兄台还是应该放在心上，物色个更得力更忠心的人物为你打理上邽才是。”
于骁豹喜上眉梢，忙道：“是啊是啊，大哥，你看索二爷也这么说，旁观者清啊。这上邽……”
于醒龙自然知道因为他这一脉人丁单薄、人才凋零，他又体弱多病，与他相争的于桓虎又是他的胞弟，因此臣下多存观望之心。
这个李凌霄也确实算不上一个什么好东西，但无论如何，也比让于骁豹上位强。
让他去治理上邽城，凭他的本事，还不如李凌霄呢。
而且因为于骁豹的身份，自己对上邽的控制，也将大大不如李凌霄在任上。
现在他想拿下李凌霄，依旧可以一言而决。
可要是换了于骁豹上去，要是感觉他不行再想拿他下来的话，恐怕就不那么容易了？
因此，于醒龙不接于骁豹的话，只对索弘微笑道：“索兄的话，于某记下了，于此关键要地的人选，是得好好斟酌斟酌。”
索弘眼中闪过一丝满意，招招手唤侍女上前，亲自接过银酒壶为于醒龙斟满，话锋一转，又道：“于兄啊，索某近来物色了一个人，名叫陈胤杰。
陈家在你于家治下以商贾传家百余年，声望与能力都过得去。
如今于桓虎躲在幕后给我索家下绊子，我这身份总不好与他的手下明争，传出去反倒失了体面。”
他放下酒壶，语气愈发恳切：“所以索某想，扶持陈胤杰帮我做事。既能应对于桓虎的刁难，也免得让人看咱们索于两家的笑话。
兄台你看，让他在你的上邽城担一个商曹，如何？”
索弘说得云淡风轻，眼睛却紧紧盯着于醒龙的神色。
不等对方回应，他又补了一句：“兄台放心，你于家的地方政务，我索家绝不多插一手。
只是我此番来是来铺设商道的，于桓虎处处作梗设防，我若没个得力人手帮衬，这差事实在难办。
只叫陈胤杰做一个商曹，予我索家一些通关便利罢了。”
于醒龙干笑两声，抬手揉了揉眉心，这索弘倒是会打主意，商曹虽不是要职，却管着商道税收和商贸管理。
索家拿到这个位置，就等于把上邽的财路攥住了一半。
可他又不能直接拒绝，于桓虎的威胁摆在眼前，索家是他暂时不能得罪的盟友。
“我二弟年轻气盛，不懂事，让二爷你见笑了。”
于醒龙端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，素来节制的人，此刻竟喝得有些急，酒液呛得他喉咙发紧。
“咳！二爷的难处……咳咳咳，我知道了，陈胤杰任商曹一事，我会好好斟酌的。”
他把酒杯往桌上一放，示意侍女添酒：“不过今日正逢正旦佳节，于某又喜添长孙，本是双喜临门的大好日子，咱们何苦被这些糟心事儿坏了兴致。
来来来，你我今日只喝酒，不谈这些烦心事！”
索弘知道不能逼得太急，一个商曹职位而已，不至于动了于醒龙的根本，慢慢磨总能成。
他立刻换上笑脸，举杯应和：“于兄说得是，今日痛饮，不醉无归！”
于骁豹对城主之位志在必得，本还想再磨几句，见二人都转了话头，也只好把话咽回肚子里。
暖阁里的谈笑声重新响起，青瓷杯相碰的脆响、侍女的低眉浅笑、炭盆的噼啪声交织在一起，一派其乐融融的景象。
只是那笑声背后，于醒龙的隐忍、索弘的算计、于骁豹的贪婪，却都蛰伏着，等候着再次发动的机会。
……
与主院暖阁的喧嚣不同，后院那间由书房改造成的产房内，气氛静谧得只剩烛火跳跃的轻响。
