宴会进行到一半,徐国使者起身,殿内的气氛发生了微妙的变化。

  徐国早在商代就是淮夷大国。

  周初,徐国就曾跟随武庚叛乱,之后周公二次东征,徐国还是时叛时服。

  到了周穆王继任后,徐国竟然再次兴盛起来,兴盛起来的徐国自然不服穆王这位天下共主。

  徐国使者身材高大精悍,行走间自带一股桀骜之气。

  他稳步走到殿中央,向周穆王行了一个礼,动作敷衍,眼神中透露着倨傲。

  “外臣徐莽,奉徐文王之命,特来朝见天子,并献上我徐国的一份心意。”

  他的声音洪亮,在殿内回荡,压过了雅乐。

  周穆王端坐于主位,面容平静,握着酒爵的手指微微收紧了些。

  刚吞下了一块儿炙牛肉的赫连金色的竖瞳微微收缩,吐了吐蛇信子,察觉到了变得有些紧绷的气氛。

  根据赫连遍观电视剧、电影的经验,这位徐莽肯定是要搞事。

  “徐文王有心了。”

  周穆王的声音平稳,听不出喜怒:“不知是何心意?”

  徐莽抬起头,目光扫过周穆王身侧青铜座椅上的青蛇,眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

  会说话有什么用?

  不过是周穆王用来恐吓诸侯王的小把戏罢了!

  这种把戏他在徐国时从夷人那里见多了!

  徐莽朗声道:“我徐国文王,于东北莽荒之地,耗时三月,亲率精锐,终擒获一稀世猛虎。”

  “此虎非凡种,身长近两丈,高近一丈,毛色金黄,黑纹如墨,啸声震彻山林,百兽闻之丧胆。”

  赫连发现电视剧诚不欺他,徐莽这个使臣挑衅的话术跟电视剧里演的一模一样啊!

  他都可以猜出来徐莽接下来会说什么了。

  他环视四周,发现不仅仅是他,周穆王、诸侯王以及大臣们都似乎知道徐莽接下来要做什么、要说什么。

  徐莽故意放慢语速,让每一个字都清晰地传入在场每个人的耳中:“虎者,百兽之王也。”

  “文王以为,此等王者,唯有献于天子这般天下共主,方为妥当。”

  “相信这百兽之王,定会臣服于天子威严之下。”

  若是不臣服?

  那就证明周穆王非认定的天下共主!

  使臣的话音落下后,大殿内一片寂静。

  系统在赫连的脑海解释徐国与西周的关系。

  周朝百官们的脸色变得复杂起来。

  徐国献上猛虎,表面上是尊崇周天子,实则是包藏祸心的试探与挑衅。

  大臣们互相交换着担忧的眼神。

  谁都明白,徐国此举居心叵测。

  那猛虎既然是百兽之王,岂是易与之物?

  若天子接受,则需亲自降服以示威严,其中风险不言而喻。

  若天子拒绝,则徐国便可借此宣扬周天子胆怯,有损王室威信。

  这分明是一个陷阱!

  周穆王面沉如水,目光扫过台下众臣,将他们的忧虑尽收眼底。

  他何尝不知徐国野心?

  自即位以来,徐国就时有怠慢贡赋、侵扰邻邦之举。

  如今献虎,不过是在试探他的底线。

  他若示弱,徐国的气焰必将更加嚣张。

  就在这令人窒息的沉默中,周穆王忽然朗声一笑。

  他的笑声在殿内回荡,打破了僵持的气氛。

  “好!”

  周穆王大喝一声。

  “文王果然深知朕心!”

  “百兽之王,正该由天下共主驾驭。”

  “将猛虎献上,让朕与诸位一观这百兽之王的威严!”

  周穆王心中冷笑一声。

  可笑!

  他一生南征北战,难不成还会畏惧一头猛虎?

  真当他是没有见过世面的小儿吗?

  他乃周天子,受命于天,受神庇佑。

  他怎么会死?

  怎么可能死!

  “大王!”

  几位大臣忍不住出声,却被周穆王挥手制止。

  徐莽眼中闪过一丝得逞的笑意,躬身道:“大王英明!猛虎已在殿外等候。”

  他拍了拍手,殿外立即传来沉重的脚步声和金属摩擦声。

  数十个徐国壮士吃力地推着一个巨大的笼子,缓缓挪进了殿中。

  笼子由儿臂粗的青铜铸成,工艺精湛,但此刻无人欣赏,所有人的目光都被笼中之物所吸引。

  笼子被放置在殿中央时,整个大殿似乎都在震动。

  笼中猛虎,体型巨大,远超众人想象。

  猛虎慵懒地趴伏着,几乎填满了整个笼子。

  金黄色的毛皮在烛光下流淌着光泽。

  一道道漆黑的条纹带着原始野蛮的美感。

  它的头颅硕大,白色的触须如钢针般挺立。

  那双眼睛令人胆寒。

  琥珀色的瞳仁收缩成两道竖线,里面燃烧着野性的凶光。

  感受到众多目光的注视,猛虎缓缓站起身,近三丈长的身躯舒展开来。

  它仰头发出一声低吼,声音震得人心头发麻。

  殿内的烛火摇曳不定。

  不少宫人已经面色发白,下意识地后退半步。

  百官面色凝重。

  赫连看着眼前的猛虎,微微张开了蛇吻,在脑子里发出了没见识的惊叹:

  “我靠!竟然真有这么大的老虎?这徐文王真是个人物啊!这都能弄来!”

  【……你比老虎大十倍】

  “我知道啊!”

  “但是我有外挂,老虎没有啊!”

  赫连的本体长了几千年,能不大吗?

  老虎的寿命没有他那么漫长,却能长这么大,简直是天赋异禀啊!

  徐莽满意地看着众人的反应,转向周穆王,声音带着一丝挑衅:

  “大王,可要打开笼子,近前一观?”

  “文王能亲手擒拿此兽,相信以天子之威,令其臣服亦是轻而易举。”

  赫连:“……”

  使臣这话如同投入平静湖面的石子,激起朵朵巨浪。

  打开笼子?

  近距离观看?

  这分明是要周穆王亲自面对猛虎!

  饶是周穆王已经有所准备,心脏还是猛地一缩。

  他死死盯着笼中那双凶光四射的虎目,感到一股寒意从脊椎升起。

  他是天子,但他也是血肉之躯。

  若真打开笼子,万一……

  周穆王的手心渗出冷汗,面上强自维持着镇定。

  答应?

  风险太大。

  拒绝?

  颜面扫地。

  这一刻,他才是真切体会到了何为“骑虎难下”。

  殿内百官的心也都提到了嗓子眼。

  太保准备起身谏言,哪怕触怒大王,也不能让大王涉险。

  徐莽嘴角的弧度越发明显。
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