南京,正阳门。

  晨雾还没散,城门轴承转动的声音很刺耳。

  朱高炽坐在一匹加宽背脊的战马上,甲胄外披着一件旧的黑色大氅。

  他眼睛里都是血丝,是长途航行留下的痕迹。

  身后三十辆特制的八轮重载马车连成一串,车轴压得青石地砖都快碎了。

  马车盖着黑毡布,被绳索勒出了鼓鼓囊囊的轮廓,看起来死气沉沉。

  城楼上礼部尚书裴纶穿着大红官袍,捋着胡须看着那些马车,冷笑了一声。

  “劳师远征,就带回些什么,看车辙印,怕不是石头吧,呵呵呵呵?”

  裴纶侧过身,对他身后的几个给事中说:“镇国公范统名为清剿倭寇,实则好大喜功。在大海之上虚耗半年粮草,如今回来竟连一箱像样的丝绸珍珠都见不着,带回一堆压舱石是想让户部拿去修桥,还是想让咱们这些老骨头刻碑?”

  “裴公所言极切。”

  一名御史站出来说:“开海禁本就违背祖制,范统在东瀛杀孽过重有伤天和。这车里装的怕是他在海上搜刮的烂木头和顽石,想以此糊弄皇爷!”

  朱高炽路过城楼下方,听着上面的议论连眼皮都没抬一下。

  他太累了,一路的海船晃的他脑仁疼,却让他冒着风浪押运这堆麻烦。

  “停车。”

  朱高炽挥了挥手,声音很沉稳。

  车队在街口停了下来,一名御史已经等不及到金殿了。

  他拎着官袍下摆直接拦在路中央,手里举着一份奏折。

  “太子殿下!下官有本启奏!”

  御史指着马车吼道:“天下百姓皆知,朝廷开海是为了平边患、富民生。可如今天下钱粮吃紧,镇国公却带回这些废料。下官请太子开箱验货,若真是顽石请皇爷立刻撤回水师,还百姓太平!”

  周围渐渐围拢了看热闹的百姓,对着车队指指点点。

  “这么沉,难不成真是石头?”

  “我就说嘛,海对面全是穷鬼,哪来的钱。”

  朱高炽看着那个御史,懒洋洋的笑了。

  “你要看?”

  “职责所在,不得不看!”御史挺起胸膛。

  朱高炽朝后招了招手:“老四,给这位大人开开眼。挑个大的。”

  “得嘞!”

  赵老四从马车后面钻出来,他腰间还系着从萨摩藩武士身上扒下来的阵羽织,虽然有些破损却看着很凶。

  他纵身跳上第一辆马车,抓住麻绳用力一拽。

  哗啦!

  黑毡布应声落地,露出了一车堆满了的灰褐色圆疙瘩。

  这些东西每个都有冬瓜大小,表面盖着一层干泥壳和灰粉,灰扑扑的就是山沟里的废矿石。

  城楼上爆发出一阵哄笑。

  “果然是石头!裴公当真神算!”御史在大马路上振臂高呼。

  朱高炽没理他,他从怀里摸出一把匕首跳下马。

  靴子落在地上震起一阵灰尘,他走到最上面的那个灰疙瘩面前,握住匕首用刀背在灰壳上猛地一剐。

  嚓——

  一声摩擦声,一团灰粉簌簌落下。

  紧接着一抹刺眼的白光,在南京城的晨曦中闪了出来。

  那不是石头。

  那是纯度很高的白银。

  由于是刚刚熔铸不久,表面还留着模具挤压出的丝绸纹理,在阳光照射下泛着亮光。

  喧闹的街道瞬间安静下来,死寂一片。

  那御史眼珠子都瞪圆了,嘴巴张得老大。

  朱高炽没停,他指了指那车银子对赵老四说:“太沉了,卸一半让大伙瞧瞧响声。”

  赵老四笑了一下,和另一个士兵抬起一个一百多斤的银冬瓜,对准青石板路合力一掷!

  “起开!”

  砰——!!!