夜浓如墨，傍晚小憩过的索缠枝悠悠转醒，眼睫上还沾着未干的倦意。
身下柔软的褥子铺了三层，是杨灿特意让人从库房搬来的云丝棉，暖意透过衣料浸进骨子里。
贴身丫鬟小青梅在她床边搭了张矮脚小床，听见榻上的动静，立刻揉着眼睛爬起来，发髻都有些松散。
“姑娘醒了？渴不渴？我去温碗水来。”她的声音压得极低，生怕惊扰了孩子。
她们现在仍然住在产房里，按照这个年代的规矩，女人生孩子须在产房住满整月方能挪窝。
一来是怕折腾刚生产的妇人，二来这个年代有迷信的说法，担心“血污”之气进主宅，会冲了家宅的运气。
索缠枝这一胎虽然是顺产，身子并无大碍，但杨灿行事素来稳妥，还是把产婆和扶产女且先留了下来，安置在左右耳房，以备不时之需。
“不用忙。”
索缠枝轻轻按住青梅的手，声音因为之前的叫喊还有些沙哑。
她的目光越过青梅的肩头，落在床尾悬挂的竹编吊篮上。
襁褓里的男婴睡得正酣，小胸脯规律起伏，粉雕玉琢的模样倒也讨喜。
只是这孩子，并非她十月怀胎、疼得几乎散架才生下的骨肉。
青梅见她失神，便趴在榻边，翻出一本线装册子，指尖划过墨迹新鲜的字迹。
“姑娘放心，稳婆交代的事我都记牢了，一条没漏。
那胎盘我按规矩用细麻纸裹了三层，外头缠了大红布，让阿福连夜送进深山埋了。
我特意嘱咐他了，坑挖了足足三尺深，符合‘扎根稳’的说法。”
索缠枝轻轻“嗯”了一声，视线仍然胶着在吊篮上，心里却在想她的女儿。
那个她连抱都没抱过的亲生骨肉，此刻睡得安稳吗？会不会冷着、饿着？
“饮食上就得委屈姑娘几日了。”
青梅有没察觉她的心思，继续说道，“头两天只能喝小米粥配水煮蛋，油星子都不能沾。
对了，三天后要给孩子办‘洗三’，艾叶和桃枝我早晒好了，收在窗台下的陶罐里。
到时候添盆要用铜钱和红枣，‘压千斤’得请山庄里儿孙健全的张嬷嬷来。
让她用大葱扫身子是盼着孩子将来聪明，用梳子梳头顶是盼着长命百岁……”
“洗三？”索缠枝猛地回神：“那我的孩子呢？她也有这样的仪式吗？”
青梅的声音顿时卡住，心中露出几分愧色。
她方才说的全是为吊篮里这个男婴准备的，竟忘了被换走的小丫头，那才是自家姑娘的亲生骨肉啊。
“会、会有的，”她慌忙补救，“老爷那边肯定有安排，不会委屈小娘子的。”
索缠枝望着跳动的烛火，鼻尖一阵发酸。
哪怕孩子还不懂事，她也舍不得让她受半分委屈。
就在这时，榻侧的墙壁忽然悄无声息地滑向一侧。
青梅正对着墙面，先是惊得缩了缩脖子，旋即喜上眉梢，压低声音道：“老爷来了！”
秘道的门开了，一道颀长的身影逆着光走出，正是杨灿。
索缠枝的目光瞬间被他怀里那用厚被包裹的小小襁褓吸引住。
“青梅，把孩子抱进去。”杨灿朝吊篮呶了呶嘴，声音压得极低。
青梅立刻会意，两个婴儿年岁都还小，一个哭起来定会引动另一个跟着哭。
她急忙披上斗篷，小心翼翼地抱起吊篮里的男婴，裹得严严实实后，脚步轻得像猫一样闪进秘道。
杨灿快步走到榻边，没等索缠枝开口，就将怀里的孩子递了过去。
他清楚，此刻在这个初为人母的女人心里，没有比她的骨肉更重要的了。
所以，那边酒宴一散，他就立刻抱着孩子来了。
“孩子……这是我的孩子……”
索缠枝欣喜地睁大眼睛，声音都在发颤。
