应天,皇宫!

  殿外禁军站的笔挺,手握长枪。

  沉重闷响由远及近。牛魔王体型庞大,两千斤的身躯每踏出一步,地砖就震动一次。

  范统坐在牛背上,手里抛着橘子。

  殿门值守的太监总管看到这阵仗,赶紧拂尘一甩迎上来。

  “国公爷,皇上正和诸位大臣议事呢!容我通秉。”

  “好的!麻烦公公了。”范统跳下牛背语气和善的说道,太监躬身进入殿内

  朱棣穿着常服,坐在书案后,手持朱砂笔批阅各地送来的灾情报表。

  脚步声打断传来。

  “皇爷!镇国公在殿外求见”

  “范胖子不是刚去苏州吗?这么快回来了,让他进来吧!”

  太监应声退下!

  没一会范统就大跨步进来

  见礼后说道“皇爷,诸位同僚,看我给大家带来什么好东西”

  说完从怀里掏出几个物件

  发黑的植物颗粒滚落出来,伴随着一块灰色晶体。

  一种霸道的奇异香气盖过了殿内的熏香。

  夏原吉吸了吸鼻子,眼睛盯住那块灰色晶体。他丢掉算盘,双手扑向桌面。

  “龙涎香!成色绝佳的龙涎香!”夏原吉用指甲刮下一层粉末,放在舌尖品尝,随即大喊出声,“一两至少换十两金子!应天府的黑市上,这东西供不应求!”

  他又抓起几粒黑色的颗粒,放在嘴里咬碎。辛辣的味道直冲鼻腔。

  “胡椒!论克卖的香料。国公爷,这宝贝哪来的?”

  “东海巡航截获的。”范统拉过一把椅子坐下,“一条残破的大海船。全船死人。底舱装了整整三百大箱。全是好货。”

  夏原吉倒抽冷气。

  三百箱。按照大明市价,这一船货的价值足以抵得上江南半个省一年的税收。

  范统看向朱棣。

  “船上挂着弯月旗帜,水手全是昆仑奴,看船只制式,应该是大食国过来的远洋船,被特大风暴一路刮到了我们的海域。”

  朱棣从桌上拿起那块龙涎香。他指尖发力,捏出指印。

  “能够漂流到我们大明海边,看来他们航道离我们不远了。”

  “是的,而且船上火炮不输于我们最新火炮样式,船上的载的货物,跟我说的差不多。”范统将地图拿出。

  他的手指从大明东南沿海划出一条线,点在马六甲海峡和苏门答腊一带。

  范统敲击桌面。

  “外边的鬣狗顺着味找过去了,这艘死人船就是铁证,用不了几年,等那些洋夷把南洋的资源瓜分干净,大明造出再大的船,出去也只能吃残羹剩饭。”

  朱棣站起身。一巴掌拍在地图上。

  “反了他们。大明的锅里,容的下外人伸筷子?”

  朱棣绕过御案,抽出挂在墙上的天子剑。

  剑尖直指地图上的南洋区域。

  “那里的稻米,大明全要。那里的香料,大明全包。”

  “开打。”

  范统鼓掌,“皇爷敞亮。半年内,第一批远洋探路舰队必须下水,三宝太监做主帅,去把航路摸清,建市舶司和补给港。”

  右都御史李谦跪倒在地。

  “皇上万万不可!老臣在殿外听的真切,兴无名之师下南洋,实乃祸国之举!”

  李谦磕头。

  “南洋远隔重洋,瘴气弥漫。历代皆视其为蛮荒之地。如今镇国公大兴土木,造宝船,铸重炮,耗空国库。江南百姓刚刚恢复元气,怎能再受劳役之苦?此乃穷兵黩武!”

  李谦抬起头,手指指向范统。

  “镇国公贪黩成性!如今竟要将大明水师引向绝路。罪不可赦!”

  范统坐在椅子上,从腰间摸出一小包炒黄豆,往嘴里扔了两颗。嚼碎吞下。

  “老头,江南今年米价多少钱一石?”范统问。

  李谦答:“民间米价平稳。但国库已不堪重负。”

  “你那是不懂民间疾苦。”范统站起身,走到李谦面前。

  他抓起一把黑胡椒砸在李谦脸上。

  “你口中的蛮荒之地,一船这玩意,能买下你家族所有田产。南洋一年三熟的稻米拉回大明,江南百姓十年不用交皇粮。”

  李谦涨红脸,“那也是强取豪夺!非大国所为!”

