“外臣萧弈，见过楚王。”
“快快落座，莫要如此多礼，寡人真羡慕周国皇帝，能有萧郎这样能干的臣下啊。”
萧弈皱眉，以示对马希萼言语轻佻的不满，问道：“楚王为何不行礼接旨？”
马希萼只是微笑。
刘光辅道：“王上曾数次陈书中原，不得回应，只好接受大唐的册封，乃大唐楚王、天策上将军、武安与诸镇节度使，兼中书令，又岂好再受周国旨意？何况，如今唐军水师还在岳州驻扎。”
萧弈反正要除掉马希萼，其实不在乎这些，随口应对，问道：“故而，楚王欲为南唐之臣子，宁可得罪大周？”
“萧使君言重了，王上本着和睦亲近之心，岂有得罪之意？”
马希萼爽朗大笑，摆手道：“寡人当然愿受周主恩典，只是，不可让南唐知晓，礼仪便不必了，万一传入唐军将领们的耳里。”
萧弈有心不把假国书拿出来，正中下怀，道：“无礼不成邦交，看来，国书也不必递交了。”
“诶，萧郎何必这般较真？”
“礼不可废。”
马希萼不答，转而抚着谢彦颙的背，笑骂道：“颙儿，你看，惹萧郎生气了吧？赔一杯酒，劝他消消气。”
“是，王上。”
谢彦颙媚笑一声，捧起酒杯就走到萧弈面前，道：“萧郎，可莫因为我，耽误了你的正事啊。”
萧弈不愿再饮，看向李昉，道：“明远兄，把国书呈给楚王。”
谢彦颙遂留意到了李昉，放下酒杯，上前。
“好雅致的男子，中原果真多名士。”
“不敢当。”
李昉表情苦了许多，拿出了伪造的国书，递了过去。
萧弈亲眼看着谢彦颙狠狠摸了一把李昉的手，笑吟吟地捧起国书。
那边，马希萼向左手第一个空位看了眼，问道：“八弟怎还没来？你们没派人去请他吗？”
“回王上，派人请了，他答应前来赴宴，却临时报有事。”
“他有何事？”
“说是……监牧少了一匹马。”
萧弈意识到不妙，看向徐威，果然见徐威眼中闪过一丝异色。
看来，马希崇很可能已发现了他们的计划。
恰此时，殿外，有人行礼道：“王上，马希崇派人来了。”
“召。”
马希崇派来的人很快入殿行礼，道：“王上，节帅办完公事，忽然腹痛难忍，无法赴宴，请王上恕罪。”
“赐些名贵药材给八弟。”
“是。”
萧弈闻言，心中忧虑并没有放下，反而加深了不少。
他不怕马氏兄弟蠢，只怕其中有聪明人。
马希崇想必洞悉了徐威的计划，可并不戳破，只是不来，其志恐不在小。
再次与徐威交换了眼神，徐威点了点头，示意等异变突起再动手。
迅速环顾，见殿中没有兵刃，只有殿外的甲士侧着腰刀。
这边，谢彦颙得了国书，款款回过身，递到马希萼面前。
“恭喜王上。”
“好好好。”
“颙儿为王上展开。”
马希萼含笑看着，忽然，眼神一凝，脸上的笑容伸手，在国书上擦了擦。
“这……这是怎回事？”
萧弈不解，问道：“楚王，怎么了？”
马希萼没有答话，颇忌惮地看了他一眼。
刘光辅连忙趋步上前，恭敬伸出双手，低声道：“王上，允臣下看一眼。”
他捧过那国书扫了眼，目光凝固，之后，仔细检查，道：“这国书是假的。”
“什么？！”萧弈故作诧异，惊道：“怎会有假？”
刘光辅展开国书，道：“这纸不是官纸，裹的不是绫，而是蜀锦，墨水并无松烟墨特有的香味，还有这钤印，太新了。”
萧弈一看，当即错愕，道：“假的，这并非我带来的国书，可内容一样……不，变了一个字！”
只见了国书上，马希萼的名字变成了马希崇。
马希萼大怒，拍案怒叱，道：“怎回事？！”
萧弈一脸茫然，喃喃道：“它原本，不是这样的。”
刘光辅道：“若是萧使君，不必假造国书，大可直接册封马希崇。看来，国书是被掉包了。”
“谁会这般做？”萧弈微微蹙眉，喃喃道：“南唐细作？”