襁褓里的女婴闭着眼，小嘴巴微微嘟着，说不出的可爱。
“跟她娘亲一样俊俏。”杨灿低笑一声，伸手替她拢了拢散在额前的碎发，指腹轻轻拭去她眼角的泪。
索缠枝颤抖着伸出手，指尖刚触到女儿温热的脸颊，眼泪就汹涌而出：“我的乖宝，我的女儿，委屈你了……”
她轻轻吻着女儿的额头，声音哽咽。
女婴像是感受到了熟悉的气息，小手动了动，发出一声细弱的“咿呀”，像只刚出生的小奶猫，瞬间挠软了索缠枝的心。
“她吃奶了吗？会不会饿坏了？”
索缠枝猛地回过神，抬头问杨灿，话刚出口就迫不及待地扯开衣襟：“我喂她……”
刚生产完的妇人哪有这么快有奶，通常要两天才能正常泌乳，此前只有少量初乳。
下午那个男婴，是府里提前备好的奶妈喂的，那时她正精疲力竭地睡着。
初乳虽少，却是最金贵的，这是她第一次喂孩子。
看着女儿闭着眼睛吮吸的香甜模样，索缠枝心里又酸又甜，连日来的焦虑终于有了片刻舒缓。
“孩子要送走了，是吧？”良久，她才低声问道，声音里满是不舍，却又带着几分清醒。
她知道，孩子绝不能留在凤凰山庄，越早送走越安全。
杨灿点点头，在榻边坐下，轻声安抚：“我把孩子安排在山下的果园，交给可靠的鲜卑妇人抚养。
这一个月里，山下还有几个佃户家的妇人要生，正好把咱们女儿混进去，不会引人怀疑。
豹子头和胭脂姊妹我都派去照应，再加上旺财和二十八子，足以保障安全。”
“可那里终究人多眼杂，不会出事吗？”索缠枝还是担心，指尖紧紧攥着女儿的襁褓。
“我给孩子编排了合适的身份，是个战乱中失去父母的孤女，知道真相的不超过五人。”
杨灿不想用女儿去考验人性，连旺财知道的都极有限，仅凭碎片信息拼不出完整的真相。
“等山下那些妇人的孩子能离手、各自改嫁后，我就以收养孤女的名义接她回来。
要是你想让她以青梅亲生女儿的身份回来，也可以，只是运作的时间要长一些。”
如果想把孩子运作成青梅所生，那青梅现在就可以宣称有孕了。
哪怕青梅真有了身孕也没关系，反正异卵双胞胎可以双男、双女或一男一女，而且长相并不相同。
由于营养争夺的原因，甚至连孩子的大小和发育也不同。
不过，如果采用这办法，青梅就得找借口住到山外去了，三两年内不能回来。
因为一岁和刚初生的婴儿，区别还是很大的，反而孩子再大一些更容易蒙混过关。
至于孩子的长相，反倒问题不大了，因为自从北魏孝文帝改革，鲜卑与汉族大融合，到现在已经四到五代了。
北魏如今虽已不复存在，鲜卑人也重新回到了草原，可人种长相与汉人已经没啥区别了。
“就以认养为由吧。”索缠枝立刻说道。
她原本也想过让孩子顶着青梅亲生女儿的身份，可真见了孩子，所有想法都变了。
孩子的安全最重要，而且她也舍不得和孩子分开那么久。
“都听你的。”杨灿揉了揉她的头发，目光落在母女俩身上，满是柔和。
无论女儿以什么名义回到身边，他都绝不会让她受半分委屈的。
烛火映着三人的身影，在墙上投下了温暖的轮廓。
今晚，杨灿、李有才、潘小晚是三人；于醒龙、索弘、于骁豹是三人；此时此刻还是三人，却是完全不同的局面，不同的心境。
银丝炭在紫铜盆中燃得正旺，橘红色的焰舌贪婪地舔着盆沿，将满室烘得暖意融融。
暖阁正中的酸枝木三足圆桌上，八道精致的菜肴热气氤氲.