  一声闷响,青石地砖瞬间四分五裂碎石飞溅。

  那个银冬瓜砸在地上没有碎裂,反而将地基砸出了一个浅坑。

  余震顺着地皮传到围观者的脚心,让半条街的百姓都感到小腿一阵发麻。

  这一响,把御史吓破了胆,也让裴纶说不出话了。

  “银子……全是银子……”

  一名老汉跪倒在地,双手想摸又不敢摸。

  赵老四拍了拍手上的金属碎屑,看着那个呆住的御史,往地上吐了口唾沫:“大人,这是咱们镇国公在东瀛给你讨的压舱石。一共一万三千枚。你数数,要是差了一个俺老四回去领军棍。”

  车队再次启动,这一次没有任何人敢拦在路中央。

  奉天殿前广场。

  朱棣一身黑红常服,背着手站着。

  户部尚书夏原吉站在他身后,手里攥着一把算盘,嘴里絮絮叨叨:“皇爷,漕运的银子还差三十万,九边换装的缺口还没补上,工部说要修灵济宫……臣这户部的大门都快被债主拆了。范统要是再不回来,臣就得去玄武湖洗澡了。”

  朱棣没回话,只是盯着那队缓缓驶入内宫的马车。

  马车一辆接一辆停在广场中央。

  朱高炽下马也没行大礼,只是对着朱棣拱了拱手:“父皇,范统托儿臣带的话——聘礼送到了。”

  朱棣挑了挑眉:“都在这儿?”

  “首批。”

  朱高炽指挥士兵说:“都搬出来!给夏大人验货!”

  几十个矿工士兵跳上车。

  由于不需要再保密,黑毡布被瞬间掀开。

  奉天殿前的阳光都亮了三分。

  一万三千个银冬瓜。

  在士兵们的呼喝声中,这些金属坨子被倾倒在白玉阶前。

  哗啦!咣当!

  金属撞击的声音连成一片,白银堆积起来的速度很快,不到片刻一座半人高的银山便在地砖上堆了起来。

  银色的光辉倒映在朱棣黑色的眸子里。

  夏原吉疯了。

  他那把算盘掉在地上,珠子散了一地。

  他连滚带爬地冲到银堆前,也不嫌脏随手抓起一个银冬瓜,放在嘴里狠狠一咬。

  “咔吧!”

  牙齿和白银碰在一起。

  夏原吉感觉半颗牙都快松了,但他却露出了一个又哭又笑的表情。

  “真的……是真的!成色十足!九九归一!”

  夏原吉老泪纵横,抱着那块银子在地上打滚:“有钱了!户部有钱了!镇国公没骗我!呜呜呜!我的俸禄终于能补齐了……我婆娘终于不用打我脸了,呜呜呜呜呜?”

  朱棣走下台阶。

  他推开几个侍卫,从一名士兵手里拿过一柄金瓜榔头。

  他盯着那座银山的最中心,浑身肌肉都鼓了起来。

  “给朕看仔细了!”

  朱棣怒吼一声,手中的金瓜榔头狠狠砸在一个银冬瓜的侧面。

  咚!

  银块被大力硬生生砸开了一条大缝。

  内里没有掺杂铁心,没有填充铅块。

  整块白银从里到外都亮得晃眼,在那条裂缝中,甚至折射出了朱棣那张充满霸气的脸。

  “这一锤,是为了大明的战舰!”

  朱棣收回手,将金瓜榔头扔给朱高炽。

  他环视四周,那些原本准备劝谏的文官,此刻全部跪倒在银山脚下。

  哪怕是骨头最硬的人,在这座银山面前也彻底闭上了嘴。

  什么仁义,什么祖制。

  在此时此刻,都被这些银子碾碎了。

  “夏原吉!”

  “臣……臣在!”夏原吉还没松开怀里的银子。

  “银子给朕收好了。三天之内,兵部要的火药,工部要的木料,户部欠的俸禄全都给朕发下去!”

  朱棣站在银山顶端,俯瞰众臣:“告诉所有人,谁再敢提海禁两个字,朕就让他背着银子去沉海!”

  众臣俯首,山呼万岁。

  “夏元吉!”

  不远处的夏元吉停下哭泣,上前一步,躬身听令。

  “拨款工部,半年时间朕要在添置两百艘宝船。”

  朱棣的声音在广场回荡:“半年后,朕要在大明的地图上,再添一个行省。”
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