时间在安静的阅读中渐渐流逝。

  恩尼看着爱德华·威克斯始终写着“这不够好”的表情消失,逐渐变得凝重、震撼。

  只见这位见多识广的主编的手指,开始无意中敲击起桌面,仿佛内心也在跟着小说中的人物命运而揪紧。他的眉头越皱越紧,翻页的速度时快时慢,有时会忽地停住,往回翻几页,再次确认某一段内容。

  以这部长篇小说的篇幅,断然不可能快速读完。

  但恩尼这部《天使》字字泣血,那些浸透着悲剧的文字、那双手颤抖被蒙蔽在无知中的疯尼克、那些在母亲的爱意中受到伤害的粉红色皮肤婴儿、那一桩桩因为斯蒂德曼药剂厂的隐瞒而导致的人伦惨剧……

  爱德华·威克斯的眉头紧皱着,嘴唇也紧紧抿成了一条锋利的线。

  终于,在阅读半个小时后,威克斯放下读了三分之一的稿件,没法再阅读下去。他摘掉眼镜,用力揉着鼻梁,看起来像是用眼过度而疲惫,也像是要擦掉刚才读到的画面……一时间,办公室内安静得有些沉重。

  “威克斯先生,您没事吧?”恩尼担心这位老编辑的身体状况,毕竟一旁的衣帽架上就披着威克斯打湿的外套,显然也是冒雨过来的。

  “我没事,”威克斯又揉了几下鼻梁,重新将眼镜戴上,“只是,很久没有让我感到心情沉重、复杂的小说了……上一次还是海伦·凯勒的《假如给我三天光明》在我们杂志发表的时候。”

  他啜饮着热红茶,平复了下心情:“上帝啊,如果这上面写的都是真的……美国医药市场要迎来一场动荡了。”

  “每一个字都是真的,”恩尼说着,回想起在工厂中的见闻,和那些粉色皮肤的婴儿,他的声音有些干涩,“除了这部小说,我还有化学样本的检测报告,小说中的人物也都有真实原型。”

  爱德华·威克斯点了点头,似乎在沉思着什么,忽地叹了声气,沉声道:“如果你这部《天使》发表,毫无疑问,会与厄普顿·辛克莱的《屠场》、弗兰克·诺里斯的《章鱼》一起,成为美国暴露文学历史上的三部经典著作啊。”

  他顿了下,表情认真地看着恩尼:“不过,这是一枚炸弹,注定会掀起一场舆论海啸。身处舆论中心你会得到很多人的支持,也会受到很多人的攻讦……孩子,你真的做好准备了吗?”

  这部小说涉及到对社会黑暗的揭露,爱德华·威克斯觉得自己有必要让眼前这个年轻人进行谨慎的决定,而不是头脑发热。

  见到威克斯称呼他为“孩子”,带着那种近乎父辈般的关怀。

  恩尼心中一暖,没有立刻给出回答,而是在心中重新思虑了一番。

  沉默片刻。

  “威克斯先生,”恩尼声音沉稳、平静,“我不是一个理想主义者,没有那种为美好世界奋斗的雄心壮志……但我看到了这些事,不是非要去管,只是……无法选择视而不见。那些受害者还只是孩子……不能再有更多的粉色皮肤的孩子出现了。”

  爱德华·威克斯的目光骤然锐利,在长长的沉默后,他拿着这份稿件,感受着这份稿件沉重的分量,点了点头。

  “好吧,恩尼,”爱德华·威克斯淡淡一笑,“我们会发表它,从头版开始,分三期连载,虽然我一直在强调《大西洋月刊》注重的是创新性与艺术深度……不过,还有什么比暴露文学更具有深度呢?”他微笑着,铿锵有力,“这才是文学该做的事。”

  “感谢您,威克斯先生,”见到可以发表,恩尼如释重负地舒了口气,用力地跟威克斯握了握手。

  爱德华·威克斯则是举重若轻地笑道:“恩尼,应该是我们所有人感谢你才对。”

  在经过深思熟虑决定发表《天使》后。

  爱德华·威克斯认为仅仅是《大西洋月刊》的参与并不够,何况《大西洋月刊》还是每月发行,对于一部需要时效性的暴露文学而言,时间跨度太长了。

  所以,他想了想,对恩尼说:“今晚回去我会联系下《纽约客》的主编,争取能够两个刊物同时连载。届时,《纽约客》对你的这部小说每周进行更新,《大西洋月刊》则在每月10号的时候刊登一个月内的更新合集,稿费的事情也到时候决定吧。”

  恩尼点了点头,这是个不错的想法,否则以《大西洋月刊》的更新速度,根本无法吸引足够的重视。

  而且,如果是《纽约客》的话,应该是不会排斥这类暴露文学的。

  “再次感谢您,威克斯先生,”恩尼认真地说。

  “回家去吧,恩尼,好好睡一觉,”爱德华·威克斯笑了笑,然后神情变得肃穆,“从明天起,这场战争就正式打响了。这个社会是时候听一听……来自天使们的哭喊了。”

  ……

  与爱德华·威克斯道别后。

  恩尼一边撑着伞,一边蹬着踏板往家骑去。

  等回到家里的时候。

  已经是中午的时间。

  今天乔治、米希都休息,一家人都在家里正准备吃午饭。

  玛丽刚将饭菜端上桌,准备坐下来一起吃。

  就听到“咚咚”的敲门声。

  开门一看,玛丽立刻惊喜起来:“恩尼,你总算回来了。”

  但在惊喜之后,玛丽更多的是心疼……这孩子,到底干什么去了,怎么变这么瘦了!

  然而,对于这些疑问,恩尼只是找了个借口搪塞过去。

  说再多也没什么用,只会徒增担心……还是报喜不报忧来得好。

  这一夜,连平常喜欢跟恩尼打闹的米希,都没有去打扰恩尼,让恩尼睡了个好觉。

  翌日,清晨……

  雨后明媚的阳光从窗帘缝隙中照进房间,照亮了床铺一角。窗外依旧下着绵绵细雨,楼上照例传来婴儿的哭泣声,报童、汽车、积水溅起的响声也毫无阻隔的传进来,但疲惫的恩尼依旧睡得很香。

  一直又睡了一个小时,恩尼从香甜的睡梦中缓缓醒来。

  他伸了个懒腰,然后坐在床上享受着这宁静、悠闲的时光,空气中弥漫着雨后的清新。

  片刻后,他起身拉开窗帘,透过窗户看着被细雨笼罩着的纽约,想到他的那些工友,这个时候应该早就在工厂中工作了……他只是一个力量微薄的人,无法为那些苦难的工人做更多,只希望他的小说发布后,能为他们的生活带来一些改善。

  ……
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