本是无心之言，他却见刘光辅那淡泊的眼神涟起一丝波澜，似有忌惮之色一闪而过，须臾，恢复了澄明。
李昉起身，恭敬对马希萼一礼，道：“至楚国之前，国书都还在，唯遇到了唐师翥将军后，我们将国书交给了他。”
“唐师翥？”
“是。”
“他人呢？！”
徐威忙道：“王上，唐师翥败军丧师、劫掠商旅，罪不可赦，我已将他斩杀……”
“杀得好。”
马希萼夸赞道：“那就将唐师翥的首级送到朗州，告诉叛军，寡人答应与朗州休和。”
徐威明显愣了一下，方才领命，道：“是。”
“派人去搜，看看真的国书被藏到了何处。”
“是！”
萧弈注意到，刘光辅目露思量，忽开了口。
“王上，下官有要事禀报。”
“说。”
刘光辅踟躇着，却不开口。
马希萼会意，招了招手。
刘光辅遂过去附耳交谈，两人交谈间，马希萼的目光不时向萧弈这边瞥来，隐隐有惊讶之色。
待刘光辅归座，宴上的气氛便不如方才热烈。
萧弈感到了不对。
他猜刘光辅是说了自己的坏话，可这人一直好端端的，是突然发现了什么吗？
目光落处，见刘光辅手指转动着念珠，再看马希萼，手腕上也挂着一串佛珠。
萧弈心念一动，主动开口，道：“楚王，外臣南下之前，还颇为担心。”
“你担心什么？”
“我在中原，为佛门清净门户，勒令许多僧侣还俗。听闻楚国重佛，生怕楚国信众误解我。”
马希萼道：“过虑了，过虑了。”
萧弈道：“是，我还以为刘公是因此对我有所误会。”
他直接把话挑明，反倒让马希萼略有些尴尬。
马希萼一挥手，谢彦颙遂第三次到了萧弈面前。
“萧使君，你这性子可真硬呢……来，附耳过来，我与你说。”
萧弈稍稍侧头。
谢彦颙“噗呲”一笑，方才小声开口。
“刘光辅说，你是假的使节，至少，不是来册封陛下的，劝陛下杀了你呢。”
萧弈暗吃了一惊，不明白刘光辅如何看明白的。
忽然，谢彦颙往他耳朵里吹了一口气，道：“你若不想死，我能保你……”
萧弈倏然伸出手，一把扼住了谢彦颙的脖颈。
“颙儿？！”
“放肆！”
“还不松手？！”
“萧使君，莫伤了两国和气。”
“咴——”
远处，又传来了一声马嘶。
萧弈用力一拧。
“咔嚓。”
谢彦颙眼中的戏谑之意还未散，瞳孔往外一瞪，已咽了气。
马希萼大怒，喝道：“拿下他！”
殿外的守卫立即向这边扑来。
萧弈松手，顺手拔出谢彦颙头上的金步摇，不仅不退，反而主动向冲得最快的那个守卫迎上去。
“明远兄，退开！”
“虎——”
刀风从耳畔卷过。
萧弈侧身一避，手中金步摇往前一送，轻描淡写地刺进那守卫的侧颈，挂在那儿晃动。
他捉住守卫的尸体，挡住下一个守卫的刀势，顺势抢过一柄单刀。
大殿前方，马蹄声、喊杀声、盔甲的铿锵作响声传来。
“不好啦！”
有人冲进殿中，眼看殿内也在打斗，差点转身跑掉。
“反了，反了……反贼借口捉马，突然冲进宫中了。”
萧弈造反颇有经验，立即喊道：“马希萼无道，清君侧，只诛恶首，余者不论！”
宫中守卫顿时士气涣散了许多。
随即，徐威的部下杀到了，披盔戴甲，杀气腾腾。
守卫大乱。
萧弈撤步返身，扑向殿内主座后方的马希萼。
马希萼前一刻还在喝叱拿下萧弈，下一刻，脸色剧变，掀起桌案，砸向萧弈。
“嘭！”
萧弈一脚踹开砸来的案几，转头看去，马希萼已在护卫的簇拥下，从后殿跑了出去。
到了这一刻，没有手软的道理。
他提刀便追。
一名护卫转身迎战，萧弈没甲，不敢硬接，侧身，手腕翻转，刀锋如毒蛇般切过，结果了对方。
“随我来！”
“追！”
徐威大喝，下令道：“活捉马希萼！”
踩着尸体再追。
沿着廊道一路向西，尽头是一处偏门，那门大抵是不开的，门前堆着许多石料，将路堵死。