于醒龙、索弘、于骁豹三人围桌而坐，谈笑风生。
青瓷酒杯相碰时脆响轻鸣，醇厚的酒香混着菜香漫过整个暖阁。
三名身着绯色襦裙的俏婢垂首执壶，她们只在主人举杯时才会上前斟酒。
“于兄，恭喜啊！”
索弘将酒杯一举，声量比寻常高了几分：“恭喜于兄喜得长房长孙，这般天大的喜事，不知贤兄可已为金孙取好了名字？”
他特意在“长房长孙”四字上加重了咬音，目光扫过于醒龙鬓边的银丝，带着几分意味深长的笑意。
于醒龙抬手抚了抚颌下长须，眼角的皱纹都透着笑意：“孙儿落地前，老夫便拟了十来个名字，男女各半。
如今已然定下了一个，正好索兄在此，不如你来帮我参详参详？”
“哦？不知所取何名？”
“名曰……康稷。”
“康稷？”索弘先是一怔，随即抚掌大笑起来。
“稷为五谷之神，你于家以农耕为本，此字正合祖业根基。
况且康字又含健康绵长之意，也是极佳的寓意。
于家添此麟儿，正是根基稳固、福泽绵延之兆！
好名字，好名字啊！”
索弘对这个名字很满意，名字常常寄托着长辈对晚辈的厚望。
这个“康稷”，比起“承业”二字也并不逊色，可见于醒龙对自己这个侄外孙寄予了厚望。
于醒龙微微一笑，一个名字而已，他还不至于在这一点上斤斤计较。
索弘对此做出误判，正是他再三斟酌后，为孩子取了这个名字的原因。
索弘满意地举杯，又向于醒龙一敬：“于兄，你我两家本就有姻亲之谊，如今添了这层祖孙辈的牵绊，咱们这交情可就往骨子里扎得更深了。”
“可不是嘛！”于骁豹连忙凑趣，他今日穿了件极惹眼的桃红色锦袍，领口金线绣的豹子张牙舞爪，显得有些浮夸。
他往于醒龙身边挪了挪，嘿嘿笑道：“大哥喜得长孙，索二爷喜得外孙，都是天大的福分，当浮一大白！”
“正是此理。”索弘笑吟吟地道：“你我两家是姻亲，本就是打断骨头连着筋的至亲。
如今有了这孩子，往后于索两家守望相助，那就更是天经地义的事了。”
于醒龙嘴角噙着浅淡的笑意，抬手与索弘的酒杯轻轻一碰，青瓷相击，脆声一响。
他未接话，只仰头将杯中酒一饮而尽。
这干脆的姿态，似是默认了索弘的话，却又在含蓄中留足了余地，半点话柄也不给他落下。
于骁豹眼珠子骨碌碌一转，忽然一拍大腿，叹气道：“说起来也是奇了！
上山前一日，我还特意去寺里给咱们于家求子嗣绵延的签，没想到今儿就应验了！”
他的话锋一转，又垮下脸来，重重地叹了口气：“可怪就怪在，我为于家祈福它就灵验，可我只要一求菩萨保佑我自己做点营生，菩萨就闭着眼睛装没看见。”
于骁豹苦着脸儿道：“大哥，你说说，这叫什么事儿，我想做点正经事，偏偏处处碰壁，本钱折进去好几笔，连个水花儿都没溅起来。
可是家里那几房侧室又都不懂事，天天哭着喊着跟我要新首饰、要做新衣裳，真是……”
于醒龙的脸色阴沉下来，这大过年的，你当着索家人的面跟我哭穷，你礼貌吗？
你这不是把咱们于家的脸面往泥里踩吗！
他于醒龙是于家阀主，自家兄弟不知体面，他却不能失了门户的尊严。
不等干骁豹说完，于醒龙便抬手打断，不悦地道：“好了老三，今儿是喜庆日子，莫说再说这些丧气话了。”