  范统居高临下看着李谦。

  “别人在咱们家门口抢钱,你满口仁义道德?你不去抢,等别人把大炮架在应天府城墙上,你去跟炮弹讲道理?”

  夏原吉踩在李谦的官服下摆上。

  “御史大人,户部的账轮不到你算,有没有钱我说了算,镇国公出海的花销,那是本钱,你要是这么说,那市舶司的未来奖金分红你就不要分了,端上锅还骂厨子呢?!”

  李谦哑口无言。

  朱棣走上前,用剑脊拍了拍李谦的肩膀。

  “回去写折子,就说江南大治,百业兴旺,大明要通商四海,宣扬国威。写得不好,朕派你去太仓扛米包。”

  李谦磕头退下。

  朱棣收剑入鞘。“南洋这盘棋,怎么下?”

  范统回道,“现在造船厂搞流水线,五百艘船赶工,现在南洋局势如何未知,反正海船三宝也熟悉了,就让三宝带现有的半数舰队先行前往南洋,探查情况先行布局。”

  角落候命的郑和走上前,撩起衣摆跪地。

  “臣郑和,定为大明探明海疆,插满日月大旗。”

  范统,“从义乌矿工和处州兵里挑两万人,编成陆战队,阿力的狼兵抽调两千,战舰全部换装大明真理三号重炮。遇着敢反抗的,直接开火,该打打,能占就占,谁阻挡我们发财,就杀谁!。”

  朱棣“准了!就按胖子说的拟旨吧!夏元吉,你尽快选拔官员,将市舶司搭建起来,三宝,黄金白银,香料宝石大明什么都要,什么都缺,明白吗?”

  夏元吉,郑和“遵旨”

  夜色降临。

  范统骑着牛魔王出了紫禁城。街道商铺打烊,牛蹄敲击青石板的声音回荡。

  镇国公府门口,两个大红灯笼高悬。

  范统翻身下牛,推开大门。

  院子中央架起一个土灶。

  火苗舔舐锅底。

  锅里翻滚着紫黑色的粘稠液体。大量气泡破裂,发出咕嘟咕嘟的响声。

  一条未褪毛的动物后腿在汤里沉浮,几条粗壮的章鱼触手在沸水中抽搐。

  腥臭混合中药的刺鼻气味,化作绿色雾气向四周扩散。

  角落那棵迎客松,叶子全部枯黄脱落。

  范统的脑仁隐隐作痛!

  徐妙锦穿着围裙,手拿长柄铁铲,在锅里用力搅动。

  她听到大门响动,转过头。脸上沾着几道黑灰,眼睛亮晶晶的。

  “胖子,你回来了,我听太监说你要去太仓港督办远洋舰队,海路颠簸伤元气。”

  徐妙锦用铁铲舀起一勺冒着绿气的浓汤。

  “我去野湖抓了王八,弄了最新鲜的八爪鱼,加上藏红花、海狗肾等三十六味药材,熬了三个时辰。这锅定海驱瘴九转霸王汤,保你出海半年不生病。”

  她端起一个海碗,盛满汤汁。

  那条半生不熟的章鱼触手搭在碗沿蠕动。

  徐妙锦快步走向范统。

  范统双腿发麻。亲眼看着徐妙锦踩过的一块青石板,被滴落的汤汁腐蚀出小坑。

  “媳妇……”范统后退两步。

  “快趁热喝,凉了海狗肾就腥了。”徐妙锦把碗往前递。

  范统果断上前,扛起徐妙锦,奔向卧室。

  “你这个虎娘们,今天我就让你看看,我到底要不要补,今天我要彻夜不眠”

  徐妙锦脸色大变,怕打这范统的后背

  “啊!胖胖,我错了,饶过我吧!”

  范统充耳不闻,宽衣解带,见缝插针,一味地征伐,彻夜未眠,直到天亮!
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