“保护王上。”
“开门！快开门！”
“带王上爬出去。”
“放箭！”
“嗖。”
“嗖。”
萧弈听到破空声袭来，立即避入墙角，任徐威的人去追。
但不多时，眼看守卫们托着马希萼，将他送过了墙。
环顾一看，另一边长廊连着殿宇。
萧弈跑过去，跃上栏杆，一踩，捉住梁枋，双臂拉起身体，跃上廊顶。
在长廊上方助跑，跳上殿宇的屋顶，沿着屋脊追过去，灵活地跳到马希萼爬过的那堵墙。
他绕开了那些弓箭手。
只见马希萼由四人守卫，逃到了宫城外围，那里，正有许多民夫在修缮。
“让开！”
“杀了他们！”
“噗噗噗噗……”
一阵凄凉的惨叫响起。
四个守卫无情挥刀，将手无寸铁、埋头苦干的民夫们斩杀在墙下。
初时，他们只杀挡路之人，后来见墙高，宫门太远，干脆追民夫杀。
“把尸体堆在墙角，送王上走……”
“噗。”
萧弈从天而降，刀锋斩下，先杀一人。
“杀了他！”
“噗。”
两个守卫返身杀来。
萧弈没甲，战一人还行，面对两人，却一时难以速胜。
“别让他跑了！”
忽有两个受伤倒地的民夫怒叫着死死抱住一名守卫的腿。
那守卫大怒，挥刀乱斩，却怎么也挣不开。
“噗。”
萧弈斩杀了这守卫，单刀在手中划出凛冽弧线，连斩了另一人。
俯身一看，两个民夫已气绝。
前方，堆积的尸体上方，最后一个守卫正驮着马希萼，将人往上送；身后，隔着宫墙，徐威的呼喝声传来。
“捉住马希萼，要活的……”
萧弈上前，一刀搠死最后的守卫。
马希萼顿时掉了下来，双手却死死捉着墙头不肯放，挂在那上也上不去，下也下不来。
吓得大哭。
“别杀我，呜呜……我是楚王……你听到了……徐威不想我死……”
“噗。”
一刀捅出，血染红了刚漆好的红墙。
华丽王袍裹着的发福身躯掉落，砸在了民夫们的尸体当中。
“快快落座，莫要如此多礼，寡人真羡慕周国皇帝，能有萧郎这样能干的臣下啊。”
萧弈皱眉，以示对马希萼言语轻佻的不满，问道：“楚王为何不行礼接旨？”
马希萼只是微笑。
刘光辅道：“王上曾数次陈书中原，不得回应，只好接受大唐的册封，乃大唐楚王、天策上将军、武安与诸镇节度使，兼中书令，又岂好再受周国旨意？何况，如今唐军水师还在岳州驻扎。”
萧弈反正要除掉马希萼，其实不在乎这些，随口应对，问道：“故而，楚王欲为南唐之臣子，宁可得罪大周？”
“萧使君言重了，王上本着和睦亲近之心，岂有得罪之意？”
马希萼爽朗大笑，摆手道：“寡人当然愿受周主恩典，只是，不可让南唐知晓，礼仪便不必了，万一传入唐军将领们的耳里。”
萧弈有心不把假国书拿出来，正中下怀，道：“无礼不成邦交，看来，国书也不必递交了。”
“诶，萧郎何必这般较真？”
“礼不可废。”
马希萼不答，转而抚着谢彦颙的背，笑骂道：“颙儿，你看，惹萧郎生气了吧？赔一杯酒，劝他消消气。”
“是，王上。”
谢彦颙媚笑一声，捧起酒杯就走到萧弈面前，道：“萧郎，可莫因为我，耽误了你的正事啊。”
萧弈不愿再饮，看向李昉，道：“明远兄，把国书呈给楚王。”
谢彦颙遂留意到了李昉，放下酒杯，上前。
“好雅致的男子，中原果真多名士。”
“不敢当。”
李昉表情苦了许多，拿出了伪造的国书，递了过去。
萧弈亲眼看着谢彦颙狠狠摸了一把李昉的手，笑吟吟地捧起国书。
那边，马希萼向左手第一个空位看了眼，问道：“八弟怎还没来？你们没派人去请他吗？”
“回王上，派人请了，他答应前来赴宴，却临时报有事。”
“他有何事？”
“说是……监牧少了一匹马。”
萧弈意识到不妙，看向徐威，果然见徐威眼中闪过一丝异色。