见干骁豹耷拉下脑袋，他又缓和了语气，道：“我早说过会帮你。下山时你去账房一趟，我已吩咐下去，会给你支一笔用度的。”
于骁豹立刻换上嬉皮笑脸的模样，凑上前去：“还是大哥你疼我！不过……”
他拖长了调子，眼神里闪过一丝算计，“授人以鱼不如授人以渔啊大哥。
我于老三也是要脸的，偶尔跟你张一次嘴不丢人。
可要是次数多了，就连底下的家丁奴仆都要戳我脊梁骨了。”
他身子往前倾了倾，声音压得低了些，却又故意让邻座的索弘听见：“不如大哥你给我一个实缺？
我知道自己心性不定，不是做大事的料。要不这样，你把上邽城交给我打理怎么样？
那地方离凤凰山庄近，就在大哥你眼皮子底下，有你盯着我，也就不怕我会把差事办砸了。
等我做了了城主，手里有了一笔稳定的进项，也免得总是来麻烦大哥你不是？”
暖阁里的空气有些凝滞了，就连侍立的婢女都屏住了呼吸，只用眼角的余光偷偷扫向主位上的于醒龙。
于醒龙脸上的笑意冷了下去，淡淡地道：“骁豹啊，如今的上邽城主是李凌霄。李凌霄在任上虽然没有大功，却也没有大过。
你做上邽城主，那你让我把他安置到哪儿去呢？”
“他没有大过？他没有个屁的大过，他那就是占着茅坑不拉屎！他什么都不做，当然没有大过了！”
于骁豹把脖子一梗，唾沫横飞地道：“那个老东西占着咽喉要地，除了靠着地利搜刮民脂民膏，他还会干什么？
常言说打仗亲兄弟，上阵父子兵啊大哥，我于骁豹要是做了上邽城主，不比他李凌霄强十倍？”
“老三！”于醒龙的语气重了几分，眉峰蹙起，显然耐性已近极限。
“你是我的胞弟，你有难处，大哥绝不会坐视不管。但上邽城是我于家的根基要地，不是用来中饱私囊的铺子。
李凌霄此人是平庸了些，却也没到不堪用的地步，我驭下向来是赏罚分明，不能不教而诛。”
于骁豹脸上的笑容僵住了，悻悻地端起酒杯一饮而尽。
含笑旁观的索弘这时才缓缓开口，打破了兄弟间僵硬的局面：“于兄，豹爷性子是急了些，但若论起对阀主的忠心，他可比那位‘代来之虎’强多了。”
于骁豹眼睛一亮，连忙附和：“对嘛对嘛，还是索二爷看的清楚！”
索弘慢条斯理地抿了口酒：“于兄对我索家开放商道，这份格局和气度，才让咱们索于两家亲如一家。
可代来城的于桓虎于二爷，似乎对此很是不满啊。”
他放下酒杯，冷笑道：“近来这位‘代来之虎’小动作不断，处处给我索弘使绊子。
他那些下作手段，哪里像只猛虎，倒像是一只阴沟里的老鼠，着实令人不齿。
上邽地处要冲，于某铺设商路，此为必经之地。
而上邽城主李凌霄对于桓虎，种种举措可是颇显暧昧啊。
此人是否尸位素餐、是否中饱私囊，那都暂且不论，只他这‘首鼠两端’的做派，便……”
说着，他向于醒龙倾了倾身子，姿态十分的诚恳：“上邽可是就在你眼皮子底下，若治理此城之人，不能忠心为你效力，后果堪忧啊。
所以豹爷的话，兄台还是应该放在心上，物色个更得力更忠心的人物为你打理上邽才是。”
于骁豹喜上眉梢，忙道：“是啊是啊，大哥，你看索二爷也这么说，旁观者清啊。这上邽……”
于醒龙自然知道因为他这一脉人丁单薄、人才凋零，他又体弱多病，与他相争的于桓虎又是他的胞弟，因此臣下多存观望之心。
这个李凌霄也确实算不上一个什么好东西，但无论如何，也比让于骁豹上位强。
让他去治理上邽城，凭他的本事，还不如李凌霄呢。
而且因为于骁豹的身份，自己对上邽的控制，也将大大不如李凌霄在任上。
现在他想拿下李凌霄，依旧可以一言而决。
可要是换了于骁豹上去，要是感觉他不行再想拿他下来的话，恐怕就不那么容易了？
因此，于醒龙不接于骁豹的话，只对索弘微笑道：“索兄的话，于某记下了，于此关键要地的人选，是得好好斟酌斟酌。”
索弘眼中闪过一丝满意，招招手唤侍女上前，亲自接过银酒壶为于醒龙斟满，话锋一转，又道：“于兄啊，索某近来物色了一个人，名叫陈胤杰。
陈家在你于家治下以商贾传家百余年，声望与能力都过得去。
如今于桓虎躲在幕后给我索家下绊子，我这身份总不好与他的手下明争，传出去反倒失了体面。”
他放下酒壶，语气愈发恳切：“所以索某想，扶持陈胤杰帮我做事。既能应对于桓虎的刁难，也免得让人看咱们索于两家的笑话。
兄台你看，让他在你的上邽城担一个商曹，如何？”
索弘说得云淡风轻，眼睛却紧紧盯着于醒龙的神色。
不等对方回应，他又补了一句：“兄台放心，你于家的地方政务，我索家绝不多插一手。
只是我此番来是来铺设商道的，于桓虎处处作梗设防，我若没个得力人手帮衬，这差事实在难办。
只叫陈胤杰做一个商曹，予我索家一些通关便利罢了。”
于醒龙干笑两声，抬手揉了揉眉心，这索弘倒是会打主意，商曹虽不是要职，却管着商道税收和商贸管理。
索家拿到这个位置，就等于把上邽的财路攥住了一半。
可他又不能直接拒绝，于桓虎的威胁摆在眼前，索家是他暂时不能得罪的盟友。
“我二弟年轻气盛，不懂事，让二爷你见笑了。”
于醒龙端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，素来节制的人，此刻竟喝得有些急，酒液呛得他喉咙发紧。
“咳！二爷的难处……咳咳咳，我知道了，陈胤杰任商曹一事，我会好好斟酌的。”
他把酒杯往桌上一放，示意侍女添酒：“不过今日正逢正旦佳节，于某又喜添长孙，本是双喜临门的大好日子，咱们何苦被这些糟心事儿坏了兴致。
来来来，你我今日只喝酒，不谈这些烦心事！”
索弘知道不能逼得太急，一个商曹职位而已，不至于动了于醒龙的根本，慢慢磨总能成。
他立刻换上笑脸，举杯应和：“于兄说得是，今日痛饮，不醉无归！”
于骁豹对城主之位志在必得，本还想再磨几句，见二人都转了话头，也只好把话咽回肚子里。
暖阁里的谈笑声重新响起，青瓷杯相碰的脆响、侍女的低眉浅笑、炭盆的噼啪声交织在一起，一派其乐融融的景象。
只是那笑声背后，于醒龙的隐忍、索弘的算计、于骁豹的贪婪，却都蛰伏着，等候着再次发动的机会。
……
与主院暖阁的喧嚣不同，后院那间由书房改造成的产房内，气氛静谧得只剩烛火跳跃的轻响。
夜浓如墨，傍晚小憩过的索缠枝悠悠转醒，眼睫上还沾着未干的倦意。
身下柔软的褥子铺了三层，是杨灿特意让人从库房搬来的云丝棉，暖意透过衣料浸进骨子里。