看来，马希崇很可能已发现了他们的计划。
恰此时，殿外，有人行礼道：“王上，马希崇派人来了。”
“召。”
马希崇派来的人很快入殿行礼，道：“王上，节帅办完公事，忽然腹痛难忍，无法赴宴，请王上恕罪。”
“赐些名贵药材给八弟。”
“是。”
萧弈闻言，心中忧虑并没有放下，反而加深了不少。
他不怕马氏兄弟蠢，只怕其中有聪明人。
马希崇想必洞悉了徐威的计划，可并不戳破，只是不来，其志恐不在小。
再次与徐威交换了眼神，徐威点了点头，示意等异变突起再动手。
迅速环顾，见殿中没有兵刃，只有殿外的甲士侧着腰刀。
这边，谢彦颙得了国书，款款回过身，递到马希萼面前。
“恭喜王上。”
“好好好。”
“颙儿为王上展开。”
马希萼含笑看着，忽然，眼神一凝，脸上的笑容伸手，在国书上擦了擦。
“这……这是怎回事？”
萧弈不解，问道：“楚王，怎么了？”
马希萼没有答话，颇忌惮地看了他一眼。
刘光辅连忙趋步上前，恭敬伸出双手，低声道：“王上，允臣下看一眼。”
他捧过那国书扫了眼，目光凝固，之后，仔细检查，道：“这国书是假的。”
“什么？！”萧弈故作诧异，惊道：“怎会有假？”
刘光辅展开国书，道：“这纸不是官纸，裹的不是绫，而是蜀锦，墨水并无松烟墨特有的香味，还有这钤印，太新了。”
萧弈一看，当即错愕，道：“假的，这并非我带来的国书，可内容一样……不，变了一个字！”
只见了国书上，马希萼的名字变成了马希崇。
马希萼大怒，拍案怒叱，道：“怎回事？！”
萧弈一脸茫然，喃喃道：“它原本，不是这样的。”
刘光辅道：“若是萧使君，不必假造国书，大可直接册封马希崇。看来，国书是被掉包了。”
“谁会这般做？”萧弈微微蹙眉，喃喃道：“南唐细作？”
本是无心之言，他却见刘光辅那淡泊的眼神涟起一丝波澜，似有忌惮之色一闪而过，须臾，恢复了澄明。
李昉起身，恭敬对马希萼一礼，道：“至楚国之前，国书都还在，唯遇到了唐师翥将军后，我们将国书交给了他。”
“唐师翥？”
“是。”
“他人呢？！”
徐威忙道：“王上，唐师翥败军丧师、劫掠商旅，罪不可赦，我已将他斩杀……”
“杀得好。”
马希萼夸赞道：“那就将唐师翥的首级送到朗州，告诉叛军，寡人答应与朗州休和。”
徐威明显愣了一下，方才领命，道：“是。”
“派人去搜，看看真的国书被藏到了何处。”
“是！”
萧弈注意到，刘光辅目露思量，忽开了口。
“王上，下官有要事禀报。”
“说。”
刘光辅踟躇着，却不开口。
马希萼会意，招了招手。
刘光辅遂过去附耳交谈，两人交谈间，马希萼的目光不时向萧弈这边瞥来，隐隐有惊讶之色。
待刘光辅归座，宴上的气氛便不如方才热烈。
萧弈感到了不对。
他猜刘光辅是说了自己的坏话，可这人一直好端端的，是突然发现了什么吗？
目光落处，见刘光辅手指转动着念珠，再看马希萼，手腕上也挂着一串佛珠。
萧弈心念一动，主动开口，道：“楚王，外臣南下之前，还颇为担心。”
“你担心什么？”
“我在中原，为佛门清净门户，勒令许多僧侣还俗。听闻楚国重佛，生怕楚国信众误解我。”
马希萼道：“过虑了，过虑了。”
萧弈道：“是，我还以为刘公是因此对我有所误会。”
他直接把话挑明，反倒让马希萼略有些尴尬。
马希萼一挥手，谢彦颙遂第三次到了萧弈面前。
“萧使君，你这性子可真硬呢……来，附耳过来，我与你说。”
萧弈稍稍侧头。
谢彦颙“噗呲”一笑，方才小声开口。
“刘光辅说，你是假的使节，至少，不是来册封陛下的，劝陛下杀了你呢。”
萧弈暗吃了一惊，不明白刘光辅如何看明白的。