贴身丫鬟小青梅在她床边搭了张矮脚小床，听见榻上的动静，立刻揉着眼睛爬起来，发髻都有些松散。
“姑娘醒了？渴不渴？我去温碗水来。”她的声音压得极低，生怕惊扰了孩子。
她们现在仍然住在产房里，按照这个年代的规矩，女人生孩子须在产房住满整月方能挪窝。
一来是怕折腾刚生产的妇人，二来这个年代有迷信的说法，担心“血污”之气进主宅，会冲了家宅的运气。
索缠枝这一胎虽然是顺产，身子并无大碍，但杨灿行事素来稳妥，还是把产婆和扶产女且先留了下来，安置在左右耳房，以备不时之需。
“不用忙。”
索缠枝轻轻按住青梅的手，声音因为之前的叫喊还有些沙哑。
她的目光越过青梅的肩头，落在床尾悬挂的竹编吊篮上。
襁褓里的男婴睡得正酣，小胸脯规律起伏，粉雕玉琢的模样倒也讨喜。
只是这孩子，并非她十月怀胎、疼得几乎散架才生下的骨肉。
青梅见她失神，便趴在榻边，翻出一本线装册子，指尖划过墨迹新鲜的字迹。
“姑娘放心，稳婆交代的事我都记牢了，一条没漏。
那胎盘我按规矩用细麻纸裹了三层，外头缠了大红布，让阿福连夜送进深山埋了。
我特意嘱咐他了，坑挖了足足三尺深，符合‘扎根稳’的说法。”
索缠枝轻轻“嗯”了一声，视线仍然胶着在吊篮上，心里却在想她的女儿。
那个她连抱都没抱过的亲生骨肉，此刻睡得安稳吗？会不会冷着、饿着？
“饮食上就得委屈姑娘几日了。”
青梅有没察觉她的心思，继续说道，“头两天只能喝小米粥配水煮蛋，油星子都不能沾。
对了，三天后要给孩子办‘洗三’，艾叶和桃枝我早晒好了，收在窗台下的陶罐里。
到时候添盆要用铜钱和红枣，‘压千斤’得请山庄里儿孙健全的张嬷嬷来。
让她用大葱扫身子是盼着孩子将来聪明，用梳子梳头顶是盼着长命百岁……”
“洗三？”索缠枝猛地回神：“那我的孩子呢？她也有这样的仪式吗？”
青梅的声音顿时卡住，心中露出几分愧色。
她方才说的全是为吊篮里这个男婴准备的，竟忘了被换走的小丫头，那才是自家姑娘的亲生骨肉啊。
“会、会有的，”她慌忙补救，“老爷那边肯定有安排，不会委屈小娘子的。”
索缠枝望着跳动的烛火，鼻尖一阵发酸。
哪怕孩子还不懂事，她也舍不得让她受半分委屈。
就在这时，榻侧的墙壁忽然悄无声息地滑向一侧。
青梅正对着墙面，先是惊得缩了缩脖子，旋即喜上眉梢，压低声音道：“老爷来了！”
秘道的门开了，一道颀长的身影逆着光走出，正是杨灿。
索缠枝的目光瞬间被他怀里那用厚被包裹的小小襁褓吸引住。
“青梅，把孩子抱进去。”杨灿朝吊篮呶了呶嘴，声音压得极低。
青梅立刻会意，两个婴儿年岁都还小，一个哭起来定会引动另一个跟着哭。
她急忙披上斗篷，小心翼翼地抱起吊篮里的男婴，裹得严严实实后，脚步轻得像猫一样闪进秘道。
杨灿快步走到榻边，没等索缠枝开口，就将怀里的孩子递了过去。
他清楚，此刻在这个初为人母的女人心里，没有比她的骨肉更重要的了。
所以，那边酒宴一散，他就立刻抱着孩子来了。
“孩子……这是我的孩子……”
索缠枝欣喜地睁大眼睛，声音都在发颤。
襁褓里的女婴闭着眼，小嘴巴微微嘟着，说不出的可爱。
“跟她娘亲一样俊俏。”杨灿低笑一声，伸手替她拢了拢散在额前的碎发，指腹轻轻拭去她眼角的泪。
索缠枝颤抖着伸出手，指尖刚触到女儿温热的脸颊，眼泪就汹涌而出：“我的乖宝，我的女儿，委屈你了……”
她轻轻吻着女儿的额头，声音哽咽。
女婴像是感受到了熟悉的气息，小手动了动，发出一声细弱的“咿呀”，像只刚出生的小奶猫，瞬间挠软了索缠枝的心。
“她吃奶了吗？会不会饿坏了？”
索缠枝猛地回过神，抬头问杨灿，话刚出口就迫不及待地扯开衣襟：“我喂她……”
刚生产完的妇人哪有这么快有奶，通常要两天才能正常泌乳，此前只有少量初乳。
下午那个男婴，是府里提前备好的奶妈喂的，那时她正精疲力竭地睡着。
初乳虽少，却是最金贵的，这是她第一次喂孩子。
看着女儿闭着眼睛吮吸的香甜模样，索缠枝心里又酸又甜，连日来的焦虑终于有了片刻舒缓。
“孩子要送走了，是吧？”良久，她才低声问道，声音里满是不舍，却又带着几分清醒。
她知道，孩子绝不能留在凤凰山庄，越早送走越安全。
杨灿点点头，在榻边坐下，轻声安抚：“我把孩子安排在山下的果园，交给可靠的鲜卑妇人抚养。
这一个月里，山下还有几个佃户家的妇人要生，正好把咱们女儿混进去，不会引人怀疑。
豹子头和胭脂姊妹我都派去照应，再加上旺财和二十八子，足以保障安全。”
“可那里终究人多眼杂，不会出事吗？”索缠枝还是担心，指尖紧紧攥着女儿的襁褓。
“我给孩子编排了合适的身份，是个战乱中失去父母的孤女，知道真相的不超过五人。”
杨灿不想用女儿去考验人性，连旺财知道的都极有限，仅凭碎片信息拼不出完整的真相。
“等山下那些妇人的孩子能离手、各自改嫁后，我就以收养孤女的名义接她回来。
要是你想让她以青梅亲生女儿的身份回来，也可以，只是运作的时间要长一些。”
如果想把孩子运作成青梅所生，那青梅现在就可以宣称有孕了。
哪怕青梅真有了身孕也没关系，反正异卵双胞胎可以双男、双女或一男一女，而且长相并不相同。
由于营养争夺的原因，甚至连孩子的大小和发育也不同。
不过，如果采用这办法，青梅就得找借口住到山外去了，三两年内不能回来。
因为一岁和刚初生的婴儿，区别还是很大的，反而孩子再大一些更容易蒙混过关。
至于孩子的长相，反倒问题不大了，因为自从北魏孝文帝改革，鲜卑与汉族大融合，到现在已经四到五代了。
北魏如今虽已不复存在，鲜卑人也重新回到了草原，可人种长相与汉人已经没啥区别了。
“就以认养为由吧。”索缠枝立刻说道。
她原本也想过让孩子顶着青梅亲生女儿的身份，可真见了孩子，所有想法都变了。
孩子的安全最重要，而且她也舍不得和孩子分开那么久。
“都听你的。”杨灿揉了揉她的头发，目光落在母女俩身上，满是柔和。
无论女儿以什么名义回到身边，他都绝不会让她受半分委屈的。
烛火映着三人的身影，在墙上投下了温暖的轮廓。
今晚，杨灿、李有才、潘小晚是三人；于醒龙、索弘、于骁豹是三人；此时此刻还是三人，却是完全不同的局面，不同的心境。