忽然，谢彦颙往他耳朵里吹了一口气，道：“你若不想死，我能保你……”
萧弈倏然伸出手，一把扼住了谢彦颙的脖颈。
“颙儿？！”
“放肆！”
“还不松手？！”
“萧使君，莫伤了两国和气。”
“咴——”
远处，又传来了一声马嘶。
萧弈用力一拧。
“咔嚓。”
谢彦颙眼中的戏谑之意还未散，瞳孔往外一瞪，已咽了气。
马希萼大怒，喝道：“拿下他！”
殿外的守卫立即向这边扑来。
萧弈松手，顺手拔出谢彦颙头上的金步摇，不仅不退，反而主动向冲得最快的那个守卫迎上去。
“明远兄，退开！”
“虎——”
刀风从耳畔卷过。
萧弈侧身一避，手中金步摇往前一送，轻描淡写地刺进那守卫的侧颈，挂在那儿晃动。
他捉住守卫的尸体，挡住下一个守卫的刀势，顺势抢过一柄单刀。
大殿前方，马蹄声、喊杀声、盔甲的铿锵作响声传来。
“不好啦！”
有人冲进殿中，眼看殿内也在打斗，差点转身跑掉。
“反了，反了……反贼借口捉马，突然冲进宫中了。”
萧弈造反颇有经验，立即喊道：“马希萼无道，清君侧，只诛恶首，余者不论！”
宫中守卫顿时士气涣散了许多。
随即，徐威的部下杀到了，披盔戴甲，杀气腾腾。
守卫大乱。
萧弈撤步返身，扑向殿内主座后方的马希萼。
马希萼前一刻还在喝叱拿下萧弈，下一刻，脸色剧变，掀起桌案，砸向萧弈。
“嘭！”
萧弈一脚踹开砸来的案几，转头看去，马希萼已在护卫的簇拥下，从后殿跑了出去。
到了这一刻，没有手软的道理。
他提刀便追。
一名护卫转身迎战，萧弈没甲，不敢硬接，侧身，手腕翻转，刀锋如毒蛇般切过，结果了对方。
“随我来！”
“追！”
徐威大喝，下令道：“活捉马希萼！”
踩着尸体再追。
沿着廊道一路向西，尽头是一处偏门，那门大抵是不开的，门前堆着许多石料，将路堵死。
“保护王上。”
“开门！快开门！”
“带王上爬出去。”
“放箭！”
“嗖。”
“嗖。”
萧弈听到破空声袭来，立即避入墙角，任徐威的人去追。
但不多时，眼看守卫们托着马希萼，将他送过了墙。
环顾一看，另一边长廊连着殿宇。
萧弈跑过去，跃上栏杆，一踩，捉住梁枋，双臂拉起身体，跃上廊顶。
在长廊上方助跑，跳上殿宇的屋顶，沿着屋脊追过去，灵活地跳到马希萼爬过的那堵墙。
他绕开了那些弓箭手。
只见马希萼由四人守卫，逃到了宫城外围，那里，正有许多民夫在修缮。
“让开！”
“杀了他们！”
“噗噗噗噗……”
一阵凄凉的惨叫响起。
四个守卫无情挥刀，将手无寸铁、埋头苦干的民夫们斩杀在墙下。
初时，他们只杀挡路之人，后来见墙高，宫门太远，干脆追民夫杀。
“把尸体堆在墙角，送王上走……”
“噗。”
萧弈从天而降，刀锋斩下，先杀一人。
“杀了他！”
“噗。”
两个守卫返身杀来。
萧弈没甲，战一人还行，面对两人，却一时难以速胜。
“别让他跑了！”
忽有两个受伤倒地的民夫怒叫着死死抱住一名守卫的腿。
那守卫大怒，挥刀乱斩，却怎么也挣不开。
“噗。”
萧弈斩杀了这守卫，单刀在手中划出凛冽弧线，连斩了另一人。
俯身一看，两个民夫已气绝。
前方，堆积的尸体上方，最后一个守卫正驮着马希萼，将人往上送；身后，隔着宫墙，徐威的呼喝声传来。
“捉住马希萼，要活的……”
萧弈上前，一刀搠死最后的守卫。
马希萼顿时掉了下来，双手却死死捉着墙头不肯放，挂在那上也上不去，下也下不来。
吓得大哭。
“别杀我，呜呜……我是楚王……你听到了……徐威不想我死……”
“噗。”
一刀捅出，血染红了刚漆好的红墙。
华丽王袍裹着的发福身躯掉落，砸在了民夫们的尸体当中。